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des forteresses , des murailles , des retranchements, pour opprimer la ville au besoin : ce projet pouvait être sa^e, mais il était contraire aux capitulations. Le courroux du peuple étant légitime, Galéas dévora son dépit.

II se moquait insolemment des conspirations génoises; une conspiration milanaise vint l’attaquer luiinéme dans sa capitale. Infidèle à Bonne de Savoie, princesse très-vertueuse , il se plaisait à braver les mœurs et les lois de la pudeur. Il savourait , le désespoir des pères et des maris, dont il avait déshonoré les filles et les épouses. Ensuite il exigeait que ses gardes prissent part à ses infâmes plaisirs. C’est ainsi qu’il avait insulté deux jeunes Milanais , Charles Visconti , parent des derniers

S rinces, et Jérôme Olgiati. 11 avait épouillé d’un héritage Jean - André Lampognani. Tous trois suivaient précédemment le cours d’un professeur d’éloquence. Cola de Montani, célèbre à Milan. Celui-ci avait donné à Galéas, presque toujours indocile dans son enfance, des leçons, accompagnées sans doute de trop de sévérité magistrale , puisqu’il l’avait fait un jour punir du fouet. Galéas, devenu souverain , sous un vain prétexte , fit à son tour fouetter son maître sur la place publique. Montani n’attendait pas cet affront pour mépriser et détester Galéas. Comme Rienzo , nourri des traits les plus héroïques de l’antiquité , il ne peraait pas l’occasion de faire remarquer à ses élèves que toutes les révolutions qu’ils admiraient dans la Grèce, avaient été développées par la haine de la tyrannie d’un seul ; qu’un tyran était l’ennemi des talents , des célébrités, des hauts caractères. Ce|)endant Galéas, qui ne méritait plus absolument d’autre nom , parc.e qu’il ne paraissait pas avoir conserve les généreuses pensées du paysan de Cotignola, et qu’il n’était plus que le digne héritier des Barnabo , de Jean Galéas, et de Philippe-Marie, venait d’ordonner d’enterrer vivantes quelques-unes des victimes de ses débauches, entre autres une fille de Jérôme Olgiati. Celui-

ci entretint de sa douleur Charles Visconti et Lampognani , et tous trois résolurent de tuer le tyran.

Le lendemain de Noël , 26 décembre 1476, ils étaient cachés dans la maison de l’archi-prêtre de la cathédrale. Un bruit confus les avertit de • l’arrivée de Galéas qui venait entendre l’office. Le duc s’avançait dans l’église entre l’ambassadeur de Ferrare et celui de Mantoue. Lampognani fendit la foule; et quand il fut près du )rince, il porta la main gauche, comme )ar respect, à la toque que tenait Gaéas , qui venait de se découvrir. Il mit un genou en terre, dans l’attitude d’un sujet qui présente une requête , et en meme temps, de la main étroite, dans laquelle il tenait un court poignard caché, il frappa le prince au ventre de bas en haut. Olgiati le frappa à la gorge et à la poitrine; Charles Visconti a l’épaule et au milieu du dos. Sforza tomba entre les bras des deux ambassadeurs en criant : « Ah Dieu! »

et il expira.

Les gardes du duc s’animèrent à la vue de ce crime. Lampognani, en fuyant, s’embarrassa dans les vêtements des femmes qui étaient agenouillées, fut atteint par un Maure, écuyer du duc, et tué sur la place. Visconti fut aussi poursuivi et tué par un des garde.s. Olgiati , qui était parvenu à s’enfuir, fut arreté, mis a la torture, et condamné à être tenaillé et coupé vivant en morceaux. Les bourreaux lui ayant arraché la peau de la poitrine , il jeta un eri , mais il se reprit aussitôt , et dit ; « La mort est dure , la renommée perpétuelle ; iL restera un souvenir éternel de ce fait. »

Jean Galéas Sforza, fils aîné de Galéas, qui n’était Agé que de huit ans , fut reconnu duc sans aucun obstacle , et Bonne de Savoie déclarée régente.

Galéas laissait cinq frères, Siorza, duc de Bari , Louis , surnommé le Maure , à cause de son teint noir , Octavien, Ascagne et Philippe. Gênes, à l’instant même, essaya de secouer le joug; mais elle fut retenue dans l’o- Déissance : ce que la régence de Milan appelait le devoir.

L’UNIVERS

Voici les réflexions de Machiavel sur la comuration de Milan :

« Cette entreprise fut ourdie seulement par ces malheureux jeunes gens, et exwutée courageusement. Ils périrent , parce que ceux qu’ils espéraient voir venir à leur suite , pour les défendre , ne les suivirent pas , et ne les défendirent pas. Que les princes apprennent à vivre oe manière que personne , après les avoir tués , ne puisse espérer se sauver ! Que les autres connaissent combien est vaine la pensée qu’une multitude, même mécontente, les suivra et les accompagnera dans le péril ! Cette catastrophe épouvanta toute l’Italie ; mais elle fut bien plus effrayée des catastrophes qui suivirent et qui rompirent une paix de douze ans. »

CoHjokATioii OU Pazzi COITTXX X.U M^OlClt.

Machiavel ici veut parler de la conspiration des Pazzi. Ils résolurent alors de renverser violemment les Médicis. Le pape Sixte IV promit d’appuyer la conspiration. L’archevêque de Pise , Salviati , s’engagea à y concourir.

Le chef de la famille Pazzi, Jacques, devait au peuple le titre de chevalier. Il n’avait qu’une fille; mais ses frères, Antoine et Pierre , lui avaient laissé sept neveux , Guillaume , François , René, Jean, André, Nicolas et Galéotto. Jacques de’ Pazzi et ses neveux, outre les motifs de mécontentement qu’ils nourrissaient dans leur esprit , n’obtenaient pas le rang qu’ils ambi- 'tionnaient. Toujours ces Médicis, ces heureux Médicis, passaient avant les Pazzi. François fiit le premier à manifester sa haine. Il était plus courageux , plus impressionnable {sensitivo\ que les autres. Il s’unit au comte Girolamo , seigneur de Forli , neveu du pape Sixte IV, et qui avait épousé une lille naturelle de François Sforza.

L’audace des conjurés augmenta lorsque le roi de Naples , Ferdinand , promit d’appuyer leurs projets. François de’ Pazzi attira aussi dans la conspiration deux Salviati , {larents de l’ar-

chevêque, nommés tous deux Jacques, messer Poggio , jeune ambitieux , désireux de choses Tuyiwelles, Napoléon Franzesi , et Bernard Bandini , homme audacieux , et attaché par reoxinnaissance aux Pazzi. Parmi les étrangers, on admit Antoine de Volterre, et le prêtre Étienne, qui, dans la maison de Jacques de’ Pazzi, enseignait le latin à sa fille. Cependant René de’ Pazzi , homme grave et prudent , qui connaissait très - bien les maux qu’occasionaient de semblables entreprises , ne consentit pas à entrer dans la conspiration. Loin de là, il la détesta, et la contraria par tous les moyens honnêtes qu’il put employer sans nuire à ses parents.

Alors le pape nomma cardinal Ra-

8haël, neveu de Girolamo Riario, et sembla utile aux Pazzi d’appeler ce cardinal auprès d’eux. Parti de Pise , il se rendit à Florence, où il reçut une pleine connaissance du pian des conjurés. Ensuite il fut décidé qu’on inviterait les deux Médicis, Laurent et Julien, à un banquet, le dimanche 26 avril 1478 , et qu’on les tuerait au milieu du repas. Le matin venu, Laurent fit dire à François que Julien ne pourrait assister à ce banquet. Les conjurés pensèrent qu’on ne devait pas différer plus long-temps l’exécution d’un projet connu de tant de monde ; il fut arrêté qu’ils l’exécuteraient le jour même du dimanche 26 , dans l’église de Santa-Reparata ( le dôme :

voy. pl. 33 ) , où se rendraient nécessairement les deux frères, parce que le cardinal Riario serait présent. On voulait que Jean-Baptiste de Montesecco, condottiero du pape, se char-

feât de frapper Laurent. François de’ azzi et Bernard Bandini devaient attaquer Julien. Jean-Baptiste refusa a cause de l’intimité qu’il avait eue avec Laurent; il ajouta qu’il ne se connaissait pas le courage de commettre un si grand crime dans une église , et de joindre la trahison au sacrilège. Il promettait d’aider, si on réussissait.

Ce refus devint la ruine de leur projet. Le temps les pressant , ils furent obligés de désigner messer Antoine de

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Volterre , et le prêtre Étienne , deux hommes gui , par état et par nature , étaient bien peu propres à de telles entreprises. Si jamais dans une action on recherche un courage fort, assuré, et résolu à la vie, à la mort, il est nécessaire de l’avoir dans cette circonstance, où l’on a vu la détermination manquer à des hommes éprouvés par les armes et dégouttants de sang.

Cette délibération étant prise, il fut convenu que le signal de l’exécution serait le moment où l’officiant communierait à la messe principale, et que dans cet instant , l’arcnevêque Salviati , suivi des siens , et messer Poggio s’empareraient du palais , afin que <a Seigneurie , après la mort des jeunes Médicis , fût volontairement ou forcément favorable aux conjurés.

Cette dernière délibération terminée, ils se rendirent dans l’église où déjà le cardinal entrait avec Laurent. Elle était remplie de peuple, et l’office divin avait commencé. Julien n’étant pas encore arrivé , François de’ Pazzi et Bernard Bandini, chargés de le frapper, allèrent dans sa maison le trouver, et, par prières et par adresse, ils le conduisirent à l’église. C’est une chose assurément digne de mémoire que tant de haine et la pensée d’un si grand forfait pussent se joindre, dans François et Bernard, avec tant de cœur et d’obstination d’esprit! En le conduisant au temple, et pendant le chemin , et à l’arrivée dans l’église , ils l’entretenaient de plaisanteries et de mots de jeunes gens. Sous prétexte de le caresser, François ne manqua nas de le serrer avec lès mains et avec les bras, pour voir s’il le trouverait couvert d’une cuirasse ou de toute autre défense. Julien et Laurent connaissaient l’animosité des Pazzi; ils savaient que ceux-ci désiraient leur enlever l’autorité dans l’État, mais ils ne craignaient rien pour leur vie , parce qu’ils pensaient que si les Pazzi avaient à faire quelque entreprise, ils la feraient civilement, peut-être en appelant le peuple a Parlamento , et non pas avec tant de violence et de fourberie. Les Médicis n’ayant pas

d’inquiétude pour la vie, feignaient donc d’être les amis des Pazzi,

Déjà les meurtriers avaient la main sur leur poignard. Ceux qui devaient frapper Laurent pouvaient être voisins de lui : la multitude qui inondait le temple permettait qu’ils fussent immédiatement à ses cotés, facilement et sans exciter de soupçon. Les autres ne perdaient pas de vue Julien. Arriva l’heure marquée. Bernard Bandini , avec une arme courte, perça le cœur de Julien qui, après' quelques pas, tomba par terre. François de’ Pazzi s’étant jeté sur lui, le couvrit de blessures, et le frappa avec tant de cruauté, qu’aveuglé par la fureur, il se blessa lui-même très-grièvement à la jambe. Messer Antoine de Volterre et Étienne, de l’autre coté, assaillirent Laurent , et après lui avoir porté plusieurs coups, ne parvinrent qu’a le blesser légèrement à la gorge. Tous* les autres efforts furent vains, soit qu’il y eût de leur part peu de courage , ou beaucoup de force de la part de Laurent qui , se voyant assailli , se défendit avec ses armes , soit que les compagnons de Laurent lui eussent porte du secours, Antoine et Étienne , effrayés , prirent la fuite et se cachèrent. Mais depuis , ayant été arrêtés, ils furent tués ignoblement , et traînés en morceaux par toute la ville. Laurent, accompagné de ses amis, s’était réfugié dans la sacristie. Bernard Bandini, après la mort de Julien , tua François Néri , partisan des Médicis ; ensuite , non content de ces deux homicides, il courut pour trouver Laurent , et suppléer par son courage et sa promptitude à ce que les autres n’avaient pu faire par faiblesse et par lenteur ; mais le sachant réfugié dans la sacristie, dont plusieurs prêtres avaient précipitamment fermé les portes de bronze, il ne pouvait parvenir jusqu’à lui. Au milieudeces effroyables et tumultueux événements , qui lurent si terribles qu’il semblait que l’église s’écroulât , le cardinal Raphaël se réfugia vers l’autel, où des prêtres, avec grande |>eine, le sauvèrent : il fallut attendre que la Seigneurie pût

L’UNIVERS

le conduire à son palais , où il demeura gardé à vue jusqu’à son entière libération.

