ANCIEN CHEMIN MERVEILLEUX

cheval, tandis que je pris un autre homme pour me conduire par l’ancienne route à la propriété du père d’Ulysse.

Je montai avec beaucoup de peine sur le mont Sella, qui a bien cent mètres de haut et qui s’élève du côté est sous un angle de cinquante degrés, tandis que sa pente du côté de la mer est plus rapide encore. Arrivés au sommet, nous eûmes environ trente-trois mètres à parcourir de l’autre côté pour parvenir au chemin, qui est évidemment d’une haute antiquité, et dont les ruines mêmes sont merveilleuses. Il est entièrement taillé dans le rocher ; il a 4 mètres de large, et est flanqué à des intervalles d’environ 20 mètres de petites tours de défense construites de grandes pierres grossièrement taillées. D’immenses masses de pierres ont dû être enlevées pour tailler cette route dans un rocher, dont la pente ne peut pas avoir moins de cinquante-cinq degrés. Les pluies hivernales de trente et un siècles ont ravagé ce chemin ; mais il en reste assez pour montrer ce qu’il a été dans le temps du grand roi Ulysse.

On voit de là distinctement le chemin traverser vers le sud les monts Chordakia et Palæa-Moschata et monter ensuite le mont Aétos dans la direction du palais d’Ulysse. On le voit aussi au nord descendre insensiblement vers les vignes au-dessous du village de Saint- Jean.

C’est donc par ce chemin que, selon Homère (Oc/., XXIV, 203-207), Ulysse et Télémaque descendirent au Champ de Laërte.