SABINE.— OMBRIE. — TERRITOIEES DE PERUGTA ET D'ORVIETO

Bieti» — Pie di Lugo. — Cascade de Terni. — Papigno. — Terni. — Narni. — Spoleto. — Foligno. — Assisi. -^

Peragia. -— Lac Trasimène. *- Città délia Pieve. — Orvieto.

Le nom de Sabine semble avoir été conservé par la tradition d'an ancien respect à cette faible partie du territoire sabin qui sctendait jadis jusqu^à Tembouchure du Tibre. Ce nom rappelle la violence du peuple naissant de Rome , déjà adulte pour le crime et pour la tyrannie, peuple de proie, dont Faigle fut le type et Téiendard , et le berceau Faire du Capitole -, mais il rappelle aussi

et le fleuve de Tivoli, TAnio, au Sud. Et quel spectacle que la plaine riante, éiyséenne , ainsi que la ville de Rieli , t^elle-là baignée par le Turano, celle-ci traversée par le Velino : riche et vaste jardin , qui se termine en amphithéâtre de culture sur TApennin , au-dessous de ses pics de neige et de ses roches ardues !

Reaie (Rieti) vit naître Vespasien et mourir

ces mœurs antiques, à la fois pastorales, reli- | Tilus : c'est bien assez pour son illustralion. An-

gicuses et guerrières , que Thistoire sacrée et profane a transmises vainement à la postérité : ces mœurs, ces peuples même ne sont plus. Les desccndans des Sabins, placés sous le niveau des siècles, ont des usages inconnus de leurs aieux : ils ressemblent , ainsi que les populations modernes de la vieille Europe, à une race nouvelle qui n'occupe que leur place et ne réclame point leur héritage. La nature matérielle , végétante , seule invariable, héritière constante du ciel, du climat, du soleil, a conservé aux paysages de la Sabine et de rOmbrie leu^ beauté primitive. Il lui importe peu que le sol italique soit foulé par Annibal, Pyrrhus ou le Triumvirat, par Charlemagne, Charles-Quint ou Napoléon ; qu'il soit béni par les pontifes de Jupiter ou du Christ, ravagé par les barbares de Tidolàtrie ou par ceux de la civilisation; que ce soit un César, un Totila ou un moine qui siège à Rome. De riches et riantes vallées , notamment dans sa partie orientale , divisent toujours la Sabine du nord au sud, au travers des chaînes Apennines, au-dessus des* quelles s'élèvent, aux deux extrémités de leur rayon, le Dennecchio et le Tenninillo. Trois rivières napolitaines, le Turauo , le Sallo et le Feiino, portent au sein de ces vallées la fraîcheur et le mouvement de leurs eaux. Le Velino reçoit la première au-dessus de Rieli ^ la seconde près de Civita Ducale , et se jette en avant de Terni dans la Nera, rivière étrusque qui, courant au nord de la Sabine , va se perdre elle-même dans le père des flcutes, dans le Tibre, au-dessus de

La Sabine présente donc une véritable presqu'île, entre la Nera qui la ferme au Nord, le Vtlioo et ses affluens à TEst, le Tibre à l'Ouest,

cienne conquête des Sabins sur les Ombriens , Rieti est devenue la capitale des vainqueurs. Elle est aussi Tune des villes les plus agréables de l'Etat romain , à cause de sa position , de ses édifices , et des ressources sociales que présente son excellente population. Le bassin d'où, riante et orgueilleuse , elle élève les pyramides sonores de ses églises, continue les délices de la Toscane et du Milanais par mille avenues et plantations de mûriers , d'ormeaux et d'érables , unis entre eux par des guirlandes de pampres, et voyant naitt^e à leurs pieds, sous la protection de leurs ombrages , les produits variés du jardinage et de la grande culture. Ce bassin fut jadis un lac. Desséché, il devin tune vallée, à qui le classique Cicéron donna le nom de Tempe , et que Virgile appela^ les Champs de roses du Velino. Le poète ne prévoyait pas , malgré son génie prophétique, qu^un jour, sous ces voûtes de vignes et de mûriers , au milieu de ces champs colorés de pastel, émaillés de tant de productions diverses, des rives du Turano à celles du Velino , et sous les aspects des villas les plus élégantes , il se formerait une scène de la plus sinistre désolation.

Un lac , riant sans doute du temps du poète , aujourd'hui s'étend triste , pesant et monotone au pied d'une montagne aride et pelée dont le sommet porte encore la ruine d'une antique citadelle , et la base, quelques chétives maisons : c'est le misérable village, c'était l'ancienne ville de Pie di Lugo , florissante au xiv°* siècle , et dont le front chauve et sillonné garde encore quelques débris de sa couronne murale. Semblable à un spectre du moyen âge, elle domine la sombre profondeur d'un lac de mille à douze cents toises de circuit, miroir inflexible cl terne, où, au lieu

xLiv. Italib pitt.

