CHAPITRE SEPTIÈME

souvent, à la dérobée et sous cape, le Grand-Maitre, pour étudier sa politesse et ses bonnes manières. Le Grand-Maïitre avait fait venir pour la circonstance un grand nombre de musiciens des plus distingués, et il y avait entre autres un Aaglais qui jouait et chantait à ravir,en s'accompagnant de quatre flûtes réunies en un seul instrument. Mais le Barbare n'avait guère l'oreille musicale. le Grand-Maître, s'en étant aperçu, fit venir un esclave turc qui faisait la cuisine, et celui-ci, jouant de son grossier instrument et chantant à la turque, parvint à l'égayer et à le dérider un peu.

Le 29 décembre 1522 ', Soliman, ayant fait son entrée solennelle dans la ville par la porte de Cusquino *, se dirigea vers le Palais Magistral pour y rendre visite à l’Isle-Adam. Après avoir inspecté à cheval le Bastion d'Aragon et la Tour de Saint-Nicolas, accompagné seulement de Amhed-Pacha et d'un jeune esclave, il entra dans la ville, et, arrivant à l'improviste au Palais, descendit de cheval, monta à la salle à manger et demanda le Grand-Maître, occupé à faire ses préparatifs de départ. À sa vue, en signe de respect, il leva quelque peu le turban, chose extraordinaire, dit Fontana *, pour ces grands monarques. Amhed-Pacha servait d’interprète, traduisant en grec les paroles de Soliman, lequel, à la demande de l'Isle-Adam, renouvela la promesse d'observer pleinement les conditions stipulées lors de la prise de Rhodes, offrant même de prolonger le délai convenu pour le départ de l'Ordre. Mais de l’Isle-Adam se contenta de demander le respect des clauses du traité * et rien d'autre.

Dans l’une de ces salles avait lieu chaque année, le Jeudi:Saint, la Cène, où le Grand-Maître et les Chevaliers de la Grand’ Croix servaient treize pauvres, après leur avoir lavé les pieds et fait une aumôrie 5.

Nul doute que les pièces de ce Palais ne fussent nombreuses, car outre les logements des gens de maison, parmi lesquels figuraient même des musiciens 6 attachés à la cour du Grand-Maïtre, et les Chevaliers de minorité qui servaient de pages, il y avait encore les écuries et les selleries. Nous savons, en effet, que les chefs de l'Ordre possédaient de magnifiques chevaux et de riches harnais, caparaçons et selles ; toutefois, pendant les deux sièges, ils ne manquèrent pas, plusieurs mois durant, de mettre humblement leurs superbes destriers à la disposition des moulins publics qui broyaient la poudre à canon ?.

Le Chapelle privée du Grand-Maître faisait partie du Palais, et pour y accéder il fallait monter plusieurs marches *. L'abside, si l’on s'en tient au dessin de Rottiers #, donnait dans la cour, à côté de l'escalier, et avait une seule fenêtre placée