SENATUS POPULUSQUE BATAVOS
Cela signifie que les Pères de la patrie et le peuple, de commune voix , ont conféré au prince la dignité cumulative de capitaine, amiral et général des Sept Provinces-
Unies. Sur l'avant-plan est l'écuyer du prince , portant son casque à visière d'or. Plus loin est un fauconnier avec l'oiseau chasseur sur le poing; un autre veneur tient un cor de chasse, et conduit en laisse une meute de beaux chiens de race. Il n'est pas besoin de dire que ce sont là les attributs de la grande vénerie. Le rideau laisse voir des feux de joie, le» légions d'une armée et les nefs d'une flotte. Ce tableau, où rien de ce qui a trait à l'événement dont il s'agit n'est oublié, est de T. van Tulden, et c'est aussi une de ses meilleures toiles dans cette galerie.
N°. 3. Au-dessus de ce tableau et sur le plafond n°. 3 , sont figurés les arts: l'Architecture, la Peinture, la Sculpture. l'Architecture est représentée par des enfants qui supportent un chapiteau de l'ordre corinthien ; d'autres indiquent un temple sur la terre et un magnifique monument dans les airs. La Peinture, avec sa palette et ses pinceaux, est représentée par une figure d'homme, avançant la main vers la Sculpture, qui semble refuser de fraterniser. L'inventeur a voulu, sans doute, donner à connaître par là, que la Sculpture s'imagine que son talent l'emporte sur la Peinture, mais ce procès est jugé depuis long-temps par un aveugle.
N\ 4. Dans le carré n°. 4. sont trois enfants avec un coq; un de ces enfants tient une équerre, un autre une toise, et le troisième un compas, attributs de l'architecture. Ce plafond est peint par de Grebber.
Lett./. Le tableau, lett. /, auquel nous arrivons maintenant, représente le prince Frédéric henri, avec son fils Guillaume II, encore enfant. La Pucclle Néerlandaise
tient la lance, surmontée du chapeau de la Liberté', et remet au jeune prince une pancarte à sceau rouge. Entre ces deux figures on voit Pallas, donnant, des marques d'approbation. Cette allégorie s'applique à la résolution des États des provinces de Hollande, de Zélande et de la Frise Occidentale, ainsi que d'Overyssel, en date du 19 Avril 1631, par laquelle ils ont donné au jeune prince, lorsqu'il n'avait encore que cinq ans, la survivance des dignités deStadhouder-Capitaine- A mirai.
A l'horizon , on voit des signes de l'allégresse publique , et une maison sur le faîte de laquelle une cicogne, dans son aire, semble protéger ses petits. Cette toile e9t de tan Tulden , et elle ne le cède pas aux productions de ce genre de A. van Dyk.
Dans le tableau suivant , lett. ^7., le prince Frédéric Lett.jr. Henri est figuré allégoriquement; il est armé de pied en cap, s'appuyantdu pied droit sur une roche, et écrasant du pied gauche une multitude de monstres , tels que la Délation, la Fausseté, le Meurtre, l'Envie et autres, qui paraissent avoir voulu se frayer un chemin jusqu'àlui; il tient un glaive de la dextre, et se couvre d'un bouclier d'or; son attitude est celle du brave, qui attend ses ennemis de pied ferme. Cette toile n'est pas moins belle que la précédente, et elle me semble avoir été créée par le pinceau du même van Tulden.
Le tableau qui fait face au précédent, lett. h, est Lett./i. d'une ordonnance toute particulière. Il représente un chevalier d'un âge avancé, armé de pied en cap et montant un blanc destrier; son casque est surmonté d'une
jO
couronne, et ombragé par un énorme panache blanc; il passe sur un pont de carreaux, soutenu par deux hommes et une femme.
Sept étoiles scintillent dans le firmament; au-delà du pont s'élève l'épaisse fumée d'un grand cratère, où il semble que ce chevalier doive ou veuille se précipiter, à l'instar de Curtius, qui se dévoua de cette manière, pour faire cesser le fléau de la peste qui désolait Rome. Toutes ces allégories désignent clairement que ce chevalier est Charles Ier, roi d'Angleterre, le père de l'épouse de Guillaume II, représentés tous deux dans le tableau suivant. Cette toile est aussi de van Tulden. (10).
