Partie occidentale

Amphithéâtre. Latamiet du Parada et de Ste -Vénère. Théâtre. Voie de$

Tombeaux. Burykle.

Du rond -point mentionné ci -dessus, on voit se dresser a dr. dans la prairie, une colonne, qui est probablement un reste de la magnifique place du marché (agora). Dans le voisinage est Vusine électrique de la ville. La route de Catane passe de ce côté, et à dr. s'en détache la route de voitures qui conduit aux Capucins (p. 350).

La route de Catane traverse ensuite le chemin de fer et monte lentement. Au bout de 12 min. , là où on aperçoit la façade de réglise St-Jean (p. 350), la route est traversée par un chemin venant du côté droit. On tourne à g. dans le même chemin et on y rencontre, à 5 min. de distance, une petite «osteria» et la maison du gardien des antiquités, à côté de laquelle est une piscine du temps des Romains. On n'a besoin du gardien que pour la iatomie du Paradis, mais il vous accompagne aussi à l'amphithéâtre et au théâtre grec (50 c. à 1 fr.).

Vis-à-vis de la maison du gardien est un sentier par lequel on va, à quelques pas de là, à g., à Pamphitliéfttrei construction romaine du temps d'Auguste , dont le grand axe mesure 70 m. et le petit 40. Il ne paraît pas avoir eu de souterrains. Dans l'arène, beaucoup de blocs de marbre provenant de son ancienne balustrade, avec des Inscriptions qui désignent les propriétaires des places.

Environ 150 pas plus loin se trouve, à g., l'entrée (fermée) du grand autel d* Hier on IL On raconte que ce prince avait érigé un autel ayant un stade ou 185 m. de longueur; cette construction a

Théâtre grec. SYRACUSE. I IL M. 39. 347

198 m. de long et 23 de large. C'est sur U pUte-forme que paraifsent ayoir en Ueu les hécatombes des 450 taureaux qu'on Immolait chaque année en mémoire de Texpulsion du tyran Thrasybule.

La *latomie du Paradis est en face, mais elle est fermée. C'est une carrière de pierre antique, de 30 à 40 m. de profondeur et remplie aujourd'hui d'une végétation des plus luxuriantes, ce qui lui a fait donner son nom actuel. Les latomies , qui sont une particularité de Syracuse, ont fourni les matériaux pour la construction de la ville. Elles sont en partie d'une date plus récente que les aqueducs. Elles ont fréquemment servi de lieux de sépulture, et les Syracusains y faisaient aussi travailler les prisonniers de guerre qu'Us y tenaient en même temps confinés. On veut encore y reconnaître , sur des blocs de rocher isolés , des traces des cabanes de gardiens (?). A côté de la latomie du Paradis (entrée à g. de la porte) se trouve la cavité nommée depuis le xvi® s. l' OreilU de Denys, galerie taillée dans le roc en forme d'S, forme évidemment déterminée par le thé&tre voisin. Elle a 65 m. de profondeur, 23 de hauteur et 5 à 11 de largeur, et elle se termine en pointe dans le haut. Cette cavité a des propriétés acoustiques extraordinaires; le plus petit bruit est entendu par une personne placée à l'extréinité supérieure et se trouve renvoyé à l'entrée par un écho puissant* Comme la tradition rapporte que Denys avait fait construire à Syracuse des prisons dans lesquelles , par suite d'une disposition acoustique particulière, toute parole prononcée même aussi bas que possible arrivait intelligible jusqu'à son oreille, on a prétendu assez arbitrairement retrouver cette construction dans la carrière dont il s'agit. On peut, moyennant une rétribution (2ô c), faire décharger un pistolet dans la grotte. — La latomie de Ste -Vénère, à côté, surpasse toutes les autres par la végétation.

Le grand chemin nous conduit ensuite, en passant sous les arches modernes de l'aqueduc et à dr. devant une «osterîa» au ^théâtre grée, qui date du v^ s. av. J.-C. C'était, après ceux de Milet et de M égalopolis , le plus grand du monde grec. Il est pratiqué en hémicycle dans le roc , et il a 150 m. de diamètre. On y distingue encore aujourd'hui les traces de 46 rangées de gradins, mais il en manque 15 jusqu'à la hauteur de la grotte mentionnée ci -dessous. Une large précinction et une autre plus étroite venaient couper les 9 sections. On y trouve diverses inscriptions grecques: Hiéron, Philistis, Néréis, Jupiter Olympien (au milieu), qui donnaient peut-être leurs noms aux différentes divisions. Philistis était probablement la deuxième femme d'Hiéron II, et Néréis sa belle-fille. Les onze gradins inférieurs étaient seuls revêtus de marbre. De la hauteur où se trouve ce théâtre, on a, surtout vers le coucher du soleil*, une *vue splendide sur la campagne, la ville, le Grand-Port et la vaste mer Ionienne.

Au-dessus du théâtre se trouve le nymphée, grotte où débouchaient deux conduites d'eau. Il y avait autrefois des épitaphes

348 IIL M. aa. STltAGUBE. Eufyète.

dans les murs d'atont^ui. Au N. de ia grotte est l'entrée de la dernière spirale de l'oreille de Denys (t. p. 347).

