FORUM ROMAIN

xvi° s., la plus grande partie des Fastes Consulaires ou Capiiolins.

On descend, à g., un escalier on Lois pour arriver au Viens Tusens, qui sépare le temple de Castor des restes de la

Basilique Julia (PL du Forum, 10), le plus vaste et le plus bel édifice du Forum. — Elle fut fondée j^ar J. César et achevée par Auguste; mais, à peine linie, elle fut détruite par un incendie. Auguste en profita pour la refaire plus grande et plus belle. — Des fouilles faites en 1854 près de la colonne de Phocas, entre le temple de Castor et le Clivus Capitolinus, firent découvrir les degrés antérieurs de cette basilique. Ces fouilles, reprises en 1850 par Canina, puis en 1871 par M. Pietro Rosa, ont mis à découvert tout le plan de l'édifice, qui se composait d'une salle centrale destinée à rendre la justice et assez vaste pour contenir quatre tribunaux ; c'est ik qu'ont été plaides les procès civils les plus importants de l'empire. 11 en reste le pavé de marbre, qui est élevé de plusieurs marches au-dessus des rues environnantes et s'étend sur une surface de 4500 met. (on y voit encore nombre de cercles et de carrés, « tabula lusoriœ » tracées sur la pierre par les joueurs et les oisifs qui fréquentaient la basilique). Comme ce pavé a conservé la trace des colonnes et des piliers qui portaient les voûtes de rédifice, il est possible d'en refaire le plan. La basilique se composait d'une salle centrale, assez vaste pour contenir quatre tribunaux, et qu'entourait un double rang de portiques, lieux de promenade et de plaisir, très fréquentés des deux sexes. Au-dessus du premier rang de portiques il y en avait un second, d'où l'on dominait la place et auquel conduisait un escalier dont les traces sont visibles encore. Les arcades et les piliers en briques, vers la rue de la Consola- - zione, sont de construction récente, mais ils s'élèvent sur l'emplacement

des piliers antiques et sont formés de matériaux anciens.

On suit, à g., la Sacra Via (Voie Sacrée), la principale artère du Forum, et dont il subsiste encore une partie de l'antique pavé, fort bien conservé 1 surtout entre le flanc N.-O. de la ba- I silique Julia et le temple de Saturne (F. ci-dessous). Le tronçon principal de la Cloaea Maxhna passe sous la basilique à son extrémité E.

On voit en face (à dr.) de la basilique Julia, la base de la statue équestre deDomitien (PL du Forum, 11) élevée par le Sénat.

En avançant au milieu du Forum, et faisant face au Capitole, on passe devant 8 grandes bases enbriques, derrière lesquelles se trouvent successivement et toujours a dr. : — deux grosses plaques de marbre ornées de bas-reliefs (PL du Forum, 9), un des restes les plus intéressants du Forum, représentant le sacrifice dit (( Suovetaurile )) (de ce que Ton immolait un porc, une brebis et un taureau) et différentes scènes de la vie de Trajan qui sont censées se passer dans le Forum, dont on voit les monuments, ce qui a fourni de précieuses indications pour la topographie du Forum ; on attribue ces bas-reliefs a l'époque des Antonins ; — la colonne de Phocas (PL du Forum, 8), à g., élevée en 608 (ap. J.-C.) en l'honneur de l'empereur grec Phocas; en marbre, d'ordre corinthien, et haute de 17 met., elle portait sa statue dorée.

