Bosio, III, 46. Torr

ÈS les premiers temps où l'Ordre fut établi à Rhodes, les principales nations commerçantes d'Europe étaient représentées dans le Bourg, comme les nations militaires l’étaient dans le Collachium ; et à ce mélange bizarre de costumes répondait la variété des langues. La majeure partie de la population parlait le grec, mais sans exclure l'emploi d'une

Ë foule d’autres idiomes d'Occident qui tendaient à s’altérer

l'un l’autre’. Les principaux articles de commerce à Rhodes

étaient les drogues, l'encens, le safran, la cire, le poivre, le caviar, les étoffes de

lin et de soie, l'huile, le vin, le sucre et autres denrées. Le blé venait d'Éphèse, de

Milet et autres lieux de l'Asie-Mineure, de Chypre, de Famagoste et des provinces

du midi de l'Italie, Rhodes n’en produisant que la moitié de ce qui lui était néces-

saire * ; le vin, de Candie, et aussi, comme l'huile et les noix, de l'Italie ; les

tissus, de Florence, et de Rhodes on les transportait à Famagoste ; le savon ke

faisait à Rhodes, dans les fabriques de l'Ordre, pour le compte des marchands, qui payaient au Trésor un impôt sur chaque récolte 3,

Si des difficultés venaient à s'élever en matière commerciale, elles ressortissaient au tribunal du Bailli du Commerce, l’une des charges les plus importantes de l'Ordre ; et s’il s'agissait d’affaires correctionnelles, elles étaient déférées au Juge de la Châtellenie, dépendante, comme il a été dit, du Baïlli de Rhodes. On le choisissait à tour de rôle dans les différentes Langues et il devait avoir au

+ Qun Heinrich 270 Ta lanone italienne érait evtrémement rénandue à Rhodes. an naint sm'aver Le

©. v. reruzzi, Up. ci.

+ P. 203, 204, 254, 255. — Paul, Li, 74, 79, 530. — LAbri Bullarum, n. 10.

72 V. Della decima défiorentini, elc., IL, p. 66.

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Narbonne, qui faisait un grand commerce à Chypre, à Rhodes et à Montpellier. En 1356, le Grand-Maître Roger de Pins accordait divers privilèges à ces marchands, entre autres celui de nommer un consul en résidence à Rhodes, l'exemption de tout impôt, à l'exception de celui qui concernait les travaux du port (encore dans ce cas le consul avait-il le droit d'intervention et de discussion dans le Conseil des citoyens), les esclaves qui n'étaient pas leurs serviteurs, et le savon. Toutefois, il leur était interdit d'exporter le vin, l'huile, le blé, les viandes salées et toutes espèces de vivres, à moins qu'il ne fût établi qu'elles avaient été tout d’abord importées dans l'ile par les mêmes marchands. Mais en échange de ces faveurs, l'Ordre avait le droit, en cas de nécessité, d'appeler tous ceux qui, originaires de Montpellier ou de Narbonne, demeuraient à Rhodes, à la défense des forteresses et des postes, quelle que fût la nation à laquelle appartenait l'ennemi £.

Au point de vue commercial et politique, les rapports de Rhodes avec les Vénitiens furent presque toujours difficultueux. La République, dans une foule de circonstances, manifestait son mauvais vouloir envers l'Ordre et s'en montrait jalouse,

1. Lettre de Robert Peruzzi à Paul Vettori, datée de Rhodes le 13 octobre 1522.