DE L ILE P'ELBE

£uoNAPART£ vivolt à llle d*£Ibe dans une dissimulation pi'ofonde \ Soyez fidèles au Roi y avoit'il dit à ses soldats en partant de Fon* tsi\neb\ea\x\ne.sojrez pas inquiets sur mon sort; de grands souvenirs me restent; je saurai oc^ cuper encqre noblew^nt mes instans. T écrirai rjiistoire de vos campagnes .Buonaparie étoît , en effet , livcé à de grandes occupations dans ^on île. Ces soldats qu'il avoit naguère employés à la démolition de la vieille Europe , étoient aJors occupés à bâlir, ou à embellir Porto-Ferrajo. Lui-même visitoit souvent ses ouvriers ^

et cherchoîf , au milieu d'eux , un délassement aux travaux de son cabinet. On ne voit pas qu'il se soit livré a la culture des laitues,, comme Dioclétien dans son jardin de Salone ; ni aux pratiques de la religion , comme Charles-Quint dans le monastère de Saint-Just ; ni entin à l'étude des beaux-arts , comme la reine Christine à Rome : mais on sait bien que ce n'est pas l'attrait et les douceurs de la vie privée qui l'avoient, comme ces souverains, /ait descendre du trône : aussi n'avoil-îl pas, comme eux, fait l'entier sacrifice du souverain pouvoir; ii s'éloit réservé une petite île de la Méditerranée pour l'y exercer encore.

C'est dans celte île que le potentat déchu , sous les dehors d'un sage livré aux charmes de l'étude, paroissoit goûter les délices du repos : uniquement occupé à écrire les mémoires de sa vie politique, et l'histoire de tant de guerres' qui avoient désolé les quatre parlies du monde.

Mais c'est alors qu'il médiloit de nouvelle»

révolutions ; c'est alors qu'il conspiroit contre le repos de l'Europe pacifiée , arrachée à sa" domination^ et qui respiroità peine de tant de calamités ; c'est alors, enfin, qu'il songeoit k rentrer sur le sol de la France , et à relever sur

;stè5 ruines un pouvoir qu il avoit naguère abdi» que et sacrifié^ disoit-il, au bonheur du peuple.

Telles ëtoient les vëritablos occupations de BuonapartedansTile d'Elbe. Tel ëloit le projet qu*il rouloît dans son esprit , et dans lexécullon duquel il fut seconde par une foule d'agensque son or luiavoit assurés en France dans tous les ministères et dans toutes les administrations.

Nous nous proposons de le suivre daiis sa morche de Tîle d'Elbe à Paris ; de jeter un coup d œil sur le temps affreux de son usurpation éphémère ; enfin, de le conduire à bord du Northumbevland ^ paitant pour Tîle Sainte-Hélène , «t de le suivre jusque dans ce lieu.

Mal^. il est nécessaire de jeter d'abord un coup d'cBÎl sur Pétat de la France à Tcpoque qui précéda le retour de Buoriaparte.

Ce n*est pas nol re intention de sonder ici lev^ profondeurs de la politique / de scruter les causes plus ou moins éloignées de Tévéneaicnt que nous voulons raconter. Nous. ne remonterons pas jusqu'au 3ï mars 1814, pour y chercher le germe du 20 mais i8i5 ; nous n'examinerons pas SI la première restauration lut faite dé manière à rendre la seconde nécessaire.

Falloît-îl conserver ou licencier Tarmëe ?

falloît-îl bannir les rëgîcîdes , ou leur payer des pensions de retraite ? falloît-îl ëpurer ou ne pas épurer les fnînîstères et les administrations? Voilà plusieurs questions auxquelles ou pourroit en joindre bien d'autres.

Mais il faut convenir que leur solution ëtoît moins facile le 3i mars 18 1^9 que le 20 mars i8i5.

Une pensée unique semble avoir occupé les auteurs (i) de la première journée : là chute d'un seul homme. Cet homme détruit , on crut que tout son parti rétoit, et on pensa que la rèvolution et Vempire pouvoient être des fondemens solides pour la légitimité. Cette illusion disparut devant le 20 mars, qui nous rendit la résfolution avec toutes ses horreurs, et V empiré dépouillé de tous ses prestiges.

En recueillant les leçons du 20 mars , il ne faudroit pas cependant se montrer trop injuste

envers les auteurs du 3i mars , et ne leur te-

(i) Quand nous parlons des auteurs du Zi mars , nous donnons un sens fort restreint à ce mot , nous ne rappliquons qu'aux meneurs ; car ^ dans le vrai sens , /? 3i mars fut l^ouvrage de la France entière , l'expression du vœu général des gens de bien , qui , depuis la révolution , n'avoient cessé de soupirer après le jour de la restauration.

nant aucuri compte de la première journée ; leur en demander un trop rigoureux de la seconde : car ils pourroient nous dire qu*ils ont fait tout ce qu Ils ont pu , et se retrancher dans Targument de la nécessite qui fait que nul n'est le maître de la disposition des affaires , selon l'expression d'un grand maître en politique, Bo&suet,

Mais sans accuser du 20 mars les hommes d'£tat qui ont des droits acquis à notre re* connoissance pour la journée du 3i mars^ il faut cependant reconnoitre que ces hommes , qui prirent les rênes de TËtat à la première époque , et les gardèrent jusqu'à la seconde , tinrent une conduite bien propre à laisser des doutes sur leur habileté et la profondeur de leur génie.

Nous ne parlerons pas de M. de Talleyrand , qui se Irouvoit alors au congrès de Vienne , et qui fut l'un des signataires de la déclaration du congrès du i3 mars : mais que dire des autres ministres ? Peut-on croire à l'habileté du ministre de l'Intérieur , qui avolt laissé sur la roule de Buonaparte des hommes tels que le préfet des Basses-Alpes ? peut-on croire à rhabilelé du ministrç de la marine , qui n'avolt pas établi

la moindre surveillance sur les côtes où débarqua Buonaparte ?

Que dire du ministre de la guerre? nommé depuis moins de quatre mois, il afTecta autant de royalisme que d'activité. If se mît à la tête de la commission chargée d'élever un monumentaux victimes de Quiberon; il livra à une commission Utilitaire le général ËXCELMANS dont il prépara te triomphe , puisque ce général fut acquitté à l'unanimité , quoique convaincu d'avoir correspondu avec Murât (i).

Il prépara des ordonnances sur le mode cfe recrutement , sur les congés militaires , sur la Légion d'Honneur ; et le 26 février ( jour du départ de^Buonaparte de l'île d'Elbe), il donna un ordre du jour relatif à l'exécution de cette dernière ordonnance , et à une distribution de croix qui devoir avoir lieu le 2^ avril , pour célébrer l'anniversaîre de l'entrée du Roi sur te territoire français. A ces actes de royalisme

(1) Il lui avok mandé , « que àts milliers de braves > ins- . > trults à son école et sous ^cs yeux ^ serolcnt accourus à sa 3» voix , si les choses n*eussenf pas pris une tournure aussi » favorable pour lui. » Il fut acquitté, le 2^ janvier, par un conseil de guerre séant à Lille , et présidé par le lieutenant--» çënéral comte i>*£aLo:f^ comarandaat de k }6l*^ divisioii iDiiitaire^

le maréchal SouLT jolgnolt les manières les plus brutales envers les oiBciers mis à la demisolde : y^ojrez'vous j leur disoit-il pour toute réponse à leurs mémoires et à leurs besoins.

Au surplus , on travailloit nuit et jour dans ^s bureaux , auxquels il avoit , dès le mois de janvier , donné une organisation nouvelle, sans dire pourquoi: on ne sait pas davantage pour quelle raison il avoit coupé les divisions militaires en deux subdivisions.

Que dire delà direction généraje des postes?

On sait que LAVALET'if E n'avoit pas cessé d y avoir des intelligences, et qu*il ne fut pas« après le 3i mars i8i4y étranger à Tadministration dont il vint saisir les rén^ le 20 mars }8x5.

Mais le grand scandale de cette époque fut un enterrement oîi, sous le prétexte desollicitci' pour une fameuse comédienne les secours que l'église accorde aux morts, on vft la popu- . lace de gS, sortie de ses tombeaux, insulter la religion jusque dans le sanctuaire , et la nrva* jesté royale jusque dans Tîntérleur du château des Tuileries (i).

(1) Un des chefs de la baade se px>rta dans les appartement du roi. Il ne fut point arrêté , et Von ne donna aucune sutt9 èi cette affaire.. On crut 7 porter remède en Tétouffant \ et

Cet ëvënement est du milieu de janvier.

Quinze jours après, on vil paroîlre VAlma-*

nach rojal. L'organisation du clergé n'y éloit

pas encore ; mais ony trouvoit un grand nombre

de régicides maintenus dans les premières

places de Tordre administratif et judiciaire (i);

MuRAT n'y éloit pas reconnu , et à l'arliclQ

JVapleSf VAlmanach renvoyoil à l'article Deux^

Siciles; sur quoi un journal »e craignit pas

d'imprimer l'/iriicle suivant : « On assure que

i) Talmanach deNaples, usant de représailles ,

» et ne comptant pouf rien, comme le nôIre,

» les senlimens et le vœu des peuples, a réfusé

» de reconnoîlre Louis. XVIII pour notre

» légitime wi ; et que pour désigner notre chef

» véritable, il renvoie le lecleurà l'île d'Elbe, n-

ce ne fut qu'un mois après qu^on osa en parler dans les journaux. ( Voyez le Journal des Dèhats y du i6 février. )

(i ) Il y en avoit silt à la Cour de cassation , qui ne fut iiis-t tituée que par ordonnance du i5 ievriert

Celte ordonnance tardive offrit aux avocats rédacteurs di| Censeur y le' texte d^un article où Tun deux plaida tout à la fois. la cause des juges régicides exclus; et celle des membres de V Institut menacés d*uue exclusion semblable ; par la même occasion il prit en main la cause de Napoléon, Joseph t\ XiUciEN Bonaparte . et les trois académiciens , conservés ^ rinstitut par les efforts du défenseur officieux, ne tardèrent pas à y reparoitre en personne. .

Cet article parut à U iî|i de février j^ sous U titre Aeprofeà

C'est ainsi <)ue s'exprima le Censeur {i)f arrivé par des degrés fort sensibles à cet excès d*une audace toujours ccobsante et vraiment Inouïe.

Ce journal avoit pour second le NcUn-Jcauiej oii rautorité étoit bafouée périodiquement d*une manière plus couverte. Les nobles et les prêtres étoient Tobjet de ses attaques conti-' nuelles , et c'est sous le masque des idées libérales que les deux journaux préparoient les voies au souverain de l'Ile d'Ëlbe.

Que faisoit alors la police générale y chargée de veiller au salut de TËtat? Savoit-elle les complots de Tlle d'Elbe? Les ignoroit-elle ? Si die lessavoit, elle eût dû en prévenir Texécutfon. Si elle les ignoroit, elle eût pu les apprendre des habitans du Midi, du Nord et du centre de la France, où les bruits du retour de Buonaparte ne cessoient de circuler. Dès les mois de janvier et février, les postillons de Lyon à Grenoble entretènoîefit les voyageurs de ce reiour (2).

ffordoa/rfincf. On fie* «aU «a le Usant ce qui excite le plus 4'inclîgnatîon , ou du fond , ou de la forme. ( Voyez /e Censeur y iom* 4 « P^i' ^-f* ) On nous assure au nioment| ou pmn '^cnvons ( 5 mars 1817 ) que ce journal reparoît.

f 1) Tom. 4, pdg* ^4^-

{^) Nous pouvons citer M. le comte de Morard , maré<*

( lo )

Enfin les }Ourndux eux-mêmes retehlissolent des nouvelles de llle d'£lbe^ et des complots qui s'y tramoient.Nous allons en cher quelques extraits, sans remonter plus haut que les mois dt janvier , février et mars.

