R. 2; cade., ci-contre. ENVIRONS Véi*s

Véies {Veii), très ancienne et célèbre cité étrusque, dont le territoire s'étendait jusqu'à la rive dr. du Tibre et jusqu'à la mer, où elle avait les salines, parvint à son apogée du VIII* au YP s. av. J.-C. et eut 7 milles de circuit. À cause de sa position, elle se trouva bientôt en lutte avec Rome, pendant la période des Rois et, après les Tarquins, elle prit parti pour la dynastie expulsée.

Le fait le plus notable est la bataille légendaire des Fabius. Ceux-ci s'étaient établis sur une colline à dr. du torrent Vulca, à l'emplacement actuel de l'osteria della Valchetta, pour déranger les Véiens, mais il tombèrent dans une embuscade près d'une rivière, le Cremera, le 13 fé^iier 477 et furent tués au nombre de 306. D'autres luttes suivirent et Marcus Fui-ius Camillus commença im siège mémorable qui dura 10 ans et, à la fin, pénétra dans la ville au moyen d'im tunnel creusé dans la roche (396 av. J.-C). La ville détruite resta presciue déserte; Jules César y établit ime colonie, Auguste l'érigea en municipe, mais déjà au temps d'Adrien, elle était de nouveau déchue et elle disparut de l'histoire. Les fouilles commencées à partir du XVIII^ s. furent continuées à diverses reprises; les résultats les meilleurs furent obtenus grâce aux recherches systématiques encore en cours, p. 89 et XX.

La ville est située sur un plateau en tuf, qui a jusqu'à 124 m. de haut et taillé à pic au confluent du Cremera qui vient du X. et du fosso di Formello-Vulca, qui vient du X.-O. Le plateau a la forme d'un triangle rectangle, dont l'hypoténuse est vers Isola Farnese, un des deux autres cotés est au N. et l'autre à l'E.; à l'angle S., terminé en un promontoire, l'Acropole appelée Place d'armes. Les collines boisées alentour en font un lieu très suggestif.

Pour faire le tour des ruines, il faut une journée entière. Avant d'arriver à fsola Farnese, tourner à g., suivre un chemin de charroi, pour voir une cascatelie formée par le fosso deli' Isola; on dépasse la Mola et l'on monte vers une terrasse, où apparaissent les ruines d'un temple archaïque grandiose, de type étrusque. On rebrousse chemin et, vers l'E., on monte à la Porte Occidentale de la ville; on y trouve des restes de murailles, et, au milieu du champ au-dessus, une grande citerne et des fondations d'un édifice rectangulaire, qui était peut-être un temple. On continue vers le S. et, traversant le terrain qu'occupait la cité roniaine, on trouve à 2 k. V Acropole, séparée par une petite dépression du reste de la ville. Le plateau est à cet endroit à pic sur une hauteur de 60 m. env. Panorama de Rome, des ^Nlts Albains, Tiburtins et de la Sabine. On descend à l'E., dans la vallée du Cremera, où il y a des restes d'un pont romain, de prétendus thermes et de maisons antiques qui formaient comme un bourg sur les côtés du chemin qui montait à la ville. En continuant dans la vallée vers le X., on voit des restes d'un columbaire romain, puis la Grotte des Anglais ou tombeau Campana (dé-

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Véies. ENVIRONS R.2; carte, ci-contre. 287

couvert en 1843), tombeau à chambre creusée dans la roche, de la 1" moitié du VI« s. Il était précédé d'un corridor flanqué de lions; on en voit encore deux. L'intérieur se compose de deux chambres quadrilatères: la porte est de la période de transition entre le système à couches et celui à clef; aux murs, peintures archaïques représentant les âmes conduites par Mercure et des animaux fantastiques. - On tourne vers ro., ayant à g. la ville et à dr. la nécropole avec des tombeaux à crémation, des tombeaux à puits et des tombeaux à fosse et à chambre. On arrive au pont Sodo, une large galerie, creusée par les Étrusques dans la roche, pour ouvrir un passage au torrent; c'est un des points les plus romantiques de la Campagne romaine. De là, un sentier remonte jusqu'au niveau de la ville et l'on retourne à Isola.