HUtoire politique

1^ PÉRIODB. — La mythologie grecque peuplait la Sicile de Gyclopes, de Géants, de Lestrygons, de Lotophages, etc., et les historiographes siciliens passés et présents s^efforcent de faire de ces habitants mythiques des ouvriers travaillant le fer et la pierre, des agriculteurs, des jardiniers, etc.

Les plus anciens habitants de la Sicile furent une peuplade préhistorique, dont il ne reste plus de traces certaines que dans les instruments de pierre trouvés en différents endroits de l'île et peut-être aussi dans un petit nombre de monuments de pierre à la surface du sol. Ensuite vinrent les Sicantê, que quelquesuns donnent comme une peuplade ibérienne, d'autres comme des Celtes, mais qui étaient peut-être d'origine italique. Ils habitèrent d'abord l'E. de l'île, mais aux temps historiques, ils n'occupaient plus que rO., de la mer Tyrrhénienne (Hyccara) à celle de Libye.

La moitié E. de l'île fut occupée dès l'an 1000 av. J.-C. par les Sicules, peuple de même origine que les Latins, qui avait peut-être déjà dans son histoire en arrivant en Sicile une période guerrière, qui pouvait avoir fait des expéditions en Egypte. Les Sicules ont habité l'angle S.-E. de l'île, le milieu de la moitié orientale, surtout la vallée du Symsethus, et la côte septentrionale. Leurs principales villes furent: Hyhla Heraa, Mena (Mineo), Morgantium, Hyhla minor (Paterne), Centuripœ (Centorbi), Agy^ Hum (Agira), Assorus (Asaro), Altmtium (S. Marco), Agatkymum (près du cap d'Orlando), etc. Aux Sicules se joignirent les PhenicienSj venus de TE., qui s'établirent partout sur les côtes, et les Elymiens, que l'on dit d'origine troyenne et dont les principaux établissements étaient à Segeste, à Eryx, où se trouvait le sanctuaire de Vénus Aphrodite, et à Entella.

Au vni* s. av. J.-C. vinrent les Gfrcc«, des Doriens et des Ioniens simultanément. Naxoi fut fondée en 735 av. J.-C, par Théoclès de Chalcis ou d'Athènes, un Ionien, Syracuse l'année suivante, par Archias de Corinthe, un Dorien, et Mégare Hyhlétnne en 728, par Lamis de Mégare, autre Dorien. Les progrès des Ioniens, auxquels appartenait aussi Zancle, plus tard Messane, fondée dès le vm^s., consistèrent surtout dans la fondation de Leontini et de Catane (729). Les Doriens prirent possession de la côte méridionale par la fondation de Qéla (689 ; Terranova) , due aux Rhodiens et aux Cretois; par celle de S^Unonte (628), due à des colons de Mégare, et par celle d'Acra^a« (681), colonie de Gela. Ils s'emparèrent en outre de tout l'angle S.-E. de la Sicile par la fondation des colonies syracusaines d'Acres (664), de CamuncB (624) et de Camarina (599). Sur la côte N., il n'y eut que celle d.'Bimera (648), colonie mixte, mais surtout ionienne. Les progrès des Grecs en Sicile s'arrêtèrent à l'occupation des îles Lipari (580 av. J.-C), et alors commença la réaction des Sémites.

hUtoH^e. LA SIOILB. 225

Les Phéniciens s'étaient retirés sur trois points & Tappaxition des Qrecs, à 8oloei$ (Solnnte), à Panormo$ (Païenne) et à Moijfe. Alors ils se mirent sons la protection des Carthaginois, et les Grecs se trouyèrent arrêtés dans leur invasion, tout en soumettant encore la plupart des Sicules i r£. de Tlle. — Des dissensions éclatèrent bientôt parmi les habitants des villes grecques, qui devinrent très peuplées. Elles se virent alors imposer diverses législations, surtout celles de Gharondas (Catane), et elles fUrent dominées par des tyrans. La Sicile tat dès lors le pays classique des tyrans ; dont le plus fameux fut Phalariê d'Acragas. Yers ÔOO, nous trouvons également les villes les plus importantes gouvernées par des tyrans, parmi lesquels QÙan de Syracuse et Thénm d'Acragas, beaux-frères et alliés, qui préservèrent la domination grecque des dangers dont elle était menacée.