Voici ce qu'on lit dans le Journal des Débats du 18 janvier^ sous la rubrique de fVurtzbourg :

« D'après les dernières nouvelles d'Italie, il 30 n'est que trop certain qu*on a tramé dans ces » pays des complots dangereux... L*arrestation » du général de brigade LecCHI , frère du gé- » néral de division au service de Naples, a fourni » les moyens de poursuivre les recherches ; )» les autres arrestations qui ont eu lieu depuis j> ont répandu encore plus de lumières sur la » source de ces complots

M Quelque inquiétans que soient ces événer- 3» mens, on peut néanmoins se tranquilliser ^ >i en pensant qu'ils pourront peut-être çonlrîyi buer à faire éloigner, le plus tôt possible ,< ni». » homme qui, sur le rocher de son île, tient 9 dans sa main te fil de ses trames quil a our-* » dies par le moyen de son. or, et qui , aussi

» I ' ■ !■ ■■Il I II !■ ■ ^

chal-de-cainp , à qui cela est arHvé à la fia de janvier^ sut la route de Lyon à Grenoble. «

(Il)

s> long-temps qu*!I restera à proxlmitë des câteêî n de ritalle , ne laissera, pas les souverains de 3> ce pays jouir tranquillement de leurs posses-i D sions. » ( Gazette de Pf^urtzbourg du i ^ ^ et Journal des Débats du 18 janvier. )

Le même Journal donnoit la nouvelle sui-' vante , sous la date de Milan , 1 1 janvier : « Tout ce qui restoit ici d^employës de la secrë- » taîrerie du vice-roi Eugène Beauharnais a D reçu Tordre de quitter le pays. Le général » Bertrand, venu secrètement de Tile d*£lbe y » a été sur le point d'être arrêté, » (Journal des Débats du 25 janvier. )

Les journaux du mois de février parloient des mesures de surveillance prises par Buonaparte pour fermer l'accès de son ile aux malveillans; le Journal Général du 1 1 en donna les détails (i), ce qui n'empêcha pas la Gazette de France^ du 17 y de rendre compte d'une prétendue tentative d'assassinat commise par

• (i) Un ordre du magistrat de Porto-Ferrajo porte que, » aucun bâtiment étranger ne doit s*approcher de la côte de » Tile d'Elbe, sans avoir été préalablement examiné par le » capitaine du port. Aucun étranger ne peut débarcjuer sans » avoir déclaré les motifs de son voyage , et en avoir obtenu » }a permission. II faut une autorisation isf)éciale du président » du conseil d*£tat pour déUyrer une permission de séjourner

un Corse ; appelé Théodore Ubaldi (i). En. même temps que BuoNAPAkxE falsoit une police sévère dans son ile , il trouvoit un accès facile chez ses amis comme chez ses ennemis.

a II y a correspondance très-actîve, dit le » Journal des Débats du 23 février, entre 3) Naples et l'île d'Elbe. La prinçeisse Pauline » fait de fréquens voyages de Tîle d'Elbe à >i Naples. L'épouse de Murât conserve un très- » vif attachement pour l'ex-empereur. »

T» dans File plus dé trois jours. On remarque que depuis ces * dispositions le nombre des passagers qui se rendoient de >» Piopabinp à l'Ile d*JEI^e a l>eaucoup diminué , et que des -» relations que les Anglais y entretenoient sont devenues » plus rares. On a admis à Porto-Ferajo un navire napoli- » tain chargé de farine. »

{^Joifrnal général du ii fét^rier i8i5. ) (i) « Le bruit s*est répandu qu'un jeune Corse , nommé y» Théodore Ubaldi, étant à Tile d*E!be' depuis plusieurs w jours, étoit enfin parvenu k être a'dmis dans l'intérieur de M Buonaparte. Ce jeune homme, excité , à ce qu'on croit , » par quelque vûâlle.haine de famille, s'est approché du chef yk de l'île, et au moment où celui-ci étoit occupé à ilie un 3» papier 9 il a cherché à le frapper d'un coup de stylet don! >» la pointe' s'est éinoussée sur la boucle d'acier de la bretelle. 3». Buonaparte a,salsi ce malheureux jeune ;homme , Ta dé- » sarmé , ei Ta livré à un ^e ses gardes pour le remellrei » entre les mains de la .justice. » ( Gazette fie Fn^nce tin 17 feifiicr,)

Le Jon^Miûl Général du i^' mars donnolt les nouvelles l^aivantes &t llle d*£lbe : « Ptu- » sieurs i^ilUdîreis sont revends de llle d'Elbe 3) porteurs dte conjgës absolus^ et sont rentres s> dans 'ïeur fojrers. S. £xc. le ministre de la » guerre a ordonné que , pour réguiariser \txa » position, \\s lui adressassent leurs ootogës, ^ )) seront échangés contre d'^mtrev. »

Le Joutnal des Débats du 2 -rmirs conienoit Tarticle suivant, sous la date de/^'i^ov^fTie, M février: -*

c€ Ce matin sont débarqoés ici , en revMIant » de Porto -Fèrr»jo , Ifei ^OWtësse de t^,.; » princesse de R. et une j^anfdè qoanfthé Àt )) soldats , d'offidér^ et de bas^o^iers de la » vieille gardé qui avoienl suivi Kàpoléon dans )> sa retraite. Ils s'en retournent en ï^rance bar D la route de Lucques /Massa dî; Carrare .e|: 5) Gènes. i '''^' •

» Le souverain -de Tîle dIEIbe àvoit voiflu )> d*abord ajouter deux pavillons à la petite et » modeste maison qu*il luihite;âl ,avoit eas^itç ^> fait trader le plan d-un palais plus imposait; 3> le terrain étoit déjà marqué ; mais tous des 5> édifices sont .restés en projets à peu.npi'è9 3) comme son palais du roi dé4lome» • ■'

^ La défense d*entrer dans son ile s'exëcute t» avec rigueur* -Il vient d'ordonner que nul ne » poùrroit y déh3rquer s'il n*étoit muni d'un » passeport sîghé par lui-même. »

! Pendant que Içs journaux de Paris avertis* soient ainsi la ^police générale des mesures qu'on observoitàPorto-Ferrajo, pour en fermerl'er^r trée aux étrangers , le souverain de cette ile voyageolt à son four, avec ou sans passeports » «tous rignorons (i)»

Mais voici le récit de son voyage.

■: he dimanche zS février^ à huit heures du &ojr, toute la troupe de Buonapart'ë reçut Tordre 4tîe s'embarqua (a).

:^; Lc;s officiel^ étoient en ce moment à un bal

■■■ ii<i. . ' ' ■ ' ji * ■ ■ ■ ■ ■ ■

(i) Pour en savoir quelque chose, iV faut s^adreiser au î(aïn''Jaune y qui', dès Té âB février, reçût de iSm de ses cor-^ inéspdndans , la lêtti^e'sinvisiiifce' : « J*ai use dix pduines d^oie À M vous écrire , sans pouvoil* obtenir de réponse ; peut-éti:e >» .serai'ie • plus heup«ux avec un« plume de canne : i*eii » essayerai. » ( Zè Îf^in-Jàune du 5 'mars. )

(a) Suivant les réjpônise» du général DroItot, dans soâ ^roeès , les troupes <le-'Bikonaparfe hé ât^élevoient qu*à 84<^* ' \ ' Buonaparte ne lui àvbii confié son dç^eip que huit ou diiC

jours avant 1 exécution.

Le sieur Lacour^ ex-commissaire des guerres à Tile d'EIbé ; la dame Deschamps , attachée à la paaison de Buonaparife dans I9 nièQie^i|«|'ét<1^6ifur Peyrussc^ receveur et payeur ^

que donnoit la princesse Borghèse. lis n'en $or<* tirent que pour monter sur les bàlimen:» qui avoîent çté disposés pour les recevoir avec toute la, troupe.

Quatre cents hommes de la vieille-garde furent embarqués sur le brick V Inconstant / deux cents hommes d^infanterie , cent lanciers polonais^ et deux cents flanqueurs furent par* tagéssursix petits bâtimens ; savoir, le chébeck r Etoile^ la spéronade la Carofitie , le brick marchand Français, le Saint- Esprit ^ deux bâtimens de Rio » et une petite felouque d*un

ont déposé dans le même procès :^«( Que dès le premier »> moment où le secret de Texpédition de Buonaparte fut » connu à' Tile d^Elbe , le général Drouot en manifesta !â »» plus profonde douleur. Il dit que Napoléon faisoit une .Mr sottise; quUl s'en repentiroit ; qu*il regtetteroil File d'£lbe, •> et qu*un déluge de maux alloit fondre sur la France. » Le général Cambronne fut prévenu ptus lard de Tex- ' pédition :

fc Trois jours avant Feinban]U]emeiit, dit^-il \ Napoléon me » donna Tordre de. me tenir prêt à partir , sans me fiaiire con^ » noitre ses projets. Il me donna Tordre de ne faire connoitre 'tt ses dispositions à qui que ce soit. Ce nVst qu*à bord dll » bâtiment , le deuxième ou le troisième jour de la iraversée > » que Napoléon parut sur le, pqnt ayec la cocarde tricolore / n à son chapeau , çt nous dit que nous allions eu France. » ( Journal des Diibats , et le Mufnitiur é$s "t '^^1 mml 1^x6. }

tii^gociant de Tile : en loùt sept transports et environ neuf cents hommes.

Buonaparte se rendit sur le brick avec les généraux Bertrand , Drouot , Cambroime , et les autres officiers qui Tavoient suivi. Plusieurs particuliers furent de Texpédilion , entr'autres le directeur des mines de Rio , M* Pons ( de Cette) , qui paya de sa personne et de sa bourse* ' Le lieutenant de vaisseau Taillade fut le pi-» lote de la flottUe ; îl monta sur Le brick , et le signal du départ fut donné. Les habitans de Porfo-Férrajo n'en furent informes officiellement que le 28 par la proclamation suivante:

JLegénércd de brigade Lapi ^ gouverTieuj^ de Vile d'Elbe y chambelUui de S. M. Vempe-^ reur Napoléon , etc. aux habitans de Vue d'Elbe.

«c Notre auguste souverain , rappelé par la Providence dans là carrière de sa gloire , a dû quitter notre île; il m'en a confié le commanT dément. Il a laissé ladmipistration à une junte de six habitans , et la défense de la forteresse à votre. dévouement et à votre bravoure. « Je

> pars ^e nie d'Elbe, a-t il'dîf ; ]e suis exrrô- 9 mement content de In conduite des habilans^ i» Je leur conBc la défense de leur pays , au- » quel j attache le plus grand prix. Je ne puis 3BI leur donner une plus çrande preuve de ma 9 confiance , qu*en laissant nja mère et ma » sœur sous leur garde» Les membres de la 3» junte et tous les habilans de l'ile peuvent 3» compter sur ma bienveillance et sur ma pio* * n tection parliculière* » HabKans ! voici ré* poque la plus heureuse et la plus mc^morable pour vousy. Votre gloire et votre bonh«*ur no dépendent que de votre conduite. Voulez- vous garantir Tun et Tautre , conti nuez de secondei* les sages dispositions que la junte, les autorités et les fonctionnaires publics sauront prendre dans toutes les occurrences , etc. etc.

» Fait à Porto-Ferrajo, le 28 février 181 5. i>

Il y avoit dans les parages de Tile d'Elbe une croisière française composée de deux fiégates , la Fleur de Lys , commandée par le chevalier de Garât , et la Metpomène , commandée par le capitaine Collet.

La première se tenoit habituellement vers Tile de Capraïa au nord-ouest de Tile d'Ëlbe ^ route de France*

. La seconde stattonnolt vers lé sud. L'une n^étoit point subordonnée à Tautre. Il leur étoit sévèreuient défendu , quelque temps qu'il fît , de mouiller à Tile d'Ëlbe, seul port néanmoins qui existe dans cet archipel, composé de six îles et de deux écueils très*dangereux appelés les Fourmis.

Les deux frégates étoient sans aviso , sans mouche, sans un seul petit bâtiment, sans aucune intelligence à terre.

A tant de précautions qui semblolent n'avoir ;pour but que d'asstirër Tévasion de Bûonaparte , on en joignit une nouvelle ; ce fut le rappel du chevalier de Garât. L ordre en fut expédié de Toulon vers le i5 février, et porté aui général Brusiard , gouverneur de Cprse , par la goëleite VAntelope. Mais ce jgénéral ^ qui depuis vingt ans connoissoit les principes du chevalier de Garât , garda Tordre dans sa poche.

Cest à la faveur de ces précautions que Buosparte naviguoit paisiblement vers les côtes de France.

Le colonel CamplDell, que des affaires avoîent appelé à Florence , rentra le 28 à Porlo-Ferrajo, après une absence de huit jours. Buona*

parte .ii*y ëtoit plus. Le colonel Campbell mit i la voile vers les côtes de France.

Dans la nuit du 28 février au i^'^ mars, à deux heures du matin, il rencontra la Fleur de Lis , et apprit à spn commandant la nouvelle de l*ëvasion de Buonaparte, mais sans pouvoir lui dire la route qu'il avoit suivie.

Le chevalier de Garât montra quelque défiance à l'officier anglais.

Celui-ci y sans s*en offenser, demanda au che-* valier de Garât la permission d*écrjre dans sa chambre une dépêche pour Tambassadcur d'Angleterre à Paris, qu'il vouloit informer de Tévasionde Buonapaile. Le chevalier de Garât n'hésita pas alors à prendre la route de France y chargé de la dépêche du colonel Campbell ; cet officier prit la même route, en suivant une ligne parallèle à celle de la Fleur de Lis. Après avoir ainsi navigué quelque temps, le chevalier de Garât se rapprocha du colonel anglais, afin de lui communiquer une idée qui lui venoît , c'est que BuonapartCj, en sortant de Tile d^Elbe, auroit pu se jeter dans Tune des iles vpisinesi pour de là prendre le temps de diriger sa marche suivant les circonstances.

Le colonel Campbell, frappé de la justesse

de cetteîdee, rebroussa chemin afin d*expb>rer ces iles. lise chargea d*ane dépêche da chevalier de Garât pour le générai Bnislart, et les deux commandans se séparèrent , et prirent deu% directions opposées.

Suonaparte avolt eu le temps de continuer paisiblement sa navigation*

Xa lufidi 27 , son brick sç croisa avec le bnck français le Zéphyr , cqq^maf^ par le capitaine Andrieux, qui connoissçil Jort le lieutenant de vaisseau Taillade. Les deux, bricks parlemen-'' tèrent , se firent des honnêtetés, et chacun coU' tinua. de qqiarcher à sa destination (i). Il paroit que celle du Zéphyr éloit- pour la Corse , et qu'il allojt pour la seconde ou troisiième fois porter, au général Bruslard Tordre du rappel du cbeiv^ljer de Garât.

Le mardi 28 , à la pointe du jour , on reconnut (2() un bâtiment de 74 9 qui ne s'occupa pas de . la jQotille.

A sept heures du matin, on découvrit les côles.dé Npli ; et à midi , Antibes.

Le mercredi 1" mars^ vers une heure de

(i)- Btiobâparte , s'il faut en croire sa relation ofBcielle , ne

se fit pas connoitce , et le capilaine Ândrieux ne soupçonna

pas qu*il i\x\ sujp V Inconstant, ' '

(a) Suivant la relation d«2 Buonaparte. ,

Tapràs-niu]! , la flolille entra dans le go^e Juan. Le débarquement commença peu après» Les premiers hommes débarqués furent mis en vedette, et arrêtèrent quelcjues particuliers que le basârd ou leurs affaires avoient attirés sur le rivage.