(État romaiw, — ?• liv.)

fia

ITALIE PITTOnESQUE.

de champs de roses , se reflètent durement de vieilles tours, des fragmens de remparts, des masses énormes de rochers âpres et nus , comme ses habitans : tant Thomme , caméléon par nécessité plutôt que par instinct , revêt facilement la nature du lieu qu'il occupe sur la terre , instrument fatal, heureux ou malheureux , de cette grande loi qui régit les harmonies de la nature. Toutefois, comm€ par une compensation de laProvidence, ce lac communique, ainsi qu'une chaîne d'autres plus petits qui en dérivent , à une branche navigable du Yelino. Mais de grands marais , produits par leurs infiltrations et par les écoqlemens de TApennin , entourent encore de leur stagnation méphitique cet oasis d'une nature vraiment infernale : ce sont eux qui ont réduit à trois cents habitans mendians et malades la population de cinq à six mille âmes de la cité seigneuriale de Pie di Lugo. Aussi s'cm-^ prcsse-t-on de fuir ce triste séjour, où souffrent héréditairement ces proscrits de la nature et de la société. Après avoir suivi les contours sinueux du lac, la route se resserre dans une gorge étroite , formée par le rapprochement brusque des montagnes, au point de réunion du lac et du Velino. Faiblement occupées en 1 8ao, ces Thermopyles ridicules de la liberté napolitaine , qui ne sut pas les dé* fendre , cédèrent bientôt à l'invasion autrichienne, gendarmerie prévôlale de la Ss^inte-AlUance, chargée par elle de réprimer, comme un brigan* dage européen, Tindépendance domestique des nations. Ce triste fait d'armes donna , pendant un seul jour, un mouvement convulsif, une sorte de commotion galvanique^ au froid et insensible paysage de Pie di Lugo , qui le lendemain rentra dans son silence, comme le théâtre fortuit d'un meur^ tre, cachant ses gouttes de sang sous les ombres de ses rochers, entre le brillant aspect de la contrée qui y conduit de Rieti , et le cours majestueux du Velino^ annonçant les merveilles de Terni.

Partis de Rieti en société nombreuse, nous quittâmes les solitudes de Pie di Lugo, et ses tours mutilées, et son kc affaissé sous le poids des nénuphars , avec une joie d'autant plus vive , que l'appétit commençait à se faire sentir, et nous nous trouvâmes soudain , comme par l'un des encfaantemens de l'Arioste ou du Tasse , transportés ie long de ce beau canal , d'environ mille pieds de longueur , où coule le Yelino , emprisonné, ainsi qu'un vieux roi , dans letiquette de son palais. Aussi promenait-il majestueusement son cours sous de hautes colonnes de vcrdui;e, dans le lit immense que la main de Tbomme lui a tracé.

Mai? bientôt le fracas de ses eaux , leur tumulte inégal, leurs bonds écumeux annoncent que , rendu à la liberté naturelle, le Yelino roule sur un fond de roches. par une pente rapide. Lancé aveuglément au travers des bois, le fleuveroi ressemble alors à un prisonnier qui , brisant ses fers, met, au péril de ses jours, un abime entre lui et son esclavage. Soudain, rompu par les rocs , il se divise en deux bras impétueux qui, jaloux de se rejoindre, se précipitent avec fracas parmi les grands végétaux dont la montagne est couvei'te. Sur leur passage, le sol tremble; on se sent presque entraîné dans leur fuite par Timmense colonne d'air que déplace cotte lutte puissante. Cependant, malgré la terrible admiration causée par un tel sjiectacle et pr un tel bruit , nos yeux au moins furent distraits do cette belle scène de la nature par les tourbillons d'une fumée odorante qui s'échappait à travers les ombrages. Ceux-ci, formant d'épais berceaux, cachaient mer* veillcusement à nos regards une agréable surprise de riiospilalité de Rieti. Des feux allumés çà etii dans le creux dos rochers les faisaient rougir sous les casseroles fumantes ; suspendue entre deux troncs d'arbrçs, la broche chargée do volaille et do gibier tournait devant un brasier ardent sous lanlain diligente d'une nymphe aux yeux noirs, tandis que le vin, dispersé on itonihreux flacons, se rafr^ichissait dans l'un do ces mille ruisseaux, çnfans de la montag^ne , qui précipitaient leurs murmurantes cascatelles dans IVibimo commun des grtindes et petites eaux , dont lu chute colossale se nomme ia Cascade dos Méub^'es. Plus loin , au centre d'une véritable salle de verdure, s'étendait une vaste table ornée de tous ses couverts et parsemée de fleurs, à lu mode d'Italie. La , debout , le maître d'hôtel attendait , pour servir, le signal du chef de cuisine. Bientôt ce signal fut donné , et chacun pi it sa place. Jamais repas en plein air ne fut meilleur, ni mieux goûté , pas môme dans Tun de ces bivouacs de la gloire ou les fanfares guerrières égaient si bien les festins. Ici c'était le tonnerre des flots , les mugissemens de la plus belle cataracte de l'Europe , qui accompagnaient les propos si joyeux , si spirituels de la table italienne , et les adieux de me^ hôtes de Rieti.

Dans l'État de Rome , si toutes tes âmes ne sont pas de feu , toutes les têtes sont poétiques. La verve semble être l'expression , la \)avo\e du climat, comme le plaisir en est la volonté. Aussi, inspii é , soit encore par Ivs délices du festin , soil

