LA LAGUNE DE VENISE

la marée haute; la deuxième, comprenant les parties rapprochées de la terre ferme , renferme les barene, couvertes d'eau seulement aux grandes marées des solstices et des équinoxes, ainsi que pendant les grandes bourrasques du midi, la hauteur de l'eau ne dépassant jamais un mètre.

« La lagune morte renferme plusieurs lacs qui fournissent une pêche abondante. La lagune vive a une largeur de 3 à 4 milles ; elle a plusieurs îles délicieuses, d'une élévation médiocre et d'un aspect charmant. Sur quelques-unes se trouvent bâtis des bourgs, des villages; sur d'autres sont plantés des jardins, des vergers , des vignes ; partout une riche végétation s'étend sur les parties du littoral qui ne sont pas couvertes de sables; enfin, sur 120 de ces îles unies entre elles par 408 ponts, s'élève Venise, la reine de l'Adriatique.

a Venise représente le réduit d'un vaste et formidable camp retranché, semblable à un pentagone fortifié, ainsi composé : du côté du N., le vieux lit de la Piave jusqu'au port de Cortellazzo ; du côté de l'E. le littoral; du côté duN. 0., le trait du Sile prolongé par la pensée jusqu'au canal de l'Osellino; du côté de l'O , le canal de la Brentina prolongé mentalement jusqu'à la Brenta inférieure et parallèlement au Taglio Nuovissimo; du côté S., le trait inférieur de la Brenta. La ville se trouve placée à 5 kilomètres du sommet de l'angle formé par les deux côtés du polygone au N. 0 ; et à l'O. , au sommet de cet angle au bord de la Lagune , s'élève Malghera. Cette forteresse domine à la fois le pont, long de 3000 mètres et composé de 222 arches, et la digue

VENISE

[route 49.]

du chemin de fer, travaux d'une époque récente, unissant Venise à la terre ferme ; Malghera peut donc être considérée à juste titre comme une tête de pont ; de fortes colonnes peuvent déboucher sous sa protection, intercepter les communications d'une armée opérant en Lombardie. Au N. E. et sur le littoral, se trouve le fort de Treporti, situé à l'entrée du port du même nom ; puis à TE. les forts de San Erasmo, près du port du même nom, de San Nicolo et de San Andréa à l'embouchure du port du Lido ; un peu audessus de San Nicolo le fort de Quattro Fontane , et la batterie des Terreperse. L'entrée du port de Malamocco est défendue au nord et au midi par le fort des Alberoni et par le bastion de San Pietro. Le port de Chioggia est défendu par les forts de Caroman et de San Felice. Au S. 0. de Malghera, à la pointe méridionale de la lagune qui se nomme la Gonca délia Brenta, sont situés le fort Brondolo et le fortin San Michèle. Brodoio relie Venise à la terre ferme, en couvrant le pont et les abords de Chioggia ; il commande et assure la navigation intérieure et met cette ville en communication avec l'Italie centrale. Les deux autres côtés du polygone ne sont pas fortifiés, parce qu'ils n'ont rien à craindre de l'ennemi, j? (Général Ulloa).

Depuis 1829 Venise, est un port franc. En 1855, 4489 navires d'un port total de 401 423 tonneaux y sont entrés ; 4553 navires de 413 342 tonneaux en sont sortis. En 1858, la valeur des importations a été de 48 millions de fr. L'entrée du port est difficile, à cause des bancs de sables entre lesquels les pilotes doivent diriger les navires.