A répoque de la deuxième guerre Médique, les Carthaginois se jetèrent aussi sur les Grecs de rOccident. Mais la victoire d'Himera les sauva (480), de même que la victoire de Salamine sauva ceux de r£. la même année. La Sicile grecque eut alors, mais pour un temps assez court, sa période de prospérité, qui ne fut in* terrompue que par la destruction des villes chalcidiennes , par Gélon et Hiéron. Une grande partie des temples, des aqueducs, etc., de Syracuse, de Girgenti, de Sélinonte, d'Himera, etc., dont nous admirons encore aujourd'hui les ruines, s'élevèrent de 480 à 450. Mais des luttes intestines dans les différentes villes, leur constitution démocratique, l'antagonisme toujours renouvelé des cités doriennes et ionieunes-achéennes, amenèrent une catastrophe que prépara la grande expédition d'Athènes contre Syracuse, de 415 à 413. Même avant cette époque, les Grecs avaient eu un ennemi formidable à vaincre dans la personne de Ducétiua, qui avait soulevé les villes sicules contre eux, de 461 à 440, et qui n'avait succombé que sous les forces réunies de Syracuse et d'A<^agas.

La première puissance de l'Afrique tenta peu après ce qui n'avait pas réussi aux Sicules. Alors commencèrent les plus terribles attaques des Carthaginois. Sélinonte et Himera furent détruites en 409, Acragas prise en 406, Gela et Camarina également prises en 405 et rendues tributaires de Carthage, Messaiie rasée en 396. Ces événements favorisèrent l'ambition de Denyê L'Ancien de Syracuse (406), qui, de son côté, agrandit et fortifia cette ville, et oui, après une alternative de victoires et de défaites, repoussa en 382 les Carthaginois au deU de l'Halycus (Platani). Denys garda dans ses mains jusqu'à sa mort, en 367, les destinées de Syracuse, et en même temps celles de toute la Sicile. La majeure partie de la Grande-Grèce fut aussi soumise à sou influence; il influa même plusieurs fois considérablement sur le sort de U Grèce propremMit dite. Syracuse n'a jamais été dans la suite aussi puissante que sous son règne. A sa mort, la

Bndeker. Italie, IXI. 11^ édition. 15

226 LA SICILE. Aperçu

décadence recommença. Denya le Jeune ne ressembla point à son père; Dion n^était qu'un bon philosophe. L'ordre ne fut rétabli que par TimoUon, de 344 à 336; il battit les Carthaginois au bord du Crimissus (Belice), en 340, et les refoula jusqu'à l'Halycus à l'O. Toutefois son exemple ne suffit pas pour ëlectriser ce peuple dégénéré, non plus que celui à'Agathocle (317-289), qui défendit bien la ville contre les Carthaginois (310) et fit contre l'Afrique une expédition brillante.

Ensuite Pyrrhus arracha aux Carthaginois toute Tîle jusqu'à Lilybée; mais la situation désespérée dans laquelle se trouyait le pays , le décida ensuite à retourner en Italie (278-276). Hi^ron II devint après lui mattre de Syracuse, en 274. Comme 11 assiégeait Messane, où s'étaient retirés des soldats campanieng, des Mamertins qui l'avaient trahi, ceux-ci appelèrent les Romaine, qui prirent alors pied dans l'tle et y engagèrent la lutte avec les Carthaginois, venus de leur côté au secours de Hiéron. Cette guerre, favorable tantôt à Rome, tantôt à Carthage, et dont l'objet était la Sicile, dura de 264 à 241. Hiéron, ami des Romains depuis 263, conserva après l'expulsion définitive des Carthaginois un petit royaume indépendant sur la côte orientale. Mais son successeur, Hiéronyme, ayant pris parti pour Ânnibal, Syracuse lut assiégée de 214 à 212 par Marcellus, prise et saccagée, et toute la Sicile devint la première province romaine en 210, après la prise d'Agrigente. Elle fut alors divisée en deux questures: lAlybetana (chef-lieu Lilybée, Marsala) et Syraeusana.

II® PÉRIODE. — D'abord, les Romains cherchèrent à relever l'agriculture qui avait beaucoup souffert pendant les longues guerres de l'époque précédente, mais uniquement dans le but d'en tirer eux-mêmes un plus grand profit. Ils firent exploiter les terres par des colonies d'esclaves, à l'exemple des Carthaginois, et la Sicile devint le grenier d'abondance de l'Italie; mais ce système y provoqua aussi les guerres des Esclaves (139-131 et 104-101), qui ravagèrent l'île encore bien plus que les guerres Puniques. Elle déclina de plus en plus sous les gouverneurs romains, surtout sous le fameux Verrh, qui l'épuisa (73-71).