De ce nombre se trouva le commandant de b garde nationale de Cannes, M.D^*, qui étoit vena au golfe JuBiti , avec sa femme , pour y acheter des oliviers.

A son arrivée sw le golfe , le commissaire dé la marine lui avoit fait remarquer dés bàtimens qui arrivoient de Tite d^Elbe, et qui; ^hiiv^mt la nouvelle répandue , transportoient dé^ malades de I^orto-Ferrajo.

Getté nouvelle n'avoit pas empêché M. D** 4[)é^*oc^trper de son emplette , et de charger ses bliviefe itir un âne qu^on lut avolt prêté.

C*est au milieu dé ces soins domestiques qu'il se vit arrêté, lui, sa femme et \âne\ par les prétendus malades arrivés de l'île d'Elbe. Etonné d'un traitement si îàattendu , M. D** s'en plaignit vivement , et iH^clama sa liberté ; mais on îùi dît qu'il n'en serôtt pas prîvé^ long-temps ; qu'il devoît seulement' attendre le départ de deux compagnies qu'on alloit diriger, l'une sur

Cannes, et l'autre sui" Amibes. En effet, aprè*

led.

t de ces i

npagnics ,

I relâcha les

leis, a l exception c

tenu poui

le service de cette troupe.

t de laisser partir M. et M™' D**. l'of-

1 posli

r pai voulu! bien leur faire la

dence (le l'objet de leur voyage; il leur dit qu'ils i-amenoient {'empereur en France , où son retour éloil fort désirtS, surtout par les dames, ajouta-t-il en se lournant vêts M°" D**,qui resta comme évanouie à cette parole.

On pense bien qu'après cette déclaration , les deux époux s'occupèrent peu de i'aflaire qui les avoil amenés au golfe Juan.

Rentrés dans Cannes, qu'ils avoient laissée peu d'heures avant si paisible, ils la trouvèrent dans un trouble et une agitation qui ne peuvent se dépeindre. Le général Cambronne y éloil arrivé à l'improviste, à la léte de soixante hommes d'avant-garde qu'il avoit postés à la porte de France, avec la consigne de laisser enlrer, mais de ne laisser sortir personne.

II avoit adressé au maire, une réquisition de Irois mille six cents rations, et l'avoit sommé de se rendre au golfe Juan, pour y complimenter Vempereur.

Le maire dvoit fourni lés rations, mais îl avoîi refusé d'aller coroplî monter Bnonaparte.

On rapporte que, pendant qu'il donnoit les ordres relatifs aux rations, îl questionnoit fort le maire, lui demandant ce qu'il pensoit du retour de Vempereur; hriaîs le maire gardoit un profond silence. Pressé de s'expliquer, ye/7(?7f^e,' répondit-il , que fai prêté serment au Roi, et {jtieje ne le trahirai pas. — Mais vous aviez prêté serment à femperenr^ reprît vivement -Cambron ne. — Sans doute , et je-iFai gardjé jusqu^à son abdication; maintenant je ne ifois en lui qu^un homme qui i^eut faire le malheur de la France : je vous le répète y. mon serment ait Roi est sojcré, vous pouvez

disposer de moi.

Ce dialogue ayoit été précédé d'une scènecntre Cambronne et un personn?)ge considérable i c'étoît M. le duc de Valcntînois qui se rcndoît à Monaco. Ce duc, arrivant vers trois heures^ de Paprès-midî , avec une escorte dc*gcndf^rmerre, trouva ea avant de Cannes ira officiergénéral, seul, le chapeau à lia main, qui i'ih-^ vita à descendre de voiture, ayatit, disoît-il,' quelque chose de fort important à lui commu* BÎqiier/ la voiture continua., sarôute ; alors lé'

ge^qëral Çambronne montra au ducsd cocarde tricolore qu'il avoil cachëe, et lui dît : « Vous » voyez que nous ne sommes pas du même >» p-^rli j je connoissois voire arrivée ; j ai envoyé >» au quartier-général savoir quelle conduite je » dois tenir avec vous ; en attendant vous êtes » mon prisonnier. » Le duc lui répondit qu*il » ne connoissoit en France qu'un seul parti » pour un officier français, celui du Ror, et x> qu'il ne concevoii ri^n à cette brusque décla-» » ration. » Il se trouva environné dans ce moment par le peloton d'avant -garde <|ui se dômasqua, et qui.éloit composé de chasseurs.

Les officiers, Cambrpnne lui-même» âvoîent 1 air impatiens et fort agités. Les habitans de Cannes étoient sombres , mornes.

, Un gendarme de l'escorte fut assez adroit pour échapper aux chasseurs , et se rendit à toute bride à Draguignan pour avertir de Tévé"* nemcnt.

On proposa à M, le duc de Valéntinoîs d'entrer à la post^. Il refusa opiniâtrement, et dît qu'il attendroit sur la grande route les npuvelles de ce quartier-général, dont il demandôit vaî-* cernent quel étoit le chef. £n conséquence Çambronne ne le. quitta point; et un tactioar»

naîre le sftivolt.pas à pas. Le générai falsolt dé temps eo lefnps, et avec une agitation visible» des questions sur Kélat de la France , sur l'esprit du peuple dans le Midi. On peut croire que les réponses qu'il recevoit n'avoient rien de satisfaisant» Le duc de Valentinois avoit ét^ entouré à chaque relais , même la nuit , par la population qui venoit crier : p/Ve le Roi t avec un enthousiasme difficile k dépeindre.

Le duc de Valënlinois, entouré des soldats de Cambronne y igàoroit encore que Buonj^-iv parte lui-même fût débarqué. Enfin, vers cinq heures, un officier polonais apporta des dépêches au général, qui donna aus&it^t Tordre de conduire son prisonnier à une auberge; où il fut gardé à vue ainsi que sa suite. Les soldatsde sagarde,composée de chasseurs, étoienC harassés. Labsurdité des bruits qu'ils répan«doient parmreu^ étoit révoltante ; plusieurs déharquemens^ suivant eux^ avoient lieu dans lé même moment, un à Fréjus, un à Antibes ; Buonaparte étoit appuyé par toutes les puissances, etc.' etc. Ce qu*il y avoit de positif , c'est qu-au moment du départ de Hle d*Elbe, leur chef avoit. donné la croix à chaoun d'eux , et avoit formé ks cadres d'ofBciers de sa nou^

velle garde polonaise qui devoît s'organiser K Paris. Il leur avoit promis de les conduire dans celte ville l'arme au bras, et sans tirer un seul coup de fusil; il leur avoit élé recommandé d'éviter toute espèce de querelle ; de montrer. la plus grande douceur ; de répéter qu'ils ne, venolent point faire la guerre aux Français.

Pendant queccs scènes se passoîenl à Cannes»

Buonaparte se promenoil sur la grande roule de Nice près du rivage, et questionnolt les voyageurs. On arrétoît surtout les cavaliers bien inonlés, non-seulement pour les interroger, mais encore pour prendre leurs chevaux , dont on avoit jgrand besoin.

Parmi ceux-cî le hasard amena le maire d'un village voisin appelé la Colle. Ce maire ( nomrn*^ M- liellissime ) venoil de voir ses païens à Fréjus, et devoit passer près d'Amibes, en revenant à la Colle. Buonaparte qui apprit lous ces détails en questionnant le maire, lui dit qu'il voulait le charger d'une commi.fsîon pour Amibes, c'étoit d'y apporter deux ou trois proclamations. Le maire s'en chargea et les prit. On avoit grande envie de retenir son cheval ; mais comme M. le maire n'étoit pas dans l'intenlion de s'en défaire, surtout dans

( ^7 ) la circonstance oii il ae trouvoit , il résista toutes les offres avantageuses qu'on lui fit^ et il eut la liberté de continuer sa route. Cependant il avoit à peine fait quelques pas, qu'on le rappela. Cest , lui dit Buonaparle , pour vous dire de lire- les proclamations , et d'en, garder un exemplaire pour votre commune (i); Le maire ne manqua pas de remplir cette partie de la commission. Il arriva fort tard à la Colle y. et n*eut rien de plus pressé que de se rendre dans une réunion , oix il apporta les proclamations , et fit le récit de ce qui lui étoit arrivé.

Bucmaparte n'étoit pas sans inquiétude sur le succès de Tentreprise qu*il avoit tentée pour se faire reconnoitre dans Antibes.

£n effet , les hommes qu'il y; avoit envoyés furent arrêtés ^ non par les ordres du général Corsin , gouverneur ( car il se trouvoit aux îles Sainte-Marguerite en ce moment ) , mais par ceux du major, et par Ténergiè des habitans qui traînèrent les canons sur les remparts^' luttant contre Tinerlie de la garnison.

X/e gouverneur , qui arriva le lendemain , »«— — —i^— ^«^li— ^— — ^— — ii^-^^— ^— i^»— » ^— —————— ^»-.— 11— —•

(i) Ces proclamàtions.n^étoieDt que manutcpîtes.

voyant de loin les remparts couverts d'artillerie, crut que la Iroupe île Buonaparle s'^loît rendue maîtresse d'Ântîbes; mais il (ut biantât clf^lrompé, et clant entré, il £t désarmer ces «oldals qui ne l'éloient pas encore, malgré les vives instances des liabiians.

Buoanparle ne recevant pas de nouvelles d'Amibes , y envoya un officier pour sommer la place. Mais cet ollkier fut arrêté. Un troisième émissaire se présenta, et cul le même sort.

Buonaparle, clonné et un peu déconcerté par ce premier échec, l«va son bivouac entre onze lieures et minuit , et le transporta aux portes de Cannes sur la plage dite Notre-Dame , à l'entrée du cliemin de Grasse,

A deux heures il se lit amoner le duc de Valenlinoîs, qui le trouva entouré de sa garde, debout , seul devant un grand feu , vâtu ea gris, la cocarde tricolore à son chapeau ; heauicoup d'habitaos , dont tinquiélude éloit visible, entouraient le bivouac en seconde ligne. On entendit le duc de Valenlinoîs demander d'une manière triis-ferme la permission de continuer sa route pour Mouaco, On rapporte que Buc/napatle lui répondit , en lui accordant enfin sa demande : ^"ow «e resterez pas à Monaco ;

vous res^îendrez à Patis : il ny- a que là oà

Le reste de la conversation ne fut pas entendu; on crut seulement remarquer cjue beau* coup de demaades de Bnonaparte restoîent sans réponse , et que le duc insistoit pour se retirer.

A quatre henres tt fat ramené à son auberge avec l'a même garde qui l'avoFt conduit au bivouac. Au même moment, Buonaparte partit à cheval à la IHq d'ime fbible colonne, précédé et suivi du reste de sa troupe. Quelques-uns de ses soldats désertèrent de Cannes. Cette ville montra , dans cette circonstance , un attachement admirable au Roi. Sans armes , sans aucun moyen de défense., i^orant entièrement le nombre àes forces qui passeroient dans ses murs , sa contenance fut ce qu'elle devoit être : pas un seul cri ne se fit entendre en faveur de l'Usurpateur : on rapporte même qu*dn jeune homme s'avança jusqués à son bivouac , armé d*un fusil pour le t^er; sa réponse à ceux qui cherchoient à le détourner de cette résolution , dans la crainte de Voir saccager là ville, est d^une grande énergie : Qu^importa qu& Carmes périsse , l'Europe sera sauvée !

ne sait-on psn^qf^ mille hommeide ces^froapei SQlEroîent pour disperser plusieurs milliers dé gardes nationales ?

Tels sont les raisonnemens qwi la prudence du général Gazan opposa au dévouement da ses compatriotes. La nuit se passa dans cette lutte pénible, .etdans une délibération qui né produisit que le découragement.

Cependant quelques jeunes gens plus zélés $^étoIent portés sur là route de Cannes , où ib avolent établi un bivouac. A quatre heures du matin, un gendarme qui parorssoit se rendre de Cannes à Grasse en mission, vint leur dire: «c Repllesrvous sur la ville; on va sonner le » tocsin, ii Le détachement se replia en edet ^ et arriva à rHôtel-de-Ville. Là un fonction»* salre public dit à ces jeunes gens, qui lui mar* quolent leur étonnement de ne pas etitendre sonner le tocsin : Messieurs ^\reiirez' vous j votre zèle va nous étouffer. Le général Cambronne arriva deux heures après ; il vit le général Gazan ^ et se rendit à THôtel-de-Ville où il demanda quatre mille rations (i).

»».■■.■■ ■ ■ • ■■ ■ ai . i.t

(i) Dans %fA interrogatoîi'es , le général Cambronne à avoué avoir fait xles réquisitions pour 3,qoo hommes^ parce que Buonaparte craiguoit de manquer de vivres dan» le»

Aprfcs avoir rempli sa mission à son gré, le général Cambronne alla rejoindre son maître, qui n*avançoit que lentement. Il s*étoIt arrêté au Jbivouac^ abandonné par les jeunes gens de Grasse. Arrivé près d'un village appelé Mouariy ît entendit sonner les cloches; il crut que c'étoit le tocsin , et se regarda comme perdd*

jnoiitagnes: « D'ailleurs, dît-îl , j*étoÎ6 commandant d'ayant- » garde , )e pouvois requérir des vivres pour 20,000 , pour ■> 1 00^000 hommes même , si j*avois voulu.

Jlf» le président, « Vous êtes entré en France comme en-^ » nenû ? »

Cambrùnne» « Non , ition général. Ah ! si on avoit tiré un

> (X>up de fusil.... Mais on nous a laissés bien tranquilles. » M. le procureur du Roi, « Ce n*^est pas étonnant , le géné^

» rai Gasan étoît \k poUï* vous aide». »

Cèmhroune « J'étois toujours à une lieue en avant de mon

> corps pour jconnoitre Tesprit public ; j*ai rencontré l'es- » pion de Grasse , à qui j'ai dit : Vous avez bien chaud ; a» -vous êtes venu pour savoir ce qui se passe ; hé bien ! ne

> prenez pas la peine de retourner. J*irai moi-même ins- » iruire ceux qui vous envoient.

