LA FONTAINE ARÉTHUSE ET LE CORAX. S

Après le bain j'allai avec mon guide visiter la partie sud de l'île.

Au comaiencement nous eûmes un bon chemin ; mais ensuite un misérable sentier tellement escarpé et si plein de pierres glissantes que je fus obligé de descendre de cheval et de marcher à pied. Après deux heures nous arrivâmes à la fameuse fontaine d'Arethuse, qui se trouve au pied d'un rocher perpendiculaire de trente-quatre mètres de haut, appelé Corax {Corbeau).

Il paraît certain que cette fontaine a été jadis extrêmement abondante et violente , car devant elle se trouve une ravine de trente-quatre mètres de profondeur et de soixante-dix mètres de largeur , qui s'étend jusqu'à la mer, distante d'un kilomètre, et qui a été évidemment creusée dans le rocher par l'impétuosité des eaux de l'Aréthuse. Mais à présent cette fontaine coule avec une telle lenteur qu'on ne parviendrait pas à en puiser deux cents litres par jour.

Homère parle de l'Aréthuse et du Corax dans ces beaux vers (Oé/», XIII, 407-4^0) •

Ar^eiç TOVYC 9ue9ai 7rap>(pLevov - al ^ï v^rxovToti nàp Kopaxoç icETpyi, èm Te xp7)VY) Àpedoudij, ËaOoDdai ^aXavov [Asvoeixea, xocl (leXav S^o^p Ilivouaafc, Taû' Seereri Tp£fei TeOaXuiav â^oif^iv.

c Tu le trouves assis près du troupeau, qui paît « à côté du rocher Corax , en mangeant des glands « doux , près de la fontaine Aréthuse , et en buvant

Si rrATIOff DU DIVIN PORCaSR EUMÉE.

« une eau noire , qui donne aux cochons une graisse (c florissante. »

Cependant la situation de cette fontaine, qui est bordée au nord par le rocher perpendiculaire de Corax et au sud par une pente qui descend sous un angle de cinquante-cinq à soixante degrés vers la mer voisine, ne laisse pas de place à la supposition que les troupeaux de porcs aient pu s'approcher de TAréthuse même, ni qu'ils aient pu être gardés en face d'elle du côté de la mer. Mais immédiatement au-delà du rocher Corax, à quatre-vingts mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve un plateau uni et trèsfertile , bordé au nord par une élévation rocheuse de quelques mètres de haut. Au pied de cette élévation, du côté sud , on voit des ruines dans lesquelles je suis parvenu à retrouver dix bâtiments ne contenant chacun qu'une pièce de 3"*33 de long sur autant de large, construits l'un à côté de l'autre de pierres grossièrement taillées, de i mètre à a mètres de long et de 66 centimètres à i mètre de large et de haut. Trois de ces édifices sont en partie creusés dans le rocher. A lo mètres au sud de ces ruines, on voit les débris d'un bâtiment d'environ i5 mètres de long sur autant de large.

On reconnaît facilement dans ce plateau le champ où le divin porcher Eumée avait établi sa cour, sa maison et les douze étables pour les porcs, car il n'y a pas un autre champ uni dans les environs , et en outre celui-ci répond parfaitement aux mots d'Homère (Où?., XIV, 6) : « nepiox^TCTq) évi x'^pw », littérale-