Lett. t. Le cadre lettre i représente Guillaume II, avec Maria, sa jeune compagne, la fille de Charles Ier, roi delà Grande Bretagne. Il sont debout, tous deux, dans un canot, venant d'Angleterre, et débarquant sur la rive Néerlandaise. Guillaume se tient sur l'avant du canot avec l'Hymen, qui semble vouloir mettre le premier pied à terre; quelques dieux marins le félicitent sur son heureuse arrivée, en lui offrant des fleurs. A l'horizon, on voit la flotte qui a amené ces illustres personnages. Ils avaient été mariés à Londres en 1641, le prince ayant 15 ans et la princesse 10. Mais le mariage ne fut consommé qu'en 1647, comme tout cela est clairement désigné dans ce tableau, qui est dû au pinceau de Gérard Hoxdhorst. Le tableau de la cérémonie du mariage a déjà été décrit.
Lett. /. Suit maintenant le tableau lett. Z,où sont figurés la fille aînée du prince Frédéric Henri, et son époux Frédéric Guillaume, électeur de Brandenbourg. Us sont tous les deux revêtus du riche costume d'électeurs. Cupidon donncla
main à la fiancée; dans les nuages plane Cérès , déesse de l'abondance; le rideau représente un champ aux épis dorés. Sur l'avant-plan on voit des enfants , renversant une corne d'abondance, d'où tombent des fruits mûrs , par allusion à la fertilité du pays de Brandenbourg ; un dieu marin, la tête ceinte d'une couronne murale, semble les complimenter. Ce tableau est encore de Hondhorst.
Nous arrivons au dernier tableau , de la série supérieure des événements de famille; il est marqué lett. m. Lett. m.
Il représente le prince Maurice avec un autre jeune officier supérieur ; ils sont tous les deux à cheval, tenant leur bâton de commandement; une renommée agite sur leurs têtes des couronnes de lauriers, à étoiles brillantes, qui indiquent que tous deux avaient payé leur dette à la nature , lorsque le tableau fut fait.
Au loin, on voit la bataille de Nieuport et la déroute des Espagnols; à l'horizon est une flotte. On pourrait croire que le plus jeune de ces généraux est le prince Philippe, fils aîné de Guillaume Ier , enlevé d'après les ordres du Duc d'Albe en 1567 (par la plus insigne des tyrannies), de l'université de Louvain , transféré de fores en Espagne, remis en liberté en 1595, et décédé en 1618; mais, comme il n'a jamais fait de campagne en qualité de général, il faudrait croire que ce personnage est plutôt le prince Frédéric Henri, qui, sous son frère Maurice, et n'ayant encore que 3 6 ans, a contribué au succès de la bataille de Nieuport, et qu'on a placé là parce qu'on n'a pu faire allusion, nulle part ailleurs, à sa participation
à cet événement glorieux. Van Tulden est l'auteur de cette toile.
Occupons nous maintenant de six autres tableaux, dont cinq n'ont aucunement trait à la Famille et aux Triomphes. Le premier se trouve placé dans la série inférieure, à côté de la grande toile lett. 1., adroite, et il est Lett n. marqué n. (11).
Il représente la princesse Amélie avec ses quatre H! les :
Louise d'Orange , mariée à Guillaume Frédéric , électeur de Brandenbourg;
Albkrtine Agnès, mariée à Guillaume Frédéric de Nassau Dietz ;
Henriette Catherine, épouse de Joh. George, prince de Aniialt Dessau.
Ces deux dernières ont été les aïeules , des branches paternelle et maternelle, de Jean Guillaume Friso, aïeul de notre sérénissime seigneur le stadhouder héréditaire, Guillaume V.
Maria; son époux est Louis Henri, comte palatin de Zimmerkn.
La princesse Amélie est dans un fauteuil, sur une estrade, vêtue de brocard d'or, bordé de perles et de pierres précieuses; ses deux filles aînées sont à sa droite , tenant des couronnes de lauriers; sa troisième fille est à la gauche , tenant une guirlande de fleurs , et la plus jeune est assise sur les degrés de l'estrade ; elle n'a à la main qu'un bouquet; la princesse Albertine Agnès lui présente une guirlande de fleurs. Un ange plane dans les airs, montrant le Ciel dans le signe de la Rédemption.