L’archevêque s’était rendu au palais de la Seigneurie; mais à peine entré dans la cour (voyez pl. 28), il fut arrêté et sur-le-champ pendu au balcon du palais avec ses deux parents du même nom, et Jacques de messer Poggio. Bernard Bancfini pensa à s’enfuir: il y réussit, et il alla se cacher en Turquie. François de’ Pazzi, blessé, retourna à sa maison, se jeta sur son lit , ne pouvant plus faire un mouvement. Le vieux Jacques de’ Pazzi monta à cheval , et essaya d’appeler à son aide le peuple et la liberté; mais l’un avait été rendu sourd par la fortune et la libéralité des Médicis, l’autre à Florence n^était pas connue, dit Machiavel. Il ne fut rien répondu à Jacques. Seulement les partisans des ^Siaiiori^ qui occupaient les fenêtres du

fialais , le saluèrent avec des pierres , ui montrèrent l’archevêque et ses parents pendus au balcon, et, par des menaces , cherchèrent à l’enraver.

Alors Jacques voyant le palais déclaré ennemi, Laurent vivant, François blessé, pensa à sauver sa vie, et partant avec ceux qui l’accompagnaient sur la place , il sortit de Florence pour aller en Roniagne.

Laurent était retourné à sa maison.

Par toute la ville, on criait le nom de . Médicis, et Pâlie! Paüel les Boules!

les Boules I (*) On rencontrait les mem-

(*) Les arroes des Médicis étaient d’or, à cinq bouler {paüe) de gueules (rouge) en orle (l’orle est un fil ou ceinture d’une largeur proportionnée à la grandeur de l’écii qui en fait à peu près le tour, mais qui n’en touche pas les bords). Louis XI ayant ensuite, par des lettres-patentes du mois de mai 1465,, permis à son aîné et féal conseiller, Pierre de Médicis , lils du grand Cosme, padre délia patria , de porter dans ses armes trois fleurs de lis d’or, Pierre ajouta en chef un tourteau ou autre palla , de manière ((ue les pâlie étaient posées en orle, une deux , deux une. A proprement parler, les écrivains français appelaient tourteaux ou besans ce que les Italiens nommaient pâlie. On remarque encore aujourd’hui , sur la façade

bres des conjurés mis à mort, ou sur la pointe des piques, ou tirés avec des cordes dans la ville. François fut arraché tout nu de son lit, conduit au palais et pendu à coté de l’archevêque de Pise. 11 ne fut pas possible , pendant le chemin, de lui faire prononcer une parole ; il regardait fixement la foule, et sans se plaindre autrement^ il soupirait en silence. Le vieux Jacques ftiyant vers la Romagne , et René de’ Pazzi, celui-là même qui n’avait pas voulu entrer dans la conspiration, et qui fuyait également , furent pris , puis conduits a Florence et condamnés a mort. Le peuple plaignit le sort du dernier, homme sage, sans orgueil, et qui n’avait pas les défauts reprochés à (T elques-uns des conjurés de la famille.

Pour que cet événement ne manquât d’aucun des caractères les plus* extraordinaires, Jacques de’ Pazzi qui, d’abord, avait été inhumé dans la sé- )ulture de ses ancêtres , fut déterré et , été dans un fossé le long des murs de a ville, puis encore retiré et traîné dans Florence, attaché à la même corde qui avait servi à son supplice ; et comme il n’avait pas pu trouver une sépulture sur la terre , il fut précipité par ceux qui l’avaient ainsi tramé, dans la rivière de l’Arno, qui alors avait ses eaux très-élevées.

(i’est un exemple vraiment mémorable des coups de la fortune , de voir un homme riche de tant de trésors , et qui jouissait d’un état si heureux,

inlérieure de la villa Médicis, qui esl habitée par noire académie des beaiix-arls à Rome, (|ue ces armoiries sont blasoimées telles que je les ai décrites ici. (Jes pallc n’ont jamais été des pilules comme on l’a dit. Dans la salle des éléments, au second étage du Palazzo Vecchio de Florenc.e , il y a une preuve que ces pâlie sont des boules ; on voit une peinture représentant l’Envie qui mange une vipère, ei qui, dans un mpiivement de rage, jette par terre les pâlie des Médicis. Ces pâlie rebondissent, et on lit à côlc ces deux mots latins ; percussa résiliant. On assure que c’est Léon X qui a eu l’idée de cette peinture. 11 faisait allusion à l’exil et au rappel de sa famille.

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tomber tout-à-coup dans de si terribles malheurs, avec tant d’insultes et de douleurs ! On lui reprochait des vices, entre autres la passion du jeu et la propension à blasphémer, vices dont il était coupable plus qu’aucun autre homme perdu de mauvaise conduite. Cependant il rachetait ces vices par beaucoup d’aumônes , et il secourait magnifiquement les infortunés et les établissements pieux. On

f)eut encore dire ce bien de lui , que e samedi qui précéda le dimanche, jour fixé pour ce sacrilège homicide, afin de n’entraîner personne dans sa mauvaise fortune , il avait acquitté toutes ses dettes , en commerçant fidèle , et envoyé, avec une merveilleuse sollicitude, à chaque propriétaire, toutes les marchandises qui leur appartenaient, et qui se trouvaient à la douane ou dans sa maison.

Jean-Haptiste Montesecco, qui avait promis de venir en aide aux conjurés après le succès , eut la tête tranchée.

INapoléon Franzesi évita le supplice par la fuite. Les conjurés punis , on célébra les funérailles de Julien. Il fut accompagné au tombeau par les larmes de beaucoup de citoyens. 11 restait de lui un fils naturel qui naquit peu de temps après la mort de son père , fut appelé Jules, et devint dans la suite le pape Clément VIL Ce que Ferdinand et Sixte IV n’avaient pu obtenir par le moyen de la conjuration, ils le tentèrent par la guerre et les armes religieuses. Florence fut attaquée , puis excommuniée et maudite. Etrange et détestable abus des armes spirituelles ! ici il ne peut trouver aucune explication ni aucune excuse. Sixte IV néanmoins disait qu’il ne manquait pas de réponses pour justifier sa cause. 11 niait d’abord toute participation à la conjuration. Ensuite il alléguait qu’il appartenait à un pontife d’éteindre la tyrannie, d’oj)primer les méchants, d’élever les bons.

Il ajoutait que ce n’était pas l’affaire des princes séculiers de détenir les cardinaux, de pendre les évêques, de déchirer et de traîner en morceaux les prêtres et tous les innocents et les

coupables sans distinction. Avant de parler ainsi avec tant d’assurance, il eût fallu d’abord prouver évidemment la non participation à la conjuration; car pour le crime sacrilège commis dans une église au moment du saint sacrifice, il était certain que le pontife n’y avait pas consenti , puisqu’on avait arrêté ce projet le matin même du dimanche, sans avoir le temps d’écrire à Rome. Le sacrilège est un crime des Pazzi seuls. L’improbation de Montesecco ne laisse pas douter des sentiments du pajie, dont il était condottiero et serviteur. Quant à la mort des innocents confondus avec les coupables, les paroles de Rome étaient dignes et paternelles.

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La guerre devint terrible. Milan, aux mains d’une femme faible , ne pouvait envoyer de secours à Florence.

Venise semblait faire entendre doctoralement que , grâce à ses lois , elle n’avait pas à redouter de tels événements, et elle paraissait ne pas faire plus de cas du vainqueur que du vaincu. Laurent s’adressa à Louis XI, qui promit son appui pour rétablir la

fiaix avec le saint-siège. Dans leurs ettres, les Florentins appelaient ce prince patron perpétuel et père de leur ville. Mais les ambassadeurs de France n’agissaient encore qu’avec circonspection. Alors Laurent, observant que Florence était incertaine, mécontente et agitée, se décida à aller en personne demander l’alliance de Ferdinand , roi de Naples, de celui-là même qui était un des plus ardents instigateurs de la conjuration des Pazzi. Haute et sublime détermination ! Il se livrait sans défense à un de ceux qui avaient voulu l’assassiner.

Après avoir recommandé la ville et l’etat à son ami Thomas Sodérini , il partit au commencement de décembre 1479, pour Pise, d’où il écrivit à la Seigneurie ses projets de voyage à Naples.

•A rrivé par mer dans cette ville , il

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vit sur-le-champ le roi , qui, frappé de la grandeur de son caractère, de la dignité de ses manières , et de son ‘éloouence , lui fît un accueil distingué. Enun Laurent revint à Florence apportant la paix tant désirée. Avant la mort de Sixte IV, les Florentins se réconcilièrent avec lui. Le pane eut pour successeur le cardinal Cino qui prit le nom d’innocent VIII , et qui fut remplacé, 8 ans après, par Alexandre VI, Roderic Lenzuoli Borgia.

Laurent mourut en 1492. Il fut , dit Machiavel, singulièrement aimé de Dieu et de la fortune. Toutes ses entreprises eurent un heureux succès.

Sa prudence lui attira des partisans dans toute l’Italie. Le Soudan d’Égypte lui envoyait des présents. Le grand-seigneur fit remettre entre ses mains Bernard Bandini , l’assassin de son frère.

Laurent se montra ensuite porté à l’amour immodéré des femmes. Quelquefois il se laissa entourer de courtisans moqueurs et même méchants, et se livra avec eux à des jeux puérils.

On peut donc distinguer en lui deux hommes menant, l’un une vie grave, et l’autre une vie frivole. Mais l’homme sérieux l’emporta toujours sur l’homme dissipé. Il protégea les arts avec un sentiment d’exaltation remarquable, fit élever de nouveaux palais , recueillit des antiquités précieuses, rassembla des pièces de monnaie des Romains, honora les savants les plus célèbres, et fonda une université à Pise.

La mort de ce citoyen illustre fut un deuil pour l’Italie, qui avait toujours applaudi à ses conseils sages et a ses vues remplies de modération et de courage. Il laissait son autorité à Pierre , surnommé dans l’histoire Pierre II. Ses autres enfants s’appelaient Jean, depuis Léon X, et Julien.

La postérité a donné à Laurent le nom de Magn^ique. C’était son titre ordinaire de membre distingué du gouvernement de Florence. Le gonfalonier et les Signori avaient le titre de Magnifique seigneur. On appelait donc Laurent , comme les autres , le magnifique Laurent; mais, dans la

suite, l’histoire, intervertissant seulement les mots, l’a voulu nommer Laurent le Magnifique. Ce nom est une récompense dès habitudes de noblesse et de vraie magnificence que ce grand homme a portées avec lui dans toutes les occasions importantes de sa vie politique. Il est ainsi le seul qui dans tes annales florentines soit resté le Magnifique par excellence.

Nous terminerons par cette réflexion : jusqu’à Laurent, la maison de Médicis mavait envisagé sa propre grandeur que dans celle de la patrie ; Laurent voulut être grand par luimême, sans la république. En suivant une autre voie que Cosme , Laurent fraya le chemin de la souveraineté à sa famille.

