ET SUR LES MESURES HÉBRAÏQUES DE LONGUEUR
Les villes qui tiennent un rang considérable dans l’histoire exigent des recherches particulières sur ce qui les regarde dans le détail; et on ne peut disconvenir que Jérusalem ne soit du nombre de celles qui méritent de faire l’objet de notre curiosité. C’est ce qui a engagé plusieurs savants à traiter ce sujet fort amplement, et dans toutes ses circonstances , en cherchant à retrouver les différents quartiers de cette ville, ses édifices publics, ses portes, et presque généralement tous les lieux dont on trouve quelque mention dans les livres saints et autres monuments de l’antiquité. Quand meme les recherches de ces savants ne paroîtroient pas suivies partout d’un parfait succès , leur zèle n’en mérite pas moins des éloges et de la reconnoissance.
Ce qu’on se propose principalement dans cet écrit est de fixer l’étendue de cette ville , sur laquelle on ne trouve encore rien de bien déterminé, et qui semble même en général fort exagérée. L’emploi du local devoit en déci-
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der; et c’est parce qu’oii l’a néj^ligé, que ce point est demeuré à discuter. S’il est difficile et comme impossible de s’éclaircir d’une manière satisfaisante sur un jjrand nombre d’articles de détail concernant la ville de Jérusalem, ce que nous mettons ici en question ])eut être excepté, et se trouve susceptible d’une grande évidence.
Pour se mettre à portée de traiter cette matière avec précision, il faut commencer par reconnoitre ce qui composoit l’ancienne Jérusalem. Cet examen ne laissera aueune incertitude dans la distinction entre la ville moderne de Jérusalem et l’ancienne. L’enceinte de celle-ci paroîtra d’autant mieux déterminée, (pie la dis])osition naturelle des lieux en fait juger infailliblement. C’est dans cette vue cpie nous insérons ici le calque très fidèle d’un plan actuel de Jérusalem, levé vraisemblablement par les soins de M. Deshayes , et qui a été publié dans la Relation du voyage (pi’il entreprit au Levant en 1G21 , en consécpience des commissions dont il étoit chargé par le roi Louis XIlï auprès du grand-seigneur. Un des articles de ces commissions étant de maintenir les religieux latins dans la ])ossession des saints lieux de la Palestine, et d’établir un consul à Jérusalem, il n’est pas surprenant qu’un pareil plan se rencontre plutôt dans ce Voyage que dans tout autre. L’enceinte actuelle de la ville, ses rues, la topographie du sol, sont exprimées dans ee plan, et mieux que partout ailleurs, que je sache. Nous n’admettons dans notre calque , pour plus de netteté , ou moins de distraction à l’égard de l’objet principal, que les circonstances qui intéressent particulièrement la matière de cette Dissertation. L’utilité , la nécessité même d’un plan en pareil sujet, sont une juste raison de s’étonner qu’on n’ait encore fait aucun usage de celui dont nous empruntons le secours.
