CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

descendit le capitaine général de Candie, Alvise Lorédan, chargé, comme nous l'avons dit ', par la République, de réclamer les dommages-intérèts, les marchandises et les personnes. Comme les négociations traînaient trop en longueur à son gré, Lorédan, pour atteindre plus sûrement le but qu'il se proposait, eut recours à un expédient plus digne de Mahomet que de saint Marc, et le 12 novembre, il commanda à son équipage de descendre à terre et de ravager le pays ; le débarquement eut lieu ici, où ils incendièrent le château, séjour préféré et maison de campagne des Grands-Maîtres, et ils emmenèrent cinq cents personnes *.

En 1470, un ordre du Conseil enjoignit de faire l'inspection du château, et il fut trouvé en excellent état . L'Hospitalier et l'Amiral, chargés de cette mission, le jugèrent assez fortifié pour tenir tête à toutes les troupes que pouvaient débarquer quarante galères + De plus, en 1475, le Conseil décida que, dans le cas où ils seraient menacés par une flotte ennemie, ce château servirait de refuge aux habitants des bourgades aujourd'hui disparues de Chimedes, Altoluogo, Dimatria et Sicregai 5. En 1479, dans la crainte que les Turcs, qui épiaient l'ile de ce côté, ne s'emparassent du château, d'où il serait facile de diriger un coup de main contre Rhodes, l'ordre fut donné de redoubler de vigilance et de le fortifier. On y envoya le chevalier Fr. Antoine du Mas, avec des Chevaliers, des soldats et des munitions % , quoiqu’on eût quelque temps auparavant décidé de l'abandonner?. En 1522, la flotte turque, s'éloignant de l'île d'Halki, s'avança dans les eaux de Villanova, y jeta l'ancre, et Mustafa, son chef, après avoir réuni à son bord le Conseil de guerre, prit le parti d'aller prendre position de l’autre côté de l'ile, près le cap Vodi, comme nous l'avons vu ailleurs ®.

Derrière Villanova se dresse la colline dite le Paradis, d'où vient encore le nom au pays qui s'étend à ses pieds, et à la cale qui se trouve en face ° et que Dapper, sur sa carte, place à tort de l’autre côté de l'ile *. Christophore Buondelmonte, prêtre florentin, que nous avons plusieurs fois cité dans le cours de ce travail et qui visita Rhodes au commencement du XVe siècle, après avoir cité plusieurs villages de l'ile, dit qu'il y a près de la ville un endroit, dit le Paradis, créé par les Florentins ". De son côté, Barthélemy des Sonnets en vante les délices :

Tanti bei giardini intorno appare Ma quel de’ Fiorentini si è il piu degno ";

1. Ve le chap. XIE de cet ouvrage, p. 134, 135. 2. Malipiero, 615.