‹ Italie pittoresque, tableau historique et descriptif de l'Italie, du Piémont, de la Sardaigne, de la Sicile, de Malte et de la CorseChapitre 5 sur 52 · ÉTAT R · texte numérisé non relu

ÉTAT R

ciiltiTateiil'S el pAr cette morgue d'indépendance qui semble vous dire : Si nous labourons pour eux, nous iravaillons pour nous. C'est avec une légitime et véritable fierté que, du sommet du Monte Yirginioi debout sous les voùies séculaires de pins et de mélèses gigantesques, Thabitant contemple les vastes ondulations de ses cultures qui , de ce dernier contrefort du Cimiuo,vont|dans les intervalles d'épaisses forêts dont le soufre natif entretient la puissante.végétalion, confondre avec les flots de la mer les moissons de maîs^ de froment, les vignobles et les prairies. L'bistoire de la nature étale ses fastes avec autant d'orgueil dans les Etats Romains, que l'histoire du grand peuple. Calomniés sous le rapport de leur agriculture, les Romains modernes n'ont point laissé tomber en quenouille le soc de Cincinnatus , et l'homme de la plaine qi , au péril de sa vie, a conquis la fertilité de ses champs^ peut comparer ses nobles et utiles travaux aux exploits de ses aïeux. 11 en a de.fait conservé la rude indépendance; et presque ignoré des lois qui gouvernent l'Ëlat, l'agriculteur ne connaît de puissance que la nature dont il triomphe et la religion qu'il aime. Il n'y a pas d'bonmie plus libre que le paysan romain; aussi cette liberté porte ses fruits. Voyez, non loin du lac de Rracciano, du côté de l'est, voyez la Manziana; c'est un village bâti par des cultivateurs. Sa beauté ne cède à aucun des beaux villages de r£urope. Il prouve la prospérité du pays, qui ne s'annonce pas seulement par la richesse des produits, mais encore par l'étendue, là commodité et la forme des habitations rurales. La Manziana réunit toutes ces conditions; elle voit tout autour de ses murailles s'étendre les trésors de ses cultures variées, et au loin ses vignes courir avec leur capricieuse élégance d'érable en érable et balancer leurs pampres pesans au-dessus des eaux du lac des Cérites.

Avant de se nommer Lac us Sabatinus le lac de Bracciano s'appelait Fulcanus Sabatinus. Il a nngt'deux milles de tour. Celte surface d'environ dix mille arpens représente sans doute l'un des plus vastes cratères qui ait existé. Quelle masse de feu a précédé cette masse d'eau! Sur la plus grande psurtie de sa circonférence s'élèvfnt de hautes collines, revêtues d'épaisses forées; et leurs ombrages protègent les ruines les plus magnifiques peut-être de la grandeur romaine. C'est cet inuQ^W^ aqueduc qui| sous le règne de Tibère,

OMAiN. là

recueillant tous les affluens des montagnes et des forêts, portait pendant l'espace de trente-cinq milles une rivière entière, au travers des collines et au-dessus des vallées, sur le sommet du Janicule. A mi-cùte du rivage^ Lucius Vcrus avait une maison de plaisance ; un hameau, Yicarello, s'est élevé sur son emplacement. Il en est de même du bourg de Bracciano et de son ihagnifique château.

La ville nommée Sebale était une colonie des Cérites. Le château appartenait à ce fameux Orsini, qui l'avait fortifié pour dominer le nord de la campagne de Rome y et qui sut le défendre contre César Borgia. Devenu depuis avec son duché la propriété des princes Odescalcbi^ neveux d'Innocent X, ce noble château, dont l'enceinte est encore protégée par six grosses tours et surmontée d'une galerie qui règne sur ses hautes murailles, appartient depuis une quarantaine d'années au banquier Torlonia qui a payé deux millions deux cent mille francs le titre et le domaine de Bracciano. Mais du haut de ces superbes murs, d'où retentirent pendant si long-temps les cris de guerre et le bruit des armes, on aime à écouter la voix régulière de l'industrie sortant d'une grande forge et d'une belle papeterie, et à voir les flammes du haut-fourneau se refléter le soir dans le lac dont les eaux servent de moteur aux usines. Sans doute la population, enrichie par les constans travaux de la campagne et de l'industrie, préfère l'humble et moderne écusson des Torlonia à la bannière antique et féodale des Orsini.

Cependant, à la fin de 1804, cette prospérité commune des riverains de Bracciano fut tout à coup troublée par un étrange événement. Le 17 septembre, au coucher du soleil, un astre inconnu parut dans les airs. Soudain les champs, les ateliers se dépeuplèrent, et la foule, invoquant Dieu et les saints réunis, entraînée par cette apparition merveilleuse, se précipita vers la rive d'Anguillara, au-dessus de laquelle planait par une déclinaison rapide Tobjet de la terreur et de la curiosité générales. Bientôt des cris unanio^s de joie ont frappé les échos et averti les habitans des hautes collines. Enfans, femmes, vieillards, prêtres, ermites, ouvriers, laboureurs, c'est à qui entrera le premier dans le lac pour toucher le premier l'énorme aérostat qui vient d'y terminer sa course. L'entrée du cheval de Troie, si bien décrite par Virgile, n'exciui pa^ dans la poptilalion

îtALlÊ t>tttÔfeËgO«fi.

de ceito mftlhcureiîse cite bne plus grande ardeur que celle qui saisissait les descendans des Ccrites. Aucun d'eux , probablement , ne connaissait , même par ouï-dire, rinvcniiun de Mont«;olfier, tandis que tous étaient portés à mettre sur ie compte du démon la machine aérienne. Enfin les pêcheurs s'en approchèrent. Le ballon, déchiré soit par ta violence do sa course, soit par les arbres des hautes montagnes, Tut bientôt tiré à terre, et une grande inscription Frappa les regards. Comme elle était en français, ce Fut un prêtre qui I expliqua à l'impatience silencieuse de la multitude, et quand il lui eut appris que ce ballon, lancé en rhdnneur du couronnement de Napoléon et de .)o« séphine, fait par le Souverain Pontife, avait opéré le trajet de Paris à Bracciano en vingt-trois heures, le cri mille fois répété, Miracolol MiraaoloJ si énergique dans les bouches italiennes, retentit sur tout le rivage, et tout l'honneur du prodige fut pour le Pape, bien que Taéronaute Garnerin p6t en réclamer une bonne part. Cet événement im» prima naturellement alors dans l'esprit de la po« pulation romaine une sorte de respect religieux pour Ift destinée de Napoléon, dont le couronne* ment lui était annoncé par un prodige. Le lende* main le ballon fut transporté à Rome, où il est placé dans la Bibliothèque Vaticanc. La descente de l'aérostat à Rome manqua à la fortune de Napoléon d'une demi- h«;urc peut-être ; n:ais ce léger mécompte dans une si grande vie n'était-il pas un reflet de la destinée, qui n'avait pas permis et ne devait pas permettre au vainqueur, au con* quérant, au roi de l'Italie, de fouler le sol de la vi!le des Césars?

PItisieurs petits lacs se groupent à l'est de ce* lui de Bracciano, sur ce sol volcanique et fiévreux qui s'étend ju«;qu'aux portes de Rome. Le lac de Baccano, dont les vapeurs étaient mortelles, fut desséché par Alexandre Vll^ de la famille Chigi, et son limon pestilentiel qui fermente sur un fond de lave produit les plus riches moissons. C'est la compensation des contrées empestées de l'Aria Caittivd; car, sauf les stiilions de poste de Baccano et de la Storta et quelques fermes isolées, c'est absolument au travers d'un désert maudit de Dieu et des hommes que l'on arrive à la capitale du monde chrétien. La nature elle-même est en ruines et semble être tombée avec la grandeur romaine; car alors elle était, comme elle, orgueilleuse «I florissante. Le peuple roi| la couvrant de |

son immense population, ne lui laUsait pis pluâ de repos qu'au reste du monde et la soumettait incessamment à ses besoins ei i ses plaisirs. Elle languit aujourd'hui profondément ensevelie sous ses bancs de pouzzolane, étalaiit ses vastes misères autour de cet immense oasis 4e palais et de coupoles, où sont toujours captifs les Bionoaiens mystérieux d'une autre Thébiâ'de«

Cependant un grand intérêt historique s'attache à cette plaine désolée, jadis si populeuse^ et une découverte récente, qui fait époque pour l'administration française, attira sur eUe les regards de l'Europe savante.

Jusqu'en 18 il il avait été impoësible de re* trouver les moindres traces de celte fameuse cite de Veles, dont les enrans guerriers avaient souvent campé sur le Janicule et déféndnrent son indépendance pendant trois cent oinquante^eept ans contre l'ambition romaine.

De tous les peuples de la république des lettres, les savane, les archéologues surtout, sont les moins t rai tables et les plus divisés? et cenxHci Tétaient à te) point depuis des siècles sur la position deVefiss, qu'ils en eussent volontiers coni«fêté l'existence, sans les témoignages nombk'éus dttt anciens historiens de Rome. Ainsi les^nsdisoient : « Veles doit être entre Sutri et ie mont Soracte; a or on n'a rien découvert; donc Vélos n'existe « plus. » D'autresprocédatontautrementt « Veles, a disaient-ils, est certainement la viUt que l'on o croit être ou Ferentinum^ ou ^pète; oar elle «n'a pu' disparaître entièrement. Bile a servi « d'asile aux Romains , après la i^%t de Rome a' par les Gaulois. Ce fut dans ses murinlles que « Camille médita la délivrance de sa patrie Sens « Veles c'en était fait du nom romain eli dernière^ « ment l'impératrice Liviey avait envoyé une co- « lonie. 11 y a donc deux villes de Voles i retrou- « ver pour une, l'une du temps de Romulas, « l'autre du temps d'Auguste. »

Celte contestation sav^mie et héréditaire durait encore en 1811, quand on vint m'avertir que M. Giorgi, qui n'était pas un antiquaire , mais un très riche fermier, venait de découvrira une denii-Ueue de la Storta , à quatre petites lieues de Home, le palladium de l'archéologfe rokhâine, la ville de Veïes. Ce lut un grand bruit daifis la ca* pitale. En effet, un de ses laboureurs, êL tous fts ont cet instinct remarquable enletir qat^rnéobli* gée de fossoyeurs de rantiquité|Un de ses lafeQO^

ÉTAT ROMAIN; U

reitrs donc, ayant titouTéime forte résistance sons | comme en tant d'endroits de V Agro Roniano. Jà

le soc de sa charme i avait fait légèrement dé* biayer le sol avec des pioches et découvert insensiblement plusieurs degrés circulaires en mar« bre blanc. Instruit de cette trouvaille, M. Giorgi s'était mis avec une rare intelligence à la tête des travaux de cette exploitation anti-rurale > etsuc* cessiveimsnt il découvrit un amphithéâtre, une quantité ccmsidérable de petites colonne! les de marbre, portant des chapiteaux délicals, d'un ordre loubi-fait inconnu, surmontés de plus de petites figurines gracieuses > et présentant par leur ensemble les restes précieux d'une maison de plaisance ou de plaisir , d'une architecture élégante et capricieuse. 11 ne s'agissait plus que de eonnaltrele makredo ce}Q\ipalazzuolo*M» Giorgi le chercha , et bientôt la plus belle statue connue de Tibère, représenté de taille héroique, nu et assis , et d'une conservation complète que ne possède nulle statue antique , lui apprit en présence de quel demi-dieu se célébraient les fêtes volupiueuses de la Veîes de Livic. Rien ne manqua à la sohition de la question si long-temps débattue, pas même la confusion des savans^ qui tous avaient placé ailleurs la rivale de Rome, ni la joie des Romains dont la rieuse et spirituelle causticité ponrsoivait de ses sarcasmes la déconvenue des antiquaires. M. Giorgi trouva les deux Velcs; inscriptions, tombeaux, débris imporians, colonnes, larges voies convergentes à la cité, et une enceinte de deux mille toises appuyée sur la ferme de Tlsola-Farnèse, tout retraça aux yeux de toos cette splendeur qui avait tellement surpris les Romains, que, sans des motifs de religion, ils eussent abandonné leur patrie pour leur conquête. Tibère fit bientôt son entrée dans Rome , saivi des dépouilles opimes des deux âges de Vêles. Cette précieuse collection, déposée dans la maison de M. Giorgi , via del Babbuino , satisfit pleinement la curiosité des habitans et des étrangers ; car, après avoir vu le Tibère de Veles , on ne pouvait plus voir celui du Capitule, tant il lui est supérieur par le travail, la beauté et la franchise de la pose , la conservation et la finesse du marbre.

Un peu au«dessus de Veïes , à qui Sickler s'empressa de rendre sa place dans son beau plan lupograpbique de la Campagne de Home, public en 1611, cm .est attiré vers un tertre escarpé, au pied duqufl bouillonnent des eaux sulfureuses ,

on cherche, ou se plait à retrouver, sur remplacement de l'antique AremiUiœ , les vestiges de la première forteresse romaine sur la rive droite du Tibre, construite par cette grande famille des Fabius, Tan de Rome 275, défendue par cinq mille de ses clicns et arrosée du sang de trois cent cinq Fabius. Sans doute il n'existe pas de plus bel- exploit dans les annales de la chevalerie du moyen-âge , ei elle pouvait prendre pour mo* dclcs , en fait de bravoure , les illustres patriciens des premiers siècles de Rome, tandis que eeuxr ci eurent constamment sur nos preux rincontes** table avantage du patriotisme, qui seul arma long- temps leurs bras invincibles»

Non loin de là un autre respect appelle â ce champ à jamais sacré que Quintus Cincmnatus revenait labourer de ses mains victorieuses. La pieuse tradition lui a conservé le nom de pruli di Quinzio,

A l'est de Bracciano, au sein et aux pieds de vastes forêts échelonnées sur plusieurs étages de montagnes dans le vallon des AllumUrt^ existe une grande exploitation où environ mille ouvriers sont occupés à l'extraction et à la criso tallisation deTalim. Le site , l'usine, la condition de son travail^ le dépouillement des forêts, les flammes qui s'élèvent autour des chaudières, laction, le costume, les chants, la figure des ouvriers, l'épaisse et forte vapeur qui s'exhale du minerai , la nature âpre et primitive qui semble ceindre d'une barrière insurmontable et mystérieuse ce théâtre caché de Tindustrie , tout donne à cet établissement une couleur pittoresque, neuve et presque fabuleuse. Ce centre d'une laborieuse existence est en méuie temps, ainsi qu'uu vaisseau , le centre commun de la famille du travail. Autour de Thabitation du directeur 30 groupent celles des ouvriers; près d'eux sont leurs ateliers, près des ateliers les magasins. Le cercle de la vie industrielle , comnw dans les grandes usines de la France et de l'Angleterre, est là dans toutes ses phases, tel que doux un monastère celui de la vie religieuse, sans en excepter les superstitions naturelles à toute association dans les Etats du Midi. Je crois même me rappc** 1er qu'il existait parfois une autre affinité avec les exploiteurs d'alun, de la part de cette confrérie nomade des exploiteurs de grands chemins.Ceuxci trouvaient, si j'ai bonne mémoire, un asile

sûr contre la gendarmerie dans les cavernes des jillamiere et, au besoin, des recrues parmi les ouvriers. Mais tout va ensemble en Italie : le travail, le poig^nard et le chapelet. La station des Allumiere offre un contraste plein d'intérêt entre les usines de Bracciano et le bagne, le port et le commerce de Civita-Vecchia y où un tout autre spectacle saisit tout ù coup et ravit la pensée.

Avec quel plaisir, en remontant la creuse et sombre vallée des Allumiere y Ton respire Tair libre, frais et vital de la montagne ! La route qui conduit à Civita-Vecchia se déroule insensiblement en spirale sur un escarpement boisé dont le tracé et la solidité ont quelque chose de gigantesque; chaque pas que Ton fait sur cette belle corniche dilate à la fois les poumons et enchante les yeux. Quel brillant horizon se déploie soudain de ce dernier promontoire qui domine la Méditerranée! Est-il en Italie jouissance plus grande au voyageur que se sentir au - dessus de la tétc un ombrage impénétrable au soleil, voir autour de soi les espaces infinis de l'air, et souà ses pieds l'immensité des flots qui s'y confondent par une atmosphère vaporeuse, insaisissable au «regard, image trompeuse d'un nouvel éther, tel que celui dont la pudeur des cieux et des mers voila Vénus naissante! Plus près du rivage les airs et les flots reflètent dans leurs prismes mobiles des rayons brisés de nacre et d'opale, sur lesquels se dessinent fortement les fronts brunis des rochers et la chevelure ondoyante des forêts. Mais si tout à coup, mollement couché sous sa colonne de fumée noire et jaillissante, apparaît à l'horizon le bateau à vapeur de NapJes ou de Marseille; si, lancée par sa voile latine, la parencelle du pêcheur s'échappe de ce massif de tours , de créneaux , de maisons, de ce croissant de marbre qui défie la tempête; si encore, comme deux familles rentrant au toit paternel, deux flottilles marchandes, pavoisées de mille banderoles , rasent au plus près, l'une le littoral du nord, l'autre celui du sud, à qui saluera le premier le port désiré, alors la mer vous aura présenté l'un de ses plus beaux spectacles. Animée qu'elle se montre elle-même de toute l'espérance, de toute la joie qu'elle porte sur ses eaux; souriant ainsi que la jeune épouse aux plaisirs, au bonheur de ses enfans, elle caresse de ses vagues bleues et dorées les proues étincelantes ; elle fait jaillir avec amour de ses longs sillages d^s ^erhes d'argent et de flamm^i et bri-

sant ses ondes contre ses bords elle se platt à joindre la bruyante harmonie de leur choc aux cris d'allégresse, aux chceurs joyeux des navires et du port.

Bientôt ce phare élégant, semblable au dieu du rivage, cette digue do blocs noircis par tant de flots de la mer et du temps, ce double môie, cet aqueduc, ouvrage du meilleur des Césars, et ces bastions épais, cette enceinte régulière d'une forteresse, ces vastes prisons sur la terre, ces longues prisons sur la rade, tout vous dit que vous voyez Civita-Vecchia, dressant son pavillon militaire et commercial sur l'emplacement des Cenlum Cellœ de Trajan, entre les cachots d'un bagne et les marbres d'un palais.

Quand je fis la visite du bagne de Civita-Vecchia, j'y fus reçu par un galérien de la plus belle tournure, qui s'attacha à m'en faire les honneurs comme de son propre palais. En effet, il en avait un à Naples, sa patrie, et depuis un an qu'il habitait le bagne il n'avait pas oublié les traditions de sa première existence. Mais ce qu'il y avait d'extraordinaire, c'était que tous les forçats, également fidèles à la leur dans ce séjour de rude égalité, le reconnaissaient toujours comme leur supérieur et ne l'appelaient jamais que signer ffinr cipe. Celui-ci, doté d'un petit traitement par sa noble famille, avait de plus sur eux l'avantage qui se fait si bien sentir même dans les rangs de la société libre, celui d'avoir plus d'argent, et il s'était de plus établi le fournisseur de la chiourme, pour ne pas perdre le talent qui l'en avait rendu le commensal. Il faisait donc figure au bagne, réunissant toutes les supériorités désirables sur la société prisonnière à laquelle il appartenait. Au milieu d'elle il marchait le front haut, fier de cette nouvelle espèce d'aristocratie, dernier degré de la dépravation humaine, tyrannisant ses compagnons par la promesse ou le refus du crédit, leur imposant des conditions usuraires pour le paiement du tabac, de l'huile, de l'ean-de-Tie^ des cartes, des dés, qu'il leur vendait, spéculant ainsi à la fois sur leur misère, sur leurs besoins, sur leurs passions, exploitant leurs vices et leur pécule, et méritant chaque jour davantage, la peine à laquelle l'avait condamné la justice française. La fatuité dans l'opprobre distinguait encore cette étrange créature, non moins que l'orgueil d'un nom que son ignorance de toute pudeur ne croyait pas avoir flétri. « Vous voyez, me dit*4 cf un a^r

ÉTAT ROMAIN

» d^gé, vous voyez un prince napolitain : » c'était à moi que revenait la bareUe de la » famille ( le chapeau de cardinal ). . . )> A cette phrase de son discours , tenu en présence de sa chambrée, un sourire singulier grimaça tout à coup sur les figures hâves et sombres des forçats, en même temps quHin regard expressif se portait sur leur costume rouge, couleur de celui des cardinaux; il ne me fut pas difficile • de traduire ce sourire et ce regard-, mais l'un d'eux , plus hardi , crut devoir venir au secours de mon intelligence , et s'écria : Noi anche, tutti quanti , non sianio cardinali ? ( Et nous aussi , tous tant que nous sommes, ne sommes-nous pas des cardinaux?) Cette saillie dérida entièrement les assistants; l'orateur lui-même partagea l'allégresse générale, et reprenant son allocution, il ajouta : <c Vraiment , nous sommes ici dix-huit » cents peut-être, qui ne méritons pas d'y être. )) Avant vous autres Français, pas un de nous » n'aurait été emprisonné pourdesemblablespec- » cadillcs. Moi, par exemple, n'est-il pas honteux » que, pour un simple vol, un prince tel que )» moi, d'une des premières famillesde l'Italie, je » sois confondu avec de telles gens ! » Ici le front des camarades, qui d'abord s'était éclairci , se rembrunit de nouveau, et certainement, dans un bagne français , l'orateur aurait passé un mauvais moment; mais il n'en fut pas ainsi , il était resté prince pour le bagne, de plus il était fournisseur : il régnait. « Je vous prie donc instam- >» ment, me dit-il, de faire connaitré^a position y à l'empereur Napoléon ; sa gloire est intéressée » à ce qu'un homme de mon sang ne soit pas M galérien : je lui ai déjà écrit , mais j'attends » encore sa réponse. » Le prince*** ne se souvenait que de son dernier vol ; il avait oublié que c'était une quatrième récidive avec une complication criminelle, qui l'avait fait galérien. L'empereur toutefois persista dans son silence, êVie prince dans son commerce. Je n'ai pas su si la chute déUempire avait fait tomber ses fers, ni si, depuis sa liberté, il avait réclamé la barette, en sa qualité de victime de la tyrannie de Napoléon : calomnie alors très en usage auprès des restaurations^ dans les états repris à la France , et aussi , car il faut le dire , dans la France ellemême.