JÏTAT IRi:>MAI?î^

ÉTAT ROMAIN

par les inarfeiflM qoi se dévolopfiftieDt à ao6 yeux , ' i un des coayiTes improtisait en stropbei sonores et brillantes Is séparation du Yeliao en dciu branches rivaleB^ leur réunion soudaine et leur mé^' lamorphose de deuK naïades se disputant le prix die la course , en une seule Gorgone dëvo^ rante ^ monstre tnoonnu ^ fetal , type de beauté et de terreur, grande figure virgilienne , dantesque , annonçant Rome de loin au voya^ur de FÉtru*rie. AinM que pour TAnio^ à TÎToli, le plateauqui porte le Yelîno manque tout«*à^oup sous sa course, et lui se soutient encore dans Tair en une seule Toute de cristal , tant son ékn est impétueux ^ plus bas il se brise en cascades de rocbers en ro^ chers, et franchit ainsi la chute de quatre œnls pieds qui le sépare du niyeao de la IVera. Chaos ëpouYantable d'ondes furieuses et de roches bri^ sées par eUe , c'est de cet édOrme proméntmt^ que le Vc4ino tombe tout entier, et couvre à là fois d'une ifflitiMise Tapeur les bois , les rocs , le plateau et le vaste hôrixon de la contrée inférieure. A travers cette vapeur, ee second del qu elle produit tout cdalant <k reflets sobûres, TcBil se plait à voîiT serpenter^ par un magique contresie, les eauk transparentes de la Nera sur ses prairies si vertes , ou dm^riëre un bois d'orangers , ou parmi les cent villages des» vallée. Rien ne peut peindre, ni plttflief ni pinceau ^ le tableau que présentent ces deux rivières, dont Tun^, avec le vol de Taigle^ ' s élance eofitinueUemait sur l'autre, comiae sur une proie , et donneimt l'idée d'une de oeil peines fatales et étern^es dcis enfers , si la réunion de leurs eaux œ ràppelttit ptutol les amours Biytho<« lo^ques d'Alphée 0t d'Aréthuse. Ainsi ^ ou a peu près ainsi ^ chantli le poêle de Rieli.

Au-^kasous de la etwte , dont le premier mouvement se noiàuiie la Fttga, des rochers glisaans txmdùmil , non sans ierreui*, à une pente de gazon tMijours btiiÉide » qui mène ad pavillon, au belvédère, appelé In iHpcco/a, construit par l'ordre de Pie Vl , à l'extrême saillie d'iin banc da roche suspondâe sur l'aj^ime^ Au-dessous , la ri^ vière a creusé aussi ees belvédères. Ses dépôts ont produit deux Cottes, reinplies de stalactites briU bniGs et d'iociHiAaftioiis calcaires; elles ont aussi leurs Ottvertui^s, \e^r% fenêtres naturelles sûr le chute du Vetii&o et sur le cours de la Nera» Ce iU-H, dkâit P^ioe, s'of^pëUe tes Mofbl^eSy parce ^uô lé maf1>re y ctdt^ Vue de la vallée de la Nefa, non loin de Papigno, si célèbre par ses pèches , la oascade délie AJarnwre peut se nommer justement Tune dos merveilles du monde.

C'est le saut du Niagara sur l'échelle de la pénin^ suie italique*

Nos chevaux nous attendaient à Papigno , où j'éehangeai avec naes amis, mes Itotes de Hicti et de la cascade , de bien tristes et tendres adieux ;

triâtes , car peut-^tre ne dois-je plus les revoir ; tendres, car je pense toujours, et ces lignes le prouvent , à leur aimable accueil , au charme de leur esprit, et à cotte familière et sympathique affection que l'on éprouve de la part des Italiens , des Romains surtout , quand ils vous adoptent à la première vue, ce qui est rare.

Je m'acheminai vers Terni par une route étroite et délicieusement ombragée , seul point de sa riche vallée qui ne soit pas cultivé. Cette petite ville de cinq mille habitans est assise sur les fondations de l'antique ville ombrieane que les Romains, eu raison de sa position entre les deux bras de la Nera, avaient nommée InteraniHa^ en lui envoyant aussi ce qu'ils appelaient une colonie, 436 ans avant J.-C Les futurs maîtres du monde procédaient ainsi pour s'assurer leur conquête. Us détrui-' saient, dispersaient, ou vendaient une partie des habitans, et envoyaient d'autres vaincus pour garder et nationcUiser ceux qu'ils y laissaient* C'était la manière de faire la traite des citoyens et la propagande de l'esclavage. Peut*étre estrce eii iB^moire de cet étrange mode de civilisation que les habitans de Terni dressent des pigeons domes^ tiques, nommés Mattdarmi, à embaucher les pi" geons sauvages. Au milieu d unportams firagtneus d'antiquités et de curieuses inscriptibua, on foule à ïerni la fameuse route que le consul Flaminius ouvrit de Rome à Florence. Elle traverse laNera« Nulle part on ne peut éviter, même dans les contrées où l'histoire semble n'avoir rien à faine en présence des beautés de la nature , la présence de celte puissance du Capitale qu'on voudrait eh i^ain oublier. Il en est de même à présent do ccile du Saial-Siége, avec son cachet éplscopal , qu'il imprime sur toutes les antiqueà cités qui, oonmie Terni , pourraient bicm s'en passer. i)à rcvfuse à présent à œtte jolie vlUe d'avoir été le bereeaii du grand historien, de Tacitd, et de rempereordu même nom, plus fier sans doute de son origine que de son rang^ mais elle conserve le mérite d'avoir en jusqu'à nos jours c^te honorable pcé^ tention. Elle avait toutefois un temple du Aoïeil ^ dont la divinité au moins lui est restée.