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Le vieux René , qui est connu en France sous le nom de roi René , était mort en 1480 , et il avait survécu à toute sa descendance masculine. Son généreux fils, Jean, qui portait, comme le fils de Ferdinancl , le titre de duc de Calabre, titre correspondant encore de nos jours à celui d’heritier présomptif du royaume dci Naples, avait laissé, de son mariage avec Marie de Bourbon , deux fils , Jean et Nicolas, morts en bas âge. Cependant une fille de René, Yolande, avait été mariée à Ferry, comte de Vaudémont. De ce mariage était né René II , duc de Lorraine, qui , par la mort de ses cousins, Jean et Nicolas , devenait en apparence l’héritier de toutes les prétentions de la maison d’Anjou sur le royaume de Naples. Mais le vieux René avait cru devoir frustrer René II de cet héritage, et le donner à un fils d’un de ses freres, Charles d’Anjou, comte du Maine. Monstrelet nous fournit ces détails avec lucidité. Les prétentions ue Charles VIII, roi de France, fils e Louis XI , va faire valoir sur le royaume de Naples, lui avaient été transmises par Charles, comte du

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Maine , qui avait légué tous ses droits à Louis XI et à ses descendants.

A de telles prétentions , les Vénitiens ^ les Florentins, malgré leur prédilection pour la France , et presque toute l’Italie répondaient que le royaume de Naples était un fief féminin , et que tant qu’il restait un descendant en ligne directe du dernier souverain , même par les femmes , les collatéraux n’y pouvaient avoir aucun droit , et en conséquence ils persistaient à reconnaître René II, que René R'’, son grand-père maternel ', avait, disaient - ils , injustement dépouillé. Pendant ce temps-là, le fils d’Alphonse-le-Magnanime, Ferdinand, soutenait qu’une adoption intermédiaire, signée par Jeanne II, quoiqu’elle eût été révoquée , et d’ailleurs la possession actuelle et positive établissaient d’une manière puissante les droits de la maison d’Aragon. Alors les armes seules pouvaient décider la question.

Lis V^rjtxiiis s’imiailbiit bu iotaumi db

Cbtpbb.

Mais il est à propos auparavant de dire brièvement quelle était la position des Vénitiens relativement à un royaume situé dans le Levant, le royaume de Chypre, dont cette république s’était emparée. Le conseil dee .

Dix déclarait que le fils de Jacques de Lusignan , dernier roi , avait hérité de son père ; que, comme il était mort en bas âge, Catherine Cornaro, Vénitienne , sa mère , avait hérité de son fils ; que la république devait hériter de cette reine , parce qu’elle avait été déclarée jiUe de Saint-Marc. Il s’agissait donc de l’empêcher de se marier.

Car , dans ce cas , tous les raisonnements amassés pour prouver les droits de la princesse , n’auraient servi qu’à fortifier les droits d’un secx)nd mari et de nouveaux enfants. George Cornaro, frère de la reine, fut chargé par les Dix d’aller chercher sa sœur.

Après beaucoup de résistance , et les représentations de son frère qui lui annonçait qu’on ne résistait pas aux

Dix , parce que les Dix , en se réduisant à Trois , savaient encore se rendre plus redoutables, elle partit , et les amiraux de la république prirent possession du petit royaume. château d’Asolo, dans le Trevisan , mt donné à cette princesse , en souveraineté , avec un revenu de huit mille ducats. La petite cour de la reine de Chypre à Asolo , dit M. de Sismondi , a conservé queluue célébrité dans les lettres, par les aialogues de Bembo. La fiction élégante des Asolani représentait apparemment les manières de cette cour; et l’on doit croire que Catherine oublia , au milieu des propos d’amour et de galanterie, dans des entretiens alors à la mode, sur la métaphysique du sentiment, les peines, les soucis, et les humiliations de sa servitude royale.

Voici d’ailleurs ce que les Vénitiens possédaient alors au dehors avec le royaume de Chypre : sur la côte orientale du golfe , Zara, Spalato, et toutes les îles de la Dalmatie ; la côte d’Albanie ; dans la mer Ionienne , Zante et Corfou; en Grèce, Lépante, Fatras ; dans la Morée , Moron , Coron , Naples de Romanie et Argos ; enfin la célèlire et fertile île de Candie.

Dobm , VILS DK Marombt II. — II SR kbrd a Romb.

pRRTBRTlOnS DB CrAELBS VIII AU lOTAVMB

DB NaVLBS.

Cependant Dgem, fils de Mahomet II , faisait son entrée à Rome, où il venait se mettre sous la protection d’innocent VIII. Il avait fait valoir, pour succéder à son père, une prétention précédemment mise en avant par les princes grecs de Byzance. Il était porphvTogénète , ou né dans les salles de pourpre , c’est-à-dire dans le palais de Constantinople , et pendant que son père était sur le trône , et par là il se croyait supérieur à son frère aîné, qu’il disait être fils d’un simple guerrier , et peut-être né sous une tente. Cette vaine distinction avait été sutïisante pour qu’on en eiU appelé au sort des armes, dans un état despotique, où il n’v a de droit réel que Ci'lui qui est fondé sur la force. Dgem

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avait combattu. Vaincu, il s’était sauvé à Rhodes auprès des che^'aliers. Ceuxci l’avaientenvoyé.en France. Ce prince était demandé par tous les ennemis de Rajazetlî, qui v.oulaient le lui opposer avec une armée : par Cait-lîey, Soudan d’Égypte; par Matthias Corvinus, roi de Hongrie, le même qui avait eu la gloire d’arrêter Mahomet II au milieu de ses conquêtes; par Ferdinand , roi de Sicile et d’Aragon; par Ferdinand, fils d’Alphonse-lCrMagnanime, roi effectif de Naples. D’une autre part, Bajazeth écrivait à Charles VIII pour réclamer Dgem, Le conseil de Charles VIII avait estimé qu’il fallait envoyer au pape le prince turc. Le jour où il fit son entrée , un ambassadeur du Soudan d’Égypte qui était à Rome, alla au-devant au prince, et baisa les pieds de son cheval. Quand il fut présenté au pape, le prince appuya ses lèvres sur 1 épaule droite du pontife.

Depuis le premier Charles d’Anjou, frère de saint Louis ( voy. p. 95 ) , depuis Philippe et Charles de Valois, les papes, les barons napolitains, les Toscans, les Vénitiens, les Lombards, les Génois, avaient à' peu près tous les dix ans cherché à attirer les Français en Italie. Louis F*', Louis II, Louis III de la seconde maison d’Anjou, le roi René, son fils le duc de Calabre, et René de Lorraine, venaient, en personne , ou par des lieutenants , tenter la conquête du royaume de Naples avec des armées françaises et des alliés italiens. Enfin , Innocent VIII avait de nouveau déclaré la guerre à Ferdinand de Naples , et appelé à son aide Charles VIII, se portant héritier de tous les princes français, et joignant à ces droits ceux qui résultaient de la donation du comte du Maine, neveu du roi René. D’autres publicistes du temps , n’ayant aucun égard à cette donation, prétendaient quhl suffisait que la branche des Valois, à laquelle appartenait Charles VIII, se trouvât parente de la preinrère branche d’Anjou , et le prouvât en remontant à la tige commune, Louis-le-Lion, père de saint Louis et du premier Charles d’Anjou. Entre Louis-le-I,ion

et Charles VIII , il n’y avait eu qu’un intervalle de 257 ans ( 1226 à 1483) , rempli par neuf générations. Ces publicistes ajoutaient : « La France est restée à l’abri de toute contradiction à cet égard, parce que la loi salique, qui n’appelle que les mâles en ligne directe, et, à défaut de ligne directe, en ligne collatérale, a simplifié la question de droit sur l’hérédité. Naples et Milan, qui n’ont pas le bienfait de la loi salique , peuvent appeler les héritiers désignes par les femmes, et à la suite de ces héritiers, une série confuse de filles ou d’épouses : en France, les dispositions salutaires, exactes et positives de la loi salique, qui sont comme exposées au grand soleil, et apprises par tous dès l’enfance, ne désignent que des individus bien distincts qui puissent se porter héritiers de ces droits laissés dans des pays étrangers. Il est hors de doute que Charles VIII représente 1® les droits quelconques , acquis par ses parents aepuis Louis-le-Lion , c’est-àdire les droits assurés , en France, par la loi salique, et 2® les droits assurés au dehors par des actes qui , n’ayant pas besoin d’être appuyés sur la loi salique, ont du reste été légaux, nationaux et réguliers. »

Louis-le-Maure, qui avait l’intention de faire mourir le jeune Jean Galéas Sforza, duc de Milan, son neveu , et de se mettre à sa place , se montrait un de ceux qui appelaient Charles VIII avec le plus d’instances.

Il ne se souvenait pas de la politique sage de son frère , François Sforza , ui ne voulait pas les Français si près U duché de Milan ; mais le duché de Milan ne lui appartenait pas encore.

Il espérait apparemment le faire tomber entre ses mains , pendant les embarras de la guerre, sauf à éloigner les Français devenus incommodes après son usurpation. Le conseil de Charles VIII délibéra sur les propositions du pape et de Louis-le-Maure. En 1293, la France avait signé la paix avec Maximilien , nouvellement empereur d’Allemagne , et Fhilippe , archiduc d’Autriche, son fils : en conséquence,

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d’un commun accord, les ministres français n’ayant rien à redouter des voisins de la France, résolurent d’entreprendre l’expédition de Naples et d’aller faire couronner Charles dans la capitale de ce royaume. Ce prince, qui n’avait alors que vin<i;t-quatrc ans, partit de Vienne en Dauphiné le 23 août 1-194, et marcha sur les villes de Suze et de Turin.

CbAHLBS Vin PART A LA TKTK d'uRB ARMÂB. — II

ERTKK A TvMM , A PaVIB. MOAT OU JBURB JtAH

Galbas. — Louis-lb-Maurb .se déclaeb duc db Milah. — Le ROI Cmaelks Vlll p.rtkb a Pise. — Il dornb la libbktb a cette ville. — Pibreb II DB Mkdicis ciiassb ob Florbkcb. — Traite OB Charles Vlll avec la Toscakb.

Cette expédition , qui va oarcoiirir presque toute l’Italie , nous a éprendra incidemment, et presque à chaque couchée , quelle est la distribution politique de la Péninsule.

Lne armée aussi nombreuse que ce+le du roi aurait eu beaucoup de eine à traverser les Alpes , si elle avait û Y rencontrer un ennemi. Mais alors la Savoie, réunie au Piémont, et le Montferrat étaient réduits à cet état de faiblesse qui accompagne une régence.

Charles-Jean-Amédée, duc de Savoie, sous le nom de Charles II , né le 24 juin 1488, n’avait que neuf mois, lorsqu’il avait succède au duc (.Iharles r% son père, dit le guerriei 'œ dernier avait acquis le titre de roi de Chypre à la mort de Charlotte de Lusignan, lille de Jean III, roi de Chypre ; elle lui avait cédé ses droits sur cette île , usurpée depuis par les Vénitiens , au nom de Catherine Cornaro : c’est de là que les ducs de Savoie ont pris plus tard la couronne fermée, et le titre d’altesse royale).

Blanche de Montferrat, mère de" Charles II, était régente. F.lle reçut Charles VIII à Turin avec la plus grande magnificence. Marie, marquise de Montferrat , tutrice de Guillaume- Jean, né le 10 août 1486, suivit la même politique.

Ces deux régentes ayant paru aux yeux de (Charles VIII , l’une a Turin , l’autre à Casai, ornées de beaucoup

de diamants , le jeune roi , qui manquait déjà d’argent , s’était fait prêter ces diamants pour les mettre en gage , et il avait reçu de plusieurs usuriers, sur ce nantissement , 24,000 ducats.

Tous les jours, Louis Sforza, nous dit Comines , Louis , qui n’était pas attaché à sa foi , s’il voyait son profit pour la rompre , faisait sentir à ce roi de France fumées et gloires (Vltor lie , lui montrant ses droits au royaume de Naples , qu’il lui savait bien blasonner et louer. En même temps , le roi de Naples , Alphonse II , successeur de Ferdinand, qui venait de mourir, commençait ses préparatifs de défense.

