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de longue durée : eu 1413, le roi inarclia sur Rome, et il permit le pillage des maisons de commerce des négociants florentins.

Au commencement de 1414, ce prince, ayant amassé des sommes considérables par des exactions violentes, par la vente de titres de noblesse, de domaines et de liefs confisqués sur les partisans de Louis , rassembla une armée de quinze mille hommes , avec laquelle il entra dans Rome. Mais la meme année, il succomba à une maladie, suite de ses débauches. Ce fut la maison de Milan qui hérita d’une partie de l’influence qu’il avait eue en Italie.

J ean-Marie , fils aîné de J ean Galéas , ne s’était réservé d’autre part au gouvernement que celle d’ordonner le.s supplices. Nourri au milieu des forfaits depuis son enfance , petit-neveu de Barnanô, digne fils de Jean Galéas, il avait montré de bonne heure les passions les plus féroces. Il Jaisait la chasse des criniiiiels aux chiens courants. Son piqueur , ^uarcia Giramo , avait fait apporter auvent des lambeaux de cnair humaine devant ses dogues, pour les accoutumer ù poursuivre et à déchirer des hommes. Un jour, le duc livra à sa meute le fils de .Tean de Posterla , ûgé seulement de douze ans.

O.t enfant s’étant jeté h genoux pour demander grâce , les chiens s’arrêtèrent, et quoique vivement excités , ne voulurent pas le toucher. Squarcia Giramo , avec son couteau de cliasse, éventra l’enfant , et les chiens refusèrent de lécher son sang et de dévorer ses entrailles. Ces faits sont attestés par quatre historiens, Joseph Ripamonti, Paul Jove, André Billi , et Louis Cavitelli.

La mère de Jean-Marie ayant été arrêtée et empoisonnée par des factieux , il jura qu’il la vengerait : cependant il n’était pas , assure-t-on , étranger à ce crime. Enfin , d’autres conjurés attaquèrent Jean Marie et le massacrèrent. On croit qu’ils avaient aussi le dessein de faire périr Philippe- Marie, comte de Pavie, son frère, et de rendre l’héritage des Visconti à Hec-

tor, fils naturel de Barnabô. En effet, Hector, étant entré à Milan, y fut déclaré duc par un parti nombreux.

Alors Philippe-Marie , ayant appris la mort de son frère , et celle de Facino Cane, tyran d’Alexandrie, son tuteur, qui laissait une veuve riche et une armée puissante , épousa, cette veuve, Béatrix Tenda , quoiqu’elle fïlt âgée de 40 ans, et qu’il n’en eilt que vingt, et il se vit ainsi à la tête de rarmée et des trésors de Facino Cane. Hector fut obligé de fuir, et Philippe-Marie fit son entrée dans la capitale le Ï6 juin 1412, soumit ensuite la Lombardie , et vengea la mort de son frère sur ses meurtriers.

L’empereur Sigismond reconnut Philippe-Marie comme duc de Milan.

Le pape Jean XXIII admit à sa cour les ambassadeurs du nouveau duc. Ce fut à cette époque que le pontife et c«t empereur eurent une entrevue où ils cherchèrent à s’entendre sur les mesures à prendre pour pacifier la chrétienté. Ils visitèrent ensemble Parme, Plaisance et Crémone. Dans cette dernière ville , qui avait toujours été guelfe, l’empereur crut utile, pour l’attirer dans ses intérêts , d’accorder des privilèges à G abrino Fondolo, qui se faisait considérer comme le chef. Voici comment le représentantdusaint-siége, ancien protecteur de la ville, et l’empereur, son nouveau bienfaiteur, furent sur le point d’être récompensés : ils étaient montés tous deux au haut de la tour de Crémone, d’où la Lombardie tout entière et le cours majestueux du Pd se découvrent aux regards ; Gabrino Fondolo , qui n’avait (mtenu que par des perfidies la souveraineté dont il jouissait , eut un moment la pensée de précipiter le pape et l’empereur du haut du campanUcy pour occasioner dans la chrétienté une révolution inattendue, dont il aurait pensé à profiter.

Ce même tyran , avant été condamné à avoir la tête tranchée à Milan, onze ans plus tard, par ordre du duc Philippe- Marie, déclara , avant de mourir, mie son seul remords était d’avoir hîchement renoncé à cette pensée.

L’histoire détaillée du concile de

164 L’UNIVERS

^ Constance, les accusations portées con-

tre Jean Huss et Jérôme de Prague , leur condamnation , c|ue des auteurs •atholiques ont trouvé trop cruelle , trop précipitée, et surtout impolitique , n’appartiennent pas à ce récit.

Nous devons dire cependant que ce concile se divisa en cina chambres , l’allemande, l’italienne , la francise, l’anglaise et l’espagnole. Il décida ensuite que pour cette fois seulement , l’élection du chef de l’Église serait confiée à un douUe collège , l’un formé de trente députés nommés par les cinq nations , six pour chacune d’elles , l’autre de vingt-trois cardinaux des trois obédiences alors existantes.

Le candidat , pour être élu , devait obtenir les deux tiers des suffrages dans l’un et l’autre collège. Ces cinquantetrois électeurs furent enfermés , le 7 novembre 1417 , dans un même local, et le 11 du mois , ils en sortirent pour proclamer Othon Colonna, cardinal du titre de St.-George. Il prit le nom du saint pontife Martin de Todi , cet ange de paix, ce courageux successeur des apôtres, cette déplorable victime de la fureur de l’empereur Constant II (voyez page 42), et déclara qu’il s’appellerait Martin V (voy. la note de la page 98). Colonna avait reçu d’innocent VII , en 1405 , le chapeau de cardinal, et il s’était constamment montré attaché aux pontifes de Rome jusqu’à l’époque du concile de Pise. Alors il avait embrassé la cause d’Alexandre V, et de son successeur légitime Jean XXIII. Le choix était donc tombé sur celui des cardinaux qui avait manifesté le plus d’attachement pour l’église régulière , et le plus d’éloignement pour les intrus.

C’est la première fois que nous voyons sur la chaire de saint Pierre un cardinal appartenant à la maison Colonna , qui était souvent toutepuissante à Rome. Sa rivale, la famille Orsini, avait donné un pape dans lia personne de Nicolas III , ^u en 1277 , et prédécesseur de Martin IV. Nicolas méritait le reproche de népotisme , disposition de caractère vraiment coupable, qui a tant de fois ruiné

le saint-siège , et que l’on peut flétrir aujourd’hui , sans scandale , avec d’autant plus d’assurance , que, depuis 34 ans , aucun pontife de Rome n^en doit être accusé. On pourrait demander, en examinant de près les révolutions’ sans nombre que nous nous sommes proposé de rapporter, comment il s’est fait qu’au milieu de tant de cuidités ridicules , puisque le plus humle soldat, et l’aventurier le moins connu , se disputaient partout l’empire des villes , il est arrivé que personne de ces illustres familks des Colonna et des Orsini n’a pensé à usurper l’autorité souveraine a Rome. Ces deux familles produisirent des hommes recommandables par leurs talents, leurs richesses et leur bravoure ; s’ils furent grands , riches et courageux , ils purent être aussi ambitieux , et cependant , à travers ces intrigues , ces attaques, ces séditions de toute nature, ces révoltes , tantôt avec le peuple, tantôt contre le peuple , cette protection donnée et retirée au tribun Kienzo, aucun Colonna ; aucun Orsini , n’a paru en premièrê ligne, pour , réclamer hautement l’autorité suprême. Je ne balance pas à attribuer cet esprit de réserve et de modération à un respect inaltérable pour les droits du saint - siège. Les Colonna entre autres furent ennemis personnes de plusieurs papes. La violence de Sciarra Cîolonna a été suffisamment signalée (voy. p. 104). Cet autre Colonna, qui pla^ la couronne sur la tête de Louis de Bavière (voy. p. 117), fut sans doute présomptueux; mais en couronnant un étranger à Rome , s’il offensait Jean XXII , qui résidait à Avicnon , il ne montrait pas directement Pambition de régner. Les Orsini, qui avaient tant de puissance , qui fortifiaient le Colysée, qui y avaient donné un asile à Alexandre III , qui suivaient avec attention toutes les vues des Colonna pour les déjouer apparemment , se livrèrent tellement à cette jalousie de famille et aux passions secondaires qu’elle entraîne , qu’ils furent également étrangers à tout projet direct de se créer rois à Rome Quand on a fait

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du mal , ou quand on a rendu des services , on est bien près de chercher à s’assurer le pouvoir, pour obtenir l’impunité, ou pour n’avoir pas à redouter l’ingratitude : eh bien ! aucun des membres de ces deux familles ne paraît avoir jamais voulu usurper l’autorité à Rome. Ils étaient , il faut en convenir, tour à tour sujets factieux et sujets fidèles , indisciplinés et obéissants, animés de colère contre quelques pontifes et agenouillés devant quelques autres; mais la dignité du saint-siège et les possessions de Rome furent toujours respectées par ces princes. Nous nous réservons néanmoins de signaler une vue d’agrandissement pour le frère du j^ape Martin V : le moment d’en parler n’est pas encore venu.

Enfin, dans les troubles de la fin du siècle dernier et du commencement de ce siècle, on n’a vu ni les Colonna, ni les Orsini , dans les rangs de ceux qui ont applaudi à la chute du pontificat. Il a fallu rendre cette justice éclatante à ces deux nobles familles. Nous les retrouverons d’ailleurs encore jouant des rôles édevés dans les autres guerres d’Italie. Nous n’oublierons certainement ni Fabrice Colonna , l’interlocuteur de Machiavel dans son traité de VArt de la guerre , ni Barthélemy Orsini d’Alviano, qui nous aida si à propos de son courage à la bataille de Marignan.

Jbahkk II, 80to» »■ Ladislas , »«iiit d« Naplbs.

— FamILLIS SICOWDAXBBS (JDI ««OHAtKST B»

Italib, — CoBDOTTiBBi. — Jacqobs Attbbdolo

SroBZA. — Sbs badts faits, sa mobt.

Il nous a toujours paru à propos de reposer le lecteur d’une attention trop long- temps soutenue, en lui indiquant de temps en temps la situation des états de l’Italie, pour établir dans son esprit le plan méthodique que nous aimons à suivre nous-mêmes. Alors le lecteur peut embrasser d’un seul regard la position de ces villes soumises à tant de révolutions bizarres.

A Ladislas avait succédé Jeanne sa sœur, qui avait pris le nom de J eanne II.

Elle était veuve de Guillaume, fils de Léopold III, duc d’Autriche. Après la mort de son mari , revenue à Naples , elle s’abandonnait sans retenue , quoique âgée de 45 ans, aux vices qui avaient avancé la mort de son frère.

Jeanne venait de créer sénéchal , comte et camerlingue, son premier favori Pandolfello Alopo, jeune seigneur de 25 ans. Elle avait cru en même temps devoir chercher l’appui de la France , et offrir sa main à Jacques de Bourbon , comte de la Marche , dans l’espérance que son alliance avec un prince français d’un aussi haut rang la mettrait à l’abri de nouvelles attaques du parti de son compétiteur Louis d’Anjou , comte de Provence. Elle avait eu soin toutefois de stipuler que son mari n’aurait que le titre de comte , avec celui de gouverneur-général du royaume, et elle se réservait à elle seule la dignité de reine et le pouvoir royal.

Malgré ces précautions, les seigneurs napolitains saluèrent le comte de la Marche du nom de roi. Celui-ci , encouragé par eux , fit arrêter le favori, s’empara de toute la puissance, et tint sa femme prisonnière. Quant à l’influence du royaume , elle s’étendait sur quelques villes de la marche d’Ancône , de la Romagne , et sur le patrimoine de saint Pierre, quoique l’autorité du pontife fût l’autorité directe reconnue dans ces dernières provinces.

La maison d’Este occupait Ferrare, Modène et Recgio ; Faenza était soumise aux Manœrai, Imola aux Alidosi^ Forli aux Ordelafïi , Rimini et Pesaro aux Malatesta, Camérino à ceux de Varano.

La Lombardie se trouvait partagée entre Philippe Marie et les Vénitiens ; la famille de Gonzague gardait Mantoue ; les Florentins , maîtres de presque toute la Toscane , tenaient garnison dans Pise. Lucques et Sienne vivaient sous leurs lois : Lucques , de concert avec les Guinigi, Sienne au milieu des factions des bourgeois et du peuple. Les Génois, tantôt indépenaanis, tantôt esclaves, perdaient

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ou recouvraient de temps en temps leur considération. Ce que l’on pouvait appeler les armes de V Italie^ c’est-à-dire sa puissance militaire , était ou dans les mains des princes les moins puissants (je veux parler des usurpateurs subalternes, qui avaient l’habitude de se garder eux -mêmes avec des complices affidés ) , ou dans les mains d’hommes de guerre , qui ne possédaient pas de provinces. Les états les plus grands, même les Vénitiens, n’avaient que des soldats mercenaires. Ainsi, puisqu’on ne peut compter les gardes des princes usurpateurs , parce que ces gardes étaient plutôt des bourreaux que des soldats, on ne doit faire mention que des mercenaires qui s’appelaient condottieri.

Les plus renommés étaient Jacques Attendolo Sforza , Carmagnola , Braccio di Montone , dont nous avons déjà parlé , François Sforza , Nicolà Piccinino,Ange*de la Pergola, Laurent Attendolo, Tartaglia , Giacopaccio, Ceccolino de Pérouse, et Guido Torclli. Ces généraux , de mérite différent , la plupart cupides et avares , avaient tendu à déshonorer l’art de la guerre; et l’on est tenté de dire comme Machiavel : « Désormais l’histoire ne va être remplie quelc-ue temps que de princes oisifs et d’armes viles. »

Cependant, modifions ce jugement sévère ; les circonstances ont développé successivement des talents distingues chez ces hommes qu’on achetait |M)ur de l’or, et nous avons à rapporter les brillantes conceptions stratégiques de deux de ces condottieri , Jacques Sforza et François Carmagnola.

Jacques Attendolo Sforza était né le 10 juin 1369 à Cotignola, bourgade de la Romagne, entre Imola et Faenza.

Il suivit quelque temps la profession de son pere, qui était cordonnier; ensuite il gagna sa vie à cultiver la terre. Un jour qu’il travaillait aux champs, des recrues, précédées d’une musique militaire, passèrent près de lui. Ce bruit, ces armes, cette attitude guerrière, excitèrent en lui de vives émotions. Il pensa à s’enrôler parmi ces

soldats ; mais, retenu par des devoirs de famille, il hésita. Sur-le-champ il se dit à lui-même : «Je dois consulter le sort. Je ferai ce qu’il décidera. Je vais lancer ma cognée contre ce chêne. Si elle pénètre dans le bois , je me ferai soldat ; si elle tombe sans / entamer l’arbre, je resterai paysan. »

La cognée, lancée d’une main vigoureuse et dirigée apparemment avec une intention qui voulait vaincre des scrupules, resta enfoncée fort avant dans l’arbre. Alors Jacques appela les soldats , et, d’un air inspire, leur proposa de partir avec eux. Sa détermination , son maintien daa assuré , son esprit de confiance les frappèrent.

Ils lui tendirent la main. 11 se donna , en partant avec eux, le nom de Sforza, à cause de la forte entaille que sa cognée avait faite au chêne arbitre de ses destinées. Ses nouveaux camarades le voyant impatient , impétueux, brave et toujours sdr de ses coups , lui confirmèrent ce nom de guerre. Le soldat ne tarda pas à devenir capitaine. Eu 1401 , il était à la tête d’une compagnie de deux cent cinquante hommes d’armes, et il offrit ses services aux Florentins , pour les aider dans l’ex-

()édition de Pise. Il accepta ensuite a solde de Jean XXllI , et celle de Ladislas , et il parvint à l’éminente dignité de grand -connétable de Naples.

Ayant voulu prendre parti pour la reine Jeanne II , le comte de la INIarche le fit emprisonner. Ce prince était défiant, cruel et jaloux. Aucune prière , aucun calcul de politique , ne pouvait le décider à rendre la liberté a son épouse, u’un vieux chevalier français ne perait pas de vue un seul instant. Par le conseil de Sforza , elle confia à son époux le secret d’une conspiration tramée contre lui, et elle en obtint la permission d’assister à une fête qu’un marchand florentin lui avait préparée dans ses jardins, le 12 septembre 1416.

Le peuple , qui partout maudit l’autorité étrangère, voyait avec douleur le pouvoir que s’étaient arrogé sans mesure Jacques de la ftlarche et ses Français , que n’avnient pas suffisamment instruits la conjuration de Procida et

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l’expulsion de G aultier de Bri enne. Quelques nobles et des bourgeois, lorsqu’ils virent paraître, sur un char découvert , la reine, triste, décolorée, se firent des signes d’intelligence. Pensant que Sforza, s’il était délivré, leur offrirait le secours de son bras , ils prirent les armes. Le roi , menacé , poursuivi , s’enfuit au château de l’OEuf, à l’entrée du port de Naples , et fit un traité par lequel on lui permettait de rester, pourvu qu’il renvoyât les Français, et qu’il consentît à rendre à la reine l’autorité dont il l’avait dépouillée.

Sforza, remis en liberté, ne tarda pas 5 faire reconnaître, dans des expéditions périlleuses, que la prison n’avait pas endormi ses talents militaires ; il prouva encore qu’il réunissait à l’audace, cette prévision qui prépare les retraites , cette sagesse qui sait pourvoir aux besoins des soldats , et ne leur laisser d’autre pensée que celle de la gloire et des combats. Cependant, il fut souvent trahi par la fortune , malgré la prudence de ses opérations.

