LE MINCIO

empruntons les détails suivants, ses fortifications ne consistaient autrefois qu'en une enceinte à cinq bastions ; depuis , trois lunettes détachées ont été établies à la Mandella, sur un mamelon qui domine la rive g. Un large ravin les protège. Sur la rive dr. a été élevé le Salvi, ouvrage destiné à couvrir les abords immédiats de la rivière.

Huit lunettes analogues à celles de la Mandella, placées d'une manière très -judicieuse, complètent l'enceinte des forts détachés. Chacune de ces lunettes se compose d'un réduit voûté à l'épreuve de la bombe, avec une terrasse capable de recevoir de l'artillerie. Un parapet en terre , protégé par un mur crénelé d'après le système de Carnet, entoure le réduit. Ces lunettes ont cependant deux défauts : l'' elles se soutiennent mal; 2*^ les murs des réduits qui ferment leur gorge ne sont pas à l'épreuve du canon. L'ensemble du camp retranché, comme à Plaisance, Pizzighetone et Lodi, est calculé pour recevoir une division. Une flottille, qui a ses magasins de charbon et ses ateliers de réparation à Peschiera, assure la possession du lac de Garda. Des écluses ménagées sur le Mincio sont destinées, soit à élever le niveau des eaux dans le lac, soit à ménager dans la rivière de fortes chasses d'eau capables de rompre et d'entraîner tout pont de bateaux ou de chevalets que l'on voudrait jeter aux divers points de passage.

De Peschiera à Mantoue s'étend la grande ligne stratégique du Mincio. Cette ligne n'a que dix lieues de longueur du lac de Garda au lac de Mantoue; c'est la plus courte de toutes les lignes transversalesqu'une armée marchant par la rive g. du

Pô aurait à franchir ; la défense en est par conséquent facile. La rivière néanmoins est guéable en plusieurs endroits, ce qui constitue autant de points faibles. On y rencontre enfin plusieurs ponts en pierre. Deux places fortes, Peschiera et Mantoue (R. 39) protègent les deux extrémités de cette ligne. Mozemhano et Pozzolo sont les seuls points de la rive dr, qui commandent la rive g.

De Salionzo et Valeggio on commande la rive dr. Cette ligne de dix lieues de large est la place forte de l'Italie, mais il faut être maître et du lac et du fleuve, surtout de la Rocca d'Anfo (voir ci-dessus, p. 153).

Bonaparte força le passage du Mincio le 30 mai 1796. Pour donner le change à Beaulieu, qui , battu à Lodi s'était couvert du Mincio et s'y croyait à l'abri derrière cette belle ligne, le général français dirige 3 bataillons sur Salo, pour faire croire qu'il voulait tourner le lac de Garda, et 1500 chevaux soutenus par une colonne de 6000 grenadiers sur Peschiera. Pendant ce temps, le reste de l'armée était soigneusement tenu masqué derrière la Chiese.

Après quelques jours de grandes démonstrations contre Peschiera, Bonaparte, le 29 mai au soir, replie par une marche forcée la division de grenadiers de Peschiera sur la Chiese , et de là il la reporte sur le Mincio àBorghetto, avec le reste de l'armée. La belle cavalerie autrichienne, déployée dans la plaine, couvrait le pont, appuyée par de l'infanterie. La cavalerie française , inférieure en nombre, avait toujours eu jusque-là le désavantage. Bona parte la fait placer entre deux corps d'infanterie qu'il déploie pour protéger de leurs feux la cavalerie.

Les Français s'avancent dans cet

DE MILAN A VENISE

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ordre, tout à fait approprié à la | circonstance; ils commencent par fusiller la cavalerie autrichienne, qui , lorsqu'elle est ébranlée , est chargée vigoureusement par la cavalerie française. Les Autrichiens repassent le pont et le coupent.

Lannes se jette dans le Mincio avec 50 grenadiers; il s'empare d'une maison au débouché du pont, et en protège ainsi le rétablissement.

Peschiera fut attaquée et prise par Charles - Albert en 1848; mais elle fut rendue aux Autrichiens à la fin de la campagne.

Non loin de Peschiera, on passe à Cavalcaselle, puis à

148 kil. Castelnuovo , v. où l'on voit encore des traces de l'incendie causé par les obus des Autrichiens , en 1848.

Au delà de Castelnuovo , le chemin passe à S. Giorgio in Salici , et laisse à g. Sona.

155 kil. Somma Campagna. Le V. est situé à 1 m. au S. de la station. Il fut, en mai 1848, le théâtre d'une lutte acharnée entre 12 000 Autrichiens et 3 000 Piémontais. « Le combat, dit le général Ulloa, dura longtemps malgré cette énorme disproportion de forces ; les Piémontais n'abandonnèrent leur position qu'en se voyant menacés dans leur retraite ; et ils se retirèrent alors, lentement et en bon ordre , sur Castelnuovo. »

Le chemin de fer passe à Lugagno, et, laissant à dr. S. Lucia, à g.

S. Massimo, se réunit à l'embranchement de Mantoue (R. 42).

166 kil. Vérone (R. 41).

DE VÉRONE A VICENCE

48 kil. 3 conv. par jour. Prix : l^^ cl. 5 fr. 90 c; 2» cl. 4 fr. 60 c; 3« cl. 3 fr. 30 c. Le trajet se fait en 1 h. 78 min. ou en 1 h. 38 min.

En partant de la station de Vérone, le chemin de fer traverse d'abord l'Adige sur un beau pont , s'avance en laissant à g. la route de poste, et passe successivement devant les localités suivantes : à dr. , sur la rive opposée de l'Adige , S" Catarina ; à g. , San Michèle.

175 kil. San Martino, station située sur le Tibbio que l'on traverse. On franchit ensuite deux torrents : celui de Mozzone à Vago^ et celui d'illasi en deçà de Uotta.

181 kil. Caldiero, Calderium.

Eaux thermales sulfureuses et alumineuses. Endroit célèbre par les combats -entre les Français et les Autrichiens :

1*» En 1796, Bonaparte y fit attaquer par Masséna et Augereau le général Alvinzy, retranché sur les hauteurs. Une pluie torrentielle et glaciale paralysa les efforts. Les armées passèrent la nuit en présence , et le lendemain Bonaparte rentra dans Vérone , dont il allait bientôt sortir pour se diriger vers Arcole et par ses manœuvres faire quitter à Alvinzy sa position de Caldiero. — 2° En 1805, Masséna, général en chef de l'armée d'Itahe , livra à Caldiero une bataille aux Autrichiens commandés par le prince Charles.

A une petite distance au N. de la station se trouve le v. de Stra.

Après avoir laissé à dr. Villa Bella , à g. Soave , v. pittoresque , où l'on remarque les fortifications des Scaliger, le chemin franchit le torrent de l'Alpone, passe à Villanova, et un peu au N. de

190 kil. San Bonifacio , station et V. important. A 4 kil. 1/2 au S.

se trouve le v. d' Arcole (célèbre par la victoire de ce nom , remportée parles Français les 15, 16 et