Je quittai l'excellenle auberge de Terni pour aller faire une excursion à Narni , sa vieille sœur ombrienne 5 les noirs crcueaux de ses tours, qui

surmontent pesamment ses églises et ses maisons arrive au Clitumne par de petits bois de Ghéoes

pyramidalement élagées le long du cône de sa montagne, la dessinent dansTair comme une aire féodale abandonnée. Cependant plus de deux mille habitans circulent, dans le labyrinthe obscur de ses petites rues , et Tun d'eux , qui , sous le litre de cicérone^ se chargeait d'exploiter le passé aux dépens de la bourse des voyageurs , me raconta ainsi les' destinées de sa patrie : a Vous voyez en « moi , me dit-il , un descendant de ces Ombriens tK qui, pendant la guerre de Troie, chassèrent <( les Sicules des remparts de Ncquinum , que « vous appelez Narni. Nous conquîmes après les « rives du Tibre et celles de TAnio. Cependant « nos voisins les Étrusques ayant été défaits à u Sutrium par les Romains , nous nous unîmes « ensemble contre l'ennemi commun^ mais, bâtie tus ensemble , et mis dans une déroule complète « près du lac Vadiraon , à quelques milles d'ici , « notre ville tomba, l'an 4^2? sous la foudre « romaine. Désespérés alors, et ne voulant pas « subir l'esclavage comme les Étrusques, nous u nous tuâmes tous , après avoir égorgé nos (( femmes et nos enfans et incendié no9 maisons. c( Rome pouvait nous vaincre , et non nous asser- « vir... )) Au moment même, YAugelus sonna, et le fier descendant du seul Néquinien qui probablement ne s'était pas tué , interrompit subitement son discours, ôta son chapeau, se signa , et récita son Pater, a Ah ! ah ! lui dis-je , quand il <( eut fini sa prière, vous disiez que Rome ne c< pouvait asservir un Ombrien !— • Je le dis encore , « répondit-il, je ne reconnais pour maître que <( celui qui a asservi Rome. » L'Ombrien reçut alors avec dignité le scudo y qui portait les clefs de saint Pierre , et nous nous quittâmes également satisfaits l'un de l'autre. Il s'était bien gardé de me dire que sa patrie avait donné la naissance à l'empereur Nerva.

De retour à Terni , après quelques milles parcourus dans sa vallée , ^e dis adieu au département de Rome , et je fis mon entrée dans celui du Trasimène au hameau de Staiura ^ qui donne son nom à la gorge de la montagne appelée la Somma. Disposés en relais, les descendans des taureaux sacrés du Clitumne ^ plus heureux et plus obscurs que leurs ancêtres , au lieu d'ojQTrir en présence du peuple-roi le sacrifice de leur vie aux dieux immortels , font aux voyageurs mortels celui de leur liberté , en s'attclant sans gloire cl presque sans témoins à leurs modestes voiturins. Après avoir franchi cette iiaute montagne, on

verts, et au-delà de cette rivière, on monte a SpoleiOy capitale de la ligue Ombrienne, où Auguste apprit qu'il était le maître du monde. En pénétrant dans cette cité si historique de l'anâen et du moyen âge, une de ses portes, aujourd'hui enfermée dans son enceinte , a conservé le nom de Porta Fuga. L'inscription qui la décore immortalise la valeur des Spolélins. fc Annibal, dit tt le vieux monument , après avoir défait les Ro- « mains au lac du Trasimène , marchant sur Rome (( avec sa redoutable armée, repoussé de Spolète tt après une grande perte, donna son nom à celte « porte par sa fuite mémorable. )> Sans doute c'est une belle manière d'écrire l'histoire ; mais je préfère l'inscription laconique de l'ossuaire qui existait près de Moral , en Suisse : « Ici l'armée K de Charles, duc de Bourgogne, taillée en pièces « par les Helvétiens, a laissé d'elle ce monument. » Bien que plus m'oderne , Tinscriplion helvétique a un caractère plus ancien que l'inscription ro« maine. Aussi les archéologues , loin de reconnaître le monument de Spolète comme le contemporain de sa victoire, l'attribuent à la galanterie du grand Théodoric , qui y possédait un palais.

Ainsi que j'ai déjà eu lieu de le faire observer pour la plupart des vieilles cités de l'Italie, les monumens de l'ère chrétienne et de l'ère paienne se confondent à Spolète, et semblent y avoir fait seulement rechange des autels. Le couvent de Saint-André renferme un temple de Jupiter; celui de Mars est devenu Téglise de Saint-Julien , et le sanctuaire de celle dite do Crucifix est pratiqué dans le temple de Minerve. La cathédrale, toute de marbre, est femeuse par une image de la Vierge , attribuée au pinceau de saint Luc, qui pourtant n'a pas fait école. L'église de Saint-Pierre a aussi sa célébrité : la légei^de dit que saint Brice y fut consacré le premier évéque de Spolète par le prince des apôtres. Quant à l'église de Saint-Grégoire, elle renferme, comme on sait, les corps de 10,000 martyrs. 'Un autre monument rappellerait encore la vieille grandeur romaine, si les arches n'étaient taillées en ogive : c'est l'aqueduc qui amène les eaux à Spolète. Ses conduits franchissent un pont de aoo pieds de long sur 3oo d'élévation. Le pont joint l^s monts Luco et Saiit* Angelo ' il porte à juste titre l'horrible nom de Ponte Satiguinaro.tine foule de martyrs en furent précipités : ils font probablement partie de ceux qui reposent aujourd'hui dans les catacombes de San-Gregorio«

