LA PORTE AUX LIONS

un peu vers les deux extrémités, est placée une pierre ti^iangulaire de 4 mètres de long, de 3°^34 de haut et de 0^67 de profondeur, sur laquelle sont sculptés en bas-relief deux lions, debout sur leurs pattes de derrière, et tenant leurs pattes de devant sur un autel rond, qui se trouve entre eux, et qui est surmonté d'une colonne avec un chapiteau formé de quatre cercles renfermés dans deux chapelets parallèles.

D'après Mûller (Dor.^ II, 6, § 5), cette colonne est le symbole habituel d'Apollon Agyieus, le protecteur des portes.

Nous en trouvons la preuve dans la tragédie d'-^iectre de Sophocle, où la scène se passe devant cette grande porte de l'acropole de Mycènes, et où, dans les vers 1 376-1 383 {édition Tauchnitz)^ Electre invoque Apollon :

ÂvaÇ AitoXXov, îXecoç «iroîv xXué, Ê[ioO T8 irpoç Toutoioriv, ^ et mKkk J^i, Àç* âv ej^oifAi, Xiicapiî' wpouffTif)v )^epu Nuv ^\ à Awei' ÂifoXXov, i\ oïwv ex<«>i AitC), irpoiriTvfi, Xi(rtfop.ai, yivoDI irp(>f pcov

Kai Â6i|ov cévdpcoTcbiaiv TâiviTfc(Jt.ia T^ç $u<7(r8ê8iaç 6Îa ^cdpouvTai Oeoi.

« ftoi Apollon, écoute-les avec faveur, ainsi que « moi, qui t'ai souvent adressé de mes mains suptt pliantes des offrandes de ce que j'avais. Maintenant^ a Apollon Lycien, je t'offre tout ce que j'ai, je té

100 l'intérieur de l'acropole.

a suppHe, je me prosterne devant toi, je t'en conjure, « assiste -nous dans cette entreprise, et montre aux ce hommes quelle punition les Dieux réservent à Timcc piété. »

Les susdits bas-reliefs des lions sont exécutés atec beaucoup de grâce et de finesse ; et, comme ils sont les seules et uniques reliques de l'art plastique de l'âge héroïque en Grèce, ils sont d'un intérêt immense pour l'archéologie.

Dans le linteau et dans le seuil de la grande porte, on voit distinctement les marques des verrous et des gonds, et dans les grandes pierres du pavé les ornières des roues de chariots.

Il y a du côté nord- est une porte poterne de 3™34 de haut et de i^Gô de large; elle est également formée de trois pierres, mais sans sculpture.

Toute la surface de la terre dans la citadelle est couverte de morceaux de tuiles et de poterie; et, comme j'ai eu occasion de le voir dans une fosse, creusée par un paysan dans un but que je n'ai pu connaître, on trouve de ces débris jusqu'à une profondeur de six mètres. Il n'y a donc pas le moindre doute que toute l'acropole n'ait été dans l'antiquité habitée, et, vu sa position imposante et sa grande étendue, il faut croire qu'elle a contenu les palais de la famille d'Atrée. La tragédie d'Electre montre évidemment que Sophocle a eu la même opinion.

Je me rendis ensuite à la Trésorerie d'Agamemnon, vulgairement appelée « Taço; 'Aya(JLe(JLvovoç » {Tombeau i£ Agamemnon)^ qui se trouve à un kilomètre de la

LB TRÉSOR d'âGAMEMNON. 101

citadelle, creusée dans la pente d'une colline, en face d'une profonde ravine. Un passage de 5o mètres de long et de 9 mètres de large, formé par deux murs parallèles de i o mètres de haut et construits de pierres taillées avec art, de i"34 à i'"67 de long, et de o"67 à I mètre de large, conduit à la grande porte d'entrée qui a 4"3o de hauteur, et 2"83 de largeur à la partie supérieure ; mais sa largeur augmente gra^' duellement et est de 3 mètres en bas.

