CHAPITRE XXI

Ville de Yénitchéri. — Beaa panorama de la plaine de Troie. — Insomnie sur le toit d'une étable. — Tombeau de Festus. — Ancien canal. — Ruines. — Néochorion. — L'aimable démarque Georgios Mengioussis et le sayant marchand estropié Constantin A. Rolobos. — Beschica- Tépé. — Udjek-Tépé considéré comme le tombeau du prophète Elie. — Ruines d'une yille. — Inscription. — Retour à Bounarbasdii.

Je montai à la ville de Yénitchéri, sur le cap Sigée, dont le plateau est à environ 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. On jouit de là d'une vue superbe sur toute la plaine de Troie, et m'étant assis, V Iliade en main, sur le toit d'une maison, je m'imaginai voir sur le rivage , au-dessous de moi , la flotte , le camp des Grecs et les assemblées, puis la ville de Troie avec sa Pergame sur le plateau d'Hissarlik, et les marches, les contre-marches et les combats des troupes dans la plaine entre la ville et le camp.

Pendant deux heures je passai ainsi en revue les principaux événements de Xlliade^ jusqu'à ce que l'obscurité et une faim dévorante me forcèrent de. descendre.

Je m'arrêtai à uq café, d'où je renvoyai mes cinq

214 INSOMNIE SUR LE TOIT d'uNE ÉTABLE.

ouvriers. Contre mon attente, je n'avais pas trouvé à les utiliser à Hissarlik ; car^ sans faire de petites fouilles, j'avais remporté la pleine conviction que cet endroit est l'emplacement de l'ancienne Troie, et pour faire de grandes fouilles le temps n'était pas propice, car en août le climat est |)Nestilentièl dans la plaine, et la terre est trop sèche. La meilleure époque est avril et mai.

N'ayant rien eu depuis six jours que du pain noir d'orge et de l'eau, je demandai dans le café un peu de, viande. Un se hâta d'apporter une poule pour me l'apprêter; mais la pauvre béte semblait soupçonner le mauvais tour qu'on allait lui jouer, et elle commença à crier si fort que j'eus compassion d'elle, et que j'offris de payer son prix si on la mettait en liberté. Mais je fis néanmoins un assez bon souper, parce qu'on m'apporta en échange huit œufs, du pain frais et du vin . Ce vin avait été importé de l-ile voisine de Ténédos, car on néglige la culture de la vigne dans la plaine de Troie.

On m'avait préparé un lit dans une chambre de bonne apparence; mais, voyant que les murs fourmillaient de punaises, ce fléau de l'Asie Mineure, je ne voulus pias m'y risquer, et je choisis un gîte sur le toit d'une étable. Mais, à peine m'y fus -je couché, que je me sentis assailli par des milliers de puces, qui ne me laissèrent pas un moment de repos pendant toute la nuit.

Le lendemain ) à cinq heures du matin, je partis avec mon guide vers le sud, en suivant toujours les

OEOlIGIOft MEliaiOUSSIg. 215

hauteurs à droite de la plaine; et, à environ 4 kilomètres de Yénitchéri, sur le rivage de la mer Ëgée^ je passai près d'un autre tumulus conique, qui évidemment n'avait pas encore été fouillé, et qui est, je le répète, selon mon opinion, le tombeau de Festus.

Le rivage a dans cet endroit 33 mètres d'élévation, et le tumulus 1 5 mètres de haut et 53 mètres de diamètre à sa base.

Immédiatement après, je passai un très- ancien canal artificiel, long de i kilomètre, qui est creusé dans le rocher, à travers le promontoire. Il y a bien aujourd'hui 5 mètres de terre dans le lit de ce canal, qui paraît être abandonné depuis des siècles ; ses bords peuvent avoir eu dans l'origine une hauteur de 33 mètres.

Un peu plus loin^ j'arrivai à une colline plate de i4 mètres de haut, qui était couverte^ sur un espace de i66 mètres de long sur 4o mètres de large, des ruines cyclopéennes de quelque grand édifice, citadelle ou temple.

Puis je passai par le beau et grand village grec de Néochorion , où je m'arrêtai dans la maison du dé« marque, appelé Georgios Mengioussis, homme trèsaimable et très-intéressant, qui s'empressa de me montrer le village et plusieurs anciennes sculptures d'une exécution parfaite, qu'il avait découvertes à quelques centaines de mètres de sa maison, dans des fouilles entreprises par lui sur la pente du rivage de la mer; évidemment une ville a existé dans l'antiquité sur le rivage au-dessous de Néochorion, et sur remplacement même de ce village.

âl6 CONSTANTIN A. KOLOBOS.

Je trouvai dans le marchand Constantin Â. Kolobos tine autre personnalité très -intéressante, véritable, phénomène d'érudition pour ce pays. Il parle et écrit dans ta perfection Titahen et le français, et il comprend admirablement bien tous les anciens auteurs, grecs. Son érudition m'est d'autant plus inexplicable qu'il se l'est acquise par ses propres études et sans maître, qu'il est né estropié des deux jambes, et qu'il n'a encore jamais quitté son village. Ni son malheureux état, qui le force de rester toujours assis et dé se faire porter à bras pour sortir, ni son érudition, ne l'empêchent de suivre son commerce , dans lequel il s'est acquis une grande fortune.

A environ 6 kilomètres plus loin, nous arrivâmes à\in autre tumulus funéraire de isi mèlres de haut et de 5o mètres de diamètre à sa base, qui est appelé Beschica-Tépé , et qui n'a également pas encore été fouillé. Puis nous tournâmes à l'est pour visiter le canal artificiel que j'ai déjà décrit, et qui conduit les eaux du ruisseau de Bounarbaschi- Sou dans la mer Egée.

Ensuite nous visilâmes le tumulus d'Udjek-Tépé, le pseudo'lumulus d^jfEsyéies,

J'ai déjà donné les immenses dimensions de ce tombeau, qui occuperait seul tout l'espace d'un grand cimetière moderne. Comme il est construit sur un terrain élevé, on le voit à une grande distance dans la mer.

Ce tumulus n'a pas encore été fouillé par l'homme ; mais on y voit plusieurs tanières de loups ou de re-

RUINES d'une ancienne TILLE. 217

nards. Il est appelé p7i(j(.a* iXiou par les paysans grecs, qui, trompés par la ressemblance du nom, croient que le prophète Élie y est enterré, et chaque année, à la fête de ce saint, on vient en masse pour faire sur ce tombeau des prières et des sacrifices funèbres, comme Tattestent les grandes quantités de morceaux de poterie et les nombreux vestiges de feu sur le sommet du tumulus.

A I kilomètre au sud je passai les ruines d'une ancienne ville, qui paraît avoir été belle et florissante ; car j'y trouvai de nombreux fragments de colonnes et de sculptures de marbre, de plus une inscription grecque gravée dans un bloc de marbre, qui semblait remonter vers la fin de la république romaine. Malheureusement, je ne pus l'emporter, car le bloc de marbre était trop grand , et l'inscription élait trop longue pour être bien copiée en quelques heures.

Je retournai ensuite à Bounarbaschi, où je campai derechef, pour la nuit, sur le rocher, à côté des 34 ou 40 sources.