Il avait quitté le service (le Jeanne ' pour passer à celui deMartin V, qui l’engagea à prendre la défense de Louis III (l’Ànjou ; mais , dans cette nouvelle guerre, il fut battu par Braccio di Montone. Celui-ci se montra vainqueur généreux ; il épargna les débris de rarmée de Sforza, et persuada à Jeanne de le reprendre à son service. Cette princesse fut alors invitée , et l’on croit que ce fut par l’entremise d’un envoyé de Martin V , à nommer , pour son héritier , Antoine Colonna, neveu du pape. Cet acte de népotisme n’est pas absolument prouvé , mais il porte tous les caractères de probabilité : du reste , l’on assure que l’inimitié des Orsini parvint à faire rompre les négociations à cet égard. Alors , la princesse adopta publiquement , pour Héritier et successeur , Alphonse V d’Aragon , roi de Sicile : elle ne tarda pas a se repentir de ce choix. Des seigneurs voulaient que le prince montât • sur le trône avant la mort de la reine : elle finit donc par reconnaître que son successeur, agréé par elle sans retour, serait Louis III d’Anjou, petit-

fils de celui qu’avait adopté Jeanne T'» et qui échangea volontiers des droits contestés contre l’assurance de l’héritage. Sforza appuyait de son. courage les derniers projets de Jeanne II ; mais ayant eu ordre de conduire quelquesuns de ses soldats près de l’Aquila , il se noya au passage d’une rivière, en , voulant sauver son page que le courant entraînait. En vain ses nommes d’armes lui portèrent des secours ; on le vit quelque temps, embarrassé dans son armure, croiser ses bras sur sa poitrine : tout à coup il disparut, et jamais on ne retrouva son corps. Ainsi mourut un des hommes les plus intrépides , les plus habiles, les plus généreux que l’Italie eût encore produits- Il avait eu de Lucie de Tresciano * avec qui il n’était pas marié , un fils naturel , François Sforza , dont nous aurons occasion de parler plus tard , et qui parvint à la dignité de duc de Milan.

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Venise, depuis à peu près 20 ans, reculait chaque année les bornes de ses possessions. Sans rivaux italiens sur les mers, parce que les Pisans, soumis aux Florentins , n’avaient qu’une faible marine marchande, et parce que les Génois ne pouvaient plus soutenir la concurrence, elle avait recouvré ou acquis de nombreuses colonies et retenait, par suite de ses usurpations violentes , plusieurs provinces du continent de f’Italie. Sous ce dernier rapport, il fallait accepter les embarras de cette nouvelle position, et prendre part aux différends des états de la terre ferme. Venise occupait Corfou etZara. Elle put un moment y Joindre Ancône, qui chercha à se donner à la république ; mais les Dix désirant se ménager l’amitié du pape , refusèrent d’accéder à la demande des Ancônicains. Au lieu de devenir les maîtres, les Dix proposèrent honorablement

d’étre des médiateurs , et le furent avec une probité scrupuleuse. Cependant les affaires des Vénitiens n’étaient pas toujours suivies avec les mêmes avantages dans le Levant. Le Soudan de Babylone avait ruiné leurs comptoirs à Damas; les Turcs avaient ravagé l’île de Négrepont; Mahomet, leur nouvel empereur, menaçait Candie. La république envoya dans l’Archipel une flotte qui portait des troupes et des ambassadeurs , pour combattre, ou pour négocier, Lorédan , leur amiral, devait offrir la guerre ou la paix. Les Turcs commencèrent euxmêmes les hostilités. Après une longue bataille navale , les Vénitiens furent vainqueurs ; et comme il fallait que leur politique, souvent féroce, intervînt dans leur gloire, ils ne firent aucun quartier aux chrétiens qu’ils trouvèrent è bord des vaisseaux turcs, et passèrent au fil de l’épée tous les Génois, les Catalans, les Siciliens et les Provençaux qui devenaient leurs prisonniers. Ces infortunés étaient la plupart des Italiens. Quant aux Candiotes, sujets de la république, qui furent aussi pris avec l’équipage de la flotte turque, les malheureux furent écartelés, et on suspendit leurs membres à la poupe des galères. Ainsi que Nicolas Pisani , qui avait terni l’éclat d'un avantage sur les Génois ( voy.

pag. 127), Lorédan souilla sa victoire par ce système de vengeance et de châtiment qu’ont réprouvé souvent les nations les plus barbares.

Venise victorieuse ordonna un dénombrement des habitants de la capitale; il s’y trouva 190,000 âmes. On comptait à part mille nobles qui possédaient depuis 4,000 jusqu’à 70,000 ducats de revenu. Trois mille vaisseaux de commerce, de cent et de deux cents tonneaux, et trois cents gros bâtiments occupaient 25,000 matelots ; quarante-cinq galères étaient montées par onze mille hommes de débarquement.

Quand on pense que ce gouvernement, il y avait à peine 40 ans, était réduit à disputer les passes de ses ports à une flotte génoise , à envoyer

au haut de son campanile f voir s’il n’arrivait pas quelque secours pour rétablir les affaires de la république , qu’il n’avait pas alors trente bonnes galères à metire à la mer, on reconnaîtra , dit M. Daru , qu’il fallait que ce gouvernement eût un puissant principe de force et de vie , pour pouvoir surmonter tant d’obstacles , et réparer tant de malheurs.

Depuis la mort de Ladislas, la république florentine jouissait d’une tranquillité non interrompue. Il y avait long-temps que, redoutant les secousses périodiques qu’occasionait tous les deux mois le système d’élection de la Seigneurie , on avait résolu de le changer. On résolut de nommer à peu près tous les cinq ans , en une fois , les prieurs de quarante-deux mois à venir, c’est-à-dire vingt et une magistratures de prieurs , qui devaient successivement entrer en fonctions. Les noms des élus étaient renfermés dans des bourses, d’où ils étaient tirés au sort, jusqu’à ce que tous les noms fussent épuisés. Le corps électoral, c’est-à-dire celui qui indiquait les noms, secoin-

S osait des prieurs sortant de charge , es Buon-nominij des gonfaloniersdes compagnies, et d’un certain nombre d’adjoints de chaque quartier.

La république de Venise exagérant l’application du principe aristocratique , Florence avait pensé à se rapprocher davantage , mais avec modération , du principe démocratique.

Cette manière de procéder établissait une plus grande égalité entre les candidats, et elle consacrait un moyen d’apneler aux affaires un plus grand nombre de citoyens. Ce dernier avantage fut agréable au peuple. Il adoucit la jalousie secrète des hommes médiocres, qui voyaient avec peine que l’on renommait souvent aux emplois les mêmes hommes , parce qu’ils avaient des talents , et un mérite distingué. Mais avec cela, ce mode était comme une sorte de loterie.

Cependant remarquons qu’il s’est conservé jusqu’à nos jours à Lucques , et qu’il a encore lieu pour beaucoup de nominations, dans les municipa-

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lités de la Toscane et des états de l’Église, où, quoi qu’on en dise, il reste beaucoup d’institutions sages et utiles.

Expliquons avec détail ce système d’élection. Les seules bourses des trois magistratures suprêmes, T la Seigneurie, composée d’un gonfalonier et de six prieurs , 2° le collège des douze Buoji'uomini J 3° le collège des seize gonfaloniers des compagnies, devaient, pour 42 mois , contenir les noms de sçpt cent trente-cinq candidats. Toutes les élections ayant été soumises au même procédé, on vit plus tard 136 magistratures ou offices différents auxquels on pourvoyait par le sort. Il restait peu ne choix. Tous les citoyens avaient la certitude d’obtenir rf’être imborsati , c’est-à-dire d’être élus a quelque place. Les électeurs admettaient même les hommes incapables , qui n’auraient pas été choisis , s’ils avaient dû entrer immédiatement en charge. La brigue fut réprimée : oui ; mais avec la brigue , disparurent quelquefois l’émulation , les études propres à former l’esprit aux affaires, la crainte d’un peuple qui condamne le vice, et enfin le désir de captiver les suffrages par des talents, des services , de bons exemples et des vertus. Chacun, certain de sa part dans les emplois, s’endormait dans cette assurance. Néanmoins, il faut avouer que ces fonctionnaires nouveaux, qui n’arrivaient aux places, en quelque sorte que pour en sortir , surent porter souvent un esprit de sage approbation et de constance dans les projets de leurs devanciers, et prouvèrent que Florence seule acquit plus d’hommes d’instinct politique , que n’en pouvaient offrir les plus vastes rdj’aumes.

Dans cet état de choses , Véri de Médicis était devenu chef de sa famille. On lui conseillait de chercher à prendre de vive force le gouvernement de la république, et d’abattre ce système d’élection qui produisait peutêtre plus de bien qu’il n’avait de réputation. Véri fit alors cette belle réj)onse à un de ses anciens ennemis, qui désormais tout dévoué, lui don-

nait ces conseils . « Tes menaces ,

« quand tu étais mon ennemi , ne « m’ont pas fait peur. Maintenant « que tu es mon ami , tes conseils me « feront du mal. »

La vieille animosité qui avait excité les dépits de Jean Galéas contre les Florentins, tourmentait aussi Philippe-]\Iarie. Comme son père, il déclara la guerre à Florence. Alors il avait pour général François Busone, dit Carmagnola, né à Carmagnola, ville du Piémont, de parents obscurs :

son premier métier était de garder les pourceaux. François avait été remarqué par le duc , le jour où , avec l’armée de BéatrixTenda, veuve de Facino Cane, il combattait contre Hector Visconti. tin jeune cavalier, dans une de ces veines de courage qui prouve le désir de s’élever rapidement, poursuivait Hector jusqu'au milieu dc5 rangs ennemis , et il allait infailliblement le tuer, ou le faire prisonnier, si son cheval ne se fût abattu sous lui. Après la bataille, Philippe donna un commandement à ce cavalier, qui dit s’appeler Carmagnola. Il continua do se rendre digne de tant de faveurs, et finit par devenir le général de toutes les armées du prince. Des succès brillants justifiaient cette confiance. François soumit au pouvoir du duc Philippe , Plaisance, le cours du Pô dans les environs, et il marcha sur Gênes.

Cette ville avait voulu imiter, pour l’élection d’un doge, les formalites en usage à Venise ( voy. pag. 106 ); mais ce mode ne rétablissait pas la tranquillité. Les Génois n’avaient pas un conseil des nobles uni dans un même désir. Des rivalités inexplicables armaient les familles , et l’on pensait à offrir encore la souveraineté à une autre puissance : à peine venait-on de secouer le joug des Français ! Les Génois s’entendaient le jour ou il fallait devenir libres; le lendemain de la victoire , ils se querellaient comme avant l’époque où ils avaient perdu la liberté. Cette fois , les Génois demandèrent à Florence des secours et de l’argent à tout prix , et promirent de les accepter. Alors les Florentins désiraient

le port de Livourne , qui commandait les bouches de l’ Arno , et le littoral pisan. Livourne avait été livrée à Boucicault , par Gabriel -Marie Viscxjnti, seigneur de Pise; et lorsque le maréchal franMiis avait été expulsé d’Italie, cette ville était passée sous la domination des Génois. Mais Florence redoutait Philippe-Marie, autant qu’elle pouvait désirer Livourne. Ce Philippe, ingrat envers son épouse, exécré par les seigneurs de sa cour , excitait une haine universelle; cette haine ne pouvait se comparer à la crainte qu’inspiraient ses perGdies:

il fallut attendre des circonstances meilleures, suspendre la convention pour l’achat de Livourne, et même conclure un traité de paix avec le seigneur de Milan. Plus tard, les Florentins rassurés sur ce point , reprirent secrètement les négociations pour acquérir Livourne, et enfin l’achetèrent, en 1421 , pour le prix de cent mille florins. Cette somme, dépensée par les Génois en armements, ne put suffire pour arrêter Carmagnola. De concert avec Alphonse d’Aragon, il prit Gênes , qui se soumit à Philippe aux mêmes conditions que la France avait acceptées précédemment ( voy.

pag. 151). Carmagnola, lieutenant de Viscpnti, fut suostitué au doge, puis rappelé par Philippe , et envoyé sur le territoire de Bellinzona, que le duc venait d’acheter d’Antoine Rusca, et de Jean, baron de Saxe, ui y avaient des prétentions par droit e succession.

La ville était défendue par une garnison qui fut surprise et obligée de se retirer. Carmagnola livra une bataille à une armée suisse qui s’était avancée pour reprendre Bellinzona. II l’aurait gagnée complètement, si un renfort arrivé aux ennemis nefdtvenu attaquer l’arrière-garde italienne. Je citerai ici un passage remarquable , dans lequel M. de Sismondi , rempli d’une émo-' tion touchante , et toute patriotique , rapporte les événements de cette jouent : « Les Suisses avaient perdu 396 hommes, et les Italiens un nombre trois fois ulus considérable; surtout

ces derniers étaient frappés de terreur: ils avaient appris à connaître avec quels hommes ils venaient de combattre, des hommes qui faisaient le serment, avant de marcher à la guerre , de ne jamais reculer du champ de bataille, de ne jamais se rendre, de ne jamais abuser de leur victoire en déshonorant les femmes ou les filles des vaincus. »

Cependant la vallée Lévantine fut conquise tout entière par Carmagnola ; et Pnilippe-Marie Visconti , plus puissant que son père et qu’aucun prince qui eût encore régné en Italie après la chute du royaume des Lombards, se vit obéi depuis le sommet du mont Saint-Gothard jusqu’à la mer Ligurienne , et depuis la frontière du Piémont jusqu’à celle de la Toscane et des états de l’Église.

Les expéditions militaires avaient réussi au gré de Philippe-Marie; et plus sa puissance s’étendait au dehors, plus il tâchait d’affermir son autorité au dedans par des confiscations et

{)ar des exils, auxquels ses sujets, labitués à céder sous la main de fer des Visconti , n’opposaient aucune résistance. Ce prince narhare ne rencontrera-t-il donc jamais un cœur généreux qui lui reproche de telles iniquités .î* Ne se trouvera-t-il pas un homme de guerre, un magistrat, un eedésiaslique , un publiciste qui élève la voix contre les crimes qu’un génie de destruction semble inventer tous les jours Oui , on entendra une voix généreuse , et cette voix partira du trône luimême : ce sera celle d’une femme , de réponse du cx)upable , de la duchesse de Milan. Béatrix Tenda avait apporté en dot (il faut le dire avec détails) les souverainetés de Tortone , de Novare, de Verceil, d’Alexandrie; une armée nombreuse et vaillante, et un trésor de quatre cent mille ducats. Si la douceur, la noblesse de caractère, l’esprit de bienveillance et l’attachement à ses devoirs peuvent tenir lieu à une femme des charmes du jeune âge, Béatrix méritait d’être aimée:

mais elle était, comme on le sait, de vingt ans plus âgée que son mari; et Philippe-Marie, fatigué du souvenir

ITALIE

(les bienfaits de sa femme, lassé de sa douceur, irrité de la patience qu’elle opposait à ses dérèglements, l’accusa d^avoir violé la foi conjugale avec Michel Orombelli, un des plus jeunes courtisans, auquel il arracha, par la torture, un aveu mensonger. La crainte d’un supplice semblable à celui qu’avait inventé Barnabo , et dont les archives du tyran conservaient la formule, l’espérance d’acheter p grâce par une calomnie, déterminèrent ce seigneur à répéter cet aveu sur l’échafaud où il fut conduit avec la duchesse, en présence de la cour et du peuple. « Sommes-nous dans un lieu , reprit alors Béatrix avec fierté , où les craintes humaines doivent l’emporter sur la crainte d’un Dieu vivant devant lequel nous allons comparaître?

J’ai souffert, comme vous, Michel Orombelli , les tourments par lesquels on vous a arraché cette confession honteuse; mais ces atroces douleurs n’ont pas contraint ma langue à me calomnier : un juste orgueil aurait préservé ma chasteté, si ma vertu n’avait dû suffire; néanmoins, quelque distance que je visse entre nous, ie ne vous croyais pas descendu à ce degré de bassesse, et capable de vous déshonorer , au moment unique où l’occasion se présentait pour vous d’acquérir de la gloire. Le monde m’abandonne.

Un homme qui connaît bien mon innocence dépose contre moi : c’est donc à toi , ô mon Dieu , que j’aurai recours ! Tu vois que je suis innocente, et c’est à ta grâce que je dois d’avoir été toujours vertueuse. Tu as préservé mes pensées comme ma conduite de toute impureté : aujourd’hui, tu me punis peut-être d’avoir violé, par de secondes noces , le respect que je devais au souvenir de mon premier époux. J’accepte , avec soumission , l’épreuve que ta main m’envoie. Je recommande à ta miséricorde celui dont tu voulus que la grandeur fût mon ouvrage, et j’attends de ta bonté ue , comme tu conservas l’innocence e ma vie, tu conserves aussi, aux yeux des hommes, ma mémoire pure et sans tache. «

Par un reste de respect pour la souveraine, les bourreaux n’avaient pas interrompu son discours; mais à peine eut-elle achevé ses dernières paroles, qu’ils se précipitèrent sur Orombelli, qui fut décapité à l’instant. Ils s’aprochèrent ensuite moins violemment e la duchesse et lui lièrent les mains: elle s’agenouilla, fit ses prières, et ils lui tranchèrent la tête.

C’est apparemment dans de semblables traits de barbarie qu’Henri VIII , ce mari de six femmes, aura vu qu’un prince peut, lui-même, ordonner la mort de l’épouse qu’il a appelée à partager son trône.

Les Florentibs kboaobbt les Vbbitibbs a baikb

AVEC BVX LA ODBKBB A PlIILlPFB' M A AIE.— MoRT

oo DOGB MocBifioo. — François Fuscari Ilo

DOUE. CaRMAUVOLA PASSE AD SBRVICB DES VÉ>

NITIEBS. — Jeav se Misicis.

Il n’avait jamais existé de rivalité bien sérieuse entre les Vénitiens et les Florentins : ces deux peuples, poursuivant chacun un système différent de politique intérieure, s’étaient fait la guerre à l’occasion de Franœis de Carrare, mais jamais ils ne s’étalent livrés à un sentiment de colère et de jalousie semblable à celui qui avait excité Venise contre Gênes, et Gênes contre Venise. Philippe-Marie était devenu si puissant , que les Florentins , le voyant déjà à Gênes , le crurent prêt à entrer à Sarzane , à Lucques , à Pise et à Florence ; ils proposèrent donc aux Vénitiens de s’allier à eux contre Philippe-Marie. Le doge Mocenigo se montra contraire 5 cette alliance. François Foscari , l’un des savi et procurateur, parla avec chaleur en faveur des Florentins. Mocenigo lui répondit, et l’interpella souvent, en l’appelant jeune procurateur. Ce jeune procurateur avait près de cinquante ans ; mais Mocenigo était âgé de quatrevingts ans. Ce trait seul donne une idée de l’influence et du respect dont jouissaient les personnes blanchies dans les conseils de la république. Les Florentins ayant éprouvé une défaite , renouvelèrent leurs sollicitations :

Mocenigo résista encore ; mais il

L’UNIVERS

mourut quelques jours après, en annonçant que si on nommait, pour lui succéder, François Foscari , on aurait la guerre. Aussitôt que le doge eut fermé les veux, les quarante et un électeurs definitifs entrèrent à l’assemblée pour choisir le successeur. Les concurrents étaient , autant qu’on pouvait le deviner. Marin Cavallo, Antoine Contarini , François Bembo , Léonard Mocenigo, frère du dernier doge , Pierre Lorédan , le vainqueur des Turcs, et ce même Foscari , dont Mocenigo avait recommandé l’exclusion.

