CHAPITRE XXII

NouTelle yisite à Hissarlik. — Ophrynium. — Départ pour Âlezandria- Troas. — Forêt de chênes. — Ruines grandioses d'Alexandria*- Troas. — Ancien port. — Boulets de canon taillés dans les co. lonnes. — Charrettes à musique. — Le village d'Ougik. — Le filou Topai. — Retour à Néochorion. — Ma plainte. — Départ. — Abondance de tortnes dans la plaine de Troie. — Retour aux Dardanelles. — Affireuse saleté dans l'hôtel. — Superbe collection d'antiquités de Frank Galyert.

Le lendemain, i6 août, je partis de nouveau avec mon guide pour visiter encore une fois Hissarlik, d'où nous montâmes la magnifique vallée du Doumbrek- Sou {Simoîs) jusqu'aux ruines de Palaio-Castron, l'ancien Ophrynium^ l'endroit du tombeau d'Hector.

Nous suivîmes ensuite le Doumbrek-Sou , qui se perd sous les cailloux et le sable au-dessus du village Halil-Éli; mais il reparaît au-dessous du village. Un ruisseau s'en sépare alors, passe le marais du côté nord d'Hissarlik, et se joint à la petite rivière Kalifatli- Asmak, près du village de Koum-kévi , tandis que , comme je l'ai déjà dit, le bras principal du Doumbrek- Sou coule de Halil-£li vers la chaîne des collines de Rhétée à l'ouest, et forme ensuite une courbe en tour-

DÉPART. POtm ALBKANimU^TROAS. 319

omnt au nord. liCi canal artificiel dont j'ai déjà fait àaentîoD le relie dans cette courbe au KaliSatli-Asmak. U semble recevoir beaucoup d'eau par cette voie ; car, à partir de cet endroit, son lit devient plus, large et pluâ profond. Ses bords sont très-hauts et escarpés à son embouchure, qui a la forme d'un petit port et est appelée, à cause de cela, Haranlik-liman.

Je visitai de nouveau l'embouchure de cette rivière et du Kalifatli-Asmak, pour en examiner les bords encore une fois avec la plus grande attention, et, plus que jamais convaincu que cette plaine ne peut dans aucun cas être le produit de l'alluvion des fleuves, je retournai le soir avec mon guide à Bounarbaschi, où je passai de nouveau la nuit aux sources.

Le lendemain, 17 août, à cinq heures du matin, je partis avec mon guide pour Alexandria-Troas, appelée par les habitants IskistambouL

Cette ville, fondée par Ântigone et appelée par lui Antigonia, fut agrandie et embellie par Lysimaque, qui lui donna le nom d'Alexaodria-Troas en l'honneur d'Alexandre le Grand. Elle est située sur la côte de la mer Egée, au sud-sud-ouest de la plaine de Troie, et à environ ao kilomètres de Bounarbaschi.

Le chemin nous conduisit d'abord par des terrains incultes, couverts de chênes sauvages et de pins, puis par des forets de beaux chênes qui occupent aussi l'emplacement de l'ancienne ville. Avant d'amver, nous passâmes plusieurs cimetières turcs, dont tous les tombeaux sont ornés de magnifiques marbres sculptés, qui ont été enlevés d'Alexandria-Troas.

220 ALEXANDRIA-TaOÂS.

Les murs de la ville, qui ont lo mètres de largeur ^ consistent en deux rangs de pierres dé taille, parmi lesquelles j'en vis beaucotjp qui avaient a^66 de long sur i™34 de large. L'espace entre ces deux rangs de pierres est rempli par une maçonnerie de petites pierres et de tuiles. Plusieurs portes de la ville sont bien indiquées. A chaque pas qu'on fait dans l'intérieur, on trouve les ruines de grands bâtiments, et, si la forêt épaisse de chênes ne faisait pas obstacle, la vue serait des plus magnifiques et des plus intéressantes.

Parmi ces ruines je remarquai particulièrement celles de deux tours rondes, qui ont apparemment fait partie d'un palais; puis les restes d'un immense établissement de bains, qui n'a pas moins de 35o mètres de long sur autant de large, et dont les murs ont une épaisseur de 6 mètres 66 centimètres ; on y voit plusieurs arches de lo mètres de diamètre.

On trouve dans la forêt des centaines de colonnes de marbre , les unes couchées par terre , les autres debout, qui ne laissent pas de doute sur la magnificence d'Alexandria-Troas. A juger d'après l'étendue des ruines, cette ville peut avoir eu une population de 5oo,ooo âmes.