Tout en attirant Charles en Italie, Louis traitait avec l’empereur Maximilien, lui demandait l’investiture du duché de Milan , et lui proposait , sa nièce. La princesse qu’il voulait employer à séduire Maximilien était la sœur du duc de Milan, Jean Galéas , qu’il allait dépouiller de ses états.

Charles vit en passant à Pavie le jeune Jean Galéas; et comme il le traita avec égards , Louis le fit empoisonner le lendemain , et se déclara duc de lUilon. Dès ce moment , chaque fois qu’il se trouvait avec le nouveau duc , le roi prenait des précautions injurieuses à cet usurpateur.

Les Florentins, gouvernés alors par l’influence de Pierre II de Médicis , fils de Laurent, avaient envoyé à Charles des ambassadeurs , entre autres Pierre Sodérini et Pierre Capponi, pour eonnaître ses desseins. TJn de ces ambassadeurs, Capponi, mécontent de Pierre, excita contre lui la colère de Charles et celle de ses ministres. Charles , toujours animé par les avis secrets de Louis-le-Maure , s’avancait au-delà d’Asti, et il expédiait sur fa Romagne le seigneur d’Aubigny, chargé de repousser une armée napolitaine , venant trop tard pour secourir Jean Galéas, qui n’était plus duc de Milan.

Je suivrai ici le récit de Comines , qui fut employé dans toutes ces négociations. Son travail est si recommandable que François G uicciardini, l’historien , l’a toujours pris pour guide ,

L’UNIVERS

qu’il partage souvent ses opinions , et

f»araît avoir singulièrement estimé es jugements, les vues, la franchise et le talent de notre annaliste.

« De tous côtés, dit Comines (ie n’altère pas son langage ) , le peuple d’Italie commençoit a prendre cœur, désirant nouvelletés, car ils voyoient autre chose qu’ils n’avoient pas vue de leur temps, et ils n’entendoient pas le faict de l’artillerie, et en France n’avüit été Jamais si bien entendue : et se tira don Ferrand ( Ferdinand, nouveau duc de Calabre, fils d’Alphonse 1 1) vers (îésène , approchant du royaume; mais le peuple détroussoit les sommiers et bagues de Ferrand, quand ils les trouvoient à part , car par toute l’Italie ne désiroient qu’à se rebeller, si du côté du roi les affaires se fussent bien conduites, et en ordre et sans pillerie ; mais tout se faisoit au contraire, dontj’ai un grand deuil pour l’honneur et bonne renommée que pouvbit acquérir en ce voyage la nation françoise. Car le peuple nous advouoit comme saincts, estimans en nous toute foy et bonté. Mais ce propos ne leur dura guère, tant pour notre désordre et pillerie, et qu’aussi les ennemis preschoient le peuple en tous quartiers , nous chargeant de prendre temmes à force et l’argent, et autres biens où nous les pouvions trouver.

De plus grands cas ne nous pouvoientils charger en Italie. Car ils sont jaloux et avaricieulx , plus qu’anltre.

Quant aux femmes, ils mentoient :

au demeurant, il en estoit quelque chose. »

Ne trouvant pas d’obstacle , Charles VIII était entré dans Plaisance :

de là il marcha sur la Toscane. Pierre ayant appris qu’on avait inspiré des préventions contre lui , jugea a propos d’aller au-devant du roi. Le prince lui enjoignit de livrer Pise. Pierre y consentit Le roi fit occuper la citadelle et se disposa à partir pour Florepce. Les Pisans se croyant appuyés par les Français , demandèrent au roi la liberté , âont leur ville était privée depuis 87 ans, et ils jetèrent dans l’Arno le lion de marbre qui figurait les armoi-

ries de la seigneurie florentine. Pierre reparaissant dans Florence , y fut reçu avec les démonstrations les plus vives d’indignation et de fureur. Il osa se présenter au palais de la Seigneurie :

on lui en refusa l’entrée. La populace ayant commencé à crier : Vlm de Mé~ aicisl pim de PaUel il fut obligé de quitter la ville et de se réfugier a Venise.

Pierre ne fut pas regretté. Passionné

f)Our les plaisirs de la jeunesse , pour es femmes, pour les exercices qui pouvaient le faire briller à leurs yeux ^ il n’occupait plus la république que de fêtes et de uivertissements auxquels tout son temps était consacré. Son orgueil éclatait d’une manière insultante, toutes les fois qu’il éprouvait une contradiction. 11 prétendait que la république reçût aveuglément ses ordres , et cependant il abandonnait le soin des affaires, et il mettait ses confidents au-dessus des premiers magistrats. Il avait commis une faute gra\p.

Sous un prétexte vain, il s’était fait donner des gardes , et ces gardes étaient des hommes turbulents qui abusaient de leur pouvoir. Une circonstance encore avait jeté la discorde dans la famille de Pierre. Moins il était propre à gouverner, et plus il ressentait de défiance contre ceux de ses parents qui pouvaient prétendre à un rang égal au sien. Une autre branche de la maison de Médicis commençait à attirer sur elle l’attention des tVrentins. C’étaient les petits-fils de Laurent (vov. pag. 178), frere de Cosme, le pere de la patrie. Le plus jeune était de quatre ans plus âgé que Pierre. Ils avaient succédé à la richesse que leur aïeul avait amassée dans le commerce, avec l’appui de Cosme : mais soit qu’aucun talent distingué ne se fût encore développé dans cette branche, ou que ses membres se crussent assez honorés par leur parenté avec les chefs de l’état , on n’avait jamais vu ni Pierre-François, père de ces jeunes gens, ni Laurent , leur aïeul , prendre part aux querelles politiques de Florence. Pierre II découvrit, le premier, des rivaux

ITALIE

dans ces Médicis , conrnie tenus en ré^ serve. Par son ordre, on venait de les arrêter au mois d’août , et il avait mis un moment en délibération , si on ne les ferait pas mourir. Ses amis obtinrent à peine qu’il se contentât de les exiler, et de leur assigner pour lieu de bannissement deux villas voisines.

Après l’expulsion de Pierre , les tableaux où se trouvaient les condamnations de 1478 pour la conjuration des Pazzi , ayant été effacés , les deux Médicis , fils de Pierre- François , furent rappelés à Florence au moment où leur cousin en sortait. Ce fut alors que , ne voulant avoir , disaient-ils , rien de commun avec une famille qui avait affecté la tyrannie et demandé des gardes, ils tirent effacer les six boules de leurs armoiries, pour y substituer la croix d’argent des Guelfes , en champ de quevles , et en même temps ils cnangerent leur nom de Méclicis en celui de P&polam.

« Le roi Charles, continue Comines , entra le lendemain en la cité de Florence, et lui avoit ledit Pierre fait bailler sa maison, et jà estoit le seigneur de Balassat (Balzac) , pour faire ledit logis, lequel, quand if sceut la fuite dudit Pierre , se prit à piller tout ce qu’il trouva en ladite maison, disant que leur banque à Lyon lui devoit grande somme d’argenr. En une aultre maison de la ville , Pierre avoit retiré tout ce qu’il avoit vaillant ; le peuple pilla tout : la Seigneurie eut partie des plus riches bagues et vingt mille ducats comptant qu’il avoit a son banc , en la ville, et plusieurs beaux pots d’agathe et tant de beaux camayeux bien taillés que merveille, et bien trois mille médailles d’or et d’argent , bien la pesanteur de quarante livres, et croy qu’il n’y avoit pas autant de belles médailles en Italie ; ce qu’il perdit ce jour en la cité, valoit cent mille écus, et plus. O

Charles VIII étant arrivé à Florence, on lui demanda pourquoi il avait accordé l’indépenaance aux Pisans; il répondit qu’il ne l’entendait pas ainsi ; et comme il avait encore besoin d’ar-

14' Livraison. (Italie.)

gent , il exigea qu’on lui donnât des subsides. A ce sujet, il proposa un ^traité solennel. Dans cette circonstance, Pierre Capponi montra le plus grand dévouement pour les intérêts de la république. Le roi , qui devait payer ses troupes avant de continuer sa marche , exigeait des sommes considérables, et ensuite, par certaines conditions, il voulait presque la souveraineté de Florence, comme les Français avaient eu tant de fois celle de Genes. Voici comment Guicciardini s’exprime sur ce fait :

« Ces difficultés, qui semblaient ne pouvoir plus être décidées que par les armes , furent surmontées par fe courage de Pierre Capponi , un des quatre citoyens député pour traiter, Capponi , lîomme de genie, d’une ame forte , et très-estimé à Florence pour ses qualités, né d’une famille honorée et descendant de personnes qui avaient eu une grande influence dans la république. Un secrétaire royal commençait à lire des articles d’une exigence tout à fait immodérée, qu’on proposait pour la dernière fois, de la part du souverain; Capponi arracha l’écrit des mains du secrétaire avec un geste impétueux, le déchira sous les yeux du prince, en disant d’une voix animée : « Puisqu’on demande des choses si déraisonnables, vous sonnerez vos trompettes , et nous sonnerons nos cloches. « Ensuite il entraîna ses collègues, et il quitta l’appartement (*). »

Les Francis ne purent pas croire que tant de courage ne fût bientêt soutenu par les armes , et l’on convint des conditions suivantes, qui furent

(*) C’est par allusion à ce fait mémorable, que Machiavel a mis ces trois vers charmants dans son Décennale primo :

Lo strepitp dell’ armi e de’ cavalli Non potè far , che non fosse sentita La voce d’un cappon frà cento galU.

« Le bruit des armes et des coursiers ne put empêcher qu’on n’entendît, entre cent coqs , la voix d’un chapon. »

L’UNIVERS

encore bien onéreuses , mais plus douces que les premières.

Le traité portait qu’il devait être donné au roi cent vingt mille ducats , dont 50,000 comptant , et le reste en deux paiements à courte échéance.

Les places de Pise, Livourne, Sarzane et Librafatta étaient prêtées à Charles. Les Florentins changeaient leurs armoiries, et, au lieu du lis «‘ouge, prenaient le lis blanc du roi, qui promettait de tenir les Florentins iK)ur ses amis les plus chers , et de les défendre contre tous leurs ennemis. Le roi jura aussi sur l'autel de Saint- Jean (voy. le baptistère , pL 23, à gauche), de rendre les places prêtées uuatre mois après son entrée à Naples , et plus tôt s’il retournait en France.

ChAKLKS Vlll BMTAB A ROM«. — DuOKimOH DB

SOM ABMIB. — Son BRTBÎB A Nafi-BS , OU ZL BST

CodaobrI.

Charles poursuivit sa marche triomphale sur Rome , où il entra le 31 décembre 1404.

La description de l’armée française nous a été laissée par des auteurs italiens. Nous la rapporterons, parce que, dès ce montent , les Italiens organisèrent leurs troupes sur le modèle des nôtres. D’ailleurs , c’est dire incidemment quelle était l’organisation d’une armée de ces temps-la.

L’apparition de ces soldats , qui , pour la première fois depuis longtemps , faisait connaître aux Romains la force et la nouvelle disposition militaire des ultramontains (il y avait dans l’armée des Français , des Suisses, des Écossais et des Allemands), inspira un étonnement mêlé de terreur. L’avant- garde , composée des Suisses et des Allemands , marchait au son des tambours par bataillon , et sous leurs drapeaux. Leurs habits étaient courts , de couleurs variées et coupés selon la forme même des corps. Les chefs portaient , pour se distinguer, de hauts plumets sur leurs cosques. Les soldats étaient armés de courtes épées et de lances de bois-de frêne de dix pieds de long,

dont le fer était étroit et acéré. Un quart d’entre eux portaient des hallebardes au lieu de lances. Le fer des lances ressemblait à une hache tranchante , surmontée d’une pointe à quatre angles. Us les maniaient à deux mains , et frappaient également du tranchant et de la pointe. A chaque millier de soldats était attachée une compagnie de cent hommes armés de fusils. Le premier rang de chaque bataillon portait en tête des casques de fer, et sur la poitrine des cuirasses.

