MONSIEUR D£ FONTENAY AU CARDINAL

MAZARÏN.

M0SSBIGS£UR,

«J'ai eu l'honneur de rendre compte à votre éminence, que depuis les révolutions survenuesà Kafdes , un homme m'était venu trouver de la part des chefs pour me proposer que Naples se mit sous l'obéissance du roi \ des avis que j'ai reçus depuis son départ m'apprennent que la confusion augmente en cette ville de moment en moment. Les écoliers de l'université se sont révoltés , sons le préteile que les droitsétablis pour le doctorat sont trop élevés , et demandent qu'on les rétablisse au tauxactuel^ lespauvres, àla porte des ^lises, réclament > le flambeau dans la main i lesaumânesqu'ilssoutiennentque la reineJeanoe a ordonné de leur distribuer chaque jour. L'argent a disporu par tout^ les banques sont soelléesy le Monti^d^-Piété méûie est fermé » et quelques railleurs de la multitude ont feit un placard où ils disent que c'est à cause que quatre des intéressés ont fait banqueroute » savoir : le Saint-Esprit, le Sauveur, le peuple» et saint Jacques des Espa<^ gnols* Le peupleiest en des défianoes telles qu'il ne peiitquitier un moment les armes sans les reprendre aussitôt \ mais il ne saura y demeurer loiig-tempst s'itnechassetottt-à^faitles Espagnols de Naples, ce quim'aobligéà tenter toutessortes dévoies pour leur faire comprendre qu'ils n'eu* ront guière gagnéen se faisant décharger des im* positions^ s'U ne (but cequiest nécessaire pour se maintenir ei^ oeti;e liberté. Qu'ils resteront en un (fei!iger, pressant tant qu'ils laisseront les Espa* gnols maîtres des cbâteauK; enfin, qu'ils ne pou* valent atteindre aucun remède que d'imiter les exemples des Catalansetdes Portugais, en quoi ils seront appuyésderarméenavale,et, s'illefaut^de toutes les foires de Fr^mce. Lemercrediyversles dijL heures d^ soîr,un Napolitain, appelé Lorenzo Touti,vint me faire visite^ ilmeditquelesNapoli* tains , après avàr pris les armes sansaucundesr sein de se départir de l'obéissance du roi d'Espagne, s'étaient enfin résolus de rompre tout-èrfait avec lui etdeçfaangerde maître; qu'un conseil de on«e personnes, à qui l'on axait remis l'autorité depuis la mort de Masaniello., renvoyait pour m'annoncer qu'ils étaient résolus de se donner au roi de France, sous trois conditions : que le* dit seigneur roi voulût les maintenir dans leurs privilèges, envoyer une armée de terre et de mer qui pût les soutenir, et promettre, quand 1^ Fnmçais searaieut maîtres, ohe mn bock*

ranno les femmes, ce que je jugeai devoir entendre du premier baiser seulement.

» Je supplie votre éminence de me foire connaître promptement ses intentions. M. de Guise s'est mis dans la tête que les Napolitains le pourront choisir pour leur roi , et il m'est venu communiquer les avis qu'il a \ il croit la chose faisable, parce qu'il la désire , qu'il ne considère rien et ne prend conseil de personne. Quedois-je faire?

D Marquis de Fomtbnat. »

A quoi Mazarin répondit : « Que M. de Guise fasse ce qu'il voudra, mais ne l'aidez pas; peut** être un jour aura-t-il quelque peine à se tirer de la position où il va se mettre, maisàcoupsûrla France ne pourra y trouver que des avantages. »