Après avoir traversé la ville dans tous les sens, je vins au petit village turc appelé, de même que l'ancienne ville, Iskistamhoul^ où je m'arrêtai à la maison d'un Turc pour déjeuner. Ce brave homme s'empressa de me présenter du pain, du fromage de chèvre, des œufs, des raisins, des melons et de l'eau de source ; j'avaiç un terriblç appéjit, qui fut ^nçqre assaisonpé

PORT d'alexandria-troas. 221

par la vue de l'extrême propreté qui régnait dans la maison. Je donnai au brave Turc i fr, 4o pour le repasy et il en fut si content qu'il s'offrit à me conduire à l'ancien port d'Alexandria-Troas.

L'étendue de ce port, qui est de forme ronde, est exactement indiquée par les ruines d'un ancien magasin de douane et d'autres constructions, et par de nombreuses colonnes ; il ne peut pas avoir dépassé loo mètres de diamètre, et Ton ne conçoit vraiment pas comment ce port lilliputien peut avoir sufiGi à une si grande ville. L'entrée du côté de la mer étant à présent bouchée par les sables, il ne reste du port qu'un petit étang.

Je partis du village Iskistamboul vers lUie heure de l'après-midi, dans la direction de la plaine de Troie, où je comptais passer la nuit.

En passant le long du }>ord de la mer, je pus voir une masse immense de boulets de canon en granit et en marbre, de 33 à 67 centimètres de diamètre, rangés en tas comme dans les arsenaux. Ces boulets ont été taillés par les Turcs dans les colonnes d'Alexandria-Troas.

Le chemin nous conduisit presque continuellement par des champs incultes, couverts de chênes sauvages et de pins.

Vers quatre heures et demie je passai par le village Gikly, qui est habité seulement par des Turcs agriculteurs , et qui semble être situé sur l'emplacement d'une ancienne ville, car, dans les murs des puits, des maisons et des cloisons, je vis partout des débris de

223 chàkrkttbs a musique.

sculptures ; mais il se peut aussi que ces derniers aient été apportés ici d'Alezandria-Troas.

Les habitants du village étaient occupés à battre le blé et à le nettoyer , et, hommes ^ femmes et enfants, tout le monde y était occupé. Pour le transport des fardeaux ils se servent de charrettes à deux roues, qui n'ont pas de jantes et qui consistent en un disque de bois entouré d'une bande de fer. Il semble qu'on ne graisse point les essieux de ces charrettes, car ils font une musique à écorcher les oreilles^ même à une grande distance.

Mon cheval était tellement fatigué, que je ne parvins qu'avec beaucoup de peine, vers neuf heures du soir, au village d'Ougik, où je fus forcé de rester \h nuit. J'avais aussi beaucoup de raisons de me plaindre de mon guide, qui tâchait ^e me tromper à toute occasion. En outre je désirais retourner au plus totaux Dardanelles, et je me hâtai donc de trouver un nouveau guide et deux chevaux pour le lendemain matin; mais toutes mes recherches restèrent inutiles.

Enfin un homme , du nom de Topai , se présenta , disant qu'il avait trouvé pour moi deux bons chevaux, mais qu'on en exigeait 5o piastres, et qu'il réclaimait, lui, d'avance un pourboire de lo piastres. Comme j'étais à bout de patience , j'acceptai l'offre et je payai les lo piastres. Je me couchai ensuite dans la rue devant une maison ; mais à peine me fus-je endormi, que le même homme revint me dire qu'il fallait que je payasse les 5o piastres d'avance , ou qu'autrement je n'aurais pas de chevaux le lendemain. .

LE FIIX>U TOPAL. 223

Ne sachant comment me tirer autrement d^affaire, je hii payai les 5o piastres et m^endormis derechef. Il revint me réveiller à une heure et demie du matin, disant que les deux chevaux étaient prêts dans une cour voisine et m^invita à le suivre. Il me conduisit dans une cour, où je vis effectivement un homme et un cheval ; à ma demande où était Tautre cheval, il me répondit qu'il était dans la cour voisine ; et tout à coup il disparut. Uautre homme attacha mon sac de voyage sur le cheval, lorsque je reconnus, malgré r obscurité , que c'était le même coquin et la même misérable rossinante fatiguée qui m'avaient causé tant d^ennui depuis plusieurs jours , et il n'y avait aucun autre cheval.

Je vis que j'avais été dupe d'un filou; mais, comme il avait disparu, je tombai sur l'autre homme, qui devait être son complice, et, à force de menaces, je réussis à obtenir de lui quarante-huit piastres ; c'était tout ce qu'il prétendait avoir reçu de l'autre.

Je voulus alors avant tout me venger du filou, et, ayant loué moyennant dix piastres un gamin pour porter mon sac de voyage, je me mis à trois heures du matin en route, à pied, pour le village de Néochorion, distant de 9 kilomètres, pour y faire ma plainte. Je dus passer au pied du tumulus d'Udjek- Tépé, dont les ténèbres semblaient augmenter encore les immenses proportions.

Nous courûmes si vite que nous arrivâmes à quatre heures, trempés de sueur, à Néochorion, où je m'arrêtai dans un café.