TEMPLE DE LA CONCORDE

Vers le milieu de cette ligne de blocs renversés , de fondations indestructibles et de tombeaux vides , s’élève, encore intact dans toutes ses parties, le temple de la Concorde, admirable par la noblesse et la simplicité de ses proportions, par l’effet qu’il produit, par la couleur brillante et dorée des matériaux dont il était construit {jpl. 7). Il est d’ordre dorique, à colonnes cannelées et sans base , posées sur un soubassement formé de quatre degrés. Le temple est hexastyle et périptère. Il a 52 pieds de largeur, sur 122 de longueur. 34 colonnes forment son enceinte. Des deux côtés elles sont rangées sur une file de 13, et il y en a 6 à chaque face. Ce portique extérieur est séparé du mur de la cella , de la largeur d’un entre^îolonnement. Des 6 colonnes de la façade du temple , 2 s’alignent sur les files latérales, deux autres sur les murs des côtés de la cella qui sont terminés par deux pilastres ou antes.

Enfin, les 2 colonnes du milieu correspondent à 2 autres colonnes placées dans le pronaos, au fond duquel sont le mur et la porte qui forment la cella. Les colonnes sont légèrement coniques, et couronnées d’un chapiteau fort simple. La pierre dont elles sont composées est d’une couleur dorée qui lui donne l’éclat du marbre. On reconnaît encore dans quelques parties plus abritées le stuc ou enduit dont elles ont été revêtues, et dont leur grain poreux devait augmenter

SICILE

l’adhérence. Le style de ce monument ne laisse pas de doute sur l’époque de sa construction, mais sa destination rimitive est encore ignorée ; le nom e la Concorde lui a été donné sans raison suflisante, par suite de la découverte d’une inscription romaine, trouvée fort loin de là , et qui probablement n’a nul rapport à ce temple évidemment d’origine et d’architecture grecques. Consacré de bonne heure au culte catholique, il dut peut-, être à cette pieuse destination l’état de conservation dans le^jucl il se trouve encore après tant de siècles écoulés.

Aujourd’hui, il est abandonné. L’intérieur est très-resserré et devait être assez obscur; enfin pour le convertir en église , on avait percé dans les murs latéraux de la cella trois croisées cintrées, qui font, de chaque côté, un assez mauvais effet. On trouve des détails très-étendus sur ce précieux monument de l’antiquité , dans Dorville, Saint-lNon, Houel , les Vues de Sicile publiées par M. Osterwald, les Lettres de INI. de Foresta , le Voyage en Sicile de M. de Sayves, les Souvenirs de M. le comte de Forbin, etc., etc.

TEMPLE D’IIERCÜLE.

Au couchant du temple de la Concorde, et près d’une tranchée qui conduisait à une des portes d’Agrigente, se trouvait le temple d’ Hercule , dont il ne reste debout qu’une seule colonne, autour de laquelle sont amoncélés pêle-mêle les corniches , les frises , les chapiteaux ; ces débris donnent encore l’idee de la force et de la grandeur. La statue du dieu passait "pour un des chefs-d’œuvre de la sculpture grecque. Le^ A grigentins l’entouraient d’encens et d’hommages. Le prêteur Verrès , abusant de l’autorité que Rome lui avait confiée, conçut le projet de s’emparer de cette " précieuse statue; il n’osa cependant l’enlever ouvertement , mais par ses ordres , un de ses affidés , nommé Timarchides, à la tête d’une troupe d’esclaves, pénétra la nuit dans le sanctuaire, et voulut, à l’aide de corder et de leviers, arraeher

le dieu de son piédestal. Les prêtres effrayés appelèrent le peuple au secours de sa divinité protectrice. Un combat s’engagea dans le sanctuaire, et les satellites du .prêteur furent repoussés. Zeuxis avait peint pour ce temple un tableau qui représentait Hercule enfant, étouffant deux serpents , sous les yeux de sa mère Alcmène. L’artiste , fier de son ouvrage, aima mieux le donner aux Agrigentms que d’y attacher un prix qui lui eôt toujours semblé au-dessous de la valeur de son chef-d’œuvre.