CHAPITRE QUATRIÈME
un jour de grande fête. Le Grand-Maitre donnait un repas somptueux, et le soir toute la ville était illuminée. Rien que de vraisemblable dans ce récit, moins toutefois la procession de Philerme à Rhodes, qu’une distance d'environ dix milles eût rendue trop pénible à une foule de personnes, dont la plupart d'un âge avancé ; mais ni les documents, ni les chroniqueurs n'ont enregistré le fait ; aussi sommesnous obligés de le reléguer au rang de tant d'autres légendes dont Rottiers a agrémenté son livre sans grand profit pour sa réputation d’historien *.
Le Grand-Maître d'Amboise avait fait mettre sur cette porte l'écu des trois fleurs de lys, qui était celui du Royaume et de la Langue de France. À la mort de ce Grand-Maître, survenue en 1513, les chefs des différentes Langues élevèrent la voix contre cet acte, qui semblait implicitement reconnaître trop ouvertement la protection de la Couronne de France sur l'Ordre. Le Conseil, après de vives contestations, décida de faire enlever l’écusson, et de le placer sur l'Auberge de la Langue de France. Cet exemple fut encore suivi par les autres Langues. Elles mirent toutes leurs armes sur leurs Auberges respectives, à l'exemple des Postes qui arboraient d'ordinaire l’étendard, où étaient généralement représentées, comme nous l'avons dit ailleurs, les armoiries des États auxquels appartenaient les Chevaliers de chaque Langue *.
A la porte d'Amboise commençait le Poste de la Langue de France, qui fut placé en 1522, d'après Bourbon et Bosio 3, sous le commandement du chevalier Fr. Joachim de Saint-Simon, et, selon Vertot, sous celui du chevalier Jean d'Aubin, ou de Saint-Aubin. Cette Langue, comme nous l’indiquions tout à l'heure, portait sur l'étendard couleur d'azur les trois lys d'or de France. La muraille de ce Poste, partant de la susdite porte, s'avançait vers le nord, inclinait vers l’est et, décrivant ensuite une sinuosité vers le midi, se continuait dans la direction de l'ouest jusqu'à la Tour de Naïillac, ou du Trabucco, où elle finissait en s'appuyant par un arc contre la tour elle-même . Cette muraille embrassait le Palais Magistral, dont la garde toutefois était réservée au Grand-Maître, et qui était comme la Citadelle du Coliachium avec ses tours propres et un jardin d'où s'élevait un donjon dont les batteries donnaient vers la Tour de Saint-Nicolas 5 ; et comprenait avec les Tours et les Bastions de Saint-Pierre et de Saint-Paul le donjon de l’ancienne porte de Saint Nicolas, fermée par le Grand-Maïtre d'Aubusson en 1501, et dont nous ne saurions exactement indiquer la place, mais qui devait être dans la sinuosité que décrit la muraille entre le Rempart de Saint-Pierre et le Palais Magistral. Dans la répartition de 1465 le Poste de la Langue de France commençait au contraire au Palais du Grand-Maître, qui était encore alors à sa disposition et défense, et s'étendait jusqu'à la porte du Château inclusivement, comprenant en outre la Tour du Trabuccof.
Le
le grand Dictionnaire historique.
3 Bourbon, 633. Bosio, 11, 646.
2 Fontanus, IL
Le Bastion de Saint-Pierre est une tour ronde, qui porte dans la partie antérieure les armes du pape Pie IT avec les clefs et la tiare, et celles du Grand- Maître de Milly ou de Zacosta, placées sous les restes d’une statue mutilée de saint Pierre.
À quelque distance de ce Bastion, on aperçoit deux autres tours carrées, sur une desquelles sont les armes de l'Ordre et du Grand-Maître d'Heredia ; restes sans doute du Ravelin qui reliait le Bastion de Saint-Pierre à celui de Saint-Paul, et dans lequel, durant le siège de 1480, le Grand-Maître d’'Aubusson fit installer une solide garnison d'infanterie et de cavalerié pour empêcher que l'ennemi, entourant le môle, ne passât au-delà et n’allât attaquer la Tour de Saint-Nicolas, car la mer était si basse en cet endroit qu’on pouvait y aller à gué :,
1. Caowrsin l'appelle Anfemurale. In antemurale quod a turri S. Petri ad inferiorem partem Mandrachi protendit, { De Æ'hod. urb. obs.) V. aussi Bosio, II, 403.
A ville de Rhodes, comme je l'ai indiqué ci-dessus, se divisait
en deux parties : l’une habitée par les Chevaliers, dite le
Collachium, et l’autre par la population grecque, juive et
d’autres pays, appelée le Bourg et les Bourgs. Le Collachium,
la cité noble, dont le Palais Magistral représentait le château
ou la citadelle, occupait environ un tiers de la ville vers
le nord. Elle était gardée avec un soin particulier,et.en 1501,
à son départ pour la flotte de la Ligue, le Grand-Maître
p'Aubusson donna l'ordre de remettre tous les soirs les clefs du château et de ses remparts entre les mains de l’Amiral.
Le mot 4 Collachium », € Colacium » ou « Colocium » vient, comme chacun le sait, de «€ Colligere »', et en effet dans le Collachium se trouvaient réunis l'Hôpital, l'Église Conventuelle, les Auberges des Langues et les habitations des Chevaliers. De « Colocium » on fit « Colocenses » et, peut-être par corruption et grâce à la prononciation française qui change le son du c'en s, 4 Colossenses » ; terme déjà antérieurement employé par les Byzantins pour désigner les Rhodiens, en souvenir du fameux colosse ? ; aussi Fontanus 3 écrit-il € Sanctus Johannes Colossensis > pour € Colocensis » ou € Colacensis ». Selon Santo Brasca et Fr. Félix Faber, anciennement, le nom de l'ile était € Rhodes » et celui de la ville « Colos »+.
Les limites du Collachium étaient : au nord, les murailles appartenant au Poste
1. Ducange, Dichonarium mediae et infimae latinitatis, au mot € Collacium ».