La guerre civile entre Octave et Sextus Pompée^ qui s'était emparé de la Sicile (43-36) et qui fut vaincu par Agrippa dans la bataille navale de Nauloque (près de Milazzo, au N. de l'île), accéléra la décadence, de sorte f^^ Auguste fût obligé de venir en aide à la Sicile par l'envoi de colonies, et d'en rebâtir des villes. Son histoire est dès lors peu connue.

La propagation du chrUtianisme dans l'île nous est racontée par une quantité de légendes et de martyrologes. St Paul, se rendant à Rome, s'arrêta trois jours à Syracuse, comme le rapportent les Actes des Apôtres (xxvm, 12). Les monuments, d'accord avec la tradition locale et en contradiction avec les prétentions élevées plus tard par Rome, attestent une action directe

hitiorique. LA SICILE. 227

de l'Orient, dans laquelle Syracuse paraît avoir joa4 nn rAle. La Sicile fat promptement convertie k partir de la iln du ni^ s. ; mais il y avait encore des païens au vi® s.

Une nouvelle ^erre des Esclaves étant venue désoler Ttle (259 ap. J.-C), Syracuse éprouva dès 278 les premières suites des invasions des Barbares du Nord : elle fut pillée par une horde égarée de Francs. Déclarée la première des 10 provinces sénatoriennes lors de la division de Pemplre par Auguste, l'an 27 av. J.-C. , puis dépendante du diocèse d'Italie sous Dioclétien , la Sicile fut rattachée en 395 Â l'empire d'Occident. OtméHt assiégea Palerme en 440 et prit Lilybée (Marsala), Odoaete domina sur la Sicile, qui tomba ensuite au pouvoir des Oitropothij et BÛUaire la soumit en 535 à l'empire d- Orient, qui la garda jusqu'à la conquête par les Arabes.

L'église catholique avait de grandes possessions dans l'tle et le pape Grégoire I^ fit beaucoup pour elle. Constance II transféra même le siège de l'empire d'Orient à Syracuse, en 663, mais il fut étranglé en 668, et les Arabes pillèrent la ville Tannée «uivante, sans pouvoir toutefois la garder.

III® péftiODB. — Les Sarrcuins commencèrent leur conquête de la Sicile en 827, appelés par le gouverneur Euphémius. Ils prirent alors terre à Mazzara, sous la conduite d'A«e<l-<&n-Ford^. Quatre ans après ils s'emparèrent de Palerme, qui resta depuis capitale de l'île et en dirigea les destinées. Les villes tombèrent l'une après l'autre entre les mains des Sarrasins ; Syracuse se rendit en 878 a Ibrahim-ibn''Ahmed. Bien que les chrétiens ne se maintinssent que dans l'angle M.-E. de l'île, et que Taormine eàt succombé en 902 et Ramette en 965 , la paix ne fut cependant pas complètement rétablie en Sicile, à cause de l'antagonisme des vainqueurs, des Arabes et des Berbères, antagonisme qui dégénérait sans cesse en luttes sanglantes. Les changements de dynastie vinrent encore augmenter ces dissensions. D'abord ce furent les AglàHtes qui y régnèrent. Puis la Sicile devint un émirat particulier, sous la dynastie des Fatimitea, La 2® moitié du x® s. fût pour elle l'époque la plus heureuse de la domination mahométane. Ensuite la lutte sanglante des Sunnites et des Chiites en Afrique, où les Zirites s'étaient emparés du pouvoir, se transporta en Sicile, et la révolte de plusieurs villes accéléra la ruine de la domination arabe. Néanmoins la richesse du pays s'accrut considérablement è cette époque. L'agriculture, l'Industrie et le commerce se relevèrent, de sorte que les conquérants normands y trouvèrent un riche butin.

Bobtrt et Boger de HautevUle, flls de Tancrède, de HautevfUe en Normandie, étaient venus en Italie, appelés par leurs frères aînés, qui s'étaient proclamés comtes de Pouille. Robert, surnommé plus tard CfuUeard, c'est-â-dire le Rusé, força le pape i lui conférer l'investiture du duché de Pouille, et il commença avec son

^08 LA SIOILB. Afiifçu

fnre Roger la conquête de la Sicile ^ en 1061. Ibn-Thimna de Syracuse a^ait déjà une fois imploré leur secours, et le Grec Georges Maniacâs avait vainement essayé de s'en emparer, de 1038 à 1041. Leur première expédition , partie de Mileto , ne fut pas couronnée de succès; mais dix ans plus tard, ils revinrent et soumirent toute nie, Jusqu'en 1090.

