STATION. — CHATEAUNEUF-DU-RHONE

9 kil. de Montélimar. — 671 kil. de Paris. — 193 kil. de Marseille.

Châteauneuf-du-Rhône (136^ hab.), situé au pied d'un coteau,

Viviers.

à l'entrée d'un étroit défilé jadis fortifié, n'est, dit-on, que le reste d'une ancienne ville romaine, détruite par les Sarrasins, et dont les ruines se prolongent au loin dans la plaine.

Châteauneuf-du-Rhône communique par un pont suspendu avec Viviers (Vivarium), une des plus anciennes villes du Vivarais qui lui doit son nom. D'abord castellum romain, Viviers devint, après la destruction d'Alba Augusta (aujourd'hui Aps) par les Vandales, la capitale de l'Helvie. Saccagée par les Sarrasins, elle ne tarda pas à se relever, grâce à l'ambition de ses évêques.

bk DE LYON A MARSEILLE.

Pendant plus de trois siècles, enrichis par les libéralités des empereurs, ils refusèrent l'obéissance aux rois de France; prétendant ne relever que du pape et de l'empereur, ils étendirent leur souveraineté tant en deçà qu'au delà du Rhône, battirent monnaie, levèrent et entretinrent jusqu'à quinze mille hommes de troupes, comptèrent des rois parmi leurs vassaux, reçurent l'hommage de dix-huit barons, tant vivarois que dauphinois, et s'entourèrent, en un mot, de toute la majesté rovale. Alors défendue p.'T un château fort et peuplée de dignitaires ecclésiastiques et laïques, la ville épiscopale était des plus florissantes. Sa^opu-

Environs de Viviers.

lation s'élevait à 15 000 âmes; mais cette prospérité ne survécut pas à la souveraineté temporelle de ses évéques, à laquelle mit fin François Ier. Au xvie s., les guerres de religion achevèrent la décadence de cette ville, aujourd'hui réduite à 2706 hab. Cependant elle a conservé son siège épiscopal, qui a vu se succéder cent trente évôques, parmi lesquels deux papes et treize cardinaux.

Le cardinal de Richelieu fit à Viviers une singulière entrée, racontée ainsi par un manuscrit du temps : le 2k août 1642, brisé par la maladie qui le mit au tombeau, il « remontait le Rhône dans un bateau où l'on avait bâti une chambre de