CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

busson, et en bas un autre représentant un écusson avec une bande au chef de YOrdre. Cette église appartint toujours au rite grec et s'appelait, aux temps de l'Ordre, la Madone de Lindos ’, Le Chapitre Général de 1489 accorda au Grand-Maître d'Aubusson la permission de faire dans cette église, comme dans toutes celles de la ville de Rhodes et de l’île, des fondations de messes et de services religieux * ; dans ce temple aussi eurent lieu, en 1503, les obsèques solennelles de cet illustre Grand-Maître 3. Cette église avait très probablement à sa tête Étienne Calomeris, qui, en qualité de € protos » de Lindos, signa avec Georges Psichalis une lettre qu'on lit dans Paciaudi et qui se rapporte à une tentative des Chevaliers pour reprendre Rhodes en 1525 +

Lindos est célèbre pour ses faïences : ses plats surtout sont très recherchés en Europe. On a prétendu à tort que ces faïences avaient quelque ressemblance avec celles d'Italie, et on a voulu en conclure que les Chevaliers s'en étaient inspirés pour la création de cette industrie. D'après une tradition beaucoup plus vraisemblable, les Chevaliers, donnant la chasse aux infidèles sous le Magistère de Villeneuve, se seraient emparés d'un vaisseau qui portait des fabricants perses de fatences ; l'Ordre les aurait établis à Lindos, où ils trouvèrent un sable excellent pour la fabrication des émaux transparents. Sans rejeter cette version, qui n’a rien d’impossible, il ne faut pas perdre de vue que l'industrie de la farence dans l’île remonte à une très haute antiquité. Les fouilles qu'ont faites récemment Salzmann et Biliotti nous en fournissent la preuve manifeste 5. Le dessin des plats, des amphores, des briques pour pavés et autres objets qui sortirent de ces fabriques, représentent généralement des arbres et des fleurs artificielles ou naturelles : roses, tulipes, anémones, cyprès, et des fruits divers, le tout avec entrelacs d'une finesse digne des Perses ; et quelquefois encore on y trouve de l'architecture, des figures humaines et des animaux. Quelques-uns ont voulu en conclure à tort que ces artistes n'étaient pas d’origine persane, parce qu'il leur aurait été interdit, comme musulmans, de reproduire les traits de l'homme. Mais c’est une erreur, car cette prohibition n'existe point dans le Coran, mais simplement dans la fausse interprétation de quelques-uns de ses commentateurs, que les Perses ont toujours refusée 5. Les plats les plus anciens, d'ordinaire avec large bord en forme d'écuelles, n'ont pas généralement plus de quatre ou cinq fleurs placées symétriquement, tandis que les modernes, dont la plupart offrent la forme d’une soucoupe sans bord, trahissent une plus grande aisance naturelle à reproduire les fleurs, et portent des entrelacs beaucoup plus riches.

Quant aux pavés ou briquetons, si l’on aime mieux, leur dessin, généralement sur un fond couleur crème, n’est pas limité à l’un d’entre eux, mais se continue sur les autres, si bien qu’il en faut plusieurs pour le développement d'un même motif.