CHAPITRE CINQUIÈME

Mais je reviens au palais de l'Hôpital. En allant d'ici vers le nord, on trouve à gauche la rue principale du Collachium, désignée aujourd'hui sous le nom de rue des Chevaliers, et à droite, justement en face d'elle, une mosquée appelée Kantouri. C'était évidemment une église, et la plupart des auteurs après Rottiers, qui en a parlé le premier, lui prêtent le vocable de Sainte-Catherine. Le même auteur ajoute qu'elle était paroisse des Chevaliers anglais, que ce fut la première église catholique achevée à Rhodes sous le magistère de Fr. Hélion de Villeneuve, et que Marie de Baux, femme de Umbert II, dauphin du Viennois, y fut enterrée ". Que les Chevaliers anglais ou ceux des autres Langues aient eu des paroisses, c'est chose inconnue jusqu'ici, et les écrivains de l'Ordre n’en ont jamais fait mention ; ils avaient à Malte, et auront eu probablement à Rhodes, des chapelles ou autels de leur patronat dans l'Église Conventuelle ou dans les autres, et ils étaient dédiés aux saints Protecteurs des Langues mêmes ; en ce cas le Patron de la Langue anglaise n’était pas sainte Catherine, qui fut toujours la Patronne de la Langue d'Italie. Ensuite, qui a dit à Rottiers que cette église, aujourd’hui mosquée, était en réalité dédiée à cette Sainte? 11 y avait bien une église placée sous ce vocable, mais au lieu d'être dans le Collachium, elle était située dans le Bourg de la ville de Rhodes, et avait été fondée, comme le dit Bosio *, par le Grand-Prieur Alemagna, italien, en 1392, dont nous parlerons plus loin ; mais aucun document ne fait foi que cette église, bâtie dans le Collachium, ait été consacrée à sainte Catherine, et il n’y a pas davantage à tenir compte de la proximité de l'Auberge d'Italie que de celle des autres Auberges, parmi lesquelles se trouve celle de France.

L'extérieur de cette vieille église n'offre de remarquable qu'un petit porche qui précède la porte. L'intérieur, de style gothique, avait autrefois quatre fenêtres dont deux en plein-cintre et deux en ogive, aujourd'hui murées en grande partie Rottiers les vit encore ouvertes et ornées de vitraux, où l’on apercevait une dizaine d'écussons dont il copia soigneusement le dessin, représentant des armes, entre autres, celles des Grands-Maïîtres Fluvian, de Lastic, Orsini et d'Aubusson, de la Langue d'Angleterre et de plusieurs Chevaliers 3 A côté de l'église, s'élevait une tour crénelée, sans doute le clocher converti aujourd'hui en minaret.

Près de là, sur la droite, est un dépôt de poudre et un arsenal où étaient conservés, au temps de Guérin *, de vieilles armures, cuirasses, épées, piques et de nombreux projectiles d'artillerie de marbre et de métal.

France le Grand. Hospitalier, le Pilier d'Italie était l'méral, celui d'Aragon le Drapier où Grand. Conseroa. teur, celui d’Angleterrele Turcopolier, celui d'Allemagne le Grand. Baïlli et celui de Castille le Chancelier. 1. P. 283.

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N face de cette église, convertie aujourd'hui en mosquée :, débouche la fameuse rue des Chevaliers, que Bourbon appelle « la grande rue du Château * », et qui se prolonge en ligne droite en montant légèrement jusqu’à l'endroit où s'élevait l'église de Saint-Jean. A droite et à gauche règne un trottoir formé de marbres antiques. En commençant à la parcourir de bas en haut, on rencontre tout d'abord, à gauche, le côté nord de l'Hôpital et vis-à-vis, sur la droite,

un édifice qui était autrefois l'Auberge de la Langue d'Italie. Rottiers raconte qu'on voyait sur la façade les armoiries (et il en donne le dessin *) du Grand- Maître Fabrice del Carretto, placées sur la poitrine d’un aigle, sculptées dans un bloc de marbre de Leros et avec la date de 1519, entourées d'une corniche gothique qui se termine en haut par une pomme de pin ; et qu’à l'intérieur, au milieu des ruines, on distinguait l'emplacement d’une chapelle qui portait, sculptées en marbre, les armes de la famille Piccolomini. Les armoiries de Carretto ont été enlevées, écrit Biliotti*, par une main inconnue, et aujourd'hui l'édifice, ou reconstruit, ou modernisé, n’a plus que le vulgaire aspect d’une maison neuve, dont le rez-de-chaussée est devenu le dépôt du sel. C'est dans cette Auberge que le chevalier Fr. Serge Seripando offrit l'hospitalité à Robert Sanseverino qui, se rendant à Jérusalem en 1458, s'était arrêté à Rhodes, et était descendu tout d'abord à l'Hôpital de Sainte-Catherine dans le Bourg £.

Du même côté que l'Auberge d'Italie, et presque au milieu de la rue, s'élève l'élégante Auberge de la Langue de France. On aperçoit, sur le haut de la porte