La postérité de Eobert Quisoard s'éteignit en 1127, et le second fils de Boger, le cofD^e Moget II, réunit tout l'empire normand sous son sceptre. Il se fit couronner à Palerme en 1130. La Sicile prospéra pendant son règne et ses flottes battirent les Arabes et les Grecs, auxquels il prit une partie de l'ancienne Grèce. Son flls QuiUaumey appelé le Mauvais par les chroniqueurs, lui succéda en 1154; puis vint QuiUaume 11^ le Bon, de 1166 à 1189. Une querelle de succession éclata après sa mort. Guillaume II ayant donné sa tante Constanct, fille de Roger, en mariage à ÉenH Vly flls de Frédéric Barberousse, celui* ci éleva des prétentions au trône. Les Siciliens se déclarèrent pour Tancrède de Leecê, flls naturel de Roger; mais ce prince étant mort, son flls QuUlaume III fut facilement vaincu par Henri YI (1194), qui ne jouit néanmoins de sa conquête que jusqu'en 1197j où il mourut à Messine. Il eut pour successeur l'empereur Frédéric II (Frédéric I^' de Sicile), qui fit prospérer la Sicile. Son flls Conrad régna de 12Ô0 à 12Ô4 , puis ce fut Mainfroi ou Mann fred, jusqu'à la bataille de Bénévent (1266). £nfln Charles d'Ai\jou flt décapiter en 1268 Conradin, le dernier des Hohenstaufen.

lY® pâBiODE, — Charles d*An4ou et de Provence, investi de la Sicile par le pape Clément lY, n'y conserva que peu de temps son empire. Les Vêpres Siciliennes (1282) vinrent venger la mort de Conradin. Messine repoussa héroïquement l'attaque de Charles, et Pierre d'Aragon, gendre de Mainfroi , devint maître de l'île. C'est de cette époque que date sa décadence. Elle fut ravagée par les longues guerres avec les princes de la maison d'Anjou qui régnaient à Naples, et la noblesse (les Chiaramonte, les Yentimiglia, etc.) s'arrogea une puissance Incompatible avec un Etat bien ordonné. Plus tard, à partir de 1410, la prospérité de la Sicile fut encore entravée par sa dépendance de divers Etats plus puissants, entre autres Naples et l'Espagne, de sorte qu'elle ne conserva plus qu'une ombre d'indépendance ; eucore cette indépendance lui devint-elle pernicieuse, vu qu'elle ne lui était accordée que pour ses affaires intérieures, tandis que sa défense contre les Barbaresques était négligée.

Plus d'une institution du moyen âge est tombée dans la seconde moitié di^ siècle dernier, mais c'est seulement en 1812 que la Sicile fut délivrée du régime féodal. Les troupes anglaises l'occupaient alors pour la défendre contre Napoléon; leur général, ^enHnck, fit adopter par les Etats de Sicile une constitution à l'iustar de celle d'Angleterre, qui fut toutefois abolie en 1815.

hUtoHque. LA SICILE. 229

La mauvaise administration des Bourbons et la haine contre Naples amenèrei^ en jmillet 1820 un soulèvement, qui fut réprimé par les généraux napolitaine F%or6$tmn Pepe et CoUeUa, Il j eut auflsi des troubles lors du choléra de 1837, dont on rejéla la eausi^tur ite ^Mtreniement. L'île se donna en 1848, dans la révolution du 12 janvier, un gouvernement particulier, avec le noble RuggUro SetUmo pour chef, et elle défondit pendant dix -huit mois son indépendance contre Naples. Le peuple eut alors pour principaux chefs le marqwU Torrtarsa, le primée Buie^Ot SiàbiU, la Farina et les frères Amari, Messine fut en partie détruite en sept. 1848 par la flotte de Ferdinand II («re Bomba»), Gatane soumise en avril 1849 et Palerme en mai 1849. Ces combats avaient éveillé chez les Siciliens Tid^ nationale, et quand le nord de Pltaiie fbt réuni en 1860 en un Etat sous la dynastie de Savoie, il y eut encore des troubles à Messine et à Palerme. Garibaléi débarqua le 11 mai, avec 1000 volontaires, à Marsala, fut vainqueur à Oalataflmi et s*empaia de Palerme, le 27 mai. L'île to«t entière Ait conquise en quelques semaines et annexée à Tltalie par un plébiscite du 21 oct. 1860.

Toici les principales dates de cette période de 6 siècles: