TOPOGRAPHIE ET STATISTIQUE

Venise, V. de 106 353 hab. (jadis 200 000), est située sous le 45° 27' de latitude N. et le 10" de longitude E., dans les lagunes de la mer Adriatique, sortes de lacs ou de flaques d'eau épanchée sur un rivage plat , présentant peu de profondeur à marée haute , et découvrant à marée basse une quantité de bancs de sable : c'est entre ceux-ci que s'étendent les canaux plus profonds qui servent à la navigation. Des poteaux indiquent leur direction. La hauteur de la marée est de 1 met.

environ. Le bassin intérieur est protégé du côté de la mer par une langue étroite de terre nommée le Lido (rivage qui a trois entrées fortifiées). Depuis quelques années la ville est unie au continent par un viaduc construit sur la lagune. Elle est bâtie sur un groupe de 70 ou 80 îles reliées les unes aux autres par 450 ponts et divisée en deux parties inégales par le Grand Canal (canal Grande), ayant environ 70 met.

dans sa plus grande largeur. Il a la forme d'un S retourné. Deux ponts le traversent : l'ancien pont de pierre du Rialto, et le pont nouveau, visà-\is de l'Académie des beaux-Arts.

— Au S. des deux principaux groupes d'îlots sur lesquels Venise est assise, et dont le plus grand est occupé par laplace St-Marc, sont deux îles : celle de San Giorgio , faisant face à cette place , et celle de la Giu- , decca, séparéede Venise par le large canal de Giudecca. — Presque toutes les maisons sont bâties sur pilotis, les façades principales sont tour-

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nées vers les canaux. Un très-grand nombre ont également une issue sur des rues intérieures.

a La Lagune vénitienne, dite encore Estuario, est située à l'endroit même où la mer se retire le plus vers le N. 0., entre les 45* 10' et 45*^ 30' de lat. N., et les O*» 47' et 10° 20' de long. E. Au N. 0., elle confine à la terre ferme; au N. E. , elle est bordée par le trait du Sile , que les anciens habitants de Venise conduisirent artificiellement le long du vieux lit de la Piave, dont l'embouchure est à Jesolo. La Lagune se trouve terminée à l'E. par une bande de terre dite littoral, dont la plus grande largeur est d'environ 900 mètres. Le littoral n'est interrompu que par les étroites entrées des ports qui mettent la Lagune en communication avec la mer. Cette digue garantit la Lagune du mouvement des flots de la mer, et a été expressément construite en dunes, sables, et travaux d'art en maçonnerie parmi lesquels on admire ces murazzi si célèbres, qui s'étendent, au delà de 10 kilomètres, entre Malomocco et Chioggia. La Lagune est limitée au S. 0. par la Brenta inférieure : sa plus grande longueur est de 32 milles italiens, du S. à l'O. Sa plus grande largeur est d'environ 8 milles et sa surface de 172 milles carrés.

ce La Lagune consiste en une baie de bas-fonds et de lacs salés dans laquelle entre un peu d'eau douce, provenant des marais des campagnes environnantes; les rivières, qui venaient s'y jeter naturellement, furent détournées par les Vénitiens , pour éviter les dépôts de terre et les ensablements, de sorte qu'elle se trouve uniquement alimentée par les eaux de la mer pénétrant par

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les cinq bouches ou canaux appelés ports : le premier port d'entre eux est le port de Malamocco, donnant passage aux navires de guerre qui n'ont pas plus de 15 pieds de tirani d'eau; puis le port de Chioggia, situé au S. de Malamocco, et doni l'entrée, formée par deux bancs de sable , n'a qu'une profondeur de 17 pieds d'eau. Le port du Lido, au N. de Malamocco, reçoit les bâti ments qui n'ont que 7 à 8 pieds de tirant d'eau. Le port de Treporti, le plus septentrional, a son entrée tellement encombrée de bancs de sable, que, à la marée basse, il ne peut livrer passage qu'à de petites barques ayant au plus 4 pieds de tirant d'eau. Le port de San Erasmo, situé entre les deux précédents, n'est d'aucune utilité pour la navigation, son entrée se trouvant complètement ensablée, et les barques les plus petites ne pouvant y pénétrer qu'à la marée hauta.

« La Lagune est entrecoupée de canaux, en partie naturels, en partie artificiels, qui communiquent entre eux au moyen d'un système d'écluses destinées à procurer des irrigations. Le lit de la plupart de ces canaux étant supérieur au niveau de la plaine . on peut l'inonder à volonté.

«Du côté de la terre ferme, se trouvent des terrains qui sont facilement inondés pendant les marées extraordinaires; ils sont appelés harene. Ce changement d'état auquel est exposée une partie de la Lagune, pendant le flux et le reflux de la mer, a fait établir la distinction de lagune vive et de lagune morte : la première , comprenant les parties les plus rapprochées du littoral et des bouches des ports, est complètement couverte d'eau à