ÉTAT ROMAIN

A trois Ueaes de Spolète , près de la source da CKtanme, qui s'appelle la f^ena sur les cartes pontificales, on Toit un petit temple antique ; ses pilastres corinthiens , ses colonnes intérieures, ornées d*ëcailles de poissons, protègent à présent un autel gothique où Ton célèbre l'office divin. L onde claire, rapide , lustrale sans doute encore, du Clitumne mêle son murmure jadis sacn^ à la sainte harmonie du chant grégorien. Demandez au paysan où il vient d^eotendre la messe ^ il vous répondra : Dans le temple de Clitumne ! La nature se plait toujours à embellir le paysage dont ce petit temple est la fabrique élégante. Les vignes s'élancent partout des mûriers et des sycomores ; les prairies sont émaillées de Heurs ; d'énormes taureaux , non plus blancs comme la neige, mais d'un beau gris cendré, y continuent leur noble race. Le Clitumne coule sous un autre nom officiel , comme le bétail s'y abreuve sous une autre livrée. L'on voit que l'antiquité a peu perdu chez les descendaos des Ombriens , et par exemple encore , le Monte-Luco peut bien avoir sa tour de Saint-Julien et ses gracieux hermitages : il n'en a pas moins conservé son nom antique, le mont du Bois sacré ^ et dans sa vaste forêt de chênes verts, l'un d'entre eux, le géant des végétaux de lltalie, s'élève à aoo pieds sur un tronc dont la circonférence est de cinquante ! Il faudrait réellement être bien incrédule pour ne pas croire que ce chêne colossal fut, dans sa jeunesse, consacré à Jupiter, dont le temple se cache à présent sous le toit de Saint- André , à Spolète. Mais ce qu'il y a de remarquable en faveur de l'empire des traditions en Italie , c'est que les anciennes lois municipales de cette contrée , qui y remplacèrent les lois sacrées , défendent toujours d'abattre un seul des chênes de cette belle forêt , antique objet d'un culte religieux. Les Lucus étaient de saints asiles forestiers qae ne pouvait violer sans une profanation punie de mort la hache du bûcheron. Les prêtres seuls, à certains jours, avaient le droit d'en abattre eux-mêmes quelques rameaux , soit pour en former des couronnes placées sur le front des victimes ou suspendues aux autels, soit pour servir à la lustration du temple et à celle des assistans : l'eau bénite et la fête des Rameaux sont bien anciennes !

Presque toutes les villes d'Italie ont une auréole de famille qui les distingue entre elles ^ il est rare que les arts y aient passé sans s'y arrêter et y laisser leur offrande. Je descendis de Spolète sur Foligno. Cetle jolie ville de 12,000 âmes , agricole

et commerçante , sViend dans la plaine comme un vaste caravansérail. Elle n'a pas par conséquent le caractère pittoresque et historique que la montagneuse Spolète présente dans son enceinte et dans ses entours. Mais elle possédait son Raphaël , beau présent d'un secrétaire du pape au monastère des comtesses de Foligno , parmi lesquelles était sa nièce. Cet ouvrage est dé la première manière de Raphaël, surtout pour la composilion , un peu péruginesque. On y voit la vierge dans sa gloire , soutenue par un arc-cn-ciel, portant lenfant Jésus au milieu d'un chœur de chérubins. Toute^ la mythologie chrétienne, avec sa poésie, occupe le haut de ce tableau ; au bas , c'est l'histoire religieuse avec ses bizarres anachronismes , un saint Jean, un saint François, un saint Jérôme, plus un cardinal ! Ils témoignent tous leur étonnement , probablement celui de se trouver ensemble. Mais aujourd'hui l'ctonnement du tableau doit être plus grand encore de se trouver au Vatican au lieu de la cathédrale de Foligno. Ce tableau , après avoir fait le voyage de Paris et y avoir séjourné par ordre de JNapoléon , est revenu en Italie en 1 8 1 5 , et y a été installé à Rome par ordre du pape , devenu conquérant et spoliateur de son évêcfaé do FoUgno. Le Bramante jeta aussi , en passant dans cette ville , une coupole élégante sur le dôme de la cathédrale , et laissa à ses palais et à ses maisons le beau style d'architecture qui les distingue. Ni le pape, ni Napoléon ne pouvaient rien contre ces monumens. Mais une force supé-» rieure au despotisme et à la conquête, ébranlant soudain, en i83i, cette belle partie du sol ombrien , a violemment mutilé les œuvres du génie du Bramante, ainsi que la ville de Spello, petit musée de tous les âges depuis Properce jusqu'au Piuturrichio , et enfin cette fameuse basilique de Vignole, consacrée \i Notre-Dame-^des^Auges ^ placée entre Spello et Assisi,

Là s'arrêta heureusement la furie de la tempête souterraine : là aussi commence jusqu'à Assisi inclusivement le domaine de saint François , comme on a vu à Subiaco celui de saint Benoit. Là aussi existe la pierre d'alliance évangélique entre deux ordres qui devaient si peu se ressembler, si ce n'est par le génie supérieur de leurs fondateurs ; car l'église de Notre -Dame -des -Anges s'appelle aussi la Porlioncule ^ comme bâtie sur un terrain cédé à saint Françob par les Bénédictins. D'autres appellent de ce nom une hostie consacrée par le pape Honorius avec perpétuité d'indulgences; d'autres enfin donnent avec une apparence dç

Maison ce tiom modeste à une petite maison rus«tique deTcnuo .chapelle A miracies , conservée noQi les voûtes de la majestueuse basilique , asile misérable où saint Franç43i« donna le précepte et l*e3Eemple de sa- règl^, la pauvreté. Quoi qull en soit, par les ^cidens irréguliers et contraires de l'hOrriMe commotion dont cette contrée fut le théâtre il y ^cloq ans^ la toituœ du temple s'est ouverle subitement et subitement s'est refermée ; une lutte violente a eu lieu entre la tour et la coupole , et leur chute a brisé les polonnes de la nef, ainsi qu'à Fôligno le clocher des Camaldules , soudain déi^ciué et lancé en Tair cdmme Un projectile conique, a. cre>«é eli tombant les toits de l'église et écrasé son maîtré^utel.