En face de la colonne, un mur de grosses pierres représente l'emplacement des Rostres (PL du Forum, 5), ou tribune aux harangues, ornée des éperons [rosira) de navires capturés dans le port d'Antium. — Quelques archéologues^, ayant cru reconnaître l'aspect des Rostres dans une médaille de M. Lollius Vaticanus, ont supposé qu'ils étaient représentés par une tribune semi-circulaire et ils ont voulu en reconnaître les restes dans le mur curviligne, décoré par endroits

ROME

DBSCftIPTIO*N PAR QUARTIERS. [R. 38]

de plaques de marbre rouge, qui s'étend entre l'Arc de Septime Sévère et le temple de Saturne. Cette maçonnerie n'est pourtant pis autre chose qu'un mur de soutènemeiit du temple de la Concorde, dont le pavé est plus élevé que celui du Forum même. C'est donc bien dans l'espèce de podium en grosses pierres de tuf, entre cette construction curviliorne et la colonne de Phocas, qu'il faut reconnaître les Rostres. Suivant les uns, ce serait là l'antique tribune [rostra veiera) transportée à cette place par Jules César, et dont une reproduction se trouve dans un bas-reiief de l'Arc de Constantin. Suivant les autres, Jules César aurait bâti une nouvelle tribune (nova rostra) à l'extrémité S. du Forum ; elle était placée devant le temple qui lui fut érigé.

A l'une des extrémités supérieures des Rostres, le noyau en maçonnerie d'un soubassement de forme ronde serait VOmbilic de Rome (PI. du Forum, 6) que l'on considérait à tort comme le centre de Rome ; il touche presque à 1'

Arc de Septime Sévère (PI. du Forum, 4), construit (:205 ap. J.-C.) en l'honneur de cet empereur et de ses fils Caracalla et Géta, pour leurs victoires en Orient. Il est en marbre blanc à trois arcades, haut de 25 met., et décoré de huit colonnes cannelées, d'ordre composite, et de bas-reliefs qui se ressentent de la décadence des arts; ils représentent, selon l'inscription, les expéditions contre les Parthes, les Arabes, etc. On y lit aussi que ce monument, en partie détruit par un incendie, fut restauré par le Sénat et le peuple romain A la fin de la troisième ligne et dans toute la quatrième, le marbre est un peu creusé, parce que Caracalla, après avoir tué Géta, son frère, fit effacer le nom de celui-ci et substituer ces mots :

OPTIMIS FORTISSIMISQUE PRINCIPIBUS. Un

escalier intérieur conduit à la plateforme, OÙ étaient, sur un char de

bronze, les statues de Septime Sévère couronné par la Victoire, et de ses fils.

Du côté opposé des Rostres et faisant, pàur ainsi dire, pendant à l'Ombilic de Rome, est l'emplacement du Milliarium aureum ( d'où l'on commençait à compter par milles les distances de Rome aux villes de l'empire).

A g., en regardant la substruction des Rostres, est le

Temple de Saturne (PI. du Forum, 7). On y conservait le trésor.

L'emplacement de ce temple civil {œrarium) de la République a été confirmé par la découverte du milliarium aureum. Ce temple fut incendié sous Maxence ; il a dû être restauré en partie avec les restes d'autres édifices, dans des temps de décadence; les colonnes ont des diamètres différents ; elles sont en granit d'Egypte et ont 15 met. de hauteur, en y cornprenant le chapiteau et la base. Les entre-colonnements sont inégaux. L'architrave porte cette inscription : a Se-

NATUS POPULUSQUE ROMANUS lNCENt)IO CONSUMPTUM RESTITUIT. ))

Retournant sur ses pas par la Sacra Via, on revient au Viens Tuscus qui la croise. Nous croyons qu'il est préférable de visiter d'abord le Temple et l'Atrium de Vesta qui se trouvent à dr. de l'entrée, au pied du mont Palatin. On y arrive en longeant à dr. un talus de terreau et le temple de Castor et Pollux; puis on passe à côté de quelques pierres et de fragments d'une rigole en marbre affectant la farme d'un cercle(Pl. du Forum, 14), qui seraient les restes d'un bassin ou d'une fontaine du temps de l'empire, située sur l'emplacement de l'étang de Juturna, où Castor et Pollux apparurent après la victoire du lac Regillus.