Ce procurateur travaillait depuis long-temps à obtenir le dogat : on lui connaissait beaucoup de créatures , parcequ’ilavaitdépensé trente mille ducats à secourir des patriciens pauvres et à doter leurs filles. Lorédan était cependant un de ceux qui paraissaient avoir le plus de partisans. Ces caractères sans pitié , disait-on , ces exécuteurs silencieux d’ordres atroces, devaient être craints et considérés. Les amis de Fosc-ari usèrent d’adresse, tant il est vrai que , malgré les combinaisons de ce svstème d’^ection , on pouvait encore braver le sort et faire triompher des vues intéressées : ils commencèrent par ne donner que trois voix à leur candidat. A chaque scrutin, ils en donnaient une de plus, et ils avaient soin de publier ce qui pouvait faire écarter les autres concurrents ; ils opposaient à Cavallo son extrême vieillesse , à François Bembo , ses infirmités (il était boiteux), à Léonard Mocenigo, la qualité de frère du doge défunt , c-e qui pouvait être d’un dangereux exemple, a Contarini, sa nombreuse famille, et la probabilité d’un népotisme. On se gardait de rien dire trop tôt contre Lorédan , pour faire croire aussi que c’était lui qu’on portait de préférence, et que les rivalités devaient combattre : ce candidat d’ailleurs se nuisait assez à luimême ; les Candiotes et les étrangers l’avaient en horreur. Albin Badouer , doyen de l’assemblée et ami de Foscari, parut se charger de faire écarter cet amiral redoutable , qui avait toujours

dix voix constamment fidèles. Il dit d’abord que c’était un habile homme, mais trop aimé des gens de mer; que, comme tel , il fallait le conserver pour le cas d’un échec dans les possessions du Levant. Lorédan fit alors la faute d’énumérer ses services ; on le laissa

fiarler, et l’on fut étonné que, quoique ’on eût commencé à dire clu mal de lui, il eût toujours ces dix voix amies. Il fallut bien cependant parler de Foscari, puisque plusieurs voix l’avaient présenté. Pierre Orio rappela, de bonne foi, que ce candidat , âge de cinquante ans , était le jeune procurateur à qui Mocenigo avait adressé des objections si étendues; que sa fortune était audessous du m^iocre, qu’il était chargé de famille, marié, pour la seconde fois, à une femme jeune qui lui donnait un enfant tous les ans, et qu’il s’était déclaré ennemi de la paix. Foscari se défendit avec calme : il dit que sa fortune s’élevait à cent cinquante mille ducats ; qu’il devait honorer Dieu , qui bénissait sa tamille ; qu’enfin , personne ne pouvait savoir si les sentiments du doge seraient ceux du jeune procurateur.

L’assemblée dura six jours. Les dix voix de Lorédan commençaient à effrayer ceux qui n’étaient ‘pas dans le secret ; il y avait eu neuf scrutins sans qu’aucun candidat eût obtenu la majorité, et sans que Foscari eût réuni plus de seize voix : on sait qu’il en fallait au moins vingt-cinq. Enfin , au dixième tour de scrutin , les dix voix de Lorédan , qui étaient servilement dévouées à Foscari , se joignirent aux seize voix jusqu’alors si lentement acquises; il obtint vingt -six voix subitement , et conséquemment fut déclaré doge. Hommes politiques, faites donc des lois pour réprimer les malices de vos semblables !

Lors de la proclamation de ce nouveau souverain , on adopta une formule qui acheva d’effacer jusqu’au souvenir de la part que le peuple ^ avait eue autrefois dans les élections.

La formule usitée était celle - ci :

a Nous avons élu un tel pour doge, s’il vous est agréable. » Le grand-clian-

ITALIE

celier demanda : « Et si le peuple disait non , que feriez-vous? » En conséquence, il fut arrêté qu’on se bornerait à dire : « Nous avons élu doge un tel.' »

Les services qu’Albin Badouer avait rendus dans cette circonstance furent récompensés par son élévation à la place (le nrocurateur, que l’élection de Foscari faisait vaquer.

Cette nomination du doge ranima l’espoir des Florentins ; ils réitérèrent leurs demandes , mais ce ne fut qu’en 1426 qu’ils obtinrent le traité qu’ils sollicitaient. Jusqu’alors, Venise était liée par une convention avec Philippe- Âlarie, convention que Foscari luimêine se crut obligé de respecter.

D’ailleurs , le fléau de la peste , cette fatale nécessité attachée aux relations avec l’Orient , survint tout-à-coup , et moissonna , dès les premiers jours , quinze mille personnes. A l’ordinaire, le peuple et les citadins purent sortir de la ville ; les nobles seuls restèrent . pour voir décimer leurs familles. On ne peut se lasser d’admirer cet acte d’héroïsme et d’attachement aux lois de l’état.

Les Florentins cherchèrent aussi à attirer à eux les peuples divers du royaume de Naples ; mais ceux-ci étaient divisés en deux partis qui tenaient pour Alphonse ou pour Louis III , déclaré définitivement par Jeanne II, duc de Calabre et heritier présomptif. Alphonse avait été chercner des secours en Catalogne. A son retour, ayant attaqué Marseille, qui appartenait à Louis , son rival , il venait de piller cette ville pendant trois jours. Au moment de son débarquement en Italie , Alphonse apprit que Philippe- Marie était devenu son ennemi , et qu’il avait contracté un traité d’alliance avec Jeanne et Louis III. Les Florentins allaient se trouver bloqués de toutes parts; ils comptaient lusqu’à six défaites successives. Mais le courage de la république ne se démentait pas : Alphonse s’offrit pour appuyer le dessein qu’ils conçurent de s'emparer de Gênes; Alphonse était redouté, et les Génois aimèrent mieux languir

sous la tyrannie de Visconti, que de se fier à un prince qui avait saccagé une ville de Provence où ils pos^* daient de riches dépôts de marchandises. Les Vénitiens, sedébattantcontre la peste , ne pouvaient pas encore se décider à commencer la guerre; il fallut que les Florentins levassent seuls une septième armée. Infatigables dans leur résistance, convaincus, comme ils l’étaient, que Visconti voulait les ruiner et reprendre Pise , ils envoyèrent des ambassadeurs à Sigismond , au pape, ils acceptèrent quelques soldats catalans : enfin , un héros , un foudre de guerre , un vaillant général, qui avait obtenu , en récompense de ses services, la main d’une fille naturelle de Philippe-Marie , et qui venait d’être banni par son beau-père , parut à Venise et demanda un asile. L’illustre Carmagnola était réduit à la situation de Thémistocle. Les Florentins profitèrent de cette occasion pour renouveler leurs instances ; ils représentèrent qu’ils soutenaient seuls la guerre contre l’ennemi de l’Italie; qu’ils avaient dépensé deux millions de florins d’or pour cette longue querelle qui intéressait toute la péninsule; qu’ils avaient rempli l’Italie des pierreries et des joyaux de leurs femmes et de leurs tilles , et des perles de leurs villageoises (*); que Venise en vain portait au loin le bruit de sa puissance; que la couleuvre de Philippe-Marie se glisserait à Padoue, comme sous Jean Galéas ; que l’or des comptoirs de Damas, les denrées de Candie , les contributions de Corfou arriveraient trop tard pour payer les impôts qu’exigerait le vainqueur; qu’il lallait penser à sauver Saint- Marc d’une invasion probable; que puisque le général , jusqu’alors si heureux, qui avait servi Philippe-Marie, voyait ses talents méconnus, il convenait de l’employer à faire la guerre

(*) Encore aujourd’hui, les villageoises

firès de Floi-ence portent de très-beaux coliers de perles Unes; c’est un présent de mariage indispensable. J’ai vu à de simples paysannes un collier d’une valeur au moius de auo piastres.

à son beau-père; que tout ce qui serait conquis en Lombardie , appartiendrait à Venise, et que ce qui serait pris en Romagne, appartiendrait aux Florentins.

De nouveaux ambassadeurs vinrent à l’audience du doge et du grand conseil ; Ils alléguèrent encore d’autres raisons politiques qui les émurent.

Alors, Foscari proposa d’entendre Carmagnola lui-meme ^ on l’avait d’abord accueilli avec bienveillance , mais sans cesser de le surveiller et de paraître douter de sa foi. Tout-à-coup il est prouvé qu’un lâche, envoyé de Milan, a tenté d’empoisonner le général. A cette nouvelle, les Dix ne balancent plus ; le doge excite les Dix , et il est décidé que Carmagnola sera entendu dans une conférence. Il y parla en homme passionné qui désirait une vengeance : il prouva que Philippe-Marie était un ambitieux sans talent; que l’assassin de Béatrix Tenda , livré à la débauche, se ruinait par ses folies pour des fêtes, comme par ses guerres. Il eut à peine le temps d'ajouter que le prince qui était maître à Gênes, s’il pillait Florence , pourrait équiper des flottes formidables. LesVénitiens ne laissèrent pas Carmagnola achever sa phrase : un murmure, encouragé par l’approbation de Foscari, annonça que ce peu de mots sufiisait. Carmagnola insista néanmoins pour être écouté, et, avec de tels hommes , il voulut parler de lui-même ; il dit, plein d’indignation :

« C’est moi qui lui ai conquis Bergame, Brescia, Parme, Plaisance ; qui ai affermi , dans ses mains , la possession de Novare , de Verceil , d’Alexandrie ; c’est moi qui ai été pour lui le doge de la ville de Gênes , dont vous ne" voulez pas que je vous parle : eh bien ! pour prix de mes services , ce méchant a confisqué mes biens et payé un empoisonneur pour me faire mourir. Celui qui a tué Béatrix retient prisonnière ma femme : elle est la fille de Philippe-Marie, je n’en suis pas plus rassuré ; il retient aussi mes enfants. Heureux de trouver une nouvelle patrie sur cette terre hospitalière , je ne demande que des armes .

la permission d’unir ma cause à la vôtre, et l’occasion de prouver ma reconnaissance! »

S’il avait été possible de balancer, on n’aurait pas pu résister à l’impatience de Valori, Florentin, l’un des Dix de la guerre , venu à Venise comme ambassadeur. Il s’écria dans le grand conseil : « Seigneurs , vos lenteurs ont rendu Philippe duc de Milan ^ et maître de Gênes, où vous ne devez pas le souffrir. En nous sacrifiant, vous allez le rendre roi d’Italie ; mais à notre tour, s’il faut nous soumettre à lui , nous allons le faire empereur. »

Il fut donc convenu que les deux républiques de Venise et de Florence déclareraient la guerre au duc de Milan, et qu’aucune des parties contractantes ne souscrirait une paix séparée. Le roi d’Aragon , le duc de Savoie, Amédée VIII, chez qui Carmagnola s’était d’abord réfugié , parce qu’il était son sujet; les seigneurs de Ferrare et de Mantoue , la ville de Sienne et quelques familles génoises mécontentes , accédèrent à cette alliance, et la uerre fut solennellement déclarée au UC de Milan , le 27 janvier 1426.

Cependant Florence , frappée de la nécessité de la guerre pour sauver sa ville et l’Italie entière , parce que toute suspension d’armes avec un perfide était une bataille perdue, se voyait, à l’occasion de cette ligue, livrée à des dissentions fatales. L’influence de la maison de Médicis était passée depuis long -temps dans les mains de Jean, qui avait acquis une grande popularité par ses bienfaits et par ses aumônes. Ce fut alors qu’il rendit un éminent service à la république , à la suite des différends occasionés par la fixation des impôts dè guerre.

On avait jugé à propos d’imposer les biens-fonds , de manière que le citoyen qui avait cent florins de valeur, devait être taxé à un demi -florin.

Cet impôt, alors considérable, s’appelait cadastre. Tout à coup le peuple demanda ' que cet -impôt eût un effet rétroaetîr, et qne^ comme les riches’ avaient payé moins apparemment, on leur fît^payer dor^avant

ITALIE

ce qu’ils auraient dû autrefois, de telle sorte qu’ils se trouvassent au même point où étaient ceux qui, pour payer les anciens impôts, avaient aliéné leurs possessions.

Ces plaintes étaient apaisées par Jean de Médicis. Il montrait qu’il n’était pas bien d’aller rechercher les choses passées. Si les impôts auparavant avaient été injustement répartis, il fallait remercier Dieu de ce qu’à présent on avait trouvé le moyen de les répartir justement. Il fallait vouloir que le mode nouveau servît à réunir et non pas à diviser les citoyens, comme il arriverait si , allant examiner le montant dés contributions acuittées, on voulait les élever au taux es nouvelles : « Celui qui est satisa fait d’une demi-victoire, disait Jean « de Médicis , fait toujours bien , parce « que quiconque veut survaincre ^ « perd toujours. Les lois destinées a « corriger les erreurs passées , ne s’é- « tendent pas sur les erreurs présentes « et futures. »

Ces mémorables paroles qui proscrivent la rétroactivité, devraient être Inscrites aux portes de tous les lieux où l’on discute les lois.

Ce fut encore Jean de Médicis qui fit rejeter le projet de Rinaido degli Albizzi , partisan secret d’une aristocratie semblable à celle de Venise , projet tendant à réduire au nombre de sept les arts mineurs ^ et à diminuer l’influence du peuple dans les délibérations. Jean rappela à Rinaido la conduite de Maso degli Alblzzi , son père , qui, au contraire , dans de semblables circonstances de guerre , avait abaissé le prix du sel , et fait déclarer que celui qui était taxé à un demi - florin d’impôt, le paierait ou ne le paierait pas, à sa volonté, et qui ennn avait établi que, le jour où le peuple délibérait, chacun dût n’avoir à redouter aucune poursuite de ses créanciers.

Gkv^xlooik bu lA MAisox B> Savoie.

Amédée VIII , duc de Savoie , ne fut pas un des derniers à entrer en

campagne. D’accord avec les Florentins, il assaillit celles des provinces de Philippe-Marie dont il était voisin.

La maison de Savoie avait été fondée par Humbert aua: blanches mains j né en 990 : on croit qu’il était Saxon , et issu d’Othon de Saxe , et qu’ainsi on peut rattacher sa généalogie à Vittikind. Cette origine commune fut admise dès le quinzième siècle par les princes de la maison de Saxe, qui dès lors regardaient comme honorable , la parenté avec la maison de Savoie ; et cette dernière, dès le môme temps , plaça en chef de son écu les armoiries de Saxe. Humbert fut employé par Rodolphe III, dit le Fainéant , roi de Bourgogne , dans l’administration de ses étots, et il dut à la reconnaissance de ce prince la première possession de sa famille dans la Savoie et dans la Maurienne. Le titre de comte y était joint, sans être attaché à aucune province. A ces premiers bienfaits l’empereur Conrad-le- Salique ajouta de nouveaux fiefs dans le Faucigny, le Bas-Chablais , et la vallée d’Aoste. Humbert, devenu ainsi un des princes de l’Italie, mourut en 1048. Amédée I*’’, son deuxième fils et son successeur, mourut en 1078. Oddon , quatrième fils d’Humbert , réunit tout l’héritage de la maison, qu’il augmenta par un mariage avec Adélaïde, fille et unique héritière d’Odéric Manfred, marquis de Suze, et seigneur de plusieurs châteaux en Piémont.On voità présent que la maison de Savoie est déjà maîtresse d’un des plus sûrs passages des Alpes. Amédée II , fils d’Oddon et d’Adélaïde , accompagna Henri à Canosse, quand il alla se faire absoudre de l’excommunication lancée par Grégoire VII ( voy. pag. 73 ). Humbert II, fils d’Amédée II , lui succéda, et mourut en 1103, laissant, entre autres enfants, Amédée III, et Adélaïde, mariée en 1 1 15, à Louisle-Gros, roi de France , et ensuite à Mathieu de Montmorency. Amédée III obtint de l’empereur Henri V que les fiefs, au lieu d’être appelés comtés de Bourgogne et de Lombardie , seraient nommés comtés de l’Empire.

L’UNIVERS

Humbert III, fils d’Amédée III, en vertu de quelques prétentions des comtes de Suze , sur Turin , s’empara en 1 !75 de cette ville , qui, à l’exemple de tant d’autres en Italie, commençait à se gouverner en république.

Thomas I*% son fils, se déclara Gibelin; il eut quatorze enfants, parmi lesquels on distingue Amédée IV, et la célèbre Béatrix, épouse de Raymond Béranger, comte de Provence, et mère des quatre filles qui furent mariées aux rois d’Angleterre, de France, des Romains, et de Naples. Boniface, fils d’ Amédée IV, mourut sans enfants, laissant ses états à son oncle Pierre , surnommé le petit CharlemcLgne ^ fils 4 de Thomas I”^, et frère d’Amedée IV, qui eut pour successeur Philippe I*%

' le 8* des quatorze enfants de Thomas I". Amédée V, le second des fils de Thomas , frère de Philippe , laissa ses états à son fils aîné, Édouard, surnommé le JJbéral. Nous ne nous arrêterons pas à Aymon, second fils d’Amédée V, qui avait épousé Yolande, fille de Théodore Paléologue, marquis de Montferrat , avec la clause que les descendants de cette princesse succéderaient au marquisat de Montferrat , si la ligne masculine venait à s’éteindre. Cette clause a fondé les (^rétentions de la maison de Savoie sur le Montferrat , dans le XVr siècle , en opposition à celles de la maison de Gonzague. Il convient d’ajouter ici qu’ Aymon fut père de Blancne de Savoie, femme de Galéas Visconti, et mère de Jean Galéas, comte de Vertus. Amédée VI , fils aîné d’Aymon , fut le fondateur de l’ordre du (Collier et des Lacs d’amour, en mémoire d’un bracelet de cheveux en lacs d’amour, d’une dame dont il était aimé.

Ce prince, appelé le Comte iert, af- . fermit sa puissance dans Turin , et réunit définitivement 5 ses états les seigneuries de Vaud, Gex, Faucigny , Valromei , Quiers, Bielle, Coni , Chérasco et Verrue. Il épousa Bonne de Bourgogne, dont il eut un fils , Amédée VII, dit le Comte Rouge, qui fut père d’Amédée VIII , dont nous parlions quand nous avons commencé à

établir cette généalogie. Ce dernier avait obtenu en 1416, de l’empereur Sigismond , le titre de duc de Savoie.