» Quand j'arrivai à Grasse ( il y avoit beaucoup de cu- '» rietii ) , le maire s^en ça : Monsieur , quel est votre sou- •» verain ? j*ai dit: Napoléon^ souverain de tlle d*£l6e, — • » Mads y. Monsieur , nous avons un souverain en France. — » Je ne dis pas que non ; je ne dis pas que vous ne deviez » pas aimer Louis XVIII ; je ne viens pas vous parler polia» tique , mais dcmî^nder des vivres. »

( Procès du général Cambronne, Journal des Débats , du ay avril 1816. }

Un roulier qui vinl à passer, et qu'il questionna sur ces cloclies, lui dit qu'on les sonuoit pour un enterrement, et dissipa sa frayeur. Cependant il n'osa pas mellre le pied dans Grasse. Il en fit le tour, et alla camper à une demilïeue plus loin , sur une hauteur qui couronne la ville.

En passant autour de la ville , Buonaparte vit à une croisée une dame, et fit un signe de léte comme pour la saluer. Ct^loit la femme du sous-préfet, qui s'étoit rendu à Ântibes.

Elle craignit que Buonaparte ne mit pied à lerre cliez elle, et se trouva mal, à celle seule idée, de manière à s'évanouir.

Ce ne fut pas la seule des dames de Grasse qui éprouva cet accident. Il y en cul plusieurs autres sur qui le passage de Buonaparte fit des impressions non moins fortes , dont elles sa sont ressenties long-temps après.

La troupe déjeuna avec des vivres qu'elle se fit apporter de Grasse , par voie de réquU sition (i).

Quelques curieux sortirent de la ville, et ('approchèrent jusqu'au pied de la colline,

(i^ Saur le déjeuDwr ie Buonaparte qui fui apporté d« t'ïiib«rg«, et pays.

^rtranc) et un autre des gënëraux de Buotia^ parte portèrent des toasts aux cris dev'iVe Vétn^^ peteur^ et engagèrent les spectateurs à répéter ce cri : mais on n*y répondit que par un morne Âlence.

Buonaparte ayant déjeuné , laissa aux portes de Grasse sa voiture et ses canons ; il fît une réquisition de chevaux et de mulets dont il avoit besoin , et continua sa marche à travers les montagnes, par les chemins les plus âpres, précédé et suivi de sa troupe , que les traineurs commençoient à diminuer. Elle (ut cependant g;rossie d*un tanneur de Grasse, nommé Isnard, homme âétri par la justice, et le seul habitant de cette ville qui se soit joint à cette troupe où. il étoit bien digne d'entrer (i). Buonaparte arriva le soir au village de Semon, et alla loger au château du maire de Grasse, qui y fit porter les clefs, pour éviter sans doute que les portes ne fussent enfoncées ; car, après avoir évité Toccasion de loger Buonaparte à la ville , I • ■ . 1 1

(i) On assure ^u'il fut joint lé lendemain par un Villc^ neuve qui n'appartient pas , sûrement , à cette maison de Provence connue par sa fidélité. Nous ignorons si ce Villeneuve est le même à qui Buonaparte donna plus tard du service atlif à Roaen.

M. le maire n'auroit pas recherché celle de IcJ logera la campagne.

Buonaparte avoit eu le projet de faire imprimer des proclamalfons à Grasse ; mais l'im- , primeur à qui il s'adressa prit la fuite; on laissa chez lui quelques fusiliers qui ne le firent pas revenir.

C'est ainsi que Buonaparte arriva sur la frontière du département du Var, après une marche de vingt lieues, ayant fait faire à sa troupe deux grandes journées d'étape dans-un jour.

On nous demandera peut-être ici ce qui se passoitàDraguignan, chef-lieu du département du Var. Voici ce qu'on lit dans le Moniteur du G mars :

a Le 2, le général Morangier, qui com-.

» mande dans le département du Var, avoit » réuni à Fiéjus la garnison de Draguïgnan » et les gardes nationales des communes envi- » ronnanles : toutes les routes qui aurotenl pu » permettre aux hommes débarqués descom- » municalions avec la mer, ou la possibilité n de retourner sur leurs pas, sont bien gardées » et entièrement interceptées. »

Ainsi, pendant que Buonaparle alloit vers

le nbrd , et s'ëloignoît rapidement des bords où il avait débarqué , le général Morangier se rendoit sur ces mêmes bords ^ plus occupé à lui couper toute retraite sur ses derrières , qu*à arrêter ses progrès dans l'intérieur.

Le même jour 2 mars , la frégate la Fleur" de 'Lis entra au golfe Juan à onze heures du matin « vingt-deux heures après Buonaparte , qui partoit alors de Grasse. Sa dépêche de ia veille arriva à trois heures du matin à Toulon , et donna avis aux autorités du débarquement de Buonaparte; elle y fut apportée par un officier de la Fleur - de - Lis , qui vint depuis Antibes, en présence même des soldats de Buonaparte.

Cest ici le lieu de parler du zèle actif de M. de Boulhiliîer, préfet du Var.

Ce magistrat expédia des courriers à Paris, et aux divers préfets et généraux placés sur les deux routes où pouvoit passer Buonaparte; savoir, au maréchal Masséna, qui se trouvoit à Marseille , et aux préfets d'Avignon , de Valence, de Lyon, et dans une direction parallèle à ceux de Digne, de Gap, de Grenoble.

Lui-même, à la tête de quelques garde^J nationales, se porta sur la première de ces

( sa )

routes, la seule où Buonaparte pût passer avfx^ ses canons, qui ne servirent qu'à tromper ee préfet.

Les lettres qu'il écrivit à M. le maréchal Masséna, les 3 et 3 mars, pour le préveaîr du fatal débarquement, sont des monument d'une fidélité et d'un zèle qui furent partagés par bien peu de personnes. Ces pièces méritent d'être conservées. Les voici :

Fréjus , a mars.

£e préfet du dépai*tement du Var à M. le maréchal Masséna , prince d'EssUng^ ^ gouverneur de la 8* division militaire.

<c Monsieur le Maréchal ,

)> Ayant élé informé cette nuit, à quatre :di heures, que cinquante hommes de la garde » de Buonaparle , venant de l'île d'Elbe^ 3) éloîcnl à Cannes, et faisoient partie d'un fort 3) détachement débarqué au golfe Juan, dont ^) on porté la force , depuis deux cents hommes * jusqu'à trois cents, je me suis rendu à Fréjus^ » et j'ai mis en réquisition les gardes nationales 3i des communes du Muy, du Puget et de » Roquebrune , pour se joindre aux cent » hommes de la garnison de Draguignan , que » M. le général Morangier a jugé convenable

j» de diriger sar ce poIut.Taiëgalemenl envoyé 31 des ordres aux communes de Fayence , » Seltlans , et environs , pour prendre les » armes et garder les passages, en avertissant » Draguignan de ce qui viendrolt à leur con- 3> noissance , puisque Ton assure que cette » troupe, à la tête de laquelle on va même » jusqu'à placer Buonaparte, se dirige par » Grasse sur les Basses- Alpes. Une reconnols- » sance de gardes nationaux et de douaniers, » de Groupes de ligne et de gendarmerie, vient » d'être envoyée §ur la route de TEsterelle , » avec ordre de pousser jusqu*à Cannes. Nous » Ignorons , jusqu'à ce moment, ce qui se passe 9> à Antibes, la communication étant Inter- 3> ceptée , puisqu*aucun voyageur n'a paru 1» depuis hier au soir. J*al rendu compte aux 19 difTérens ministres, par le courrier d'au- » jourd'huî, de cet événement, et j'ai pensé ^ » M. le maréchal , qu'il étolt de mon devoir j> de vous Informer de la conduite que j'avols j> tenue , et des dispositions qui avoient été a» faites.

» Je suis, etc..

» Signé le comte de Bouthillier. »

On voit que M. de BouthîUîer , en ëcrîvanl celle première leltre, devînoit les ëvëoçmens , qu'il annonça le lendemain d'une manière positive à M. le maréchal par la lettre suivante ;.

Fréjus y 3 mars.

M. LE Maréchal,

« Je m'emprese de vous informer que les » troupes à la tête desquelles est Buonaparte , » ont dû coucher aujourd'hui à Digne; elles » se composent de ce qui faisoit sa garnison » à Tile d'Elbe, environ mille hommes. Il a » avec lui quatre ou six pièces de canon de » campagne et beaucoup d'argent. 11 achète » des chevaux à tous prix. Il se dirige sur "» Grenoble et Lyon ; mais la route qu'il a » prise doit lui offrir beaucoup de difficullës.

» J'avois réuni Ici toutes les gardes natio- » nales des communes voisines, croyant, lor^- » que je suis parti de Draguignan, qu'il se » dirigeroit de ce côté; mais que pouvoil cette ' j» troupe mal armée ? J'ai déjà eu 1 honneur de «vous adresser, monsieur le maréchal, un » rapport par ordonnance de gendarmerie, et » vous avez été instruit par cette armé des dis* » positions qui avoîent été prises : »

» Les lieutenanccs de gendarmerie de Tou*

» Ion et Brignoles sont rëunics au Luc, en » attendant de nouveaux ordres. Douze hommes » de cette arme sont à Fayence.

» Les vîiigt-cînq hommes du 87*. qui sont » depuis loDg-temps à Saint-Rapheau , y sont » retournes ce matin.

)) Cinquante hommes , venus de Draguignan, » y retournent par Fayence.

» Je vais à Cannes, à Ânlibes et à Grasse, » organiser encore les gardes nationales, et en » faire armer, s'il est possible, pour qu'elles » deviennent disponibles en cas de besoin.

» Un courrier, que j'envoie à Lyon et à » Paris, doit en faire partir un d*Aix pour » vous porter la présente.

^ J*oublipis de vous dire, M. le marëchal , » que mon département est aussi tranquille 3» que possible, et que cet événement n'a fait * écarter personne de son devoir. Il est ce- » pendant affreux de penser que ces mille M hommes sont partis de Pile d*£lbe sans être » vus de la frégate en croisière, et sont dén barques $an< qu*il y ait eu un seul coup de » fusil tiré.

» Je suis, elc.

» Sîgné le comte de Bouthillier. jj.

Telles furent les mesures prises par M. dQ

BoulhlIHer. On luî a reproche de s'être porté à Fréjus, au Heu de se diriger sur Sisteron; maïs pouvoîl-îl supposer que les autori(ës du département des Basses-Alpes , qu'il avolt prévenues, et qui n'étoîent qu'à quelques lieues de celte \îlle , ne prendroîent aucune mesure pour en faire garder le pont ?

' Nous verrons plus loin Tusage que M. lé maréchal Masséna fit des lettres de M. de Bouthillier. Continuons à suivre Buonaparle , qui s'avançoît rapidement sur Digne , pendant qu'on le cernoil vers Fréjus.

Le vendredi 3 mars ^ il partit de Sernon ^ et vint déjeuner à Castellanne. Il y vit les autorités, notamment M. Francoul, sous- préfet, qui venoit d'être destitué, mais qui n'étoit pas encore remplacé. Il lui promît de le rendre à son poste s'il n'avoît été destitué que pour ses opinions politiques:

Il logea dans la même maison que ce magistrat; il y déjeuna avec du vin de sa cave et des vivres apportés de Tauberge.

En arrivant, îl fit venir le marre{M. Saml- Martin), et le força à luî délivrer trois passeports en blanc , avec défense d'en instruire le préfet avant trois jours. Il demanda la gendar-

mené, mais elle ëtoit sortie de la ville, qui étoit muette d^élonnement.

Après une halte de trois heures, !1 continua sa route , et vint coucher à Barreme.

Buonaparte fut annoncé dans ce bourg par un exprès envoyé deCastellanne, et qui arriva sur les quatre heures.

Une heure après, Cambronne arriva avec quelques officiers : il mit pied à terre dans la maison, la plus apparente du bourg ( c'étolt celle de M, Tartanson, juge de paix) : il ëtoit occupé à la visiter, à y marquer le logement de son chef, et à prendre toutes les précautions de sûreté, lorsque Buonaparte luimême entra.

« Etes - vous lo propriétaire de la maison ?

» dit- il , en s*adressant à M. Tartanson qu'il

» trouva sur ses pas. — - Oui Sire. — Com-

ï> ment vou.^ appelez-vous ? — - Tartanson. -*- » Et ce jeune homme ? — Ceit mon fils. — » Que fait-il ? — Il est receveur de Tenregis- » trement. »

Entrant dans la chambre qu*on lui avolt préparée, il y trouva la femme de M. Tartanson fils, et la salua d'une manière fort gracieuse; la dame répondit ; Monsieur^ fai l'honneur de VOUS, saluer. Cainbronne la prit par le bras, et

au milieu desquelles il intercalla ces pâmlèS remarquables : ^près-demain au soir ks Èourbons apprendront mon arris^ée.

Puis se tournant du côlé du fils : « Voas » viendrez avec nous, lui dit- il; vous serez » des nôtres , n'est - ce pas ? Sire , r<?pondît » M. Tarlanson , je suis fils unique ] fai une » femme et des enfans. lime seroit trop pé* » nible de me séparer de mafamille. — Je vous » donnerai un grade avancé (reprit Buona- » parte , sans s'arrêter à ces observations. ) Mais » M. Tartanson persista dans son refus , en y> alléguant qu'il serviroit plus utilement son » pays dans Temploi qu'il occupoit. »

Bertrand, qui avoit été simple témoin de cette conversation, vint peu d'instans après, pril en particulier M. Tartanson , et lui renou-' vcla les mêmes propositions avec de plus vives instances^ Je 90us fais^ lui dit-îl, chefd'es-cadron à l'instant; passé Lyon , s^ous aurez un grade plus éles^é; et à Paris je me charge de votre as^ancement.