Certes tous ces préliminaires n'étaient pas engageants pour une telle entreprise ; mais un homme comme M. de Guise ne pouvait pas reculer devant de tels obstacles; il jura de faire ce qu*ilvoulaitfaire,etillefit;ractivité qu'il déploya pour vaincre toutes ces résistances est presque incroyable : cet homme de plaisirs et de cour , ce continuateur des raffinés devint négociateur et diplomate; il passait toutes les nuits à écrire; il entretenait une double correspondance avec la cour de France et avec la république de Naples; il assiégeait l'ambassadeur français; il recevait les envoyés napolitains ; il envoyait émissaires sur émissaires ; enfin , au bout de trois mois d'efforts incalculables, rien ne s'opposa plus à ses projets; Grennaro Annèse lui écrivit que Ja£rè5- Jmmble servante , la république de Naples , l'attendait. Le marquis de Fontenay se fit sa caution pour une somme considérable ; il reçut une lettre d'une femme inconnue qui lui disait : « Je sais que vous avez cherché de l'argeqt pour la grande entreprise que vous alliez tenter, et que vous n'avez que quatre mille pistoles. Il ne faut pas qu'un peu d'argent arrête M. de Guise : voici de l'or et des bijoux pour dix mille écus , c'est tout ce que je possède; j'en chercherai d'autres si vous êtes malheureux , mais vous serez heureux , je l'espère. » Il obtint une lettre de l'ambassadeur pour la république de Naples, où il était désigné comme envoyé exprès du roi de France. Il rassembla un gros de gens de guerre , ses écuyers , sa maison ; il écrivit à la duchesse de Guise, sa mère, pour lui demander sa bénédiction ; et le 1 2 novembre tout était prêt pour le dé» part. Le 13 au matip, Lorenzo Touti, Falco, Mannara, tout ce qu'il y avait à Rome de Napoli-

lains dans ses intérêts , vinrent l'avertir que le temps était favorable et que le vent fraîchissait; il selevapour s'en assurer, puis se rendit chezrambassadeur de France , afin de lui adresser ses adieux; il revintensuite dans son palaisoùlessicns l'attendaient^ parut au milieu en habit de voyage et de guerre, avec cette belle mine qu'il avait : icHessieurSy leurdit*il, c'estmaintenantqu'ilfant montrerdequel sang nous sommes! l'oocasionest belle et la gloire sera grande. Lesaumôniersarrivèrent , qui lui dirent la messe comme en un jour ordinaire. An sortir de lachapelle, il appela Tilly, son secrétaire, et le dépêcha vers mademoiselle de Pons , pour qu'il pûl lui raconter son départ : Tilly s'éloigna, le duc le suivit quelque tempsdes yeux, puis soudain : « Allons, à cheval! Trompette, sonne la marche de guerre et passons devant l'ambassadeur d'Espagne : quand un Guise va combattre, l'ennemi doit le savoir. »

Il partit, et le soir, ayant atteint le port de Fiumicino , où étaient mouillées les felouques de transport, il, sauta dans la plus petite, seul aveclc pilote ; et cette armée, qui se composait de vingtdeux hommes , ce général qui n'emportait que son épée, firent voile pour le royaume de Naples.

Après dix jours de traversée , battue par la tempête, démâtée, sans gouvernail, la felouque qui pcNTtait le duc de Guise arriva dans labaiede Naples , passa au milieu des bordées de canons de la flotte espagnole , et Henri de Lorraine se jeta à terre en criant : a Guise , Guise ! Vive le peuple de Naples! » A peine arrivé, on lui présenta un cheval magnifique, surlequel il traversa le pont de laMadeleine^ pour aller à l'élise des Carmen remercier saint Janvier et la vierge Marie. Ensuite , quelques officiers , députés par Gennaro Annèse^ vinrent le supplier de se rendre aubastion des Carmes : c'était la résidence de l'armurier généralissime. Le duc s'y rendît. Aunèse vint le recevoir dans toute sa magnificence , vêtu d*un collet de buffle avec des manches de velours cramoisi, d'un haut-doK^usses de soie rouge, avec une ceinture de velours écarlate, un bonnet de toile d'or sur la tête , un mousqueton à la main et six pistolets à la ceinture. Guise l'embrassa, Annèsie lui dta son chapeau de dessus la télé, et prétendit lui donner en place un bonnetde toile d'or comme le sien, puis on s'assit; Annèse demanda son dîner, et le jeune prince, tirant de sa poche les lettres du marquis de Fontenay, les remit au capitaine^néral du peuplede Naples; mais lecapitaine-général ne savait pas lire :il repliait ks

ItAPLBS.

