CHAPITRE SEIZIÈME

part subsistent encore, tandis que d’autres ont ou entièrement disparu, ou complètement changé de nom. Guérin en compte aujourd’hui quarante-sept ; mais Biliotti, comprenant dans son énumération des localités qui ne méritent pas même le nom de villages, en donne un plus grand nombre.

Le soin de garder les côtes de l'ile était confié au Turcopolier, chef de la Langue d'Angleterre, ainsi appelé des Turcopoles, espèce de cavalerie légère formée des Grecs de Rhodes. Le Grand-Maïtre de Lastic enjoignit au Turcopolier de visiter l'ile tout entière, en prélevant son entretien sur les habitants, mais sans toutefois leur être à charge.’ En 1477 le Grand-Maître d'Aubusson entreprit de visiter en personne toutes les forteresses de l'île ; cette inspection, qu'il fit accompagné d’une escorte de soldats à cheval et du Lieutenant du Turcopolier, ne dura pas moins de quarante jours, du 10 février à la fin de mars ?.

Nous parlerons tout d'abord des villages qui se trouvent à l'est de l'ile et nous finirons par ceux qui sont du côté opposé.

Quand on sort de la ville par la porte de Saint-Jean, ou de Cosquino, on traverse le faubourg de Kato-Maras et on arrive, au bout d'une demi-heure, dans un site charmant, que les Grecs appellent Rhodini et les Turcs Symboli ou Simbully, ce qui veut dire: terre couverte de jacinthes. Tous les voyageurs qui ont visité Rhodes sont unanimes à louer la beauté enchanteresse de cet endroit, planté d'énormes platanes dont les rameaux vigoureux forment comme un berceau de feuillage et d'ombre, avec deux fontaines d'eau fraîche et excellente. L'une d'elles est ornée d'élégantes colonnettes de marbre sculptées, dont les jolis dessins représentent des grenades ; et toutes les deux ont à côté d'elles une sorte de terrasse d'un demi-mètre environ de hauteur, avec un gracieux pavé de cailloux noirs et blancs, mosaique élégante et fréquente à Rhodes et dans l'ile. S'il faut en croire Rottiers’, cette terrasse ne serait autre chose que le rez-de-chaussée de la villa des Grands- Maîtres, qui, devenue la propriété de Hassan-Pacha, a été la proie d’un violent incendie. Que cette terrasse soit réellement le reste de l’ancienne villa des Grands- Maitres, nous l'ignorons ; une chose est certaine toutefois, c'est qu'ils venaient en villégiature en cet endroit, du moins dans les premiers temps de l'établissement de l'Ordre à Rhodes : le Grand-Maître de Villeneuve ayant choisi dans la suite un endroit sur la rive opposée de l'ile pour s'y installer pendant l'été, comme nous le dirons plus loin. En effet, dans la lettre du Pape Jean XXII au Grand-Maitre Fr. Foulques de Villaret, écrite en octobre 1317 #, il est dit que les Chevaliers essayèrent pendant la nuit de s'emparer de la personne de Foulques in locum de Rodanis, ce qui est évidemment une faute d'orthographe ou d'impression, au lieu de Rhodini 5. Or. comme l'incident eut lieu en automne. il faut en conclure ane

installée pour y prendre toutes ses aises, vie voluptueuse qui, jointe à un orgueilleux et arrogant despotisme, lui valut, à lui autrefois large et courtois et moult libéral’, la révolte de ses Chevaliers, son emprisonnement dans le château de Lindos et finalement sa déposition de la dignité magistrale *.

On aperçoit près de là les arches d’un pittoresque aqueduc, construit évidemment par les Chevaliers pour amener l’eau à la ville ; mais peut-être ne firent-ils toutefois que réparer ou remettre à neuf un travail de l'antiquité.

En continuant vers le sud, on traverse les deux torrents Agrullidi et Kaour- Potamos, et l'on voit sur la droite une quantité de maisons disséminées qui forment le village d'Asgourou, situé dans une fertile campagne, et habitées en grande partie par des familles turques

Plus loin, sur une éminence se dresse l’autre village de Cosquino, autrefois défendu par un château, aujourd'hui disparu *; c'est l'un des villages les plus importants de l'ile. Il compte environ 1500 habitants, qui ont la réputation d'être très laborieux et jouissent d’une certaine aisance.

Suivant une tradition populaire, son nom lui viendrait de x5xr0; (rouge écarlate), et la porte de la ville qui mène à ce village aurait été ouverte par le Grand- Maître d’Aubusson, qui, étant cardinal, s’habillait de rouge ; d'où le nom de la porte et du village. Cette étymologie (que je rapporte uniquement pour l'avoir entendue à Rhodes) ne me paraît pas acceptable, car le village existait avant que d’Aubusson ne fût Grand-Maître et, en second lieu, il fut créé cardinal après l'ouverture de cette porte, qui, du reste, fut ouverte très longtemps auparavant, et probablement par le Grand-Maïitre de Milly ou par Zacosta. En outre il est peu croyable que d’Aubusson s’habillât de rouge à Rhodes ; s’il revêtait l'armure en temps de guerre, en temps de paix il portait le costume des Chevaliers de son temps. Et il ne faudrait pas accorder plus de créance à l'hypothèse de Guérin. D'après lui ce nom viendrait de xosxwvoy (crible), le terrain environnant étant percé de nombreux puits creusés pour extraire de la pierre de taille, ou parce les habitants en étaient autrefois renommés pour fabriquer ces sortes d'objets + Le paysan qui, esclave des Turcs, s’échappa de leurs mains le 26 ou 27 juin 1522, et put se sauver à Rhodes et indiquer les forces de l’armée musulmane, comme Bourbon le raconte 5, était natif de Cosquino.

A trois kilomètres de ce village, à gauche, sur la mer est le cap Vodi,ou du Bœuf, ainsi appelé à cause de la forme d’un rocher à son extrémité, dans lequel on veut voir la forme d’un bœuf. On y aperçoit les ruines d'un monastère de Saint-Élie, qui se composent d’une chapelle et de petites cellules, et qui existait déjà du temps de l'Ordre . Le 26 juin 1522, la flotte de Soliman,