Itinéraire de la ville de Venise et des îles circonvoisines

yi peine eus-^je pris la résolution de publier ce petit li^re^ qu\m hon génie inadressa ces paroles: Dedie-Ie au noble comte Calbo-Crotla Podestat de Venise . Je le remerciai d'un si hon conseil que je m'empresse de suivre • Gardez-vous de croire quen me le donnant j il eût en vue votre qualité de Podestat d'une ville qui possède, en matière de Beaux-Arts, tant de belles choses dont mon livre contient la description : ce serait un hommage rendu à la place, et non à l'homme. Ce 'génie, dont les avis sont pour moi des ordres, désire que je vous dédie mon ouvrage, parce que

rempli des sentiinens nobles et généreux qui animaient nos ancêtres^ vous avez tou^ jours aimé votre patrie ; parce que vous Vavez toujours honorée par la pureté de votre réligion^ et servie par vos lumières^ et vos travaux; parce que pour son avan^ tage vous vous sacrifiez vous-méme ainsi que vos intérêts; parce que vous vous^occupez de sa gloire et de son embellisse^* nient ; parce que vous soutenez avec ferme^ té les droits quelle tient de Vamour du Souverain qui fit choix de votre personne * pour les défendre . Ca choix combla les voeux et mérita les applaudissemens de vos concitoj*ens . Ce nest point V usage , Cest le sentiment qui m'a dicté les louanges que ma plume vient de tracer: vous êtes un des pères de notre patrie . Si nos anciens V énitiens revenaient à la vie, ils vous diraient: Vous êtes noire successeur légitimé . Le Ciel ne vous a pas permis de continuer à servir cette chère patrie avec le caractère que vous reçûtes de votre

naissance y mais vous a\>ez redoublé d'efforts pour la servir en bon Jîls qui fait de sa prospérité V objet de ses désirs et de sestravaux^ sans s'embarrasser d'autre chose . Que les^ villes seraient heureuses si elles avaient toujours beaucoup d'enfans de ce caractère ! mais le nombre des élus est pe^ iit : vous en êtes pourtant, et vouz méritiez la haute et solide estime que tout le monde a pour vous. Je ne le code là-dessus à personne ; mais je desire de votre part une faveur qui m'inspirerait un juste et noble orgueil $ c'est de vous voir ac^ cueillir avec bienveillance Vhommage respectueux avec lequel je suis

Moudieur le Comte

Votre très-humble ei très-obéissant Serviteur

J, J. Moscmm

cl 'ai publie ^ès Taîmee i8î5 mon livre intitule': Guida per la Città diVenezia, Il me coûta plusieurs années de travail ^ . car , comme je l’ai annonce' dans ma Pre'face, j'ai voulu^ pour le re'diger, me procurer et lire tous les livres dont je pouvais avoir besoin^ consulter et observer les ouvrages des arts avec quelque ami intelligent^ voir moi-même toutes les 'choses pour les de'crire l’une après l’autre; dans l’ordre où elles se trouvent; ce *qu’on n’avait jamais fait parmi nous . C’est de cette manière que j’ai pu enrichir Thistoire des arts de nouveaux noms d’artisleS; dont quelques uns ont eu beaucoup d’habilete'; corriger plusieurs erreurs d’e'poques relativement à leur vie; et relever plus

d'une fois les méprisés des écrivains de notre histoire . Je nai jamais rien dit de contraire à ce que les autres avaient écrit sans publier les motifs qui m’y déterminaient . Cela donna à mon ouvrage plus d’étendue qu’on n’en desirait. Mais si je n’avais pas fait ce dont je viens de parler^ on agirait pu me dire ; De quel droit venezrvous nous annoncer le contraire de ce que les auire§ nous avaient annoncé? Ce travail a fait trouver aux savans Selva et Diedo dans leurs explications des principaux de