C’était aussi l’armure des capitaines ; les autres n’avaient pas d’armes défensives.

Après les Suisses , marchaient cinq mille Gascons, presque tous arbalétriers. La promptitude avec laquelle ils tendaient et tiraient leurs arcs de fer était remarquable. Du reste, la petitesse de leur taille et l’absence de tout ornement dans le costume les faisaient contraster désavantageusement avec les Suisses. Venait ensuite la cavalerie, composée de la fleur de la noblesse française. Elle brillait par ses manteaux de soie , ses casques et ses colliers. On y comptait 5,200 cuirassiers , et deux fois autant de cavalerie légère. Les premiers tenaient, comme les gendarmes italiens , une lance forte, striée, ornée d’une pointe solide, et une masse de fer. Leurs chevaux étaient grands et robustes ; mais , selon l’usage des Français, on leur avait coupé la queue et les oreilles.

La plupart n’élaient pas couverts , comme ceux des gendarmes italiens , de caparaçons de cuir bouilli , qui les missent à l’abri des coups. Cnaque cuirassier était suivi par trois chevaux : le premier , monté par un page armé comme lui ; les deux autres , par des écuyers qu’on nommait les auxiliaires latéraiix.

Les chevau - légers se reconnaissaient à leurs grands arcs de bois, propres à lancer de longues flèches.

Ils n’avaient pour armes défensives que le casque et la cuirasse. Quelques-uns portaient une demi -pique

f)our transpercer par terre ceux que a cavalerie pesante avait renversés.

ITALl R.

Leurs manteaux étaient ornés d’aiguillettes et (le plaques d’argent , où se voyaient dessinées les armoiries de chaque chef. Quatre cents archers , parmi lesquels cent Ecossais , marchaient aux cotés du roi. Deux cents chevaliers français , choisis sur t()ute la Heur de la noblesse , l’entouraicînt à pied. Leurs épaules étaient chargées de masses d’armes de fer , semblables à de pesantes haches. Les mêmes , lor.sqirils montaient à cheval, prenaient les armes offensives et défensives des hommes d’armes; mais on les distinguait à la beauté de leurs chevaiLx, à l’or et à la pourpre qui les couvraient. Les cardinaux Julien de la Rovère et Ascagne Sforza ( frère de I.ouis-le-Maure ) mient à la droite et à la gauche du roi , et montés sur des niiues ; Fabrice et Prosper Colonna, généraux italiens, se voyaient parmi les grands seigneurs de France.

On traînait à la suite trente-six canons de bronze attelés : leur longueur était d’environ 8 pieds , leur poids de six milliers, et leur calibre à peu près comme la tête (Vun homme. Les coulevri nés, de. moitié plus longues, paraissaient ensuite , puis les fauconneaux, dont les plus petits lançaient des boulets de la grosseur d’une grenade. Les alïdts étaient formés de deux pesantes pièces de bois unies par des traverses , et soutenus par deux roues; mais pour marcher, on en joignait deux autres avec unavant-tràin qui se sé- [Kirait de la pièce, lorsqu’on la mettait en batterie.

Nous lisons encore dans Brantôme, à propos de cette armée :

« Paul Jove a décrit l’armée du petit roi CJiarles VIll entrant dans Rome, représentée en son histoire, la plus superbe et la plus furieuse en ses armes, visages , démarchés , contenances et haliits, que c’étoit une chose trèsépouvantable à voir , tant François , Allemands et Suisses. »

Le roi fit un traité avec le successeur d’innocent VIII, le pape Alexandre, monté sur la chaire de saint Pierre en 1492, qui lui donna en otage le cardinal de Valence , que nous ver-

rons incessamment figurer dans cette, histoire, sous le nom de César Borgja.

Le pape dut même payer une Contribution en or; mais outre qu’elle ne fut pas très-forte, le roi la mit immédiatement à la disposition de François de Paule , canonisé sous Léon X, et qui acheta avec cette somme le terrain sur lequel est bâti aujourd’hui le couvent franç.ais de la Trinité-du- Rlont, desservi’ long -temps par les minimes de notre nation.

Cliarles exigea aussi qu’on lui remît Dgem, frère de Rajazeth. Ce jeune Turc , pour témoigner sa reconnaissance, (juand on l’amena devant le roi, lui baisa la main, puis l’épaule droite. On dit que ce prince avait été livré empoisonné. 11 est certain qu’il mourut peu de temps après. Le roi en montra une douleur profonde.

Les ministres de Charles voulaient que le voyage ne fût pas retardé. Le roi continua sa marche, et il entra à Naples le 21 février 1495.

« Il y fut reçu, dit Guicciardini , avec tant d’applaudissements et de témoignages publics d’allégresse, que l’on tenterait en vain de les exprimer. C’était avec une exaltation qu’on ne eut croire , que l’on voyait concourir la fois tout sexe , tout âge , toute condition , toute qualité, toute faction, comme s’il eût été le père et le fondateur de cette ville. Il n’obtint pas un accueil moins bienveillant de ceux qui par eux-mêmes ou par leurs ancêtres avaient reçu des bienfaits de la maison d’Aragon. Ce prince, avec un cours merveilleux de bonheur inouï, avait, bien au delà de l’exemple de César, vaincu avant d’avoir vu, et avec tant de facilité , que , dans cette expédition, il n’avait pas fallu déployer une tente, ni rompre une lance. Ainsi, par l’effet des discordes domestiques , qui avaient ébloui la sagesse si fameuse de nos princes, à la honte et à la dé- . rision de la milice italienne, avec un grand danger et une grande ignominie pour tous , une portion distinguée et puissante de l’Italie se détacha de l’empire italien , au profit des ultramontains; car le vieux Ferdinand ,

L’UNIVERS

quoique né en Espagne, néanmoins avait été, dès sa jeunesse, ou fils de roi ou roi en Itaue , puisqu’il n’avait pas d’autre principauté, et que ses fils et petits-fils, nés en Italie, étalent à bon droit réputés Italiens. »

CaAftt.sa VIII M kIsoDT a abtodavba n Faavcb«

— It. rAssa A Plia» st aa aaao raa carra TXAx.a

AÔ:f FLoaaarias.

Les fautes commencent souvent le lendemain d’un triomphe. GharlesV III, après avoir été couronné et s’étre fait revêtir même des ornements impériaux , ne gouverna pas le pays avec sagesse. Cette armée de nations diverses exigea des contributions, et opprima la nation. Il fut résolu dans le conseil que le roi retournerait à Amboise. A cette nouvelle , le peuple napolitain, assuré que Naples n^aurait plus une cour, son luxe et ses dépenses , et deviendrait si tôt une province de France , ne put contenir ses mécontentements. Ils n’arrêtèrent pas les desseins du roi , qui laissa des garnisons dans les châteaux et partit pour Rome à la tête de neuf mille hommes.

Pÿi^41 entra en Toscane sans passer l^f.Tlcurence. A Pise, ses ministres ne pas la parole qu’il avait

Uônnéà’. La \'\Wt prêtée ne fût pas rendue aux Florentins ; une garnison française occupa la citadelle , et les Pisans continuèrent à s’administrer en vertu de leurs anciennes lois qu’ils avaient rétablies. Des trois autres villesp'^tées, Livourne iut rendue; mais d^Entragues, commandant de la citadelle de Pise , livra, aux Génois Sarzane , et Librafetj^'Âüx Vénitiens. Les Florentins conçurent un vif dia^in de voir les Vénitiens si près des frontières de la Toscane. Ils aimaient l’alliance de Venise ; mais un voisinage si rapproché pouvait devenir désastreux : en cela les Florentins se trompèrent, et la conduite des Vénitiens ne fut jamais hostile sur ce point à Librafatta.

Cependant il s’était formé une confédération pour empêcher Charles de rentrer en France : la maison d’Aragon, le pape Alexandre, suivant une

autre politique gue celle d’innocent VIII, les Vénitiens, qui jusqu’alors n’avaient pris parti pour personne, et même Louis-le-Maure , dont les intérêts avaient changé avec la possession du titre de duc, tentèrent de fermer au roi tous les passages. Il résolut néanmoins de ne négliger aucun effort pour parvenir à donner la main au duc d’Orléans ( depuis Louis XII ), qui occupait Asti , et qui s’était avancé jusqu’à Novare.

L’armée qui allait s’opposer au passage du roi était presque toute composée de troupes de Venise. Celles du duc de Milan, Louîs-le-Maure , faisaient face au duc d’Orléans. La ligue italienne, dont les Florentins et les régentes de Montferrat et de Savoie refusèrent de faire partie, avait pour généraux, François de Gonzague, marquis de Mantoue , et le comte de Cajazzo.

Les Français ne comptaient que sept mille hommes : le roi venait d’affaibur son armée en envoyant un parti considérable pour chasser de Gênes la garnison milanaise. La marche était retardée par la difficulté de faire avancer l’artillerie. Autant ce nouvel appareil de guerre excitait de crainte chez les Italiens, autant il inspirait de confiance aux Français. Ils avaient fini cependant par se" contenter de demander le passage ; on le leur refusa avec hauteur : ils furent obligés de vaincre. Le témoignage que Comines rend de la conduite du roi n’a pas le caractère de la flatterie. Cet historien, alors ambassadeur à Venise, était venu rejoindre le roi, et il s’exprime ainsi :

« Je le trouvai armé de toutes pièces et monté sur le plus beau cheval que j’aie vu de mon temps, et sembloit que ce jeune homme fut tout aultre que sa nature ne portoit , en sa taille et sa complexion. Il étoit très-craintif à parler et l’est encore aujourd’hui.

Aussi avoit-il été nourri en grande crainte et avec petites personnes. Et le cheval le montroit grand , et avoit le visage bon et bonne couleur . et la parole audacieuse et sas'e. »

ITALIE. 218

Le roi prouva dans cette occasion quMl savait parler aux soldats. Jacques de Bereame rapporte les propres termes de la harangue du prince : « Chevaliers , soldats , considérez que vous estes François , desquels la nature et propriété est de faire et souffrir force choses comme les Gaulois, ayant toujours tenu estre chose plus glorieuse de mourir en bataille, que d’ estre pris. Nos ennemis se confient en leur multitude , et nous en notre force et vertu. Si nous vainquons, tous les Italiens sont à nous , et si nous sommes vaincus, ne vous chaiUe (qu’il ne vous importe guère ) , France nous recevra, qui défendra assez son pays.

Bret, notre cas est seurement : si vous avez autre courage qu’à vaillamment combattre, et qu’aimiez mieux honteusement par fuite vous retirer, et voir votre roi et naturel seigneur dolent et captif ès-mains de ses ennemis, déclarez-le de bonne heure. »

Il s’agissait pour Charles de passer sur la rive gauche du Taro , non pas en face, mais sous les yeux de l’ennemi, qui , comme les Français, se trouvait aussi sur la rive droite. Le roi donna le meilleur exemple, et les Italiens, qui ne pouvaient inquiéter que le flanc droit de la ligne française, ne parvinrent pas à empêcher le passage. L’armée royale garda, la nuit, le champ de bataille où elle avait combattu , et elle coucha sur la rive gauche du fleuve , sans tentes et sans vivres. Les Vénitiens, parce qu’ils avaient pillé le camp français, annoncèrent de leur côté qu’ils étaient vainqueurs; mais ils se trompèrent : car le signe caractéristique d’une bataille gagnée, estd’a- Voir atteint le but qu^n s’était proposé. Or, les Français rejoignirent à Asti le duc d’Orléans : ainsi , la bataille de Fomoue fiit gagnée par les Français ; mais aussi PMie fut perdue.

Nous dirons ici , à la gloire des Vénitiens, qu’au commencement de la guerre , un seigneur du Frioul, Tristan, comte de Savorgnano, proposa au conseil des Dix de faire empoisonner Charles VIII, et que le tribunal

rejeta cette odieuse proposition. Quelque temps après , la mort de ce prince, qui fut fa suite d’un accident, délivra les Vénitiens de ce dangereux ennemi.