Temple de Vesta (PI. du Forum, 15), bâti par Numa et dont la forme ronde rappelle celle qui était particulière à la cabane d'Albe. 11 n'en reste plus que la base. Six pré-

FORUM ROMAIN, entretenaient le

tresses (Vestales) feu sacré. Ce temple, regardé comme le foyer de la vie et de la prospérité de l'Etat, fut détruit à plusieurs reprises par des incendies, dont le dernier éclata Tan 191 ap. J.-C, sous le règne de Commode. Septime Sévère lit réédifier le monument et il reste encore de nombreux fragments de celle reconstruction.

Maison des Vestales et Atrium de Vesta (PI. du Forum, 17), découverts en 1885. — Un escalier, 'contigu au temple de Vesla, conduit au grand atrium de la demeure des Vestales. Cet atrium était entouré de portiques, dont il ne reste plus que les dés en pierre sur lesquels s'élevaient les socles et quelques fragments des colonnes. Sous ces portiques avaient été placées, sur des piédestaux portant des inscriptions en leur honneur, les statues des Virgines Vestales Maximse (Grandes Prétresses). On a retrouvé 12 de ces statues, plus ou moins bien conservées, 12 piédestaux gravés, et une statue d'homme qui peut-être n'appartenait pas au monument. Tous ces objets ont été conservés à la place où ils ont été découverts. Les inscriptions témoignent de l'influence dont jouissaient les Vestales : celle du piédestal a côté du tahiinum (salle centrale au fond de l'atrium) nous apprend que Ulpius Verus et Aurelius Titus érigèrent la statue de la Vestale Flavia Publicia qui, par ses bons offices, leur fit obtenir le grade de centurion. Ce tablinum garde encore les restes des marbres précieux qui en décoraient le pavé et la plinthe. — La dernière porte du mur à dr. en regardant le tablinum donne sur une petite cour avec une vasque et ornée de niches (peut-être un ancien lavoir). — En sortant de cette cour se trouve une rangée de celhiles, dont la deuxième était transformée en moulin, où l'on préparait, peut-être, la mola sqlsa

la chambre centrale (du même coté), un petit escalier à deux rampes conduisait aux appartements supérieurs, dont on a découvert des restes remarquables (bains, etc.); on y monte aujourd'hui par un escalier en bois. Toutes les ruines de cette maison ont le cachet de l'époque de Septime Sévère et appartiennent à la dernière reconstruction, faite par cet empereur après l'incendie de 191. — Derrière cet édifice et le séparant du l'alatin, passe la via Nova, l'antique et célèbre voie qui séparait les édifices impériaux de la maison des Vestales.

Revenant vers le carrefour formé par la Sacra Via et le Viens Tuscus, on voit, en face et à g., les Rostres Juliens et le Temple de César (PI. du Forum, 12). — 11 ne reste des Rostres qu'une base en pierre de taille et du temple qu'un monceau de ruines.

La découverte de ces deux monuments a servi à prouver que le Forum, dans sa longueur, était perpendiculaire au portique du Tabulariuin, et non parallèle.

Ce fut à la tribune construite par César, aux rosira Jiilia, qu'on apporta le corps de César le jour des lunérailles, qu'Antoine, en montrant ses blessures sanglantes, souleva la foule ; c'est là qu'il fut brûlé par la populace. Quelques jours plus tard, on dressa, sur ce même emplacement, une colonne et un autel, où l'on venait lui faire des sacrifices, puis l'autel devint un temple qui fut consacré par Auguste.