lettres à TenTen, quittait saa mooBqaelûQ, re* lonmait le papier, éprenait aoo mousqueton , se faisait montrer la signature , et fiiisait des révérences sans trop oser expliquer son ignorance. Sur ces entrefiiites, un autre homme entra dans la chambre avec un bruit épouvantaUe : celuici était vêtu dencnri le cou nu, la tête découverte, Fépée à la main, et deux gros chapelets au cou. Il se jeta tout de son long par terre , prit les jambes du duc dé Guise, les baisa , se releva sur ses genoux et se mit à réciter ses deux chapelets en sens contraire, en répétant à chaque grain^ alternativement : « Pour le roi, pour le roi, pour le peuple, pour le peuple.— «Votre altesse sérénissime a sans doute une lettre pour lui, dit Annèse : — Et qui estoethomme? répond! tM.de Guise. — G^est, reprit Annèse, LuigidelFerro, premier conseiller du peuple. Le duc remit la lettre à Luigi del Ferro , qui recommença ses diapelets, en ajoutant entre le roi et le peuple : pour son altesse, pofir son altesse, pour M. de Guise , pour M. de Guise.

Le dîner était prêt. Annèse n'avait qu'un seul cuisinier et domestique , c'était sa femme : elle avaitdisposé la vaisselle et préparé le dîner ] elle l'apporta de ses mains en jetant à la dérobée des regards sur «M. de Guise. Cette serviable personne était habillée d'une robe de brocard bleu en broderie d'argent, avec un garde-enfimt orné de dentelles, une chaîne de pierreries , un collier de pertes , et des pendants d'oreilles en diamants. Luigi del Ferro l'aidait à mettre sur la table et dcHinait à boire. Plus le duc de Guise le traitait avec égards, plus il s'humiliait. Le duc voulut le faire asseoir à table, il se mit à genoux.

Après le repas, le duc de Guise, sentant le besoin de réfléchir,demanda simplementà Gennaro Annèse de le faire conduire à son appartement. « Le voici , dit le capitaine-général en lui montrant sa cuisine , et mon lit sera le vôtre. — ^'Mais vons?— Nous coucherons ensemble.-— Mais votre femme? — S'étendra près du feu.— Je ne saurais.— ^11 y va de ma sûreté : si je n'étais près de VQQs, mes ennemis me poignarderaient. » Lepe-

tit-fib du grand Guise fut un peu surpris d'être venuservir de garde à l'armurier Annèse; mais il n'y avait aucun moyen de s'y soustraire : il se sounatet passa dans cette cuisine. Un lit de brocard d'or y était tendu •, des armes, du gibier, des tableaux, du vin , des tas de vaisselle d'or et d'argent, des menblesàdemi brisés, des coffres entrouverts d'où sortaient deschaînesde perles et

des rivières de diamants, étaient jetés pâle-mâe de tous côtés; un petit esclave nègre dormait au pied du lit , et M. l'ambassadeur de France, Luigi del Ferro,y rangeait les restes du souper. Il déshabilla M. de Guise, Annèse se fit rendre le m^me service; tous deux se mirent au lit, et, pendant toute la nuit , Annèse se réveillant en sursaut & chaque instant, poussait des hurlements affreux, criait qu'on voulait l'assassiner, et se jetait en pleurant dans les bras du duc de Guise '.

Cette nuit dut être bien cruelle pour Henri de Lorraine, et le commencement de l'entreprise devait le faire frémir pour la fin ; aussi avait-il bien hâte que le jour arrivât , pour juger, l'état réel des choses, et en se voyant presque roi de Napies , oublier qu'il avait Gennaro Annèse pour collègue. Le premier coup d'œil jeté sur sa position lui en montra tous les dangers. Au lieu d'une armée de 70,000 hommes qu'on lui promettait, il en avait à peine 4,000 ; ces 4,000 étaient sans armes et sans discipline. Fatigués d'une révolution de trois mois, les bourgeois ne voulaient plus faire le service ; le peuple consentait encore à se battre, mais à la condition qu'on lui promettrait de piller et tuer. Gennaro Annèse n'avait fait au* cun approvisionnement ni de poudre^ ni de munitions, ni de vivres : la ville était assiégée par une flotte puissante, une partie des forts occupée par l'armée espagnole, la campagne saccagée par la noblesse; 'et c'est dans cette position que le duc de Guise, seul, étranger, sans aucun appui extérieur, devait faire vivre, battre et vaincre toute une population révolutionnée.

