Excursion à Malte
Db Stsacusb a. Maltb, paouebot de la Comp. Adria^ t. les j. de la semaine, départ de Syracuse a il h. du soir , de Halte à 1 h. de Taprèsmidi) bateau de la ifaingazione Postale Italiana 1 fois par sem., le dim. soir , trajet en 8 h. l/s i pour 30 et 31 fr. , en or. Ce bateau continue sur Tripoli. Départ de Malte le mardi après-midi. Malte est en outre reliée à Tunis (p. ÉJ2) par la Comp. Oiniraie Transatlantique^ 1 ou 3 fois par semaine. Les grands paquebots anglais qui font le service d^Orient et touchent à Malte n^ont pas d'importance pour les excursionnistes. Débarquement et embarquement à Malte, 1 sh. (1 fr. 35). Un passeport n^est pas absolument nécessaire, mais peut être utile.
On compte à Malte, comme en Angleterre, par livres sterl. (sovereign); cependant on ne refuse jamais Tor français ou italien. La livre vaut 35 fir. et se divise en 30 shillings, de 1 fr. ^, le shilling se divisant à son tour en 13 pence et le penny (pi. pence) valant 10 e.
Le groupe d'îles de Malte, Ooxzo et ConUno est à 90 kil. du point le plus rapproché de la Sicile, à 278 kil. de Textrémité méridionale de ritalie et à 300 kil. de l'Afrique. Sa capitale, la Va^ Utte, est située par 35° 54' lat. N., et 12** lO' longit. E. de Paris. Malte a 32 kil. de long sur 15.42 de large, Gozzo 16.65 sur 8.32, Gomino 2.08 sur 1.85. Le point le plus élevé de Malte atteint 180 m. d'altitude. Les trois îles comptent ensemble env. 177000 hab., parmi lesquels plus de 10000 Anglais et étrangers. Le climat y est très cbaud (temp. moy. en janvier, 4^^ C., en août 35°).
L'île de Kslte s'élève comme un roc nu et escarpé du sein de la mer et apparaît à l'œil complètement dépourvue de végétation, parce que les champs y sont enclavés dans de hautes murailles et des terrasses de pierre. Les habitants sont parvenus, en brisant péniblement la roche et par des irrigations, à transformer presque les deui tiers du territoire en un sol extrêmement fertile, qui ne rapporte pas moins de 12 à 25, en certaines localités 40 à 60 pour un. On fait deux récoltes, la première de grains et de fourrage, aux mois de mai et de juin, la seconde surtout de coton, qui se travaille dans le pays. La richesse de l'île en fruits, surtout en oranges, en citrons et en figues, est très grande. La population semble être un mélange des différentes races qui y ont dominé les unes après les autres. Elle parle un arabe corrompu mêlé d'italien (Ungua malteêe)j tandis que les étrangers se servent surtout de l'anglais; cependant on y comprend en général l'italien. Les Maltais sont connus dans toute la Méditerranée comme bons matelots et commerçants. Leur île doit à sa position centrale dans cette mer la valeur ëmi-
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nemment stratégique qu^elle a toujours eue et conserve encore.
Gomme station sur la route de TOrient et grâce à son excellent port,
elle est, avec Gibraltar, un des principaux pivots de la suprématie
maritime de TAngleterre. La garnison anglaise est ordinairement
d*env. 7000 hommes.
On prétend retrouver Halte dans l'antique OgygU d'Homère, où la fille d*Atlaa, la nymphe Galypso retint Ulyaae captif par aes cliarmes. et Ton montre encore sa grotte dans Tîle de Gozzo. Il est très yralsemblaDle que les Phéniciens de Sidon v fondèrent un établissement dans les temps les plus anciens; ensuite survinrent les Grecs (Î36 av. J.-C). Vers Tan 4(X), les Carthaginois firent la conquête de Tlle, qui prit alors le nom de Milite^ ainsi que sa ville principale, et vers 2£2, ils durent à leur tour céder la place aux Romains. Pendant Tautomne de Tan 56, Tapôtre 6t Paul fit naufrage sur la côte N. de Tîle et convertit plusieurs de ses habitants au christianisme. Elle fut conquise en 454 par les Vandales, en 464 par les Goths, en 533 par Bélisaire, pour Tempire d'Orient, en 870 par les Arabes , en 1090 par les Normands, sous les ordres de Boger, qui la rattachèrent à la Sicile, dont elle partagea les destinées Jusqu'en lo30, où l'empereur Cliarles-Quint en fit don aux chevaliers de St-Jean, chassés de Bhodes par les Turcs. L^ordre prit dès lors le nom de Malte et défendit vaillamment l'île, ce boulevard important du christianisme contre les Turcs, surtout durant le terrible siège de 1565, où elle défia toutes les forces du sultan Soliman II, commandées par Mustapha et Piale. Ce fut à la suite de ce siège que le grand-maître, Jean de la Valette, fonda la ville qui porte son nom, réputée alors imprenable et qui est aujourd'hui le chef-lieu de l'île. Le 17 juin 1796, Bonaparte, lors de son expédition en Egypte, réussit à s'en emparer par ruse; mais le 8 sept. 1800, après un siège de 2 ans, qu'y soutint héroïquement le général Vaubois, elle se rendit aux Anglais, qui depuis sont restés en possession de Malte.
La Valette. — hôtels *. Grand- J9V(., rue Boy aie; Impérial^ via S.Lucia, 91 (eh. t. c. 3 fr. 60 à 3, p. 8 à 10« v. n. c.) -^ H. de la Qr. -Bretagne^ str. Mezzodi ; H. Royal, str. Mercanti (mêmes prix), tous à l'anglaise ; — H. Saguna, str. Mercanti; H. d'Australie, via Stretta, &.
