CHAPITRE DIX-HUITIÈME

enfoncées dans la muraille, les extrémités des poutres de cyprès qui supportaient autrefois les plafonds.

Il est vraiment étrange qu'il ne soit pas question de ce château dans l’histoire de l'Ordre ; d'autant plus que c'était un des meilleurs de l'ile, et qu'il fut restauré, nous l'avons vu, même dans les derniers temps de la: domination des Chevaliers. Le nom actuel Xastelos n'est pas ancien assurément ; mais quel était-il autrefois ? Le Grand-Maitre Orsini, ému de compassion pour les habitants de l'ile, trop souvent inquiétés par les galiotes turques, alla visiter en 1472 un certain endroit que l’on appelait Telemonias, endroit où les corsaires débarquaient facilement, et résolut d'y faire élever un château à ses frais. C'est du moins ce que raconte Bosio'. Or, je me demande si cet endroit que l'on nomme aujourd'hui Kastelos ne serait pas celui que l’on appelait alors Telemonias ; et je crois l'hypothèse d'autant plus plausible que l'on voit, comme nous l'avons dit, sur la partie extérieure de la tour carrée les armoiries du Grand-Maître Orsini, et qu'il y a dans le voisinage une baie nommée Kopria, lieu ordinaire d'atterrissement pour les barques qui arrivent de Halki, lieu d'où vinrent plusieurs fois à Rhodes des hordes de corsaires.

Après avoir laissé à gauche le cap Ankoni, on entre dans la plaine et l'on rencontre le village de Mandrikon, situé au milieu de champs agréables cultivés et plantés d'arbres fruitiers, oliviers, figuiers, mûriers, grenadiers, et de vignes ; village dont il n’est pas question dans l'histoire de l'Ordre. De là, en se dirigeant vers le sud-est, on côtoie, du côté du sud, les pentes du mont Saint-Élie jusqu'à ce qu'on arrive à Apollona, après quinze kilomètres environ d'une route charmante qui traverse des bois de cyprès et de pins, lesquels recouvrent le flanc de la montagne, dont le sommet atteint 850 mètres *.

Apollona, que Bosio nomme Polona, se trouve au milieu de jardins et compte environ 70 feux. Paul, je l'ai dit, la confond avec Pylona, et la place, en ajoutant erreur sur erreur, près de la rivière Gadura ?. Du reste, on ne saurait compter les inexactitudes et les contre-sens dont fourmille cet auteur, relativement à la topographie de Rhodes ; rien de plus fantaisiste que la carte géographique de l'île ajoutée à son ouvrage * Près du village, sur une colline, on aperçoit les ruines du château des Chevaliers, qui mesure cent pas dans tous les sens, et qui était défendu par une haute tour, aujourd'hui démantelée. A l'intérieur, on voit les restes de pièces avec voûtes, pour la plupart effondrées. Il fut décidé en 1475 que les habitants de Laerma 5, en cas de débarquement des Turcs, viendraient s'y réfugier, preuve manifeste de l'importance relative de ce château. Le village possède une église dite Stauros $ ou Sainte-Croix. J'ignore s’il s'agit d'une église