Son premier soin fut de se faire nommer solennellement, à l'église des Carmes, capitainegénéral, par le cardinal Filomarino, et de recevoir de lui une épée bénie; puis il se souvint de cette maxime du cardinal de Retz : tt Le grand secret, quandoncommenceuneentreprise,estde saisir d'abord l'imagination des hommes par une action extraordinaire. » Etil résolutde s'emparer d'Averse, ville normande , au milieu de la plaine, à trois lieuesde Naples, bien établie, bien gardée, et qui servait de quartier-général aux troupes ennemies. Le 12 décembre sa petite armée était prête et n'attendait plus que lui pour sortir de Maples ; mais au moment départir, Henri de Lorraine apprend que les Espagnols, profitant de son absence, vont attaquer la ville; il fait faire, vdtefiice à ses troupes, bat les Espagnols près de la Douane, les bat à Yisita-Povéri , diqperse seul

' Mémoirt da dnc de Goîie.

Gft ITALIE. PIT

t<mt im corpsd'infiuiterie; après douce bénies de combat, leaoir en se meltant au lit, il s'aperçoit t]tte depuis le matin il a combattu sans armure*

Le cabne rétaUi dan^ Napies, H part pour Averse et arrive àGiugliano. Il allait se mettre k table^ lorsqu^uh officier loi'annonce qu*nn de ses mestres-de-camp avait commencé le combat dans les murs d'Averse : le duc de Guise saute à cbeval, Modèneetd*Orillacs*âancent sur le chemin d'Averse, à la têtede la cavalerie ; mais les troupes de d'Orillac étant tombées dans un gros d*Espag;nols , prennent la fîiite et culbutent l'escadron de volontaires que commandait M. de Guise. M. de Guise est jeté dans un fossé ; ses cavaliers passent sur son corps; tout s'énfbit; Henri se relève , court après ses troupes, rallie trente hommes , et se retourne contre rennemi; deces trente hommes, quatorze sont tués , le reste se sauve. M, deGuise,Testéseu!, contint toutes les troupes espagnoles jusqu'à ce que rinfenterie vint le délivrer : il avait les cheveux brûlés, rbabit percé , le chapeau déchiré de balles,'et après avoir fait encore une dernière charge contre l'ennemi, il se retira lentement , vainqueur, la téce nue ^ l'épée à la main.

Cependant la nouvelle des succès dti duc de Lorraine avait été réjouir et effrayer Mazarin , et il envoya une flotte sous les ordres du comte d'Estrade, non pas pour secourir le duc, mais pourTempécherde se (aire roi. Ordre était donné au commandant de Fescadre de ne traiter quV vec le généralissime de la république de Napies, Gennaro Annèse. Le duc de Guise fit casser Gennaro de son commandement, et écrivit à M . d'Estrade que, puisqu'il ne voulait traiter qu'avec le généralissime du royaume de Napies, c'était à lui, M. de Guise, qu'il devait avoir affaire. Pour réponse, M. d^strade partit avec sa flotte. Le duc resté seul ne s'en affligea pas r il s'empara d'Averse, d'Avellino, soumit la province deSaleme, et fit prisonniers plusieurs grands espagnols; et abandonnant le bastion des Carmes, qui était une espèce de caserne' fortifiée, il s'étabtitdanslepalaisde FerranteCaraecioIo. Le matin àson réveil , et tandis qu'il s'habillait , ses secrétaires lui ap« portaient les dépéches,lui rendaient compte de ce qui s'était passé pendant la nuit, et il signait pendant que ses valets de diambre étaient oûcupés h rhabiller : ensuite il revêtait un habit de gros de Napies vert, chargé de broderies en or, couvrait ses épaules d'un manteau de drap grossier, le seul qu'on eût trouvé dans Napies ; il prenaitl'é-? *

TORESQUE.

pée qoe le cardi|ial«archevdque lui avait remise entre les mains, et passait dans une salle où, assis sous un dais, il donnait pubUcfaerneat audience. Aprèsraudienœ, M. de Goise aUait entendre la mease scdennellement ; pois venait la promenade à cheval dans la viHe et dans les jardins publics , et le soir il s'occapait des approvisionnements de la cité.

Au milieu de tous ces soins d'administration et de guerre, il n'oubliait pas mademoiaeUe de Pons, qui le trahissait pendant qu'il conquérait un royaume pour elle ; et ayant appris que h teine avait forcé celle qu'il aimait d'entrer dans un couvent à cause de ses scandaleux amours , M. de Guise écrivit à Masarin une lettre qui n'est pas un des monuments les moins curieux de cette étrange bistoire. '

LE DUC DE GUISE A M. LE CàRDIlVAL M AZARIK.