La ville d^Assisi, située à mi-côte sur un mamelon fertile , occupe le milieu de la dernière irallée de l'Apennin , sur la plaine de Folîgno^ que le Tibre borne à l'est. Cette ville , jadis flo* tissante , fut la patrie de Properee, de saint François et deMélastase; Mais d'htstorîque qu^elle fut, h en juger par les ruines de la citadelle, de ses tours , de ses murailles èl de ses temples , et de poétique par les chants qu'elle inspira h Propercc cl à Métastase, die est restée toute monastique, toute fi'aliciscaine , il'a'^Ht guère plus d'habitans ijue des (VèNss qpuétôura et leurs sœurs les Cla* risses , filles tpcndiantes , qtrf ne sortent pas de leur dolthe. Assisl est dfeVeiiae une ville pénî*teutittif é , en mémoire du' fondateur <les Frères mineurs, des RécoHets, des Capucins, <icè Pi^us et de tous^ lés pénitens et ihendians por^ tant robb' de buTé faruôe , œinture é% eorde ^ bâton , kftaèé , er màf^ilt pieds nus. Le tcitl*pie .de Minerve, doht le portt<juô superbe »'^ lèv6$uir des eiilonfies cannelées , et ^hmt on a fait TégKsè'dé Satifa Mafia délia Mlnèi^^a^fw une association de noms [^rofenee et aacrés si pittorc;jque , présente-, au sein^ de ectle solitude monacale, une dîîparttte telle que serait une couronne de fleurs sur le chef tondu d'un ênfaiit de saint Fiuttçois. Lui j au conlraire , le saîirt,- il a t^nsenré sa divinité intacle. La maison où il naquit, en ii8i, du ridie marcliand Piefm Bernat'dofii et de Picûy sa mère-, a été convertie ert une égîise qûis'appelle Ckie^ mtoifa. On y voit îa [irison ou ^on perte , qui n'tîiifendait pas s'èh* richir au profit des faînéatis, enferma et lia son iils, pour le punir de dissiper son bien en aumônes. L'écurie oi\ sa mère alla accoucher, par une tnapiratton du Ciel , afin que son fils naquît comme le Cbrist dans une élable ^ e9t aussi de«

renuo une chapelle^ il eèt vrai que le théâtre an^ tique d'Assisi a été converti en écurie. L'ermilage de Sauta Maria délie Cavceti (des priaons), sur un des contre^forts de l'Apennin | renferme tou* jours les cellules où saint François allait s'^ercer avec ses disciples aux rigueurs de la pénitence : oa voit son lit , c'est4-dir6 sa grotte de pierre, et soo oratoire encore orné du crucifix qu'il portait daas ses voyages, ha fraie qui montre toutes ces corio* •ités vous apprend que âixie-Quint, sorti ainsi que Clément XIV de Tordre des Frères mineuni, avait accordé œ crucifix à son neveu le cardinal Peretti , qui le plaça à Rome sur un autel magnifique, mais que la nuit suivante le crucifix re* tourna dans sa grotte , qu'il ne quittera plus dé* sormais. Il montre ensuite un {letit jardin couvert d'épines sur lesquelles se roulait saint François pour vaincre les aiguillons de la chair« Malheureusement , et c'est un grand miracle de moins, iejraie ne peut montrer cette femme de neiga formée par le saint et austère Pygmalion pour mortifier autrement l'irritation de ses sens. Qu'il dut en coûter à un homme de viogt^cinq ans, que la légende peint aussi passionné , de couper lui-même les cheveux à la belle, tioUa, jeune et riche sainte Claire ^ qui fut la première abbesse des Clarisses ou Capucines, et dont les cendres reposent dans le couvent de cet ordre 1 Mais es qu'elle ne dit pas assez , c'est è quel point dut devieuir populaire un homme qui conçut seul et exé*dU4a le dessein d'affranchir de la féodalité du xm^sièdb une population nombr^ise, en lui donaani k mendicité et la prière. Pou d'anales aprcs rii>stittitiou dea Pitres mineurs , aaint François put compter cinq mille prêtres de son ordre au ccsncile i}ui eut lieu à Âssisi ! Saint Benoit , aulie çénie extraordinaire, lui avait légué ce grand temple.

I^ couvent s'élève sur un roc, comme une vaste citadelle. Cest dans ce couvent, berceau do la mendicité monastique, qu'on voit cette double (église ^ que l'on peut appeler le berceau de la peinture. L'église supérieure , resplendissatite des clartés du jour et du luxe du cfaristia* nisme, est partout décorée des fresques de Cimo' buè. Depuis quelques années elle possède encore dans un mausolée coquet et élégant le corps de saint François, retrouvé dana ses catacombes, et dont l'exhumation a été un véritable sacrilé^pour les habitans -, car ils savaient tous que le saint était en extase dans son caveau, et qu'il n'en defvnit sortir qu'à la fin du monde. Quant a l'égl&e ia-*

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ÉTAT ROMAIM.

