EXCURSION A SAINT-PAUL-TROIS-CHATEAUX

Au S. E. et à 7 kil. de Pierrelatte, dans une plaine arrosée par les torrents de la Robine et des Écharavelles , se trouve Saint- Paul-Trois-Chàteaux, l'ancienne cité des Tricastins, ch.-l. de c. de 2516 hab.

Auguste y établit une colonie. De là son nom d'Augusta Tricastinorum, qu'elle quitta, au vie s., pour prendre celui de Saint- Paul, en mémoire d'un de ses évêques. Toutefois elle conserva l'épithète empruntée à trois forts ou châteaux dont il reste quel-

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ques vestiges : l'un, appelé Arx Vallis, citadelle de la vallée, vers Saint-Restitut, sur la montagne des Archioaux; l'autre, qu'on appelle aujourd'hui Magne, Turris magna, sur le territoire de Lagarde-Adhémar ; le troisième, tourné du côté des Cavares, et connu sous le nom de Barri.

L'importance qu'avait acquise cette ville sous les Romains est démontrée par les restes imposants de son amphithéâtre, de son cirque, de son forum, de son aqueduc, et les statues, tombeaux urnes, lampes sépulcrales, médailles, etc., que l'on découvre chaque jour.

On y remarque, au quartier du Barri, a les ruines d'un grand édifice dont les alentours, dit M. Delacroix (Statistique du département de la Drôme), fournissent depuis longtemps des médailles en or, en argent et en bronze; » au N. et sous les murs de l'ancien évôché, aujourd'hui ruiné, o les débris d'un monument regardé comme un amphithéâtre; * dans le quartier Saint- Jean, « des vestiges d'un monument et une portion de muraille qui porte des colonnes d'un goût exquis, le tout bâti de trèsgrosses pierres où ne se trouve aucune trace de ciment ni de mortier. Contre cette muraille, ont été bâties des maisons dont les caves contiennent des mosaïques et des carrés de pierre sur lesquels se remarquent des guirlandes délicatement sculptées, d'où pendent des grenades, fruit dédié au dieuPriape. » — On a découvert, il y a quelques années, — outre deux bas-reliefs représentant : l'un, la Force vaincue par V Amour, l'autre, une Visite de Jupiter à son fils Bacchus, — une statue en bronze représentant un personnage revêtu d'une sorte de tunique grecque et d'une peau de loup. Cette statue est dans son genre, selon M. Delacroix, un des plus beaux morceaux de l'antiquité. « Elle tient dans une de ses mains, élevée à la hauteur de la tête, une cassolette où brûle l'encens. Est-ce un attribut de la divinité ou une offrande qu'on lui présente? » Cette statue fait aujourd'hui partie du musée fondé par M. Calvet, à Avignon, c Un autre objet d'antiquité, peut-être plus-remarquable encore, découvert à Saint-Paul (en 1770), est une agate onyx camée, gravée en relief.... Ce morceau, précieux par la grâce de la composition, la pureté et la délicatesse du dessin, a 6 lignes dans sa plus grande étendue et k dans la