Jfapies, 28 février 1648.

MossifinB> ^

« Si la passion que j'ai tonjpurs eue, et que je bonserve pins violente et plus fidèle que jaiaais, pour madèmoisenede Pons, n'était asaex dDanue de votre éminence ^ elle pourrait s'étonner que, dans l'éiat oii je me trouve, je me remisse, poor ce qu'dle pourra apprendre des affaires d'ici, sur M. le marquis de Fontenay, et que je ne Tentietinsse que de mes malheurs. Çest nn effet du désespoir oii je mis, que je ne piûs avdr soiument pour quc que ce puisse Axe^ lui frisant une amfiession très-véritable que ni l'ainbiùoii, ni le désir de m'immortaUser par des actious extraordinaires, ne m'a embarqué dans un dessein aussi périlleux que celui oh je me in)uve; mais la seulepaiséi^ilaisantquelquecbosedegioneox,

de mieux mériter lesb<uines grâces de mademoiselle de Pons, et d'obtenir, pour l'importance de mes services, qbe là reîiie considérant davantage

elle et moi, je puisse, après tant de périls et de peines, passer donoementaveoeUe le reste de mes

jours* Mes espérances sont trompées, et je me pbinsavec raison de me voir abandonné de la protection de votre éminence dans k temps on > en ayant le plus besoin , je me tenais k fÂisassure. J'ai hasardé ma vie dans le passage sur ia mer; j'ai réduit dans ce parti quasi tontes les provincesdece royaume; j'ai maintenu la gv^ quatre mois sans poudreet sans argent, et rédoiS dans robéissance un peuple af&mé , sans afoi^ pu lui donner, en tout ce temps, quedenxjooi^ de paix ; j'ai cent Ibis évité k mort, et ;par la

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MAPLES.

on et par les révoltes; tout le rnoode m*a LB , lœs domestiques même ont été les pre» rsk tâcher de me détruire ; la flotte n'a pani: ; jppKkv m^dler la créauce parmi les peuples» par conséqueuty iemoyendea^vir; et, partons oesembarras, ne subsialant que par mon iara|;e et aia réstrfutîon, au lien de m'en savoir ê et de me donner courage de continuer œ le j'ai ai heureusement commenoé, et oii je is dire aansTanitë que tout autre que moi aupt échoué, Ton me persécute en œ que j'ai de ^ cher et de plus œnsible, Ton tire avec vio- Inceune peraonneque j'aime d'un convoitoù je Évaispaiéede se retirer; et, durantfe tempSque shasarde ma vie, Ton m'ôle la seule récompense |Be je prétendais de tous mes travaux \ on laren^ hrme, oiàlamaltraite,et l'on medonnele phis seniUe témoignage dehainequeronme pûtdomner, àknaoQsieuri s'il rcsteàvotreéminence quelques pitiments de l'amitié qu'elle ma promise et du Krvice que jelui ai voué,remédieai àoedéplaisir ^ Bûtea^moi voir en ce point seul, quelleest son amiééet son estime pour moi^ et^èn toute autre chose, p lui ferai voir que jaaiais homme ne lui fut si iériisUement aoquis. Sans ocla ni fortune » ni grandeur, ni même vie^ ne me sont pas oonsidéra- Ues ; jeme dôme toul-à-fiût an désespoir, et si je T(ùsqu'il neme reste plus d'espéranœd'étreheu* icnx un jour,, rcnonçaia à tous les senliments d'hoonenr et d'amhition, je n'aurâLde pensée an nonde qneodkde périr et de ne pas surviviei aaeteUe affliction qtiLme fait perdieetle repos et hiaiaooJ'ose mepermettreqnams canscmasion ^asse^dièreà votre éminence pour ne pas voir la perte de la personne du mondequi, mdgré les )«aiessujelsqu'elle adese plaindre^ ne kiase pas d'être plus veritafalemenl^ monsieur, votre tiîsobéissant et trèsHiffectionne serviteur.

s Le Doc Ml GvisE*. «

On était en mars 1648 : il y avait près de cinq mois que le duc de Guise commandaut à Naples,

me point. Un coup de main avait suffi pour enlever Naptes, mais il eût fallu pour la conserver la coopération franche et vigpureuse de laFrance : le génie de Henri de Lorraine s^était épuisé dans <}es combats sans résultats décisifs, et dans dies détails d'administration presque domestique. En révolution, ne pas avancer c'est reculer : les