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Fbabcx.

En 1496, Ferdinand II d’Aragon mourut et laissa le trône à son fils Frédéric. Cependant l’empereur Maximilien avait jugé à propos de descendre en Italie, pour tâcher de succéder à l’influence qui avait échappé aux Français. Il s’embarqua à Gênes pour se rendre à Pise. A son arrivée, l’écusson de marbre, chargé de lis d’or, qui avait été élevé sur le pont, en rhonneur de Charles VIII , mt précipité dans la rivière , pour faire place aux armoiries de l’empereur. Ainsi, c’était pour des ingrats que la France avait dépouillé les Florentins. Ceux-ci étaient livrés à mille dissensions, et agités par les prédications du dominicain Savonarola , qui pressait de soutenir sa doctrine de réforme par un miracle. Alors un franciscain le défia d’entrer avec lui dans un bûcher ardent : «Je suis sûr d’y périr, disait le franciscain; mais la charité chrétienne m’engage à ne point estimer ma vie , si , a ce prix , je puis délivrer l’église d’un hérésiarque qui a déjà entraîné, et qui entraîne encore tant d’ames dans la damnation étemelle. »

Les résultats de ce défi furent l’arrestation de Savonarola et sa condamnation , sans doute injuste et cruelle, qui portait qu’il serait brûlé avec deux de ses disciples. L’arrêt fut exécuté le 23 mai 1498. On remarqua que le feu fut mis au bûcher par un de ses ennemis, qui prévint l’ofiSce du bourreau.

Louis Xll, successeur de Charles VIII , promettait aux Florentins des secours pour les mettre en état de reprendre Pise. Il essayait de chasser de Milan Louis-le-Maure. Il y parvint en 1499, et fit une entrée solennelle dans la ville, qu’il ^rdit l’année suivante. En 1500 , Sforza voulut défea

L’ ÜWI

(Jrc sn capitale avec dos Suisses. Les français, qui avaient aussi des Suisses dans leurs rangs, attaquèrent vivement le duc de Milan. Les Suisses de Sfbrza refusèrent de se battre contre ceux des Français, et s’obstinèrent à OAipituler : seulement ils proposèrent au duc de se mêler parmi eux , déguisé, pour échapper aux Français. Il était difficile que Louis, vieu.x, basané, d’une taille grêle, pdt passer pour un de ces montagnards remarquables par leur ie.une.sse, leur teint et leur force. Il sMiabilla en cordelier et voulut se dire un de leurs chapelains ; mais bientôt il fut trahi.

Reconnu, arrêté, on le conduisit en France, pour le renfermer à Loches où il finit ses jours, après dix ans d’une captivité, qui fut cependant adoucie par la permission de s’éloigner quelquefois jusqu’à cinq ou six lieues. L’histoire dfe la cage de fer où on assure qu’il fut confiné , est encore un conte pomilaire.

Louis-le-'\Iaure avait commis des crimes pour parvenir au trône; ils furent sévèrement punis. Ce prince se montra le protecteur des lettres et des arts. 11 semblait que ce fût une Condition attachée au sort de tous les souverains en Italie. Pendant sa régence, il avait fait bâtir à Milan un théâtre sur le modèle de ceux des anciens, et, pour la première fois, les muses dramatiques eurent leur scène fixe. Nous retrouverons deux fils de Louis-le-Maure, qui régnèrent ensuite à jMilan.

Ici nous nous arrêterons avec la fin du quinzième siècle. C’est maintenant qu’après avoir rapporté encore quelques faits historiques , nous aurons à exprimer aussi vivement que nous le pourrons , notre admiration pour la grande époque, nommée improprement la renaissance, et qui fut, à nien parler, le perfectionnement de la rerraissance.

Les Italiens, en l’appelant U milîe cinque cento^ et par syncope , il cinque cenlo , c'est-a-dire le cinquième siècle après les dix premiers siècles , lui ont donné un nom plus simule, plus logique et plus vrai.

r'FliS.

wSËIZliCNE SIÈCLE.

État dk {.‘Italir ao coMMSHceMBNT ou XV'1‘

SlilCLB. AlIXAZIORB VI. CÂSiK lioHCIA.

Méoociatiüks DK Maciiiatkl. — Fr.ÉoÂaic III, nni

dbNapi.b5, oirossioi.— Mort o'Albxardm VI.

L’état de Naples se débattait entre les partisans de Frédéric, successeur de Ferdinand II, et le duc de Montpensier, commandant pour la France.

Alexandre VI résidait à Rome. Un gouvernement républicain mêlé d’aristocratie et de démocratie dirigeait les affaires de Florence. Les Vénitiens étaient soumis à leurs Dix. Pise , Sienne, Lucquesjouissaient de quelque indépendance. Ferrare, Mantoue, le Montferrat et le Piémont se montraient fidèles à leurs princes. Gênes avertissait tous les jours de ses désirs de liberté le roi de France qui occupait la citadelle, et qui d’ailleurs possédait Asti et tout le duché de Milan.

Le souverain qui régnait à Rome , et qu’on n’ose plus désormais appeler le pontife, né à Valence en Espagne, d’une sœur de Cali.xte ITI, Roderic Rorgia, avait quitté son nom de Lenzuoli pour prendre celui de sa mère, l’rès-jeune encore, il s’était vu combler par son oncle de toutes les faveurs qiril pouvait lui accorder. Ce pape lui avait même résigné son archevêché de Valence. Lenzuoli-Borgia devdit à la nature les avantages propres à seconder son ambition. Son éloquence était facile, quoiqu’il ne fût que médiocrement versé dans les lettres. Son esprit, d’une flexibilité remarquable, l’aidait à réussir dans toutes ses entreprises. Il était surtout doué du talent des négociations, et d’une adresse incomparable pour conduire à ses fins l’esbritue ceux avec qui il avait à traiter. Mais cet étranger, jeté ainsi en Italie par l’élévation de sa famille , était riiomine le plus immoral de la chrétienté. Aucun sentiment de justice ne l’arrêtait dans sa politique ; aucune compassion ne le modérait dans ses vengeances. S’il y a quelque chose qui puisse expliquer cette profonde immoralité, c’est la déplo-

ITALIE

rable corruption du pays soumis à son gouvernement. Cependant il est certain que Roderic apporta plus de vices qu’il n’en trouva. Pourquoi les vices qu’il apporta ne furent-ils pas réprimés comme ils pouvaient l’être.^ Rome, il faut le dire, après son bon état^ ses divisions , ses conjurations , ses ' nobles rebelles, son peuple turbulent , était devenue la contrée de la terre la plus mal administr^. Chaque jour, tant d’exemples de brigandage , de perfidie et de férocité , se renouvelaient : l’habitude de les répéter diminuait tellement l’horreur qu’ils devaient inspirer, que la morale publique avait perdu une de ses plus séveres garanties. De tous cotés, clans tous les rangs, dans les palais, dans les cabanes, des crimes, des abominations inouïes; et à côté de ces forfaits , il n’y avait plus de tribunaux. Les règles fondamentales de la civilisation étaient comme anéanties.

Les Orsini étendaient leur domination sur le patrimoine de saint Pierre,

Q l’occident du Tibre ; les Colonna , sur la Sabine et la campagne de Rome, à l’orient et au midi du lleuve. ï.es Orsini étaient alors Guelfes, et les Coionna Gibelins. Le reste de la noblesse suivait les étendards de ces deux puissantes familles.

César Borgia , l’un des fils naturels que Roderic avait eus dans sa jeunesse , voulut renverser, à l’aide de l’autorité pontificale, le crédit des Colonna et des Orsini : il se fit Condbttiej'Oy après avoir résigné son chapeau de cardinal et l’archevêché de Valence, auquel il n’avait été que nommé ( ce qui lui faisait donner le nom de ^alentino)'^ d’ailleurs cet archevêque nommé n’avait jamais été prêtre.

Nous porterons particulièrement nos regards sur Alexandre VI et sur César Borgia qui , à l’exemple de i-adislas, disait Âut Cæsar^ aut nihil (voyez pag. 16! ) : seulement Ladislas, par Cæsar, entendait modestement empereur d* Allemagne , et Borgia , plus présomptueux, voulait a}»paremment entendre Jvles César. Quoi qu’il en soit, ces deux personnages

espagnols occuperont ici toute notre attention , parce qu’ils vont être à la tête de tous les événements d’Italie.

Le pape avait prononcé, sans doute avec une trop grande facilité, le divorce de Louis XII, épouxen premières noces d’une fille de Louis XI , et il lui avait permis de contracter un nouveau mariage avec Anne de Bretagne , veuve de Charles VIII. En récompense.

César Borgia , qui s’était rendu en France (*), venait d’obtenir la main de

(*) La lettre originale par laqudte Alexandi’e TI recommande Césta* Borgia au roi Louis XII , écrite en lalin sur papier, et de la propre main du pape , est en ce moment sous mes j^eux. En voici û traduction fidèle :

«« I. H. S. Maris,

« Alexandre VI , pape , de sa propre maim Notre très-cher fils en J.-C., salut et^ bénédiction apostolique ! Désirant satisfaire à la fois à ta volonté et à la nôtre, nous pressons à la majesté notre cœur , c est-à-dire notre fils chéri le duc de Valenlinois, ce que nous avons de plus cher , afin que ce soit un signe très-certain et très-précieux de notre affection pour la Celsitude , à qui nous ne le recommandons pas autrement.

Nous te prions seulement de vouloir bien traiter celui qui est ainsi confié à ta foi royale , de manière que tous , même pour notre satisfaction , comprennent qu’il ® été accueilli, comme sien , par ta majesté. »

« Donné à Rome, à Saint-Pierre, le a8 septembre. »

L’adresse portait : « A notre cher fils en J.-C., le roi des François très-chrpen. »

Indépendamment de ce bref, César était porteur d’une lettre pour M. du Bouchaige, ^and -chambellan, dans laquelle le pape recommandait le noble homme César Borgia, duc de Valent iiiois, se rendant auprès du roi ü’ès-chrclien. Cette autre lettre , écrite en larlin sur piu chemin , mais non pas de la main du pa|>e, finit ainsi : « Donné à Rome, à St. -Pieire, sous l’anneau du péclu ur, le ag septemlire MCCCC. LXXXXVllI,' Tau septième de notre pontificat.

« Signé, L. PococATUARüS. -

Les deux lettres appartiennent à la Bibliothèque du roi ; la pi’cmière se conserve vol. 8465 des manuscrits, pag. i3; la seconde pag. 14 ♦ raauustTils do Béthune.

L’UNIVERS

la sœur de Jean d’ Albret , roi de Navarre, allié à la maison de France par Catherine de Foix, sa femme, née de Madeleine de France , fille de Charles VII. César commandait même un corps de troupes françaises qui devait raider à conquérir la Komagne , livrée à plusieurs ^rans indépendants du saint-siège ; enfin Ü VaÀentmo avait été créé duc par Louis XII, sous le titre de duc de Valentinois.

Cependant les Florentins, alliés de la France , ne voyaient pas avec plaisir qu’elle accordât tant de bienveillance a César, qu’ils avaient des raisons de regarder comme leur ennemi. Cette révolte de Pise ne cessait aussi de les engager dans une guerre ruineuse. Ils ne négligèrent aucun soin pour représenter à Louis XII , ^’il était de son devoir et de son intérêt de réparer la faute de son pr^écesseur, ou plutôt celle de ses ministres, Brissonnet, cardinal de Saint-Malo, et Étienne de Vesc, sénéchal de Beaucaire, créé à Naples duc de Nola. Le roi promettait aux Florentins d’envoyer des troupes pour réduire Pise ; mais il ne savait pas que César Borgia et le pape voyaient secrètement avec peine cette sorte de satisfaction donnée à la république de Florence.

