PORTE DE L'HOPITAL

et il faut sans doute en voir la causé dans la solidité de sa construction, qui, comme les autres travaux de défense militaire, fut entourée des soins particuliers de l'Ordre, si dévoué naturellement à l'Institut dont il tirait son nom de Domus hospitalis, et aue les Statuts recommandent ainsi : € Supellectilibus ornetur et munusenlis

Les médecins visitaient les malades deux fois par jour et avaient deux chirurgiens à leurs ordres ; la pharmacie était pourvue des spécifiques les plus rares ; la nourriture, abondante et recherchée avec volailles ; pain et vin à discrétion ; défense de jouer aux échecs et aux dames, de lire des chroniques ou des histoires. Une fois mort, le malade était emporté pour être enseveli par quatre hommes vêtus de longues robes noires faites exprès ". Les Chevaliers avaient même personnellement grand soin de l’Infirmerie, dont l'intendance était confiée au Grand-Hospitalier, chef et Pilier de la Langue de France, et occupant le troisième rang dans les dignités de l'Ordre. L'Hôpital reçut encore des Chevaliers des legs aussi importants que nombreux, et parmi ses bienfaiteurs les plus insignes il convient de citer, en 1444, le Châtelain d'Emposte, Fr. Jean Villarguto, dont parlent Bosio* et les Statuts mêmes de l'Ordre 3

Du côté sud de la place, où s'élève l'Hôpital, était l'Auberge de la Langue d'Angleterre. Il y a environ cinquante ans, on voÿait sculpté sur la porte de celle-ci un ange qui tenait entre les mains l'écusson de l'Ordre, et sous ce dernier celui d'Angleterre écartelé au 1° et au 4° de France et au 2° et au 3° de deux léopards posés l’un sur l'autre, entouré de cinq autres écussons de Chevaliers. Plusieurs de ces armoiries furent emportées en 1845 par le vice-consul anglais, M. Wilkinson, pour le compte du général Fox 4, et je ne sais ce qu'elles sont devenues ; les autres ont disparu depuis et il n'en reste plus trace aujourd'hui. Près des deux tours, là où aurait été l'embouchure du canal qui réunissait les deux ports, sur le parapet du Port du Commerce, dont il a été question ci dessus, Rottiers signale un fragment de marbre avec cette inscription : Ligue Aglie edes ac pdia obsidioe delapsa Dnus Fr. Pet. Daubuso reedificavit a° 1483.

Le marbre appartenait évidemment à cette Auberge. C'est ici le lieu de signaler une erreur souvent répétée par Rottiers, Guérin, Biliotti, Hedenborgr et autres écrivains, et qui consiste à donner le nom de Prieurés aux Auberges. Il n'y eut jamais de Prieurés ou Palais pour les Prieurés ni à Rhodes ni à Malte, mais seulement dans les provinces d'Europe, d'où le Prieuré même, en général, tirait son nom ; ainsi le Prieuré de France était à Paris, celui de Provence à Marseille, celui de Rome à Rome, celui de Venise à Venise, etc., et ils étaient la résidence attitrée du Grand-Prieur respectif ou de son Lieutenant. Les Auberges, au contraire, se trouvent toujours dans le Couvent ; c'étaient les maisons où les Chevaliers respectifs de chaque Langue se réunissaient ou prenaient leurs repas et où résidaient les Piliers respectifs 7.