BAS-RELIEF EN MARBRE DE LA SAINTE VIERGE DANS L'ÉGLISE LATINE MODERNE

L'écusson représente des armoiries d'un caractère absolument français ; mais ce ne sont pas du tout celles du Grand-Maitre d'Aubusson, comme l'ont

l'avons dit, d'une croix ancrée de gueule sur fond d'or, tandis que celles qui sont à côté de la Madone représentent un.écu traversé horizontalement par deux fasces, et avec neuf merles disposés circulairement comme en bordure de l'écu. Il n’y a aucune trace qui indique les émaux ou les couleurs, et il faut voir dans les lignes qui ornaient les deux bandes, non pas une indication des couleurs et des émaux, mais simplement la diaprure, sorte d’enjolivement souvent usité à cette époque, et qui est encore aujourd'hui de mode en Allemagne. Les couleurs qu’on remarque actuellement, tant sur l’écusson que sur les vêtements de la Madone et de l'Enfant-JÉSUS, sont l’œuvre, nous l'avons vu, du P. Philippe de Montevarchi, qui vivait au commencement du XVIIIe siècle. Le peintre n'avait sans doute aucune idée de l’art héraldique et ne suivit que les inspirations .de son caprice ; aussi les couleurs actuelles de l’écusson n'ont-elles aucune valeur.

Ce marbre provenait, selon quelques-uns, de l'église de la Victoire ", située dans le quartier juif et démolie par le Grand-Maitre de l’Isle-Adam, et aurait été même l’image principale de ce temple, opinion accréditée surtout par l'attribution erronée des armoiries à d'Aubusson, fondateur de l’église elle-même.

Malheureusement, cette assertion ne repose sur aucun fondement ; nous n'avons pas, en effet, de document qui indique d’une manière précise l'endroit où l'esclave Simon retrouva cette Image, laquelle pouvait appartenir à quelqu'autre église. Il est très probable qu'il manque à ce marbre une troisième partie, à droite de la figure de la Sainte Vierge, partie qui devait, assurément, porter un écusson égal à celui de gauche, et lui faire pendant. Pour moi ce marbre, représentant, quand il était entier, la Sainte Vierge entre deux écussons, et mesurant par conséquent o© m. 90, en dehors de la corniche aujourd’hui disparue, devait servir à orner le dessus de porte de quelque maison particulière, ou peut-être aussi décorer le côté de quelque monument funéraire, ou un hôtel.

A qui donc appartient l'écusson sculpté à côté de la Madone? Elles sont nombreuses les familles qui ont porté des armoiries semblables à celles-ci *, mais, de toutes celles qui ont donné des Chevaliers à Rhodes, je n'en connais qu’une, celle des Chantemerle, qui avait l'écu d’or à deux bandes et à neuf merles de gueule disposés comme nous les voyons ici 3. C'était une vieille famille de Bourgogne, dont un membre, nommé Guillaume, prit part aux croisades *, Un autre, Hubert de Chantemerle, seigneur de la Clayette au XVe siècle, eut, de son mariage avec Anne de Bellanare,un filsnommé Pierre,qui entra dans l'Ordre des Chevaliers de St-Jean de Jérusalem et qui, étant parti de Rhodes pour combattre les Infidèles,mourut en

+ Biliotti, 267.

. Les familles Parc, Betz, Mello, Chartrey, Paisnel. . Goussancourt, 1, 231.

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