Muller, Documenti, ele., passim. — Pauli, II

3 Did. .

4 Heyd, Histoire du Commerce du Levant, Il, 345.

$. Breydenbach, 13. — Otto Heinrich, 387.

dl

134 ITINÉRAIRE D'UN CHEVALIER DE S.-JEAN DE JÉRUSALEM. malgré la disproportion des forces. Elle avait peine à süpporter la présence des galères des Chevaliers sur les mers, dont elle ambitionnait l'empire absolu, et ne pouvait se consoler de voir l'ile de Rhodes au pouvoir de l'Ordre ; c'était pour elle, suivant l'expression de Fr. Félix Faber, une épine dans les yeux et un poignard dans le cœur ‘. La vérité, c’est qu'avant d'être la propriété des Chevaliers, Rhodes avait été jadis offerte aux Vénitiens, et ceux-ci n'avaient pas, ce semble, jugé utile de l’accepter. La chose avait été portée devant le Sénat, et le troisième livre des Misti, aujourd'hui perdu, contenait le décret : Tractetur per Duckam (le gouverneur vénitien à Candie), ef per Gabrielem Dandulo capitaneum de accipiendo Rhodum. Raymond Serraler, qui faisait un grand commerce à Rhodes et dont nous avons parlé ci-dessus, pendant les hostilités entre les Génois et les Vénitiens, se vit capturer ses deux derniers vaisseaux, l’un de Rhodes en 1353, avec un chargement d'une valeur de mille florins d’or, et l'autre de Messine en 1354, avec un chargement d’une valeur de cinquante mille florins. Serraler cita devant la Châtellenie de Rhodes le capitaine de la galère vénitienne comme pirate, mais, n'arrivant pas à obtenir l'exécution de la sentence portée contre lui ni à Rhodes ni ailleurs, il obtint du roi de France des Lettres patentes contre les Vénitiens. Cet acte fit grand bruit, et amena de longues négociations quinese terminèrent qu'avec le siècle ?.

Dans la suite, l'Ordre ayant donné asile à Rhodes à Charlotte Lusignan, reine de Chypre et épouse malheureuse de Louis de Savoie, les Vénitiens, qui avaient entouré de tant de magnificence les noces de Catherine Cornaro avec Jacques Lusignan, usurpateur de Chypre :, blessés de l'hospitalité que donnaient les Chevaliers à l'infortunée Charlotte, commencèrent dès lors, contre l'Ordre, d'une manière tantôt ouverte, tantôt cachée, une lutte qui ne devait plus finir. Non contents d'envoyer en 1460, sous prétexte de mauvais traitements infligés à deux de leurs galères dans le port de Rhodes, Alvise Lorédan, cäpitaine de leur flotte, tenter un débarquement dans l'ile, cause de désastres incalculables, dit Bosio, qui rappelaient ceux des Sarrasins ou des Turcs # ils ne laissèrent échapper aucune occasion de laisser libre cours à leur ressentiment, témoin entre autres le susdit fait dont nous avons deux versions, l’une de Dominique Malipiero, et l'autre de Bosio.

Les Chevaliers, selon le récit vénitien, capturèrent au mois d'octobre 1464 trois galères marchandes vénitiennes qui avaient à bord des marchands maures allant d'Alexandrie à Tunis. Deux d’entre elles, à l'ancre en dehors du port de Rhodes, envoyèrent à terre, pour s’approvisionner et demander un sauf-conduit, plusieurs hommes qui furent arrêtés par ordre du Grand-Maitre. Or, pendant que l'équipage

1. € Est enim insula illa eis spina in oculis et lancea in lateribus, » IIL, 255. 2. Rosio. IT. 200. 201.

gérait Lie . LE aut pUUr GAGRUIGE LG Hiaiiuat HIGAUIAUIG, QUIL 1 &Vait IEÇU LUI munication le 5 novembre, que Lorédan se présenta, le 8 du même mois, devant Rhodes, à la tête de trente-six galères. Il envoya aussitôt au Grand - Maître trois de ses premiers officiers et Dominique Stella, son secrétaire, pour le sommer d'avoir à s’exécuter dans les trois heures. Le Grand-Maître demanda six heures de réflexion, et quand les officiers se furent retirés, il dépêcha immédiatement un exprès à bord du vaisseau de Lorédan pour solliciter un délai jusqu'au lendemain matin, disant qu’il lui fallait réunir le Conseil, et que la convocation ne pouvait se faire en si peu de temps. Lorédan accorda comme dernier délai la prorogation demandée ; mais l'heure étant arrivée, et n'ayant aucune nouvelle du Grand-Maître, parce que les avis disparates des membres du Conseil faisaient trainer la discussion en longueur, les Vénitiens débarquèrent le 13, et, en vrais barbares, saccagèrent le pays avec la dernière cruauté du côté de Villeneuve *. Bosio ne raconte pas les choses de la même façon :, car il écrit que l’on vit arriver dans les eaux de Rhodes deux grosses galères vénitiennes chargées de marchandises, de négociants et de Sarrasins, qui venaient de Syrie, amenant un grand nombre de Maures ; l’une jeta l'ancre près Parambolino, et l'autre, se dirigeant vers la Turquie, passa devant l'entrée du port du Rhodes, examinant avec le plus grand soin les défenses et la garnison dudit fort. Enfin, elle alla jeter l'ancre à proximité de la première. Il n'en fallut pas davantage pour mettre l'ile entière sous les armes ; on craignait que les galères ne voulussent débarquer les Sarrasins dans un but hostile et pour saccager les villages, car l'Ordre était alors au plus mal avec Soliman. Celui-ci, reprochant surtout à la Religion d'avoir secouru et aidé le roi de Chypre, avait repris les armes et retenait, non seulement Fr. Jean

ch écrit aussi : rs hortulo militum Avernionum.

qu'il y soit mort ; et si même il y mourut, ce fut pendant le siège, et l'on ne songeait guère alors aux monuments ou inscriptions. Deux autres fragments de pierres funéraires laissent voir la figure d’un Chevalier en manteau avec la croix octogone au côté gauche, ce qui nous rappelle l'erreur de Biliotti " ; les inscriptions en sont mutilées et illisibles. Un autre marbre de grandes dimensions porte un écusson qui, sous le Chef de la Religion *, offre une bande avec une scie entre ; en haut, l'écusson est timbré du monogramme du Christ Z. H. S., et plus haut est un ruban avec les mots Domine in te confido ; de ce ruban retombent perpendiculairement à l’écusson, des deux côtés, deux cordons avec les grains enfilés du patenôtre et avec des houppes au fond. Ces ornements héraldiques nous fournissent l'occasion de remarquer que l'usage de mettre la croix octogone derrière l'écusson, suivi à Malte et actuellement encore,était inconnu à Rhodes, où les Chevaliers portaient uniquement sur leurs écussons respectifs le susdit Chef de la Religion, et rarement quelquefois, comme dans les armes en question, le patenôtre 3, sous une forme toutefois des plus simples et différente de celle dont on se sert aujourd'hui, comme on peut encore le voir dans les armoiries du Grand-Maitre de l'Isle- Adam, sculptées sur sa tombe dans la crypte de l'église de Saint-Jean à Malte. Pour en revenir à notre pierre, nous ajouterons que sous le blason ci-dessus on lit ces mots sculptés en caractères majuscules :

HIC JACET RK. D. F.

NICOLAUS DE MONMIREL DIG. HOSPITALERIUS DE S. VAUBOURC QUI OBIIT 20 FEBR. 1511. !