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fdrîeurc, où ne pc\il cnlrcr qu'une douteuse et faible ëmanation de la lumière du jour, elle a un caractère de silence religieux et d*obscurilë primitive qui ne sont troublés que par les Jrati^ dont les explications et les torches révèlent lout-à-coup les beàutds de ce vaste souterrain. Celle église inférieure csl le temple du Giotto , comme la supérieure est celui du Cimabuè. Quelques grands maîtres plus modernes, et un autre plus ancien , Juuio diPisa, contemporain de saint François, ont aussi embeHi de leurs peintures celte vaste basilique et cette merveilleuse église inférieure, autour de laquelle on remarque de nobles sépultures, celle, enlreautres, d'Hécube de Lusignan , reine de Chypre. Les deux cloilres répondent par les beautés d'arts qu'ils renferment à la magnificence des deux églises. En contemplant la construction colossale de ce couvent , on se refuse à croire , dans ce siècle qui ne croit plus qu*en lui et qui veut s'appeler le siècle des miracles , qu'elle ait pu être élevée en deux années, en laaS et ];>/3o.

Honneur donc, honneur éternel à ce siècle barbare, nommé le xiii*, qui produisit Cimabuè, et le Gîollo, ce petit pdlre qu'il surprit dessinant ses moutons sur une brique^ le Giolto , devenu plus grand que son maître et l'ami des deux plus beaux génies de l'Italie , Dante cl Pé* trarquc! Honneur aussi, honneur surtout au x\' siècle, qui vit naître Pierre ymiucci, dit le Pcrugin , dont le plus bel ouvrage fut Raphacl^ le maiire de la peinture. Ainsi que Cimabuè avait vu à Florence les ouvrages des peintres grecs et avait créé l'école florentine, Pierre Vanucci, en naissant dans une petite ville du territoire do Pérousc, nommée Ciith délia Pievc, put admirer àlftisirlcs grandes œuvres de Cimabuè et du GioUo, cl sVcrîer: « Et moi aussi, je suis peintre! »

Perui^ia est artistement placée , comme une station intermédiaire des arts , entre Florence et Rorae, ces deux grands musées de Tltalie. Du sommet delà montagne au-dessus de laquelle sVlùvent lu citadelle^ ses fortifications et les clochers de cent Irente-deux égliies ou monastères, clic a l'air d'appeler les voyageurs à une douce hospitalité. Entièrement désarmée et malhcurcusomenl réduite à i4 ou i5,ooo âmes, au lieu de 5o,ooo, Pérouse vous reçoit dans ses fossés jadis redoutables de San Gullo^ comblés aujcu. d'hui et métamorphosés en promenade publique. L'urbanitc des linbitans n'est pas non plus un médiocre avantage de Texislence actuelle de leur cité. Pé-

rouse a gagne en civilisation ce qu'elle a perdu eq puissance *, elle est devenue une patrie pour let sciences, les arts, les belies^leUtres. Le respect avide et éclairé avec lequel elle ne cesse de re« cueillir les monumcns de ses antiquités témoigne assez du respect religieux qu'elle porte il ses An-* eétres. On lut demande toutefois, au nom deoetle piété filiale , un tombeau pour les restes de eon grand oapitatno, de son héroa moderne, de TiU lustre Braçcio Fortehraeci, qui planta son g(m*> fttlone victorieux sur les murs de Rome, et dont un ignoble sacristain de Saint -François profane les osscmensen les livrant sans cesse à la curiosité des voyageurs.

Si le nombre de ses églises parle en faveur de la piété de Pérouse, leur aspect intérieur et ex* lérieur proclame au moins aussi haut son amour et son goût pour les arts , ainsi que son palais public , la salle de la Bourse , les places Grinana et del Soprammuro , le Corso , Tacadëmie des beaux-arts et plusieurs galeries particulières ; tandis que sa bibliothèque de3o,ooo volumes, son archive, son université, placée par l'adminiS'* tration française dans l'inutile couvent des Olive* tains, et son cabinet archéologique, et son jardin botanique riche de 2,000 espèces, et son mé^ dailler si bien choisi , et son collège Pio , et enfin son cabinet littéraire, où les feuilles et les revues étrangères bravent la censure pontificale, attes^» lent également le goût de ses habltans pour )e$ sciences et la littérature.

Perugia n'a point oublié son antique origine; placée à la tête de la ligue étrusque , puissante , civilisée par elle-même et par les Grées, quand la Rome de Romulus n'existait pas encore , elle oflfre le HcItc matériel d'une cité antique et d'une cité moderne. Voyez ses titres de famille au cabinet arcJiéo* logique, où quatre-vingts inscriptions étrusques représentent ses plus vieux parchemins , tandis que son second âge est écrit en inscriptions romai« nés dans les corridors de son université. Son troisième est partout dans ses monumens religieux et civils : c'est le Pcrugin ^ Raphaël , lo Guide ^ Carrache, le BarrocciOy Vasari^ otc, qui l'onl gravé sur leurs toiles inimortelles , ainsi que ses grands architecles , Gnléas Ales,si et f^tgnole , sur ses monun)cns grecs, latins ou gothiques , tels que l'église dt« Jésuites , église-monsfre, dirait-* on à présent , offrant cinq étages de constructions, Téglise, les caveaux funéraires, sOus lesquels est hi congrégation des artisans ; au-dessous , celle des^ nobles , el plus bas , colle des paysans y qui sup»

porte le poids de toat Tédifice jésaîtique , comme s'il était lembiéme de Tédifice social.