GvIKKB ou duc OB SbTOIB, DBS ViiriTlBWt BT OBf Flobbutibs eoRTBB PHfUprB-MABiB.— Obioiui SB 1,’abtili.bbib.— Lb Cabboccio.— Paxb okbk BALB. — Mobt ob Jbab db Mbdicib.

Amédée VIII étant entré, comme nous l’avons dit, dans la ligue des Florentins et des Vénitiens contre Philippe-Marie , fit une irruption du côté de Verceil, que sa maison convoitait depuis long-temps , et Visconti se vit insulté presque dans le voisinage de Milan, vant de savoir à quel point il aurait à redouter les efforts des deux républiques , et les talents de son ancien générai. Alors Philippe pensa à confier la défense de ses états à quatre condottieri célèbres : Nicolas Piccinino , Guido Torelli , Ange de la Pergola, et François Sforza, fils du paysan de Cotignola, et le second d’une race de héros que la fortune destinait au trône.

Les armées combinées , qui devaient attaquer ces généraux, se réunissaient, en Romagne et sur la frontière orientale de la Lombardie. De part et d’autre, on cherchait à se procurer de l’artillerie. L’usage des canons n’était pas encore perfectionné. On dit à tort

3ue les premiers canons que l’on vit ans des batailles, furent amenés à Crécy , par Édouard , roi d’Angleterre, en 1346; en effet, pour ne consulter que des autorités recueillies en ' France , on a appris, par un registre de la chambre des comptes de Paris , que, dès l’an 132$, le trésorier des guerres fait mention d’argent donné h Henri Famechon, j^owr avoir pouldres, et attitrés engins ydoynes aux ca-> nons y etc. En 1305 , les Maures s’étaient servis de canons au siège de Honda, et il y a lieu de croire que cette invention leur venait des Taitares. Quoi qu’il en soit, cette invention des armes à feu , qui a eu pour l’espèce humaine , dit courageusement M. de Sismondi , des cons^uences si désastreuses, parce qu’elle a soumis la force de l’homme au calcul , réduit

ITALIE. 177

le soldat au rôle d’une machine, privé la valeur de ce qu’elle avait de plus noble, augmenté la puissance de toutes les volontés despotiques , enlevé aux villes leur sûreté, et aux remparts la confiance qu’ils inspiraient, cette invention et ses effets impérissables avaient tardé long-temps à se manifester. D’ailleurs, à proprement parler, les canons de Crécy ne furent , suivant Viilani , que des bopibardes, destinées à lancer des traits, et dont tout l’avantage était d’ effrayer les chevaux, par leur explosion, et par le feu qui la produisait. Elles vomissaient de i^tites balles de fer {paUottole) ^ avec du feu. Aussi les changements ue l’artillerie apportait dans la science e la guerre , ne devaient se faire sentir que vers la fin du XV’' siècle. On n’en cherchait pas moins déjà à rassembler des canons. Ce qui le prouve, c’est que les Milanais en perdirent 178 pièces dans un seul de leurs camps , forcé par Carmagnola. Alors les canons étaient chargés avec des boulets de pierre, et on ne préparait, en général , avant de se nattre , que cinq de ces boulets pour chaque canon.

Ainsi, leur feu devait être bientôt éteint. Néanmoins , il fallut renoncer à l’emploi du carroccio (*), autour du-

(*) Le Carroccio était une invention des Lombards , et les premiers à en faire usage ont été les habitants de Milan. Ce char avait une couverture d’étoffe rouge, pour la plupart du tamps, ou blanche, ou rouge et blanche, enhn de la couleur de l’enseigne de la ville à laquelle il appartenait ; et il était traîné par trois paires de bœufs couverts d’une draperie de la même couleur. Au milieu s’élevait un mât auquel était suspendu un étendard armoirié. De ce mât tombaient des cordes que tenaient des jeunes gens robustes. Il y avait en outre , au sommet, une cloche appelée Nota. Ce Carroccio était entouré d’une garde composée de plus de mille cinq cents soldats d’élite, armés de pied en cap, et portant des hallebardes richement garnies. Les capitaines et les principaux officiers de l’armée se tenaient â côté du Carroccio : il était suivi de huit trom-

Ceties et de plusieurs prêtres pour la céléraliou de la messe et l'administration des

12* Livraison. (Ttat.ie.)

miel on se battait autrefois , et dont rusage dans la guerre avait été introduit par les Milanais. Après plusieurs batailles , les avantages remportés sur le duc furent tels, qu’il proposa la paix. Mais il ne tarda pas à la rompre, et il reprit les armes en 1427. Ses troupes reçurent un échec, Carmagnola fut encore vainqueur , et fit un grand nombre de prisonniers.

Nous parlons sans ménagement de quelques scènes barbares du moyen âge , il faut en même temps faire mention des coutumes qui tournaient au profit de l’humanité. Ce système de soldats mercenaires avait un résultat que nous n’avons pas signalé. Après une bataille , il n’existait aucune animosité entre les soldats ^ des camps ennemis. Les vainqueurs ne voyaient dans leurs prisonniers que des frères d’armes; la plupart avaient servi ensemble dans des guerres précédentes , et contracté avec les hommes, devenus leurs adversaires , des liens d’amitié et d’hospitalité guerrière : presque tous ceux que Carmagnola venait de prendre étaient ses anciens stipendiés. Il les connaissait, comme Mithridate connaissait tous ses soldats; il savait leur nom,

sacrements. On confiait la conduite et la garde de ce char, qui était comme le palais public allant en guerre , à un homme distingué par sa bravoure et par ses connaissances militaires. La justice s’administrait dans le lieu où le char s’arrêtait, et l’on y tenait les conseils de guerre. C’était là aussi qu’on transportait les blessés et que se réfugiaient les soldats fatigués du combat , ou obligés de céder à des forces supérieures.

On mettait siu* ce char la caisse militaire, la pharmacie, et une partie du butin. La perte du Carroccio dans une bataille était la plus désastreuse poiœ les vaincus. La guerre finie, on transportait le Carroccio dans une des principales églises. Une grande partie des villes indépendantes de l’Italie avaient un Carroccio. L’artillerie rendant une pareille machine inutile et dangereuse, on y a renoncé. Mais on s’en sert encore dans les cérémonies, et j’ai vu des espèces de Carroo cio à Florence pour la fête des hommages qui eut lieu eu présence de la reine régente d’^.iruric, en 1807.

leur surnom; dans plusieurs circonstances, ils avaient naontré que leur amour pour ce sénéral n’était pas étouffé. En cons^uence, les soldats de Carmaçnola , pendant la nuit qui suivit ta victoire, rendirent la liberté aux soldats ennemis qu’ils avaient arrêtés. Le matin , les commissaires vénitiens se présentèrent dans la tente du général et lui reprochèrent de laisser échapper les fruits de la victoire une telle imprudence. Carmagnola na ordre qu^on amenât devant lui tous les prisonniers qui se trouvaient encore dans son camp. On n’en put rassembler que 400. « Puisque mes « soldats , dit-il à ceux-ci , ont rendu « la liberté à vos frères d’armes , je « ne veux pas leur céder en généro- « sité. Allez, vous êtes libres. » Les Vénitiens ne témoignèrent aucun ressentiment, et même le conseil des Dix redoubla de prévenances envers Carmagnola, dont il avait commencé à se oélier, depuis les nouvelles hostilités. Un autre événement affligea les Vénitiens et les Florentins. Le duc Amédée se détacha de la ligue , se fit livrer Verceil par Visconti, en dédommagement oes frais de la guerre , et consentit à lui donner pour épouse sa fille Marie.

En 1428, la paix générale fut signée.

Carmagnola revit sa famille, et recouvra sa fortune , mais sans retourner à Milan. Les Vénitiens gardèrent tout le pays jusqu’à l’Adda. Les Florentins n’obtinrent aucun avantage: ils avaient cependant dépensé dans toutes ces guerres plus de trois millions de ducats ; mats ils gardaient leur indépendance , plus prwieuse que l’or et les bijoux ae leurs femmes.

Jean de Médicis tomba malade en 1429. Il appela à son lit de mort ses fils , Cosme et Laurent, et il leur dit : ■ Je crois avoir vécu le temps que Dieu et la nature avaient fixé à ma naissance. Je meurs content, puisque je vous laisse sains, riches, et avec de telles qualités , que vous pourrez , en suivant mes traces, vivre honorés dans Florence , et chers à chacun des citoyens. Une autre raison me fait

mourir content. Je me rappelle que jamais je n’ai offensé personne , et qu’au contraire j’ai fait'du bien à tous. Je vous engage à agir de même, si vous voulez vivre en sûreté. Ne prenez du gouveniement des choses, que ce qui vous est ordonné par les lois et par les hommes. Alors vous n’exciterez pas l’envie , vous ne courrez pas de oanger. Ce qui fait liaïr, c’est ce que l’homme prend pour lui, et non pas ce qui lui est donné : toujours vous en aurez plus que ceux qui, voulant la part des autres, perdent la leur , et encore , avant de la perdre, vivent dans de continuelles angoisses. C’est par ce moyen que, dans cette ville, entre tant dunnemis et de divisions, j’ai non-seulement conservé, mais accru ma réputation. Si vous suivez mes traces , vous vous conserverez, et vous accroîtrez votre crédit. Si vous agissez autrement, pensez que votre fin ne doit pas être plus heureuse que celle de ceux qui , de votre temps , ont ruiné eux et leur maison. »

De tels conseils, bien suivis, fondent la grandeur des familles.

L« PAFB EooiaB IV. — Mouvxi.x.b «obbib »x> Va-

XITIEtCS COHTAB PalLlPPa-MABll. CAEMAOaOl.a

B^cAPXTÉ A Vbiiisa. — Lx soox FoscAxi pxoposa

SA BKMISSIOK, QOl XST XXVDSBX.

En 1431 , mourut Martin Y, qui eut pour successeur Eugène IV. La guerre avait recommencé entre Philippe, Florence et Venise. Le grand général Carmagnola , inqirudent plus que jamais , ne soignait pas mâne sa réputation militaire. 11 venait de perdre presque toute la flotte de Venise , qui avait remonté le Pô. Cependant il est certain qu’il ne trahissait pas la république : seulement, il était désormais frappé d’incapacité. Sans doute il méritait d’être renvoyé ; mais le conseil des Dix ne renvoyait pas ses généraux. Il chargea Lorédan de tenir en échec la flotte milanaise. Peu de temps après ,, Carmagnola fut appelé à Venise, pour conférer sur le plan de la campagne prochaine. 11 se mit en route , accompagné de Jean-François de Gonzague, seigneur de Mantoue, et il suivit, sans

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y faire la moindre attention , le même chemin qu’avait pris Franœis Carrare. A Mestre» il trouva les ^igneurs de nuit, qui étaient venus à sa rencontre ^ur lui faire Imnneur. Huit nobles le reçurent aux premières approches de la ville, et lui firent cortège jusque dans le palais ducal. Dès qu’il y fut entré , on prévint ceux qui l’avaient suivi , qu’il allait rester long - temps avec le doge ; les portes du palais se fermèrent. La soir^ était avancée. Le général , avant qu’on l’introduisît chez le doge , causait dans une salle avec quelques patriciens , lorsqu’on vint lui aire que le prince François Foscari était incommodé, qu’il ne pouvait le recevoir dès le soir même, et qu’il lui donnerait audience le lendemain matin. Carmagnola descendit pour se retirer chez lui. Comme il traversait la cour, «Seigneur, lui dit un des patriciens qui raccompagnaient , suivez de ce côté. » — « Mais ce n’est pas le chemin , » réj^ndit le général.

— « Allez, allez toujours, repartit le patricien. » Aussitôt des sbires s’avancèrent , le général fut entouré ; une porte s’ouvrit , et il fut poussé dans un couloir qui conduisait à un cachot. Là il passa trois jours sans vouloir prendre de nourriture ; le 11 avril 1432 , amené devant les commissaires du conseil des Dix, dans la chambre des tortures, et appliqué à la question, il ne voulut rien avouer.

On essaya de lui faire subir le tourment de l’estrapade (*) ; mais comme

il avait eu un bras cassé au service de » .

(•) L’estrapade, ou la corda ^ s’infligeait de deux manières : a campanetla ou a tratti. Dans les deux manières, le patient avait les mains liées derrière le dos; aux bras ainsi contenus , on atiachait une corde , au moyen de laquelle on enlevait le patient à une assez grande hauteur. Quand la sentence portait a campanella , on le laissait tomber à terre doucement; mais la douleur était grande , {>arce que les bras avaient à supporter tout le poids du corps. Quand la sentence portait a tratti ^ on laissait retomber brusquement le patient à deux pieds de terre; et alors il pouvait arriver que, du

la république, il ne pouvait pas être soutenu par la corde , et les bourreaux lui mirent les pieds sur un brasier , jusqu’à ce qu’il eût fait les déclarations qu’on voulait lui arracher. Ce premier supplice achevé , il fut remis en prison. Le S mai soir, c’est-àdire vingt-cinq jours apr^, il fut conduit entre les deux colonnes, près de la place St.-Marc ("*) » ayant un bâillon dans la bouche. 11 leva les yeux et regarda le lion qui surmonte une des colonnes : ensuite sa tête tomba sous trois coups de hache.

M. Daru termine ce récit par les réflexions suivantes :

« Quand on se représente de graves personnages ^ vieillis dans les plus nauts emplois de la paix ou de la milice» enfermés avec des bourreaux et un homme garrotté, faisant torturer celui dont la sentence était prononcée depuis huit mois, sans qu’il eût été entendu, celui qui, la veille » était leur collègue» l’objet de leurs respects, de leur flatterie, et, disaientils, de leur reconnaissance; comptant les cris de la douleur pour des aveux » les aveux pour des preuves, leurs propres soupçons pour les crimes d’autrui ; et puis , faisant tomber une tête illustre aux yeux d’un peuple étonné» sans daigner même énoncer l’accusation , on se demande comment des hommes éminents » respectables , ont pu accepter un j^eil ministère, comment ils abandonnent à ce point le soin de leur réputation , comment ils se réduisent à ne pouvoir citer que des bourreaux pour témoins de leur impartialité. Quel est doiw l’intérêt

Sublic ou prive qui peut faire briguer es fonctions plus odieuses que celles de l’exécuteur.!* »

Nous ne devons peut-être pas main-

premier tratto, les bras fussent démis par une si violente secousse.

Chez nous, ce supplice s’appelait V estrapade. Une rue el une place de Paris portent encore ce nom malencontreux.

(”*) C’est entre ces deux colonnes que l’on faisait les exécutions publiques. ( Voyez ce qui est dit de ces colonnes, page 87.)

L’UKIVERS.

tenant comprendre tous les magistrats de Venise dans une condamnation si absolue. Il ne paraît pas, d’après ce récit détaillé, que Carmagnola ait comparu devant François Foscari.

Peut-être le doge avait -il été d’un sentiment contraire à celui des Dix?

Le procès de Carmagnola a duré huit mois , et il était commencé avant qu’on appelât le général dans le conseil. Les procès duraient moins de temps à Venise, et nous voyons que l’année suivante, sous un prétexte singulier, Foscari proposa sa démission.

Il dit qu’il avait été un des conseillers de la guerre; que, bien que des traités utiles eussent été obtenus , cependant la guerre trouvait beaucoup d’adversaires à Venise, et qu’il priait le conseil d’agréer son abdication, pour le remplacer par un chef qui serait plus agréable à tous les citoyens. Cette abdication ne fut pas acceptée. Je balance donc à compter Foscari parmi les nobles qui ont si cruellement condamné Carmagnola , sans considérer que la nouvelle de ce châtiment inutile a leur politique était une victoire pour Philippe-Marie.

MotT Bm JlAlrXB II. El1.B APrBLLB A SON HAAl.

TAOx FAiaa dk Lofis III b’Avaoo. —

C0IICIX.B A Fbaaaab.— Lxs études politxqobs xb

Toscaxb. — Lbs Hbssitbs. — Euoina IV sb sauvb

itx Romb.

Jeanne II termina sa vie en 1435, après avoir appelé à son héritage René, frère de Louis III d’Anjou, mort en 1434. I^ royaume de Naples eut alors à souffrir donc guerre obstinée entre René et Alphonse d’Aragon.

L’état de l’Église était livré à l’anarchie des factions. A Viterbe, à Pérouse, et même à Orviéto , elles égalaient en acharnement celles de Florence et de Gênes. Eugène IV, Gabriel Condolméro, né smet vénitien, assemblait un concile à Ferrare, où se trouvaient l’empereur Jean -Manuel Paléologue et un grand nombre d’évêques latins et grecs. On y examinait la question de la procession du Saint-Esprit, et lea autres points qui divisaient les deux églises, et l’on signait à Florence

un traité d’union. Mais ce pacte ne fut |)as de longue durée. Venise, depuis qu’elle voyait des papes de sa nation, aimait à protéger ceux qui étaient Vénitiens, et donna souvent des secours à Eugène IV, qui avait à se défendre contre les attaques des Colonna.

Philippe-Marie tenait sur pied de nombreuses armées pour faire respecter jusqu’à sa duplicité et ses crimes; il s’attendait d’ailleurs, tous les jours, à une insurrection dans Gênes. Le duc de Savoie, malgré la parenté nouvelle, et le marquis de Montferrat , au couchant, le marquis d’Este et le marquis de Gonzague, au levant, ne cessaient de redouter le pouvoir du terrible Philippe-Marie.

Au centre de l’Italie, la Toscane était toujours animée d’un vif et sage désir d’indépendance. A travers les troubles , son agriculture prospérait , ses richesses se renouvelaient , et les progrès de l’esprit y étaient encore plus grands que ceux de l’opulence.

Dans aucun pays de l’Europe , dit M. de Sismondi, avec une sagacité digne de son esprit d’observation, dans aucun pays de l’Europe, la race humaine ne s’était élevée à de plus nobles développements. Le système àHmr borsamento offrait des inconvénients que nous avons signalés plus haut (voy. pag. 168, lig. 49); neanmoins, il avait été, sous d’autres rapports, une école avantageuse , qui avait instruit , l’un après l’autre, les membres de la Toscane tout entière. Un esprit susceptible d’être profond, et délié à la fdis , avait été appliqué successivement à toutes les études. Les Toscans voyaient et jugeaient l’histoire de leur propre temps ; les autres Italiens ( nous ne parlons pas de Venise , puissance , si on peut s’exprimer ainsi , mi-occidentale et mi-orientale) étaient immédiatement victimes des révolutions et des calamités nationales, où l’étranger venait sur-le-champ mêler sa cupidité et son froid égoïsme. Les Toscans, au contraire, gouvernaient même leurs propres querdles ; et le calme de leur esprit, la force de leur caractère,

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leur avarice, si l’on veut, mais une sorte d’avarice souvent généreuse, qui savait quelquefois dépenser tout ce qu’elle possMait pour le bien de l’é< tat, cette grandeur et cette générosité des premiers Médicis, qui ne laissaient arriver à aucun noble, à aucun plébéien, ni la misère, ni la dégradation, donnaient toujours le moyen de modifler et de détourner les révolutions. Florence, maîtresse de Pise , supérieure à Sienne et à Lucques , s’élevait comme une modératrice du centre de l’Italie.