Néanmoins les troupes françaises étaient arrivées, et l’on avait commencé le siège. Florence devait payer la solde des auxiliaires ; l’argent ayant manqué, les Gascons qui faisaient partie de l’armée de France , se révoltèrent, et un corps de Suisses, engagé dans la même armée, insulta ef arrête le commissaire florentin, Luc degli Albizzi. Machiavel était alors envoyé auprès de ce dernier, pour l’aider de ses conseils, et il décrit les violences que commirent les Français. Louis XII, indigné d’apprendre que ses soldats se sont livrfô à la désobéissance, envoie pour témoigner ses mécontentements, Gourgues, attaché à la cour sous le titre de maître de l’hôtel.

Les lettres du roi étaient contresignées par Florimond Robertet, déjà secrétaire d’état sous Charles VIII, et qui continua de remplir ces fonc-

tions jusque sous François I‘‘^ La république craignant la mauvaise humeur du roi, envoya à Paris , comme ambassadeurs, délia Casa et Machiavel, qui, ayant été témoins des événements ae Pise, pouvaient porter au roi les explications convenables. Un traité positif, signé à Milan, liait les deux puissances. La république devait défendre les états du roi en Italie avec 400 hommes d’armes et 4,000 fantassins , et , au besoin , l’assister dans une expédition à Naples avec cinq cents hommes d’armes et un subside de cinquante mille florins d’or.

Le roi , de son côté , devait défendre les Florentins contre tous leurs ennemis et leurs voisins, et, au besoin, contre le pape et César Borgia, et il

Farantissait le retour de Pise sous autorité de la république.

Machiavel , en négociateur habile et éloquent, apaise le courroux du roi, qui avait été obligé de payer aux Suisses une solde due par les Florentins. Il s’étudie à prouver au cardinal d’Amboise, archevêque de Rouen et premier ministre du roi , qu’il ne faut pas accabler de paroles irritantes le peuple florentin, qui était né et qui s’était toujours maintenu Français y un peuple qui avait tant souffert'pour la France, et d’une si terrible manière, dans l’affaire de Pise; qu’il méritait plutôt d’être recommanclé et secouru, que repoussé et abattu. Enfin l’envoyé annonce aux magnifiques seigneurs que les intrigues de Borgia continuent, et que les Vénitiens ont été priés par le pape de donner le titre de capitaine à son Valentin , de le nommer noble de Venise et de lui assigner un palais dans leur ville. Florence ne répondait pas favorablement en ce qui concernait le paiement à faire aux Suisses révoltés, et croyait qu’il n’était pas dü , parce qu’on avait levé le si^e de Pise. Cependant la république mt obligée d’acier à la volonté du roi.

En novembre 1502, il avait été conclu entre Louis XII et Ferdinand, roi d’Aragon et de Castille, un traita qui portait que Frédéric III, roi de Naples serait dépossédé; que Louis

ITALIE

aurait Naples, la Terre de Labour et les Abruzzes, avec le titre de roi de Jérusalem et de Naples ; et que Ferdinand occuperait la Fouille et la Calabre, avec le titre de duc de ces provinces. Gonsalve de Cordoue fut envoyé alors par Ferdinand, sous prétexte de secourir Frédéric, mais il avait la mission de s’emparer de la part que le traité assurait à son maître. Frédéric, le plus proche parent de Ferdinand, n’avait connu que trèstard cette perfidie. Il adressa a l’empereur Maximilien quarante mille ducats pour payer des secours qui furent . solennellement promis. De leur côté, les Français se mirent en mouvement.

César Borgia, leur auxiliaire, commit des actes de cruauté sur les habitants de Capoue. La ville de Naples fut attaquée et prise par les Français. Frédéric leur rendit ensuite le cliâteau neuf, et ne se réserva que l’île d’Ischia, qui devait être neutre pendant six mois.

Cette île renfermait plusieurs illustres victimes de révolutions politiques, On y voyait Béatrix d’Aragon, soeur de Frédéric, mariée d’abord à Mathias Corvinus, roi de Hongrie, puis à Uladislas qu’elle avait fait roi , et qui l’avait répudiée. On y voyait Isabelle, duchesse de Milan, femme de Louis -le -Maure, prisonnier en France; enfin Frédéric lui-même, avec sa femme et quatre enfants en bas fige. L’indignation de ce prince contre son cousin Ferdinand, pour qui il venait de solliciter du pape la dénomination de Roi Catholique y était si violente, que plutôt que d’écouter ses ambassadeurs , il aima mieux se jeter dans les bras d’un ennemi qui au moins l’avait combattu à force ouverte. Il envoya ses gendarmes à Tarente , qui tenait encore au nom de son fils aîné, et il se réfugia en France, où Louis XII lui accorda le duché d’Anjou et 30,000 ducats de rente,sous la condition que jamais il ne sortirait de France.

Ainsi tomba cette branche de la maison d’Aragon, qui avait régné dans l’état de Naples, avec tant de lustre, pendant soixante-cinq ans. Frédéric mourut en Anjou, le 9 septembre 1504. Sa

famille s’éteignit sans postérité masculine. Charlotte seule, sa fille, laissa une princesse qui fut mariée à Nicolas de Laval. De ce mariage naquit Anne de Laval qui épousa François de la Trémouille : c’est par suite de ce mariage avec Anne de Laval que la maison de la Trémouille a revendiqué des droits sur le royaume de Naples.

La duplicité de Ferdinand excita la haine des Italiens. Que devaient-ils penser de ces étrangers avides qui successivement se partageaient la Péninsule? Encore ces étrangers s’attribuaient-ils à eux-mêmes des vertus qu’ils voulaient ne reconnaître qu’en eux. M. de Sismondi l’a remarqué avec douleur. Il n’était bruit que de l’honneur français , de la franchise helvétique, de la bonne foi teutonique, et de la loyauté castillane : et que rendaient d’Entragues arrachant Pise à Florence, les Suisses livrant Louis-le-Maure , Maximilien prenant , sans se mouvoir, l’argent de Frédéric, et Ferdinand dépouillant son propre parent ?

Arezzo s’était révoltée contre Florence, à la suite d’instigations fomentées par Borgia ; les j^ançais reprirent la ville, et la rendirent surle-champ aux Florentins. Ceux-ci commençaient à craindre le retour de Pierre de Médicis. Alors ils pensèrent à organiser un gouvernement plus solide. La ville nommait tous les deux mois un gonfalonier nouveau; mais ce magistrat éphémère ne donnait pas aux affaires . aux traités, la consistance nécessaire dans des jours de danger.

Pierre Sodérini, le même que nous avons vu ambassadeur auprès de Charles VIII, fut nommé gonfalonier à vie. Ses premiers soins furent de chercher à surveiller Borgia , l’un des plus grands ennemis de la république, qui s^efforçait de soumettre la Romagne, pour étendre ensuite son autorité sur les provinces voisines. Machiavel fut accrédité à Imola, près de ce duc. Il faut lire attentivement les dépêches où le secrétaire florentin représente Borgia, armato di Francesi^ armé de Français, tendant des pièges

L’UNJVERS.

aux condottieri subalternes qui sont sous ses ordres, et ordonnant lâchement le supplice de Paul Orsini , du duc de Gravina , de Vitellozzo , et d’Oliverotto de Fermo, qu’il avait «attirés à une conférence. Quelques historiens ont reproché vivement à Machiavel d’avoir raconté de telles horreurs, dans ses dépêches, avec un san"-froid qu’ils taxent de cruauté..

M. Hoffmann , célèbre critique , a répondu tâ ces historiens : « Le style de la dépêche de Machiavel est ce qu’il devait être. Y exprimer l’horreur ou le blâme eilt été une faute coupable, parce que Florence avait tout à craindre d’Alexandre et de Borgia. » Ce dernier était sur le point dé s’emparer de Sienne, et d^en chasser Pîmdolfo Pétrucci , qui y avait usurpé l’autorité souveraine. De Sienne il aurait menacé Pise , et il pouvait devenir ensuite le maître de Florence. D’ailleurs, on a découvert que César se faisait lire le contenu des lettres de Machiavel, et qu’il avait pensé à se défaire aussi de lui dans la même occasion. L’épouse de Machiavel fut pendant quelque temps si inquiète, que le gonfalonier prit soin de la faire rassurer.

Toute l’infamie du crime reste à ce Borgia, à ce génie du mal, à cet homme impénétrable, et qui, ne conspirant jamais que seul, ne redoutait ni indiscrétion, ni prodition; «à ce tyran qui était la torche de l’Italie, un autre Patrice Grégoire ( vo}''. p. 36 ) , encore un autre Barnabô, un autre Jean Galéas, répandant traîtreusement le s«ang sur une autre partie du sol de la Pénmsule.

Le 18 «août 1503, le pape Alexandre VI mourut. On a dit qu’il mourut empoisonné par un breuvage qu’il avait lait prép«arer pour le cardinal Adrien de Cornéto. Nous partageons l’opinion de Voltaire , qui nie ce crime. Il paraît constant que le pape succomba à une maladie qui dura plusieurs jours. On peut croire qu’au moment où commença cette maladie. César Borgia put penser à empoisonner le cardinal de Cornéto, pour prendre ses richesses , parce qu’alors on sai-

sissait toujours les héritages des cardinaux au nom du pape. Il est certain que ce cardinal fut empoisonné, mais qu’il ne mourut pas , et que Cés«ar, à qui on avait servi en même temps du vin préparé pour le cardinal, ressentit également de vives douleurs , et parvint à se guérir.

C’en est assez sur de semblables forfaits.

Alexandre approuva l’institution des Minimes, fonaée par François de Paule, et dotée à Rome par Charles VIII , et celle de Fordre de V.4n~ noiidade , fondée par Jeanne de Valois , fllle de Louis XI , et la première épouse de Louis XII. (Il ne faut pas confondre cet ordre avec celui des Annonciades célestes ^ fondé en 1604, à Gênes, par Marie-Victoire Fornari.)

Lb PArB PlB ni. — ÉlBCTIOH DB JoMBV OB X.A I\o-

T^BB , PAPB SOUS LB ROM B8 JuLBS II. — D«picH BS

LB Macbiatbl. — Mobt OB CssAB Boboia. SOR

POBTBAIT.

Au pape Alexandre VI succéda François Piccolomini , qui prît le nom de Pie III. Son pontificat ne dura que vingt-six jours.

Le cardinal d’Amboise se trouvait alors à Rome : César Borgia, à peine guéri , lui proposa de le faire pape par Force. D’Amboise refusa. Alors César ne contraria pas les vues de toute l’Italie, qui demandait pour pontife Julien de la Rovère.

Dans ses lettres «^ la Seigneurie, qui l’avait envoyé à Rome pour complimenter le pape , Machiavel annonce sous quels auspices ce pontife fut nomme, et pense qu’il reçoit une digne récompense de la beauté de son caractère et de ses vertus.

« On a fait ce pape «^ conclave ouvert : celui qui considérera les faveurs qu’a eues ce cardinal , les jugera miraculeuses. Toutes les factions du conclave se sont portées vers lui. Le roi d’Espagne, le roi de France ont écrit pour lui au sacré collège. Les barons des partis différents ( les Colonna et les Orsini une fois d’.accord ) lui ont prêté leur appui. Saint-Georges (Riario de Savone) Fa favorisé; le duc de

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raleiitinois l’a favorisé. On voit qu’il a eu de grands aniis , et l’on dit que la cause en est qu’il a toujours été bon ami. Conséquemment, au besoin, il a trouvé de bons amis. » ;

Ces suffrages unanimes des personnages les plus distingués, et même ceux du méchant Valentinois, émurent vivement Julien de la Ilovère. A son avènement, il avait pris le nom de Jules II.

Était -ce parce que le roi Charles VIII, entrant en pompe dans Rome à la tête de son armée victorieuse , avait placé à sa droite Julien de la Rovère, que ce cardinal manifestait constamment, depuis ce jour de gloire, des sentiments guerriers et audacieux?

