ROUTE 57. — DE NAPLES A MELFI ET A BARLETTA

de Tarchitecture normande du ii« siècle. On peut, des tours d'angle, jouir d'une très-belle vue sur le Voiture, aux flancs couverls de forêts, sur la chaîne des nwntagnes calcaires, au delà de l'Ofanto, sur les forêts qui entourent Venosa, et sur les grandes plaines de rApulie jusqu'au monte Gar>rano. Une partie du château est appropriée au logement du prince Doria Panfili, propriétaire d'une grande ^ étendue du territoire. — <i Melfi, dit Tauteur d'Un voyage en Calabre, est le centre de réunion des anciennes faî nulles nobles ruinées, qui y mènent une , vie solitaire, entremêlée de jeux de cartes, de bâillements et de causeries de calé. Un étranger y est une apparition si I rare, qu'il y devient aussitôt l'objet de la ! curiosité générale. » Le voisinage d'un : chemin de fer portera peut-être un peu i la vie au milieu de cette contrée arriérée et de cette civilisation inerte.

C'est de Melfi qu'il convient de partir pour faire l'excursion suivante :

Excursion au mont Voiture, — Cette montagne, ancien volcan éteint (dont on estime la circonférence à environ 50kil.), est riche en aspects d'une beauté sévère. Ses cavernes ont servi souvent de repaires aux bandits. On traverse de magnifiques et épaisses forêts de chênes et de hêtres, habitées par des ours. Le pic le plus élevé (1328 met.) est appelé le Pi;s- 3ï«/o di Melfi. Dans l'ancien cralère il y a deux petits lacs et un couvent de capucins (cloître de ^^-Micliel). Ces lacs dégagent de l'acide carbonique, principaloment lorsque le Vésuve est en nclivité. Lors (lu tremblement de terre de 1851, le plus grand des deux lacs commença à bouillonner et à lancer des jets de vapeur. Un des capucins, qui se trouvait par hasard au bord, appela les autres moines qui accoururent. Tout à coup la terre trembla, et en un instant le cloître se renversa derrière eux. Deux capucins seulement furent retirés des ruines, très-mallraités. On entendait de sourds roulements souterrains. — Horace, né dans le voisinage, à FcnMsiu/«( Venosa), a poétisé (Ode 4, 1. lll) le souvenir d'une aventure de son enfance, qui lui arriva sur le Fwtt«r (Voiture), où il s'endormit. On a fait la remarque que les volcans éteints du Voiture et de l'Epomée (île

d'Ischia) sont sur une même ligne de prolongement, sur laquelle vient également se placer le Vésuve ( F. lac Amsanctus, p. 504).