COURSE D*ACHILLE ET D HECTOR

a En disant cela, il s'élance vers la yilief plein d'un c( noble orgueil, avec la célérité d'un coursier qui ce tire le char dans les jeux et allonge facilement le « pas dans la plaine; ainsi Achille meut rapidement « les pieds et les genoux. »

Il atteint devant les portes Scées Hector qui fuit, saisi d'effroi (XXII, 1 36- 137) :

ÉxTopa i\ wç evoiQaev, îXe Tpo|iLoç • oùX* ap' et' eTXyi Au6i (Asveiv, iiçiaiù ^è iruXaç Xitrs, ^^ il foêmOeic»

« Hector, en le voyant, est saisi d'effroi ; il n'osa ce plus y rester ; il laissa les portes derrière lui et s'encc fuit. »

Hector fuit, poursuivi par Achille; ils passent la colline du Guet et celle du Figuier ; en courant toujours sur la route carrossable, le long dû mur, et arrivent aux deux sources (XXH, i45-i48) :

Oî 81 TTOtpà jxoTCiyjv xai epiveov >iv6|xoevTa Teiyioç aîèv ûtcèx xa-r* âfjia^tTov èvffeuovro - Kpouvio ^'.ixavov xotXXi^pocd^ ev6a 81 itm^oà Âoiat âvaWouffi 2xa[j.àv&poi»^ivY(evToç. -

« Ils passèrent en courant sur la route carrossable

« la colline du Guet et la colline du Figuier battu des

« vents, et ils arrivèrent aux deux fontaines limpides,

«d'où jaillissent les deux sources du Scamandre

« tournoyant. »

Ils passent les deux sources (XXIl, 1 57) :

iO

14Ç COURSE d'achille et d'hèctor.

<c Ils les dépassèrent, Tun fuyant, l'autre pôursui-

5c yant, »

Ils courent ainsi trois fois autour de la ville de Troie (i65-i66) :

te

Kap7ra>.i(xoiGt wo^scat • ôeol ^£ Te.iravTeç ,6pwvT0.

'c Ainsi ils courent avec leurs pieds rapides trois « fois autour de la ville de Priam ; tous les dieux les « contemplent, j»

Plusieurs commentateurs d'Homère prétendent que la préposition « 7;epi » (aulour)^ a, à cette place, la signification dé « Tcapa » {auprès) , et entendent ainsi que la course de3 deux héros a été trois fois le long jde la muraille de Troie, entre les deux sour-ces et le Scamandre* Mais cette interprétation est dans cet endroit inadmissible, car Homère nous représente la course des deux héros au-delà des deux fontaines.

Strabon a aussi compris lésdits vers daii$ ce sens; car, en parlanjl; ^ lUufn'Novimt^ il écrit (XHI, i, page 109, éd. Tauçfinitz) : x( Où^'^'ii toO ExTopoç 5è Tuepi- 5po[/.7i "h i^epi Tr.v 7uo>.iv eyet Tt €u>.oyov, où yap èari irepij^pojtos TQ vGy, S là T'Àv <ruvej(^9i pajç^tv? i\ ^à ira>.aià ej^ei itepi- ^pojjLTiv. » — « ÏM course d Hector autour de ta ville w nest pas non plus probable^ parce qui on . ne peut « pas courir autour j à cause du^prolongemerU mon^ « tHgneujCy tandis quon pouvait courir autour de fàfë- « vienne villa, »' - ^ - -

LES UAUrEUHS DK 0OUlSAliBA8CHI. 147

Je me rendis d'abord au Scamandre, au fleuve principal) d'où j'allai, le long du pied de la colline de Bounarbaschi, en ligne droite, jusqu'aux sources, en suivant ainsi le même chemin, vers l'ouest^ qu'Achille a nécessairement dû parcourir pour trouver Hector devant les portes Scées. Arrivé aux sources^ je tournai au sud-est, en suivant l'espèce de ravine entre la colline de Bounarbaschi et le rocher contigu ; car, si Troie a jamais existé sur ces hauteurs, la position de ses murs semble être exactement indiquée par . la localité.