Cet appareil militaire, cette musiue excitante, ces applaudissements ’un peuple enivré, avaient-ils éveillé dans ce cardinal, des goûts, des penchants semblables à ceux qui avaient animé le bon Pie II, marchant imprudemment, en personne, à la (juerre des vieillards ? Dès les premiers moments, Jules II déclare qu’il ne permettra pas que les Vénitiens saisissent les places de la Romagne , qui appartiennent à Valentinois, et qu’ils envoient un provéditeur à Saint-Marin, où le duc maintenait encore un lieutenant. Machiavel dit habilement et spirituellement au pontife pour l’encourager : « Si les Vénitiens ont des succès en Romagne, il ne s’agit plus de liberté pour Florence : celle de l’état de l’Église est aussi perdue, et le pape devient le chapelain des Vénitiens. » Jules II sourit sans répondre, et ce sourire seul rassure le Florentin. Le pape n’aimait pas et ne pouvait aimer Valentinois ; mais après avoir été traité par lui avec bienveillance, dans une circonstance où il avait eu besoin de son appui, il craignait de lui manquer de parole. Valentinois découvre ce sentiment de froideur et de ménagements: il s’emporte; il accuse les Français et les Florentins. Il dit à Machiavel : « Pour faire du mal à votre ville, je m’entendrai avec les Vénitiens , aujourd’hui vos , ennemis , et même avec le diable.

J’irai à Pise , que vous ne jtouvez re-

prendre, et j’emploierai l’argent, les troupes et les amitiés qui me restent, à faire le plus grand mal à la république. »

Jules II ne cessait de montrer une apparence de calme , mais avec une attitude d’assurance , de fierté, qui présageait des événements importants. Il pensa d’abord à s’attacher la France , et il fit, avec le cardinal d’Amboise, qui était encore à Rome , un traité , par lequel il obtenait la protection du roi qui l’aiderait à reprendre sur Borgia les {K)ssessions au saint-siège en Romagne. De son côté, le pontife romettait d’appuyer le roi de son inuence contre les Espagnols , qui avaient rompu l’alliance, et s’étaient étendus au-aelà des Abruzzes et de la Calabre, dont ils avaient d’abord déclaré se contenter. Récemment, ils venaient d’occuper Naples , après en avoir chassé les Français. Si l’on veut bien connaître quelle étai^ alors la vraie situation de l’Italie, on peut le demander aux derniers vers du Décennale primo de Machiavel.

ir s’adresse aux Florentins. Ici le poète est exact et fidèle.

« La fortune n’est pas encore satisfaite. Elle n’a pas mis fin aux querelles italiques. La source de tant de maux n’e^t pas épuisée. Les puissances , le royaume de Naples, loin d’être unis, ne peuvent pas j’etre, parce que le pape veut guérir l’Église ae ses Blessures.

L’empereur, avec son unique rejeton ( Philippe, père de Charles-Quint ) , veut se présenter au Saint-Père. I.e Français ressent les souffrances des coups qu’il a reçus. L’Espagne, qui tient le sceptre de la Pouille, va tendant à ses voisins des filets et des lacs pour ne pas reculer dans ses entreprises. Marc, plein de peur et de soif, est tout suspendu entre la paix et la guerre, et vous, vous avez un juste désir de recouvrer Pise. On comprend donc que la flamme s’élèvera jusqu’au ciel, si un nouveau feu s’allume entre ceux-ci (les Français et les Espa-'.

gnoli) ). »

Cependant Florence pressait le siège de Pise. I.es partisans même des Me-

L’UNIVERS

dicis , avec une adresse singulière , et ui ne fut pas devinée , donnaient de argent pour cette expédition , parce qu’ils pensaient que tant que Pise, ^êtée par Pierre, ne serait pas recouvrée , le nom des Pâlie serait odieux à toute la république, et qu’on ne pourrait le prononcer qu’après qu’un si grand désastre aurait été réparé. Alors la république voulut engager Jean-Paul Baguoni, tyran de Pérouse et Condottiei'o, à aller, pour le compte des Florentins , bloquer la ville de Pise , comme il l’avait promis depuis longtemps. C’est précisément à cette occasion que Machiavel dit ces paroles remarquables dans la bouche d’un ambassadeur : « Jean-Paul , vous avez reçu l’argent des Florentins, et vous vous êtes engagé à les servir; partez donc, ou envoyez votre fils Malatesta:

autrement on vous accusera d’ingratitude et d’infidélité, on vous regardera comme un cheval qui bronche, comme un cheval qui ne trouve pas de cavalier , parce qu’on a peur oe se rompre le cou en le montant. Ces choses ne doivent pas être jugées par des docteurs, mais par des princes. Tout liomme qui fait cas de la cuirasse, et veut s’honorer en la portant, ne subit pas de ^rte plus regrettable que celle de sa toi , et cette foi , vous vous en jouez. Vous n’avez pas à vous justifier, parce que la justiflcation suppose l’erreur , ou l’opinion qu’on a pu tomber dans l’erreur. »

Voici encore une lettre de Nicolas Machiavel, de 1606, qui annonce la situation de l’Europe, et particulièrement celle de l’Italie :

« L’empereur d’Allemagne a fait un traité de paix avec le roi de Hongrie. Ce traité permet à l’empereur de se rendre en Italie. Il a déjà expédié des secours à Gonsalve de Cordoue qui commande l’armée espagnole à Naples, où il est à présent le maître absolu. » « Le roi d’Aragon , Ferdinand , et l’archiduc, fils de l’empereur, et gendre de Ferdinand , ont souscrit un accord nouveau en Galice. »

« Borgia que le pape a fait arrêter, se trouve détenu en Espagne , et de-

mande au roi très-chrétien de lui faire accorder sa liberté. »

« Le pape veut enrôler des Suisses.

Il demano^e des troupes à la France pour occuper Pérouse et Bologne. »

« Le roi de France envoieaux Suisses un ambassadeur qui se rendra ensuite à Venise et en Hongrie. Il doit inviter les Suisses à ne s’engager désormais qu’avec le roi. Il doit recommander aux Vénitiens de rester attachés à la France, et troubler la paix^i existe entre l’empereur et le roi de Hongrie. » Machiavel finit ainsi : « Il n’y a pas d’union entre les Vénitiens et le roi ; ils se font bon visase, et viaenl sur Vancien {stanno svïvecchio ). »

« Le roi de France a commandé à un ambassadeur du pape qui revient en Italie, de visiter Ferrare, Mantoue , Bologne et Florence , et de leur promettre , de sa part , mers et montagnes ( maria et montes ). Il tâchera de tenir ces villes bien disposées pour France^ dans le cas du passage de l’empereur. »

Nicolas parle ensuite de quelques autres princes minimes qu’il ap^lle des rognures. Certainement, voila un détail circonstancié des affaires de l’époque. Les faits sont vrais et racontés dans un style mordant et familier , qui leur donne une physionomie

{)lus piquante. Il m’a semlilé qu’il falait ici laisser parler le maître , le témoin oculaire , et un acteur aussi important dans les négociations du temps.

Le même auteur décrit ensuite les entreprises de Jules II. Il'avait résolu de soumettre Pérouse et Bologne, qui autrefois appartenaient au saint-siège.

Il partit de Rome, le 27 août 1506, et se rendit à Civita Castellana. Le 13 septembre, il s’avança, à la tête de son armée, sur Pérouse, et il en chassa Jean-Paul Baglioni , qui dit alors pourquoi il n’avait pas été jierdre son temps à faire le siège ae Pise. Le pape continue son voyage. II va à Saint-Marin, dépose le lieutenant du duc, et rend l’indépendance à la république, en se déclarant son protecteur. II publie ensuite une interdiction contre Bologne;

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enfin il déclare messer Giovanni Bentivodio et les siens qui s’v défendaient, rebelles à l’Église. A lâ nn d’octobre il entre en triomphateur à Bologne , précédé des troupes commandées par messire de Chaumont, neveu du cardinal d’Amboise, et qui n’avait donné aux Bolonais que deux jours pour se décider à recevoir sasaint^. Ferdinand-le-Catholique voulut visiter Naples en 1506.

Il combla d’honneurs Gonsalve de Cordoue, surnommé le Grand Capitaine; mais bientôt après il l’envoya en Espagne, où cette victime de la jalousie du roi finit ses jours dans la disgrâce.

Gênes s’étant soulevée en 1507, Louis XII la fit occuper militairement. Le doge ^ Paul de Novi, qui était parvenu a s’enfuir, fut arrêté, ramené dans la ville et décapité. Sa tête demeura quelque temps ^ée au haut d’une pique , sur la tour du Prétoire, et ses membres, partagés en quatre, furent exposés sur les principales portes de la ville. Aucun motif ne peut justifier de semblables cruautés. Les Génois ne se donnaient à l’étranger, que lorsqu’ils ne pouvaient

fdus s’entendre entre eux. Quiconque es recevait pour sujets, devait savoir qu’ils se révolteraient à la première occasion favorable. Il fallait prendre des précautions salutaires , ou se retirer d’avance pour éviter de voir atta-

auer ses troupes , et d’être obligé 'infliger d’odieux et d’inutiles châtinrients. Cette fois , voyant qu’on n’obtiendrait aucun avantage à continuer de répandre le sans, on recourut à des moyens de pruaence qui paraissaient mieux raisonnés. La révolte avait infirmé tous les droits que les Génois s’étaient réservés.Une forteresse inexpugnable que l’on voit encore aujourd’hui , fut élevée près de la Lanterne , de manière à commander à la fois l’entrée du port et une des entrées de la ville : mais de telles mesures assurent-elles la puissance d’un vainqueur? si dans une sédition, le peuple s’en empare, ces forteresses servent à protéger long - temps la résistance.

Ferdinand s’obstina à vouloir obte-

nir de Jules II qu’il diminuât le cens annuel que Naples payait à l’Église.

Jules II, inaccessible a la crainte, insista sur le paiement int^ral , tel qu’il était réglé par les anciennes investitures, accordées à Charles I*' d’Anjou. Sur ces entrefaites, la fille de Ferdinand, Jeanne, veuve de l’archiduc Philippe, étant tombée en démence, le roi catholique jugea à pro-

Sos de retourner en Espagne. Il ne evait pas retrouver César Borgia qu’il y avait envoyé prisonnier.

N’obtenant pas de réponse de Louis XII , César s’était sauvé de la citadelle de Médina del Campo, en se laissant glisser le long d’une corde, et il s’était enfiii aupr^ de Jean d’Albret , frère de sa femme Charlotte et roi de Navarre. Louis XII avait retiré à Borgia ses pensions et le titre de duc de Valentinois. Ce malheureux , en horreur à toute la nature , condamné à mourir exécré et sans titre , montra cependant de la valeur au siège de Viano , entrepris par les troupes de son beau-frère; il y fut tué d’un coup de feu le 12 mars 1507, et enterré, sans honneurs, devant le château.

On éprouve de la satisfaction à n’avoir plus à parler d’un homme si méchant et si perfide. Il eut toutefois quelques qualités. Ce misérable, privé de patrie , espèce de brigand sur le trône, et dont on pouvait dire qu’il était sans père, puisqu’il ne pouvait nommer le sien, ne manquait pas d’une sorte de talent, d’éloquence et d’habileté. Il était prodigue de ses bienfaits , sans compromeure ses revenus. Zélé pour la conservation de la justice dans ses états, il savait punir a propos; ce qu’il prouva par le supplice d’un de ses ministres , Ramiro , qui sans son ordre avait commis d’abominables scélératesses. On remarqua que les provinces de la Romagne lui restèrent udèles après ses malheurs, parce qu’elles s’étaient vues arrachées a des maux pires que ceux qu’il avait amenés avec lui. Mais ces considérations ne servent qu’à l’accuser encore plus de n’avoir pas cherché à fonder

l’univp:rs.

une autorité que protégeaient tant de uissancesy sur la fidélité à sa foi, ont quelques princes de ce temps-là lui donnaient l’exemple.