Venise, à rillustre Gicognara dans VHistoi^ re de la Sculpture^ et aux autres écrivains de ces derniers tems, de nouvelles lumières pour leurs écrits dans les* éloges qu’iU ont faits de quelques-uns de nos célèbres artistes . Les louanges qu'ils m'ont données tant de fois d'une manière si obligeante , m'ont amplement dédommagé de ma peine . Jean-Henri Fiissli^ le plus grand biographe dé tous les artistes, a protesté, en écrivant de Zurich sa patrie , qii' il était;

redevable à mon livre d"uo bon nombre de dates rares touchant les arlS; et qu’il les trouvait précieuses pour son histoire des arts. Mon livre m’a procure une aytre satisfaction, celle d’avoir fait naître quelque autre ouvrage littéraire fort utile . Mou digne ami le professeur Selva, dont la perte est un malheur pour les Beaux-Arts parmi nous, s'était mis, d’après ce que j’en avais dit dans ma^ Préface , à traduire- le livre de Sabellico De situ urbiSy à l’éciaircir par ses notes, et à établir un parallèle entre i’élat présent de notre ville et celui qu’elle avait au XV. siècle \ mais il n’eu a hui que la traduction en italien. Malheureuse^nent je ne vois pas qui pourrait se charger d’achever ce qu’il s’était proposé d’y ajouter^ et qui forme la partie la plus essentielle du ir^^vail! Monsieur Emmanuel. Cicog.na, mon ami, non content d’avoir fait un petit livre, tiré de mon Guide,, pour instruire plus parliculièrement l’étranger sur ce qui concerne le Tribunal lmp. Royal général d’ Appela

s’est niîs, d’après les insinuations que contient !a préface de mon ouvrage, à rassembler avec beaucoup de peine le T^ene* to Lapidatio, ou inscriptions en style lapidaire. n est maintenant occupé des notes, et en les publiant il rendra service à sa patrie et à 1 érudition . C^est à ceux qui voudront confronter scrupuleusement avec mon livre celui qu’on a publié cette année sous k titre de II Forestiero istruito^y d’en dire ce qu’ils en pensent.'

Je dirai aussi que les insinuations contenues dans mon livre ont produit l’avantage que dans- certaines "églises on a oté des choses indécentes qui les défiguraient; qu’on a pris plus de soin de quelques Ei.orceaux de beaux-arts; qu’on en a dégagé quelques autres des chétifs ornemens qui les embarrassaLent , et qu’on a fait d’ajities opérations qui^ quoique utileS; n’auraient peut-être jamais eu lieu . J’ avais, bien prevu , qu’en déclamant contre les abus de convertir les autels en petites chapelles

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d’enfam, de mettre devant quelque belle peinture ou un mauvais tableau ou une mauvaise statue; je m’attirerais de la part de quelques individus la réputation d’iconor cîaste^ et que sais-je encore, et que d’autres persisteraient avec plus d’obstination que jamais dans leurs sottises ; mais ce sont la de ces hommes qui, comme la craie^ se durcissent au soleil; et s’étonnent de la docilité qu’a la cire de se fondre. Peut être seront-ils forces de devenir plus raisonnables 5 uiaiiitenant sur-tout que Son Altesse Impériale Royale l’Archiduc Rcniert, notre bienaimê.Viceroi, vient de fixer par son gracieux decret une nouvelle somme considérable destinée à la conservation et à l’entretien des objets de beaux-arts, qui ornent nos églises.