Sigismond était venu à Milan prendre la couronne de fer. Philippe-Marie, qui y avait cependant apjpelé l’empereur, et qui devenait plus puissant que les trois neveux de l’archevêque Visconti , se tint caché dans un château tout le temps que l’empereur passa en Lombardie ; de là , l’empereur s’était rendu à Rome pour recevoir la couronne impériale des mains d’Eugène IV. Les intérêts de l’Allemagne avaient fait abandonner à Sigismond ses projets d’influence en Itsüie.

La réforme prenait, chez lesHussites, un caractère téroce; ils se croyaient appelés à détruire l’empire du démon (c’était la doctrine des Pauliciens , vojez page 105); ils se croyaient destines à corriger, par le fer et par le feu, les iniquités de la terre. Toutes les faiblesses humaines, la galanterie, l’ivropierie , la recherche , rélégance dans les habits, paraissaient des péchés dignes de mort aux Thaborites , les plus sévères entre ces sectaires ; et leur condamnation s’étendait Jusqu’à ceux qui toléraient les péchés mortels dans les autres. Les liussites s’étaient persuadé à eux-mêmes , et bientôt ils persuadèrent aussi à toute armée qu’on leur opposait , qu’ils étaient les vengeurs du ciel et les fléaux de Dieu. Une terreur panique devançait leurs batailloFiS, et dissipait, â leur aspect, les résistances les plus formidables.

Les peuples , accablés par la bravoure des sectaires, demandaient la paix avec Instance. Les Bohèmes, qui ne prétendaient pas à dominer chez les autres, et voulaient seulement être libres chez

eux , accordaient cette paix sans difîi* culté ; mats dès que la nouvelle de ces traité involontaires arrivait à Rome, Eugène IV les cassait, et commandait de nouveau une guerre impossible; car le temps seul et de meilleures circonstances, qui affaiblissent la démence des peuples , pouvaient arrêter de tels désastres.

Sigismond, ne sachant plus com« ment protéger l’Église de si loin, le pape fut attaqué dans Rome par le peuple*, qui proclama de nouveau la république de Rienzo. Eugène, déguisé , se sauva sur une petite barque, et vint demander un asile à Florence, tandis que les provinces pontificales étaient à la merci des condotUeri François Sforza et Forte Rraccio, qui les ravageaient à l’instigation de Philippe- Marie. On regardait, plus que Jamais en Italie, ce dernier comme le principe essentiellement mauvais des Hussites , c’est-àndire le diable , la matière

ou les ténèbres.

COSMS DB H^DIOXS DKlTOVCl » BXXX.^.

. La république de Florence, de qui Eugène sollicitait un refuge, était tourmentée par des dissensions particulières ; à la vue du pape malheureux , un esprit guelfe y domina , et tous les citoyens s’accordèrent à faire au pontife une réception bienveillante. Le lendemain, ils s’abandonnèrent de nouveau à leurs querelles.

Cosme de Médicis , fils aîné de Jean, était un homme d’une grande prudence ; mais ses vertus semblaient lui attirer de plus violents ennemis. Parmi ceux qui , après Cosme , obtenaient le plus ^influence, on distinguait, à côté de Rinaldo degli Albizzi, ISicolas da Uzzano , dont le crédit pouvait nuire à celui de Cosme , et qui était ami des Albizzi. Un noble, nommé Barbadoro , qui voulait la perte de Cosme , alla trouver da Uzzano, et lui demanda d’appuyer une conjuration contre les Médicis. Machiavel nous a conservé la réponse spirituelle de Nicolas da Uzzano : « Comment ne se fait-il pas , pour ton bien , pour celui de ta

L’UNIVERS

nutison, et pour l’intérét de la répu* blique , que toi , et ceux qui pensent comme toi , vous ayez barbe (Var* getU plutôt que la barbe dTory ( car tu t'appelles Barbadxyro ^ n’est -ce pas ? ) jwrce qu’alors vos conseils proviendraient d’une tête blanchie et chauve ^ et seraient plus sages et plus utiles à chacun? Il me semble que ceux qui désirent chasser Cosme de Florence doivent mesurer leurs forces à celles de Cosme. Vous avez baptisé notre parti du nom depar/icfeshoofes, et celui des Médicis du nom de parti du peuple. Quand même les noms seraient oien appliqués, la victoire n’en est pas moins douteuse; car toujours chez nous le peuple a vaincu les nobles. Notre seule raison contre Cosme, est que nous le soupçonnons de vouloir devenir souverain de cette ville :

c’est un soupçon que nous avons, nous , et que n’ont pas les autres ; bien au contraire, ils aisent que ce n’est pas lui qui est dangereux , que c’est nous qui voulons devenir les maîtres.

Ce qui nous fait soupçonner Cosme , c’est qu’il prête son argent à tout le monde, non-seulement aux particuliers, mais à la ville elle-même , non-seulement aux Florentins, mais encore aux condoWeri. Il favorise tel citoyen qui a besoin des magistrats, il éleve ses amis ; ainsi , les raisons à donner pour le chasser, sont qu’il est compatissant, officieux, libéral et aimé de tous : dismoi un peu quelle est la loi qui prohibe, qui blâme ou qui condamne , dans les hommes , la pkié , la libéralité et l’amour? Vous le chasserez bon, et il reviendra méchant : son naturel actuel sera vicié par ceux qui le rappelleront, et à qui il’aura des obligations. Voiilezvous le faire mourir? il a trop d’argent , et vous êtes tous disposés à être corrompus. Je suppose cependant qu’il puisse être mis à mort , ou que, chassé, il ne puisse plus revenir, je ne vois pas l’avantaM qu’y trouve la république ; elle se délivre de Cosme, et tombe au pouvoir de Rinaldo. S’il s’agit de liberté , défie-toi de notre parti autant que de l’autre. »

Nicolas da Tîzzano mourut; Rinaldo

continua ses menées. Le nom de Ber nardo Guadagni, qui passait pour un de ses amis , sortit des bourses le premier, et il devint ainsi gonfalonier pour les mois de septembre et d’octobre 1433. Sur les instances de Rinaldo, Cosme est cité pour rendre compte de sa conduite. Il comparaît.

Dès qu’il est dans la cour du palais Vieux (voy. pl. 28), Rinaldo , à la tête de ses partisans armés , se rend sur la place, et fait créer sur-le-champ une seigneurie de deux cents citoyens pour relormer l’état. Dans cette assemblée, on traite de la vie et de la mort de Cosme : les uns voulaient qu’il pérît , d’autres qu’il fût exilé; beaucoup se taisaient par compassion pour lui et par crainte pour eux-mêmes. Sur les 200 citoyens, on en comptait peutnitre 160 qui étaient les débiteurs ae Cosme. On ne décidait rien. Il y avait , dans la tour du palais , un lieu qui n’était pas plus large que la tour, et qu’on appelait la Barberia; on V renferma Cosme sous la garde de Frédéric Malavoiti :

de là , le prisonnier entendait le bruit àn parlamerUo et le fracas des armes.

Il craignait pour sa vie; et pensant aussi qu’on ^uvait l’em^isonner, il n’avait mangé qu’un morceau de pain en quatre jours. Frédéric s’en étant aperçu , lui dit : « Cosme , tu as peur d’être enapoisonné ; en te laissant mourir de faim , tu me fais tort , à moi :

tu crois que je suis capable de donner la main à une pareille scélératesse.

Crois-moi , je ne pense pas que tu aies à perdre la vie , tu as trop d’amis dans le palais et hors du palais. Si tu as à mourir , ils prendront un autre complice que moi : je ne veux tremper ma main dans le sang de personne, et encore moins dans le tien; car tu ne m’as jamais fait de mal. Sois de bon courage, accepte de la nourriture, et cqnserve-toi pour tes amis et la patrie. Tiens , je vais manger avec toi de ces aliments. » De telles paroles attendrirent Cosme ; il embrassa Frédéric , les larmes aux yeux , et il accepta de la nourriture.

Frédéric, satisfait de sa belle action, amena ensuite auprès de Cosme

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un domestique attaché au service des gonfaloniers , nommé Farganaccio d’un caractère ^ai, et propre à consoler un prisonnier. Cosme eut la présence d’esprit de penser que la fortune lui adressait un confident qui pourrait lui être utile. Après avoir ri de ses plaisanteries, il le pria d’aller avec un billet demander onze cents ducats d’or au directeur de l’hôpital des dominicains de Sainte-Marie-lVouveile , et dit à Farganaccio d’en prendre cent pour lui, et de porter les mille autres à Bernardo Guadagni, le gonfalonier, avec prière de venir lui parler un instant. Le directeur s’empressa de donner l’argent. L’émissaire garda cent ducats , et remit le reste à Bernardo, qui se trouva être un de ces hommes que Nicolas da Uzzano avait si bien dépeints. Il en résulta que Cosme fut condamné à l’exil. Le gonfalonier l’emmena à son palais particulier, le fit souper avec lui, et pendant la nuit l’escorta jusqu’aux confins. Cosme prit la route de Venise, où il fut honorablement accueilli par le grand conseil , et traité non comme un banni , mais comme un prince d’un rang supérieur.

Cosme sAprBLi. est iiOMiii pkis oe la. patexb. — AlpEOBSE, PAIT PRISOITHIEE PAE PeILIPPE-MaeXE, est mis bblibbeté. — Rétoltb AGixis.— Feam. çots Spoeza, EETori paex.es Floebhtiiis, saute LES £tATS de TEEEE PEEME DBS Véextxeks.

En 1434, on vit sortir au sort le nom d’un gonfalonier et de six signori amis de Cosme. Rinaldo eut peur d’être arrêté. Le pape Eugène IV, qui était encore à Florence , lui donna le conseil de ne pas résister, parce qu’il courrait trop de dangers, et il engagea Nicx)las Barbadoro, qui déjà s’était révolté , à déposer les armes.

Binaido sortit de la ville, en disant qu’il valait mieux être un rebelle honorable qu’un citoyen esclave. Cosme fut rappelé. Frédéric Malavolti ne fut pas le aernier à aller au-devant de lui. Quant au reste de la ville , il est rarement arrivé qu’un général triomphant ait été accueilli avec plus d’enthousiasme. Il reçut, en entrant à Florence, les noms de bienfaiteur du 'peuple et de

père de la patrie, noms qui furent gravés sur son tombeau , et qu’il conservera à jamais dans l’histoire, Alphonse et René se disputaient le royaume de Naples. René avait Fap-

Kui de Philippe-Marie, qui envoya une otte génoise pour attaquer Alphonse :

ce prince perait la bataille , et fut fait prisonnier par les Génois , qui se couvrirent de gloire. Cette nouvelle abattit le courage de toutes les puissances d’Italie, et l’on crut, cette fois, que Philippe, qui pouvait retenir Alphonse

Srisonnier , allait envahir le royaume e Naples; mais il arriva le contraire de ce qui avait été prévu. Alphonse était un prince éloquent et habile; il n’eut pas plus tôt été conduit devant Philippe , qu’il lui persuada de quitter l’alliance de Réné , et de nie pas s’exposer à des relations avec la France. « Si René, dit-il , commande à Naples, il fera tous ses efforts pour que les Francis entrent à Milan. » Ces paroles frappèrent Philippe-Marie, et if rendit la liberté à Alphonse.

LesGénois,justement ind^nésde voir s’anéantir le fruit de leur brillante victoire , pensèrent à secouer le joug de Philippe-Marie. François Spinola ebit un de ceux qui avaient appelé le duc à Gênes , et il n’avait pas tardé à lui devenir suspect. Spinola résolut de se faire pardonner son crime par ses concitoyens. Témoin de l’indication universelle , il conspira contre Philippe- Marie. Un nouveau gouverneur milanais, Érasme Trivulzio, venait prendre possession du commandement, et il entrait à Gênes accompagné de Pacino Alciati , l’ancien gouverneur. Spinola s’avança sur la grande place avec des hommes armés , et cria : « Liberté ! »

Ce fut un spectacle mémorable que la précipitation avec laquelle le peume et les citoyens accoururent auprœ de Spinola , quoiqu’ils ne fussent pas prévenus. L’effet de ce cri fut si prompt, qu'aucun de ceux qui étaient frvorables au duc, et qu’aucun des hommes qui dans une révdution n’attendent qu’une heure de succès pour changer de parti , n’eut le temps ni de s’armer, ni de calculer les chances de

L’UNIVERS

la sédition. Érasme se sauva dans la citadelle. Alciati essaya de se réfugier dans le palais du gouvernement, ou il avait deux mille nommes de troupes milanaises. Avant d’y arriver , il fut saisi , tué , coupé cruellement en plusieurs morceaux, qui furent tramés dans tous les quartiers de la ville.

Peu de jours après , la citadelle capitula , et les Génois se virent délivrés du joug de Philippe-Marie. Ils chargèrent six de leurs citoyens de revoir lés lois de la patrie , et de rendre aux antiques rcglenients une vigueur nouvelle.

En même temps, ils s’empressèrent d’envoyer des ambassadeurs à Venise et à Florence, pour demander à être admis dans l’alliance des deux républiques, et pour s’assurer de leur appui contre le duc de Milan , leur commun ennemi.

François Sforza avait été déclaré, par Eugène IV, seigneur dans la marche d’Ancône et gonfalonier de l’Église. Son ambition n’était pas satisfaite, comme celle des autres coniiotlieri, par les avantages de la guerre; il nourrissait l’espérance de recueillir un jour une partie de la succession du duc de Milan , et il espérait pouvoir faire valoir les droits plus que douteux de Blanche , fille naturelle de ce duc, et sœur de Marie, épouse de l’infortuné Carmagnola. Philippe-Marie promettait depuis longtemps à Sforza la main de Blanche , et il fallait qu’il usât de beaucoup d’adresse pour amener le duc à tenir sa parole. Il importait surtout de se faire craindre , car l’on réussissait auprès de Philippe-Marie plus par la peur qu’on lui inspirait que par les services qu’on lui rendait. Sforza vivant en bonne intelligence avec les Florentins, ils rengagèrent à passer le Pô, et à atta- ^er le duc, pour faire une diversion favorable aux Vénitiens , menacés de perdre leurs états de terre ferme. Venise avait souvent traité les Florentins avec quelque froideur; mais ils ne s’en souvinrent pas en cette occasion. Les meilleurs généraux de Philippe-Marie concertaient un plan secret pour surprendre les garnisons de

la république, depuis l’Adda jusç[u’à Mestre , et refouler les Vénitiens jusque dans les lagunes. Les Florentins , avertis par un explorateur , commencèrent par sauver leurs alliés, ensuite ils leur envoyèrent, comme ambassadeur, Véri , fils de Gino Capponi , qui s’exprima ainsi dans le grand conseil ; « Aux premiers soupçons d’un danger, vous hésitiez à recourir à nous; cependant n’avez-vous pas une longue expérience des efforts que nous sommes disposés à faire pour la défense de la liberté? Ce n’est pas des mauvais offices que vous nous avez rendus quelquefois, qu’il faudrait garder la mémoire ; c’est des services que vous recevrez de nous. On a voulu vous attaquer : déjà vous êtes vengés par Sforza. Avertis les premiers, les premiers nous avons conjuré l’orage. »

Ces paroles de Capponi, et d’autres paroles aussi nobles, et non moins énéreuses, furent écoutes avec attenrissement. Les conseillers n’eurent pas la patience d’attendre que le doge Foscari v répondît : tous debout , la main levee, les yeux baignés de larmes, ils remercièrent l’ambassadeur de ce grand service.

Fkawçois Sfokza bat PicczHiiro. — > Il bpousb Blaii» cm% ViscoHTX. — Hokt d’BuoIms IV. — Mobt ob Pbilippb-Mabxk. — Sbs qoatkx tutambkts.

Sforza commença à inquiéter Piccinino, ensuite il l’aitaqua , et remporta une éclatante victoire: Piccinino allait être fait prisonnier , lorsqu’il prit l’audacieuse résolution de traverser tout le champ de bataille, et les quartiers mêmes du vainqueur. Par son ordre , un valet allemand qui soignait ses chevaux , homme très-robuste , le mit dans un sac , le chargea sur ses épaules , et descendit dans la plaine , la nuit même qui suivit le combat.

Là , ce valet parut chercher à dépouiller les morts, et il traversa cette plaine, remplie de soldats ennemis, occupés comme lui à ramasser des vêtements et de belles armes. Après avoir passé, devant le corps-de-garde vénitien , il vint enfin déposer son maître sur le bord du lac de Garda,

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OÙ un bateau le reçut et le conduisit à Peschiéra. Le lendemain, Piccinino escaladait Vérone. Sforza continua d’obtenir des succès. Pbilippe-Marie le fit prier par Nicolas d’Este, de ne pas le ruiner sans retour, puisqu’un condottiero avait autant besoin de ses ennemis , que de ses amis. Il promit de nouveau' la main de Blanche , et même il assura qu’elle allait arriver à Ferrare, pour être remise entre les mains de Sforza, immédiatement après la signature d’un traité. Sforza se trouva dans une perplexité doulou> reuse : on lui dit que Venise le ferait arrêter, parce gu^il avait laissé fuir Piccinino; on lui dit que Blanche était destinée à Lionel, fils du marquis Nicolas d’Este. François connaissait toutes les perfidies de Visconti ; il pouvait s’attendre, s’il était soupçonné, à être poursuivi par Venise : il ne savait a quel point il convenait de se fier au marquis d’Este. Il craignait donc son ennemi , son gouvernement, et le médiateur. Alors il dissimula, et recommença la campagne pour gagner Ju temps. Cette fois, la fortune lui fut défavorable ; malgré son habileté , il se vit enveloppé par Piccinino, et il allait succomber, et devenir son prisonnier , lor^ue Philippe-Marie , par une bizarrerie de caractère qu’on ne put pas d’abord expliquer, mais qui alors n’en fut pas moins honorable , envoya en secret un des seigneurs de sa cour à Sforza , pour lui déclarer qu’il pardonnait tout , qu’il faisait un choix, qu’il se fiait à Sforza, à Sforza seul , à Sforza malheureux, investi, et qu’il le laissait le maître de régler les conditions de la paix. Il lui proposait de nouveau Blanche, sa fille, pour épouse, avec Crémone en dot, et remettait comme nantissement les villes que Piccinino avait prises. Il invitait d’ailleurs Sforza à rester à la tête de l’armée qui lui appartenait, et qu’il avait engagée au service de Venise et de Florence ; puis tout à coup , Blanche arriva dans les quartiers de François.