Derrière la princesse, on voit une vieille femme répandant des larmes, et qui semble s'effacer comme une ombre. Il est bien difficile d'expliquer cette dernière alle'gorie , car, à côté de cette illustration , la tristesse ne saurait trouver place, puisque des chants de triomphe conviennent plus que de simples larmes, pour rendre hommage à la mémoire d'un héros, d'un homme juste, assis à droite du Seigneur; ce tableau est de iiondhorst.
En face à gauche du grand tableau, est la toile n.° 17, représentant le Temps avec deux enfants sur son N°. 17. aile gauche. Il abat de sa faux la Calomnie et les Vices. La Mort appuie sa main de fer sur la gorge de l'Envie, et tient un dard de la main gauche, pour achever le monstre. Derrière le Temps, on voit briller de ses vives couleurs un iris circulaire. Ce morceau n'a pas besoin d'explication, la signification en est claire; il est peint par Jaques Jordaans.
Des quatre tableaux à côté de la cheminée, le n.° 18 N°. 13. représente les trois cyclopes de Vulcain , forgeant les armes d'Enée. C'est une précieuse peinture, si belle de dessin , d'ordonnance, d'anatomie , coloris et de clair obscur, que beaucoup d'amateurs l'ont prise pour un Rubens. Cette toile est de T. van Tuldkn , marquée qu'elle est de sa légende autographe. (12).
Le tableau de l'autre coté, n.° 14, représente Vénus Ne. 14. avec ses nymphes, se réjouissant à la vue de ces armes, et les faisant triomphalement appendre aux anfractuosités de la caverne de son époux. Cette toile n'a pas moins de mérite que la précédente et elle est du même maître.
Dans la série supérieure et à la droite de la cheminée ,
N". 15. n°. 15, on voit le mont Parnasse avec cinq Muses, avec leurs attributs: des rouleaux de papier et de parchemin, une sphère céleste,des instruments de mathématiques, etc., pour indiquer que ces Muses sont Eaterpe , Polymnie, Clio, Erato et Thalie. Ce tableau est du vieux Jean Lievensk , de son meilleur temps et de sa plus belle facture.
N'. 1G. De l'autre côté de la cheminée est le n°. 16, où l'on voit les quatre autres Muses , Melpom'ene, Terpsichore, Calliope et Uranie. Une d'elles reçoit l'eau qui jaillit de la fontaine d'Hippocrène, qu'on voit dans le lointain. Ce tableau est de César van Everdixgen , si bien dans le genre de Jean Lievense, qu'au premier abord on le croirait de ce peintre; mais les instruments de musique sur l'avantplan , qui par leur beauté et leur netteté défient la nature , font assez connaître qu'une autre main les a tracés, et, quand on compare ce tableau à la toile du manteau de cheminée du même van Everdingen, on a peine à croire que ces Muses sortent également de son pinceau.
Nous nous trouvons maintenant devant les tableaux qui appartiennent aux triomphes de Frédéric Henri, auxquels s'appliquent ou s'approprient parfaitement les trophées, peints sur les trumeaux entre les pilastres ; mais nous avons à nous occuper d'abord des hérauts, des trumeaux et des écussons, figurés sur le plafond.
Sur chacun des trumeaux, marqués sur le plan K. L. M. K L. M. N. etN.,estun héraut d'armes, à tabard couleur orange, et ayant sur les épaules et jusqu'aux pieds un rouleau de parche-min. Ces rouleaux destinés, étaient sans doute à recevoir l'inscription de la généalogie des maisons d'Orange et de Solms Braunfels, ce qui semble avoir été négligé par
suite de décès ou de toute autre cause. Au-dessus de ces
trumeaux et sur le plafond sont répétées les armes
d'Orange et de Braunfels, désignées sur le plan par les
n°. 9. 10. 11. et 12. Sur chaque écusson sont figurées sépa- N°* 9* 10'
rément les armes des aïeux de ces maisons, indiquant
distinctement les sept unions matrimoniales qu'il y a eu
entre elles. On sait d'ailleurs que la maison de Solms-
Braunfels tire son origine de la famille des Nassau.
L'érection de monuments de triomphes ou de trophées
est une coutume qui se perd dans la nuit des temps , et
que les Romains n'ont fait que suivre; on en trouve des
traces' très-claires dans la bible au chapitre de la défaite
des Amalécites par Saiil, et de celle de Jason et Nicanor
parles Machabées; et, quant à cette coutume du temps
des Romains, Virgile fait dire à ce sujet à Enéei
JËrQ cave- clypeum , magni gestamen Abantis, Postibns adversis figo , et rem carminé signe- : iEneas liœe de Danais victoribus aima.
Et cet auteur latin décrit ensuite la panoplie, sur un tronc de chêne dépouillé des branches. Pour imiter tout cela, ainsi que les trophées des Anciens, on a placé, derrière chaque héraut, un tronc de chêne entouré de lierre et auquel sont appendues toutes sortes d'armes conquises sur l'ennemi , telles que des armures de coursiers et de guerriers, des casques d'airain et d'acier, et des boucliers d'une forme toute particulière, des rondaches, des glaives, des épées , des sabres, des baudriers, des flèches avec et sans carquois, des haches, des marteaux d'armes, des massues ordinaires, des massues à chaînettes, des morgenstern h carreau et à
pointe et beaucoup d'autres armes hors d'usage aujourd'hui, et d'engins de guerre inconnus; cela en si grande quantité qu'il est impossible de les décrire ici. Outre ces armes on voit sur chaque trumeau une rondache, couleur de métal jaune, où est figuré un héros à cheval. Le soubassement de ce médaillon est un carré oblong portant en chef le millésime, puis une ville, et sur le socle les noms latins des huit principales villes , conquises par le triomphateur. Voici lu liste de ces villes avec les millésimes de leur prise.
cioidoxxvii. Grolla. 1G27. Groll.
xxix. Silva Ducs. 29. Bois-le-Duc.
xxxii. Mose ïraject. 32. Maestricht.
xxxiii. Rheno Berga. 33. Rhynbergh.
xxxvn. Breda. 37. Breda.
xli. Genepa. 41. Gennip.
xliv. Hulsa. 44. Hulst.
xlv. Saxum Gandavense. 45. Sas de Gand. Cenesontquelàlcshuitprincipales forteresses reprises auxEspagnols par le triomphateur, car où trouver assez de place dans cette galerie pour représenter toutes les villes qu'il a conquises ? Ceux qui sont curieux de lire la légende des hauts faits de ce prince, des éminent services qu'il a rendus à sa patrie , la trouveront en abrégé dans le discours du professeur Spanheim, prononcé publiquement à l'université de Leyde, et qui a été traduit en langue nationale.
Passant maintenant à la pompe triomphale, nous de- A. vons commencer par lavant -garde marquée lett. A , à la gauche de la cheminée (13).
On y voit d'abord un cortège de cinq garçons et d'une fille, qui jouent du violon et de diverses sortes de flûtes; suit un trompette ayant à côté de lui un vieillard soufflant dans une espèce de hautbois, nommé Tsink, instrument à vent qui n'est plus en usage chez nous ; vient alors un timbalier suivi de plusieurs hommes armés de toutes pièces, à pied et à cheval, et d'une multitude de soldats portant des lances; quelques-uns de ces derniers ont des drapeaux pris sur les Espagnols ; sur le premier de ces drapeaux est une colonne avec la devise plus ultra, sur une banderole rouge , et sur le second on voit la croix de St. André. Cette excellente toile est peinte par Salomon
DE BRAT.
Le tableau suivant, lettre B, représente des piquiers, B. portant aussi des insignes et des étendards, et puis des hommes pliant sous le faix d'un énorme trophée de cuirasses, de casques, de vases d'or, de plats du même métal et d'une profusion de semblables dépouilles opimes. Suivent cinq jeunes filles, portant, avec les signes de l'admiration et de l'allégresse , de petites figures de métal , représentant le prince Frédéric Henri. Le peintre, sans doute, a voulu par là imiter les Lares ou les Pénates des Romains. Ces enfants ont près d'eux un bélier couronné de branches de mûrier. Les Anciens envoyaient à l'ennemi, comme défi de guerre, un bélier, mais sans aucun ornement , et ce bélier semble ainsi figurer la Paix. Sur l'avant-plan est une prêtresse , à tunique blanche , ayant une guirlande de fleurs sur la tête, et portant un grand candélabre d'or, dont le piston semble attendre le flambeau de l'offrande. On trouve encore beaucoup de ces
candélabres dans le chœur, devant le maître autel,
des e'glises catholiques. Ce tableau est de Zoutman (14).
Le tableau attenant à celui qui précède et placé à l'en-
C. trée, sous la lettre C. , ouvre la série des conquêtes dans le Brésil , faites par Jean Maurice de Nassau Siegen, du temps du prince Frédéric Henri. A la tête du cortège est une vierge, portant une corbeille pleine de fruits des Indes occidentales; elle a devant elle un char, attelé de deux chevaux bais , sur lequel se trouve le butin pris aux Espagnols, comme des drapeaux (sur l'un desquels la Vierge Marie dans une gloire d'or) , des épées, des baudriers, etc. Vient ensuite un char attelé de deux bœufs , chargé de riches orfèvreries. Devant ce char, on voit un sacrificateur conduisant un taureau blanc. Ce taureau est orné de festons de fleurs, avec un diadème entre les cornes, en signe qu'il est voué à Jupiter, qu'on voit plus loin sur un piédestal, dans 1' attitude de repos. Devant le Dieu sont deux jeunes filles tenant des plats d'or et d'autres attributs des sacrifices , pour recevoir le sang des victimes. Cette toile est de de Grebber.
D. Voici maintenant le morceau , Lett. D, à côté de l'entrée, où l'on voit un homme portant un cierge couronné. A côté de ce porteur de flambeau et sur l'avant-plan, sont deux jeunes filles et un garçon , conduisant un bouc et un agneau. Ces animaux ne sont pas seulement couronnés de roses autour du cou, mais ils ont des festons de roses rouges et blanches, pendant sur leurs flancs, comme s'ils devaient être sacrifiés à Vénus.
Suivent cinq belles vierges dont l'une porte un perroquet vert sur le poing; les autres tiennent des corbeilles de
fleurs dout eHes jonchent la voie. Derrière ces vierges est un Brésilien ayant un singe sur la tête ;un autre porte un vase d'or et à ses côtés est un éléphant, de grandeur naturelle ,- suivi d'un porte-enseigne,tenant plusieurs drapeaux sur l'un desquels on lit la devise triomphale „ Iô triumphe" des Romains, dont parle Horack en ces termes :
Isque dùm procedit, Iô triumphe.
Non semel dicemus , Iô triumphe , Ciritas omnis, dabimusçrue Divis Tura bénignes.
Ce tableau est de T. van Tulden, et peut figurer parmi ses meilleures productions (15).
La toile lettre E, qui suit, complète la conquête brési- E. lienne. Sur l'avant-plan est une femme assise, tenant un panier de fruits des Indes occidentales, tels que limon3, citrons, calebasses, ananas, etc; une autre femme tient une grande écaille avec des coquillages; une troisième tresse des guirlandes de fleurs , et enfin une quatrième tient deux corbeilles avec des fruits, tandis que la cinquième porte sur la tête un grand vase de porcelaine, avec un feston de coquillage tout autour , rempli de fleurs. A côté de ces femmes est un nègre, ayant un corbeau des Indes sur le poing. Au-dessus est un cacatoë entre deux boucliers circulaires, très richement bigarrés de plumes , boucliers dont les Indiens de ces contrées se servent dans leurs fêtes. Puis on voit des rondaches oblongues et carrées, marquetées de différentes sortes de bois précieux , surmontées d'un casque Indien, qui ressemble
assez à un masque. Ce tableau est de de Grebber. (16).
Pour continuer l'examen de V avant- garde, nous devons
retourner sur nos pas jusqu'à la droite de la cheminée,
F- où est la toile lett. F. Le cortège commence par un jeune homme, tenant un casque surmonté d'un sphinx et d'un grand panache blanc, pris probablement à l'ennemi. Vient un jeune porteur de rondache et de hallebarde , puis un guerrier cuirassé, tenant un glaive, enfin un char attelé de deux chevaux blancs , ayant de grands panaches sur la tête.
Le conducteur joue de la flûte, et sur le char on voit un riche trophée de cuirasses, de boucliers, de heaumes, et d'autres armes offensives et défensives. Cette production est de Salomon de Brat.
G. Nous venons maintenant à la lettre G, où se trouvent d'abord des piquiers , des insignes de guerre et de drapeaux conquis; puis un char, attelé de deux chevaux blancs, chargé d'armures d'une forme particulière; des écus, un heaume d'or , une massue jaune et un casque d'acier. Un homme porte un vase d'or, pris sur l'ennemi et sur lequel est ciselé un Silène ivre. Un autre porte le drapeau espagnol , aux armes de l'Hibérie et à la croix de St. André. Un troisième soulève un candélabre d'or, à festons de rameaux; ce candélabre a un pis-ton â encens, aplati sur le faîte ; à côté sont des enfants qui portent des plats d'or, pour le service des autels. Ce tableau est dû au pinceau de P. de Grebber.
H. Nous sommes arrivés au dernier tableau , lettre H. , de V avant- garde. En première ligne sur l'avant-plan, sont deux hommes, une femme et cinq enfants presque nus, et
poussés brutalement par la soldatesque. Ce ne sont pas des habitants des villes conquises, comme on pourrait le croire au premier abord , en voyant les soldats porter aussi les armes de ces villes (peut être les mêmes que celles dont les noms se trouvent sur les trumeaux) ; se sont des prisonniers espagnols, c'est ce qu'on reconnoît aussitôt si l'on ne perd pas de vue que les armes dont il s'agit, avaient été enlevées en premier lieu par Spinola. La figure de la Paix, placée au-dessus de ces armes, dénote que ces villes ont été rendues à leur liberté primitive. Cette Paix tient d'une main , une couronne de lauriers , et de l'autre un rameau ; à côté de cette allégorie est un soldat portant un étendard sur lequel sont les initiales : S. P. Q. L.
(Senatus Populusque Lusitanus.) Le Sénat et le Peuple Espagnol.
Ce porte-drapeau tient également un insigne de guerre surmonté de la lettre F.
Ce tableau est de van Tdlden, mais il n'est pas achevé, comme on le voit clairement aux premières figures et aux voûtes du portique, qui dénoncent l'ébauche. Maintenant nous nous trouvons devant le principal tableau des triomphes: il est de Jaques Jordaans qui l'a peint en 1652; sa largeur est de 24 pieds mesure rhénane, sa hauteur de 27 de ces pieds; c'est donc un des plus grands tableaux du pinceau de cet artiste; il est marqué lettre I.
Le Prince Frédéric henri d'Orange est assis sur un char de triomphe d'or , ayant derrière lui une Victoire de même métal. Quatre beaux chevaux blancs traînent le
char; Pallas conduit le premier cheval de droite et Mercure le premier de gauche. Sur un des timoniers est placé le Contentement , figuré par un adolescent enjoué, ayant une guirlande de fleurs sur la tête , soutenant sur le bras droit une corne d'abondance de fruits et de pleine céréales, et conduisant les timoniers. A la droite des chevaux , marchent deux lions, la Magnanimité et la Force; à la gauche , deux chiens , la Vigilance et la Fidélité.
Le prince Guillaume II monte un fringant destrier bai; il est accompagné d'une foule d'officiers supérieurs et autres qui suivent le char. Derrière le prince, on voit un homme, à bandeau et à bracelets de pez'les , qui porte un insigne de guerre figurant deux dextres, enlacées dans une guirlande de lauriers , ce qui chez les Romains signifiait :
Fides exercilus Fidélité de l'armée;
ou Çoncordia exercitumn Union des armées.
A la gauche est porté, de la même manière, un insigne aux lettres F H, et à la droite, l'écusson des Sept Provinces, dans autant de médaillons surmontés de sept flèches formant étoile. Sur les drapeaux et les étendards sont les mots :
Auxilium.
Tranquillitas.
Je maiu tien dray et autres.
Sur l'avant-plan sont deux enfants dont l'un a un tambour de basque, et cinq jeunes filles dont une tient aussi
un tambourin; les autres sèment de fleurs la voie qui en paraît toute couverte, ce qui signifie encore que tous les âges, la jeunesse comme la vieillesse, se réjouissent de ce triomphe. Les chevaux écrasent deux serpents furieux, qui cherchent à s'entre-détruire, ainsi que l'Envie, la face dans la poussière, et, entourée des serpents, on la voit dévorer son cœur. A chaque côté du tableau, est une statue de métal sur un piédestal. Ces statues représent sans doute deux nobles aïeux, soit le prince Guillaume I et le prince Maurice, ou bien Guillaume le riche et Jean de Nassau l'aîné; des spectateurs de tout âge montent sur les piédestaux; certes Jordaans n'a rien oublié de tout ce qui contribue à rendre l'allégorie complète.
A la droite, la Mort plane dans les nuages, menaçant le triomphateur de son dard , mais une Renommée mâle commande de sa trompette, à la Mort, de respecter le héros; ce qui signifie que le prince illustre, partant de grandes actions, et ses excellentes qualités, sera porté après sa mort à travers les siècles sur les ailes de la renommée , et que sa mémoire sera immortelle.
Au-dessus du triomphateur se montre la Paix sous la
figure d'une belle vierge vêtue de blanc, et présentant, de
chaque main, une branche d'olivier. A côté de la Paix
sont quelques enfants, tenant une légende avec ces mots :
Vltimus
Ante omnes
de Farta Pace Triumphus.
c. a. d. La plus belle conquête est celle de la paix.
Sur l'arrière-plan est un superbe arc de triomphe, où dix-sept enfants tressent un feston de fruits mûrs, de la droite jusqu'au centre, et de là jusqu'à l'extrémité à gauche, un feston de fleurs. Les fruits sont aussi beaux que ceux de Snijders et les fleurs valent celles de Pedro Verbrugge, deux maîtres contemporains, célèbres en ces genres de peinture. Au-dessous et aux cotés de la Paix, planent quelques enfants qui secouent, d'une corne d'abondance, des perles, des pierreries, des monnaies d'or et d'argent, etc; d'autres tiennent une sphère céleste, un compas, une équerre, des balances, etc., ce qui signifie que la Justice, les Arts et les sciences sont des enfants de la Paix, que détruit la Guerre. Non seulement ce morceau, mais tous les tableaux de la salle sont encore si beaux de couleur, et le coloris en est encore si pur qu'on ne pourrait rien face de mieux avec les plus belles et les plus fraîches couleurs.
N°. 5. Sur le plafond au-dessus de ce tableau et sous le n°. 5, on a voulu figurer l'apothéose des Romains , mais d'une manière plus chrétienne, c'est-à-dire qu'on y a représenté la mort du Juste allant prendre place à la droite du Seigneur, car ce prince était doué de toutes les vertus et surtout d'une piété exemplaire, comme on peut le voir dans la notice nécrologique du professeur Spanheim.
Le prince est représenté assis et mourant, levant les yeux au Ciel; la Foi , l'Espérance et la Charité le soutiennent. On lit sur le feuillet d'un livre que tient un enfant: Ilac ivit.
C'est là qu'il est allé.
N°.6. C'est a dire dans l'Eternité. Dans un carré, n°. 6.,
trois enfants supportent une couronne entourant le nom hébreux: Jehova.
Nous avons à passer maintenant en revue le plafond delà coupole, comme le complément de tout l'ouvrage.
La fondatrice Amélie de Solms a fait placer son prope portrait, en deuil de veuve, dans la rosace, Lettre 0, du cintre, et a fait mettre, en lettres d'or, à la base O. de la frise, l'expression de sa douleur:
Fred. Henric. Princ.
Araus. ipsum sese Unicum ipso dignum Luctus et amoris JEterni Mon. Amalia De Solms vidua Inconsolabilis Marito Incomparabili P.
„ Amélie de Solms , l'inconsolable veuve , a élevé à son époux, l'incomparable Frédéric Henri prince d'Orange , ce monument de son deuil éternel, d'un amour qui ne mourra qu'avec elle, monument qu'elle croit seul digne d'honorer la mémoire du héros, qu'elle pleure aujourd'hui et à jamais. "
Le plafond est octogone, les lettres H. A. V. O. étant répétées quatre fois en chiffres d'or, placés en regard les uns des autres. Entre ces chiffres on voit des enfants tenant un clepsydre ailé, un flambeau renversé, et secouant des fleurs fanées, d'autres font des bulles de savon; ce qui figure la fragilité humaine; en face, et de la même manière, sont d'autres enfants, qui tiennent un
serpent mordant sa queue , ce qui signifie l'Eternité. Tout cela donne à connaître que la fondatrice a voulu témoiger de la fragilité de son essence humaine et de sa foi dans l'Eternité. Deux enfants tiennent un livre où se trouve la sentence de Virgile :
Nomen Laudesque Manebunt.