' Nous avons emprunté cette lettre , ainsi que plusicon antws pansages, à PSntéressanle bisloire du doc ^ Guise à Naples.

che(s suhah^nes qui servaient sons le duc.de Guise se lassèrent d'undévouemeot suis réomnpense^ la populace se répandit en meurtres et en pillage ; il ialhtt kl punir, etle dticde Guise, devenu juste et sévère, devint odieux. Cependant Don Jnan d' A u triche et le duc d'Ognate, successeurs du duc d'Aroos , travaillaient l'écrit des Napolitains par l'or et les promesses ^ ik en vinrent même jusqu'à négocier avec le duc de Gui^ se, et à lui offrir, s'il voulait se retirer, l'île de Sardaignepour apanage. Le duc répondit qu'en venant è Maples, son garti était pris de périr on d'dter cette couronne aux Espagnols. On eut recours à la trahison. Don Juan fit mine de vouloir fortifier la petite île de Misida, située à quelque distance de Naples; le duc de Gmise, voyant l'importance que l'ennemi attachait à cett^ace, résolut de s'en emparer : il partit donc de Naples le i avril 1648 , et fit voile vers Nisida ; mais pendant son absence, ses capitaines, vendus à l'Espagne , ouvrirent les portes de Napicsi à Don Juan. A cette nouvelle le duc de Guise revint en toute hâte. Quand il arriva au gdop près du pcmt de la Madeleine , il aperçut l'étendard eqaagnoiflottantsnr tons les monuments pubUcs, et il entendit le peuple crier : & Tive le roi d'Espagne, et meure le duc de Guise! «C'est parce pont qu'il était entré à Naples cinq moisauparavent, plein d'enthousiasme , de joie, et croyant déjà voir une couronne snr la tête de mademotseUede Pons. Il repartit à l'instant avecquelques eavaiiers; mab assailli, près dedapooe, par les troupes espagnols, après des prodigesdc valeur, il fot obUgé de se rendre à Don Ferdinand de Montalvo. U fut conduit à Naples. Le comted'O gnate opinait pour qu'on le nût h mort ; Don Juan d'Autriclte s'y opposa , et quelque temps après, au milieu du mob de mai , une galère transporta prisonnier en Espagne H^ari de Lorraine, duc de Guise, petit-âs du Balafré.

Philippe IV étant aiort quelques aanées après cette révolution , laissa sa couronne chancelante

et maigre tout son courase il était encore au me- v /•! ni i ¥¥ r-i. j^ ¥¥ ah^

m. ;«* iT. ^..^A^J^r. .^„;^o„ii; ..t. ^ «a fils. Charles II. Charles II, défaile, erps-

rant, sans héritiers, vit s'agita autour de son lit de nK>rt toutes les puissances européennes qui se partageaient déjà les lambeaus de son empire. Son testament mit fio h toutes les rivalités. Il nomam pour son successeur Philippe, petit-fiks pnioé de LouisXIYet de sa sœwr.Tout Jemonde coBuail la longue guerre delà suœession d'Eek pagne. Leroyaume de Naples fut pris par f eai* ; pereurd' Autriche^ P» wmén h rBspagoe fêr

ITALIE PITTOEESQCE.

le traité de Vienne; et Philippe Y, ledëtackant k jamais de sa cooronne , le donna à son fils Don Garbs , qui régna sous le nom de Cfaaries III. Délivré enfin de Toppression des yices-rois , ce malheureux royaume respira après tant de siè« des d'anarchie et de guerre. Charles III était éclairé, humain , ami des arts. Il avait amené de Toscane un jurisconsulte habile, nommé Tannuci, dont il fitson premier ministre. La justicese régularisa ; Naples s^emhellit, les charges de Tétât s'allégèrent, le commerce reprit son cours; malheureusement Char^ , au milieu de sespro^ jets d'embellissements, et voulant conserver la paix à tout prix, ne songea ni à réparer les places fortes, ni à établir une armée, et son fils Ferdinand lY paya chèrement son imprévoyance. Philippe Y mort, Charles III fut appelé à la couronne d'Espagne , et ^issa son fils, âgé de huit ans, roi de Naples, avec un prinoe imbécile pour gouverneur, et Tannuci pour premier ministre et pour guide. Pendant toute la minor rite, Charles III régna de fait dans le conseil du royaume de Naples (1783).