Les noces furent célébrées le 14 octobre 1441 , et les stipulations de la paix réglées par le geniire du duc. Sans

doute , pour que Philippe - Marie se décidât à un acte aussi étranger à ses habitudes , il avait fallu qu’il eût éprouvé de violentes craintes de la part de ses généraux : on sut en effet que le voyant sans enfants, ils exigeaient de lui qu’il partageât d’avance entre eux ses états de Lombardie.

Après plusieurs alternatives d’union et de m^ontentement entre le duc de Milan et son gendre, pendant lesuelles on vit Slorza tour à tour fièle à son beau-père et déclaré contre lui, tantôt vainqueur, tantôt insulté dans Crémone, Alphonse et Philippe- Marie conclurent une alliance qui parut solide et durable. Ce dernier était entré dans une grande peur des Vénitiens : il les redoutait peut^tre, en raison du mal qu’il leur avait fait, ou qu’il voulait leur faire. C’est ainsi qu’il les dépeignait dans une lettre à FAragonais : « Le sénat de Venise, plus constant qu’aucun monarque dans son ambition, poursuit secrètement, depuis plus d’un siècle , le projet de soumettre la Lombardie. Il feint de me craindre, et c’est moi qui dois le redouter. Si jamais il domine des Apennins aux Alpes , ce corus dont aucune passion personnelle n’égare les conseils, dont aucun luxe ne dissipe les trésors , qui a beaucoup d’enfants et n’a pas de famille , qui tient sa parole ou y manque selon ses intérêts , asservira ensuite aisément le reste de ritalie. » Le prudent Cosme de Médicis donnait une attention sérieuse à ces griefs de Philippe-Marie ; et le duc allait concerter plus intimement, et apparemment avec plus de sincérité , une marche politique d’accord avec Alphonse V, et son allié nouveau, Eugène IV, lorsque ce pontife tomba malade. Il assurait alors lui -même qu’il ne mourrait pas, et il voulait que l’on différât les secours de l’Élise, en disant qu’il se sentait encore es forces pour attendre ; mais peu de jours après, il mourut. Dans cette circonstance , Alphonse V dit à ses courtisans : « Est- il étrange que le pape ait voulu , dans le cours ae son règne . combattre contre Sforza, con-

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tre les Colonna , contre moi , contre toute l’Italie, excepté les Florentins, et les Vénitiens ses compatriotes , lui qui a osé combattre contre la mort même, et qui à peine a été vaincu ? »

La mort d’Eugène IV fut suivie de celle de Philippe-Marie, qui succomba à une attaque de dyssenterie, le 3 aodt 1447.

Ce dernier des Visconti, non pas du nom , mais de la branche des Visconti ^i gouvernèrent Milan, était d’une haute taille. Il avait le visage d’une laideur effrayante, les yeux fort grands, avec le regard incertain. L’élegance et la propreté lui semblaient odieuses. Sombre, timide, il craignait les éclairs , le tonnerre , toute pensée relative à la mort. Il se défiait continuellement de lui-même et des autres.

Il embrassait successivement les deux partis les plus contraires. On parvenait difficilement à lui ; mais s’il se montrait , il était doux et affable.

Comme son père , il sut toujours n’employer que des hommes habiles.

En cela , un instinct singulier ne le trahit jamais. Il connaissait l’amitié , et traitait avec bonté quelques personnes qui reprochaient. Aussi, souverain sans fol , porté à la cruauté et à la tjrannie , il ne fut pas aussi mauvais nomme qu’il fut mauvais prince, et dans l’intimité , on lui reconnut de la bonté, de la bienfaisance, et des affections constantes.

Philippe-Marie avait fait quatre testaments. Par le plus ancien, il léguait ses états à Antoine Visconti , son cousin; ensuite il lui avait préféré, par un second testament, un autre parent, nommé Jacques. Par une troisième disposition , il avait institué pour son héritière sa fille Blanche , femme de François Sforza. Enfin, quelques jours avant sa mort, à l’époque où il venait de se réconcilier avec Sforza , il avait signé un quatrième testament, par lequel il déshéritait sa fille Blanche, et nommait pour son successeur le roi en possession de Naples, Alphonse d’Aragon. Mais il n’était nullement établi qu’un duc de Milan pût disposer de cette principauté par testament ,

comme d’un patrimoine ; il n’y avait rien de réglé môme pour l’ordre de succession, et depuis 1 276 (voy. pag. 98) que les Visconti avaient usurpé l’autorité, le plus fort s’était toujours assis sur le trône, avec ou sans les droits de primogéniture. Ce n’était pas tout : il y avait d’autres prétendants à cette succession. I.’empereur Frédéric III réclamait le droit d’en disposer, parce qu’elle n’était qu’un fief de l’empire. I.e roi de France soutenait les prétentions queValentineVisconti avait apportées à la maison d’Orléans. Enfin, l’ambitieuse république de Venise essayait d’exercer le droit de conquête.

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T1ROP1.B. — Paix dx Ludi.

Au milieu de toutes ces prétentions, la ville de Milan , n’écoutant que ses intérêts, arbora l’étendard de l’indépendance , voulut rétablir ses armoiries sur un Carroccio qui figurerait dans les cérémonies publiques , et se proclamer souveraine de toutes les autres villes de la Lombardie. Alexandrie, Novare et Corne l’avaient reconnue sous ce double rapport; Parme et Pavie s’étaient déclarées afiranchres de toute obéissance à Milan; Plaisance, Lodi et San Colombano se plaçaient sous la protection des Vénitiens , qui se hâtaient d’en occuper lescitadelies; Crème et Pizzighitone ne se prononçaient pas encore. Le souverain de (>émone , Sforza, résolut dé renverser toutes ces tentatives ; par la force unie à la négociation, Il se saisit vivement de Crème et de Pizzighitone. Il proposa aux Milanais d’être leuç allié, en attendant qu’il pût devenir leur maître.

Déjà il avait marché sur Pavie et abattu le fantôme de pouvoir qui s’y était établi. Plaisance avait été emporté d’assaut; enfin, le 24 mars 1450, il s’empara de Milan, annonça son entrée solennelle , et parut suivi de Blanche Visconti , sa femme , et de ses enfants. On lui avait amené un char et un dais. Comme guerrier, il voulut

ITALIE

entrer à cheval , alla faire sa prière à la cathédrale (voyez pl. 37) , prit sur l’autel la couronne de duc, le sceptre et l’épée , reçut le serment de fidélité de toute la noblesse , et bientôt vit sa cour peuplée d’ambassadeurs. Tant qu’H s’était appelé François Sforza , on avait souvent ajouté a ce nom le sobriquet de bâtard; quand, par la force des armes et de son génie , il se fut rendu maître de toute la Lombardie , on ne l’appela plus que le duc de Milan.

Il commença l’exercice du pouvoir par un acte de prudence. Il ordonna que l’on n’inquiétât pas dans Asti le gouverneur Dudrenay , qui y représen- Uit le duc d’Orléans.

En 1452, les Vénitiens, commandés par Gentile Léonissa, déclarèrent la guerre à François Sforza. Celui-ci voulut, par des manœuvres habiles , forcer l’ennemi à accepter le combat ; mais il n’y put réussir. Alors il lui adressa un d«i pi^lic. Deux trompettes de l’armée milanaise vinrent présenter à Léonissa un gant ensanglanté avec une lettre où il proposait un combat général entre les deux armées , dans la plaine de Monte-Chiaro , afin que la victoire prononçât sur le différend. Les Vénitiens répondirent :

« Nous avons rem votre lettre et le

§ant. Lundi proctiain, nous nous renrons au lieu que vous avez choisi.

Nous vous envoyons deux lances et deux gants ensanglantés , pour que vous sachiez que nous sommes prêts à combattre les tyrans qui ravagent notre belle Italie , les spoliateurs qui usurpent les trônes, et qui font servir à leur ambition les bienfaits accordés par notre république. »

Au jour marqué, Léonissa se rendit sur les hauteurs de Monte-Chiaro:

Sforza avait déployé ses troupes dans la plaine. Mais, soit circonspection, soit obéissance à des ordres du grand conseil ou des Inquisiteurs d’état , soit crainte d’un orage qui paraissait ne pas permettre de combattre sans désavantage, les Vénitiens ne descendirent pas dans la plaine ; Sforza y fit ériger une colonne à laquelle il sus-

pendit les lances et les gants envoyés par Léonissa. Ensuite les deux partis s’accusèrent réciproquement d^avoir manqué à leur parole.

Un guerrier doué de talents politiques se lasse de la guerre quand la

§aix peut être plus profitable. Le duc e Milan , le plus grand militaire de son temps , jugea qu’il lui serait utile de répandre quelque temps les bienfaits de la paix. Il proposa à Cosme de Médicis , qui était alors à peu près le maître de Florence, de former entre toutes les puissances italiennes une confédération générale , avec le double objet de maintenir une paix constante, et de ne pas donner à l’étranger l’occasion de s’immiscer dans leurs affaires. Médicis promit de seconder ce projet. Venise , inquiétée sur le sort de ses possessions dans le Levant, accéda à des vues qui servaient son intérêt :

Alphonse les approuva; les ducs dé Savoie et de Modène , les marquis de Montferrat et de Mantoue , Sienne , Lucques, et toutes les autres petites autorités de l’Italie, s’empressèrent de donner leur consentement. Rome, enfin, bénit une si heureuse pensée, et, comme dit Varillas , le bâtard d’un paysan allait être proclamé l’auteur et le chef de la li^e italienne. Cependant on ne signait pas définitivement le traité dont les bases étaient convenues.

Un événement désastreux pour la chrétienté rendit le besoin de la paix plus impérieux , et vint exposer aux reproches de toute l’Europe ceux qui auraient voulu persister à continuer la guerre. Constantinople avait été prise par Mahomet II, le 23 mai 1453, précisément 1123 ans et dix-huit jours après la dédicace qu’en avait faite le grand Constantin (voy. pag. 2). La ville avait été emportée d’assaut, malgré les prodiges ae valeur de Jean Justin»

niani , Génois, qui y commandait deux mille étrangers enrégimentés. L’em<»

pereur Constantin XIV, Paléologue , surnommé Dragase , avait été égorgé avec quarante mille chrétiens. Ur grand nombre de marchands italiens , et surtout vénitiens , qui habitaient

L’UNIVERS

cette ancienne capitale de l’Orient , avaient perdu toutes leurs propriétés par le pillage, et se trouvaient réduits en captivité. Les Turcs , dont l’arrogance était redoublée , menaçaient de soumettre tout le reste de l’Êurope à l’empire du croissant : cette nouvelle accablante ne laissa plus de prétexte à ceux qui voulaient prolonger la guerre , et la paix fut publiée a Lodi le 9 avril 1454.

0«aAmsA.Tiaii a Vxhisb du tbiiuhal des Taois.

— Lboas statuts.

Les chrétiens orientaux fuyaient de toutes parts en Italie. Us arrivaient à Venise en si grand nombre , qu’ils donnèrent des inquiétudes au gouvernement. Il craignit presque ae voir dans Venise plus d’étrangers que de sujets de la république.

Ce fut à cette époque que fut établi le tribunal des trois inquisiteurs d’état. Ils reçurent, peu de temps après leur entrée en fonctions, le droit de régler secrètement leurs propres statuts.

Déjà l’organisationdu tribunal des Dix avait éprouvé une modification particulière. Il se composait alors, pour dire les faits avec une scrupuleuse exactitude, de dix -sept magistrats : 1“ les Dix ; 2® le doge ; 3® six conseillers du doge. Cependant il n’avait pas perdu son titre de conseil des Dix, dont le nom répandait une terreur déjà établie, qui était dans les intentions du gouvernement. A cette première terreur on pensa qu’il convenait d’en ajouter une seconde, encore plus effrayante.

Le doge ne pouvait être promu à aucune autre dignité. 11^ restait donc dans le conseil des Dix, appelé, à cause de l’adjonction des conseillers, il consigUo de^ dieci colla giunta, il restait seize magistrats. Sur ces seize patriciens , on décida qu’on en choisirait deux parmi les Dix, et un parmi les conseillers, et que ces trois nobles s’appelleraient les trois inquisiteurs d’état. Les deux choisis parmi les Dix furent nommés les Noirs , parce que les Dix étaient vêtus de noir; celui qui fut choisi parmi les conseillers fut nommé

le Rouge, parce oue les conseillers du doge étaient vêtus de rouge. La durée du pouvoir des. inquisiteurs était d’une année.

Le décret du grand conseil des nobles . portant création du tribunal des Trois, renfermait les dispositions suivantes. Cette pièce secrète n’est bien connue que depuis que M. Daru a publié son Histoire de Venise.

« L’expérience a appris de q[uelle utilité était pour le service de la république la permanence du conseil des Dix, où les nobles, qui y sont successivement admis, veillent non seulement à la punition des- délits, mais encore à la répression des projets des malintentionnés et à la conservation de tous les intérêts de l’état.

« Cependant la diligence de ce conseil est quelquefois entravée par la difficulté de le réunir tous les jours, ses membres étant obligés d’assister aux séances du sénat, de sorte que bien des affaires importantes , qui réclameraient une prompte expédition , restent en souffrance. Pour remédier à cet inconvénient^ le grand conseil arrête que le conseil des Dix avec la giunta est autorisé à choisir parmi ses membres trois patriciens, pour former un tribunal secret , sous la dénomination d'inquisiteurs d'état. De ces trois membres, un tout au plus pourra être pris parmi les conseillers du doge. Les membres élus siégeront au tribunal des inquisiteurs d’état pendant tout le temps qu’ils auront à faire partie du conseil aes Dix. Ils ne pourront refuser cette charge , sous peine de punition. Le conseil des Dix déterminera une fois pour toutes l’autorité qui sera délétée aux Trois, et ceux-ci pourront l’exercer sans être assujettis à aucune forme. »

En exécution de ce décret, le grand conseil rendit, le 19 juin suivant, un autre décret , dont nous allons extraire quelques dispositions.

« Le conseil des Trois est déclaré investi de toute l’autorité des Dix avec la giunta y et ils pourront procéder contre toute personne que ce soit , de condition privée , noble , ou constituée

en dignité, aucune dignité ne donnant le droit de décliner leur juridiction. Ils pourront prononcer même contre le conseil des Dix avec la giunta , enfin contre qui le méritera , toute peine quelconque, y compris la peine de mort, et ils pourront la faire infliger soit secrètement, soit publiquement.

« Ce tribunal disposera des puits et des plombs {*)', il pourra donner des ordres à tous les recteurs des provinces et des colonies, à tous les généraux, aux ambassadeurs de la république près les têtes couronnées. Les trois inquisiteurs qui vont être nommés , détermineront eux-mêmes leurs statuts ou capitulaires , qui serviront de règle à leurs successeurs. Ceux-ci y pourront faire des additions ou changements selon l’occurrence, pourvu que ces modifications soient délibérées à l’unanimité. »

Enfin le 23 juin , les trois patriciens qui furent les premiers nommés in-

^*) Les puits et les plombs de Venise sont cites très-souvent. Les puits étaient vraiment des cachots infects où ou ne tardait pas à tomber malade , si on y séjournait quelque temps. C’est probablement dans un des puits que fut jeté Carmagnola. Les plombs, créés, dit M. Valéry, postérieurement aux puits, qui parurent trop rigoureux, étaient la partie la plus élevée du palais ducal dout la couverture est de plomb , et dans laquelle les détenus subissaient leur peine sans que jamais la santé d’un seul , meme après une rédusion de dix ans , ait été altérée par le fait seul du séjour sous ces plombs. 11 y avait un courant d’air suffisant pour corriger l’effet de la chaleur. Howard , juge compétent , reconnut la salubrité de cette partie des prisons de Venise : enfin ces terribles plombs sont aujourd’hui des appariements agréables et recherchés; et un président du tribunal d’appel de Venise, qui les a occupés , a prétendu , dans un journal , qu’il souhaiterait à beaucoup de ses lecteurs de n’étre jamais plus mal logés.

Tout cela est vrai de nos jours : mais si autrefob , sous les premiers inquisiteurs , on a confiné un condamné sans air sous ces plombs, il a pu y trouver la mort en aussi peu de temps que dans les puits.

quisiteurs d’état, rédigèrent des statuts en 48 articles.

Nous n’en rapporterons que les plus importants :

« Tous les réglements et ordres du tribunal seront écrits de la main d’un de nous. Le présent statut sera enfermé dans une cassette , dont chacun de nous gardera la clef à tour de rôle , pendant un mois , afin d’avoir la facilité de se mettre le capitulaire dansTa mémoire. La forme de procéder sera constamment secrète. Le tribunal aura le plus grand nombre possible d observateurs, choisis tant dans l’ordre de la noblesse que parmi les citadins , les populaires et les religieux. On leur promettra , pour récompense de leurs rapports, lorsqu’ils seront de quelque importance , le droit de désigner quelques exilés qu’on relèvera de leur ban. Quatre de ces explorateurs seront constamment , et à l’insu les uns des autres , attachés à la maison des ambassadeurs étrangers résidant en cette capitale , pour rendre compte de tout ce qui s’y passe, et de ceux qui y viennent.