J'allai dePerugia compléter mon cours d'histoire au lac Trasimène, et je descendis au hameau do Passignaiio, où , par une sorte de dérision de la nature sur la victoire d'Annibal et la défaite de Fbminius, larbre de la paix , lolivier, s'asseoit à Tenvi sur tous les coteaux , semble se plaire à masquer les bases des vieilles tours , dont le lierre voile les créneaux et parait vouloir dérober à la postérité les lieux où Rome fut vaincue. Cette san* glante bataille revit toutefois sur les rives riantes de ce lac , dont la plage a trente-sept milles de circonférence , par les noms funèbres qu'elle y a laissés. Ainsi le ruisseau s'appelle encore le Sanguineio. Le Campo Rornauo est l'enceinte fortifiée que Flaminius quitta imprudemment pour occuper le terrain choisi par Annibal •, à Ossaia enfin , est l'ossuaire , où l'on recueille encore les restes des fugitifs immolés par les Carthaginois ! Yingt-un siècles disparaissent tout à coup sur ce sol engraissé du sang de dix mille Romains , et l'on éprouve une sorte de cauchemar historique sur le lieu de cette scène qui devait faire passer le sceptre de Rome dans les mains de Carthage, si Annibal avait su profiter de sa victoire. Ainsi un jour le voyageur qui foulera le sol de Friedland pourra dire : <( Ici fut donnée aussi , par un autre César, une bataille qui devait être pour l'empire du monde une seconde bataille d'Actium, si le vainqueur avait profité de sa victoire! »

Deux belles lies , presque symétriquement pla* cées dans la plus grande largeur du lac , et à une distance égale de sa rive , l'une l'isola Maggiore, l'autre V isola Polv^esa^ coupent élégamment par leurs plantations, leurs clochers et leurs villages, la monotonie de cette petite Méditerranée. En côtoyant ses bords , j'admirai le magnifique émissaire étrusque , restauré par Braccio Fortebracci, qui traverse la montagne del Lago, et, aux approches de Pérouse , la tour de San Manuo, autre monument étrusque, aujourd'hui caveau, jadis probablement tombeau, portant une large inscription qui garde le secret de sa destination.

De Perugia j'allai saluer dans les montagnes le berceau du Pérugîn , à Cilla délia Pieve, où l'on ne peut arriver qu'à pied où à cheval. Vis-à-vis de sa maison natale était et est toujours une petite chapelle aussi nommée Cliiesavella. Devenu peintre, il voulut embellir l'oratoire où il avait fait sa première prière y et il en décora la modeste mu-

raille de l'admirable fresque de la Natwité, J'ai vu entière la maison de Pierre Vauucci 5 elle était sacrée pour les habitans , mais elle cessa de l'être pour un voisin riche qui l'acheta pour la démolir et augmenter la sienne. La vue du magnifique palais que Galéas Alessi bâtit pour le duc délia Corgoa ne console pas de l'absence du^ manoir de Vanucci.

De Citlà délia Pieve , je repris la route de Rome par Oivieto. C'est peut-être sur le roc d'Orvieto que se trouve la plus étonnante basilique religieuse du monde , sa cathédrale , ouvrage des xiii' et xiv* siècles, chef-d'œuvre de Maiiani le Siennois, et du sculpteur JSicolas de Pise et de ses élèves. Sur la façade, ceux-ci ont osé sculpter les trois plus grands sujets chrétiens, le Jugement dcr* nier, l'Enfer et le Paradis. Dante a pu les voir avant de les écrire : il aura pu être frappé de la verve si poétique qui anime ces productions colossales. L'intérieur de Téglise est un vaste et bizarre musée où sans doute Michel-Ange lui-même, ainsi que Canova, ont puisé plusieurs de leurs plus belles créations. Le premier avait étudié la grande fresque sur bois , le Jugement dernier, de SignorelU, peinte 40 ans avant celui de la chapelle Sixtine , et son Christ Foudroyant est un souvenir du C/mst jugeant, Canova aussi a su métamorphoser en groupe de V Amour et Psyché celui de deux jeunes ressuscites. Ainsi ont fait Virgile, l'Arioste, le Tasse. Mais ce qui donne un caractère unique d'originalité à celte chapelle de la Madone où sont tant de chefs-d'œuvre de pein* ture chrétienne , c'est cette collection de portraits des poètes latins profanes , et des sujets de la mythologie souvent les plus lascifs , mêlés et confondus aux images et aux scènes les plus saintes de la religion , comme sous la loi d'un polythéisme reconnu , ou sous celles de la grande convocation de la vallée de Josaphat.

Par une antithèse si commune aux voyageurs d'Italie, on passe subitement des sommités aux souterrains , et à Orviélo du faite de sa cathédrale aérienne aux profondeurs de son puits. Cet immense ouvrage, où l'un monte pendant que l'autre descend , homme ou animal, par de larges escaliers en spirale, fut creusé dans le roc vif par l'ingénieur San Gallo pour le service du pape Clément VII et de sa cour, réfugié àOrviéto après le sac de Rome par Charles-Quint \ ravage atroce, qui dura sept mois, et où l'empereur catholique surpassa les fureurs de ces chefs du Nord qu'avant lui l'on dut nommer rois des barbares*

LÉGATIONS DE L'ÉTAT PONTIFICAL