Cette porte est couverte d'un seul bloc de pierre magnifiquement taillé, de 9 mètres de long sur l'^So de haut, au-dessus duquel il y a une ouverture triangulaire de 4 mètres de haut et d'autant de large à la base. La curiosité m'ayant fait escalader cette porte, j'ai trouvé dans l'ouverture triangulaire des indices qui ne me laissent pas de doute que des statues ou de petites colonnes n'y aient été placées. Il y avait autrefois de chaque coté de la grande porte une colonne avec base et chapiteau et enrichie d'élégants ornements sculptés, qui selon Leake (Alorea, vol. II, page 374), n'avaient aucune ressemblance avec d'autres sculptures de l'ancienne Grèce ; mais qui approchaient du style des sculptures de Persépolis.

On voit dans la grande entrée les trous des verrous et des gonds des portes, et sur la même ligne que ces trous une série de petits trous ronds d'environ 5 centimètres de diamètre et d'environ a centimètres de profondeur, et au fond de ceux-ci deux tout petits trous, qui ont évidemment contenu des clous de bronze^ car dans plusieurs on en voit encore les res-

102 LE TRÉSOR d'a&AMEMNON,

tes ; sans aucun doute ces clous retenaient les orne« ments de bronze fixés dans les trous ronds.

La Trésorerie contient deux chambres, dont la première, de forme conique, a 1 6 mètres de diamètre et i6"67 de haut; elle communique par une porte avec une chambre intérieure quadrangulaire, qui n'a que •7"66 de long et de large, et est grossièrement creusée dans le rocher.

Cette dernière était parfaitement obscure, et par malheur je n'avais pas pris d'allumettes avec moi ; je dis au garçon qui m'avait accompagné de Charvati d'en aller chercher; mais il m'assura qu'il n'y en avait pas dans tout le village. Étant sûr que même dans les villages du Péloponnèse il y a des allumettes, je lui criai que je donnerais une demi-drachme (environ ofr. 4o c,)pour trois allumettes. Ce garçon resta stupéfait et ébahi d'une telle libéralité, et il n'y pouvait pas croire d'abord. A trois reprises il me demanda si réellement je lui payerais cinquante lepta s'il cherchait des allumettes : deux fois je lui donnai une simple réponse affirmative, mais la troisième fois je le lui jurai sur les cendres d'Agamemnon et de Cly* temnestre. A peine eus-je prononcé ce serment que l'enfant part à toutes jambes pour Charvati, distant de plus de deux kilomètres du trésor d'Agamemnon, et en revient bientôt tenant dans une main un fais* ceau de broussailles et dans l'autre une dizaine d'allumettes. Je lui demandai pourquoi il avait apporté trois fois plus d'allumettes que je ne lui avais commandé ; il me donna d'abord des réponses évasives ;

LE TRÉSOR d'aGAMEMNON. 103

mais, pressé de questions, il avoua enfin qu'il avait eu peur que quelques-unes des allumettes ne fussent mauvaises et qu'il en avait apporté dix au lieu de trois, pour se garantir contre toutes les éventualités, et pour remporter la récompense promise quoi qu'il arrivât. Il alluma aussitôt dans la chambre intérieure un grand feu, dont la lueur effaroucha les milliers de chauves-souris qui y avaient établi leurs habitations et qui firent un bruit aigu en tâchant de s'échapper. Mais, aveuglées par l'éclat de la flamme, elles ne purent trouver la porte, voltigèrent sans cesse d'un côté de l'appartement à l'autre et nous ennuyèrent beaucoup en nous volant dans la figure et en s'accrochant à nos habits.

Cette scène me rappela vivement les beaux vers d'Homère (Orf., XXIV, 6-10), où Mercure conduit les âmes des prétendants de Pénélope dans l'Enfer, et elles le suivent en bruissant :

Ù; ^' oTe vuxTepi^e; (^u^^^ avrpou hiavitsiovo Tpiî^oudat TUOT^ovrai, iizti y.é tiç âwor^dviciv ÔpjjLaôou ex weTpvjç, âvà t' â>.XYÎ^yi(nv îj^ovTar Clç ai TSTpiYutai ajji' viïaocv • fipj^e î* dcpa açiv Èp[Aeiac otxaxTiTa xar' eOpc&evTa xeXeuOa.