« Si, ce dont Dieu veuille nous préserver , il arrivait jamais que l’un de nous-mêmes inquisiteurs d’état, ou de nos successeurs, fît quelque chose de contraire à ses devoirs, et que ses deux collègues crussent nécessaire d’y remédié , l’unanimité de trois voix étant exigée dans les affaires importantes, ils se réuniront avec le doge, et procéderont contre le coupaWe , selon l’occurrence. »

Ainsi , les hommes revêtus de (»tte épouvantable magistrature n’avaient pas voulu se mettre à l’abri de la terreur qu’ils inspiraient ; ils avaient déterminé , qu’avec un suppléant , le doge , deux des inquisiteurs pourraient, quand ils voudraient, juger le troisième collègue. Nous continuons, si le lecteur veut bien poursuivre ;

« Quand le tribunal aura jugé nécessaire la mort de quelqu’un, l’exécution ne sera jamais publique; le condamné sera noyé secrètement la nuit dans le canal ürfano. Les observateurs pris dans l’ordre de la no-

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blesse, seront spécialement chargés de rendre compte de ce qui aura été dit parmi les nobles dans leurs réu> nions, et surtout le matin de bonne heure, parce qu’alors on parle plus librement. Tous les deux mois , le tri> bunal se fera apporter la boîte des lettres de Rome , et les lettres seront ouvertes. Le tribunal demandera tous les avis qu'il croira nécessaires aux généraux commandants en Candie. »

« Si quelque ouvrier transporte son art en pays étranger au détriment de la république, il lui sera intimé ordre de revenir; s’il n’obéit pas, on mettra en prison ses parents. S’il persiste à ne pas revenir, on prendra des mesures pour le faire tuer, et après sa mort ses parents seront remis en liberté. »

« Si pour quelque délit un patricien cherchait un asile dans le palais d’un ministre étranger, on aura soin de l’y faire tuer sans retard. »

« Si un membre du grand conseil discute dans l’assemblée sur l’autorité des Dix, on le laissera parler sans l’interrompre, ensuite il sera arrêté, jugé et mis à mort. »

« Si un de nos ambassadeurs reçoit d’autres présents d’une cour étrangère que ceux qu’il aura déclarés , il sera traduit devant le tribunal . et on lui fera son procès (*). p

« En cas de plainte contre un chef du conseil des Dix, l’instruction sera immédiatement confiée aux trois inquisiteurs , et à trois des Dix avec ta giunta ; et en cas de condamnation à mort , on emploiera le poison de préférence. Il en sera de même s’il s’agit du doge. Le noble mécontent qui parlera mal du gouvernement , sera averti deux fois d’être plus circon-

(*) J’ai sous It's yeux une foule de rapports d’ambassadeurs vénitiens en France et à Rome; ils déclarent la quantité de dotis qu’ils ont reçus : c’est, la plui>ari du temps, des colliers d’or, et ils supplient le grand conseil de leur faire présent de ces colliers. Cet article sage du statut des Ti*ois a été exécuté fidcleinent jusqu’à la destruction de la républi(|iie.

spect; à la troisième accusation, on lui interdira , |)Our deux ans , l’entrée au grand conseil et dans les lieux publics : s’il n’obéit pas , s’il ne garde pas une retraite rigoureuse, ou si après ces nouveaux ordres, il commet de nouvelles indiscrétions , on le fera noyer comme incorrigible, p Nous placerons enfin ici quelques additions d’un supplément fait vers le commencement du XVI* siècle.

Par l’article 4 de ce supplément, le commerce est défendu aux nobles ; il leur est aussi défendu d’envoyer des capitaux à l'étranger, parce qu’en général les hommes s’affectionnent au pays où ils ont leurs intérêts , et que les impôts ne peuvent atteindre les biens éloignés. Il est défendu aux nobles de se classer entre eux en familles ducales ( de doge ) , familles vieilles et familles nouvelles, sous

Seine de six mois de plombs , et en cas ’obstination, sous peine de la vie:

dans ce cas , ils seront erüevés et noyés. On tâchera d’avoir , parmi les observateurs, quelques-uns des maîtres actuellement employés dans l’arsenal.

Dans un second supplément de 1565, le conseil des Trois reconnaît que les agents diplomatiques des monarchies sont toujours choisis parmi les hommes de l’esprit le plus pénétrant , contrairement à l’usage des républiques , où les factions et le crédit des familles portent aux emplois des hommes trèsmédiocres.

Dans ce supplément, on lit encore une foule de dispositions adoucies et très-sages. Les affaires de haute importance sont renvoyées au conseil des Dix avec la giunta. La menace de la mort n’est pas répétée à chaque ligne , et l’on voit que ron commence à se rapprocher d’une civilisation bienveillante et plus rassurée.

Certes , nous retrouverons souvent les trois inquisiteurs dans la suite de cette narration : alors nous examinerons les actes du tribunal, et nous chercherons à reconnaître s’il a mielquefois conservé le système de l’ancienne terreur et les calculs de du-

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plicitéy ou si, se contentant de sa réputation de sévérité, il n’a plus, excepté dans quelques circonstances graves, inutilement tourmenté, par des exécutions violentes, un peuple devenu soumis et facile , et qui avait lini par éteindre, dans l’abus des plaisirs, la pensée des conspirations et des révoltes.

Nicolas V comkxvcb lss rossAriOMS t>* L’iatum

Saxst-Pissxs. — ériBiTKB PoacAsi. — La sasb

Calxxtb III. — Malbboss ou oooa Foscasi. —

Il sSt D^vosi. — Sa most.

Nicolas V, successeur d’Eugène IV, le pacificateur de Florence , avait hautement protégé les sciences et les arts ; il eut, le premier, l’idée d’élever, dans la capitale des chrétiens, un temple dont la magnificence ne pût jamais être égalée. Déjà les vastes fondations en étaient jetées, et nous pouvons commencer a parler de l’église de Saint- Pierre, mais la mort du pape suspendit cet ouvrage prodigieux ; il ne fut repris qu’un peu plus d’un demi-siècle après par Jules II et le Bramante.

Le jubilé de 1450 venait d’attirer à Rome une foule de personnes pieuses qui y apportaient des sommes immenses et des offrandes , avec lesquelles le pape pensa à fonder la bioliothèquedu Vatican, où il rassembla près de cinq mille manuscrits précieux.

Des peines douloureuses devaient inquiéter la bonne administration de Nicolas V. Peu de mois avant la prise de Constantinople , dont les dangers mettaient en agitation toute la cnrétienté, le peuple de Rome se souleva, et voulut placer à la tête du gouvernement Étienne Porcari, noble rom^n : il avait lui-même ourdi la conspiration avec Baptiste Sciarra, son neveu ; et tout-à-coup il osa , à la manière de Magnence ( voy. pag. 2), paraître en public, revêtu de la pourpre : il essaya de réchauffer l’enthousiasme qu’avait allumé Colà di BTienzo , mais il n’avait pris aucune précaution pour s’assurer qu’il ne serait pas reprimé par le gouvernement pontifical.

D’après un ordre du pape, le sénateur de Rome fond sur les conjurés , saisit

Porcari, et le fait pendre avec neuf de ses cximplices. Voici en quels termes précis et sevères Machiavel résume ce fait : n Ce dessein eut une telle fin : vraiment quelqu’un a pu louer ( ce quelqu’un est Pétrarque^ quelqu’un a pu louer l’intention de Porcari , mais aussi chacun a blâmé son jugement.

De semblables entreprises, si, à la pensée , elles ont quelque ombre de loire , emportent , presque toujours , ans l’exécution , un préjudice certain. »

L’empereur Frédéric III , qui avait reçu la couronne impériale (*) des mains de Nicolas V, lui envoya des secours , et la tranquillité se rétablit à Rome.

A Nicolas V, mort en 1455, succéda Alphonse Borgia , archevêque de Valence, et qui prit le nom de Calixte III ; d’abord U se déclara en faveur du roi Alphonse, contre René d’Anjou, fils de Louis II, et successeur aux droits de Louis III , son frère aîné mort en 1484, un an avant la reine Jeanne 11. Les partisans de René prirent des mesures pour s’emparer du royaume de Naples. Afin de prévenir de tels desseins, Alphonse négocia avec François Sforza , duc de Milan, un double mariage. Ferdinand, fils naturel d’Alphonse, et à qui ce dernier voulait laisser son royaume , avait un fils, nommé Alphonse, que l’on fiança avec Hippolyte- Marie Sforza, fille du duc, et une fille, nommée Isabelle-Éléonore, qui fut promise à Marie Sforza, troisième fils du duc François. Cosme de Médicis n’engagea pas la république à reconnaître ces dispositions comme avantageuses au bien de l’état ; au contraire , quoique allié de François Sforza, il auraii voulu servir les intérêts du roi René.

Venise donna , à cette époque , l’exemple d’une persécution cruelle contre son premier magistrat, Fran-

(*) A ce sujet , je remarque que la cou* ronne qui fut placée sur la tête de Frédéric, avait la forme d’un trii-ègne, ainsi qu’on le voit sur une peinture de Rome rapportée par M. Bonnard.

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çois Foscari, qui était doge depuis 34 ans. On accusa son fils sous divers prétextes, on le soumit à la torture, ensuite on l’exila. Le doge était sous un dais d’or, voyant à ses genoux le secrétaire qui lui présentait la sentence, et, à ses côtés, les inquisiteurs qui l’avaient prononcée. Ce fut, diton , une vengeance de Pierre Lorédan, l’amiral. Il est vrai que Foscari avait obtenu le dogat par des intrigues ; mais, quoique coupable en cela, il n’avait fait que ce qu’avaient déjà fait beaucoup d’autres. On lui reprochait d’aimer la guerre ; mais aussi il avait conseillé la paix toujours à propos. Je pense que dans l’aftaire du procès de Carmagnola il montra des sentiments de justice et d’humanité : devait-il donc payer, par d’indignes souffrances, des sentiments si honorables? Quoiqu’il en soit , la fin de sa vie fut un tissu de douleurs , et une leçon bien propre à retenir les ambitieux. Récemment , un membre du conseil des Dix avait été assassiné; Jacques, fils du doge, fut encore accusé du crime; il était en exil" et hors d’état de le faire exécuter; nouvelles tortures, nouvel exil. Il demanda quelque adoucissement de ses peines à son père , qui lui répondit : « Mon fils , respectez votre arrêt ; obéissez , sans murmurer , à la république. » Quelque temps après on d^uvrit le véritable auteur du crime.

Semblait-il donc si étonnant que les Dix eussent alors des ennemis àVenise? Mais il n’était plus temps : Jacquesétait mort dans sa prison. Cepencfant, les malheurs du père ne devaient pas cesser.

Pierre Lorédan venait de mourir subitement. Le doge pouvait désirer cette mort , donc il l’avait hâtée. Marc Lorédan meurt ensuite, au moment où il instruisait un procès contre Donato,

gendre du doge. Jacques Lorédan, fils e Pierre , ne croyait pas apparemment que ses parents fussent soumis aux lois de la nature; dans ses livres de compte, il inscrivit, de sa propre main, le doge au nombre de ses débiteurs avec cette formule : « François Foscari, pour la mort de mon père et de mon oncle; » de l’autre côté, il avait

laissé une page en blanc pour y porter YacmtU. Et , en effet , après la perte du aoge, il écrivit sur son registre : « Il Va payée, Vha pagata. »

‘ Certainement, il faut dans un pays des châtiments qui répriment la cupidité et les malversations de ceux aes chefs à qui la loi, bien connue d’eux avant leur élévation, n’a attribué qu’une autorité conditionnelle et restreinte, et qui s’efforcent d’usurper un pouvoir plus étendu, mais il faut aussi que des châtiments soient prononcés contre ceux qui insultent ces chefs, qui les accusent, eux et leurs parents, de tous les attentats, qui déchirent leur famille par des tortures , et ne peuvent définitivement prouver que l’accusation est juste. Foscari , octogénaire , s’était retiré dans le fond de son palais; il ne se plaignait pas, mais il ne se montrait plus dans les conseils. On parla de le déposer. Il commettait obstinément , tous les jours , le grand crime de ne pas mourir. Aucune loi ne portait que le prince fût révocable, quand il n’était pas criminel d’état , on osa cependant lui demander son abdication ; u répondit : que deux fois averti par les maladies et des mécontentements , et dans des circonstances que l’on pouvait se rappeler, il avait voulu se démettre de sa charge , et qu’on avait exigé de lui le serment de ne plus réitérer cette demande ; qu’il serait fidèle à ce dernier serment. Le lendemain , le doge fut déposé, et ce fut Jacques Lorédan qui lui remit la sentence. Foscari ne prononça que ce seul mot : « J’ooéirai. »

Les 41 électeurs définitifs élurent doge Paul Malipier, le 30 octolft*e 1457. La cloche de ^int-Marc qui annonça la nomination, étant venue frapper les oreilles de Foscari, sa fermeté l’abandonna, il éprouva un saisissement, et il expira le jour même. Nous retrouverons d’autres tableaux de mœurs, si ribus reprenons l’histoire de la Toscane.

MAOMIFtCKRCB SB CoSMB DB MioiClS. — Sa MOBT.

Cosme avait acquis par le commerce, des richesses immenses. Il

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était le citoyen le plus renommé de Florence. Sa magnificence apparaît dans l’histoire , quand on veut compter les édifices qu’il a construits, les couvents et les églises de Saint-Marc et de Saint -Laurent, le monastère de Santa Verdiana ; sur le mont de Fiésole , Saint-Jérôme et la Badia; dans le Mugello , une église pour les ifrères Mineurs : qu’on ajoute un nombre considérable de chapelles , le don d’ornements éclatants ; ses palais particuliers dans la ville , quatre autres palais dans les environs. Comme s’il ne se fût pas contenté d’acquérir cette réputation en Italie, il avait fait construire à Jérusalem un hospice pour les pauvres et les pèlerins malades.

Toutes ces œuvres pouvaient être apelées royales. Au milieu de tant de ienfaits , sa prudence était si tempérante , qu’il n’allait jamais au-delà de la modestie ordinaire dans les conversations , dans le choix des serviteurs , dans ses cavalcades , dans sa manière de vivre; en tout cela il n’était que semblable au plus modéré des citoyens.

Après les premières années de sa vie, pendant lesquelles il n’avait eu qu’une santé délicate , après la prison, le danger de mort, l’exil, il fut si heureux, que, non-seulement ceux qui s’attachaient à lui dans les entreprises publiques, mais encore ceux qui administraient ses trésors dans toute l’Europe, participèrent à son bonheur.

Il enrichit une foule de familles florentines. Enfin, quoiqu’il dépensât tant à bâtir des temples et à distribuer des aumônes, il se plaignait quelquefois à ses amis, dans ces termes : « Jamais je n’ai pu dépenser en l’honneur de Dieu , les sommes dont, en lisant mon livre de compte, je me suis trouvé son débiteur. » Ce livre de compte n’était pas celui de Jacques Lorédan.

Cosme aimait les sciences. Il avait attiré auprès de lui Argiro-Poulo , savant célèbre , de nation grecque , et traducteur d’Aristote. Il nourrissait d^ns sa maison, Marsile Ficin, second père de la philosophie platoni-

IS** Livraison. (Italie.)

que. L’illustre Florentin mourut , en recommandant à Pierre , son fils , d’aimer les intérêts de la république.

En vertu d’un décret de la Seigneurie , que le peuple confirma , on grava sur le tombeau de Cosme, le titre de Père de la Patrie y qu’on lui avait donné à son retour de Venise.

GuAR&B BRTBB AlpBORSK BT MalATUTA, SBtOVBOB

DB RmiMi. — La BipvBLiQUB sb St.>Mabik.

Il venait d’éclater en Romagne une guerre assez sanglante entre des généraux d’Alphonse et Sigismond Malatesta, seigneur de Rimini. Ce dernier n’avait pas le bon droit de son côté dans cette querelle. Il traitait avec cruauté ses sujets et ceux du comte d’Urbin, son voisin, protégé par Pie II, succ.esseur de Calixte III. Les troupes du pontife avaient éprouvé quelques échecs, lorsque l’on vit descendre d’une montagne une poignée d’hommes vaillants et déterminés, qui rallièrent les soldats pontificaux, et les aidèrent à repousser Malatesta.

La petite troupe de défenseurs venus si à propos , avait été envoyée par la commune de Saint-Marin.

Cette république, dont la population n’est encore aujourd’hui que de sept mille âmes , et qui est fière d’une existence de treize siècles, se trouvait réunie presque tout entière, au haut d’une montagne, appelée par Strabon acer mons ou Titanus, et enclavée dans le comté d’Urbin. La ville de Saint-Marin, qui comprend trois mille habitants, fut fondée par un maison, qui, s’étant fait ermite, vers 520 , s’était acquis une grande réputation de sainteté , et avait obtenu d’une dame , nommée Félicité , la propriété du lieu où il s’était retiré. Un assez grand nombre d’autres personnes étant venues successivement s’y retirer, il s’en était formé peu à peii un petit bourg, soumis aux Exarques.

L’an 1100, cette réunion d’habitants acheta le château de Penna Posta , qui est à peu de distance, et en 1170 CÆlui de Casola. A l’époque où l’on publia 1(* traité de Constance , en 1183,

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ces habitants se constituèrent en république, comme tant d’autres villes de l’Italie, et se gouvernèrent sagement sans quitter leur montagne , et en évitant d’adopter les mœurs des villes. En 1460, le pape Pie II leur fit demander des secours. La république se déclara en faveur du pontife contre Malatesta , et, à la lin de la

Suerre, re<;ut pour récompense et en on perpétuel , les quatre petits châteaux de Serravalle, de Eaétano, de Mongiardino et de Éiorentino , ainsi que Te village de Pieggio. Ce fut là l’époque de la plus grande splendeur de cet état- Aujourd’hui il s’est volontairement réduit à ses anciennes limites, et à celles des premiers successeurs du maçon ermite, en 520, et des acquisitions faites en 1100 et en 1170. Le territoire actuel n’a pas plus de deux lieues d’étendue.

Maintenant que nous avons commencé à parler de la république de Saint-Marin, nous continuerons à faire mention des faits auxquels elle aura pris part dans la suite de cette histoire.

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Les Génois et Alphonse étaient toujours en guerre. Celui-ci leur reprochait d’avoir, les premiers, transporté les Osmanlisdans la chrétienté : « C'est contre vous , disait le roi , contre vous qui êtes les vrais Turcs de l’Europe, que nous dirigerons d’abord nos eflorts : après, avec l’aide du Christ, nous entreprendrons une expédition contre les Turcs d’Asie. » La réponse de la république, écrite par Bracelli , son chancelier, fut aussi noble que convenable.

Frégoso, alors doge, ne se montra pas, à la vue de nouveaux dangers, aussi attaché à la patrie; il transféra à Charles VII la seigneurie de Gênes, en réservant seulement à la république tous les droits et les privilèges

spécifiés dans la précédente concession faite à Charles VI ( voy. pag. 151).

