INSCRIPTION EN CARACTÈRES INCONNUS

les nombres turcs, arabes et persans a 55, et le dernier est composé des deux lettres T et à^ lesquelles , lues ensemble, signifient « que » en turc et en persan. Il ne resterait donc à trouver que la signification du signe ^. Je suppose quHl est seulement mal fait, et qu'on a voulu faire le nombre V {sept) .

S'il en est ainsi, l'inscription se lirait : « a557 que. » Il ne resterait alors qu'à trouver pourquoi le premier 5 est mis dans une espèce de parenthèse quadrangulaire.

Sans aucun doute, cette pierre a appartenu à un ancien bâtiment ou monument turc, sur lequel il y a eu une inscription plus longue, et les autres pierres, qui portaient le reste de l'inscription, se sont perdues (i).

Je ne puis pas comprendre que les caractères de cette inscription aient jamais pu embarrasser les esprits, et que l'idée ne soit jamais venue à personne que la pierre pouvait être placée à l'envers dans le mur*

Nous retournâmes ensuite à Bounarbaschi, où mon

(i) Môû âavaut ami Ernest Renan croit que le mot 6$ est seulement mal écrit, et qu'on a voulu exprimer le mot 6^ ( année ) ;

il croit en dutrfe que le chiffre \^ n'est pas un 2 ^ mais un 3 ou

un 4, et que lé signe '^ n'a pas de signification. S'il en est ainsi ^ l'inscription signifierait : a année 355 ou 455 », notamment de l'hégire. Comme 33 années lunaires mahométanes répondent à 32 de nos années , l'inscription daterait de l'année 966 de notre ère ,

si le chiffré f^ est un 3, ou de Tannée 106 3 s'il est un 4;

144 COURSE d' ACHILLE ET d'hECTOR.

hôte me remit mon paiir; et, mon guide étant prêt avec le cheval, je partis aussitôt pour explorer toute retendue de terrain qu'on croit à tort avoir été occupée jadis par Troie. Je croyais ne pouvoir mieux faire que de suivre la même route qu'Achille et Hector auraient dû parcourir en courant trois fois autour de la ville, selon les indications d'Homère (//., XXII, i43-i48 et 157-166).

Si les sources au pied de la colline de Bounarbaschi étaient bien celles dont parle Homère (XXII, 147i55), ce que je ne peux pas admettre, alors le circuit de Troie et le chemin des deux héros seraient faciles à trouver.

Voyons quelles sont les indications d'Homère : Apollon , sous la forme d'Agénor , avait attiré Achille au bord du Scamandre (XXI, 6oo-6o5), qui se trouve à deux kilomètres des deux sources. Hector restait devant les portes Scées (XXII, 5-6) :

ExTopa 8* aÙTOu (Aetvai okoii Moip' sTue^Tidev, iXiou TrpoTrapotOs, 77*j^àb>v Te 2xaiào)v.

a La Parque funeste enchaîne Hector, et le fait res- « ter là devant Ilion et les portes Scées. »

Achille court du Scamandre vers la ville (XXII,

Ùç eîircSv, irpoTi acTU j^éya (ppovéwv èêgêvfîcet, 2€ua(x.evoç waO' ïtuttoç âeÔXoyopoç cùv ojrec^tv, O; ^a T8 pEÎa Oéviai TtTaivo[A6voç iç^^ioio.