Leurs noms et leurs vertus resteront révérés k jamais.
Apres avoir parcouru cette salle, les connaisseurs et les amateurs verront encore avec plaisir le cabinet de famille, où se trouvent , en pied et de grandeur naturelle , tous les portraits , peints par Vexcellent artiste dans ce genre Gérard Hondhorst, en 1652 et 1653.
Le grand tableau représente le prince Frédéric Henri, armé de toutes pièces, et son épouse Amélie de Solms, avec ses trois plus jeunes filles, toutes vêtues à l'antique.
En face est la fille ainée, avec son époux Guillaume Frédéric, électeur de Branden bourg, en costume d'électeur.
A côté , l'on voit Guillaume II , prince d'Orange , avec son épouse Marie , fille de Charles I , roi d'Angleterre.
Les balustrades , les bâtiments et les rideaux de ces tableaux sont tous du même style, et semblent ainsi ne former qu'une vaste pièce commune à ces augustes personnages.
Sur le manteau de la cheminée, est Guillaume III,
prince d'Orange et plus tard i'oi d'Angleterre, représenté à l'âge de 2 ans, vêtu comme le sont les enfants à cette époque de la vie, ayant, dans le giron de sa robe de mousseline, des fleurs qu'il présente à sa tante Albertine Agnès, troisième fille du prince Frédéric Henri, et qui elle même, assise sur un fond de paysage , tresse une guirlande de fleurs.
Au-dessus des portes sont quatre vases avec des fleurs, et un autre de ces vases couronne la glace. Toutes ces fleurs sont de G-aspard Petro Vebruggen, le meilleur peintre de fleurs de son temps. Il se distingue par la hardiesse de sa touche , et selon moi , personne , du moins parmi les maîtres néerlandais , ne l'a surpassé sous ce rapport. Les couleurs sont aussi fraîches que si elles sortaient de la palette, et peuvent soutenir la comparaison avec un tableau de ce genre qu'on viendrait de terminer. Les vases sont peints par un autre artiste.
Passant de là dans le cabinet bleu, on n'y trouve pas un moindre trésor de productions du siècle précédent.
Le grand tableau représente la princesse d'Orange, Louise de Coligny, douairière de Guillaume I. Elle est vêtue de deuil et tient un livre. Pallas est assise à ses côtés, et l'Espérance lui offre une branche d'oranger avec un fruit. Au-dessus de l'Espérance est un ange qui montre le ciel, de la main. Le rideau figure un fragment du tombeau de Delft, et plus loin , on voit le corps de son époux qui semble taillé clans le marbre, et des enfants pleurant. Ce tableau et de Govaert Flink.
Sur les panneaux des six portes sont figurées les autres Vertus: la Charité, la Foi , la Justice , la Prudence, la
Force et la Tempérance-; figures de grandeur naturelle , peintes par le célèbre artiste Gérard Terburg.
Au-dessus de chaque porte , sont les mêmes Vertus du panneau , représentées par des enfants. Ces allégories sont dues au pinceau d'un très-ancien artiste dont le nom est inconnu.
Sur le manteau de la cheminée est une belle guirlande de fleurs, ayant au centre une petite figure dans une niche. Cest une belle production du frère Daniel Zeegers , dit frère et non père de la Société des Jésuites.
C'est là sans doute une de ces deux toiles , pour lesquelles le prince Frédéric Henri d'Orange donna une magnifique récompense au peintre; fait rapporté par van Houbraken, lre partie, p. 141.
Sur le plafond il y a quatre arabesques à festons de fleurs , et un cinquième compartiment avec quatre de ces festons, moins grands que les autres, le tout formant guirlande. Ces cinq compartiments sont du même frère Daniel Zeegers, et les couleurs en sont également aussi fraîches que si elles venaient d'être prises sur la palette.