Depuis 1,700 ans l'œuvre de Trajan, immorlelle comme lui , protège le port de Civita-Vecchia, qui reçoit les pilus^'grands navires du commerceet même de petites frégates. Les Romains

avaient habilement conçu ce système de jetéesdécrivant de grands arcs inégaux , ainsi que celui d'une île factice de rochers énormes, destinée à briser l'impétuosité des flots. Cherbourg et Plymouth ont imité et agrandi l'exemple que leur donnaient, depuis des siècles, tous les ports de la vieiUe Italie. Placé à l'occident du port, le mâle, qui a conservé le nom de Trajan, sert de base au phare, tandis que pour compléter cette œuvre admirable, le plus grand génie de l'Italie moderne, Michel- Ange, éleva la jetée orientale. Ainsi une ville forte et commerçante,peuplée de 10 àl 2,000 âme$, n'est point à l'étroit sur les fondations de ce palais de Trajan, nommé les cent chambres^ et sur l'emplacement de ses jardins. Cet excellent César n'avait pas prévu pour sa villa une aussi belle destinée.

Au nord et au sud de Civita-Yecohia, le litto* rai de la Méditerranée est défendu par une suite de tours, entremêlées de quelques hameaux, qui languissent sous leur abri, et protègent faibleblement avec elles leur plage pestilentielle contre les corsaires de l'Afrique. Jadis, sur ces mêmes, bords, Carthage vint menacer Rome, et Rome y revint traînant après elle Carthage captive et détruite ! Là, aussi, où fut le Castrum noimmdes Romains est le village de Santa-Marinella ; où fut l'opulente jFyrgf05, ville grecque, port de C'eres^etus, aujourd'hui Cervetri,. et caj^italedesCérites, est le hameau de Santa-Severa; Palo et sa petite forteresse, entourée d'élégantes villas de la sei- ' gT[eurîe romaine , occupe l'einplacement de l'antique Alesium^dXnsi que le château de Maccarèse, à la famille Rospîgliosi, celui de la Frégennœ des Veïens, et à ses pieds s*étend le long d'un bols marécageux un lac infect de plus de 1,300 hectares. Il semble que la nature ait voulu rendre plus cruels les arrêts de la fortune. Le petit évéché suburbicaire dé Porto rappelle-t-il, à plus de 2,000 mètres de la mer, ce fameuxPortM^-TVajaniy qui vit arriver sur les trirèmes des Césars les obélisques de l'Egypte et les tributs du commerce et de la conquête du monde !

Entre les deux bouches du Tibre , dont l'une étaitle port de Trajan, et l'autreO^fttf, celui d'Ancus Martius, qu'est devenue cette grande île sacrée, habitée par A pollon et le3 Dioscures ? Quelques pâtres entassés dans des huttes coniques , quelques hordes de bœufs farouches, sauvages descendants des pasteurs et des troupeaux d'Evandre, peuplent depuis des siècles sa triste solitude! Mais au sein de ce désert, où l'histoire

m. IXALIE PITT.

( Etat nomiii. — 5* Ut. )

n'a plus d^édbos» Fiumicinoy nom pittoresque du canal du Tibre, Fiumicino, village si poétique, A animé, qui a des fleurs, des danses , des chansons, des matelots, des guitares, des cabarets, Fiumicino s'est assis sur les deux rives comme un riant oasis. Sous ses treilles parfumées expire le silence , s'éteint la contagion de la foret et delà mer morte deMaccarèse. Chaque jour cent barques légères, sous leurs longues antennes , où flotte la bannière de la madone et les couleurs des patrons, remontent et redescendent le vieux Tibre, que Rome nommait son père et son dieu. C'est lui qui , navigable seule-

ment jusqu'à sa ville chérie, ne porte encore que pour elle au sein de la mer Tyrrhénienne ses ondes jaunes et tumultueuses. Depuis Romulos le destin de Rome est devenu le sien. Si la grande ci té venait à tomber, le Tibrepériraitdans ses sables. Refluant sur lui-même, un immense marais baignerait le pied du Janicule. Où est la tour Alexandrîne, èi peine vieille de deux siècles? Elle est à plusde 500 mètres de la mer, qui battait ses fondations! Le canal de Fiumicino conserve à Rome le Tibre et la Méditerranée, et donne la vie à ce portdeRipa-Grandedont le mouvement réjouit ses vieilles murailles. J. de Norviks.

CAMPAGNE DE ROME

Ostie. — Palrîca.— Ardea. — ^Antium. — Nettuno. — Astura. — Monte Circeo. — Terracinc— rEpilafio.— Fcronia.- Marais Pontiiis. — Brigands de Yallecorsa.

La rive droite du Tibre, à sa sortie de TOmbrie jusqu'à Copodue/iéimiàsonemboucbure) forme complètement la limite orientale dnPairimaine de SaiiUrPierre y la rive gauche du fleuve ne borne au contraire que la partie nord-ouest de la province dite Campagne de Rome, au confluent de TAnio. Le Tibre séparait donc les deux grandes confédérationsderitaliecentrale, celle dcsEtrusques et celle des Latins, dont faisaient partie les Rutules, les Albains, les Yolsques et les Sabins. Ce Latium, oii nous entrons par les ruines d'O^ûay fondé par Ancus Mrtius, était un état si vieux, que Tantiquité le nommait la Terre de Saturne ; ses habitants, ses rois, étaient pasteurs 5 les noms d'Evandre, de Pallante, de Latinus, de sa fille Lavinia, se confondent pour nous avec ceux d'Abraham , de Jacob, de Josué, de Rachel , par le tendre respect qu'ils ont imprimé à notre première enfance. Les récits , les traditions du Latium. antigidssimiim y c'est comme l'Ancien Testament de l'Histoire romaine. Le pieux Enée avec sa poignée de Troyens, son vieux père et son jeune fils, si miraculeusement échappé des flammes de Troie, des orages de la mer et des bras de la malheureuse reine de Garthage, trouvant tout à coup sur la terre hospitalière du Latium une patrie pour ses compagnons, pour lui une épouse royale, et un trône qu'il laissera à son fils Ascagne, vainqueur de son rival cl des ennemisdeson beau-père, continue dramatiquement avec Turnus et Mézencc cet intérêt commencé sous les chaumières de son hôte. Enfin

quelques générations après Enée, Romulus,qui en descend en ligne assez peu directe, Romulus, à la tête de quelques bannis, que l'on appelle fo/nsciti dans les états du pape, Romulus se jette sur le Latium , sur le berceau de la royauté de son ancêtre maternel , met tout à feu et à sang; et, au bout d'un siècle seulement, ses successeurs ontachevécomplètemcnt son ouvrage.Le Latium tout entier et sa confédération sont sous le joug romain , même uilba-Longa^ fondée par Ascagne : tant il est vrai alors, comme il l'est aujour* d'hui, que chez les peuples du Latium le naturel pasteur remportait sur le naturel guerrier.

Témoins des commencements de cette poétique conquête , les rivages de la Méditerranée , si bien décrits par les historiens et par le prince des poètes romains, ont conservé de plus des traces encore palpitantes de cette violente originedes maîtres du monde. Quelque impétueuse, quelque dévorante qu'ait été la tempête romaine sur le vieux sol latin , tout n'a pas péri dans ce grand naufrage de l'histoire; et pourquoi ne retrouveraiton pas , à l'aide des noms qui ont survécu , les villages des Latins, quand on sait si bien, après tant de siècles, où étaient dressées, dans le désert, les tentes d'Israël? La différence des habitations est d'ailleurs tout en faveur des ancêtres de Rome , qui étaient domiciliés et non campés comme ceux de Jérusalem : et partant les premiers pas du peuple-roi sont plus faciles à retrouver que ceux du peuple de Dieu.

En traversant Ostie , on regrette d'y enten-

ETAT ROMAIN

dre des voix à peine humaines, d'y voir des êtres dont la fièvre, la misère ou le crime ont fait une exception naturelle et sociale. Quel besoin d'habitants avait cette cité, dégradée depuis tant de siècles de son port, malgré les Césars et les papes? Ne lui suffisait-il pas d'être une ruine silencieuse et vénérable ? N'était-cUe pas assez habitée par les débris d*un temple, par une de ses portes, par ces beaux fragments couchés dans son enoeinle, comme des pierres sépulcrales couvrant des mânes héroïques? Les trente ou quarante misérables qui troublent le repos de cette vieiUe métropole de la mer romaine, et infestent ses abords , y continuent sans relâche Tœuvre du grand dévastateur Tolila, et réduisent en chaux ces corniches, ces chapiteaux, ces marbres, restes des portiques de Claude.

Hais au sortir d'Ostie Ton se console de ses débrismutilés, de ses parias malsains, mendiants et voleurs, sous les voûtes magnifiques de ces bois sacrés de la nature qui ombragent à Castcl- Fusano les délices de la villa Chigi , et dont les douces harmonies semblent évoquer et récréer les mânes illustres de Laelius, de Scipion et du divin Hortensius : c'était là que, chaque année, ils allaient goûter dans des retraites riantes et philosophiques Tonbli du tumulte et des grandeurs de Bome. Plus près de la mCr, la piété patriotique de Pline le jeune avait nommé Laure/i<i>2a sa maison de campagne; et, sur le rivage, la tour Paterne s'élève an sei n des ruines de l'antique Laurentumj où régnait Latinus,où aborda Enée. Non loin de la rive gauche de la petite rivière, qui conserve encore, ainsi que le lac d'où elle sort, le nom de Turnus, du rival d'Enée, on trouve lehameau de Pai/icaoM Pratica^ sur l'emplacement même de la ville fondée par l'époux de Lavinie, et qu'il nomma La\nnium. Un village plus à l'est s'appelle aussi Cis^Ua^Laxitda , jadis Lanuidum , fondé par Diomède et conquis par Enée sur les Rutules. Les bois qui couvrent la plaine de Laidnium étaient consacrés au héi*os troyen , qui , avant Romulus , fut honoré sous le nom de Jupiter Indtgcte. Tout retentit de témoignages comme de souvenirs sur celte terre . classique du Latium. Le Numicus, où périt Romulus, borne la forêt d'^née, sous le nom bi^ zarre de Rio-^Torto, Ce ruisseau séparait letcrr ritoire des Laurentins de celui des Rutules, dont Ârdea était la métropole. Bâtie sur un plateau volcanique très-escarpé, celle ville , si célèbre , avant l'arrivée des Troyens, par son temple de

Junon , la magnificence de ses édifices, ses arts, sa splendeur ; cette puissante cité, dont une co* lonie fcmda en Espagne l'héroïque Sagonte , est à présent un hameau qui ne compte pts deux cents habitants. Mais l'escarpement sur lequel il est assis témoigne encore de la grandeur d'Ar<> dea^ parles vastes et profondes galeries iqui le traversent et les grands débris de fortificationsqui le protégcaient.Ninive, Suse, Ecbataae, Babylcme, Carthage, ont perdu jusqu'à leur nom. Ardéa, devenue rustique et mendiante , a conservé le sien, et offre à la fois au philosophe, au peintre etau poète le pittoresque sidramatique des ruines de la nature et de l'histoire. Voyez là. Borne sou^ iemtiné de M. Didier, l'un de nos collaborateurs. Il en est de même pour Aniium^ immortalisée par Horacedans son Ode à laFortune. Sa fondation remonte aussi à la fin de la guerre de Troie, comme celle dès principales villes maritimes des cotes d'Italie. Soncommerce avait établi sa prospérité bien avant la fondation de Borne. L'on ne peut s'empêcher de remarquer à cet égard rimportancederépoqne,quicommenceàla chute de la plus puissante ville de l'Asie, et finit à la fondation de celle qui s'appela la Reine du Mon«* de. Les vaincus elles vainqueurs de la guerre de Troie semblent avoir été prédestinés par leurs émigrations et leurs colonies à parer d'avance le berceau de la grandeur romaine, en important sur la terre d'Ausonie , soit chez les Etrusques, soit chez les Latins et leurs alliés maritimes, les arts et le commerce de la Grèce et de l'Asie. Ainsi que Tarquinii , Sutri , Yeïes , Lavinium , la ville d'Antium tenta la cupidité jalouse des Bomains ; elle succomba l'an 4 1 7 • Sa marine formidable/ut détruite, elles proues d'airain de ses noinbreux navires devinrent à Bome le trophée de la tribune aux harangues, qui en prit lenom de Rosira. Antium avait vu naître Néron : il fil recreuser son port et l'embellit de toutes les ma» gnificences impériales. Le chef-d'œuvre de la statuaire grecque, l'Apollon du Belvéder fut trouvé dans les ruines du palais de Néron et de Poppée. De tant de grandeurs ils ne reste à Antium qu'un village nonmié Porto dAnzo ou dAnzio^ et environ 300 habitants^ matelots, pécheurs et forçais, qui n'ont rien conservé de leur origine grecque. Le bourg de Nelluno, à une demi'liéue de Porto d'Anzo, et quatre fois plus peuplé , célèbre autrefois sous le nom de Ccmoportas, et par son temple au dieu des mers, semble avoir voulu consacrer à jamais le cidte de

ses fondateurs, en prenant le nom de leur divinité l Les Nettuniennes ont mieux fait : leur costume d'étoffe de soie , d'or et d'argent atteste visiblement leur descendance d'une colonie grecque. Le dieu et le costume sont sans doute venus ensemble sur la terre des Volsques, et ils y sont restés au milieu d'une population de navigateurs héréditaires , comme un des témoignages les plus pittoresques et les plus certains de l'antique histoire de l'Italie.

Astura a gardé aussi son nom. Cette petite ville et Porto d'Anzo encadrent par leurs promontoires le golfe de Nettuno. Mais elle a d'autres souvenirs : Astura vit partir Cicéron , fuyant la proscription d'Octave, pour aller recevoir la mort à Formies, et bien des siècles après, Astura, à qui le destin avait refusé le droit d'asile, vit arriver et livrer le malheureux Gonradin vaincu par le duc d'Anjou, pour aller, ainsi que Cicéron ^ perdre la vie sur la terre Pharthénopéenne !

L'immense foret qui semble s'arrêter aux abords de Nettuno se prolonge jusqu'au delà d'Astura,n'offrantd'intervallesque quelques lacs et quelques marais , où , sous ses gigantesques abris, de nombreux troupeaux de bufiles, quadrupèdes amphibies, vont se plonger jusqu'aux naseaux, et se tiennent immobiles, ruminant leur pâture. Les sangliers, qui s'y mêlent avec eux, ajoutent leur horreur à cette farouche association. Quelques patres presque nus, noircis par le soleil des Abbruzzes ou des Calabres, armés de lances,etmontéssurdepctitschcvauxd'un aspect aussi sauvage que les butUeset les sangliers, osent seuls parcourir avec sécurité ces effrayantes solitudes. De loin en loin seulement s'élèvent, comme des ruches immenses, des huttes pyramidales, construitesdebranchages, de paille, de niousseet de roseaux, d'où s'échappent, par la porte quicst leur seule ouverture, d'épais tourbillons de fumée. Ces huttes servent à la fois, et à la demeure des pâtres etdeleurs valets, et à la fabrication de ces fromages que leur forme fait nommer œufs de bulHes , oi^a di buffda. On est réellement en Afrique^ on voit les kraals des Hottentots. D'immondes reptiles et des myriades d'insectes altérés de sang complètent cette hideuse ressemblance.

Ces forêts vierges ont toute la majesté et toute rhorreur d'une nature primitive, dont elles conservent la sauvage indépendance. Nuit et jour elles retentissent du bruit des vents et des tem-

petes, mêlé aux rugissements des animaux et aux cris farouches des pâtres, comme aussi des douces et vives mélodies des oiseaux , qui, à labri de l'homme, sous leurs impénétrables ombrages, y célèbrent la paix et les douceurs d'un tel asile ; mais, ainsi que dans les bois consacrés aux divinités du Styx , les échos de ces forêts n'ont jamais répété des chants de joie , de poésie ou d'amour.

A Nettuno finit le terrain des fables historiques de Virgile •, au-delà d' Astura Ion retrouve l'une des histoires fabuleuses d'Homère. Le rivage italique aura vu Enée et Ulysse. Ainsi que le Soracte , le mont Circé tout calcaire semble égaré sur un sol tout volcanique; il élève ses blancs sommets au milieu d'une terre d alluvion, comme une île captive, dont la mer ne baigne plus que la base occidentale. Les murs d'une antique citadelle sont encore assis sur sa cime à 1 ,600 pieds au-<lessus delà Méditerranée, avcclesvestîges d'un templedu Soleil. Au-dessous eslle village de San-Felice , autrefois Circci, Le prince Poniatowki , neveu du roi de Pologne et oncle du héros de Leipsick , ce véritable Mécène des beaux arts, a bâti, sur les flancs du Circeo , une belle habitation , comme en plusieurs autres sites remarquablesdes Etats romains. La montagne, à sa base, a 1,400 mètres de circonférence ^ deux vastes cavernes s ouvrent sur la mer : l'une sert d'asile aux pêcheurs contre les orages 5 l'autre, dans ce pays de traditions poétiques, s'appelle encore la grotte de la Magicienne, Groita délia Maga : elle a 120 pieds de profondeur sur 60 de large, et 1 2 de hauteur, et se termine au fond par une galerie qui plonge dans le sein de la montagne, et dont on n'a pu constater l étendue. Cette galerie conduisait sans doute h la demeure mys-^ térieusede l'enchanteresse 5 le nom de Circéexcrce seul à présent un pouvoir magique surla curiosité classique des voyageurs. En joignant à la terre ferme la fameuse île de Circé, la nature a détruit tout l'enciiantementç mais les marbres et lalbâtrerqui forment ce grand promontoire, au milieu d'une mer de sable et d'eau , et leurs blocs assis en murailles sur son sommet ; mais l'aspect merveilleux qui de cette enceinte cyclopéenne embrasse tout l'horison romain par la chaîne de ses montagnes, celle de ses lacs, cl celle de SCS tours littorales, et ne s'arrête au-dessus de l'archipel Parlhénopéen , qu'au double front du Vésuve, et livre ainsi aux regards l'un des plus vastes et des plus brillants spectacles de Tu-

ETAT ROMAIN

nivers, achèvent à jamais pour le mont Gircé l'immortalité oommencée par Homère.

Depuis les murs Saturniens, citadelle du lemps> qui couronnent le montCircé, jusqu'aux jardins et an palais Poniatowski et au village de San-Felice , Tair pur , léger , vital , embaumé , exhalant l'éther des tropiques; en le respirant après celui des Maremmes, on sent qu'il a sa source dans la haute région du ciel , à laquelle ne peu vent atteindre les pesantes et méphitiques vapeurs de la terre. Aussi environ mille habitants vivent dans cette zone aérienne, comme la peuplade de la féerie homérique, recevant toute leur vie d'en haut, et paraissant ignorer que la maladie et la mort, tels que les monstres des Hespérides, gardent nuitetjouriesapproches de leur montagne. Et en efiet, toute la contrée qui s'étend du pied du Ciroeo aux blanches murailles de la vieille Anxiir^ de la moderne Terracine, n'est qu'un vaste marais de 16,000 mètres de long, coupé de bois et de ravins^ inhabité et borné par une chaîne de dunes qui empêchent son écoulement vers la mer. Un seul courant de soixante-dix pieds de large interrompt à une demi-lieue de Terracine la monotone stagnation de ces étangs pestilentiels : c'est Tunique débouché, le seul émissaire des marais Pontins dans la Méditerranée. Il se nomme Portaiore diBadi^ no* Une tour du même nom , plantée à son embouchure, protège le mouillage des barques contre les tempêtes.

Placée surson amphithéâtre calcaire, d'où elle domine la mer et cette immense voie Appiaqui joignait Rome et Naples, Terracine, seule peutêtre de toutes les cités antiques, présente le singulier spectacle de trois âges de ruines, attestant des constructions qui n'ont pas été achevées : à chaque pas on peut dire avec Virgile pendent opéra intesrupta. De ce nombre sont : le port d'Anlonin le Pieux ^ d'un périmètre de pluçde 3,000 pieds; au sommet de la montagne, le soubassement d'un palais de Thcodoric, ibrmc d'arceaux de 50 mètres de large ; au-dessous , un grand château iéodal ; sur la dernière pente de la montagne et sur le littoral, de vastes fondations, qui attendent encore les palais des empereurs et des patriciens, et parmi elles quelques édifices publics à peine terminés, tels que la douane, des greniers , des auberges et la poste. Immense ébauche d'une ville jadis superbe, à qui le destin rtfusa depuis sa chute l'orgueil des monuments, et ne permit que la condition d'une vul-

gaire existence ! Cependant du sein des noires habitations de la vieille Anxur^ qui se pressent sur les plus hâpres escarpements, se détache la façade élégante du palais firaschi , que le pape Pie YI fit construire pour y diriger lui-même les bonifications des marais Pontins; s'élève aussi entre les deux villes , comme un monument cou'ciliateur dupasse et du présent, la lourde la cathédrale, dont les voûtes sont portées par les colonnes du temple d'Apollon.

Ainsi cette cité , qui , florissante bien avant la fondation de Rome, dont elle ne subit le joug que trois siècles après, avait été dès son origine destinée à être la clef de l'Italie méridionale, n'a jamais pu, malgré les constants efforts des Césars Qt des papes, prendre le rang que lui assignait la fortune. Les ruines de tant de travaux commencés à de longs intervalles et toujours inachevés, témoignent de cette étrange vérité. Agrandie sans cesse par d'inutiles fondations, Terracine voit sa faible population de 4,000 âmes se trouver à l'étroit dans sa vaste enceinte et s'entasser dans le labyrinthe des rues étroites et sinueuses de l'antique Anxur, où elle espère échapper aux influences mortelles de l'Aria Cattiva. Hais, et telle est sans doute la cause funeste de cet avortement successif dont sa vie est frappée, Terracine est placée à peu près au point de jonction des deux plus grands réceptacles d'insalubrité de tout l'Etat romain : l'un est cette sombre et infecte lagune qui s'étend du canal Radinu jusqu'au mont Circeo : l'autre est cette vaste étendue de prairies riantes et fertiles qui, sous le nom de marais Pontins, exhalent la fièvre et la mort jusqu'au relaisde 7/'o/r6/;o/ta'. Autour d'elle cependant, et dans son enceinte elle-^méme, la nature prodigue à Terracine tout le luxe de la fécondité atlantique : pour elle il n'y a point d'hiver. Ses primeurs servent encore comme jadis h la délicatesse des tables romaines. Le coton, Tiudigo, mûrissent dans ses champs. De toutes parts les palmiers balancent leurs tiges élégantes audessus des citronniers, des orangers et des plantes afiûcaines. Hélas! leurs parfums sont impuis* sants contre les vapeurs du désert Pontin, et leurs ombrages , si enviés de la froide Europe, voient se rouvrir sans cesse les tombes de ses ha> bitants.

C'est à Terracine pour l'Italie , comme à Rarcelone pour l'Espagne, que commence cette terre fleurie et enchantée dont le climat voluptueux rappelle et défie les douceurs de l'Orient. Le bé-

ros de Carthage y retrouva partout les bosquets embaumés de sa patrie , et aussi les délices per* fides qui lui étaient inconnus : ce ne furent pas les armes, mais les voluptés deTItaiie, qui vainquirent le vainqueur des Romains.