Mais ces belles offres touchèrent si peu le modeste receveur, que trois jours après il marchoit à la poursuite de son hôte y à la tête d'un détachement de volontaires royaux.

Pendant que Buonaparte et Bertrand, Hiajor-général de la grande armée , s occupoient à recruter cette armée avec un zèle si opiniâtre , Cambronne , faisant fonctions de inaitre-d*hôtely descendit à la cuisine, et demanda de la soupe. La maîtresse de la maison répondit naïvement que c'étoit jour maigre; qu'on n*avoit pi^ mis le pot au ku. Madame y répliqua Cambronne, en élevant la voix, il en faut cependant pour le souper de V empereur.

On lui fit observer. qu'on avoit à la vérité de la soupe préparée pour les domestiques qui alloient revenir des champs, maisqu*on n auroit pas osé la lui offrir.

Voyoïu ^ dit Cambronne, en découvrant ]a marmite , ce que c'est que cette soupe.

Il prit une cuiller, la goûta ; et , Tayant trouvée fort bonne , il ordonna de la servir sur-lechamp.

Ils*empara, en même temps, d^un plat de morue, d'une omelette , et de tout ce qui composoit le souper de la famille.

On y joignit un derrière de chevreau et quelques autres plats qui furent apportés de Tauberge « où ils avoient été préparés sous les yeux de deux factionnaires.

Buonaparfe fit demander aussi des vins de dessert , des fruits et des confitures. Il prit du café qu'il apportoit tout fait dans une bouteille, et qu'on lui servit dans les tasses du inënage , les siennes n'étant pas encore arrivées.

Pendant que le souper de la famille étoit consommé par Buonaparte et ses commensaux (Bertrand et Drouot mangeofent avec lui ), sa suite très -nombreuse faisdit main-basse sur toutes les provisions du ménage , et dévoroît en quelques instans le fruit de plusieurs années d'économie.

Après le souper, tous les lits et matelas furent mis en réquisition et étendus dans toutes les pièces de la maison , et jusque sur les degrés de l'escalier. Buonaparte avoit un lit de fer, qui fut dressé en cinq minutes. La maison ne lui fournit que les draps et les matelas ; il avoit une couverture ouvrée de laine, dont le travail étoit fort beau. Il se coucha , et fut gardé par deux mamelouks placés en sentinelle à çliâque porte de sa chambre. L'escalier étoit jonché d'ofHciers couchés sur des matelas ou $ur de la paillf .

Il y en eut qui, au Heu de se coucher, passèrent la nuit à écrire et à expédier des émis-;.

teîres. Plusieurs avoient ëië dëjà expédiés dans les premiers momens de l'arrivée de Buona* parle. On Tentendit demander à Bertrand t n Cet homme est-il paili ? — Lequel , sire ?

» *— Le correspondant de Grenoble ? — Ouï ^ j» sire. -^ Et ceux du Nord? — Us sont partis » aussi (l). »

Le brigadier, qui ëtoit à la porte de la rue y excité et secondé par M. Tartanson fils , trouve le moyen d'envoyer un exprès à Digne. Il ne mandoit au préfet que ces deux mots : « L*em- » pereur Napoléon Buonaparte est arrivé à » Barréme avec beaucoup de monde. »

Une petite correction fut faite à cette missive par M. Tartanson , qui ajouta le mot ex devant celui d* empereur.

Les bagages de Buonaparte , qui étoient en retard , arrivèrent dans la nuit. On remarqua^ entre autres objets, un magnifique service de vermeil dont il fit usage pour déjeuner.

A trois heures du matin , il demanda du café, qu'on lui servit sur-le-champ.

(i) Uh ancien cocher de LavaleUe passa le t4 mars à Villejuif, voyageant dans une (espèce de malle. On lui demanda «*il arrivoit de Lyon , et s'il savoit des nouvelles de Buonaparte. Je fiens de bien plus loin y re'ppndit-il , et Buonaparte 9em le ao à Parisi.

A sept heures, Buonaparte monta à cheval ; oa plutôt il y fut porte par deux ou trois écuyer», tant ses mouvemens ëtoient gênés ! Il vit à une croisée des dames qui reg^rdoient en silence ^ et les salua poliment.

La troupe, sous les armes , fit entendre des cris de s^we rempereur , qui furent répétés par la populace du bourg.et par quelques paysans, arrivés au nombre de deux cents, avec leurs mulets, sur lesquels tout le bagage fut chargé. Le passage de la troupe dura toute la journée ; elle faisoit le chapelet dans cette marche. Buonaparte prit pour guides la gendarmerie de Barréme , qui consistoit en un brigadier et deux gendarmes. Un de ces derniers , qui étoit en service lors de l'arrivée de Buonaparte , s*étant présenté avec le lis à la boutonnière , un des officiers le lui arracha brusquement, en lui disant : Quel oiseau as* tu là ?

Précédé de sa troupe et de cinquante lanciers à cheval, Buonaparte s'achemina vers Digne.

inailre de la ijnaison , qui avoît nourri Buonaparte et cent vingt-sept de ses officiers ; mais il s'estima fort heureux de n^avoir pas perdu une seule pièce d'argenterie dans le désordre (ju*eulrainoient un pareil hôte et sa suite.

II Ei halte à Bedejun, où II fit allumer uu gralnd feu au milieu d un prë ; et là, un quartier de poulet à la main et un morceau de pain sous le bras 9 II déjeuna philosophiquement.

Fendant ce temps-là , son avant-garde qui continuolt sa route vers Digne, rencontra un abbé ( M. Allègre) qui allolt faire une retraite a Senez; on s'empara de son cheval , et le pauvre abbé fut obligé de suivre à pied jusqu'à Digne, pour obtenir le prix de ce cheval qui ne lui appartenoit pas.

M. Isnard, ex-percepteur de Barréme, faisant Ja même route, monté sur un âne , fut pareille<ment obligé de rebrousser chemin , et de revenir à Digne , en marchant à côté de Buonaparte , qui lui fit beaucoup de questions.

Voici ce qui se passoit alors à Digne :

La garnison de cette place qui , vers la fin de 1814, étolt composée du 87^ régiment formant un millier d*hommes, avoit été successivement dispersée dans le Var à Antibes, et à Draguignan, par Teffet des démarches constantes et réitérées du préfet auprès du maréchal Masséna , et malgré les vives réclamations du conseil municipal et des habitans. Ceux-ci cependant ne voyoient dans ces troupes que des

Ilotes dont le séjour étoit utile à la consommâH tion de leurs denrées, et non des gardiens dont le courage et la fidélité dussent devenir nécessaires à leur défense. Le général Lovcrdo, coni-, mandant de la place, avoit fortement appuyé la réclamation des habltans ; mais son zèle , qu*ii porta aux dernières extrémités, n'avoît abouti qu'à conserver trois compagnies qui formoient à peine un demi-bataillon de cent-cinquante hommes.

Telle étoit la garnison de Digne au mois de mars i8i5. Une partie de ces hommes étoit dispersée dans le département en qualité de garnrsaires, employés à presser la rentrée des impôts, lorsque le général Loverdo, reçut le 3 mars à quatre heures du soir, communication d'une dépêche adressée au capitaine de la gendarmerie des Basées- Alpes, qui lui annonçoil le débarquement de Buonaparte à Cannes , avec des forces dont il exagéroit Timportance et le nombre.

Le général, étonné, se transporta sur-lechamp chez le préfet, et lui communiqua la dépêche de l'officier de gendarmerie.

Le préfet, à son tour, communiqua au général la dépêche de son collègue du Var , qui lui annonçoit le débarquement de Buonaparte à

Cannes, avec des forces qu'il portoît à seize cents hommes, sa marche vers le di^parlcmenl des Basses-Alpes , et les mesures qu'il avoit prises dans celui du Var.

Après ces communications respectives, le général convint avec le préfet des opérai ions suivantes: l^ r4toIon immédiate de la compagnie de gendarmerie; 2®. rentrée du détachement dispersé de la garnison ; 3**. réunion des gardes nationaux du département. On manquoîl de cartouches, et l'ordre d'en faire venir de SIsteron fut donné.

Le général expédia sur-le-champ des estafettes à Gap, au général Rostollant, et au maréchal Masséna , h Marseille.

Voici sa lettre au maréchal :

Digne , le 3 mars i8iS.

Monseigneur,

« Deux lettres, dont Tune, de M. le préfet #> du Var, datée d'hier à une heure et demie » de l'après-midi, adressée à M. le préfet de » ce département; et l'autre, de M. le chef » d'escadron de gendarmerie, au capitaine de » la compagnie desBasses-Alpes, ayant annoncé » posîlivemenl un débarquement de mille

y Cinq cents à deux mille hommes, opërédan^i

:ù le golfe de Juan, qui a poussé une avant"

o> garde de soixante hommes, à Cannes, et qui

» paroit prendre la direction de Grasse, pour

;» remonter de là vers les Basses et Hautes*

» Alpes, je prends le parti de réunir la com-

i) pagnie de gendarmerie, po^ me porter à

» Castellanne avec M. le préfet, à Teffet d'é-

» clairer les routes de Grasse, deDraguIgnan

» et du Var, qui y aboutissent. Je dispose une

» ligne de correspondance par Riez et Quln-

» son, avec Toulon et les Bouches-du-Rhône,

» J'ai préféré de me porter sur Castellanne ,

» parce que cette roule est entièrement décou-

» verte , et que le préfet du Var annonce qu'il

» s'est porté a Fréjus, avec les forces qui sont

» à Toulon, couvrant la route de Riez. Je ne

» puis faire autre chose qu'éclairer la route do

» Castellanne , car je n'ai pas assez de monde » pour Ja couvrir contre deux mille hommes,

» Je tiens prèles à marcher les trois compa-

» gnics du 87®, afin de les porter où vos ordres

» ou les événemens,.à défaut d'ordres , m'obll-

» geront d'aller. Je prends des précautions pour

3) ne pas être surpris. Vos dépêches peuvent » m'aniver rapidement par la roule de Rleaj

( 5? ) 9 je les attends avec la plas grande impatience, » J'ai pri^pour prétexte de la réunion de ia » compagnie de gendarmerie, des poursuites » contre les déserteurs, afin de ne pas effarou*- » cher Tespfit des habitans, qui me paroissent, » au surplus, assez bien disposés. J*avoue que 3> ce débarquement me parolt tenir du fabu-»

» leux : je ne saurai positivement à quoi m*ea » tenir qu'à l'arrivée de vos ordres.

» J'ai rhonneur, etc.

» Le maréchal decamp, commandant ledépar- » tement des Basses- Alpes, Signé hoVERBO. »

Ije préfet reçut ia société le soir, et on crut même remarquer qu*il y parut avec un visage plu$ radieux qu'a Tordinaire. La tatale dépêche ^ qu'il a voit dans sa poche , ne Tem pécha pas de partager les divertissemens de la soirée, et même de prolonger sa partie de billard bien avant dans la nuit.

Cette même nuit, plusieurs des émissaires de Buonaparte étoient arrivés à Digne, et avolent communiqué avec lés soldats.

A quatre heures du malin, arrive l'exprès envoyé de Barrême, qui répand la nouvelle du débarquement et de rentrée prochaine de Huq^ naparte à Digne,

Le général Loverdo se porle à la caserne, oh des mouvemens peu rassurans avoient éclalé. 11 fait prendre les armes à la troupe, et se rend à la préfecture, où îl trouve le préfet et quelques notables de la ville qu'il avôît réunis. Legéi>élal, interrogé sur ses moyens de défense, répond qu'ils sont presque nuls, puisque ses soldais sont sans cartouches, et en partie mal disposés (i).

Le préfet interrogé à son tour, dit qu'il ne falloit point compter sur la garde nationale, qui n'étoit ni armée ni organisée , et finit par sommer le général de n'opposer aucune résistance au passage de Buonaparle , afin, disoilil , d'éviter les derniers maUteurs. Son conseil tint le môme langage.

L'ingénieur des ponts et chaussées (iVL Advyné) . vint à six heures du matin offrir ses services , soit qu'il fallût cou])er des ponts ou rompredcs routes ; mais le préfet le remercia en lui disant d'aller garder ses, femmes (^ son épouse cl sa belle-mère. )

(i) Ceux surtout qui sortoient de la garde. Si la garnison avoit été plus forte , il eiît été facile d'y choisir deux cents, hommes aussi braves que dévoués et fidèles. La dispersion du 87* rendit ce choix impossible.

Une foule de bons citoyens, instruits de la fatale nouvelle parla inimeur publique, accoururent à la mairie, et demandèrent des armes pour se porter sur la route de Biionaparte, et Tatlendre au passage des Bains , position inexpugnable où une poignée d'hommes pouvoit arrêter une armëe.

Le maire loua le zèle des braves habitans, mais ne voulut pas prendre sur lui de le seconder avant d'en avoir référé au préfet. Cclui-cî consulté, défendit au maire d armer ces généreux citoyens , et le rendit responsable de toutes les suites que pourroit entraîner la violation de celte défense.

r Pendant ce combat entre les hommes courageux qui demandoiçrit des armes, et les autorités qui les refusoicht , Buonaparte appro-< choit de Digne.

Le général Loverdo comprenant qu'il ne devoît compter que sur lui , et voulant éviter qu'une grande partie de sa petite troupe n'allât grossir la bande échappée de l'île d'Elbe, se décida à évacuer Digne , et à se retirer sur Mezel et p^olenzole^ lieux éloignés de la route de Buonaparte , et rapprochés dcsdébouchés d'Aix et de Toulon.