A g. du gradin supérieur du théâtre s'étend la voie des Tombeaux. Elle est creusée dans le roc et elle a une quantité de galeries, petites et grandes, des caveaux funéraires , etc., pratiqués dans les parois latérales, mais aujourd'hui généralement dépouillés de ieuT contenu et de leurs ornements. On arrive en Ô min. sur le plateau.

Les piétons peuvent aller par ce plateau désert et sans ombre au fort Buryèle, en 1 h. V2 à 2 h., quand il fait chaud de préférence de grand matin. On suit le large chemin, qui se rétrécit plus loin, à dr. le long de l'aqueduc. A g., dans la plaine, l'emplacement de la Néapole romaine, où étaient les magnifiques temples de Déméter et de Perséphone, construits en 180 par Gélon, avec le butin fait sur les Carthaginois. La hauteur sur laquelle on passe était occupée dans l'antiquité par la Néapole et le Téménitès, avec le «téménos» ou l'enceinte sacrée d'Apollon , renfermant la statue du dieu que Verres voulut enlever, mais qui ne fût emportée à Rome que par Tibère. Ensuite, à dr., la hauteur de Buffalaro, C'est là que Denys ftt enfermer ; dit-on, le poète Philozène, parce qu'il avait critiqué ses vers : de là le nom de latomie du Philoêophe.

Pour aller en voiture à l'Euryèle (prix, v. p. 339), on suit d'abord la route de Floridia, que les piétons pourraient même presque aussi bien prendre de préférence. Si donc on est allé au temple grec en voiture et qu'on veuille visiter ensuite le fort, il faut revenir jusqu'au rond-point mentionné p. 346. On traverse au delà de ce rondpoint le chemin de fer de Syracuse à Modica; puis on laisse à g. la route de Canicattini. A dr. est un nouveau cimetière où l'on a découvert un mur de 6 m. jde largeur, dans lequel Cavallari veut voir une partie de Tenceinte du temple de Cérès. La route de l'Euryèle se détache de celle de Floridia à env. 3 kil. du rond -point. Elle fait le tour du moulin de Sinecckia, et elle arrive du cdté 0. par un grand circuit, mais il y a des sentiers qui abrègent.

L"*Xar7èle, fort antique nommé maintenant MonçibeUesi, occupait l'extrémité 0. de la vlUe. C'est là que venaient se réunir les murailles du S. et du N., construites sur le plateau par Denys. Il se termine à l'O. par quatre tours massives, en «rant desquriles sont deux fossés pr&foiids creusés dans le roc. Les cJefs des grilleff sont entre les mains d'un gardien qui est ordinairement sur les lieux. Au besoin, des hommes peuvent se passer de lui et pénétrer sans beaucoup de peine dans les passages. Dans 1« premier fosàé débouchent un certain nombre de galeries de sortie, en communioatien Les unes avec les autres, et qui ont des débouchés praticables aux fantassins et même quelquiea-^uns aux carvaliers, dans la grande oonr, derrière les tours. Un autre passage souterrain, maintenant débhyé, conduit à un fort situé plus au N. Dans le yd€ du fbssé de la for-

Stû-LueU. SYRACUSE. ///. R, 99, 349

teresse, en face de ces ouTetttireB, «ont prati^tt^és de» excavations qui ont probablement serri de magasins, et & dr. se voient des caractères ou des chiffres qu'on n'a pas encore pu expliquer.

A 90 min. de là e«t le misérable village de B4h€der9 (osteria mëdloere), situé sur un eontrefort qui relie à TO. les Epipoles aux montagnes voisines. Cet endroit se trouvait hors de la ligne de défense dans Tantl- Sttité. La hauteur située derri^ et que couronne une maison visible e loin, le Téléfsaphe (188 tu. d*ali. ; on peut monter sur le toit ; pas de pourb.), offre une excellente vue d'ensemble de la Syraeuse antique et surtout un beau coup d'oeil au If . : à g., le Crimiti. le Thymbrii des aneiens) puis l'Etna ^ à rarrière-plan, les montagnes de la edte orientale de la Sicile; plus loin enisore, à dr., les montagnes de la Calabre.

Du côté N. des Ëpipoles sont les restes du mmr de Denys, que les piétons peuvent suivre, s'ils ne craigneitt pas de les franchir là où c'est nécessaire. On a partout de beaux coups d'œil sur l'tle et la mer. On peut se reposer à certains endroits tous des oliviers, sur de gros blocs de pierre. C'est probablement a mi-ehemin entre r£uryèle et l'endroit où la route de.Oatane coupe l'enceinte de la ville qu'il faut placer le fort de Labdalon (v. p. 3i5)< Dans la vallée au-dessous, probablement sur le bord de la mer, se trouvait IifiMit d'où les Atiiéniens escaladèrent les Epipoles.

Lorsqu'on est allé à l'Euryèle en voiture et qu'on veut suivre le mur de Denys, on envoie l'équipage attendre k la Scala Orœca (p. Bôl).