Arrivé à dix-huit ans, le jeune prince épousa Marie-Caroline d'Autriche, fille de Marie-Théi*èsc, sœurde Marie- Antoinette, belle, jeune, allière, croyant beaucoup honorer un roi de Naples en le prenant pour mari ; Caroline arriva résolue à régner seule. Ferdinand, sans instruction , sans caractère , n'aimait que la chasse , la pèche, et les disputes sur le môle avec les pêcheurs; du reste, plein de saillies originales et étranges ; boufibn, railleur, sachant la langue du port mieux qu'aucun marinier de Pausilippe à Portici ; c'était î/Pu/d/ie/Za sur le trâde. L'Autriche avait mis, commeconventiondans le contrat, que la princesse, à la naissance d'un fils , aurait entrée dans le conseil. Elle y entra, chassa Tannuci , et fit venir de Toscane le chevalier Acton , Irlandais de naissance, aventurier, qui devint son amant et son esclave. Marie-Caroline n'avait quedeux sentiments dans le cœur : haine et peur de la France, défiance du peuple d^ Naples. Toute saconduite est là. Acton et elle voyaient partout des jacobins et des conspirations. Les jeunes gens avaient l'habitude d'aller le soir, achevai, sur la belle promenade de Ghiaja ; la reine prétendit qu'ils voulaient renouveler les courses olympiques, et les promenades furent défendues. Quelques jeunes enthousias* tes, la tête pleine des événements de la France , ep parlaient à leurs maîtresses et à leurs perru-

quiers*; on institua une junte d'état contre ceui qui parlaient. Guidobaldi, Castel-Cicala et Yanni furent mis à la tête de ce tribunal. On iooDda la ville d'espions et de délateurs , et la reine déclara un jour qu'elle détruirait cet antique préjugé qui réputait infâme le métier d'espion. Yanni était un homme concentré en lui-même, le visage livide comme la cendre , le pas irn^* lier et brusque comme le saut d'un tigre ; il n'avait jamais pu habiter plus d'une année dans une même maison ; et encore dans cette maison changeait-il toujours de chambre, comme le tyran d'Agrigente ; ambitieux, cruel et outre cela enthousiaste, il croyait à tous les crimes qu'il inventait , et le meurtre était pour lui comme une religion.

En quatre ans , près de vingt mille individus furent jetés dans les prisons, et au bout de quatre ans on fiit forcé de les relâcher tous, parce qu'on n'avait pu leur trouver aucun crime; la clameur publique s'éleva alors avec tant de force contre Yanni , que la reine fiit obligée de le déposer et de l'exiler de la capitale. La cour tenta d'adoucir en secret son exil , mais il ne le voulut pas; cette âme, qui avait de. la foi dans le crime comme on en adansla vertu,tomba dans une sombreet misanthropique mélancolie. Craignant l'arrivée des Français dans le royaume de Naples, il demanda à la cour un asile en Sicile ) cet asile lui fut refusé ; le désespoir le prit, et il se tua. Avant de se tuer il écrivit un billet dans lequel il disait : « L'ingratitude d'une cour 'perfide , l'approche d'un ennemi terrible , le manque d'asile, m'ont déterminé à m'oter une vie que je ne pouvais pins supporter; qu'on n'accuse personne de ma mort. »

Nous avons dit que Caroline se défiait de son peuple, et qu'elle le haïssait croyant en être haie; aussi de tous côtés elle appela des étrangers pour remplir les places du royaume : dans l'année les oBiciers étaient tous des Autrichiens, des Anglais ou des Hollandais , et les Napolitains vieillissaient vingt ans dans les rangs subalternes. Acton avait été chargé de recréer une marine à Naples. La position de la ville, les incursions perpétuellesdescorsairesbarbaresquesdemandaient une foule de petits vaisseaux lesies et légèrement armés : Acton fit construire d'enormesbâtimentsqui n'étaientbons ni pour la guerre ni pour le çommerce.Naples possédait sept banques qui contenaient des dépots d'argent faits paj les particuliers; treize millions de ducats,ainsi ao

' Saggio solla rivolazione de NapoU*