Il iDStrabît le maréchal Massëna de celte noarelle résolutioa par la lettre saîrante :

Digne y le 4 in^rs i8i5 , k doq heures da matin.

a Monseigneur,

» La troupe qui a débarqué le i" au golfe 1» de Juan, s^est portée le 2 à Semon , et le 3 2> à Casiellanne et à Barrécne. J en reçois à n rînstant Tavis : ell^ a demandé cinq mille y> rations de vivres à Castellanne , et beaucoup 9 de moyens de transport. Comme il y a apr » parence que dans quelques heures elle >era » ici , je me retire sur Mezcl avec le demi-Jja- » taillon du 87' , et je donne ordre à toutes y> les brigades de gendarmerie de quitter la j> roule pour se replier vers Aix et Toulon en » cas de besoin. Je vous rendrai compte des.

» événcmens ultérieurs : j'attends avec impa- » tîeiit:e vos ordres ; je donne avis de la marche » rapide de cette troupe au général* comman- » danl les Hautes-Alpes. Si Sistéron éloll en » état de défense, je m y serois renferme pour » barrer le pont de la Durance que je ne puis » plus faire sauter, étant pressé par la marche » rapide de ce corp^ que Ion évalue de deux » à trois mille hommes. Comme il paroit qu il

» ne fait que passer, je vous ferai connotfre » exactement sa direction qui parott vers les yi Hautes-Alpes et Tlsère.

» J'ai l'honneur d'être « etc.

» Signé le maréchal de camp de Loy£ROO. »

Après avoir donné Tordre du départ , et fait partir ausisi la caisse du receveur-général , malgré les ordres contraires du préfet, le général disposa quelques moyens de surveillance et d'avertissement sur la route des Bains , oi^ il envoya le lieutenant de gendarmerie (M. Ju^ lien. )

En partant il convint avec le préfet d'un point de réunion dans toutes les chances possibles qu'il avoit calculées.

Pendant que la ville pcrdoit un général fidèle et dévoué ^ elle se remplissoit des émissaires de Buonaparte. A ceux de la nuit avoient succédé ceux du jour.

Entre ces derniers on remarqua un chirur« gien de sa garde , nommé Emery. Cet homme , natif de Grenoble, fut d'abord arrêté et ensuite relâché à la demande d'un de ses compa-* triotes , M. Valès, procureur royal criminel à Digne ^ qui en répondit, le iieçut dans sa mai^*

son , loi prêta son cheval pour continuer sa roote f et loi délivra un certificat pour lui tenir lieu de passeport (i).

L*entrée de Buonaparte ëtant ainsi pré« parée 9 une de ^% ordonnances arriva et de« manda cinq mille rations pour sa troupe, dont il quintuploit le nombre, afin d'augmenler ]a terreur, que sa seule apparition faisoit naitre.

Vers les onze heures, le lieutenant de gen-« darmerie rentra avec la nouvelle que Buonaparte alloit arriver.

Le préfet attendoit celle nouvelle pour faire sa retraite en bon ordre.' Ses chevaux étoient prêts j et quatre gendarmes commandés pour lui servir d'escorte. Il paroit cependant qu'il ne redoutoit pas beaucoup les approches de Buonaparte , du moins si l'on en juge par le lieu qu'il choisit pour sa retraite II se rendit à Champterrier ^ maison de campagne

(i) Pour la justification de M. Valès , on dit que ce ne fut, cju'à la lifi du. dcjeuller qu'Emery s'ouvrit à son hôte , qui lui dit alors : Vous m* en açez trop d'il y et je ne puis m'empêcher de vous faire arrêter. Mais tandis qu'il en prenoit les moyens , Témissaire s'enfuit sur le cheval et avec le certificat ^esonhôttf.

^isTne de la route que suivoit le souverain de I île d'Elbe.

Arrivé là avec le secrëtaîre-gënëral de la préfecture et quelques atfidés , il se délassa des fatigues du jour et de la nuit par deux déjeuners copieux qu*il fit successivement, Tun chez M. le colonel Desmichels ^ et l'autre chez M. Joseph de Digne , employant ainsi son temps le plus utilement possible, tandis que le glanerai Loverdo rallendoit à Mali'jai.

Buonapart centra à Digne au bruit du tambour. Mais il y fut accueilli. par le silence de la consternation ; les boutiques étoient fermées , et les citoyens retirés dans leurs maisons. Quelques enfans, seulement, étoient sur la place.

C'est à cette portion de la population que le général Bertrand sadressa pour annoncer Xempereur^t et en obtenir quelques démonstrations qui fissent diversion au morne silence dont ils étoient frappés lui et son maîhe. Il jeta quelques pièces de monnoîe à ces enfans. et leur, dit: J^oici V empereur; cri^^z vive V empereur. Ces enfans répétèrent , en effet , ce cri pendant que d'autres qui étoient aux croisées, crioîent : yive le RoU

Telle fut exactement Tentrëe de Baonàparte à Digne.

U descendit à l'auberge du Petit Paris ^ où il s arrêta quelques heures. II fit appeler suc* cessivement cinq personnes, une dame ( M"* Desmichels ) , un ancien officier de sa garde (M^Juiien)^ le maire et les deux adjoints^ Il fit appeler deux fois Tun des adjoints , nommé M. Ëstoumel , et eut avec lui un h)ng entretien.

Vous me plaisez , lui dit- il ,ye vous ferai préfet.

On croit que c^est à ce même- adjoint que Buonaparte dit ( répondant aux difficultés qu*il lui alléguoîl contre son. entreprise ) : Mon sort dépend de l'armée.

Sur les trois heures et demie , Buonaparte monta à cheval , avec laide de trois ou quatre domestiques. Il y paroissoit roide comme une barre ; tout le monde en fit la remarque , et Ton ne douta point qu'il ne fût cuirassé.

Un mendiant qui se trouva là vint lui baiser la main. Il reçut cinq francs de cette main libérale , et se mît à crier i^we l'empereur ! à bas Napoléon! ce qu'il répéta plusieurs fois, quoiqu'on lui ordonnât de se taire. Buo-

naparte traversa la promenade publique où se Irouvolt un grand nombre de personnes. II adressa des salutations à droite et à gauche , auxquelles on ne répondit que par un morne silence*

Le général Drouot resta à Digne avec quatre fusiliers, pour faire imprimer les procla* mations qui n'avotent circulé , jusque là , que manuscrites (i).

Fendant que Buonaparte quiitolt Digne, le générât Loverdo arrivé à Mézel^ rétrograda

(x) Voici les réponses du général Drouot , dans son procès, touchant les proclamations :

- « Sur la représentation qui a été faite à Tacç^sé , de la » proclamation insérée dans le Mouitetw du ai mars , et où » il figure , lui Drouot , comme signataire , et d'une autre )» édition , affichée en placard, avec quelques changemens » de rédaction , Faccusé a protesté de la fausseté de ces deux » pièces. Il se rappelle bien avoir signé un acte dans le mêm« » esprit ; mais il ne s'y trou voit aucune personnalité înju'* » rieuse contre la famille des Bourbons. Ces passages ont été » insérés à son insu.

» Arrivé, à l'iled'Ëlbe (continue Taccusé ) , Napoléon me » noQima gouverneur de Tile»

» Pendant toute cette année , le nom du Roi ne fut pro- » nonce à Tile d'Elbe qu'avec. respect. Des gravures, des M chansons^ des pamphlets injurieux contre la famille royale M ayant e'té apportés dans Tile , j'en ai fait arrêter les auteur M et col^ orteurs , j'en ai défendu la publication. >»

,( 66 ) vers le cheMI'eu, et appril ,en route des noo.vellesderennemî. Il quitta Mczel, et contîrnifi sa route vers Maiiiul, où il trouva les lieutenans de gendarmerie de SIsleron et de Malijaj. Il leur demanda des nouvelles du préfet , et des cartouches qu'on disolt arriver de Sisteron. Mais ils ne savoient rien de ce magistrat; et ^uant aux cartouches^ iJs dirent qu'elles avolent été dirigées sur Digne (i). Pour les faire revenir , le général détacha deux gendarmes ; Tnais bientôt il les vit revenir au galop, annonçant qu'ils avoient aperçu Tenneml à la hauteur à^Aiglun.

Le générât Loverdo fit sonner à cheval, détacha quelques gendarmes pour Téclairer sur la hauteur de Fontenelle, et ne sortit de Malijaî qu'un quart - d'heure avant Tentr^ie de lavant-garde de Bu<>naparte.

Il alla aux Mées, occuper une position dé-i . fendue par la Bleonne et la Durance^ et découvrit au loin la marche de Tennemi. Bientôt il se replia sur Oraison^ laissant croire à Ma-* lijcd et aux Mées qu'il se rendoit à Pejruis. Il

(i) Elles furent cachées aux Sieyes par les soins du brave homme qui le^ conduisoit.

(en

^ivît ào maire de ce ileu et h celui de Ma-* nosq'ae, et leur manda d*arréter les voyageur!» «aspects 1» et d*empi^cher les militaires rentrés <le se joindre aux rebelles*

Buonaparte arriva à neuf heures du soir à Malijai. Entré au château , il fit dre^er dans 6a chambre à coucher une grande table sur laquelle on déroula les caries de Provence. Il fit appeler le-maitre de la maison, lui demanda «'il ëtoit lel-rère de celui qti'il avoit vu à la chambre des députés , si sa famille ëtoit dans une position avantageuse; et enfin, s'il n'avoit pas quelque chose à lui demander. Suv la répons'e ûégalive de M. de Malijxiî , Buonaparte lui témoigna ses regrets pour le déran-* gement qu'il lui c^usoit ^ et le congédia au bout d'un' quàrt-d'heuf e.

M» de Malijai causa plus longuement aveo le général Bertrand, qui lui dit: Ma/bi,noti^ expédition n'est pas de l'or en barre. Il ne se dissimuloil pas TinÊertilude des événemens, ni le danger de l'entreprise.

Pendant la nuit Baonapârtc envoya au gé-« tiéral Loverdo et à son détachement » d'abord des lettres flatteuses, et puis des ordres réitéré»

! venir le joindre (i). Les unes l'eslèrenl sans réponse. Les officiers conlinrent quelques soldais qui, séduïls par les ëmissaires de Buonaparte, avoîent donné les premiers signes de la rébellion; l'un d'eux fut arrêté, et celte tfoupe resta à son poste.

Buonaparte, après avoir passé la nuitàMa'j lijai où II coucha étendu sur un grand fauteuil ,en partit le lendemain matin (2), continuant sa roule pour Si^leron, oli Cambronne l'avoit précédé.

(1) Ordre. << L'empereur ordomic que M. le clief de I»- ■» laillan Chauveau, avec trois compagnies du 87* , se rende n auprès de lut à Digne , pour se réunir aui braves de la H garde impcrialt:, et marcher avec l'aigle. — Digne, le 4 n mars i8i5. — Le grand-mare'chal faisant fondions de ma- ■ jor gênerai de la graude armée, signé comte BebtRjVKD, n G£M£nilL ,

» L'empereur a appris avec plaisir que vous commandîcsih » Digne ; s'il en eût été informé plus tdt, il vous eût préveihl 1 de sa raarclie. L'empereur me charge de vous mandi ■ qu'il désire voir un des anciens soldats de l'armée d'Italie , H et vous Engage à venir lu! parler. Vous Serez toujours libre n du parli que vous voudrei prendre.

> Veuitlet agréer, etc. Digne . ce 4 mars, le grand-ma-- » re'chal, ji^ns comte Bbiuband. »

(3) Berli-and voulut payer la dépense, et n'ayant pU vaincre la rétistatice du maître , il lawsa deux places de TmgT francs sur la table-

Sisteron devoit , ce semble , être le terme de rexpédition de Buonaparte.

On sait que cette petite ville, situëe sur les confins du Dauphîné et de la Provence , au confluent du Buech tï de la Durance^ a une bonne citadelle qui commande les deux ponts bâtis sur les deux rivières que la troupe de Tile d*£lbe devoit passer.

Cette place est à vingt lieues communes (trente-six lieues de poste) de Marseille, où se trouvoit alors M, le maréchal Massëna , prince d'Ëssling, gouverneur de la 8' division miKiaire.

M. le maréchal -'gouverneur avoit-il les moyens d'arrêter Buonaparte dans son gouvernement ? Oui , suivant une dénonciation , présentée, en 1816, à la chambre des députés par un nombre considérable des notables habitans de la ville de Marseille. Non , suivant un Mémoire de M, le maréchal Masséna.

Voici les faits qui résultent de et Mémoire^ et de la Réponse des Marseillais.

