LE RUISSEAU BOUNARBASCHI*SOU

Toutes ces sources forment un ruisseau, appelé Bounarbaschi'Sou , dans lequel on a établi des barrages, et qui fait tourner plusieurs moulins. Les rives sont d'abord si basses , qu'il inonde même en été la plaine voisine, et qu'il la convertit, à l'est et au nord des sources, en marais profond.

Ce ruisseau a de i à 3 mètres de profondeur et de 3 à 4 mètres de largeur ; il coule vers le nord parallèlement à l'ouest du Mendéré {Scamandié) et à l'est de la chaîne de collines , sur une étendue d'environ 7 kilomètres; et il est ensuite conduit par un canal artificiel, qui commence au nord-est de l'élévation, où est situé le tumulus appelé Udjek^Tépé , et qui aboutit à la mer Egée, près de la colline Béschica- Tépé.

La construction de ce canal ,^ qui est taillé sur une grande longueur dans le roc , révèle une haute antiquité ; car c'est une œuvre dont la construction audacieuse et gigantesque rappelle les murailles de Mycènes et de Tiryns. Ce canal est d'une très-grande utilité, car il préserve une grande partie de la plaine à l'est d'inondations constantes.

Il n'y a pas de doute qu'avant la construction de ce canal, le Bounarbaschi-Sou ne se soit jeté dans le Scamandre , près de l'embouchure de celui-ci ; car son ancien lit est encore parfaitement indiqué. En effet, il envoie encore à présent , chaque hiver, par cet ancien lit, une grande partie de ses eaux. Mais, les bords de ce lit étant très-bas, les eaux débordent et remplissent un vaste marais près de YénUKés^i et

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au nord du canal artificiel. J'ai trouvé ce marais presque sec.

Je crois devoir noter ici deux autres grands marais constants, formés par le Bounarbaschi^Sou^ dont l'un se trouve immédiatement avant l'écoulement de ce ruisseau dans le canal artificiel ; et l'autre, formé par ce canal même, se trouve près de l'embouchure du canal, sur la côte ouest.

En ne parlant que de deux sources , et en gardant le silence sur les trente-deux ou trente-huit autres, les visiteurs archéologues affirment que le ruisseau des sources est le Scamandre , et croient que le grand fleuve Mendéré^ qui parcourt la plaine de Troie, est le Simoïs, ce qui est une grave erreur, car le petit ruisseau ne répond à aucun des détails qu'Homère donne sur le Scamandre, comme fleuve principal.

Celui-ci est célébré beaucoup dans l'Iliade : il est représenté comme « èîipf oo; » au beau cours ^ a ^tvTÎeiç » tournoyant (Il.j XXI, i-a); il avait son prêtre, qui était vénéré par le peuple comme un dieu (Vj 77) ; il est* appelé « [t^ya; iroTafio; ^aOuSivin; » le grand fteu\^e tourbillonnant (XX , 78) ; on lit de lui dans Homère (XXI, aS-aô) :

nT(d<r90V ÛTTO 3Cp7)[X.VOUÇ.

tf Ainsi les Troyens se cachent dans les flots sous a les rives escarpées du fleuve terrible, m 11 est dit a Paôuppooç, âpyiipoJivYjç, » profond et aux flots argentés

140 LE SGÂMAItDRE.

(XXI, 8). Il était appelé Xanthos par les dieux, et il assiste à l'assemblée des dieux dans l'Olympe (XX, l\6)\ il se rend en compagnie des autres dieux au combat de Troie (XX, 78); il est fils de Jupiter (XXI, 2); ses bords sont escarpés et hauts (XXI, 171, 173 , 200); il a même Tépithète et ^ïoeiç », mot qui ^ signifie entouré de rii^ages monlueux, et n'est employé que pour la mer (V, 36) ; on lui sacrifiait des chèvres et des taureaux vivants (XXI, i3i); il faisait de grandes inondations (XXI, 234-^4^) ; ses bords étaient couverts d'ormes, de saules et de tamaris (XXI, 35o- 35 1). Enfin, ce qui montre la grande importance de ce fleuve et le culte que les Troyens avaient pour lui, Hector, le plus ferme soutien d'Uion , se compare au Scamandre, et donne à son fils ÀcrTuava^ le nom de (c S>ca(i.av^pioc » , ou Fils du Scamandre (VI, 402- 4o3).

Par contre, Homère ne fait mention que sept fois du Simoïs, et toujours sans lui donner une épithète, par exemple : IV, 47^ ; V, 774 ; 777 , VI , 4 î XII, 22 ; XX, 53; XXI, 307.

Il est donc évident qu'Homère appelle Scamandre le grand fleuve qui parcourt toute la plaine de Troie.