Gependantles productions pontinesn^ontd'autre débouché que Terracine , où affluent également celles des rivages et de la merde Naples ; et sans doute 9 malgré son insalubrité, son petit port moderne et son antique voie Appienne suffiraient pour Tenrichir, si celle-ci n'était incessamment infestée par les bandes napolitaines. Que de fois , de ses hauteurs, l'on a pu voir, et sans pouvoir les secourir, les voyageurs de Rome et de Naples attaqués, dépouillés^ assassinés par les brigands, sur le territoire de Fondi, non loin de la dernière station romaine, dont le nom funèbre et religieux caractérise, comme une expiation publique , ce dangereux passage ! Celte station, qui sépare les états de Naples de ceux de TEglise, se nomme Epitafio !

A rentrée des marais Pontins, on est attiré par le murmure d'une fontaine limpide, dont leur influence contagieuse n'a jamais altéré la pureté; cette eau solitaire a gardé le nom de la nymphe Feronia. Pour peu que Ton soit claâsique', on ne néglige pas , à l'exemple d'Horace , de s'y laver le visage et les mains. On cherche vainement, il est vrai , le bois sacré dont parle Virgile -, mais l'on 'gravit la roche Fero/iia, et de là l'œil se perd dans les quatre rangées d'arbres qui bordent la voix Appienne, et sur les nombreux canaux de dessèchement qui longent et qui traversent ces immenses pâturageis. L'un, vers Toccident, portait les noms d'Auguste et de Néron; l'autre a reçu le nom de Pie VI, Lima Pia : il est tracé le long de la route éternelle qu'Auguste, Nerva, Trajan , le grand Théodoric et les souverains pontifes ont conservée à la ]K>stérité. Cinq relais de poste sont pour ainsi tlireles stations funérairesdeceltecontrée,si éclatante de verdure , si fatale aux malheureux qui l'habitent. Aussi la parcourt-on avec la rapidité de réclair : condamnés à y mourir ou pour leurs crimes ou pour leur misère , les postillons ressemblent aux spectres de la fameuse Danse des morts. Mais autant ils sont languissants, maigres, jaunis , dévorés par la fièvre , insouciants de courir après la mort un jour plus tôt ou un jour plus tard , autant leurs chevaux , élevés et nourris sur cette terre puissante qui tue les hommes, sont vifs, vigoureux et impatients de fournir en

une heure une carrière de 10 à 12 mines ro^ mains. Au sein des pâtures à perte de vue , qui s'étendent des deux côtés de la route, les uneâ vers les montagnes des Voisques , les autres vert les forets de Cisteraa et de Terracine , s^agiten^ d'innombrables troupeaux de bœufs et de buffles, ceux^à parcourant les prairies, ceux-ci foulantj les canaux. De Icio en loin quelques huttes de| paille indiquent l'habitation des patres, que nourrit le laitage des troupeaux.

C'cstdanscesmisérablesdemeurcs, semblables à celles des forêts des Maremmes, mais enfoncées dans des tourbières dont la profondeur est inconnue, et saturées surtout pendant la nuit de miasmes vraiment mortels , que le savant Prony, inspecteur-général des ponts-et-chaussées, a eu pendant plusieurs mois de l'année 181-2 le courage de vivre de la vie et de la nourriture de ces pâtres, pour y étudier les travaux d'assainissement qu'ils avaient conçus, et qu'il aurait eu la gloire d'exécuter sans la chute de l'Empire français. Mais l'important ouvragede M. de Prony, publié par Didot sous le titre modeste de Description hydrographique et historique des marais Pontins^ n'est pas le seul témoignage du génie infatigable de son auteur. Les plans immenses de leur état actuel et des travaux à exécuter pour leur entier dessèchement, donnés par Louis x vin au gouvernement pontifical, sont un des plus utiles monumentsde l'administration impériale. Cegrand ouvrage doit influer nécessairement un jour sur la destinée de cette importante partie du territoire romain , et le nom français devra à M. de Prony un hommage peut-être éternel,

La longueur des marais Pontins est de 42,000 mètres; leur largeur, de 1 8,000. D'après les sondages feits par M. de Prony à vingt-deux mètres de profondeur , et la découverte d'un ban de coquillages et de débris marins, il n'est pas douteux que la mer ne baignât auti'efois les pentes des monts Artémisiens et les rochers sur lesquels sont assises les villes de Sezza et de Sonnino. Une immense alluvion , résultante d'atterrisseraents produits par la succession des siècles , combla insensiblement le golfe Pontin , et la terre ferme et végétale remplaça les flots de la mer. L'existence de ces deux conditions cesse d'être incertaine , quand on sait qu'avant l'époque de b guerre de Troie , la puissante et nombreuse nation Volsque comptait vingt-trois villes sur k territoire récemment formé, et parmi lesquelles était sa métropole Suessa Pometia, Ce grand

ETAT AOMAIN.

iA

Taî I historique constate et prouve également la salubritéd^e la contréeavantladomiûaûon romaine. Sous celle-ei , les terres pontines étaient encore si fertiles , que le peujrfe en demanda le partage ; et malgré les guerres civiles et lointaines qui depuis firent n^Iiger Tentretien des canaux, il fallait toutefois que le sol pontin ne fût pas frappé d'une véritable insalubrité, puisque, sous Auguste , les pentes des montagnes qui le bordent à Test étaient couvertes des^maisons de plaisance des plus nobles familles de Rome. L'état de Tltaiie dans le moyen âge justifie suflisamment Tabandon total dans lequel languit ensui'te cette contréeartificielle, devenue un immense cloaque d 'infection et de mortalité.

De tous les papes qui essayèrent de combattre ce fléau ^ dont Tinfluence s'étendait jusqu'à Rome, aucun , sans contredit , n'a mieux mérité de la tiare , sous le rapport de la salubrité de ses états, que le pape Braschi, Pie VI. Non-seulement il a cdnservé , rétabli et redressé la voie Appia dans tout son passage sur les marais Pontins, et ouvert un canal latéral sur une longueur de 21,539 mètres et une largeur de 12 à 15, employant à la fois , et seulement pendant l'hiver , ail l'air est moins malsain si les eaux sont plus élevées, de 7 à 8,000 ouvriers; mais l'impulsion donnée à de tels travaux par sa présence fut telle , que , bien que l'on eût reconnu la surface submersible de plus de 30^000 hectares, plus des quatre cinquièmes de la surface totale des marais, totalement dessécliés, purent étrecultivéscn froment, en mais, eten excellentes prairies. C'était ce gratnd ouvrage que M. de Prony était appelé à terminer. Plusieurs commissions, formées des principaux ingénieurs de France et d'Italie, avaient été nommées par l'empereur, et d'importantes études avaient répondu à sa confiance. Les travaux furententrepriscnlSlO, et une somme annuelle de 200,000 francs leur fut aiïectée. Un nouveau canal s'ouvrit entre la Linea Pia et les montagnes, et Ton peut croire facilement que, sans les événements de 1813 et de 1814, la main puissante qtii avait suspendu des routes sur la corniche de Géncs et sur les escarpements et les sommets des Alpes , aurait su en ouvrir vers la mer aux eaux pestilentielles d un marais. Dix années de plus du régime impérial en Italie et de l'admirable administration qui le distinguait , et la face des Etats romains était changée ^ la santé, la sécurité, l'agriculture, le commerce auraient pris la place de la maladie.

de la terreur, de la misère et de l'incurie générales. La sagacité naturelle aux habitants, aidée, encouragée par ce grand nom de Napoléon, qui vivra à jamais dans leur mémoire , eût accepté toutes les promesses du gouvernement français, et le brigandage , ainsi que le mauvais air, auraient totalement disparu du sol romain.

Les monts Artémisiens, où étaient placées, dans les sites les plus abrupts , plusieurs des cités Volsques, forment une opposition très-pittoresque , par leurs formes âpres, ardues et sauvages, avec la monotone étendue des marais Ppntins. Ces villes subsistent encore, aux mêmes lieux et presque avec les mêmes noms : ainsi Sonnino est l'antique Somninai Pipemo^ Priuernum ,• Sezza , Setia ou Setinum ^ et SermonettUy Suimo, En y ajoutant P/x)55edï, petite ville un peu plus à l'est, on connaît, non le théâtre exclusif, mais le camp retranché du brigandage dans le midi de l'Etat de l'Eglise. On sait alors que la guerre des Yolsques contre Rome continua toujours , et que si Coriolan la détruisit dans les plaines ponti nes,elle se réfugia sur les montagnes .

L'extirpation de ce fléau était d'autant plus difficile^ que la chaîne artémisienne vis>à-visde Terracine embrasse par un vaste croissant la frontière napolitaine. Aussi Vallecorsa^ dernier village romain , était le point intermédiaire entre les bandes des deux états. Elles l'avaient pour ainsi dire neutralisé, pour leur servir de rendez-vous ou de refuge, soit que réunies par une confédération temporaire elles se fussent engagées à partager la complicité et le produit des crimes, soit que par le sentiment de la confraternité, se constituant peuple nomade destiné à vivre du peuple habitant, et dès-lors faisant cause-commune, le» brigands de Naples et de Rome voulussent être liés comme leurs ancêtres par le devoir d'une commune hospitalité.

Différents actes ayant, dans le courant de 1 8 1 1 et 1812 , signalé l'union des bandes voisines sur la roiUed'Ilri hFondi , le gouvernement de Rome dut craindre que celte exploitation combinée, après avoir rendu si périlleuse la route de Naples , ne vint porter la même désolation sur celle de Rome. Egalement protégée par la nature , qui leur offrait des asiles inabordables, et par les descendants des Yolsques , dont la crainte ou l'inlérêtencliainaitlecourage,lesbrigandsaUcrnaicnt avec sécurité sur les deux territoire*? , où la force chargée de leur répression ne croyait pas avoir indistinctement pour la poursuite le droit qu'ils

s'étaient arrogé pour s'y soustraire. Tout Tavant âge étai t donc en faveur des brigands qui, abrités par unedouble hospitalité, ne pouvaient craindre ou les gendarmes de Rome , ou ceux de Naples.

Quelque chose de politique semblait encore , comme aux époques de notre révolution , ou à la réunion des Etats romains à Tempirc, s'attacher à cette funeste complicité. Les circonstances devenaient plus graves de jour en jour pour la France. Il n'était pas resté cinq mille hommes dans le gouvernement de Rome. La guerre de Russie avait aspiré aussi , et probablement pour ne plus les rendre à leur patrie , les contingents des deux états. Il était donc devenu tout-à-fait impossible àquelques escouades de gendarmerie, clairsemées sur toute l'étendue du pays romain, de parvenir à la destruction d'un brigandage qui se présentait sous une organisation si redoutable : car la même alliance qui avait lieu sur les montagnes pontinea existait aussi dans la vallée du Sacco , entre les brigands du territoire d' Alatri et de Frosînonc et ceux de l' Abbruzze. Les gendarmes d'ailleurs, malgré leurs déguisements, et presque tous Français , avaient des allures si connues des malfaiteurs et des paysans, qu'ils ne gagnaient à ce terrible métier que des fatigues excessives et sans résultats, incapables qu'ils étaient d'obtenir aucun avis sur la marche des brigands, de la part des habitants plus dévoués à ceux qu'ils pouvaientcraindre qu'à ceux qui ne pouvaient les protéger-, ils n'apprenaient presque toujours leur présence que par leurs crimes. Bien que réunis par un intérêt commun, les gouvernements de Naples et de Rome ne pouvaient toutefois opérer ensemble avec quelque avantage , en raison de la surveillance singulière que les voleurs et leurs adhérents exerçaient sur les moindres mouvements de la force armée respective. D'ailleurs la gendarmerie napolitaine, exclusivement composée de nationaux , n'était pas sans être suspecte d'une sorte d'intelligence avec ses frères de la mpntagne.

Il faut dire aussi que généralement en Italie, et de temps immémorial , le brigandage était une véritable profession , et passait dans l'esprit de la population pour être un emploi assez naturel de la force et du courage. L'opinion même des classes élevées , ce qui était bien généreux, ne flétrissait pas , comme dans le reste de l'Europe , ses exécrables attentats. La multitude au moins était fondée dans son indulgence, en ce que le brigandage ne s'exerçait sur les masses qu'au défaut de

TORESQUE.

ceux qu'elle appelle des exceptions sociales* Elle se croyait heureuse d'être ménagée par, les brigands et d'acheter sa tranquillité par les vivres et lesprovisionsqu'elle leur fournissait dansleurs retraites les plus inaccessibles. C'était ordinairement un enfant , un petit berger de la montagne, qui était chargé par les voleurs, devenus maîtres de son troupeau , d'aller porter à tel habitant de son village, ou bien au maire lui-même, àdéfaut d'amis ou de parents, la demande des objets dont ils avaient besoin : tels que du pain, du vin , de la viande , de la poudre, des balles, des vêtements. Quelquefois, au lieu d'un enfant, ils en-> voyaient un capucin , probablement à cause du rapport qui existe entre tous ceux qui vivent du bien d'autrui, soit qu'ils mendient, soit qu'ils voient^ La commission était toujours fidèlement exécutée : fidèlement aussi à l'heure et au lieu indiqués, et surtout la nuit, les provisions étaient apportées par des enfants et des femmes qui jamais ne trahissaient ces dangereux hlliés, et devenaient pour eux, dans chaque commune honorée de leurs réquisitions , des espions excellents, dont la gendarmerie ne pouvaient se méfier. Les femmes , car les voleurs sont toujours heureux en amour, jouaient surtout un rôle très-actif dans ces mélodrames de montagnes : elles attendaient dans les bois , dans les cavernes , dans les ravins, l'arrivée de la bande favorite, y séjournaient avec elle, rentraient dans leurs villages, elremplissaientavecuneoonstanceeluneardeur que la frénésie d'un tel amour peut seule sans doute rendre excusables, ton tes les conditions de la plus exécrable complicité : informant leurs amants ou leurs maris du départ des voyageurs à surprendre, à dépouiller, à assassiner; assistant , soit comme témoins , soit aussi comme acteurs à ces horribles scènes , et, ce qui était moins criminel , les informant , ou par elles ou par lonrs enfants^ des mouvements de la force armée dirigée contre eux.

Je reviendrai plus tard sur ce qu'on peut appeler en Italie t indifférence en matière de bn^ gandagcj et même sur cette étrange faveur qui s'y attache aux attentats les plus monstrueux ^ quand ils ont pu opposer à l'action de la justice une audacieuse impunité. Le crime heureux a eu de tout temps sa célébrité et son absolution ! Telles étaient donc , à la fin de 1 8 11 et dans le courant de 1812, les circonstances du brigandage dans le midi du département de Rome , quand je fus averti que la bande romaine , qui

ÉTAT ROMAIN

avait tenu la campagne avec ta bande napolitaine, venait de rentrer dans ses foyers sur le territoire de Vallecorsa. Elles étaient composées chacune de sept à huit brigands , dont quelques-uns , et notamment les deux chefs , étaient déjà fameux. Je chargeai le bargel , chef des sbires de police, de s'informer si, parmi eux, il n« se trouvait pas quelques amis des bandits de Vallecorsa ; c elait d'autant plus probable, que, parmi les sbires, ou soldats de police , ou brigade de sûreté, il y en avait qui étaient déserteurs de la montagne : ce qui se rencontre aussi dans d'autres états que TÉtat Romain. En effet, le bargel, ou l)arigel, m'amena un sbire qui connaissait toute la bande, d'autant mieux , me dit-il, que deux ans plus tot^ il avait couru la campagne avec elle. L'état de sbire est le baptême de celui de brigand ; il purifie tout le passé. Mais le sbire qui redevient brigand, le relaps, perd à la fois son innocence et son amnbtie. Je demandai à cet homme, s'il oserait, bien que soldat du bar^ gel, aller s'aboucher avec ses anciens amis, et leur proposer, moyennant l'espoir de redevenir ses camarades, de défendre notre frontière contre la bande napolitaine. Le sbire m'assura qu'il n'avait aucune crainte , qu'il croyait ses amis fatigués de la vie pénible et dangereuse qu'ils menaient depuis tant d'années, et qu'il se faisait fort de leur faire accepter une proposition aussi avantageuse. Il partit , et au bout d'une semaine , car il lui avait fallu deux jours pour les retrouver et les réunir tous, il revint, disant que la bande tout entière se mettait à ma disposition. Je m'avisai alors, pour mieux prendre mes sûretés, d'exiger qu'en garantie de leur soumission , et sous celle seulement de ma parole verbale , le chef et deux de ses hommes se rendissent à Rome pour recevoir mes instructions. Je fus très-étonné quand le sbire accepta "sans hésiter cette mission tant soit peu délicate, et qui, aux yeux de ces brigands, pouvait friser la trahison; il ajouta hardiment quHl les amènerait lui - même. Ceci me prouva que, par cette pénétration habituelle des gens de ce pays , mon envoyé avait de lui-même , et pour mieux me servir, poussé la négociation un peu« aa-dclà de ses pouvoirs.

Huit jours après , les trois brigands, conduits par le sbire, arrivèrent à Rome, et me furent annoncés dans ce beau palais à présent habité par Madame, mère de l'empereur Napoléon. Ils avaient, pour n'être pas inquiétés, déposé toutes leurs armes dans une mauvaise auberge sur la xxu. Italie pitt. (État iomah

route d'Albano, et avec elles toute leur intrépidité : car, en entrant dans le vaste salon au fond duquel j'avais mon bureau , ib se jetèrent à genoux, tête nue, et, malgré moi, se traînèrent à mes pieds dans cette humble posture , confessant leurs crimes , disant qu'ils méritaient la mort , criant merci, et s'abandonnant , disaient-ils, à ma clémence , comme ils s'étaient livrés à ma pa* rôle. Il est impossible de décrire une pareille scène. Ces hommes étaient hideux à voir : la fatigue et la terreur avaient complètement dégradé leurs figures , d'ordinaire si expressives* Ils venaient de (aire , non en trois jours, mais en trois nuits , de peur des gendarmes, qui n'étaient pas dans notre confidence, la route de Vallecorsa à Rome, par ces chemins qui n'en sontpas^ mais qui leur étaient si connus. Ils n'avaient pris la grande route qu'à la hauteur de l'auberge où ib avaient confié leurs armes à l'hètelier, ancien brigand retiré. J'avab eu beau leur dire de se lever, ib s'y étaient constamment refusés : ce qui me fit craindre qu'ib n'eussent , à Rome , un peu moins de confiance à ma parole que je n'en avab eu à leur soumission, datée de Vallecorsa. Ne voulant pas alors rester en arrière avec eux en fait de procédés , je me hâtai de leur dire qu'ils n'avaient rien a craindre , que je letir pardonnab tout le passé , et que , dès ce moment , ils toucheraient la solde des sbires.

Soudain , par un intradubible coup de théâti^, par un changement total de physionomie à vue , ces hommes se retrouvèrent sur leurs pieds ; ces fronts soucieux et déprimés devinrent rayonnans, ces regards inquiets pétillèrent de joie, et ces accens traînards et phintifs se changèrent en voix rapides et sonores. J'eus alors une idée de ce que devait être un jour la résurrection. Je ne fus plus embarrassé que de me soustraire à cet inévitable baise^main dont l'ancien usage dégradait et dégrade encore toute la classe moyenne de la société, sans en excepter les prêtres qui n'étaient ni chifnoines ni prébts, et je ne fus occupé que de te* nir ces brigands à distance : tant ce mot de pardon , prononcé par moi-même, les avait rendus familiers à force de les rendre heureux. Mab j'étais bien loin de me douter jusqu'où ib porteraient la reconnabsance.

Je savais bien que ma justice était toute exceptionnelle, au détriment dç celle du code, et que j'empiétab rudement sur les droits du tribunal criminel en amnistiant des hommes couverts de crimes \ mab dans les circonstances où nous étions, .— 4«Liv.} 4

5fi ITALIE PITTORESQUE,

jne' vaUU41 pas mieux tourA^r U loi (pie de la 1 leurs anciens compilées de Naples « comme j'avab

rendre oufertemcnt ioutile au repos public, et même se servir de ces malfaiteurs , ce qui d'ailleurs était dans les mœura du pays, au lieu de se rendre responsable des attentats qu ils devaient oommetire encore? Et je dois dirç que le gouverneur Miollis et 4e respectable procureur^général Xegonidec approuvèrent ma conduite, soit pour Ja négociation , soit pour son dénouemeoft. Nous ne vivions à Rome » à cette époque , qa^ par la puissance morale^ Si j'avais manqué de foi aux brigands de Vallecorsa, celte puissance eût été perdue pour nous d^^s toutes los classes de la population.

Fort heureusement ces brigaiids .^t^ent peu versés dans la connaissance de nos lois. Leur élément social était uniquement la force, et ils n a- -vaient compris de notre législation que la peine des galères et celle de la mort. Ils ignoraient entièrement mes attributions, et me voyant asiisà •la place du Go^^n^^tore di Roma^ avant moi

• chargé de la police générale, et à qui le gouvernement pontifical laissait la main plus large,

.ik m'en avaient supposé toits les pouvoirs. Mais

s'ils avaient sa que j'usurpais le droit do leur

: faire graoe , au lieu de se rendre à Rome sur ma

^parole, ils auraient regardé mon sbire comme

• un traître et l'auraient tué sans rémission , comme il arriva, après mon départ, à l'un de mes com- ^missaires de police, qui , un Un auparavant , avait, ^par séduction ,' livré à la justiee un voleur de , grands chemins.

Cependant j'avais eu affaire à des gens qf i . avaient pris leurs engag^mens un peu plus au . $érieuK que moi-même^ Je leur avais donné pour

instruction d'agir en dedans et au d^Mirs de Val- : leoorsa et sur toute la frontière voisine;, sç>us la ' direction de la gendarmerie, et de r^pou^sef par . la force toute tentative des brigands napolitains ^pour la franchir. La gendarmerie avait reçu des

ordres en conséquence , et je croyais les nouveaux

• ibires paisiblement retournéa^à Yalleear$a,oii leur . service devait être organisé par le brigadier. Mais ; ils avaient préféré £ûre diu aèl^ à leur manière, ; et, au lieu de tourne^ la dàffieulté put rapport à

tourné la loi en leur faveur, ces hommes de proie et de sang résolurent de la trancher d'un seul coup. En conséquence, au lieu de Èiire publiquement leur rentrée à Vallecorsa , ce qui eût été bientôt connu de leurs complices de Fondi , ils évitèrent leur village et se rendirent auprès d'eux comme des amis fatigués d'une séparation de quinze jours. Une semaine après leur départ, un enfant de la montagqe se rendit seul à Rome, et me fit remettre par lebargel un petit papier bien sale, sur lequel était écrit, en patois de paysan : Son ejccelletice $€ra bien contente de mu^. L'enfant suppléa au défaut des signatures : il n'en savait pas davantage. Le lendemain , un rapport de la gendarmerie m'apprit que mes amnistiés, après avoir bien soupe avec les Napolitains , au nombre de sept , les avoir enivrés , puis endormis , les avaient tous tués pendant leur sommeil ; puis leur avaient coupé la tête , dont ils avaient élevé l'horrible trophée sur un rocher à l'entrée de leur caverne, et avaient jeté leurs corps dans les flammes ! ! !

