VALENCE. — SITUATION. — HISTOIRE

quelques années, mieux pavées et plus propres qu'autrefois. Si la ville proprement dite n'occupe qu'un petit espace, ses faubourgs de Saunière, de Saint- Jacques et de la Basse-Ville se développent sur une assez grande étendue. Ses rues principales sont la rue Neuve et Ja Grand'Rue.

Un pont en fil de fer relie Valence à la rive dr. du Rhône; de ce pont on jouit d'un très-beau point de vue.

Histoire.

Valence est une des plus anciennes villes des Gaules. Capitale des Segalauni et siège d'une école célèbre, elle prit une paît des plus actives

à la résistance de la nationalité gauloise contre les Romains. Conquise par César, elle fut colonisée par Auguste, et Valentinien la plaça dans la première Viennoise. Plusieurs fois traversée par les armées romaines pendant les guerres civiles de l'empire, ravagée par les Vandales en 270, par lesVisigoths en 411, par les Lombards en 571, elle eut à souffrir de l'invasion des Sarrasins et des Normands. Plus tard, soumise aux Bourguignons, elle passa aux empereurs d'Allemagne, puis aux ducs de Valentinois et à ses propres évêques, qui exercèrent longtemps sur elle une autorité souveraine. A la fin, lasse de leur joug, elle s'insurgea en 1229, se déclara indépendante, mais le gouvernement qu'elle établit sous le

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nom de confrérie ne subsista,pas longtemps. Après la guerre dite des épiscopaux, Valence, en 1345, se vit réduite à appeler à son aide le dauphin Humbert, qui mit sous sa sauvegarde les habitants opprimés par l'évéque. Plus tard, en 1450, elle se plaça sous la protection de Louis XI, alors simple dauphin. Ce prince la maintint dans ses anciens privilèges et déclara que ses habitants jouiraient , en outre, de tous les usages, coutumes et libertés dont jouissaient ceux de la province de Dauphiné.

Au xvie siècle, Valence, qui avait accueilli l'hérésie vaudoise au un- s., prit parti pour la Réforme et devint en 1563, dit M. Delacroix, « le siège du conseil politique qui gouverna l'espèce de république dont les protestants tirent un moment l'essai en Dauphiné. » Alors ceinte de murailles, défendue par une citadelle, dont François Ier avait jeté les fondements en 1530, dotée d'une université célèbre, d'un siège épiscopal, l'un des plus anciens des Gaules, de plusieurs beaux couvents, et d'une collégiale, Valence était une ville fort importante, tant par son commerce et son industrie que par sa population; a mais, ajoute M. Delacroix, la révocation de l'édit de Nantes lui porta un coup funeste. »

Après le meurtre du général Duphot, en 1799, à Rome, Valence reçut et vit mourir dans ses murs le pape Pie VI.

Au sortir de Brienne, en 1785, Bonaparte, alors lieutenant d'artillerie au régiment de la Fère, vint compléter son éducation militaire à l'école d'artillerie de Valence. On montre encore la chambre qu'il habitait presque en face de la Maison des Têtes.

Valence est le berceau de la famille de Montalivet ; elle a vu naître également M. Bérenger, célèbre jurisconsulte contemporain, et M. Emile Augier.

Jadis, le patois provençal s'étendait jusqu'à Valence. Voici ce qu'en 1661 Racine écrivait à la Fontaine : a J'avais commencé dès Lyon à ne plus guère entendre le langage du pays, et à n'être plus intelligible moi-même. Ce malheur s'accrut à Valence, et Dieu voulut qu'ayant demandé à une servante un pot de chambre, elle mit un réchaud sous mon lit. Vous pouvez vous imaginer les suites de cette mauvaise aventure, et ce qui peut arriver à un homme endormi qui se sert d'un réchaud dans ses nécessités de nuit. Je vous jure que j'ai autant be^in d'interprète qu'un Moscovite en aurait besoin dans Paris. Néanmoins, je commence à m'apercevoir que c'est un langage mêlé d'espagnol et d'italien; et, comme j'entends assez bien ces deux langues, j'y ai quelquefois recours pour entendre les autres et pour me faire entendre. Mais ii arrive souvent que je perds toutes mes mesures, comme il arriva hier, qu'ayant besoin de petits clous à broquette pour ajuster ma chambre j'envoyai le valet de mon oncle en ville, et lui dis de m 'acheter deux ou trois cents de broquettes; il m'apporte incontinent trois