DÉJEUNER SUR LE MONT AÉTOS

Rien n'excite plus la soif que le rude travail des fouilles, par une chaleur de cinquante-deux degrés au soleil. Nous avions apporté trois immenses cruches d'eau et une grande bouteille contenant quatre litres de vin. Le vin nous suffisait, parce que le produit des raisins d'Ithaque est,, je le répète, trois plus fort que le vin de Bordeaux; mais notre provision d'eau fut bientôt épuisée, et deux fois nous fûmes obligés de la renouveler.

Mes quatre ouvriers eurent terminé la fouille de la maison posthomérique en même temps que je finissais de creuser le petit cimetière circulaire. J'avais eu plus de succès qu'eux ; mais je ne leur en voulais pas, car ils avaient bien travaillé, et plus de mille ans peuvent se passer avant que'leur fouille soit recouverte par la poussière atmosphérique.

Il était midi, nous n'avions rien mangé depuis cinq heures du matin ; nous nous mimes donc a déjeuner sous un olivier, entre les deux murs d'enclos, à une quinzaine de mètres au-dessous du sommet. Notre repas consistait en pain sec, en vin et en eau, dont la température n'était pas au-dessous de trente degrés. Mais c'étaient les produits de la terre d'Ithaque que je consommais, et je les consommais dans la cour du palais d'Ulysse, et peut-être à l'endroit même où ce roi pleura en revoyant son chien favori Argos, qui meurt de joie en reconnaissant son maître après vingt ans d'absence, et où le divin porcher prononça les célèbres vers (O^/., XVII, 3:i2-

34 MENU d'un DINER.

HjJLiau yàp t* âpeT^ç àiroaivuTai eùpuoTra Zeiiç Àvepoç, eux' av (J!.tv xaTa ^ouXiov ^aap sXviciv.

« Car le puissant Jupiter enlève la moitié de la va- « leur à rhomme, lorsque le jour de Tesclavage Ta ce saisi. »

Aussi je puis^dire que jamais de ma vie, je n'ai mangé avec plus d'appétit qu'à ce repas frugal, au château d'Ulysse.

Après le déjeuner, mes ouvriers se reposèrent une heure et demie, tandis que moi, la pioche à la main, je sondais le terrain sur l'emplacement du palais et entre les murs d'enclos, pour voir s'il n'y aurait pas plus de découvertes à faire. Partout où la nature du terrain admettait la possibilité de trouver quelque chose, je fis des marques pour y opérer des fouilles avec les ouvriers. Ceux-ci se remirent au travail à deux heures , et nous travaillâmes jusqu'à cinq heures , mais désormais sans le moindre succès. Voulant cependant continuer les fouilles le lendemain matin, nous laissâmes les instruments en haut, et nous retournâmes à Vathy, où nous arrivâmes à sept heures du soir.

Les deux aimables demoiselles Triantafyllidès s'empressèrent de me préparer le dîner ; mais quelle ne fut pas ma stupéfaction lorsqu'elles m'apportèrent des pommes de terie en robe de chambre, du sel et du pain, et rien de plus ! Je leur demandai si elles voulaient se moquer de moi ; à quoi elles s'écrièrent avec surprise : « Comment donc! vous êtes chrétien, et vous