EMPLACEMENT DE PALAIS D’ULYSSE

La seule découverte intéressante que j’aie faite ce jour-là fut celle des vestiges d’un ancien chemin, qui descend du palais du côté nord. Je ne pus pas suivre ces traces, tant à cause fies arbrisseaux épineux qu’à cause des énormes difficultés du terrain; mais, ayant appris par mes ouvriers qu’ils avaient vu flans les rochers, à environ quatre kilomètres plus au nord, les vestiges d’un ancien chemin, je conclus de suite que ce devait être la même route.

Notre consommation d’eau fut encore très-grande ce jour-là, car la chaleur de cinquante-deux degrés est accablante même pour les gens du pays.

Il n’y a pas le moindre doute que ces ruines du mont Aétos n’aient été déjà considérées dans l’antiquité comme celles du palais cl’Ulysse, et que ce ne soit à celle demeure, perchée sur les rochers de l’Aétos, que Cicéron fait allusion quand il écrit ( de Oratore, 1, 44) : « Ut Ithacam illam , in asperrimis saxis tanquam ni- « dutum affixant , sapientissimus vir imrnortalitali « nnteponeret. » {Que le plus sage îles hommes préférait même à l immortalité cette Ithaque, qui est fixée comme, un nid d'oiseau parmi les rochers les plus escarpés.)

En outre la tradition désigne ces ruines comme Kd- GTpov O&uGcéwç ( forteresse ou château d'Ulysse). Enfin le nom même ’Astoç {Aétos = Aigle) rappelle la scène omineuse de Y Odyssée (II, 1 46- 1 50), où, pendant l’assemblée des Ithaciens, Jupiter fit subitement voler deux aigles de la cime de la montagne; lorsqu’ils arrivèrent au-dessus du centre de la bruyante assem-

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blée, ils tournoyèrent en battant des ailes ; ils regardèrent les tètes des Grecs réunis et présagèrent la mort aux prétendants.

Nous retournâmes à Vathy vers sept heures du soir. Cette fois mes hôtesses avaient fait pour moi un plat de poissons frits, et il y avait en outre des pommes de terre, de petits raisins frais en abondance, et du vin.