Cette exécrable trahison délivra tout à coup les territoires romain et napolitain de deum bandes redoutables. Mais il ne &Ilut pas en rechercher l'exemple ailleurs que dans la propre histoire pontificale. C'était , di^it-on , une tradition de Sixte Quint, qui ne parvînt à détruire le brigandage qu'en faisant iuer les brigands les uns par les autres, Il soldait leur guerre intestine, mettait entre eux leurs télés à prix , payait relh gieusement la prime du sang, et il fit pendre enfin le dernier qui survécut à cette horrible . exécution, ^yant la double faculté de condamner les brigands et de s'absoudre lui-même , ce ppe célèbre , ce pape spregJMdicalo au plus haut ctegré , fit périr de cette manière plusieurs milliers de sea sujets, et rendit ainsi la sécurité i ses États. Un évéque, aussi sans préjugés, qui me donna ces détails, trouvait très^plaisante la trahison de ses diocésains* « Pour vous autres, me dit-il , c'est une grande affaire ^ pour nous, ceH à peine une peccadille^ )>

ttht ftOMAIMw

if

Pipemo.*— CitterDa.— Velletri.— Sc^e du labourage. —Sc^ne delà moisson. «-Genzano.**» Lac de Neini.-^ Larrkùi. •*- Château du prince Cbigi."Le chêne de Virgile. — Tombeaii des Boraces et des Curiaces.

Je n^ëtais point étonne à Rome , où h pritice Sènta Croœ descend en droite ligne de YaleriuB Pid)liook , et où led monumens antiques Ont presque tous conserré leurè noms , malgré leurs bap-* témes et leurs usages chrétiens , teb que le Colysée, le Panthéon, le Capitole lui-fnéaie, le mausolée d'Adrien , etc. ; je n'étais pas étonné , dts-je , d^entendre Aommer beaucoup de jetines personnes des noms historiques et païens de Faus^ tina, F^usta, Fulvia, Flam, Livla, Valeria, Comelia , etc. ; mais j^lVoue qu^en traversant la petite tilte de Piperno , je ne fos pas médiocre-^ ment surpris d'entendre des euftins des dtus sexes s'appeler Metabo et Camiltà^ quand Pnuenmm se cachait iious le nom de Piperno. Il fallut donc bien encore me rappeler mon Virgile, le me représentai cette ylHe révoltée contre son roi Metabo. Je voyais fuir celui-ci portant son arc et sa fille Camilla, et tout à coup, après l'avoir liée à sa flèche , la lançant au-delà de l'Âmazène , qu'il franchit k la nage ; et enfin, se réftigiant avec elfe dans ce ravin appelé Fosm Nuôva (Nouvelle- Fosse) , nom très-pittoresque d^une communauté de trappistes, dont la première règle est de ereuser la sienne. Ce Prwernum cependant , qui chassait les rois , se défendait aussi contre les Romains. Ceui-ci, l'ayant pris de vive force , demandèrent à ses sénateurs quelle peine méritait leur résistance. « Celle, répondirent-ils, que méritent ceux H qui se croient dignes de la liberté. Cepen- « dant , si vous nous donnez une bonne paix , elle « durera^ si elle est rude, elle ne sera que passail gère. » Quels hommes que ces sénateurs privernates! il est trai que ceci se passait l'an de Rome 4^S* Il y a loin de là aux trappistes de F&8sa Nuova^

Je fus moins heureux sur le territoire de Cislema, où j'arrivai après avoir foulé à Sezia, comme jadis les Privernates , les vestiges du temple de Saturtte. A Cisterna , Thabitant ne se doute pas que, dans les temps modernes, il y a tout au plus 1800 ans, son village se nommait les Trois Cabarets , Très Taheniœ^ et que saint Paul, disent les Actes des Apôtres, s'y hrréta en se rendant à Rome. Le Cbternoid Ignore également que le territoire de sa patrie s'étendait jusqu^à U fHèr , et était consacré à fhms Afhto^

dise, dans ces champs qui s'appellent aujourd'hui Oampo Mortû^ et Campo di Carne, Mais ce sol est devenu si désert , si dépouillé , si méphitique par les alluvions de la Tépia , n'étant plus habité que par des troupeaux de porcs et de buffles, quHl a eu la pudeur d'oublier sa poétique consé* cration.

H n'en est pas de même à Telletri , où chacun sait que c'est l'ancienne Fèlw*dis des Volsques , et qu'elle vit naître Auguste. Elle est bâtie sur une coulée de lave artémisienne. L'intérieur de la ville se sent de sa réédification sous le moyen âge, et aussi de l'influence du climat : celui-là a voulu des rues tortueuses, bonnes pour la dé- Ibnse*, celui-ci, des rues étroites, bonnes contre la chaleur. Mais la position de la ville est délicieuse , et quelques monumens modernes , tels que le palais Lancellotti et le musée Borgia , la rendaient recommandable. Sa population de 9,000 âmes l'était moins , et la plaçait plus immédiatement que toute autre ville de l'État Romain sous l'action de la police , parce qu'il s^y commettait plus de délits et plus de crimes. Le cardinal qui était évéquc et gouverneur de Vellclri avant l'occupation française devint, sans le savoir sans doute ^ la cat)se de ce surcroît de démoralisation,

3 ut fbisait appliquer à ses diocésains ce vers 'Horace :

J>^tiur€S m prog€9H€m vitiosorem «

c*est-à-dire dégénérés en postérité plus vicieuse encore. 9on Eminence , comme tous les cardinaux qui n'ont pas de maîtresse, était menée par ^ son valçt de chambre. Celui-ci, suivant l'usage , abusait de la faiblesse de son maître ; il vendait tout simplement aux brigands le droit de cité , en m^me temps qu'il les couvrait de ta soutane rouge de son Richelieu contre les recherches de la justice, llne telle spéculation , travaillée en grand , avait donné à la ville une foule de bourgeois plus que suspects , qui transmettaient aussi à leurs enfans leur héritage moral. Or, il n*y a pas, que je sache, de corruption égale à celle d'une famille de brigands retirée du service.

J'ai dit ailleurs que la condition de sbire était leur purgatoire naturel , pour rentrer après dans une sorte de vie sociale. Il y en avait encore une

autre, et qui subsiste toujours*, c est celle de gardien des châteaux ou des fermes perdus dans les vastes solitudes des campagnes. Les grands çeigneqrs , les propriétaires, qui n'habitent jamais ni ces châteaux ni ces fermes bolées, les placent sous la sauvegarde des brigands les plus redoutés, devenus leurs concierges. Leur criminelle célébrité est alors la garantie certaine de la confiance de leurs maîtres , qui les paient bien , sans compter ce qu'ils savent prélever eux-mêmes sur les produits. Jamais les voleurs de grands chemins, connus sous le nom de crassatori di strada, c'est-à-dire voleurs et assassins, n'osent approcher, même pendant l'hiver où la campagne est totalement déserte , d'aucune de ces fermes , gardées par un seul homme , bien que leurs immenses dépendances soient remplies de grains et de provisions de toute espèce. Ils savent tous que Simone y gardien de la tenuta Borghese (de la ferme ) , n'a jamais manqué un sbire , ni un voyageur, à cent cinquante pas, avec son fusil; que dans un jour, lui troisième, il arrêta et dépouilla sept voitures d'Anglais, et autres faits d'armes. Et ce qu'il y a de remarquable, c'est que ces hommes qui ont cent fois mérité la mort qu'ils ont donnée, infidèles à leur profession par intérêt, restent fidèles à son costume par vanité, et, ainsi vêtus, et toujours armés, se rendent le dimanche à l'église voisine , où ils reçoivent, non pas toujours des simples paysans seulement, mais encore des benestauii de la paroisse, des témoignages publics d'une sorte de considération ! Je dois dire que , sous mon administration , où cette espèce de brigands convertis fut soigneusement surveillée, il n'exista aucun soupçon de connivence entre eux et les bandes qui désolèrent souvent le territoire. Ils restaient neutres, ne donnant ni asile aux voleurs , ni main -forte à la gendarmerie.

J'ai regret de le dire , le brigandage est dans les mœurs de lltalie, et il n*y est pas sans honneur, quand il a été assez redoutable pour rester impuni , puisque c'est lui qui fournit des gardiens aux grands seigneurs romains, propriétaires presque exclusifs du sol comme ceux de l'Angleterre, et qui, par cela seul, ont le plus soufiert de ses attentats. Dans toute l'Europe on voit de vieux soldats , de vieux sous-officiers remplir ces fonctions de gardiens, de concierges, chez leurs anciens chefs ) ils ont bien défendu le pays, ils gar> derènt bien les domaines. Dans l'État Romain, au contraire , le thème est différent : les brigands

ITAUE PITTORESQUE.

ont bien ravagé le pays, ils défendront bien la propriété. Et malheureusement, à la honte de la probité , le résultat est le Qiéme : aussi je crois que la langue italienne est la seule qui possède ce mot énergique d'homme sans préjugé, spregiudicato. Ce monogramme explique et prouve ce que l'on entend, ce que l'on voit en Italie, et surtout dans l'Italie de Rome et de Naples, à qui il manque une éducation morale.

Ce n'est pas le lieu de traiter cette grave que&« tion^ j'en suis détourné d'ailleurs par les gardiens de campagne, dont la prepotovsa (l'omni* potence) pittoresque se dessine si dramatiquement aux deux grandes époques de la culture et des moissons. Autant , avant et après ces travaux, sont solitaires , muets , eiTrayans par leur sileace et par leur gardien , les vastes bâtimens ruraux qui offrent au loin dans la plaine, par l'élévation de leurs murailles et de leurs porles crénelées , l'enceinte d'un bourg fortifié , abandonné de ses habitans ; autant deviennent-ils soudain populeux, vivans, retentissans d'une joyeuse résurjrectiou , aussitôt que le signal des travaux leur est ! donné de la montagne. Alors ort a vu descendre \ de grands troupeaux de bœufs , gris de lin , à longues cornes, de la race antique des taureaux du Clitumne. Ils sont conduits par des hommes a cheval, armés de longues piques-, les plus beaux de ces bœufs portent sur la tête des couronnes de fleurs et des rubans, ainsi que leurs conducteurs. Leurs longues files sont bientôt aperçues du donjon ou de la tour carrée qui surmonte la ferme. Aussitôt s'ouvrent les portes extérieures et inté* rieures de la forteresse rustique, dont le gardien et sa famille sont la seule garnison ^ sous sa main puissante ont cédé les verroux massifs et rouilles du grand portail , fermé depuis la moisson , ainsi que les barreaux de fer qui contiennent ses battans, et la grosse clef de la grande serrure a tourné. Dans la cour s'ouvrent à la fois les vastes établés pleines de fourrage, les vastes granges où vont coucher les bouviers, et l'immense arsenal où sont déposés les instrumens du labour^ charrues, herses, rouleaux, harnais, etc. Dès le matin , une épaisse fumée, qui annonce au loin l'arrivée de la caravane des laboureurs, s'est élancée des deux longues cheminées de la boulangerie et de la cuisine. A la vue de tous ces hôtes , le gardien , vêtu de son plus beau costume , est allé au-devant sur son dieval entier, dont la selle à hauts quartiers espagnols le porte presque debout comme sur uu char triomphal.

ÉTAT ROMAIN

Devant lui s'abaisseol les feulres cooiques et les bnces des aïonUgnards \ et c'est à leur lélo , que, semblable à uu ancien roi Sabin , il rentre daiis le manoir rustique. A présent il a des sujets ^ mais comme sa royauté ne dépMMra pas quelques sokik, il n'a rien nëgUf^é de ce qui peut leur rendre plus agréable le trayail du jour et le repos du soir.

Le surlendemain de Tarrivée des montagnards et de leur troupeau, à Tuue des fermes du prince Borghèse, je me mis en route de gr^nd matin pour assister à Topération du labourage. De loin il me, semblait voir dans la plaine un régiment d'artillerie à dieval en bataille, avec ses pièces et ses caissons. Ce ne fut qu'en approchant que je reconnus l'altirail rural le plus étonnant, le plus beau que j'eusse tu de ma vie. Tout est grandiose, gigantesque, presque sublime dans ce pays romain. Quatre- vingts charrues, attelées chacune de deux bœufs énormes, étaient en ligne, à intervalles égaux. Chacun de ces intervalles, en avant du front, était occupé par un conducteur à cheval , armé de sa lance, et dirigeant deux cJiarrues. Il y avait donc en première ligue quarante cavaliers^ en seconde, quatre-vingts paires de bœuls, et en troisième, quatre-vingts laboureurs tenant le soc. Les jougs, placés sur le front de chaque couple de bœuts, figuraient un grand arc piassif , et au-dessus de leurs têtes s'élevaient les timons des charrues, décrivant une courbe en forme de crosse , terminée par un gros bouquet de fleurs des champs au milieu desquelles brillait une image de la Vierge. Dans celte espèce de théorie rurale, Marie était a la fois la reine du ciel et de la terre. Cette ligne de madones étiiicelantes d'or et d'argent , planant au-dessus des fronts larges et couverts de feuillage de ces colosses du labourage, produisait l'effet le plus merveilleux. Au signal donné par le gardien, qui, à la tête et au centre de cette troupe d'hommes , de chevaux et de bœufs, paradait comme uu général en chef, la masse s'ébranla au milieu des cris des monLignards, et le chaume jaunâtre qui couvrait le sol depuis la moisson , jachère de deux mob, disparut au loin sous de profonds et noirs sillons.

Dans l'Agro-Romano ce sont des Romains qui labourent , mais ce sont des Napolitains qui ré* coltent. Un grand propriétaire , et il y en a qui possèdent plus de cent mille hectares, dont plus de moitié reste inculte, afferme ses biens ruraux à uu merc0nte di mmpagna* Celui-ci y tel que

M. Giorgi, Tinvenleur de la ville de Vêles, dont j'ai parlé dans le chapitre du Patrimoine de Sainte Pierre , celui-ci possède sur la montagne d'im-' mensçs troupeaux de chevaux, de bœufs et de moutons. Il s'est engagé avec plusieurs seigneurs à labourer et à moi:>sonuer^ et c'est afin de remplir envers eux ses obligations, qu'il arrive sur leurs domaines avec d*immeuses moyens d'exploitation. J ai dit ce que le mercanie di cam^ pagnu fuit pour le labour. Voici ce que j'ai va aussi pour la moisson.

Pour celte dernière opération, encore plus poétique que L première, ce ne sont point des troupeaux de bœufs qui descendent de$ montagnes, ce sont des troupes de sauvages des Abruzzes ou desCalabres, esclaves nés de la terrfi romaine. Ceux-ci n'arrivent pas par centaines^ mais par milliers , conduits par des cai)oraux qui les ont loués au mercaïuo dicafnpagna pour toute la saison des moissons, afin que pendant cette époque, comme pour celle du lai)Our, il puisse faire la récolte dans toutes les propriétés qu'il a affermées. Ainsi , de même que les bœufs et les bouviers , les moissonneurs napolitains passent d'un domaine à un autre, et après avoir exploité Vagro roinano, ils retournent duiis leurs montagnes vivre pendant Thiver de ce qu'ils ont gagné Tété. Je les ai vus arriver au nombre de quinze cents, non loin de Velletri, dans un vaste domaine de la princesse Caetani, Rien n'était plus effrayant que celle réunion d*homnies cani«« culaires , presque nus , bronzés par le soleil ,* d'une taille gigantesque, présentant la race mêlée du sauvage et du brigand, portant des faucilles et des fourches, véritable paudœmonium rural ^ ils étaient précédés d'un prêtre de leurs montagnes , escortés de leurs caporaux armés de gros bâtons , ayant à leur suite quelques ânes chargés de marmites, quelques autres traînant de petits chariots où , parmi les ustensiles et les guenilles de leur ménage nomade, étaient accroupies plusieurs femmes , les plus hideuses que j'aie vues de ma vie : il semblait voir un convoi d*esclave^ vendus par un roi d'Afrique.

On sait que les montagnards des Abruzzes et des Calabres recrutent, de temps immémorial, toutes les bandes de brigands du royaume de Naples; et je sus, à n'en pouvoir douter, que la plupart de ces moissonneurs avaient exploité leur pays, les uns sous le terrible Fra Diavolo^^ d'autres sous des chefs non moins barbares \ et il était facile de voir par les stigmate des nerfii

se

Ae boBûf et des fera empreintes sur leurs membres, qa'une partie venait d^achever son temps au bagne. J*étais à cheral, en uniforme, escorte de deux gendarmes, quahd arriva celte liorrible phalange. Mais ayant passé quelques heures àtt milieu des troupeaux de buffles de la princesse Caêtani , je me rassurai , tout en étant bien convaincu que la comparaison était en faveur des animaux. J'avais naturellement fixé les regards de ces hommes de proie, et je suivais avec attention la manœuvre que le gardien de la ferme dirigeait à cheval , ouand , à un signal donné par le prêtre calabroiS) il se trouva au milieu de son peuple, qui, formant un vaste cercle, se mit à genoux et écouta silencieusement la prière. Je pensai alors que, pour le moment, il valait mieux se trouver au milieu des Napolitains que des buffles.

Cependant le gardien vint me proposer de visiter sa forme. Il faisait ce jour-là , à la fin de J*uillet, en rase campagne, une chaleur de trente legrés , dont les Calabrois s'inquiétaient peu. Après la prière , d*agenouillés qu'ils étaient , ils se trouvèrent couchés , et ce fut un repos général , excepté pour les ânes et les femmes , qui entrèrent après moi dans la cour de la ferme , où ils prirent la direction qui leur était connue de Tannée précédente. Le gardien me mena à la boulangerie, où un étrange spectacle frappa mes re** gards, en même temps que Texcès de la chaleur combinée des fours et dé Tatroosphère en rendait le séjour insupportable. Une douzaine de boulangers complètement nus, armés de longues pelles de bois ou de fer, enfournaient la pâte -, d autres retiraient les pins-, d'autres enfin disposaient. le long des murs de la tour carrée qui servait à la boulangerie, les régimes de pagnotiês brûlantes , destinées au premier repas des moissonneurs. Or ces pagnoties y ou petits pains ronds, ne pesant chacune qu'un sixième de livre , sont faites avec ht fleur delà farine ; ce senties mêmes que les dames romaines trempent dans leur café. On peut jtiger de l'immense quantité qu'il en.falliit pour chaque repas à quinze cents moissonneurs; le fait est que les parois des murailles en étaient couvertes à une hauteur de plus de vingt pieds : les boulangers avaient travaillé toute la nuil. Je dis au gardien quVn France, où Ton moissonnait aussi, et où Ton nourrissait les moissonneurs, le fermier faisait cuire d^avance de gros pains ronds f^esant six à huit livres , et pétris de froment et de seigle , que les travailleurs mangeaient rassis« Mon observation excita Soudain une indignation

ITALIE PITTORËS(iUE.

générale , ou ne fanent pu ménagés mes compa* triotes les nxHssonneurs français , qui furent trailés d'esclaves, de sauvages, par ces gens qui n^avaient pas de culottes. Le gardien me dit que ces Calabrois , qui ne vivent que de pobson sec et d huile rance, se révollerairat et mettraient tout a feu et k sang , malgré le prêtre , l'îls ne trouvaient pas la pagnotte brûlante. Il convenait bien avec moi que le pain rassis serait d'une grande économie d'argent pour son maître , et de travail pour ses valets : Mais ^miment, ajouta-» t-il en saluant voQVk excellence , (l Wy a que tes damnés qui peu%^ni mauger du pain duK

On ne peut se figurer quel était chaque jour le résultat véritablement magique du travail simultané de teni d'hommes moissonnant des champs à perte de vue, et dont les blés dépas>« saient une hauteur de cinq pieds. Avant la mois« son il n'y avait plus d'horizon ; insensiblement on le voyait renaître. Ce n'était pltis une plaine monotone et dorée, triste par te propre richesse, fatigante par Taspect de sa mobile immobilité ; chaque jour faisait retrouver dans ces larges plis du terrain qui desrinent si fièrement la Campagne de Rome, la petite chapelle, lé moulin , la vieille tour, les grandes raines, perdus dans son immensité. Enfin , du pied de la ferme , on re-* voyait la mer et les pécheurs de Nettuno. C'était le sol romain rendu à toute sa majesté. La moisson fut terminée un samedi 5 les granges étaient pleines jusqu'au fiilte; les champs, totalement dépouilles, qui avaient servi de lit aux moissonneurs, ne pa^sentaient plus qu'une réserve de gerbes énormes. Le lendemain , jour de fîête et de repos , ces gerbes , couchées , et disposées en gradins , supportaient un autel rustique ; quelquesunes debout, à l'entour, figuraient des colonnes tronquées, du milieu desquelles s'élevaient de grands rameaux arrondis en d6me au-dessus de I autel , pour abriter le prêtre de la chaleur. Deux lampes y étaient suspendues ; elles éclairaient une madone au visage noir, à la robe dorée, venue de la montagne avec les moissonneurs, et placée entre deux touffes de fleurs répandues également sur la nappe du sacrifice. Vêtu d'utt vieux surpKs, orné d'une simple étole, le prêtre célébra le saint mystère. Les moissonneurs assistaient a genoux et nu-téte à cette solennité champêtre ; leur silence n'était interrompu que par les med cuîpâ redoublés qui retentissaient sur leurs larges poitrines. C'était une véritable scène des prenders

chrétiens , quand , en pk»û air, sous le même di«

KTX.T IK-OMAIR

ÉTAT ROMAIN

mat , un apoUe simple 4i fro^iier appelait au baptême, au repentir, à la prière» des hommes ^ ardens , esclaves , presque sauvages , tels que luimême avait été au milieu d eux. Ua mbsionnaire de i'Abyssinie aurait cru retrouver ses néophytes dans ces enfans de la barbarie et du soleil.