M. le maréchal fut informé du fatal événement par différentes dépêches des autorités civiles et militaires du département du Var et de TouloDv

La pins prompte de ces dëpécties , cette dci général baron de Morangiés, arriva le 3 mars^ à neuf heures du matin. Elle contenoit scul^nnent Tavis que et cinquante liomnnies de la » garde de l'ex-enipereur Napoléon, ventint »i de l'île d'Elbe^ avoîent débarqué la veille yx au golfe Juan. » (^ Mémoire de M. le mai^chai Massénay pag. 40

Cette lettre parvint par la vote de Touïon»

Bile fut transmise à M. le maréchal par le liea* tenant'général ^èfe' qui , er> la transmettant^ ;Knandoil à M. le maréchal : « J'ai reçu ce soir » (2 mars) la lettre dont la copie est ei-jointe. » J'étois, »u moment de sa réception, auprès 2) du général baron Lhermite, préfet inarî* » {une (1). : je lui en ai donné communicalio». vt II m'a lui-même, et de suite, donné connois" ^ sance d'une lettre par laquelle il est aussi a) avisé que des liomme^ , des troupes qui sont » à l'île d'Elbe, ont eudes congés pour revenir n en France, et aller dans leurs familles. C'est » ce que j'ai, pu présumer et dire à M. le gé*

(i) M. le prcfel marUini£ devoit sûretnent avoir çonnois.-» $ance des instructions données à la croisière française, c> fiotamnieBt au ehévalîer de. Garât , coBomandaiit d^ U frcgpl^ ia FUur de LU^

h nëral Morangîës , en lui rc^pondant ; maïs je » lui recommande de voir M. le préfet, pour y^ iqiic, de concert avec lui, les brigades de î> gendarmerie qui sont près de Draguignan , » puissent être réunies à celle qui a quitté sa » résidence, et aller sur ï Esterelle {^\^, » ( Pàg. 5 du Mémoire. )

En accusant réception de cette lettre, M. le maréchal "Masséna manda au général Abbé cVailcr lui-même sui* les lieux vérifier le fait du débarquement des cinquante grenadiersde Vile d^Èlbe. « *Te vous envoie, ajoutoit-iU » un aide- de -camp ; veuillez me tenir au 3> courant de ce qui se passera d'mléressant. » Vous avez plus qu'il ne vous faut de troupetî » à Amibes et à Toulon : je suis sans înqui^ ;) ' I ude. ». ( F^g. 7 du Mémoire. )

Dans son rapport au ministre de la guerre, M. le maréchal exprimoit la même sécurité.

(c Quant à moi, mandoit-il à S. Exe:, je' 3)" SUIS de Tavis du préfet , maritime, que co » n'est, qu'^n débarqùenftent de quelque^"^ » hommesi ennuyée ^^e' rester à Tile d'Etbe, et » qiri refîtjient en î'rànce. » '

La q^uxième dépêche, dans Tordre ehro-

(i) Vers le lieu du débarquement

noiogique de la réception fat celle du lieu-* tenant-gënëral comte AKo/£5, portant:

« J ai l'honneur de rendre compte à Votre » Excellence, que je' reçois à l'instant , par 9» ordonnance extraordinaire de M. le chef da » 45^ escadron, Tavîs qu'un général et 60 » grenadiers des troupes de Tile d'£lbe, tous » légionnaires , étoient débarqués au golfe 3> Juan , venant de cette ile. Le brigadier de » la résidence de Cannes , qui fait ce rap<»

a> port, dit qu'on craint que Vempereur (1) 3) lui -même ne soit à la tête. » (P^g* 3 du Mémoire. )

Enfin, la troisième dépêche (dans l'ordre chronologique de la, réception, tracé dans le Mémoire de M^ le maréchal) est celle de. ^ M. le préfet du Var, datée de Fréjus, le 3 au matin, et arrivée le même jour, à neuf heures du soir à Marseille, distante de trente-quatre lieues de Fréjus.

(i) \jemperâurl Voilà un singulier langage , à Tépoque du 3 mars : on ne peut Pâffpîbuer qu'k une dr^fràctîon. Est-ce le brigadier de Cannes, ou ^ général Mioilisr qui l'a ooremîse ? ce qui nous porte? oit à l'attribuer à ce dernier, ç'est.qu^U ea eut une semblable , le 7 mars, à ^îsteron , où il arriva aVec la cocarde tricolore au chapeau : méprise qui a été Vèlevée dans la Répons^ des SfafseUlais , page ^,

Cette dëpécfae ne lalssolt plus aucun doute sur la présence de Vempereur.

u Cette lettre (i), dit M. le maréchal, ea 9 m'apprénant pour la première fois la nature n et retendue du mal et du danger, m*appre« i> noit aussi que malheureusement il me de* » venoit impossible d'y porter remède , à » cause de la rapidité de la marche de l!ennemi, » et de la distance qui me séparoit de lui. »

Nous aimons à croire à lassertion de M. le maréchal , mais nous aurions souhaité qu'il eût détruit un fait exposé dans la Réponse des Marseillais , et que l'histoire ne peut passer 60US silence.

A peine la lettre du préfet du Var fut-elle connue, que M* Toscan du Terrail, capitaine de gendarmerie à Marseille , se présenta chez M. le maréchal, et lui proposa, « j$n offraiirt » sa tète pour garantie^ d'aller arrêter Buona- » parte sur son passage de la Durance, de » ramener mprt oû vif, pourvu que le ma* » l'échal lui permit du partir sur^etchâmp avec D les brigade^ de Marseille, de requérir toutes. >v. les brigades^^u'il rencontreroit sur sa route,

■ ■ « I I ■■ ■ ■ I I I . l â iii î i I i ■ ■

(i) Nous ravoçsj rapfiort^e cl«de«s«s, page 4o» ainsi* c|ue cell? du a ,• qui > fuîraiil h^ Miéêîrg , pavyîmV pla» tvtè^quç ccHe du 3i

*» et de faire sonner le tocsîn clans toutes ïed » communes qui se trouveroîent sur son pas- » sage, afin d'atlîrer auprès de lui les gai*des » nationales el les Iiabîtans |dcs campagnes ef )> des environs; Il ëloit fort aisé à M. le ma- » réchal (continue la réponse que nouis co- » pions ) de laisser ienler un pareil moyen; » qu'il àuroit dû -prescrire lui-même* Mais » il imposa silence à rôffîcîer, le réprima » brusquement, et le renvoya sans paroîlre » seulement faire la moindre allenlion *à un » plan si sagement combiné. » ( Réponse dés Ma?^SieiUai^ , pDg. 20 et 2t.)

Nous regrettons que M. le maréchal n'ait pas èontredit' le doublé fait de roffie et du r.»fus. Car, si foffre (en là supposant vraie ) eût été acceptée;, si le capi^-aine de- gendarmerie lût pani'îte vendredi 3, à dîx ou onze heures dtt'^^ôîi?,-' muni de l'autorisaiio», quU demand^ri^ifl n'est pas douteux qu1l n'eût pu an>iverle'4în*2ïûche 5 5 de bon.'malin , à Sisfcron(>)âv^ «assez de mondé pour surprendre Tavant-garde de Gambronne, qn^y étoit ;fri*i-^

(i) En comptant trente-six beupes peur ee trajet qm'n^t^st queide.trejile-six lieues de poste, suîvaat lerMémoire^e I^^Je miréchâl Mtt'ssétiM y et .<le vingt lieues-CDiiiiiiunes , soivantrlli

Jléponse des Marseillais. * C

(75) vëe harassëe de fallgue ,,et que cet ëchec n*eût été décisif pour l'expédition de Buonaparte»

qui n*a jamais su soutenir le revers , ni se disllnguer dans les retraites.

Il devolt en être autrement. Non-seulement la place de Sisteron ne fui point secourue par ]e zèle actif de M. le maréchal Masséna, mais il fallut encore que le destin ennemi vint dissiper toutes les ressources que les habltans eussent trouvées dans leur seul courage.

Ils avoient alors au milieu d eux un de leurs compatriotes, M. Laydet, aide-de-camp du général Dubreton, qui se trouvoit en congé ch^^ lui. II se disposoit à partir pour aller rejoindre son général à Valenciennes, lorsque le maire et plusieurs de ses concitoyens vinrent

le prier de ne point les quitter dans un moment aussi difficile, et qu'ils lui promettoient que, dirigés par lui, ses compatriotes entrcprendroient tout pour prouver leur dévouement au

roi et à la patrie. II resta , trouva de la bonne

volonté et de la résolution parmi le peu. de jeunes gens que fournit cet{e petite ville : mais tandis qu'on se disposoit à agir , l'inaction fut commandée par la lettre suivante, que le sous-préfet ( M. Bîgnon ) reçut de Digne j^ k ^medi soir:

« La nouvelle du débarquement de Vem^ » pereur Napoléon se confirme. Il est dé- 9)^ barque le i*' mars au golfe Juan : il a couché )) le même jour à Cannes; le 2 à Sernon, le 31 3 à Barrôme. Il sera probablement ici dans » la journée. Il eî>t précédé d'un ordre de iB fournir cinq mille rations. Toute résistance » seroît inutile. Mettez à Tabri les caisses et » les munitions, en attendant des ordres » ultérieurs. » '

On ne peut s'empêcher de remarquer ici que les soldats de Buonaparte, harassés de fatigue, se traînant à sa suite, isolés et sans ordre, disoient partout que Buonaparte leur avoît déclaré quMI ne venoît que d'après des arrangémens pris avec les principales puissances , et nullement pour se battre. S*ils eussent trouvé la moindre résistance, le découragement se seroit emparé d'eux , et dès lors il n'eût fallu qu'un coup de fusil pour leur faire poser les armes. On peut apprécier par là l'avîs arrivé de Digne , sur Vitiutilitê de la T'ésistance. Quant à la précaution de mettre les caisses à Fabri^ l'ennemi avoît plus d'argent qu'il ne pouvoit en traîner, et ce n'est pas aux caisses qu'il en vouloit, ni aux munitions. Les

unes et les autres furent envoyées à Manosque ; et dès ce moment toute idée de résistance Ait abandonnée.

On ne prit pas la précaution d*établ]'r des moyens de surveillance sur la route, et Ton igi^oroit encore si Ruonaparte élolt à Digne , «t s^U prendroit la route de Sisteron , quand le général Cambronne y fit son entrée le di'^ manche 5, à deux heures du matin , à la tête ide Tavant-tgarde ennemie. Ce général descendit à l'auberge où II étoit attendu, et où Tavolt précédé Témlssalre Emery, qui avoit ren* voyé le cheval de M. Valès, et avoit continué sa route sur un autre.

Lie général et la troupe , harassés de fatigue,' se reposèrent et dormirent tranquillement jus^ qu'au jour. Alors le général Cambronne fit de« mander M. de Laydet. Celui-ci le vit comme une ancienne connolssance : Us déjeunèrent ensemble, et s*entretlnrent avec cette franchise , dépouillée même de toute retenue entre gens de guerre qui s'estiment réciproquement. Le général Cambronne se félicita d'avoir passé 1^ pont sans obstacle , disant à M. de Laydet :

Un défilé comme celid-Iày et quelqu'un aomme 90us^ nous ne passions pas. Il lui dit

eacore : a Un homme comme vous ne «<e dê^ » termine point contre sa manière de penser* » Je m^abstiendrai de dire à S. M. que vous

» soyez Ici ; et je regrette que vous ne puissiez » être des nôtres, puisque cela vous eonduIroU j» à la fortune. »

M. de Laydet lui tëmoigna la douleur et le désespoir de n'avoir pu le combattre (i), et ses espérances de pouvoir le faire dans peu.

Pendant ce déjeuner, M. le sous-préfet avoit réuni à l'Hôtel-de-Ville le maire et le commandant de la garde nationale. Ces trois fonctionnaires y étoient encore lorsque le général Cambronne entra, et leur dit d'aller au devant de Y empereur qui étoît sur le pont ; comme il les vit hésiter, il ajouta qu'il n'y avoit pas à délibérer , parce qu'il alloit les em<» menerde force, s'ils ne marchoient de bon gré.

Cette considération détermina le sous-^prétet et le maire à suivre le général, qui les présenta

i*irfh

(i) Suivant M. Laydet, les ofUciers à demi-solde , en re^ traite , et tous ceux qui pouvoient porter les armes , eussent défendu de tout leur cœur et avec le plus grand succès le pont de la Dui*ance. Il n'a jamais pu se rendre raison de la conduite des autorités locales , dont il connoissoit le dcvous^. «aeut au Roi , et Thorreur pour i'usurpstteur.

à son niaitre. Buonaparte , qui avolt mis pied à terreuse plaça entre les deux fonctionnaires, et entra dans la ville en causant avec eux. Il regarda la fleur de lis du maire, et lui demanda ce que c'éloit. C'est la décoration du Us. — Où avez \f oies gagné cela ? — En allant offrir les hommages de la ville au Roi. — Oiez £ela^ reprit Buonaparte, pendait que mes troupes seront ici ; elles pourroient vous insulter.

Il demanda une auberge ; on le conduisit au

JBras-d'Or. Il renvoya les deux fonction*

naires, en leur disant de revenir dans une

heure, et de lui amener tous les officiers à la

, demi^solde oui étoient en ville.

Il y en adroit une douzaine. Ils furent avertis à 5on détrompe, par le trompette de la ville, de se rendre auprès de Yempereur. Quelques-uns s'y présentèrent; mais tous refusèrent de le suivre. Il trouva cependant cinq individus dévoués à sa cause, et qui ie mirent à sa suite; savoir. Barrière ^ officier retraité;

ud^isse y ancien militaire , entreposeur de tabacs; Tingénieur militaire de la place et son fils, et un jeune homme , ancien tambour. Ils furent présentés par le soas-préfet à Quonar

parte, qui les renvoya au major-général dt la grande armée (Bertrat^d).

Celuî-cl éloît alors occupé d'une conquête qui lui parolssoit plus importante, et qui lui offrît plus de résistance.

Le général Cambronne ayant reçu Tordre de partir, alla à Tauberge, acconnpagné de M, de Laydet , pour prendre quelques effets dans sa chambre. Ils y trouvèrent le major^ général qui s'y étolt déjà établi. M. de Laydet l'apercevant resta à la porte, attendant Cam*» bronne, lorsque celui-ci lui djt : Entrez f.

commandant ; M. le maréchal du palais veut s^ous parler. En effet, après quelques avantpropos, le maréchal du palais lui dit : Qiië comptez*90us faire ? — « Mon devoir ^ mon a> général : vous savez , et personne ne y> r ignore , que V armée a contracté de nou^ » veauœ engagemens , et je tiens à remplir » scrupuleusement les miens. Je compte donc^ » si je n'éprouve aucun empêchement^ re- ^ joindre y avec la plus grande célérité y mon » général à Valenciennes . » Le maréchal du palais lui répondit, « que personne ne lem- » pêrheroit de rejoindre son général dont il » lui fit l'éloge;. que, dans ces circonstances.