« Gomme au fond d'un antre divin les chauves- « souris voltigent en faisant un bruit aigu, lorsque ce l'une d'elles tombe de la roche où toutes ensemble a elles sont attachées : ainsi les âmes marchaient en a bruissant. A leur tète était Mercure le bienfaisant, « qui les entraînait vers les sombres chemins. »

104 LE TRÉSOR p'aGAJUKMNON,

La grande salle, ou le dôme, est construite en pierres taillées avec art, de 3S à 70 centimètres de long et de 3o à 60 centimètres de large, mises Tune sur l'autre sans ciment. Dans chacune de ces pierres, il y a deux petits trous contenant les débris des clous de bronze qui y ont été enfoncés, et on voit même encore des clous entiers dans les pierres de la partie supérieure du dôme. Ces clous ne peuvent avoir servi qu'à attacher une doublure dans tout l'intérieur de l'édifice, car, quand même nous voudrions admettre que ceux d'en bas, jusqu'à une hauteur de 4 mètres, aient servi à suspendre des armures ou d'autres objets, il est complètement inadmissible que ceux qu'on voit dans les pierres du haut du dôme aient pu être employés dans le même but. En outre la construction de cet édifice montre jusque dans ses moindres détails un art et un soin merveilleux. Après avoir défié les ravages du temps pendant trente et un siècles, il est encore à présent dans un état de conservation aussi parfait que s'il eût été récemment bâti ; il n'y a donc pas le moindre doute qu'il n'ait été orné de la manière la plus splendide. Ainsi je suis parfaitement sûr que tout l'intérieur de la grande salle a été revêtu de plaques de bronze ou de cuivre polies, d'autant plus que nous voyons, dans plusieurs des anciens auteurs, que les Grecs avaient dans la haute antiquité des maisons ornées de cette manière ; car nous ne saurions expliquer autrement les maisons et les chambres d'airain dont les anciens poètes et historiens font mention.

LES MURS d'airain. 108

Par exemple, on lit dans Homère {Od,, Vil, 84-

ii^Te yip iJeXtou aïy^Yi xJXev ijè «^Yfvtiç, Aû(i.a }ca6' ùi|/epefiç pLCYa^Yfropoc À^xivooio, XoXxeoi txèv yàp toîjç^oi epTipcJar' IvOa xai îv8a, È( (Aux^^ ^^ où^oO * i7€pi Âè Optysco; xuavoio.

« Tel brille d'un vif éclat le soleil ou la lune, tel a resplendit le haut palais du magnanime Alcinoûs; a car les murs d'airain s'étendaient du seuil de la « porte jusqu'au fond de Tédifice; leur faîte était a d'acier bleu. »

Et dans Pausanias (II, n'i) :

AXkoL ii èattv Àpyetotç 6^a; aÇioe * xarayaiov OiXQ&o;jLiP}(Aa, ii:* aÙTO &e tiv ô ^aXxou; OoéXa[iioç, ov ÀxpCaidç irote fpoupàv TTiç ÔuyaTpo; iirowiaev. IlepiXaoç ^è xaOeiXiv aùrov TupavvTfaaç*

TOUTO T8 OUV TO OiXO^O[XV)jiLa J^TU

« Les habitants d'Argos ont encore d'autres choses (c remarquables ; un édifice souterrain sur lequel se a trouvait la chambre de cuivre, dont Acrisius fit jatf dis la prison de sa fille (Danaê) ; Périlaos la détruisit « sous son règne, mais l'édifice est le même. »

On lit aussi dans Horace {Odes^ 111, 16) :

Inclusam Danaen turris ahenea Robustaeque fores et vigilum canuin Tristes excubiae munierant satis Nocturnis ab adulteris

106 DANAé.

« Une tour d'airain, des portes solides et les veilles a sévères des chiens vigilants, étaient pour Danaé pri- « sonniére un assez fort rempart contre les amants .« nocturnes,... »