CHAPITRE QUINZIÈME

présent de quatre vases d'or . Voyant le visage abattu de l’Isle-Adam : « Ce n'est pas sans peine que je force ce chrétien à abandonner sa maison et ses biens, > s’écria Soliman en s'adressant à son favori Ibrahim qui se tenait à ses côtés ?. Puis il le renvoya en lui offrant des verges d’or, des bijoux et autres objets précieux 3. C'était devant cette même tente que, trois jours auparavant, le 29 décembre, le jour même où il était allé en grand apparat visiter à Rhodes le Grand-Maître dans son palais, Soliman avait fait exécuter Amurat #, fils de Zizim, et sa famille, qui habitait le château de Pheraclos. Soliman n'ignorait pas tout ce que l’Isle- : Adam et son prédécesseur del Carretto avaient fait avec Léon X et le roi de Hongrie pour jeter le trouble dans ses Etats. Il savait aussi qu'ils s'étaient servis d'Amurat qui, en qualité de successeur légitime des droits de Zizim, pouvait compter encore jusqu'à un certain point sur le dévouement des Turcs et des Janissaires. Aussi désirait-il voir cette famille s'éteindre 5. Dès son entrée à Rhodes, Peri- Pacha, qui ne respirait que le meurtre et la vengeance, demanda, sur l’ordre expres de Soliman, qu'on lui livrât immédiatement Amurat et ses fils. En vain le Grand-Maître essaya-t-il d'opposer un refus et de sauver la vie de ces malheureux, Peri, s'emportant, déclara que Soliman voulait absolument les avoir entre ses mains. Alors le Grand-Maître feignit de les faire rechercher, avec le secret espoir qu'ils parviendraient à s'échapper de l'ile ; mais on les trouva au moment même où, sous des habits d'emprunt, ils allaient, mais trop tard, s'embarquer avec les Chevaliers “ ; et ils furent pris. Le Grand Maître eut beau s'interposer pour qu'on leur fit au moins grâce de la vie ; on lui répondit que c'était impossible. Lorsque Léonard Balestrino, archevêque de Rhodes, dont nous avons parlé ailleurs, eut gagné Candie, il donna au Grand-Maître les détails du supplice d'Amurat. Il lui raconta que Soliman, se l’ayant fait amener en présence de toute l'armée, lui demanda s'il s'était fait réellement chrétien’; et sur sa réponse qu'il l'était et voulait le rester, il le fit cruellement étrangler * avec ses deux fils, envoyant ses deux filles au sérail de Constantinople.