BATAILLE DE MARENGO

ployée à droite et à gauche de la route. Elle arrive sur San Giuliano.

Tout à coup la ligne française se démasque, une décharge formidable à bout portant renverse 600 hommes , deux colonnes serrées s'élancent de front , Kellermann et 400 cavaliers chargent de flanc. En une minute la colonne autrichienne est traversée de part en part par cette double charge formidable et forcée de mettre bas les armes. A cette vue, le tambour bat sur le reste de la hgne, Lannes et ses braves se reportent en avant, abordent à la baïonnette la gauche des Autrichiens surpris, ils les culbutent, les rejettent sur les troupes de la grande route et de là sur celles de droite. En un instant le plus effroyable désordre commence. Les rangs, les armes se mêlent , un sauve qui peut général a lieu. En vain la cavalerie veut couvrir les fuyards, en vain une arrière garde de grenadiers veut défendre Marengo, tout est culbuté et la victoire est définitivement gagnée. Mélas,rentré depuislongtemps à Alexandrie, avait déjà expédié à Vienne, à Londres, à Rome, des courriers pour annoncer à toute l'Europe sa victoire. L'Europe surprise apprend en même temps sa défaite et sa capitulation. La victoire de Marengo coûta la vie au brave Desaix, qui tomba frappé d'une balle , au moment même de la charge contre les Autrichiens.

Sur ce glorieux champ de bataille, à l'endroit même où Bonaparte passa la nuit , M. Delavo d'Alexandrie a fait construire une maison de campagne, en conservant intacte la chambre que Bonaparte occupa et dans laquelle on a déposé tous les objets militaires trouvés dans les environs.

D ALEXANDRIE A PLAISANCE. [rOUTE 25.]

Voici la description qu'en donne le général Cler , quelques jours avant de tomber sur le champ de bataille de Magenta :a Rien, dit-il, de plus ridicule que ce château ou plutôt que cette ferme moderne, œuvre d'un cerveau malade ou d'un spéculateur de mauvais goût.

Les murs extérieurs, badigeonnés en rouge sale , représentent des inscriptions romaines , des mâchicoulis et des créneaux du moyen âge. Ceux de l'intérieur, vus de loin , offient des perspectives à fresques figurant des péristyles, des temples antiques et des terrasses babyloniennes. Au centre de la cour principale , ouverte de deux côtés, s'élève la statue en marbre du général Bonaparte, œuvre du sculpteur Cacciatori, de Milan, et sur les murs, dans des niches, toujours en peinture à fresques, sont les statues des généraux qui ont assisté à la bataille de Marengo.

«L'intérieur du château répond par le mauvais goût à 1 extérieur.

Les murs et les plafonds des grandes chambres sont couverts de peintures dignes de figurer dans la collection d'un barbouilleur d'enseignes, représentant, dans les grands appartements, des batailles et des allégories du premier empire.

« Dans le boudoir, des amours sous toutes les formes, et dans la chambre à coucher, l'histoire trèsmoderne de l'hymen.

ce Une salle basse renferme de vieilles armes^ une autre un vieux carrosse rococo , style du premier empire, et enfin , une écurie voûtée, appartenant au vieux château, a servi le soir de la bataille à recevoir les blessés des deux armées.

a Dans le jardin , dessiné à l'anglaise , se trouve un grand tombeau de forme antique, renfermant les ossements trouvés dans les champs de Marengo ; et sur un tertre élevé sur l'emplacement où tomba Desaix, le buste en marbre du général.

i< Les visiteurs ont inscrit leurs noms jusque sur la figure du héros, et nos soldats, en les imitant, ont cherché à se faire pardonner cet acte de vandalisme, en couronnant de fleurs et de feuillage l'image du jeune général républicain. »

Après avoir parcouru une partie de l'immense plaine de San GiulianOj on franchit la Scrivia, rivière qui descend des hauteurs de Gênes. La place de Tortona la défend de front et barre la grande route de Gênes à Milan et celle d'Alexandrie à Plaisance. La Scrivia est une des lignes stratégiques de la rive droite du Pô. C'est derrière elle, qu'au commencement de la guerre actuelle, l'armée française est venue se ranger pour couvrir Alexandrie et la route de Gênes.

22 kil. Tortona (R. 16).

58 kil. De Tortona à Plaisance (R. 16).

80 kil. Plaisance (R. 32).

[route 27.] SESTO CALENDE. — VARESE.