J’ai éprouvé, je l’avoue, en rédigeant mon Itinéraire la douce satisfaction de voir que, grâce à la munificence du Souverain, on répare nos meilleures églises, nos étabiisseinens publics les plus magnifiques, et

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que les citoyens travaillent avec empressement à* embellir et à arranger notre ville . Par là elle continuera S’intéresser toujours davantage les étrangers j car malgré les terribles malheurs qu^elle a éprouvés dans les dernières années^ c’est finalement une ville qui dans sa surface de i -y milles quarrés; et dans sa circonférence de -f* milles compte une population de plus de cent mille jhabitans^ elle a près de vingt-cinq mille maisons, beaucoup d’étabiissemens publics magnifiques, un tiès-graud nombre de pa~ lais, et environ cent lieux sacrés^

J’ai décrit cette ville eu considérant^ihacun de ses quartiers par rapport aux objets de beaux arts qu’il possède* J’ai eu égard celte fois-ci, en décrivant les Ueux^ à leur voisinage respectif, de manière ^ue qui en a vu un, trouve aussitôt la description de celui qui en est le plus près. On a omis dans la présente édition, faite pour la commodité des observateurs, les articles d’érudition, qui se trouvent dans l’autre reUUvemetU aux livres

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qui expliquent tel ou tel entiroît, telle ou telle chose . Si quelquefois j’en ai cite quelqu’un, c’est parce qu’il était nouveau pour moi ou écrit depuis peu. Je n’ai plus décrit avec autant de detail tous les ouvrages; je n’ai plus cite ceux qui sont sans mérité, dont j’avais parle l’autre fois dans l’esperance qu’on leur en substituerait de meilleurs j je me suis interdit les réflexions et les plaintes que je fus obligé de faire a chaque pas sur la négligence que Ton montrait pour d’cxcellens ouvrages . Je n’ai point mis a la fin de mon livre les courtes vies des artistes, vies qui en fixaient les époques, qui en indiquaient le caractère, et qui offrirent plus d’une fois des observatio*ns sur leur compte. Mais si j’ai omis tout cela pour offrir un livre de moindre volume et* plus commodé, *il ne laisse pas que de fournir de nouvelles connaissances. Je ne regarde point comme telles de dirè que ce que j’ai appelé S0 Ambroise est s. Grégoire'^ méprise qui alarma le savoir et excita la surprise

et les cris de quelques ignorans , comme si j'avais par là dérangé leur calendrier»^ Ce n’est pas pour eux que j’ai écrit y je n’ai point voulu m’en rapporter au jugement de ces honiraes qui me paraissent semblables à ceux qui objecteront au grand Galilée que si là terre tournait^ les eaux des puits se répandraient. J’ai écrit alors, comtne j’écris aujourd’hui, pour l’amateur des beaux-arts. Grâce a Dieu il n’a point trouvé que j’eusse commis un crime en attribuant l’ouvra* ge d’un grand maître à un autre. C’est à lui que je présente actuellement, au moyen d’épigraphes qu’on n’avait jamais observées/ et de docume.ns qui restaient ensevelis, de nouveaux noms illustres qui lui étaient inconnus. Ces sortes de livres sont de nature à pouvoir s’accroître toujours de connaissances; je serai bien aise qu’on *m’en offre de nouvelles; je remercierai publiquement ceux qui me les fourniront; et si dans un ouvrage qui offre presque à chaque ligne un nouveau fait, oii trouve quelque méprise ,

je n’en serai point ëtonnë. Si îe lecteur remarque, en le comparant avec le premier, que je n’y fais aucune mention de plusieurs choses dont j’ai parlë l’autre fois, cela annonce que nous avons fait des pertes. Il reconnaîtra pourtant, s’il vent y faire attention, qu’on a mis bien des choses nouvelles relativement à rAcadëtnie des Beaux-Arts et à l’ëglise des ss. Jean et Pairl . Il verra que quelque article, par exemple celui du palais Grimani à sainte Marie Formosa^ a ëlë entièrement refondu j car de nouvelles observations m’ont fait connaître qu’en suivant les autres j’ëtais tombe' avec eux. J’ai voulu celle fois-ci donner l’ouvrage en français pour seconder le désir manifeste là-dessus par un grand nombre d’ëtrangers^ et parce que cette langue est connue de tout homme qui a l’esprit tant soit peu cultive, li ne me reste plus rien a desirer si ce n'est que mes concitoyens reconnaissent que j’aime ma patrie et que je l’aime beaucoup .