Après une marche très-pénible d'une heure, j'arrivai, du côté sud-ouest de la colline, sur laquelle on croit avoir retrouvé Pergame, à une pente rapide, . d'environ 1 5o mètres de haut, que les deux héros ont été obligés de descendre pour parvenir au Scamandre et pour faire le tour de la ville. Je laissai mon guide avec le cheval en haut et j'allai en bas du précipice, qui descend d'abord sous un angle d'environ 45 degrés, et puis sous un angle d'environ 65 degrés, de sorte que je fus obligé de marcher à reculons et à quatre pattes. Il me fallut presque un quart d'heure pour arriver en bas, et j'ai remporté de cette descente la conviction qu'aucun mortel, ni même une chèvre, n'a jamais pu courir au pas de course en bas d'une pente qui descend sous un angle de 65 degrés, et qu'Homère, si exact dans sa topographie, n'a pas pu vouloir nous faire croire qu'Hector et Achille aient jamais fait trois fois à la course cette descente impossible, en faisant le tour de la ville.

148 Le cours Dt scamandrë.

Je marchai ensuite le long du bord du Scamandre, appelé Mendéré^ comme je l'ai dit plus haut, en suivant toujours le même chemin que les deux héros auraient dû parcourir trois fois.

Les hauteurs de Bounarbaschi, sur lesquelles on place Tancienne Troie, descendent presque à pic dans le fleuve, et sa rive gauche a si peu de largeur, qu'un sentier très-étroit l'occupe souvent tout entière. La largeur du lit du fleuve est, selon les localités, de 70 à 100 mètres; il a en août un faible courant de 10 à 16 mètres de large et de 3o à 80 centimètres de profondeur ; mais ses bords escarpés de 3 à 4 mètres de haut et les nombreux arbres déracinés, qu'on voit çà et là arrêtés aux sinuosités de ses rives ou aux îlots formés dans le lit fluvial même, attestent la grande violence de son cours en hiver et au printemps, et la fréquence de ses inondations.

Le Scamandre descend de l'Ida, comme le remarque justement Homère (//., XII, 19-^2) ; son cours est très-tortueux, mais en ligné directe il serait de 64 kilomètres.

Il traverse d'abord une grande plaine dans l'intérieur, puis il se fait jour par une vallée étroite à travers les montagnes basses de l'Ida, et parcourt ensuite la plaine de Troie; il a un courant constant par suite des nombreux ruisseaux et sources qui sont ses tributaires.

Le Scamandre coulait jadis plus à l'est dans fa prlaîne, et se joignait au Simoïs, appelé à présent /youmbrek-Sou, à 1,700 mètres au nord-ouest d'His-

LE KIMAH-SOU ET l£ DOUMBR£K-SOU. t49

sarlik {Ilium-IVomm). Son ancien lit et sa jonction avec l'autre fleuve est encore très- visible. Pendant l'hiver ce lit sert à faire écouler l'excès de ses eaux.

A son entrée dans la plaine de Troie le Scamandre reçoit les eaux du fleuve Kimar-Sou. Le premier de ces mots est une corruption du mot grec « jcaj^apa «^ ce voûte ». Il porte ce nom à cause d'un grand aqueduc de i8 mètres de large, reposant sur des arches, qui le traverse à 3o mètres au-dessus de son lit, à dix kilomètres au-dessus de son confluent avec le Scamandre.