On voit en France, chaque année, des émiiptàtions semblables de travailleurs et de monta-

S Dards qui, n^ayant ctiez eux ni moissons ni ven*anges, vont en troupe faire ces deux récoltes dans d autres provinces. Dans TÉlat Romain, où tout porte un cachet singulier, original, ce sont des recruteurs du pays même qui s engagent avec un meremntë di campa ff ta a lui amener Tannée suivante tant de moissonneurs. Ce contrat se fait, se conclut, pour un prix arrêté, avec des signes taillés sur de petits morceaux de bois tels que les marques de nos boulangers : Técriture étant inconnue dans les sauvageries de TAbru^ze et de la Calabre , cette espèce d'hiéroglyphe de ménage suffit à tous les besoins. Il arrive souvent que ces recruteurs ou caporaux demandent au fermier romain, après la moisson et le paiement de la solde, une avance sur les travaux de Tannée suivante, ce qui leur est toujours accordé^ et alors le reçu de cette nouvelle somme est ajouté et représenté par une autre entaille sur la marque où a été spécifiée la force du contingent prochain. Jamais ces caporaux étrangers ne manquent à un tel engagement, soit pour le nombre des moissonneurs , soit pour le jour de leur arrivée \ mais ils s*abstiennent de répondre de leurs gens autrement que sous le rapport du travail \ c'est au gardien à tenir soigneusement fermées les portes de sa ferme contre ses hôtes extérieurs. Sans cette précaution indispensable , il serait bientôt dévalisé de tous ses vétemens et de toutes ses provisions. Toutefois, malgré sa vigilance, comme il a chez lui en hospitalité, dans une de ses granges, les femn^^s qui ont suivi k horde nomade, il est bien rare qu'il n'hait pas de sérieuses réclamations a (aire aux caporaux. Ce fut ce qui arriva au gardien. INIais ceux-ci lui répondirent : « Nos gens ft ne sont pas engagés pour ne pas voler, mais a seulement pour moissonner* Votre moisson « n'est-ellç pas faite? C'est à vous à vous garder a ches vous» Hé, hé, sor Antonio, seriez-* voos « où vous êtes vous-même, si Ton s'était toujours « gardé chez soi?«.*» et un rire satanique mit fin des deux côtés à Texplication.

Le soir même , après avoir dioê en poste a Velletri I je cQvicbai è Q^mWQ i QÎ m'Mtend^icnt

de plus riantes images. Je me vis réellement trtnaporté de Tenfer au paradb. J avais soif d'ombrage et de fraîcheur , et aussi de retpir des étre^ complètement humains. Les fiévreux d'Ostie et de Terracine , les brigands de Fondi , les postillons spectres des marais Pontins, les buffles, 1^ sangliers , les Calabrois de la princesse Caëtani , et la canicule de la moisson et celle de la messf , me poursuivaient comme d'insupportables vam*pires, et me tenaient, tout éveillé que j'étais, sous la torture d'un véritable cauchemar^ Aussi, à peine arrivé à Genzano , au lieu d entrer dans Tauberge, je me hâtai d'aller renouveler m^s poumons, mes idées, mes sensations, sous ces immenses platanes qui baignent leurs rameau^c vierges dans les ondes Umpides du lac de Nemû C'était bien ce soir-là le miroù' de JPiajie, le spéculum Diauœ des anciens Romains, hspec^ chio di Diana des modernes, nom poétique et naturel que la mythologie lui a laissé. Ce lac bi^ lançait en effet mollement sur ses eaux doucement agitées le disque de sa déesse, dont les paies rayons répandaient leur lumière pudique SOUi las voules colossales de la forêt sacrée. Insepsibif^ ment je cédai à Tempire de la douce et suave narlure qui m'environnait j je sentis mon cceiMT tte dilater, mes esprits renaître, et s'évanouir, comiw un rêve fatal au sein d'une hospitalité désirée, le souvenir d'un pénible voyage. La jouissanca a^ je ressentais était d'autant plus vive , plus pror fonde , qu'elle agissait à la fois sur me| ^^^ <|t sur mon âme, et les renouvelait ensemhk par une égale puissance. Dans l'espèce de ravisisr ment, de délire même où j'étais plopgé, l'exa^ lation de mon esprit se rejpréseotait le bonheiiyr de l'Arabe voyageur qui, perdu dfnfi le déterfc, épuisé de soif et de fatigue , trouve dans uo oaw une source et un ombrage ; ou bien même la ftiir cité inespérée d'un exilé | qui se revoit ^oudaip dans les bras de Tami de son en&qcf, HéJi^ pauvre nature humaine ! Je n'avais éproiivtf ^ comme tant de voyageurs , que de U £iligtie, 4li dégoût et de la chaleur \ et je comparais ces HIMl^ faibles et passagers aux supplices du dés^l et 4e Tadversité !

Le lendemain , guéri de moir mêoi6| reposé 4b ce que j'avais appelé mon repos , je me levai HKi: des idées plus saines^ je doiiiuai un seurire de pitié à toutes mes CQosplatiQus 4e la veîUe, f/ù j^allai demander au soleil justice de Me klm^ tiques inspirations.

J'étaif 4ane upe petite ville àlmrinm futlpi

•S2 ITALIE PlTTORESQUE^

'mille Ames , duché de la maison Sforza Cësarini ,

sortie des Sforza et des (Vlédicis, c'est-à-dirè des

deux Familles qui ont le plus illustré leur nom,

leur patrie et les arts. Genzano est biili à mi-côte

et traversé par une lar{;e rue qui annonce le

domaine d*un souverain. Eu effet, sur le point *le plus élevé, est phcé le casin ducal, dominant

'd^un côté la ville et les aspects d*une riche campagne que termine la Méditerranée, et de lau-

tre le lac de Nemi , son village et la belle forêt

qui le couronne ; en face est une longue avenue

de beaux tilleub, qui se perd dans un horizon de

Terdure. Je m'attendais à trouver ce casin , si bien

situé, au moins bien entretenu, bien que je susse

quVn raison de Tinvincible horreur qu'ont les *seigneurs et les dames de Rome pour la campagne, il ne serait pas habité. Mais quel fut mon "télonnement quand le concierge m'ayerlit de ne

pas poser le pied indifféremment dans Tintéricur *tle ce petit palais. Sa recommandation ne fut que

trop tôt justiGéc. Il ouvrit avec prcc4)ution une

grande porte vermoulue. Deux grandes poutres

debout soutenaient intérieurement la maçonnerie *tle cette porte et la façade du casin ; il fallait se

mibser rapidement entre elles, on évitant de les

toucher, au risque d'être écrasé par la chute du 'couronnement qu'elles supportaient à peine. Plusieurs pièces pleines de plâtras formaient le rez- 'de^ciiaasséc ; il était clair que la maison tombait tin peu tous les jours. L'escalier répondait h cette

mine; il y manquait plusieurs marches. Enfin

j'arrivai avec assez de peine dans un vaste salon nen galerie , orné de plus de cent portraits des per- "sonnages les plus distingués et des femmes les

plus belles des conrs magnifiques et voluptueuses

de MHnn et de Florence ; c'était un véritable musée de famille. Mais, oserai-je le dire? l'étage su- ^ricur était dépouillé de sa toiture ; le plafond

de ce beau salon avait été enfoncé par la chute •de ses débris ; il y pleuvait, et ces beaux visages «de femmes célèbres étaient voilés d'une couche

épaisse de poussière et de plâtre qui avait totalement dégradé les portraits placés dans le milieu '4leta galerie.' Ceux qui décoraient les angles étaient

plus à l'abri de la destruction , et leur conservaiMon apparente n'accusait que plus hautement l'iticarie impie de leur descendant. Une telle sau-

'vagerio me causa une horreur bien plus grande ^ue tout ce qtie j'avais vu dans ma tournée, et je tedesoendis de nouveau me consoler, sur ce rivage dont Diane était toujoui*s la déesse, du dégoût oque pé càosiût cotte dernière scène de trarbarie. «

En récapitulant toutes celles qui depuis plusieurs jours m'avaient passé sous les yeux, je me ressouvins des parias d'Ostie, qui, pour avoir dtt< pain , faisaient de la chaux avec des marbres antiques ; et bien certainement le duc de Genzano me parut cent fois plus Vandale.

Comme je suivais avec son concierge les bords enchantés du lac, il me fit remarquer un endroit très-profond où était submergée une maison de plaisance de Tibère. On en voyait , dît-il , encore les restes il y a trois cents ans ; mais la vase les avait totalement recouverts. Cette invention de bâtir un palais sur un bateau , qui m'eût paru simplement originale de la part de Trajan ou d'Adrien , me sembla plus que suspecte de la part de Tibère. Le bateau avait r/\ù mèti*cs de long sur 70 de large; par conséquent il pouvait contenir un bâtiment en bois de 3oo pieds de longueur sur i5o de largeur, et, en supposant même, ce qui est plus que probable , une galerie ouyerte tout à l'entour.

Ce ne sont pas les bois , les eaux , la fraîcheur, les beautés naturelles de ce site ravissant , qui auront charmé Tibère *, sa solitude seule l'aura frappé : ce lac tout entier caché par son rivage ; à l'entour le rempart impénétrable de la forêt sacrée ; au-delà un camp ! Soudain aussi il conçut le dessein de faire de son palais nautique , inaccessible à tous les yeux , le théâtre ignoré de ses horribles passions. Et comment douter, d'après Tacite , que ce monstre de débauches et de cruautés ait souillé de ses infâmes profanations le miroir de la chaste déesse, et fait servir encore à ses barbaries le silence de ses eaux? Là sans doute, dans ces lieux* si chéris des dieux et de la nature, Tibère ébaucha l'essai de l'infernal séjour de Caprée. L'île factice le conduisit a l'ile véritable, où il devait tout faire en grand. Cette image de Tibère , ce vandalisme du duc Césarini , gâtèrent pour moi l'élysée de Nemi , et je courus l'oublier à Larricia.

L'immense colonnade de verdure qui partage la forêt de Diane n'est interrompue que par le temple d'une plus sainte protectrice* Au milieti de cette vaste solitude , l'église élégante de Notrd- Dame-de-Galloro semble offrir au voyageur sa divine hospitalité. Les intervalles des grands ai^bres laissent voir de temps en temps, au-dessus des pentes cultivées et boisées sur lesquelles ils sont suspendus, le beau spectacle de la mer brillant à l'horizon. Quelques maisons, cachéeâ dans des graupes de chênes et de hêtres , annoncent

ÉTAT ROMAIN

bientôt le joli vilkge de Larriciâ , élevé , dit la fable ou Thistoire, sur les ruines de la yille nommée par Hippolyte du nom de sa chère Aricie.

A Larricia, la résurrection du fils de Thésée est toute populaire , tandis que ses esprits forts , qui croient à Tamour incestueux de Phèdre, ne croient pas à V indomptable taureau j dragon ùnpétueujc ; ih se contentent d'affirmer qu'après une scène de famille un peu vive entre Thésée , Phèdre et Hippolyte, celui-ci quitta le palais de son père avec la jeune Aricie , prit un yaisseau dans le port d'Athènes, et débarqua, après la plus heureuse navigation , dans celui de Laurentum, où l'hospitalité latine accueillit les nobles fugitifs , et leur concéda en toute propriété le monticule , le bois et la vallée qui portent encore le nom d' Aricie.

Habitué que l'on est, dans' les États du Saint- Père , à rencontrer sur son chemin des villes fondées , soit par le Corinthien Démarate , soit par Diomède , soit par un fils d'Ulysse et de Circé , soit par celui de Vénus et d'Anchise, soit Rome , enfin , par le fils de Mars et d'une vestale , on n'éprouve plus la moindre répugnance à partager l'opinion des esprits forts de Larricia. Il y a en Italie tant de témoignages païens et chrétiens, tant de monumens de l'histoire antique et moderne, qu'involontairement, à force d'habiter cette belle partie de l'Europe, on finit par confondre dans son respect le Panthéon et Saint- Pierre, comme on confond dans son amour ou dans sa haine Adrien et Léon X , Tibère et Borgia. Voyez quel piège tend au voyageur chrétien la foret consacrée à Diane , en lui ofiPrant tout à coup sous son ombrage païen l'église de la Vierge Marie!

On est moins étonné de trouver sur les ruines de l'antique citadelle lé château seigneurial du prince Chigi, près duquel s'élève la coupole d'un temple du Bernin. Un grand parc descend de ses vieilles murailles; il en couvre les débris tant de fois séculaires sous des arbres énormes dont l'âge aussi est inconnu. Le noble aspect de cette grande fabrique ajoute à la beauté du paysage, qai étale autour de lui et déroule à ses pieds les richesses de l'horizon que nous venons de parcourir.

Élevée en partie sur les substructions colossales de la voie Appia, qui a vu passer l'histoire de tant de siècles fameux , Larricia semble être le caravansérail où le monde fatigué a dû se reposer souvent. La profondeur, la paix de ses om-

brages, auront été hospitalières aux tributaires du Capitole. La sagesse , ou 1 étude , ou l'amour, pourraient également y choisir un asile. J'y connais telle -retraite où l'homme do&t la vie a été la plus pleine, la plus agitée, aimerait à abriter ses souvenirs, ainsi que l'histoire des antiques Albains y conserve les siens. Voyez te bassin fervtile, brillant de toutes les productions de la nature : il fut un cirque où coula le sang des hommes ; plus tôt , il avait été un lac à qui Columelle donne le nom de Tumus, et ce lac avait été le cratère d'un volcan !

Avant d'arriver à Albano, la tradition poétique avait consacré un chêne immense , sous lequel Virgile venait s'asseoir et méditer son grand poème national. Le site était bien choisi. Assis sur la terre des Albains, le poète avait sous les yeux les champs et les plages maritimes des Latins et des Rutules; derrière lui s'élevait, à près de 3,000 pieds au-dessus de la mer, le mont Albane , nouvel Ida, sur les sommets duquel il devait, à l'exemple d'Homère, placer les célestes témoins des combats de son héros.

Ce vieux chêne, dont la longévité sur ce sol si puissant pouvait accréditer cette croyance populaire , aussi bien que celle qui est attachée aux antiques oliviers de la plaine de Troie , était réellement l'objet de la vénération des habitans , une espèce de dieu domestique, dont ils protégeaient la conservation. Il y avait quelque chose d'antique, de filial, de mythologique peut-être, dans ce culte rendu par les laboureurs de Larricia et d' Albano à l'arbre le plus vieux de leur pays. Cette piété si naïve avait placé, sous ce chêne déifié par elle, un homme aussi déifié par son génie, afin que la mémoire de l'un protégeât la vieillesse de l'autre.

On avait vu cependant à de longs intervalles , dont aussi le souvenir était resté , tomber sous la cognée des conservateurs du chêne de Virgile, d'immenses rameaux desséchés par les années , nuisibles par leur poids au tronc paternel , incapables de recevoir et de transmettre la sève précieuse qui lui restait. Ainsi soulagé de ses membres inutiles , le vieux athlète présentait les glorieuses mutilations de son long combat avec le temps , et semblait se complaire à cacher chaque année, sous un épais feuillage, son héroïque difformité.

Mais , il y a peu d'années , le chêne sacré donna sa dernière feuille, dont la beauté, fruit d'un dernier effort et de ce violent amour pour la vie

XZYL ITAJ.IJI riTT^

(ËtAT AOHAlfl.-oS' Uv.)

qui saisit tout être mourant» semblait lai assurer encore une bien longue carrière. Au printemps suirant, son spectre apparut seul , immense , dépouillé , menaçfant de ses bras flétris la route dont il avait été lasile et la gloire. Alors vous ettssiei TU toute la contrée se lever et honorer par ses regrets Tbote superbe qui avait vu naître see aieuXt

Cependant mh vieillard français » le doyen , le maître de nos paysagistes , le vénérable Boguet , à qni, depuis- longues années, la terre romaine était hospitalière, s'attacha au chêne expiré, cémme Thiérophante des funérailles* Jaloux de saisir les derniers momens , de recueillir, pour ainsi dire» le dernier soupir de cet aiicien ami, dont tant de fois son pinceau avait retracé la beauté ^ chaque jour le voyait revenir avec son idiMim et son crayon , et dessiner ce que la mort épargnait encore \ chaque jour aussi le soleil, dépoiAÎUant le r^i des forêts de Tépais tissu de son antique manteau, desséchait ses membres nus, livrait au bûcheron leurs masses livides, et, rendant plus pittoresque le squelette du vieux chêne, offrait au pieux et habile artiste des études plus savantes) jusqu'à ce qu'enfin, entièrement détruit par la ebafeur et la. cognée, entièrement dessiné jusqu'au moindre débris par le peintre , il ne testât plus du grand chêne de Larricia que le monument ruiné de son tronc gigantesque brisé sur ses énormea racines.

Aujourd'hui volis chercheriez en vain sa place sous les innombrables touffes de plantes et d'ar* Wsles Tivaoes que depuis tant de siècles son ombrage tyrannique empêcha ii*éclore. La nature est si jalouse de son éternité , qu'elle se bâte de recouvrir les dKnndres traces de ses ruines , comme si elle craignait qu'on ne la soupçonnât aussi de mourir, ainsi qbe font les hommes , les palais et lea temple^. A cette puissance de reproduction, afin de n>ieux Cisciner nos regards, elle joint une ruse qui. semble m secret dérobé à Dieu lui*méaBe. Au beu où vous avez admiré une belle forêt de hêtres , et où l'impitoyable cognée les aura tous abattus, l'ann^^ suivante vous voyez de tous côtés surgir une tout autre végétation. Au bout d'un lustre à peine, un bois de bouleaux s'est élevé sur la coupe des hêtres , ainsi qu'une cokmie 'étrangère s'asseoit au foyer des anciens maîtres du sol. Cependant, bientôt, sous les colonnades argentées, sous le mobile et pâle feuillage des usurpateurs, l'épais et riche tapis d une autre verdure frappe vos yeux , et vous re-

connaissez la jeune famflle des vieux habitant tom* bés sous la hache du bûcheron. Après s'être ca» chée, comme la proscrite d'une guerre civile , elle est venue se replacer où étaient ses pères » et bientôt le bouleau tombe à son toUr. e| le bètr» reparait.

Ainsi renaîtra un jour le chêne du Yalàtricia. Mab en vain la nature voudra cacher aa toflabè ^ en la voilant d'un bosquet de myrthes on d'ar* bousiers fleuris; chaque soir, n'en doiitea pA9, les cultivateurs qui rentrent à Albano et* à .Lar« ricia se reposeront , selon leur ancien usage , sur le tertre ou était l'arbre de Virgile.

Tout près d'Albano^ les débris d'nn moon^ ment bizarre ont une légende bien plu9 antiqi«s. Sur une masse informe de briques et de ciiMnl s'élèvent cinq petits cônes irréguHtrs^ que Voa appelle communément, en dépit de l'archéologie , le tombeau des Horaces et des Curiaees. Qiidquef savans ont cru y reconnaître, on né sait & quoi ^ lea trophées de Pompée. C'est abaolùvfent ftfwme si l'on voulait reconnaître à sou aqueletle nn, 4m ses ancêtres, quand il n'existe aucune inscriptiùii, aucun témoignage qui l'indique* Quant à hmm, je confesse que dans les cas douteux , teb que celui-ci , je me mets volontiers du coté. du* grand nombre , surtout quand sa croyance ne- ehoque pas ma raison. Or, si le fait de ce triple duel» qui donna l'empire à Rome, est vrai, ainsi que laltestent ses historiens , les six cham|HoiiS'|ii'Qttt pàa dû se battre loin du monument des cinq qui aiiocomLèrent.

D'ailleurs , l'importance du résultât de ce com« bat ne permet pas de douter, indépeRdammenil de la piété de cet âge pour les morta, et de l'h»bilude monumentale consacrée par les mcMUi antiques, que les Romains et les Albaiiia ne se soient empressés d'élever 'des tombes a. ce» géné^ reux rivaux , et probablement sur le lieu même du combat. Les dogmes religieux , commun) aux vainqueurs et aux vaincus y leur preiserivaieiit d'apaiser les mines errans autour.. des corpa sans sépulture. A défaut de ces deraiiers honneurs , il y avait honte et péril pour leurs familles et pour leurs nations. Rome avait trop gagiié, Albe avait trop perdu à ce combat hérmque, pour né* gliger la solennelle expiation, ou du triomphe, ou de la défaite. Ces vieilles lois des ancienaes races ont quelque chose de sacré, d'inflexible, qui commande le respect.

ÉTAT ROMAIN

AJbano.— Tina de Domiden.-- Villa Barberini. — Panai. — Comni.— Monte €aTO on Monte Albano.— Alba* Longa. — Lac d'Albano. — Nymphée».— Émissaire. — Capucins d'Albano, de PalaMuola. — Charles IV. -^ Brigands ches les capacins.^Rocca di Papa.— Castd Gandolfo.— Marino.— GrotU FerraU. «- FraMati« *-** Toscnlioa. — Ia Ruifinella Villa Aldobrandini.

Âlbano, peuplée de 4>ooo âmes, s^étend vo« )aptuettsemeDt sur les pentes de la colliae où Pompée, Clodius et Domitien avaient leurs maisons de plaisance. Celles-ci ont été remplacées par les TÎlIas Barberini, Doria, Corsini, dans la pro* portion où les Romains modernes remplacent les anciens. Qui ne connaît les grands jardins Barberini tracés dans une faible partie de ceux de Domitien y cette église bâtie dans un coin des Thermes, cette autre qui s'est logée dans un petit temple de Minerve ! Qui ne connaît aussi cette caserne prétorienne avec ses murailles , ses pbcines, ses citernes, cet amphithéâtre, ce musée toujours appelé Pinacot/ieca^ et ces restes d'une galerie gigantesque à moitié souterraine , promet nade de marbre dont les fenêtres s'ouvrent sur la campagne maritime ? Ses murs , de douze pieds d épaisseur, supportent ime voûte de la plus grande richesse, et encadrent un pavé tout en mosaïque. Quelles traces superbes du passage de ces maîtres du monde ! Alais aussi par quelle puissante rivalité la nature semble-t-elle jeur disputer les hommages de la postérité ! Qui planta les chênes verts de la villa Panfili? Est-ce Doria ou Domitien? Plusieurs de ces arbres, jadis consacrés à Jupiter, ont vingt pieds de circonférence! Nos yeux modernes sont long-temps à s^habituer à cette contemplation des merveilles antiques et 9 juger les proportions des simples usages dômestiques du palais d'un César, hôte d'une foule d'étrangers, protecteur d'une multitude de cliens, .servi par des centaine^ d'esclaves , gardé par des milliers de soldats, qui aussi en habitaient l'enceinte. Fatigués bientôt de cette admiration colossale , nos regards vont chercher leur repos sur les beautés de la nature , dont la grandeur infinie les étonne aussi, mais les charme toujours. C'est ainsi qu'ébloui , blessé par les rayons du soleil ^ l'œil retrouve sa guérison et sa sérénité sur le» pentes verdoyantes d'un coteau. Avec quel plaisir aussi., échappé des voûtes impériales de Do^ mitien, se retrouve-t-on sous les ombrages de» jardins Barberini , Doria et Corsini !