■ chacun devoU être à soq poste; qu'il pouvait j» même voyager avec eux.; mais qu'il fallolt

■ qu'il vît 5a majesté {on apercevoit Buonaw parte dans la pièce à c^lé ) , et qu'il alloit le B présenter. »

M, de Laydet répliqua , u qu'il ne pouvoit » proBler de cette offre , et que, ne voulant et » ne pouvant prendre ses ordres, il ëtoît ïacon- » venant qu'il lui fût présenté. »

Le maréclial l'assura « que cela ne l'enga- D geroit absolument à rien, et qu'il seroit M content de S. M., comme S. M. le seroït'^de

M. de Laydet, ne voulant pas absolument s'aboucher avec Buonaparle, saisit un instant où quelqu'un vint parler au maréchal du palais, pour s'esquiver. On le fit redemander après, mais inutilement (j).

Buonaparte s'entrelenoit alors avec le souspréfet. Il lui demaadoil, entr'autres choses, ce qu'on disoit de son apparillon; I^ sous-ptéfet répondit que tout le monde en étoit fort sur-

(i) Il quitta Sisleron le mJme jour, arriva le t3à Pari», el de là k \aleoàeaafs,d'oii il partit le 34 avec son géaéiai. 1! alla à Gand , et rentra avec le Roi. Il est toujours auprt* de son g<£ne'ral qui commande dam la i* divisiOD milildire.

pris, et que ce senlimenr absorboît lous aulifs. — « Mais auroit - on plalâir à me * revoir sur 1p trône? — Je crois qu'où > J.'oonerraigDoit pas dp voir revenir avec voua ^ la conscriplion , et tous les fléaux. — Je » sais, l'Cpiii Buonaparle, qu'il a été fait 1) bien des soliihfb. Je viens tout réparer.^ » Mais vous trouverez sûrement des obstacles, ï» avant d'arriver à Paris. — J'ai des troupes à M Gap et à Corp. ha garnison de Grenoble

. » mallcnd. J'ai dix mille hommes à Lyon. Il ;» n'y aura pas une goutte de sang répandu. ^ Tout est arrang'' avec les puissances étranj> gères. Je sais qu'il a été fait des sottises; » je viens tout répiarer. Mon. peuple sera V.beureux. »

. Il traversa la ville h pied, escorté d'une populace soudoyée, qui trioil i'ive l'empereur. Un homme de ia bande s'ap^u-ocha plus près que les aulres pourul'erîrcit" ■. Buona* parte apprenant qu'il t'l„ , 'ui dit: ,

Je vous ferai juge.

Une femme lui offiit lo drapeau que se»

' émissaires l'avoient chargée de fairei *C'est'au milieu de cesiion.diaeps, qu'il traitt» la ville , et qu'il arrî^. -au '\kntt du BitecU ,

qui en est àunqaartdelleue, et se jette dansla Dul^ance, au pied de la citadelle. Comme ce poat est fort étroit , et que la foule s*y ëtoit portée, Buonaparte s'y trouva fort mal h son fiise , et on crut s'apercevoir que la peur le gagûoit. II tendit la main à un jeune homme {fils d'un boulanger) que la curiosité avoit attiré plus près de lui, et le* combla d'honnêtetés*

Sorti de ce poiit étroit, et remis de son IroublC) il remonta à cheval (i), et continua sa

route.

Avant de suivre Buonaparte dans les Hautes- Alpes, revenons un instant sur nos pa$, vers le générai Loverdo que nous avons laissé en observation aux Mées.

Ce général n'y reçut des nouvelles du préfet «|ae le 6.' Il en partit aussitôt, revint à Mali jay, et reprit la routq de Digne. Chemin fraisant, il tomba seul de sa personne au milieu d'un détachement de quarante Corses : c'étoient

■ ■Il ' ■ . ' . '

(i) Il laissa à SîstÊron son superbe cheval arabe qui de Favoit jamais quitté. Le pauvre cheval , exténué par la marche rapide et par le poids de la cuirasse de son maître ^ ■• iw put plus tller > et fut hàésé avec un parèirenier.:

les iraîneurs de l'arrière- garde de Baonaparle.' Le général leur parla italien, et s ccUappa de leurs mains en feignant d'être des leurs. II les attaqua ensuite, Gt leur fit quelques prisonniers, que le préfet dédaigna de recevoir.

Ce fut alors que le gûnérai Loverdo reçut les premières nouvelles du maréchal Masséna par le général Mîollis, arrivé 5 Sisleron le 7 , avec lequel il fit sa jonction. Il instruisit le maréchal du passage de Buonaparte, par le rapport suivant ;

Monseigneur,

« Je vous ai rendu compte que j'ai appris, » le 4 mars à quatre heures du matîn, que » Napoléon étolt arrivé ta veille, à sept heures M du soir, à Barréme, avec une colonne dont 5> j'ignorois la force, mais qu'on ëvaluoit de M deux à trois mille hommes, L'avis portoit M quccettecolonnesemettroit en marche pour » Digne le lendemain 5, à cinq heures du » malin, et qu'elle comploit y arriver avant » neuf heures.

» La compagnie de gendarmerie étolt en- ^ core dispersée, et les gardes nationales du

W département presque luilies. Il ne me restôîf *^' 3» que les trois compagnies Incomplètes du 87* » régiment. Quelque je comptasse sur la fidë- » Hté des officiers et robéissance de la troupe, » » ces foibles moje<)s ÂÎ^t paru insuffisans pour » arré^e^ taugarej^ ^^wt forçejr^s-supéri^ure^ . » f^n^^ tr^s^rQiidable par la séduction quif ^ la- précédoit et Taccompagnoit, et qui me » paralysoit par la rapidité de la marche fout » autre moyen éloigné du point où je me trou- 1» vois dans le moment. Après en avoir conféré » avec le préfet du département , j*ai dû » prendre le parti de diriger mes trois com- » pagnies sur Valensole , tant pour éviter tout 1» point de contact (i), dans un premier moj> ment d*étonnement, q,ue pour tne mettre eri » mesure de me réunir aux. troupes dm Roi.^ ^débouchant de la Basse-Provence.

» Je fis en même temps éclairer la route dé 3» Barréme à Digne, et je fus rapidement re^

(i) A en juger par réyënement , il semble , en effet ^ qa*il Êilloit moins chercher à arrêter Buonaparte par le contact des troupes que par. le son des cloches » Vt par Fëlan des habitans de la Provence , que le tocsin eût d'à rassembler contre lui. Gomment se fait-il que cette mesure •l*aît ëté^ plusieurs fob proposée que pour être constam* «MMBl rèftiét l

^V' ' ■'■-si , . . .

*D connoitre céfle de Barrême à Malîgîcrîc pàf

» la Clue,*<'*i^ traverse . près de Château*

» ïihedon Ià'^^j|fute que parcourolent les trois

jir^ôôritlpagDles du 87'. Après m'étre assuré du

è> p^ll^e de cette troupe à Mëzel, je nie suis

<l(^ tràBsportë farpîdement'à Malijay, où j'ai

* ^ troii^ dix-huit gendarthes à cheval, qui » avoient ëté appelés à Digne par un ordre de 2) la veille. La reconnoissance que je poussai

' 3» de suite vers Digne m'annonça Tapproche 31 de Tavant-garde des troupes qui y étoient 3» entrées à midi. Cette avant-^garde occupa » Malijay avant six heures du soir, et Napo- 3> léon y arriva, avec sçs principales forces, à 3b neuf heures. Je me suis tenu toute la nuit à -» proximité de Malijay pour connoitre exac« » tement la force des troupes qui Toccupoienti^ j» et pour en éclairer les mouvemens.

» Des ordres ont été envoyés , pendant la a» nuit, aux trois compagnies du 87* régiment » qui restaient fidèles au Roi et à t honneur. » On m'écrivit aussi plusieurs lettres, dont 2> une seulement m'est parvenue; je n'y fis au* .» cune réponse.

» Ce ne fut que le 5 matin que j*ai pu s connoitre exactement la force de la colonae

mtdëfca'rquéet' EUe oonsisie en quatre «u cinq

- ^» CBoU hommes-y taat bien que mal montés , ^cin^i à six cents canonniers, grenadiers cfû n chî^sseurs dé l*ancienne garde , et quatre à » cinq Cents Corses ou étrangers. Toutes^ces » tEoapes quittèrent Malijay successivement i^ avant -une heure de Taprès-midi, se dirigeant

/ai 9ttr Sisteron, oi!i e/Z^^ arrivèrent en trois » portions y' d'une heure du matin à dix

i » 'heures du matin y^et à cinq heures du soir. » Je fis passer lés' gendsfrihes à cheval /qui » suivaient les mouvement de cette colond^, » sur Vaionne, à Peyrtiis ,^ dès*qtie» je iai m-^ »'- formée de^l*ar rivée de M^.^le lieutenant *gé«-

• j* néral • Miollis- à Manok]u»i où je me *9ttis r» rendu de suite : je le suivis le lendemain à isteron*

» Napoléon a quitté Siâterôd le 5, à détik ai hçures de Taprès-midi , et il est arrivé at^jg^ 9^ Une partie de sa troupe à Gdp» à septiiéb^ i> du soir: le reste le suivit dcf«près. ■»

• ' A quelques lieues de Sistei^on/ BuoniEip entra dana le village du Ptiet. IV demahd maison du maire , qui est placée $ur la v6 en lace de l'église. Y étant aiirrvé , i]Ç|SF^ "^ r?"- * pied à terre, et s'assit sur un foutétiH dtjim» ' r»'^ ique le maire fit porter dans la rue. ;. ^ /3P

C'étoit l'heure da calëchisme, el le cuti (l'abbé David) qui l'avoit sonné pour la troisième fois, ne voyoît pas venir les petits enfans distraits el retardés par la troupe de l'île d'Elbe. Ce relard obligea le curé de sortir pour en savoir la cause ; arrivé sous la porte . de l'église, le premier objet qui frappa sa vue, fut Buonapartc et sa troupe qui l'environnoit. Buonaparte fit appeler aussitôt l'abbé David, et lui adressa quelques questions. Mais le bon curé fut tellement saisi par l'aspect du revenant de l'ile d'Elbe, qu'il ne pût lui répondre, et qu'il fallut abréger l'entrevue,

Celui qui causoit une si grande frayeur éprouvoit lui-même de mortels accès de peur.

Echappé à de grands périls, en traversant les ■ départemens du Var et des Basses-Alpes , U n'avoit pu réussir (malgré toules les ruses de la séduction, de l'împostNre et du charlatanisme) à recruter que six on sept mauvais ' flujcis. 11 quiltoit un déparlement dont le ' préiel ne l'avoil pas fort incommodé dans sa ' 1 marche; mais il entroit dans un autre, à la tête duquel étoit place un juagislrat dont il coniioissoit les senljmens d'honneur, de Bdéliié - J «t de dévouement au Roi ; il se voyoil ainsi '

placé 9 dans les défilés de la Durance, entre fine' population qai ne lut avoit pas paru assee. dévouée h sa cause pour lui offrir une retraite assurée, et un préfet fidèle qui ne négligeoit rien pour armer Contre lui tous les bons citoyens. Cette perspective n'étoit nullement rassurante, et Buonaparte hésitoit s*il affronteroit le danger ou s*il prendroit à gauche , en se jetant dans le département de la Df6me, dont le préfet ne lui inspiroit pas les tnéiMs alarmes. It s'informa soigneuisement s*il y avoit uh chemin qui pût conduire du Poet a Valence. Mais on lui répondit négativement , et il se trouva dans la nécessité d'avancer vers Gap.

Chemin faisant, sa frayeur, loin de ^e dissiper, né fit que redoubler. Il étoit à peiné &oriidu Poetp qu'il fit la rencontre d*un gen<darme-, porteur d*une proclamation vîgou-^ reuse du préfet qui le traitoit diaventurier^ Cette pièce étoit adressée à tous les maires, à qui il étoit ordonné de sonner le toCsin, d*armer tous les habitatfs, et de les conduire 5ur différens points indiqués.

Le gendarme, coihme on lé pense bien, fut arrêté, et la distribution de la proclamation suspendue sur les berds de la Durance ; mais elle se continuoitsur les au très points du départ

iftWittit , dit lê^ sons -préfet (^M. Serre) s*ërôil porté en personne, et s'effôirçoît de râflKéir du monde^ Aiûsi^ Bûonapârte mouroît de petfr j h procbmart ion Téffrâya tellement , qu'il s'arréf a deux foii d'abord au Plvasei ensuite à la Tour^ Ronde^ faisant delà éclairer sa marche, ob^ servant le pays avec une grande ci rconspectîdh| supposant, avec assez de vraisemblance, ^ùe le 'langage déèidé du préfet séroît soutenu par

* des mésurêièfïVcûi^es de* défense. '

Cepetidàtït il fût joint par un homme' quî fuyoît ta^justice qui lavoît flétri , et ne cherchoît qu'à &é soustraire à ses coups. Cet bomtne^ appelé \'dhhè SecMer^ dont Tapostàsîe étottle moindre délit, .en "trouvant un asile auprès de Buonapartei fût sônfifonsôlatèûr. 11 releva sôa courage par les renseignemetis qu'il lui fouhrnit. (i) Bienfôtrlftrt plus fortifié encore par rfea avis qu'il reçut de Gap , où ses émissaires' lavoient précédé. Èmery, le plus célèbre d*ehtr'eiix , y étoit arrivé là veille. Comme à

* Digne il fut d-abord arriîté/et jfiuis relâché , à

(i) Il déviai l-^^geni de Buonaparte dans le; Dauphioë., et y répandit ses proclamations. Son zèle fut récompensé par Jà croix d'honnciir et par la .sous-prcféclure de Çap, dont it tf osa pas venir preadre possession. • ' -