Je suis étonné de voir que dans un ouvrage sur la plaine de Troie, qui a paru à Paris l'année passée,. INicolaïdès ait reconnu dans ce petit fleuve le Simoïs. J'espère pouvoir fournir des preuves évidentes que le Simoïs ne peut être autre que le Doumbrek-SoUy que je vois sur plusieurs cartes appelé Thymbrius, qui a sa source dans les collines à l'est, près du village de Rinkoï, qui parcourt la plaine, et qui, en arrivant près d'Hissarlik {Ilium'Kosfum)^ tourne brusquement vers le promontoire de Rhétée, où il se jette dans la mer. Il est appelé In-Tépé-Jsmak depuis son détour vers le nord. Ce fleuve tire son nom Doumbrek-Sou du village de Doumbrek^ situé sur sa rive, à l'extrémité de la belle vallée qui s'étend de l'ouest à l'est entre deux chaînes de montagnes, dont l'une au nord est appelée la chaîne dUn-Tépé et l'autre au sud, chaîne de Chiblak.

Comme le Scamandre est l'unique débouché pour toutes les eaux qui descendent des montagnes de l'Ida

150 EES R1V£S JMJ SCAMANDKE.

pendant la saison pluvieuse, il monte aussitôt que lès phiies commencent^ et, comme ces pluies continues remplissent rapidement les conduits souterrains des montagnes et les sources, ce fleuve se gonfle promptement; il inonde la grande plaine entre les montagnes, et il se jette avec une telle impétuosité dans la vallée étroite entre Ené et Bounarbaschi, qu'il y monte jusqu'à une hauteur de 9 à 12 mètres au-dessus dé son niveau du mois d'août : on en voit les preuves par les herbes qui adhèrent aux bords et aux arlH*es. La couleur jaunâtre de son sable lui aura probablement fait donner le nom de Kanthos , qu'il avait chez les dieux (//., XX, 4o).

. Partout où la nature du sol le permet, ses rives sont couvertes de la même végétation luxuriante de saules, de tamaris, de lotos, de joncs et de souchet, dont elles étaient garnies du temps de la guerre de Troie (//.,XXI, 35o-352):

KaCovTO TCTeXsai ^te scal i'viox "h^ï [/.uptxai, KaÎ8To ^e XcdTo^ t' -n^è ûpuov 'h^t xuirctpov, Ta icepl xaXx pesOpa aXiç 7roTa[jLolb ^ef uxei.

' « Alors s'enflammèrent les ormeaux, les saules, les « tamaris, les lotos, les joncs, le souchet, qui croistf saient en assez grand nombre sur les belles rives, du « fleuve. M

L'eau du Scamandre est considérée comme très-salutaire ; les habitants la préfèrent à toutes les sources, et ils viennent de loin pour en chercher.

BAUAbJkOU.' iSf

Après trois quarts d'heure de marche le long du fleuve, j'arrivai de nouveau à l'endroit d'où j'étais parti,, et d'où a nécessairement dû partir Achille en courant droit le long des murs de Troie vers les portes Scées. J'avais mis en tout deux heures à faire le tour de l'emplacement qu'on attribue à l'ancienne ville.

Je me dirigeai de la de nouveau vers Ballidagh (ainsi est appelée la partie sud-est des hauteurs de Bounarbaschi) , en traversant l'emplacement attribué à Troie du nord au sud, et en cherchant à droite et à gauche si je ne pourrais pas trouver quelque pierre taillée, quelque tesson ou quelque autre indicé qu'une ville y ait jadis existé; mais rien, absolument rien^ ne portait la moindre trace de la main de l'homme.

Mycènes et Tiryns ont été détruits il y a 2335 ans, et pourtant il en reste des ruines telles, qu'elles dureront encore 10,000 ans, et qu'après 10,000 ans elles seront encore l'objet de l'admiration universelle. Nonseulement en creusant la terre sur l'emplacement de Mycènes et de Tiryns, mais eu examinant la surface du sol, on trouve des quantités immenses de tesson, et dans 10,000 ans on y trouvera encore ce même tesson, par la raison qu'il ne se détruit pas dans la terre.

Troie était détruite 722 ans seulement avant ces deux villes : si donc cette ville eût réellement existé sur l'emplacement qu'on lui assigne sur les hauteurs de Bounarbaschi, on trouvei*ait là certainement encore aujourd'hui autant ou presque autant de ruines qu'on en voit à Mycènes et k Tiryns car les constructions