Mais au milieu et à l'entour de ces palais an-^ tiens et jooderms ^ des maisons élégantes et corn*'

modes ann<mcent , ainsi que leum irais bocagei , des hôtes moins illustres et des asiles plua agréa* blés. C'est de ces villas, où rien m'ml antique , que la douceur et la pureté de l'air, 4»u bien quel* que sarcophage métamorphosé w fontaine , que , vers le commencement de la soirée, des essaims de promeneurs se précipitent, ks uns sous les ave* nues de Castel Gandolfo, modeste palais de oan* pagne du souverain pontife , d'autres sur la route de Larricia, d'autres sur odles qui conduisait aux Capucins , à l'Émissaire , aux Nymphéas , à la Voie Triomphale , au couvent enûn des Pa»sionistes, que la dme du mont Âlbane {Monta Cauo) voit remplacer le temple de Jupiter LAtial^ ainsi que le couvent de Palauuob s'est assis sur une ruine de la rivale de Rome , de k viUe d'Ascagne, d'Alba-Longa, k métropole des Latins, k patrie des Curiaces ! Car, telle est k carte si variée, si riche en souvenirs et en jouissances de la petite contrée d'Albano. Aussi, au coucher du soleil , vous voyez , par tous les chemins, par tous les sentiers, passer et repasser en carateUes^ à cheval , à pied , sur des ânes, des troupes joyeuses de jeunes Romains , pèlerins assec insouciaus de cette terre classique des trois Ages de kur histoire. Réunis sous les Nymphées, baignées des eaux du lac, leurs chants improvises, acccmipagnés des vibrantes guitares, rappellent les amours des nymphes , et troublent celles des serpens qui les habitent. Plusieurs grottes communiquant ensemble par des passages secrets , creusés sous la montagne, indiquent, par leurs formes et le luxe de leurs débris, l'origine au moins patricienne de ces bains voluptueux. La nature a suspendu aux pilastres qui régnent à l'entour, des draperies de lianes fleuries, tombant des corniches, des caissons, des entablemens ruinés, et jetant un voile capricieux sur la nudité des niches, où les nymphes ne sont plus.

Plus loin , des rires bruyans frappent les airs. La scène se passe au fameux Emissario. Ce souterrain fut ouvert Tan de Rome 336 , afin de maintenir les eaux du lac à la hauteur constante de 900 pieds au dessus de la mer. Depuis 2,3oo ans , ce vérit4)k monolithe , long

de 1,000 toises, supporte, sans la moindre dégradation, le poids du coteau qui s'élève perpendiculairement de 35 o pieds au-dessus du lac. Gimille fut Fauteur de cette œuvre colossale ; elle fut terminée en un an. Non moins grand ingénieur que grand capitaine , il obtint un suc- ^cès aussi rapide, en faisant creuser sur la hauteur, de 3o mètres en 3o mètres , des puits qui servirent à l'extraction des déblais. Éclairé soudain par son propre ouvrage, Camille vola au siège de Yeîes , et y introduisit le soldat romain par une mine semblable creusée sous ses remparts. Un canal découvert, qui reçoit les eaux du lac , les porte sous un grand arc à plein cintre où commence le canal souterrain. Le lac a 800 arpens de superficie et déverse ainsi le trop plein de ses eaux, que le Tibre reçoit enfin à trois lieues au-dessous de Rome. Des massifs d'arbres énormes , implantés sur d'énormes massifs de pierres liées et disjointes à la fois par leur impérieuse végétation , s'élèvent comme un vaste portique à l'entrée de l'Émissaire. Ils entretiennent la fraîcheur des eaux, et servent encore d'asile et de rendez- vous aux promeneurs et aux curieux. Aussi, c'était sous leurs magnifiques ombrages que se trouvait l'une de ces sociétés rieuses, si communes à Rome, où le plaisir est la grande, l'unique affaire de la vie. On était occupé à équiper une flotte ; tous les matériaux étaient préparés-, on s'était pourvu de petites planchettes, sur lesquelles de petites bougies étaient collées. C'était le moment de l'illumination, quand je surpris les argonautes du souterrain. Tout à coup, les légers et brillans esquifs furent mis à l'eau et entraînés par le courant. Leurs mille fanaux éclairèrent dans leur fuite les parois de la route. Ik figuraient de Için , dans son obscurité toujours plus profonde , un vol de ces mouches phosphoriques , de ces transparentes luciole , qui , la nuit, semant d'étincelles l'atmosphère et les buissons , semblent célébrer des jeux planétaires. Dans toute l'Italie , quand vous voyez , sur un monticule dominant un beau paysage, s'élever audessus d'un bâtiment long et à deux petits étages tapissés d'une grande vigne, un clocher grêle et à jour, où pend une seule cloche, vous êtes certain que c'est un couvent de capucins. Les bons pères semblent vouloir inviter de loin le voyageur à donner ou à recevoir la charité. Le grand air aussi les repose de leurs courses , et supplée par son influence à la propreté, que l'humilité de cet ordre a toujours regardée comme un luxe pro-

fane. Aussi , sur la hauteur occidentale qui s élève , par une pente de platanes , du rivage du lac , au-dessus de son vaste entonnoir, au bord de la route qui mène de Castel Gandolfo au Monte Cavo , est situé le monastère des capucins , dont ceux de Palazzuola semblent être les affranchis.

En 181 2, à l'époque de la vente des biens du clergé, M. Martial Daru, intendant de la couronne, acheta le couvent des capucins d'Albano. C'était une rage alors, dont letoi Charles IV avait donné l'exemple en achetant , le jour même de la première ^adjudication , le monastère de Sainte- Praxède et le couvent contigu, situés à Rome, vis-à-vis du prieuré de Malte : de sorte qu'en voyant le roi très-catholique propriétaire de deux couvens, bien des scrupules s'évanouirent, même parmi les nationaux. Ceci me rappelle que, peu de jours après, le roi m^ayant demandé si les maîtres de musique que j'avais donnés à l'infant D. Francesco di Pola étaient contons de lui , je lui répondis que le jeune prince ne voulait chanter avec eux que de la musique d'église. « Cette « disposition, ajoutai-je, annonce peut-être une « vocation pour l'état ecclésiastique, et alors il y (( aurait , en Italie comme en Espagne , un car- « dinal de Bourbon. — Un cardinal ! répondit le (( roi avec humeur; un abbé de Bourbon, c'est c( assez pour lui \ je lui donnerai mes deux cou- « vens. ï>

D'après de tels exemples , le gouverneur-général Miollis m'engagea à acheter la petite capucinièrede Palazzuola, dont l'aspect n'était pas moins riant , moins pittoresque que celui des capucins d'Albano. J'y consentb, à condition qu'il voudrait m'accorder une garnison, que l'on pourrait établir sur un des vieux remparts d'Alba-Longa , qui domine cet ermitage. Et en effet , comme je l'ai déjà dit de tous ceux qui vivent du bien d'autrui, il y avait une sorte d'alliance de nécessité entre les capucins et les brigands qui leur avaient octroyé le droit d'asile en leur faveur -, de sorte que , quand ils étaient poursuivis du côté de Rocca di Papa, ils venaient passer la nuit, tantôt chez les passionistes du Monte Cavo, tantôt chez les capucins du lac. Il en était de même quand ils étaient ou malades ou blessés. Ib étaient sûrs de trouver chez ces moines au moins la charité du Samaritain. Ces habitudes ne me garantissant pas suffisamment les agrémens de la possession de Palazzuola, malgré ses beautés naturelles je crus devoir y renoncer, et je mécontentai de le visiter souvent. Or il y était resté

ÉTAT ROMAIN

trois hospitaliers. Ces pauvres moines , dans leur rase de capucins,, avaient imaginé, afin de se soustraire à la police Française , de découper leur robe monastique en longue redingotle , avec un petit collet et de grands revers attachés par de gros boutons. Ils avaient aussi porté la réforme sur leurs barbes, qu'ils coupaient tous les mois, et croyaient bonnement ressembler à des cabaretiers paysans. Plusieurs fois j'y ai pris , comme on prend chez de pauvres mendians, quelques Tafraichissemens. Plusieurs fois aassi , j'ai trouvé sur la table les traces d'un repas plus matinal que le mien. Il y avait de temps en temps un ou deux volets de fermés aux cellules, ce qui annonçait un ou deux malades. Ils disaient alors que c'étaient de pauvres voyageurs ; et en efiet , les brigands sont toujours en voyage. Comme je payais toujours largement leur hospitalité^ ces demicapucins me voyaient revenir avec plaisir. La dernière fois que j'allai à Palazzuola , c'était à la fin de i8i 3 ; ils me prièrent en confidence de ne pas dire au directeur-général de la police , qu'ib étaient restés déguisés dans leur couvent. Un sourire me prit alors. « Eh ! mon Dieu , révérends pèa res , leur dis-je, il y a près de trois ans qu'il le ce sait , et c'est lui qui vous prie encore d'accepter « cette légère aumône-, mais ne donnez plus à a coucher ni à manger aux brigands. » Je les laissai confondus.

Pendant l'été , la chaleur est excessive à Rome, et l'hiver y est trop tempéré pour produire de la glace ; mais il neige beaucoup sur les montagnes vobines, dont Monte Cavo est le plus grand promontoire. Les glaciers , où la neige se conserve pour la consommation de Rome, sont à Rocca di Papa y village d'environ 2,000 babitans, bâti sur un pic volcanique qui forme le second gradin du mont Albano, dont Caslel Gandolfoj Marino et Grotta Ferrata occupent le premier. Cet immense approvisionnement de Rome, où l'on boit frais à si bon marché , est confié à un fermier que l'on nomme Vappaltatore délia nei^e, Rocca di Papa est aussi renommée pour la beauté de ses châtaigniers, dont la sève est puissamment entretenue par la profondeur de la Pouzzolane, où plongent leurs racines ^ tandis que leur ombrage épais abrite invinciblement du soleil les puits creusés dans le roc , où la neige foulée et entassée prend bientôt la compacité et la transparence de la glace. A côté de ce village est un plateau qui a gardé le nom de Campo di Aunibaie. Certainement ce grand capitaine ne pou«

vait chobir une position plus favorable à l'exploration des environs de la ville qu'il voulait as« siéger.

. Placé sous la double influence de la chaleur et du froid , le paysan de Rocca di Papa doit à ces deux élémens contraires la constitution robuste qui le distingue. Endurcis par les travaux que nécessitent chaque hiver l'amoncellement de la neige sur la haute montagne et son transport aux glacières, indépendamment de ceux de l'agriculture, les paysans de celte région élevée sont un objet perpétuel de séduction de la part des brigands, jaloux de recruter des hommes à l'épreuve des fatigues et de Tintempérie des saisons. Aussi il était rare que Rocca di Papa ne fournit pas son contingent à la montagne , c'està-dire au brigandage. Les bandes étaient d'autant plus intéressées à cette association , que le site écarté du village, les rochers, les bois, les escarpemens, les ravins qui l'entourent, leur offraient une espèce de camp retranché , dont les couvens voisins étaient à lafobles magasins, les hôpitaux et la sauvegarde.

Les montagnards sortent rarement le soir sans être armés : le stylet passé dans la ceinture fait partie du costumé. Il n'est pas prudent de faire une promenade philosophique au clair de la lune de Rocca di Papa -, car ses babitans aiment aussi la promenade du soir, et de plus, c'est Theure où ils reviennent des champs avec leurs pioches et leurs bêches. Cependant, parmi les promeneurs à qui vous souhaitez la bona sera , il s'en trouve qui vous répondent : Grazia^ ma é molto tardif merci, mais il est bien tard. En effet, dans la campagne, le vol est assez généralement justifié par l'occasion et par l'impunité. Voler un étranger qui passe, et qu'on ne doit jamais revoir, fait en quelque sorte partie du droit naturel du paysan... u Pourquoi passait-il par là ?... Je ne le (( cherchais pas... Le diable ma tenté... » C'est comme le nègre de nos colonies, surpris volant son maître.

Le crime ne commence réellement pour les paysans romains qu'à l'assassinat. Le sang une fois versé est l'engagement d'en verser toujours , et le village ne convient plus au meurtrier ; il lui faut \i.moniagiie. Dans nos campagnes, les querelles se terminent ordinairement par des coups de poing : en ItaUe, elles commencent par des coups de couteau. En voici un terrible exemple arrivé dans un village voisin en 181 2.

Un jeune paysan , nouvellement marié par

ITAUE PITTORESQUE.

amoui^y cofnme c^est là coUttime , predd querelle j^ur cinq baiogues, pour, cinq sons, qu jouant à la mourra avec son meilleur ami, et lui plonge 9Pn couteau dans le cœur. Le voyant mort , il i*arrache les cheveux , se livre au plus violent désespoir, et se sauve sur la montagne* A peine ft-t-il perdu de rue le clocher 4« son village;, il 0Onge à sa jeune femmQ qui Taltend , et qu'il a lais* Bée exposée seule à un autre amour que lesièn^ •Voulez-vous savoir ce que produisent sur cetamoureuz de vingt ans la douleur et la jalousie de la jséparation? Le voici : rentré, furtivement, la nuit comme un assassin dans son village , il rexitiie de même comme un amant daos sa maison : ^a femme «e jette dans ses bcas, , il la presse* tendrement sur son cœur, et la tenant toujours ep^brassée, il la frappe du même couteau qui a tué son ami , et retend morte a ses pieds. « Adesso sono libéra y à présent je suis libre, » s'écrie-t-il avec une joie infernale, et il court grossir la bqnde du {ameux Dicci^Novej Dix~Neuf , ainsi nommé- du nom^ bre de ses meurtres. Tel fut Faveu de ce jeune meurtrier, surpris quelque temps après dans une embuscade par la gendarmerie. 11 ne déguisa rien, tant il se crut justifié par le sang de sa femme et de son ami 9 d'avoir pris parti parmi les brigands.

Voilà ce qui a lieu sans doute encore aujour* d'hui, sous ce gouvernement de prêtres, qui, également ignorans et passionnés, ne savent prendre aucun empire sur les passions de leurs paroissiens. La justice française avait merveilleusement commencé cette réformation; elle avait débuté par réprimer* elle avait fini par prévenir. Les crimes étaient devenus rares : la peur du code avait remplacé la peur du diable. <ç II n'y a pas à « rire, disaient les gens du peuple, avec la juste tice des Français \ ils vous coupent la tête d'un n homme pour un pauvre petit coup de coûte teau. » Toutefois, il faut rendre témoignage ^ux prêtres, quand ils as3i9leot les condamnés ; ils n'ont pas su les faire bien vivre, mais ils savekit les faire très-bien mourir, ce qui est beaucoup sans doute : mais il Valait mieux ^'y prendre plus tôt.

, Avec quel charme, êcJmppé au pittoresque âpre el terrible de Rocca dî Papa , d'où Ânnibal menaça Rome, l'on se retrouve sous l'asile mo* deste et paisible de Castel Gapdolfo , d'çù le pape la bénit chaque jour de l'été. Là on est redescendu dan$ la zone des enchantemens , à la poé- Ve liaBtei gracieuse, brilbmtey du double éclat de

la nature et des arts* Elevé à i^aoo pieds audessus de la campagne romaine , sur un amphithéâtre de jardins, que couronnent des portiques de verdure gigantesques, dominant au loin les hautes ruines , les longs aqueducs, les tours, les murailles , les coupoles ^ les palais et les sept collines de la reine des cités, et les vastes plaines dont l'horizon se perd dans celui des fiots , Castel Gandolfo semble de loin un immense autel , dont la nature entretient l'éternelle solennité par ses guirlandes vertes et fleuries , par ses parfums, par la majesté de ses ombrages, comme elle en accompagne la prière du murmure de ses eaux, de ses brises du soir et du matin, et du concert de ses oiseaux»

C'est la nuit surtout que se révèlent les dé-* Uces secrètes du paysage; la nuit, où jtout dort, excepté le.parfum-, la pensée , la prière ; la nuit^ dont la fraîcheur féconde renouvelle silencieusement les trésors du jour ^ la nuit, dont le front chargé d'étoiles semble en secouer la rosée sur la terre, alors que des myriades de luciole la déposent de leurs ailes de feu en perles d'opale sur l'acanthe des bois et la primevère des prairies. La déesse de Nemi, dans sa course inégale, préside à cette grande fête de la nuit, et Êiit scintiller ses rayons sur tout^ ses clartés, ainsi que la cascade de. la montagne disperse ses eaux aux ruisseaux des vallons. Soudain \ au premier chant de l'alouette, le visage de la voyageuse nocturne a pâli; au cri d'un faible oiseau, craintive d'être surprise dans ses jeux^ la chaste reine des astres a fui, et dans sa fuite, elle laisse errer dans les cieux un léger voile encore empreint de sa lumière.

Déjà Albano se réveille sur son lit de fleurs , le front caché sous les ombrages Barberini , appuyant nonchalamment ses bras aux voûtes de Domitien , et ses pieds d'albâtre aux bocages Doria. La cime du mont Albane étincelle des feux du matin ; le lac les réfléchit dans son miroir. La coupole du Bernin se colore à son tour dans l'enceinte de Castel Gandolfo , et au loin , la croix d'oc de Saint-Pierre, brillant télégraphe du jour, transmet à Rome et à la tour d'Âstura le rayon qui lui vient de la villa Pontificale. Une nappe d'or jaiUit tout à coup du tombeau d'Ascagne , et s'étend sur l'avenue des sépulcres sans nom de la voie Appia jusqu'au monument de Cecilia Metella, fille deCrassus. Bientôt un jet de lumière découvre le temple des Muses , la fontaine d'Égérie et $a vallée mystérieuse , qu Anxù-

ÉTAT ROMAIN

bal ne put franchir, où Caracalla célébra ses jeax sanguinaires , où le jeune Sébastien tomba sous les flèches romaines. Le jour a paru dans toute sa splendeur : il a rendu l'immobilité aux visions colossales de Roma Vecchia^ à ses ruines debout , à ses ruines couchées , à son théâtre , à sa fontaine sans naïades , à son temple sans dieu , à ces massifs informes et bizarrement dégradés de grandes briques rouges et noires, qui, dépouillés delenrs marbres, comme des morts de leurs linceuils, semblent mouvoir sous leurs manteaux de lierre leurs formes fantastiques aux clartés tremblantes de la lune, et redemander au suc« cesseur de Ganganelli ce peuple de statues qui consolait Roma Vecchia du veuvage de ses habitans. La nuit romaine tout entière s'est réfu* giée^ ainsi qu'en un sanctuaire, sous les voûtes des Catacombes, où dort confondue la poussière des volcans et des. chrétiens, dédale de la vie et de la mort de tout un peuple de martyrs , dont saint Sébastien a nommé le funèbre hypogée.

La vallée qui , à Test , descend de Castel Gandolfo, et qui conduit à Marino, à Grotta Ferrata, à Frascati, rappelle une antique mémoire sous ses jeunes ombrages. Ses pentes adoucies , ses riantes cultures , vous disent qu'elle ne fut ni un cirque, ni un amphithéâtre, comme celles de Larricia et d'Égérie -, .jamais ses échos rustiques ne retentirent des cris sauvages et déchirans des gladiateurs jet des monstres de l'Afrique , ni des applaudissemens plus barbares, plus féroces encore des enfans d'Âlbe et de Rome. Ils ne redisaient jadis queleschants etles vœux communs des nations latines , que chaque année réunissait le culte de la déesse Ferentina; culte primitif et poétique , culte sublime et simple , qui offrait des fleurs en retour des moissons , et appelait la divinité de Tabondance en témoin des sermens de l'union des peuples. Quelle politique moderne peut se placer à càté d'un tel contrat, dont l'abondance, fruit du travail, dont Funion, fruit de la richesse, étaient la loi et la garantie! Quelles mœurs aussi que celles à qui une semblable politique pouvait suffire! Qui s'oppose au retour de ces mœurs? Les peuples sont encore là ; la terre leur est toujours féconde, et le monde semble vouloir remonter à son origine. Les foudres du Vatican sont éteints ; les volcans d'Aïkano , de Larricia , de Nemi , l'étaient bien avant qu'ils ne fussent allumés. Il ne reste plus aux papes que la j^rière qui les a institués. Rien ne les empêche de redevenir les pasteurs des peu-

pies, comme le6 rois d^Homère , les rois du La*'

tium et les prêtres de l'évangile. La vallée Fe^

reutîiia a bien conservé sa virginité au milieu des

convulsions humaines ; elle n'a cessé de verdir, do'

fleurir, malgré les pompes et au milieu des ruines*

romaines de tous les âges. Quel jour que celui où-

l'oracle du Capitole , frappant à la fois les cimes

de l'Apennin, du Cimino, du Soracte, de TAI-»

bane, de rArthémisien et du Janicule, ferait

entendre cette Toix : le christ et la. cBiaavË!'

Qu'il serait grand ce catholicisme renaissant de

la crèche de Tentant de Bethléem, qui aurait

pour témoins le Panthéon , le Coiysée, le Capi«

tôle et le Vatican ! Dieux profanes, Martyrs, Cé^

sars , Souverains pontifes , il resterait après vou»

ce qui était avant vous , Dieu et la Nature , et un*

autel champêtre réunirait de nouveau les nations

latines dans la vallée Ferentina !

Au sortir du vallon s'élèvent et s'étendent au loin de riches vignobles , d'où l'on voit surgir leK clochers de Marine, Marine si connu par sed' vins et par cet immense sarcophage devenu fon-» taine, où ses lavandières pittoresques, vêtue» d'un long corset rouge et d'un court jupon bleu , coiffées d'un mouchoir blanc carré, ont tant de fois exercé les pinceaux et les récits des voya^ geurs. Les plus jeunes filles du village, 80Ut»« nant d'une main sur leur tête de grandes amphores de cuivre j vont et reviennent sans cesse ypuiser de l'eau pour leurs ménages , et , par leur pose élégante et noble, par leur marche légère et assurée , et aussi par leurs beaux et doux regards, rappellent les ravissantes poésies de la Bible et de la Grèce. C^est dans ces réunions de femmes rustiques, que se retrouve le type de ces beautés ardentes, robustes, tendres et passionnées , qui : se jetant tout à coup entre les armées sabine et romaine, présentant leur sein aux javelots de leurs frères et de leurs époux , désarmèrent par le courage de l'amour la fureur et la vengeance, et ne firent qu'une famille des deux peuples. Les nymphes de Marine ont des mœurs plus gaies : les chansons d'amour, les vives saillies , les rires bruyans, se mêlent, autour de l'antique sépulcre», au retentissement des battoirs , au son monotone de l'eau qui tombe , aux frémissemens du linge qui se tord sous leurs doigts, et composent une harmonie bizarre et railleuse, qui jette une piquante variété sur la route de Frascati.

Marine est assis entre deux vallées, dont l'aspect est bien différent : dans la première, coulé négligemment un ruisseau champetrel daas la ae^

conde , un ruisseau industriel , captif dans ses écluses, donne le mouvement à quelques usines; nu fond s'élève un coteau , couronné de tours et de hautes murailles crénelées. Tout à Theure c'était le paysage naturel d'une petite ville de 5,000 habitans agricoles, au milieu des vignes, décoré d'une belle fontaine, dominant un vallon frais et presque solitaire ; à présent c'est le moyen âge, représenté par une place forte de l'Église; c'est la seigneurie abbatiale des moines de Saint- Basile, moines grecs, toujours fidèles à leur liturgie, fondée à Grotta Ferrata, en l'an 1000, par saint Nil et saint Barthélémy. Ceux-ci ont eu depuis pour historien le Dominiquin , dont les fresques admirables ont embelli l'église des actes édifians ou miraculeux de ses fondateurs.

