DE MARTIGNY A AOSTE , PAR LE GRAND SAINT-BERNARD

A l'Hospice 9 h. ; à Aoste 16 h.

On paye une voiture à un cheval : de Martigny à Liddes, 15 fr. ; de Saint- Remy à Aoste, 10 fr. (1 personne); 12 fr. (2 personnes); 15 fr. (3 personnes).— Pendant l'été un char omnibus fait un service régulier entre Martigny et Saint- Pierre. — A Saint-Pierre on prend des mulets. j

On remonte la vallée d'Entremont. 1 2 h. 20 m. Saint-Branchîer ou

Sembranche, v. situé sur la rive g.

de la Dranse et à la jonction des vallées d'Entremont et de Bagnes.

1 h. Orsières, v. situé à la jonction de la Dranse d'Entremont et de la Dransd de Ferret.

Remontant au delà d'Orsières, la rive dr. de la Dranse d'Entremont , on traverse les ham. de Fontaine, Route et Saint-Laurent avant d'atteindre J

1 h. 10 m. Liddes , v. de 1347 hab. I

1 h. Saint-Pierre - Mont-Joux , v.

de 1305 hab.

Au sortir de Saint-Pierre , défendu jadis de ce côté par une muraille à créneaux , on franchit la Dranse du Valsorey, qui forme une cascade remarquable dans la gorge étroite et sauvage au fond de laquelle coulent ses eaux. Puis on traverse une superbe forêt de mélèzes, où l'artillerie de l'armée française eut à surmonter les plus grandes difficultés, et où les ingénieurs valaisans ont, depuis quelques années, taillé une belle route au-dessus du profond précipice de la Dranse. Au delà de (45 m.) cette forêt et du défilé, nommé défilé Cherrayre y on trouve quelques pâturages, sur lesquels sont situés les chalets de ProZj et dont on gagne en 45 min.

la partie la plus élevée, appelée le

[route 5.]

sommet ou Plan de Proz. Au-dessus de cette plaine, à l'E., on remarque le glacier de Menou, que domine la cime élevée du Mont- Vélan. Après avoir dépassé ce bassin, on s'élove, dans une autre gorge de plus en plus aride et sauvage (le défilé de Marengo) , jusqu'à (45 m.) deux petits bâtiments voûtés qui portent le nom d'hôpital.

L'un sert à faire reposer et à réchaufter les voyageurs. L'autre bâtiment, la Morgue ou la chapelle des morts (2250 met.), était jadis destiné à recevoir les corps des voyageurs inconnus qui mouraient sur cette route; on les y déposait avec tous leurs vêtements, pour aider, au besoin, à les faire reconnaître. L'air était si froid et si peu favorable à la putréfaction, qu'un cadavre pouvait s'y conserver plusieurs années sans être défiguré au point de devenir méconnaissable.

15 min. au delà de l'hôpital, on traverse le torrent du Saint- Bernard sur le pont de Rudri, ouNudri , d'où l h. suffit pour monter à

L'Hospice du Saint-Bernard ^ l'habitation la plus élevée des Alpes, fondé, en 962, par Bernard de Menthon', et situé à 2620 met. , au bord d'un petit lac, au sommet d'une gorge resserrée entre de hautes montagnes (la Chenalette et le Mont Mort^ aucune des cimes voisines ne portant le nom du passage)^ et courant du N. E. au S. G. Il est habité toute l'année par dix ou douze religieux de l'ordre de Saint-Augustin, dont les fonctions consistent à recevoir, à loger et à nourrir gratuitement toutes les personnes qui

1. Quelques écrivains attribuent la fondation de cet utile établissement à Louis le Débonnaire, et d'autres à Charlemagne.