CoKBDLATS: de iYaRc«, via Stretta, 145; de Buttie, atrada Cristoforo, 156 (de 10 h. à 3 h.) ; d'Italie , str. Zaccaria, 46 (de 9 h. à midi et de 2 à 4) ; de Belgique (de 9 h. à midi et de 2 à 5 ).
EoLisB Busse, str. Mercanti, 85 (serv. les dim. et fêtes à 9 h. du matin).
La Valette, capitale de TÎIe, bâtie de 1566 à 1571 et qui compte aujourd'hui env. 75 000 hab., s'élève en amphithéâtre sur une langue de terre entourée de baies profondément découpées. Le port, au S.-E., défendu par le fort St-Elme et des batteries pratiquées dans le roc, passe pour imprenable. C'est un des meilleurs de la Méditerranée, de 20 m. et plus de profondeur et protégé contre tous les vents. Il est le théâtre de la vie la plus animée , et on y reconnaît aisément la proximité de l'Orient. Les rues partant du port sont raides, et il y a souvent de hauts escaliers. La rue principale est la rue Royale, qui a 15 min. de long, de St-Elme à la porte Royale.
La OATHÉDBALE (8, Otovanni), de 1576, est riche et contient
les monuments de grands-maîtres et chevaliers de l'ordre, placés par
ordre de nations.
A dr. 1^ chapelle (del Crooifisso), derrière l'autel, la Décollation de St Jean-Baptiste, par le Caravage. — 3^ chapelle: Portugaiêj monuments de Manoël Pinto et du grand-maître Manoel de Vilhena, le second entièrement en bronze. — 3® chapelle : EepagnoU, monuments de quatre grandsmaîtres, les principaux de Boccafeuil et IT. Coloner. — 4® chapelle : Pro-
Biedeker. Italie, lU. 11« édition. 24
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vençaux. — 5® ebapelle (délia Vergino) : riAhes orBements en argent \ comme trophée, des clefs de rllles prises aux Turcs. — A g. de rentrée principale, le monument en bronse du grand-mi^tre Marc-Antoine Zondadario. — Dans la saeristie quelques portraits. — A g. l'^ekapelle : AutricMens. — 3^ chapelle: Italien», Les tableaux, St Jérôme et Marie Madeleine, sont attribués au Carataçe, — 9® chapelle : Fronçai»^ monuments de deux gtandsmaîtres et du prince Louis-Philippe d^Orléans (m. 1806). — 4® chapelle: Bavaroië. De la, un escalier descend dans un eaveau renfermant les sarcophages de plusieurs grands-maîtres, entre autres du premier, TIsle-Adam ; de la Valette, etc.
Le PAiiAis DO GoDYBBNBUB, Tanc. palais du grand-maître, est meublé avec lux» et contient des choses intéressantes : dans la salle du conseil, de magnifiques tapisseries; dans un corridor, des portraits de grands-maîtres; dans la salle d^armes, à^ trophées, etc., de l'époque des chevaliers. — Les maiions des différentes nations, dites Auberges de Provence, de CcutUle, d'Auvergne, de France, d'Italie, etc., ont subi plus ou moins de transformations. — A côté du palais se trouve le beau bâtiment de la bibliothèque, qui renferme env. 40000 volumes et quelques antiquités des époques phénicienne et romaine, trouvées sur lès lieux. — Ptomenades sur les remparts, ornées d'une quantité de statues de grands-maîtres et de gouverneurs anglais. On a la plus belle vue près de la Baracca Nuova. — Le Jardin botanique est aussi très fréquenté. — Pu côté £. du port est la vieille ville, Borgo ou Città Vittorioêa, habitée par la classe pauvre; plus loin, la Bt»mtula ou Città Cospicua, avec de nouveaux docks , enfin la Senglea ou Isola. Sur ce point , l'entrée du port est fermée par le fort MieoÈoH,
Un aqueduc commencé en 1610, dont les arcades s'étendent au loin dans la campagne, fournit la ville d'eau potable.
A env. 7 kil. est le palais S, Antonio, résidence du gouverneur, avec un grand et beau Jardin (entrée libre). 3 kil. plus loin,
Città VecclUa ou la Notabile, ville bien fortifiée, l'ancienne capitale de l'Ile, offrant çè et U des débris de l'époque romaine. On y va en chemin de fer (gare à la porte Royale) ou mieux en voiture (à 1 cbev., 4 à 5 fr.). La cathédrale, richement décorée, occupe, selon la tradition, l'emplacement de la maison de Publius, préfet romain de l'île qui reçut amicalement St Paul (Actes des Ap., xxvin) : vue étendue de la terrasse. L'église S, Paolo est construite au-dessus d'une grotte dans laquelle l'apôtre aurait habité durant les trois mois de son séjour â Malte. Les catacombes situées dans le voisinage sont en partie antérieures à l'ère chrétienne. — A 3 kil. au S. de Città Vecchia eist le Boschetto, un grand jardin public
L'île de Oomiao est à peu près inhabitée. Celle de Ooim est bien cultivée. £lle se nommait dans l'antiquité Qaulos, et il s'y trouvait une ville phénicienne, qui devint plus tard ville romaine. C'est de la première époque que date la torré d^ QiganHt construction en blocs de rocher sans mortier, qui faisait probablement partie d'un temple.
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ISOLE MALTESE
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