A chaque pas se multiplient les contrastes. En suivant la route à l'est , un monticule couvert de ruines oppose tout à coup à saint Basile Télégon, fils d'Ulysse et de Circé, Cette ville détruite, c'est Tusculum, fondée par ce prince mythologique; c'est la patrie de Caton le censeur. Les restes de sa grandeur s'exhument chaque jour, et

' chaque jour le temps dévore ce que la terre conserva pendant tant de siècles. Sur ce rocher à pic était sa citadelle. Voici encore son théâtre à sept rangées de gradins, ses murailles de pierres colossales, sa citerne, son aqueduc; toat autour se groupent les débris des villas des Romains les plus voluptueux, les plus riches , les plus illustres. Là ont vécu Lucullus , Pomponius , Atticus , Hortensius; là Cicéron écrivit ses Tusculanes, au lieu même où brille la Ruffinella^ villa élégante et fleurie, élysée de ce Campo-Santo de l'antiquité. Elle appartient au prince de Canino , à Lucien Bonaparte, qui y ressuscitait Tusculum, pen^ dant que son frère abattait les empires. Les Romains détruisirent en 1 191 la cité audacieuse qui voulait lutter contre Rome pontificale, comme elle l'avait fait contre Rome consulaire ; et de cette destruction totale est né le délicieux , le riant séjour de Frascati. Chassés de leur ville natale, les habitans furent réduits à abriter leur misère sous des cabanes de feuillages, qui s'appellent

frasclie y et le nom de Frascati, qui avait consacré le campement sauvage des malheureux Tusculans, est resté aux villas de marbre, aux jardins enchantés de la postérité de leurs vainqueurs.

Frascati partage avec Albano les honneurs dé la grande villégiatura romaine. Dans la villa Aldobrandini^ d'où j'ai vu extraire la célèbre fresque

connue sous le nom de Noce Aldohrandine^ ache« tée par le peintre Cammuccini , le luxe de l'architecture ne le dispute que trop au luxe de la nature. Des lits de marbre y reçoivent les cascades jaillbsantes de la montagne , dont ils emprisonnent les chutes limpides. Les statues des éternels dieux des champs et des jardins habitent tristement cette solitude princière , si long-temps déserte et livrée aux ravages de l'air et du temps. Cependant il faut remercier l'air, le temps et le prince du silence , qui a remplacé les ridicules concerts hydrauliques de ces divinités champêtres, dont les flûtes, les hautbois et les chalumeaux apprenaient aux échos des harmonies si burlesques, pendant que des jets d'eau, merveilleusement cachés sous le gazon , inondaient inopinément les curieux. La nature n'a plus d'autres ennemis dans les jardins du prince Aldobrandini que les ciseaux de ses jardiniers; elle n'a pas complété sa révolution. Les familles Conti, Buoncompagni et Mondragone ont aussi à Frascati leurs palais d'été. Mais à Frascati, ainsi qu'à Albano , ce n'est pas dans ces somptueuses et irnpo* santés demeures que l'on goûte les plaisirs de la villégiatura^ la vie campagnarde , active , gaie , insouciante, rit dans ces petits casins, suspendus comme des nids de palombes aux flancs du coteau, . de la vie symétrique des nobles villas : aussi va-t-elle sans cesse chercher d'autres ombrages plus frais et surtout plus sombres que les charmilles taillées en portiques , et des lits de gazon plus doux et moins froids que des bancs de marbre.

A Rome, comme en Espagne, on ne plante pas, on bâtit des jardins. S'ils sont de marbre à Rome, je les ai vus de porcelaine ou de faïence à Barcelone, non pas au sol de la rue^ mais au niveau du premier étage de la maison. On enlève un carreau de faïence , et à sa place ou met un oranger, qui y pousse admirablement. De toute façon, dans les deux pays, les jardiniers sont obligés d'être un peu architectes. On ne peut s'empêcher de remarquer cette inexplicable bizarrerie qui porte à multiplier les ombrages dans les jardins du nord de rÈurope, tandis qu'elle les exile de ceux du midi! La contradiction n'est pas moins frappante , de voir les Italiens et les Espagnols se couvrir de longs et épais manteaux contre les ardeurs du soleil. Pourquoi en sont-ils si ennemis pour leurs personnes, quand ils en sont si amis pour leurs jardins?

J. DE No&viifs.

ETAT ROMAIN

Paiestrine. — Villa Hadriana. — * Tivoli. — Subiaoo. — Sacro Speoo. •* Paliano. — Aoagni. — Alalri. — ^Yeroli. — Trisulti. — Git>tte de GoUepardo. -^ Isola di Sora. — Brigands napolitains. — Lac de Celano. — Emissaire de Claude. — Frosiaone.

Partout où le sol est volcanique , les plantes et les arbres poussent spontanément et jettent sur les rivag^es et sur les montagnes ces grandes décorations qui encadrent si merveilleusement le paysage romain. De loin, les villes se découvrent sous des manteaux de verdure; elles suiventcapricieusementlesondulations des coteaux, et semblent bercées par le feuillage mobile qui les entoure. Le sol rouge , les rochers bruns et violets, portent l'empreinte du feu souterrain qui jadis incendiait ces contrées., et qui les féconde aujourd'hui. Au-dessus, des forêts de chênes verts étalent leurs draperies noires , et le sombre et profond azur du ciel couvre de son énergique harmonie ces forêts et ces rochers , sur lesquels le soleil vient briser ses rayons.

Cette noble et puissante nature s'arrête tout-àcoup à la voie Prenestina , dont le pavé antique pof te êticore les traces des anciens chars romains. Cette route sépare deux œuvres de la création , comme une barrière entre deux Etats% Aux pentesdoucesetmajestueusesdes monts Albanes succèdent brusquement de rapides escarpements,des ravins âpres et profonds, des roches grisâtres dont les amoncellements sauvages et la triste nudité annoncent la première chaîne de T Apennin. Au lieu des grands végétaux de la terre volcanique, rampent inégalement sur les roches d'humbles bruyères et des plantes aromatiques. Quelques (diviers -seulement, faible et dernier effort de la v^tation expirante , jetés ça et là sur les pentes moyennes, interrompent l'aspect monolonedes montagnes, et par leurs formes maladives , font ressortir davantage l'impuissance du sol. Au sein de ce rideau calcaire, et dans une région élevée , s'appuie à la montagne une enceinte pyramidale de fabriques modernes et de ruines antiques , encadrée par les blocs irréguliers d'épaisses murailles , qui descendent de la citadelle assise au sommet du triangle. C'est l'antique Prcenesie et la moderne Paiestrine ^ tant se confondent , dans le bizarre contour de ses murs, les âges et les monuments de ce vieux rem* part de ligue latine , antérieur de six siècles à la fondation de Bome. Ce fut de la citadelle que XXXIV. Italii pitt. - -- (Etat romain

Pyrrhus , ainsi qu' Annibal des rochers de Rocca di Papa, voulut voir aussi cette Rome où ils ne devaient jamais entrer. Dans la guerre contre Marins , Sylla vainqueur prit cette ville , et en fit massacrer froidement 12,000 hommes! La barbarie du dictateur nous apprend quelle devait être la population de cette puissante cité. Prœneste prit dans le moyen âge le nom de Palestrina , et , condamnée encore à être la victime desdissensions civiles , elle servit successivement de forteresse aux Colonna et aux Barberini. Au centre de cette acropole était placé ce fameux temple de la Fortune • le plus vaste et le plus magnifique de l'antiquité. La ville moderne, peuplée d^environ 4»000 habitants , en occupe tout entière les fon-* dations; son sanctuaire est remplacé par le château Barberini. C'est dans une de ses salles qu'est conservée la plus grande et la plus belle mosaïque connue,reste d'une partiedu pavé du temple. De belles statues , telles que celles de l'Antinous, sont sortis des ruines de Prœneste, où Auguste avait un palais. La vue de Paiestrine est une des plus pittoresques de l'État romain. Ses souvenirs et leurs débris donnent à eux seuls la vie à la nature ingrate au sein de laquelle elle est placée , comme un fanal éclaire la nuit une grève muette et inhabitée.

A trois lieues de Paiestrine, une forêt d'antiques oliviers couronne les sommets et tapisse les flancs de la montagne ] elle annonce de loin le retour d'une brillante végétation. Le mont verdoyant s'élève et s'étend comme Tavant-scène du grand spectacle à double théâtre que présentent la ville de Tivoli , dont les temples sont suspendus dans les airs , et la villa d'Hadrien , dont les ruines reposent à ses pieds. Il conduit à Tune par sa cime , à celle-ci par ses pentes qui se marient à ses bocages.

Ami éclairé et protecteur des arts , l'empereur Hadrien conçut et exécuta le magnifique dessein de rassembler dans ses jardins les monuments et les lieux mêmes qui l'avaient le plus vivement frappé pendant ses longs voyages , et de faire ainsi de sa maison de plaisance le microcosme de l'empire romain. Pensée digne d^un grand mo* . — 6« Liv.)

narque, d*einbellir sa retraite des plas nobles trophées de la gloire de son peuple et de faire du culte des sciences et des arts le repos de sa puissance !

Inspiré sans doute par la mémoire des hâtes poétiques de Ttbur^ César a tracé lui-même la ' vaste enceinte où la Grèce, TÉgypte et l'Italie réuniront leurs muses et leurs dieux autour de son palais. La nature s^est chargée des autres enchan tements;elle lui ofTre le tribut de ses parfums, de ses eaux, de ses sites, de ses ombrages. Soudain le YaDon a reçu la forme et le doux nom de Tempe : c^est aussi le Pénée qui Tarrose. Athènes s^est transportée aux rives de FAnio. L* Académie , le Lycée, le Prytanée, le Paecile , la Bibliothèque, les Théâtres , les Temples, ont élevé leurs portiques et leurs galeries. Les héros ^ les sages,, les dieux de la Grèce , ont une seconde patrie \ ses peintres, ses sculpteurs, ses musiciens, ses architectes, ses poètes, les ont suivis dans Tasile dUadrien. Aussi Tenfergrec, avec son Tar titre et son Elysée, a joint ses féeries religieuses aux beautés de ces monuments. Au loin et à Técart , sous les masses caverneuses de noirs rochers, don t des ombrages gigantesques dérobent Feutrée à tous les regards , se cache le mystérieux sanctuaire de l'Egyptien Ganope. En dehorsde toutes ces merveilles commence Tintérieur du maître du monde. Là des thermes , des cirques , des naumachies \ ici les casernes des prétoriens , ramphithéâtre , les bâtiments des esclaves ^ des affranchis, des clients, des étrangers , et enfin le palais d'Hadrien, avec son luxe impérial, domine ce musée de l'univers.

Le génie d'un autre âge et d'un autre climat inspira mille six cents ans plus tard la création de Versailles au superbe Louis XIV, à celui qui, pendant un demi-siècle, domina l'Europe par ses victoires, sa politique et ses grands hommes. Ainsi qu'Hadrien , Louis XIV entouré de ses généraux , de ses courtisans , de ses poètes , de ses artistes , de ses prétoriens aussi , et d'une foule d'esclaves, couronné égalementde lauriers, salué % comme maître et presque comme dieu, ordonnait les fêtes , les jeux , les plaisirs, le luxe de sa magnifique résidence, après en avoir, comme cet empereur, créé lui-mêmeles jardins et les palais. Le César français fit plus, il fonda l'une des plus belles villes de la France. Mais un siècle à peine s'est écoulé sur la basilique de Versailles , et ic même silence, qui, après tant de bruit, règne depuis bien des siècles sur les ruines de la villa dlÊladrien, s'est étendu déjà sur les palais de celle

de Louis XlV.Ce silence n'a été troublé récem^ ment que par la consécration d'un culte domestique * à l'histoire de la France , dont la demeure du despote est devenue le temple. Apothéose do grand peuple et du grand roi , cette inauguration toute nationale garantit à l'œuvre de Louis XIV son immortalité. Et qui pourrait en douter, quand, par une inexplicable destinée, les temples et les palais ont survécu à une révolution qui avait proscrit Dieu et les rois?

Les nombreux récits de la cour et des fêtes de Versailles donnent sans doute à peu près l'idée de la cour et des fêtes de la villa Hadriana. Ce* pendant , sauf peut-être la splendeur du palais, la création de l'empereur romain remporte de beaucoup sur celle du roi de France. Le despotisme est le même , mais le génie et le faste ne se ressemblent pas : l'un de ces princes adora les arts pour eux-mêmes et leur éleva des temples^ l'autre ne les protégea que pour lui eC ne leur ouvrît que son palais. Toutefois la destinée de la villa Hadriana fut moins heureuse que celle du séjour de Louis XIV. Les Goths de Totila et les dirétiensdu moyen âge étaient d'autres révolutionnaires que les fédérés de 93. Quatre sièdes après Hadrien , ce roi du nord campait à Tivoli. Attaqués par l'Eun^ barbare et par l'Europe chrétienne , le polythéisme et l'empire romain devaient succomber sur tous leurs autels , sur tous leurs tombeaux , sur les débris de tons leurs palais. Heureusementque le nombre , la solidicé, la résistance de leurs monuments latigua la violence des vainqueurs : aussi ce qui en est resté suffit à l'admiration du monde et sert de type à ses arts. Mais on doit croire que la villa d' Hadrien fut ravagée de fond en comble par les Goths, qui venaient de prendre Naples et qui allaient prendre Rome \ surtout quand Totila , devenu maître de la capitale du monde , osa y décréter que son enceinte serait converUeen un pâturage ! Béiisaire n'avait pu en défendre les murailles , mais il sauva ses temples et ses palais , que Totila accorda à sa prière , et Rome doit à Ce grand homme d'être la ville éternelle.

Dans la villa d'Hadrien y Ton ne retrouve plus même de ruines , mais des débris de ruines de tous les bâtiments, qui à eux seuls occupaient Tes-* pace de deux lieues de tour. Tandis que les clématites , les lierres , les lichens , les lianes fleuries, suspendent capricieusement leurs guirlan» des aux arcs mutilés , aux pilastres dépouiHésde

' Le musée historique de Yersailles.

ETAT ROMAIN

lears siarbres et deleors cha|Mleaiu»etooar(Mi* ueal , avec une sorte de dérision , lears froots chauves el flétris, les ifs, les cyprès, les chênes verts, les fi^^iers , se plaisent à plonger leurs racinesdasisles voûtes, età percer de leurs tiges les nidies, les caissons. Tes rosaces encore dorées, et, cncQn8ommantr<Buvredelaruine,remhdiissent par une insolente végétation : ainsi aux mêmes lieux les taureaux hlancs comme le marbre de Paros tendaient aucouleau sacré leurs frontscou* verts de fleurs. De toutes parts les pas s'embarrassent dansdes tronçons de abonnes , parmides membres de Values à nmtié enterrées , cachées sous des taillis d'herbes odorantes ou vénéneuses, et Ton entend à la fois siffler les serpents et roucouler les colombes. Cest le champ de ba* taiUe du temps, qui n'a détruit qu'après tes hoBunes, et la victoire est testée à la nature. Quant aux jardins , divisés en fermes depuis dés siècles, leur ancienne étendue reste ignorée. Les plantes potagères, les vignes, les céréales, envahissent lentmnaitdiaque jour les vides lai^ ses par les dâblais. Mais le sol est ^ profimdément imprégné de l'antique destruction, que le sîUoii édnoelle sous le soc de petits fragments de mo*

nature sont les {dus certaines. L*aridité et la sauvagerie de cette partie de la vallée contrastent avec les pentesboiséeset riantesdu mont poétique Lucretile^ à présent Gennctroy dont la cime domine au nord à plus de ^atre mille pieds la grande scène de Tivoli. Le rapprochement des monts Catyllus etAIBianus resserre tout-à-coup le vallon, qui jadis y recevait, comme un réservoir naturel, les eaux tributaires enlevées parlesBomains aux montagnes lointaines. Les énormes fragments, les arches encore debout de quatre aqueducs, ont conservé les nomsdu Vieux Anio, du Nouvel Anio , de l' Acqua Marcia , de FAoqua Claudia , que sur leurs canaux aériens ils portaient aux fontaines, aux palais, aux bains et aux naumachies de la ville des Césars.

A gauche de ces avenues d'aqueducs, TAnio continue son cours au sein d'une vaUée riante et fertile, jusqu'à Tendroit où le plateau qui le porte , se brisant lout-à-coup , l'oblige à franchir de cascades^en cascades le précipice qui le sépare de la plaine. C'est sur l'extrême sommité de ce plateau, position inexpugnable de trois côtés, qu'était assise l'antique Tibur, fondée par les Sicules, colonisée par les Thébains , long-temps

leurs y poussière des arts de la Grèce, de l'Egypte et de ritaUe. La fièvre aocroU encore la désolation de cette Thébaide romûne, dont aucun solitaire n'ose habiter l'enceinte. Mais, en la quittant, le voyageur s'arrête sous une porte de mar* bre bianc,CNméed'unbean has-reliaf,{élevée sur le rivagede 1' Anio.Celte nobleentréede l'élysée poétique d'Hadrien était gardée par F ApoUon Mussr gète est les neuf Muses,que l'on admire auVatican. Dans les temps antiques une rivière, un simple ruisseau , servaient <fe frcmtières aux nations^. Ainsi que le Tibre séparait le territoire des Etrusques dé celui des Lartins et des Rutules , XAmo , à présent T&ferome (Gros Tibre) , séparait les Eques des Sabins et des Marses , et coulait paisiblement, limite respectée de ces peuples ennemis. U promenait son cours, commeaujourd'hui, dans une vallée, faienlot resserrée entre des rocheseatcaires , an travers desquelles a fikré une coulée de lave,produitmystérîeux d'un volcan inconnu. En regard de ce secret de la nature est un mystère de rhistoire non mmns curieux sans doute: c'est un débris qu'on appelle le Tombeau de Syphax. La tombe du volcan et ceUe du roi d'A*^ inofùià ont désespéré jusqu'à présent les natnralislesetlesavdbéologues; mab les traditions de la

saiques , de peintures , de marbres de toutes co«k- \ rivale de Rome , conquise enfin par elle , et cie-

puis à jamais illustrée par Brulus , Cassius , Auguste , Mécène , Horace , Catulle , Yopiscus et Yarus , qui y possédèrent des maisons de plaisance. En vous promenant au milieu des ruines qu'elles ont laissées , le cicérone ne manque jamais de s'écrier : Van^y Tends-moi mes légions ; et vous appreaex alors à quel maître appartenaîenc les débris sur lesqueb vous êtes arrêté. A tout de souvenirs poétiques et historiques a succédé rinévitaUe héritier de toute grandeur romaine^ un évêché, ccMnme à la maison d'Horace un ermitage de capucins! Dans la ville toirtueuse , mal Mtie , escarpée , où se pressent environ cinq à six mille habitants, en grande partie artisans de quelques usines vulgaires, on peut remarquer une cathédrale , un château ruinédu moyen âge et les villas très^-bourgeoises des familles Braschi et Santa Croce. On y voit aussi cette villa d'Esté, si fameuse autrefois par la magnifi*^ cencedeson palais, ceUede ses jardins, le luxe de ses eaux, la quantité de ses terrasses de marbre couvertes de statues , mais que son état de dégradation complète feit aujourd'hui reconnaître comme appartenant à la maison d'Autriche, àqui Totiïa semble avoir transmis son droit d'oppression et de destruction sur l'Italie !

ITALIE PITTORESQLE.

Il n*y a donc à voir, à admirer à Tivoli , que les ouvrages de la nature et ceux des Romains. L'Xnio est le génie éternel qui , destiné à survivre aux maîtres du monde païen où chrétien J conserve la vie aux ruines antiques , comme aux bocages oii s'abritèrent tant d'illustres Romains. Deux canaux de dérivation , consacrés au X besoins de la ville et au mouvement des fabriques, divisent son cours au-dessus de sa chute. L'énorme masse d'eau qui lui reste se précipite avec fracas, de quarante pieds de hauteur, dans un vallon étroit et profond, hérissé de roches brisées, déracinées , roulantes sous ses flots , blanchies de leur écume. Aurdessusdu torrent, à une grande élévation , se groupent par étages inégaux les ruines, les usines,les habitations, les jardins.C'est la première cascade. Un mauvais pont de bois suspendu sur les deux rives , qui se rapprochent pour former un gouffre profond,annonce à peine la fuite tumultueuse et désordonnée de l'Anio ', qui le franchit et soudain disparaît, avec un bruit effrayant , sous une immense voûte de rochers. Là son onde emprisonnée et torturée dans des abîmes inconnus, indique par ses mugissements sourds et entrecoupés les chutes plus ou moins profondes auxquelles elle est condamnée dans cet Erèbe souterrain. Ce pont naturel a quelque chose d'infernal , de dantesque. Son arche béante et sans issue , d'où s'exalent sans relâche les cris et comme les malédictions des flots , est joyeusement couronnée dç pampres , de clématites, d'arbustes fleurisoù nicLentd'innombrablesoiseaux^ présentant ainsi dans un étroit et vivant tableau une scène pittoresque du Tartare et de l'Elysée.

Cependant , du sommet de cette arcade gigantesque , et à une grande distance , on s'étonne de revoir l'Anio libre enfin de la tourmente et de la

nuit , l'Anio rendu pour toujours au repos et à la lumière, portant son cours gracieux au sein d'une éblouissante verdure vers la plaine romaine ^ où bientôt, après avoir passé sous le pont Lucano, il mêlera son onde limpide à l'ôndè jaunâtre du

Tibre.

Mais insensiblement cette masse de rocs sous lesquels l'Anio s'est abîmé se termine au couchant par une coupure à pic de 200 pieds, tandis que son extrémité méridionale, s'élevanten muraille à plus de 600 pieds au-dessus du niveau de la mer, place soudain entre le ciel et la terre le petit temple rond de Vesta et le sanctuaire quadrangulaire de la sy bille Albûnée. Celui-ci , converti en chapelle, est sans doute Toratoire chré-

tien le plus ancien du monde : car ce petit édifice est réputé bien antérieur à celui de Testa ^ dont la construction remonte aux fondateurs de Tibur, aux Thébains sans doute, qui lui donnèrent le galbe élégant dé ses colonnes corinthiennes, et cette forme gracieuse et sacrée affectée souvent par les Grecs aux temples de leurs Dieux.