Jean d’Anjou, fils du roi René, vint, en consénuence de ce traité, prendre le commanaement de la ville. Sur ces entrefaites, on apprit la mort d’Alphonse. Ce prince, âgé, au moment de sa mort , de 63 ans passés , régnait en Aragon depuis 1416; mais ce n’était que depuis son adoption par Jeanne II, qu’il avait acquis une influence prépondérante en Italie ; il ne disposait, en faveur de son bâtard Ferdinand , que du royaume de Naples, fruit de ses conquêtes et de ses négociations , et il laissait ses états héréditaires à son frère J eau , roi de Navarre. Ce frère était en différend avec son fils don Carlos , comte de Viano , qui était venu chercher un asile auprès d’Alphonse , son oncle.

Alphonse a conservé auprès de la postérité , dit M. de Sismondi , le surnom de magnanime , qu’il dut à une libéralité sans bornes : dans ce siècle où les souverains d’Italie rivalisèrent en amour pour les lettres , il égala , ou surpassa ces princes , par son. enthousiasme pour l’antiquité, par son ardeur pour les études et sa bienfaisance {H)ur les savants. Il avait pris pour écusson un livre ouvert : toujours il portait avec lui 'Hte-Live Cominentaires de César. On prétend qu’on le guérit d’une maladie en lui lisant la Fie Alexandre , par Quinte-Curce.

Un jour, à la suite du traité de Lodi , le roi avant été offensé par un manque d’égards, Cosme l’apaisa en lui lai-* sant présent d’un beau manuscrit de Tite-Live. L’éloquence d’Alphonse, son affabilité, la noblesse de ses manières, son accessibilité généreuse, sa bravoure espagnole charmaient ceux qui l’approchaient ; il leur plaisait aussi par une sorte de sympathie qu’on trouve dans le peuple italien pour la tendresse et la disposition à l’amour et au culte des femmes, que ce roi conserv'a jusqu’à la fin de sa vie. Des méchants disaient que Ferdinand , appelé au trône , était fils d’une Castillane obscure , Carlina Vilardone, qui l’avait supposé fils d’Alphonse, tandis qu’il était né d’elle et

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d’un cordonnier de Valence , mahométan, comme l’était presque tout le peuple dans ce royaume; mais lessujets dévoués ne voulaient pas croire ce qu’Alphonse regardait comme faux, et il avouait hautement ce fils.

Le parlement de Naples , qui consistait en deux divisions séparées , l’une composée des premiers seigneurs , des barons et de quelques prélats , l’autre de députés des villes, avait reconnu Ferdinand pour héritier, du vivant de son père. Cette réunion légale des intérêts et des droits du royaume montra ensuite des sentiments de fidélité à ses serments. Pie II reconnut aussi le nouveau roi, le fit sacrer par le cardinal Latino Orsini, et mit à profit cette circonstance, pour faire respecter les anciennes possessionsde l’Église.

Il fixa le tribut que les rois des Deux- Siciles devaient au saint-siège, tribut tpd, depuis long-temps, métait pas payé , et il veilla à ce qu’on lui restituât Bénévent, Pontecorvo et Terracine. Il maria ensuite son neveu Antoine Piccolomini à Marie, fille naturelle de Ferdinand.

Cependant il se trama une ligue contre ce prince. Jean , fils de René, qui était à Gênes, fut invité à combattre Ferdinand, et il essaya d’attirer à son parti François Sforza.

Mais celui-ci , sage politique, connaissait les prétentions de la maison d’Orléans sur Milan. Il voyait Asti au pouvoir de cette maison, il voyait les François maîtres à Gênes. Il ne voulut pas d’ennemi si près de sa capitale : il répondit aussi, en père de famille honorable , que sa fille Hippolyte était promise au fils de Ferdinand, et qu’il exécuterait sa promesse. I^s Génois, ayant appris alors que leur chef, Jean 'd’Anjou , était appelé à Naples , proposèrent de donner des secours et d’armer des galères. Jean, avec le consentement de René, son père, fit une descente près de Gaète. Un grand parti se prononçai en sa faveur.

On avait commencé à ‘découvrir dans Ferdinand quelques fourberies qui avaient irrite. Les Florentins , dont jusqu’alors la politique constante avait

été de se lier avec la France au dehors, et Venise en Italie, se déclarèrent pour la maison d’Anjou.

François Sforza persistait dans ses témoignages d’attachement à Ferdinand. Il tenta de faire revenir les Florentins de leurs préventions pour les Français. Il montra ces derniers embrassant les avenues de l’Italie par leurs garnisons d’Asti et de Gênes.

11 rappela leur pétulance, leur hauteur dans la prospérité, leur hardiesse à marcher en avant, qui faisait beaucoup de mal, quoiqu’on fût à peu près assuré de la précipitation de leurs retraites. Il dépeignit la complaisance des chefs, qui ne savaient pas châtier la dureté des subalternes : il demanda si l’on verrait encore le mépris des mœurs, les lois étrangères, enfin si on aurait à gémir du retour d’un Gaultier de Brien ne à Florenc.e. 11 représenta que, si les Espagnols , comme les Français , n’étaient que des bat'bares ( les Italiens appelaient encore ainsi injustement, a la manière des Romains, ceux qui ne parlaient pas leur langue ) , Ferdinand avait reçu le jour en Italie, tandis que René et‘ Jeari , duc de Calabre , son fils , étaient nés hors de l’Italie. Les mômes paroles furent portées à Venise. Alors Venise et Florence crurent devoir se montrer circonspecte.s, et elles annoncèrent qu’elles resteraient neutres.

Ferdinand, battu d’abord, fut mal poursuivi , et il rétablit ses affaires.

Isabelle, sa femme, montrait un courage héroïque. Cette intrépide Napolitaine faisait porter ses enfants, au nombre de six , dont l’aîné n’avait pas plus de douze ans , dans les rues , dans les places , dans les temples de Naples , et là , avec une confiance qui ne manquait pas de dignité , elle conjurait les passants de contribuer à défendre les petits-fils du Magnanime ^ princes italiens de naissance, et devenus leurs compatriotes.

LeducdeMilanavaitfaitrévolter Gênes, et tenait les Français assiégés dans la citadelle. René, accouru pour la ravitailler, fut repoussé. En même temps un héros apportait le secours de son

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brasà Ferdinand. Castriot Scanderberg était débarqué à la tête de huit cents Aibanais, et montra contre des chrétiens une bravoure-qu’il aurait mieux employée contre ies Turcs. Le duc de Milan était tombé malade^ Bianche Visconti, sa femme, iui demanda de rompre avec la maison d’Aragon et d’accorder à Jean, duc de Cmabre, Hippolyte, promise à Alphonse, fils de Ferdinand; mais Sforza déclara qu’il serait allié fidèle jusqu’à sa mort. Après six ans de combats, René et son fils retournèrent en France, et quittèrent un pays où ils avaient souvent signalé leur valeur et leur loyauté , mais où tant de courage et de nobles vertus ne les avaient pas préservés d’une foule de calamités. En ce moment, comme on peut le conjecturer, Franœis Sforza, profitant des troubles de Gènes, expulsa les Français et se fit donner la seigneurie de la ville.

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Dtt DOGB. — Mort bb Pib II. — Son bloob. — Mobt de Frarçois Svorba. — Son portrait — Gal£as Sforza succèoB a son piRB Frar<^ois.

Pie II voulait commander lui-même une croisade contre les Turcs. Il désirait amener à cette guerre Philippe, duc de Bourgogne , et le doge de Venise, et il disait aux cardinaux assemblés en consistoire : « Chaque année les Turcs dévastent une province de la chrétienté, cette fois ils envahiront l’Europe par l’Allemagne;" exhorterons-nous tous les rois a marcher au secours des chrétiens? On a peu de crédit, quand on dit aux autres Allez : peut-être le mot Venez aura-t-îl plus d’effet sur eux? Je veux le tenter à son tour, l^orsque les rois verront leur père, le pontife romain, le vicaire de J.-C., vieux et malade, partant pour la guerre sacrée , ils rougiront de rester chez eux , ils prendront les armes. Une flotte redoutable de Venise dominera la mer. Le duc de Bourgogne entraînera l’Occident avec lui. » Mais le duc de Bourgogne ne paraissait pas. Le doge Cristoforo Moro

ne voulait pas partir, à cause de son grand âge , quoique Victor C^pello , l’un des Dix , lui eût dit : « Serénissime prince , si votre sérénité ne veut pas s’embarquer de bon gré , nous la ferons bien partir par force, car nous faisons plus de cas du bien et de l’honneur du pays que de votre personne. »

Pie II redoublait ses insfances. Il écrivait une autre fois au doge, sourd à ses prières; « Venez donc entreprendre la guerre des vieillards. » Moro

fiartit, parce que l’on allait employer a violence pour le contraindre. A peine arrivé a Ancône , il y trouva le pontife souffrant. Le mal empira,- et Pie II mourut quelques jours après.

Ce pontife avait une singulière justesse d’esprit, une connaissance particulière des hommes, des lieux, des révolutions et des gouvernements. Il était le souverain de son temps qui possédât le plus d’instruction , et qui montrât dans ses actions le plus de bonne foi, et d’opinions généreuses.

Galeas Sforza, fils du duc de Milan, se trouvait en France à la tête d’une armée qui combattait pour Louis XI dans la guerre dite du, bien pitblic. Il ravageait le Daupliiné, qui appartenait au duc de Bourbon , lorsqu’un courrier apporta la nouvelle de la mort de François Sforza , son père.

L’Italie regrettait ce prince. Sa figure était noble et spirituelle , sa taille grande et majestueuse. Peu d'hommes iiouvaient le surpasser à la course , à la lutte. Il marchait la tête nue devant son année, bravant le chaud et le froid. Il supportait avec patience la faim, la soit, la douleur. 11 ne fut presque jamais blessé. Sobre à table , il n’avait pas la même retenue avcÆ les femmes ; cependant il traita toujours avec égaras et respect Blanche Visconti. Généreux , peut-être prodigue, un jour il repoussa un conseil assez raisonnable de Pierre de Médicis , en disant qu’il ne se sentait pas fait pour être marchand. Il avait un grand empire sur lui-même , et ne manifestait que rarement sa joie , ses itiquiétudes, son chagrin et sa colère.

11 s’informait avec beaucoup de soin

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(le cc (lu'on disait de lui. Il expliquait celles ae ses actions que le public accusait. Il servait les Français en France, il les tenait éloignés de l’Italie. On a vu à quel point il était fidèle à sa parole. En général, il rendit la Lombardie heureuse. Elle oublia une partie des malheurs éprouvés sous les Visconti. François Sforza fut un grand prince.

Galéas Sforza avait quelques précautions à prendre pour retourner à Milan, s’il ne voulait pas emmener son armée. Louis , duc de Savoie , fils d’Amédée VIII , était mort à Lyon en 1465. Son fils , Amédée IX, qu’on a surnommé le bienheureux^ étant malade et incapable de gouverner, ses conseillers voulurent faire arrêter Galéas, au mépris d’un sauf- conduit qu'ils avaient accordé* mais il échappa à leurs ruses, et fit son entrée à Milan le 20 mars 1466. Il envoya sur-lechamp, à Pierre de Médicis, des ambassadeurs chargés de demander son appui. Pierre répondit qu’il n’oublierait jamais l’amitié de Cosme pour François Sforza et son fils , mais que lui-même il défendait avec quelque peine son influence en Toscane contre celle de Luca Pitti. En effet, Cosme et Luca se partageaient presque l’autorité à Florence. Le parti de Luca était appelé il Poggio, la montagne, parce que le palais Pitti était bâti sur une petite colline , et le parti de Cosme s’appelait il Piano, la plaine, parce que ce palais , depuis, le palais Riccardi , était bâti plus bas dans la ville.

Le 6 juillet 1468, Galéas Sforza, à ui nous ne donnerons plus que le nom e Galéas , qu’il affectionnait , ce nom rappelant la familleVisconti, à laquelle il n’appartenait cependant que par sa mère, Galéas épousa Bonne de Savoie, sœur d’Amédée IX et de Charlotte , mariée à Louis XL Enorgueilli par cette alliance, il commença à maltraiter sa mère. Blanche Visconti , et on l’accuse de l’avoir empoisonnée , parce u’il apprit, de sang-froid, que l’illustre pouse du grand Sforza venait de mourir au milieu des plus vives douleurs.

L’iMrAlMCRI* rCRVICTIOHKKII R Sunoco HT A Ve> xxsB. — Galéas, duc db Milaw , va tisitbr t.ts FloabbtivS. — Il bst bbçd pas Ladbbbt p.t

JoLIBB, FILS DB PlBHKB 1*' DB MÉOICIS. Lb

PAPB SiXTB IV. ConSPIBATlOKS A FbSRAKE, A

Géhbs BT A Milan, — Assassinat db Galéas.

A cette époque, on perfectionna en Italie une découverte qui devait avoir tant de conséquences pour le bien de l’humanité, des sciences et des arts, la découverte de l’imprimerie. Les Italiens , que nous avons vus et que nous verrons tant de fois inventeurs, doivent en cette circonstance céder l’honneur de l’invention aux Allemands : mais les Italiens ne tardèrent pas à se distinguer dans cet art, et il devint bientôt , surtout pour les Vénitiens , une nouvelle source de gloire et de richesses. Il s’était à peine écoulé huit années depuis que l’immortel Guttemberg avait publié en Allemagne le Psautier, daté de 1457, lorsque le grand conseil attira à Venise Wendelin de Spire, d’après les instances de Paul II , qui lui-même venait de faire faite des essais d’imprimerie à Subiaco. Ces essais datent ae 1465. Ils sont dus à Conrad Sweynheim et à Arnold Pannartz, Allemands; l’ouvrage qu’ils publièrent dans cette abbaye porte cette date. C’est le traité de Lactance, « De divinis instUuMonibus adversus gentes. » Sur cette édition , la première de Lactance , on lit à la fin ces mots In venerabiU monasferk) sublacensi sub anno domini MCCCCLXV. Aussi, dit M. d’Agincourt, ce lieu recommandable par tant de faits relatifs à la religion (voy.

Ïi. 77, note), à l’état politique de l’Ialie, dans le moyen âge, aux lettres et aux arts, mériterait d’être connu par une histoire particulière. A Venise, Wendelin publia ses premières éditions en 1469, l’année même où le grand Machiavel , ce génie si universel, recevait le jour à Florence. Jean de Cologne et Nicolas Janson vinrent en même temps former dans Venise et à Padoue des établissements qu’autorisa un privilège. On vit sortir «es presses vénitiennes Cicéron, César, Quinte-

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Curcé, Plaute, Virgile, des extraits de Tacite, Pline, Plutarque, et quelq^ues autres auteurs moins renommés.

Ces premières éditions étaient déjà très-belles. Vingt ans après, le céle- . bre Aide Manuce commença ses grands travaux, expliqua Homère et Horace, et fut la tige de plusieurs générations d’imprimeurs laborieux , desintéressés et savants.

Ces hommes habiles , perfectionnant les procédés de leur art , formèrent des établissements , dont on imita successivement l’organisation dans tout le reste de l’Italie et de l’Europe. Ainsi, Subiaco d’abord , et Venise ensuite , ftirent les premières villes de l’Italie d’où sortirent des livres imprimés.

Cette justice est due au saint-siége , et au gouvernement des Vénitiens , et le principal moteur fut un des pontifes romains, né sujet de Venise.

En 1471, Galéas, duc de Milan, voulut visiter les Florentins, ces courageux ennemis des Visconti, et ces anciens amis de son père. Le duc , déjà odieux à ses peuples, entreprit d’aller montrer son luxe et ses trésors à des peuples étrangers. Il partitaccompaçne de sa femme, Bonne de Savoie, quil faisait traiter partout en sœur ae la reine de France. Douze chars, couverts de drap d’or, furent transportés à dos de mulets , au travers de l’Apennin; cinquante haquenées pour la duchesse, cinquante chevaux pour le duc, tout caparaçonnés d’or, cent hommes d’armes, et cinq cents fantassins pour la garde, cinquante estaOers, revêtus d’hanits de drap d’argent et de soie , cent piqueurs conduisant cinq cents couples de chiens pour la chasse, et un nombre infini de fauconniers avec leur oiseau sur le poing, précédaient le duc de Milan. Il comptait dépenser en voyage 200,000 florins d’or. Il n’en aurait pas fallu tant pour défendre Négrepont contre les Turcs.

Pierre de Médicis était mort laissant deux fils, Laurent et Julien.

Laurent reçut dans sa maison le duc de Milan , e*t il déploya en t^ette occasion un autre genre de magnificence.

On voyait sur scs habits moins d’or et de diamants, mais la iximpe des arts remplaçait celle de l’opulence.

Le.s monuments antiques, les tableaux, les statues , les pierres gravées , étonnèrent Galéas. La république aussi ordonna des fêtes pour honorer son nouvel hôte. Les Toscans offrirent aux Lombards des représentations'de mystères religieux, l’Annonciation de la Vierge, l’Ascension du Christ, la Descente de l’E.sprit saint sur les apôtres.

A Paul II avait succédé Sixte IV de la Rovère ; il éleva injustement à des dignités son neveu, à qui il fit épouser Jeanne de Montefeltro, fille de Frédéric, comte d’Urbin , l’un des plus distingués parmi les feudataires du saint-siege. A e^tte occasion , Frédéric fut nommé duc d’Urbin.

Nous allons entrer dans une ère effroyable de conjurations. En trois ans, on en compta une à Ferrare, deux à Gênes, une à Milan, et une à Florence. Il y avait à Venise trois hommes qui l’en préservaient.

La première fiit celle de Ferrare.

Nicolas d’Este vivait dans le bannissement, à Mantoue, pendant qu’Hercule son oncle, retenait l’autorité.

Nicolas osa se montrer dans la ville pendant l’absence d’Hercule, et il appela les Ferrarois aux armes. Personne ne soutint ses efforts. Il fut pris et décapité.

Les Génois payaient à Galéas cinquante mille ducats de tribut : cependant ils désiraient le fêter à son retour de Florence. Il avait repoussé les hommages de la ville , et affecté de ne se montrer que revêtu d’habits misérables : Gênes se révolta , mais pour un temps, et rentra sous l’autorité du tyran. Une nouvelle révolte fut encore comprimée , et cette fois, on vit le conspirateur Gentile vouloir se faire rembourser les frais de sa conjuration. Galéas permit qu’on les payât, parce qu’il disait ironiquement qu’à Gênes on se révoltait,comme on prenait des aliments dans les autres pays. Cependant les deux dernières révoltes des Génois étaient raisonnables et justes. On avait voulu élever

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