On se dirige vers l'extrémité E. du Forum; à g. sont les restes du Temple d'Anlonin et de Fausiine (PI. du Forum, 18), aujourd'hui V église San Lorenzo in Miranda (p. 427). Le Sénat le fit élever àl'impératrice Faustine (141), et son mari, Anlonin le Pieux, mort après elle, fut divinisé à son tour. — Le portique est orné de 10 colonnes magnifiques, en marbre cipolin, hautes de 14 met. 10 y compris la base et le chapiteau ; les bas-

sérvailt aux sacrifices solennels. Cans | reliefs de rentablementet de la frise,

représentant des candélabres, des vases et des griffons, sont de toute beauté. On montait au temple par un escalier de 21 marches. — U église occupe la cella du temple, bâtie en pépérin ou pierre d'Albano. Les deux cornes, en manière de croissant, servant de fronton à cette église, se dessinent bizarrement derrière le portique antique. — On croit que la statue de Marc-Aurèle, actuellement sur la place du Capitole, s'élevait devant ce temple. — A dr., et presque en face, sont les quelques restes de la Regîa (PI.

du Forum, 16), jadis habitation de Numa et, plus tard, résidence officielle du Pontifex maximus. Jules César habita la Regia et y passa la dernière nuit de sa vie. Il ne reste que fort peu de traces de cet édifice, mais elles suffisent pour nous en révéler l'ancienne splendeur. — Vient ensuite le

Temple de Romulus fils de Maxence (PI. du Forum, 19), attribué à Romulus et à Rénms, d'après les textes erronés d'écrivains ecclésiastiques qui le confondaient avec l'église des saints Cosme et Damien. — La cella conservée est de forme circulaire et sert de ^vestibule à V église de St-Cosme et St-Damien ; mais sa hauteur a été divisée en deux parties (F. cette église, p. 424); c'est dans l'inférieure ou crypte, qu'on a trouvé les fragments d'un pavé de marbre où était gravé le plan de Rome; ces fragments sont au musée du Capitole.

A côté de cette église sont : 2 colonnes en marbre cipolin (haut. 10 met.) ; — puis, à g., un petit portique datant du moyen âge et, à dr., une espèce d'hémicycle en briques auquel une légende populaire du vm*" au xiv^ s. rattachait le souvenir de la chute de Simon le Magicien ; — et enfin une ruine des plus intéressantes, précédée des tronçons de 4 colonnes en porphyre et consistant en trois arcs gigantesques, restes de la

Basilique de Constantin (PL du

Forum, 20). On a d'abord considéré ces restes, d'une construction si solide, comme les ruines du Temple de la Paix (élevé par Vespasien, détruit par l'incendie sous Commode). Cette basilique, reconnue pour telle depuis Nibby, avait 97 met. 45 de longueur sur 64 met. 96 de largeur, et près de 22 met. 74 de hauteur. Elle fut construite par Maxence, avec des matériaux provenant d'autres édifices, et consacrée par le Sénat à Constantin.

Elleji»est partagée en trois nefs par d'énormes piliers. Le style de la construction est identique à celui des Thermes de Dioclétien et de Constantin. Elle avait d'abord une seule entrée avec un petit portique vers le Cotisée ; on ouvrit ensuite une autre entrée vis-à-vis le Palatin. Une des huit colonnes qui décoraient la nef centrale a été transportée à la place Ste-Marie-Majeure. Des restes d'escaliers permettent de monter au haut de l'édifice (beau panorama).

Ici une grille sépare le Forum de l'église Santa Francesca Romana (p. 425), située à côté de la basilique de Constantin.

Derrière cette église (du côté du Cotisée) sont les ruines du Temple de Vénus et Rome (PL du Forum, 21). L'empereur Adrien, voulant construire un temple sur un plan de son invention, fit transporter par 42 éléphants, sur le piédestal dont on voit encore les fondements devant le Cotisée, le colosse de Néron, qui gênait ses projets. Pour obtenir une surface plane de 178 met. 66 et racheter l'inégalité du terrain, il fit bâtir vis-à-vis du Colisée ces immenses subslructions qui occupent presque toute la largeur de la vallée, entre l'Esquihn et le Palatin : il dédia son temple à Vénus et à Rome; c'étaient deux temples adossés, ayant deux façades, l'une vers le Capitole, l'autre vers le Colisée.