C'^st au pied de ces monuments d'une religion douce et primitive , que viennent se réunir les deux branches dérivées du cours deH'Anio avant sa chute. L'une se précipite de la rive gauche du bassin au travers de la grotte de Neptune par une cascade souterraine de plus de 80 pieds^ soit en poussière, soit en flocons d'écume , avec un bruit égal à celui de la foudre dont elle a la ra* pidité > l'autre s'élance perpendiculaire du bord le plus élevé de la rive droite 5 bientôt entraînées l'une et l'autre sur une pente de iôo pieds, dontla verdure tapisse la base des rochers, après un moment de repos dans un bassin plane où leurs eaux se confondent , elles s'engouffrent ensemble dans la grotte des Sirènes. Dans ce nouvel abîme leurs eaux se séparent encore : une partie se perd sous la ville, et ressort sur les coteaux en rustique naïade , tantôt se divisant en filets argentés, tantôt bondissant en nappes écumeuses au sein des vignes , des gazons et des vergers ; l'autre, condamnée à de plus rudes travaux , fait mouvoir les marteaux de Vulcaîn dans le palais de Mécène , inonde ses portiques , s'élance de ses vastes arcades, se roulant, se précipitant en massés bouillonnantes sur les flancs rapides de la montagne , reflé^tant à la fois et le ciel et la terre, transformant en perles, en pierreries étincclantes , les rayons plongés dans ses flots, et rejoi n t enfin ainsi que sa sœur le lit paternel. Ces petites et ces grandes casca telles complètent et termincn t le grand œuvre hydraulique de Tivoli , l'un des miracles les plus enchanteurs et les plus étonnants de la nature , spectacle que la poésie et la peîiiture n'ont jamais pu décrire, dont l'œil ne saurait ni embrasser ni fixer les prodiges, dont la pensée enfin ne peut pas plus conserver l'image, que l'oreille garder la voix du tonnerre.

En remontant le cours de l'Anio pour gagner le pays des Eques et des Marses , le bourg de f^i* cowarOj autrefois Valcria , encore flanqué d'an:» tiques murailles , se découvre sur son banc de rochers , au pied d'un vaste château féodal près duquel s'élève une vieille église. On y voit aussi une chapelle gothique octogone, monument d''":i

ETAT ROMAIN

tKHSÎème âgedans les ocmstructions dece village-, elles annonçait celles de Subiaco , sa métropole. Non loin du village et de la ville , des souvenirs bien différents vous rappellent à la fois Horace , Néron et saint BencMt. On recherche en vain aux pentes du Lucretile les traces de la maison chérie dupoète, sa vallée Ustica^ SB,(ontBàneBlandusia. Le chétif village de Idcenza , jeté sur un sol aride , près d'un vallon desséché , ne rappelle pas. mieux la villa d'Horace, que le mont PoK'caro lé mont Prœclarus. Mîûs Ton retrouve et Ton suit encore la roule ouverte par Néron pour arriver à son palais. Ses vastes jardins occupaient une immense étendue , au-dessus et audessous de ces petits lacs nommés par les Bomaios Simbruina stagna , d'oii la ville de Sublaqueutn^ Subiaco, avait reçu son nom. L'aspect d^ cette ville est sans contredit Tun des plus pittoresques de toute l'Italie. Entoi]6*ée de hautes et âpres montagnes , elle est assise sur leurs flancs escarpés , au-dessous d'une vaste forteresse , qui servait à garder les gorges profondes creusées par l'Anio. Sur les anfractuosités rapides de ses rocs sont groupées ses maisons. Au-dessus d'elles surplombent deux étages d'une double église, qu'entourent de grands bâtiments religieux ; au-dessous , à une sombre profondeur , gronde le cours impétueux de la rivière , grossie sans cesse des torrents des monts supérieurs. Aux mugissements de ses flots , au bruit de sa cascade, se mêlent les retentissements de ses usines, et les voix vibrantes qui s'échappent de ses nombreux clochers. Du haut de la forteresse se déroule, comme une apparition bizarre, la chaîne d'habitations rustiques qui couronnent au loin les pics les plus arides, les crêtes les plus inhospitalières , au lieu d'enceindre de Ieuï*s populations plus heureuses les deux rivesde l'Anio, cultivées par elles : comme si les descendants des Èques craignaient encore d'habiter leur vallée, dont pendant vingt siècles , tant de peuples, tant d'ennemis^ se disputèrent les passsages ! Ils y descendent, chaque matin pour la couvrir de moissons, et, chaque soir, comme les aigles, ils regagnent les cimes paternelles : ils consument ainsi le quart de leurs journées à quitter et à regagner leurs pénates , au Ueu de les transporter sur le terrain de leur travail.

Bien ne reste du palais de Néron. ]|(ais aux lieux mêmes oh les infâmes orgies de cet empereur outragèrent à la fois le ciel et la terre, vivent, après mille deux centi^ans, la mémoire^ le

culte et les monuments du solitaire saint Benoit. Un vaste édifice surmonté de hautes aiguilles couvre une masse énorme de rochers, dont le&fentes, les brisures , les nombreux interstices , effraient le regard sous le poids monstrueux qu'ils ont l'air de ne pouvoir supporter davantage. Sur ces rochers cependant s'appuient encore de hautes et épaisses murailles, au-dessus desquelles de nombreuses terrasses, plantées en petits jardins, n'ont pour bases que des arceaux à jour, et le tout est suspendu sur les gouffres où l'Anio rugit et ébranle les quatre étages du monastère. L'aspect de ces constructions colossales épouvanterait à lui seul , quand elles ne reposeraient point sur des fondations , dont la destruction parait imminente. Ne craignez rîejVy dit le moine qui accompagne les voyageurs , la ceinture de saint Benoit entoure la base des rochers !

Ces rochers furent long-temps la demeure du saint. Dans une de leurs cavités, qui a conservé le nom de sacro speco^ caverne sacrée, cet homme de génie conçut la fondation de cet ordre à qui est due en grande partie la renaissance des lettres. De cet antre obscur il donnait des lois à des milliers de religieux militants sous sa bannière. La grotte sainte fut d'abord abritée'd'ùnë petite chapelle. Une église s'éleva plus tard à l'entour de cette chapelle et l'enveloppa de son manteau dé marbre, comme celle de Saint-François, à Assista L'église enfin fut elle-même surmontée d'uri grand monastère de Tordre des bénédictins. La statue du saint, en marbre blanc et dans l'attitude de la prière, est placée dans la grotte, devenue l'oratoire favori des montagnards : aussi l'autel n'y est jamais solitaire. Des communications intérieures lient en ire elles toutes les parties de ces édifices réunis en un seul ; des lampes nombreuses les éclairent nuit et jour, ainsi que la chapelle et les galeries de ce labyrinthe sacré, embelli de toutes les merveilles des arts de l'Italie, de ces arts à qui le christianisme a rendu l'éclat qu'ils avaient perdu. L'on aime à se rappeler aussi que dans ce même couvent les disciples de saint Benoit établirent la première imprimerie en Italie. Le territoire de Subiaco était devenu le patrimoine du pieux cénobite. Un bois de chênes verts , qui touche au monastère des bénédictins, conduit au magnifique couvent de religieuses du même ordre que saint Benoît fonda pour sainte Scolastique , sa mère , et dont il porte le nom.

A une égale distance de Palestrine et de Subiaco» ausudde cette dernière ville, s'élèventsur

uaeicoIUne la viHe et la forteresse de PaHemo, OÙ se réfugia la famille Cotonna après la prise de Palestrine. Paliano est la clef de la vallée du Sacco y comme Subiaco de celle de TAnio. Celuici prend sa source dans le Haut - Apennin , non loin du village pastoral de Fttettino ; çehti-Hi sort de r Apennin-Inférieur , et va se perdre dans ïe fleuve napolitain Garigliano, autrefois Ziris, au-dessus de Ceprano. La forteresse de Paliano élail encore garnie de quatre-vingts pièces de canon et de son arsenal d'armes de toute espèce, lors de la première invasion française. Défendu par une triple enceinte , ce monument imposant de Tancienne féodalité ne pouvait être ménagé par nos phalanges/épublicaines, peu soucieuses de respecter dans le propriétaire le descendant d'un allié de Philippe le Bel contre le pape Boniface YIII , malgré Fanaiogte apparente des deux guerres.

Au-delà de Paliatio commence le territoire si fertile des Hemiques , qui défendirent piendant plusieurs siècles leur Indépendance contre la ré^ publique de Rome. Leur capitale , peuplée de cinq à six mille habitants, conserve son nom d*^nagid j VAnagrda chantée par Virgile. Gettedtt avait la prétention d^étre l'une de celles que Saturne avait bâties. Dans lemdyenâge, ses familles nobles renchérirent encore sur la vanité de leurs aïeux : douze d^éntre eOes, comme si eDes étaient descendues du ciet avec les boucliers sacfrés, s'é^ rigèrent en constetlatipn', et prirent le titre étrange des douze étoiles d'Anagni. Toutefois, cette ville est encore plus iBustre que ses 4ouze étoiles. A la fois épiscopale,.nobIe, bourgeoise et rurale, elle a conservé,. de TanAîque. souvenir de ses guerres; Tusage de renfermer dans ses murailles ses propriétaires et ses cultivateurs. Hors de leur enceinte aucune ferme, aucune habitation rustique, n'appataissent dans la vaste et fertile plaine qu'elle domine et protide. Elle est demeurée depuis son origine Tasile du laboureur, de ses bestiaux et de ses récoltes. Le mauvais air et surtout le mauvais gouvernement transforment en solitudes les riches contrées d'Anagni, vouées à la, grande cuhurel

Plus loin , du câté de Test , une masse de rochers porte sur ses^ pentes abruptes la ville d'^lairiy vraiment saturnienne par ses muraiHes tant de fois décrites , et qui , debout par la seule pression des polyèdres énormes et irréguliers dont elles sont composées, n'offrent toutefois aucun caractère de vétusté. N'en déplaijBe au^ sa*-

TTORESQUE.

vants , rage de ces iimrs est incoDim. M'onc-i vu qne les Hemiqaes , OQ avant eax, les Sicnles et les Pélasges, premiers hdDîfants de rAosoni^ On l'ignore ; mais Ton sait qu'^lacmun était one eicé importante de la cenfédération étrusqac. A Tangle de la oîtaddte , la noraille a quarante pieds d'élévatioii et douze d'épaisseur , dans bquette s'ouvrent demc portes , dont l'une est formée en haut par une pierre de dix pieds de lon^ et dont l'autre conduit à un souterrain oonstruit des mêmes bioes. Ainsi que toutes les cités antiques gâtées par le moyen ige, Aiatri est mal bâtie. Ses mes sont étroites et sinueuses ; eies descendent brusquement d'une assez grande es- {^nade , entourée d'un mur cyctopéea , et du milieu de laquelle s^élancent au poim^ubûnaiit la cathédrale et le palais de l'évéqée , placés entre le ciel et les habitants.

D'Alatri da cdurt visiter F'eràli , Tantiqiie Verulœ , autre sœur saturnienne de la eonliâération Hemique. liémes muraines, mêtties souterrains creusés daas le roc vif, mômes noblesse et incertitude d'origine quik Aiatri et FérerOmo^ ville du même sang. Situéeèrextrémitéorientale de l'am^idiéâtre des montagnes c^i forment la vaHée du Sacco , Teroli slapeMMt de loi» appuyée sur les bases indestructibles de rodies immenses, quetapisse le tten^eetcpieoouronnent de beaux plants d'oBviers. Deux monumeMls, fun élevé par les hommes , l'autre icrecné par la nature , attirent au seîn des effrafj^anieS'Solitwles qui la dominent. Le premier est là diartreose de Trîsubi. G^est au jnilieu d'un des plus époavantahles désordres es la nature , qu'un sentier presque impratiodile , suspendu sur d'affreux précipices au fond desqudb gronde un torrent , conduit péniblement à une eneeiMe de rocs escarpés , d^ou s'élèvent soudain aux tegards de brinàntes aiguilles , des fièches hardies, des clochers étincelants, au-dessous desquels s'étendent les longues galeries d'un cloître profond et silencieux , ainsi que tes mâts et les vergues d'un no* ble vaisseau pavoisent et planent sur sa vaste charpente. Dans Ilmmense église du monastère, brillent de tons côtés , avec une proiusiûn vraiment miraculeuse, les marbres les plus précieux de COrient , Falbatre , le porphyre , le lapis lae* zuli , l'onyx , l'agate et la pierre du lidirador. Ce hif e extraordinaire , entassé à grands (raisdans le site le plus sauvage de TApennin, contirastede ta manière la phts pittoresque, comme k plus inattiendue, avec la sinistre âpreté du paysage et

TEX&T P "!VATT'

ETAT ROMAIN

Tauslérilé de» oénobites. Là 9 le prêtre esi sous ia bure, et Dieu seul esl niagniiuiQe 1

L'autre moiuuiieiit est la célèbre caverne de CoUepardo. La nature seule fut Tarchitecte de cette imoiense hesUique du désert , qui fut sans douterai! premier âge de PI talie, la capitale d'une peuplade primitive de TApennin. Cette caverne s'ouvre par une entrée de quarante-cinq pieds de largeur sur vingt-un de hautair. AprèsVavoir frandûe, on mesure au-dessus de sa tête une voutede centquatre-vingts pieds délévatioui sur buit cents de circonférence. Cette énorme cou-* pok est soutenue çà et là sur des piles de rocliers> figurant tanlft des obélisques, tantdt des colonnes, soit isolées, soit accouplées, soit grou* pées en fiûsceaux. Leurs intervalles inégaux égarent la vue dans un labyrinthe de souterrains , qni plongent sous la montagpM vers toutes lesdi"> recdons: La main des hommes semble se ccndh fondue grossièrement et audacieusement , dans cet ouvrage, avec celle de la nature. Cette immemst habitation porte le type d'un génie que n'ont point égalé les âges suivants. Ses analogues se sont rencontrés sur lasur&cedn ^obecomme les signes de reoonnaissanoe du monde primitif. Les profondeurs aujourd'hui inconnues de la grotte de CoUepardo ne permettent point de calculer à combien de milliers d'individus, biMnmes et animaux , elle put jadis servir de retraite. Mais on se croit dans le vestibule des enfers , quand des torches de résine , agitées par les paysans, frappent tout-ànx^up de clartés fantasmagoriques les galeries sombres et sans fond de ce palais de géants , dont la montagne est le toit, la muraille et la base, et oii semblent s'être réfugiés les débris des premières ténèbres,

Je quittai Yeroli pour me rendre dans T Ab- , bruzBe à l'Isola di Sora, où m'attendait le lieute^ nant-général Compère , chargé par le gouvernement de Naples de la répression du brigandage. Je laissai sur la gauche le couvent de trappistes deCasamarii Casa Maria, asile habituel des malfoiteurs des deux contrées. Le supérieur de ce monastère, sujet napolitain, par une étrange dérogation à l'abnégation des choses de la terre , avait pris le brigandage comme une guerre sacrée contre Napoléon , le dirigeait , l'alimentait du fond de sa cellule , et avait fait enfin de son couvent le quartier-général des bandits romains et napolitains; mais, informé de mon arrivée, il avait k nuit même passé la frontière. Je continuai ma route sans m'arrête^ à Casa-

mari. Je remarquai seulement dans les champs quelques paysans qui observaient mon passage , comme faisaient les^dbouans à l'approche des bleus. Bientôt un rassemblement de troupes^ don t les fusils brillaient au soleil , m'avertit du voisinage de la terre napolitaine. En effet , c'était le général Compère , accompagné de l'intendant de Sora, du sous-inlendant et des autorités civiles de l'Isola , qui , à cheval à la tête de son état-major et d'un bataillon de quatre cents hommes, venait me surprendre sur ma frontière. Notre étonnement fut réciproque , le mien sur la force de son escorté^ le sien sur la faiblesse de la mienne. Je n'avais avec moi que deux gendarmes , que je renvoyai , et le capitaine Filippi , dont j'ai parlé daos mon récit sur Yiterbe. Mais quand le général m'apprit que ce bataillon avait été recruté au bagne , je dus reconnaître qu'il avait sur moi l'avantage de la confiance. Cependant la marche de ces galériens-soldats avait produit la nuit même l'arrestation des brigands napolitains qui , ainsi que le supérieur de Casamari, n'avaient pas jugé devoir m'attendre dans le monastère. Le soir ils avouèrent leurs crimes et leur complicité avec ceux des Etats romains. Il ne restait plus à interroger que celui qu'ils appelaient le BOcaaBiu; mais qud fut notre étonnement quand on appela un jeune homme de dix-neuf ans , et d'une beauté si noble et si se^ reine , qu'il était impossible de ne pas croire à son innocence, ni de se méprendre sur l'antiquité de sa race. Il rappelait à la fois Endymion, Adonis, et Bacchus jeune. Ses traits grecs avaient, ainsi que ses regards et l'ensemble de toute sa personne, ce type divin dont la statuaire antique a transmis la beauté idéale. Dans ce pays si poétique, lavuede cet être parfait semblait une réalité mythologique. Refusé d'abord par les brigands à cause de sa jeunesse , il avait sollicité et obtenu l'horrible emploi d'égoi^r les voyageurs quine pourraient payer leur rançon. La déclaration descomplices et des témoins fut unanime^ et ilentendit, avec une indiflerenceinfernale, supputer le nombre des victimes qu'il avait i mmolées. Ce n'était pas, dirent41s, la soif de l'or, c'était celle du sang qui le dominait. On était obligé de le sur«veiUer, de l'élcHgner, quand on faisait une capture. U ne connaissait de rançon que la mort, pourvu qu'il la donnât. La férocité et la beauté surhumaines decetadolescent étaient un horrible phénomène. Lekodemain, la justice napolitaine fit pendre l'Antii^oûs^mirreauei ses complices.

' L'Isola di Sora est célèbre par la belle cascade du Garigliano et le voisinage d'une des villas de Gicéron. J'en saluai les tristes ruines, en conti- ' huant avec t armée napolitaine et son général ma route pour Sora, où devait se réunir à l'intendance le conseil provoqtié par notre mission. L'aspect des habitants , aussi rude et aussi sauvage que les rochers de leur pays, justifia bientôt à mes yeux la forte escorte qui ne cessa de nous éclairermîlitairement. Dans TAbbruzze les fusils sont longs , ils portent loin , et les assassins sont couchés dans les nids des vautours. A chaque pas je reconnaissais les tableaux de Salvator Rosa , qui sans doute, avait parcouru seul avec son génie les sauvageries de cette épouvantable contrée, où lé soleil semble être un étranger. Nous arrivâmes enfin à Celano^ après avoir laissé sur notre gauche le Garigliano tourner tumultueusement la montagne qui domine la rive occidentale du lac de Fucino. Ce fut sur les bords de ce lac qu'eut lieu la fameuse scène entre Claude et les esclaves, en présence du jeune Néron. L'empereur avait fait creuser par eux dans cette montagne un émissaire, destiné à'déverser dans le Idris (Garigliano) le trop plein du lac. Cet immense ouvrage étant terminé , il s'y rendit avec sa cour ; il en parut satisfait, et les esclaves lui demandèrent la liberté. Claude les regarda avec le sourire du tigre et répondit : Je F accorde à ceux qui swvivirant au combat na^al que vous allez tii^rer à fiastanu Alors les esclaves défilèrent devant lui et dirent : César y ceux qui vont mourir te saluent. Je m'assis à Tendrpit même où Claude donna cet ordre barbare I Les travaux de l'émissaire donnent à eux seuls une complète idée du pouvoir qui les ordonna , et de la férocité du salaire. La montagne présente trois étages de galeries taillées au ciseau dans le roc vif, sur plus d'un quart de lieue d'épaisseur, et descendant toutes trois au sol par des pentes plus ou moins prolongées. L'élévation des voûtes est telle que je pus rester à cheval à l'entrée de la voûte du second étage. Un tremblement de terre a depuis long-temps brisé, dans l'intérieur delà montagne, toute communication entre le lac et te fleuve. Le lac baignait autrefois les murs de Ceiano ; il en est à présent à un quart de lieue. Audessus de cette petite ville sont encore les vastes débris, vestiges vénérables de l'antique AB>a^ capitale des Marses, où tant de rois étrangers et d'il-» lustres Romains moururent dans l'exil. J'ai par: lé^ dans l'introduction , de cette cité, monument

du premier âge de TAusonie. La plaine qui en descend est célèbre aussi dans Thistoire : ce fut là que Pyrrhus fit voir les éléphans aux Romains pour la première fois; là , bien des siècles après, le jeune Conradin perdit, par la victoire du duc d'Anjou , le trône de Naples , et plus VàvA la vie. Après un jour passé à Sora , où j'eus pour garde d'honneur une compagnie de galériens* soldats , je repris avec le même cortège la route de l'Isola; j'y retrouvai ma modeste escorte de deux gendarmes français, et me dirigeai sur la petite ville de Frosinone, où j'étais annoncé. Il était déjà tard , et tout-à-coup, dans les défilés de cette route, nous fûmes assaillis par un ouragan épouvantable. Le ciel devint d'une telle ob- ^ scurité qu'il fut impossible aux gendarmes euxmêmes de reconnaître le chemin. Nous étions insensiblement descendus dans des fondrières profondes, dont quelques éclairs rares, sillcmnant les torrents de pluie, dévoilaient la périlleuse horreur. De plus , les brigands qui nous avaient observés à notre sortie de Yeroli, et dont les complices napolitains avaient été pendus , pouvaient être embusqués sur notire passage. Dans cette véritable perplexité , ne voyant ni ciel ni terre, nous iibus abandonnâmes à l'intelligence de nos chevaux , tenant machinalement la main sur nos armes. Au moment où nous désespérions le plus de sortir de ce dédale de ravins où nous étions engagés , le capitaine de Filippi me dit tout bas : Je viens de voir briller des armes. Un pas de plus y nous sommes perdus. Le danger sera plus gi^and, répondis-je , si le temps s'éclaircit. Risquons le tout pour le tout, et je criai qui wVe ? Ex^ii^ay ei^ii^a^ eceellenzày siamo noi,..y et soudain nous fûmes entourés d'une vingtaine de paysans bien aronés. Nous sommes de Frosinone^ dirent-ils, embusqués ici depuis vingt'-quatre heures pour vous attendre. C'est , dit l'un d'eux , sous cet arbre j que je ne voyaispas , que mon fils a été égorgé la semaine dernière. Parle Christ^ je vengerai son sang, ajoutat-il d'une voix terrible. Nos chevaux nous avaient bien conduits. Ces bons villageois les prirent par la bride, et nous nous remimes en mar-: che. Peu à peu le ciel s'éclaircit, et je vis d'autres paysans qui venaient au-devant de nous aussi armés, et à la recherche dé leurs conci-r toyens. L'hospitalité des excellents habitants de Frosinone fut complète. La nuit s'acheva en rér jouissances, auxcrisde wVe Napoléon-le-Grand^

i. DE NoitVilfS.

ÉTAT ROMAIN. 49

Page 1