LE PLAN DU BOURG. — LE CANAL SAINT-LOUIS
appelé par les vœux incessants des populations du Midi, du Centre et de PEst (ajoutons : et de l'Algérie), a pour objet de supprimer, en le tournant, l'obstacle présenté à la navigation maritime par la barre du Rhône, et d'ouvrir, en tout temps, aux navires de commerce du plus fort tonnage, le bassin inférieur de ce fleuve, qui sera ainsi transformé en un port de mer intérieur, aussi sûr que parfaitement abrité, comme la Tamise à Londres, l'Escaut à Anvers, la Gironde à Bordeaux, l'Hudson à New-York. »
Le canal Saint-Louis prend naissance sur la rive g. du grand Rhône, au point dit la Tour Saint-Louis, à 40 kil. environ audessous d'Arles et à 8 kil. seulement au-dessus de la barre qui ferme le Rhône à la navigation maritime, c'est-à-dire aux barques de plus de 80 tonneaux et d'un tirant d'eau excédant 1 mèt. 50 cent. De là, il se dirige en ligne droite, de PO. à PE., vers cette portion du golfe de Fos, qui porte le nom caractéristique d'Anse du Repos, et où il aboutit, en face et à 10 kil. du port de Bouc. Long de k kil. seulement, il aura 60 mèt. de largeur, sur une profondeur de 7 mèt., que l'on pourra facilement porter à 8 ou 9 mèt. Le canal Saint-Louis, auquel est intéressé l'avenir de notre commerce dans la Méditerranée et dans l'extrême Orient, sera comme la continuation du canal de Suez au cœur de la France.
L'exécution de ce canal, qui mettra la navigation de la Méditerranée en communication directe avec celle du bas Rhône et qui permettra de charger directement d'Arles ou peut-être même de Lyon pour les ports de l'Espagne, de l'Italie ou de PAfrique française, amènera forcément à Port-Saint-Louis la création d'un grand centre commercial et manufacturier sur les deux rives du bas Rhône, et, en particulier, sur la rive g., qui appartient au Plan du Bourg et où se trouvent naturellement marquée la place de tous les établissements publics et particuliers, qui sont la conséquence obligatoire d'une pareille œuvre. Le delta du Rhône aura son Alexandrie; Arles aussi doublera sans doute d'importance, et la Camargue, devenue la banlieue de deux grandes villes, ne tardera pas à être assainie et mise en valeur; nul doute qu'alors elle ne forme une région agricole sui generis importante, dont les produits enrichiront à leur tour les deux villes auxr quelles elle aura dû sa prospérité.
DE LYON A MARSEILLE
Deux bateaux à vapeur descendant tous les matins (sauf le dimanche) d'Arles à Port-Saint-Louis et remontant le môme jour, permettent, au surplus, de faire avec la plus grande facilité, et pour un prix extrêmement minime, une promenade qui offre un intérêt égal à l'agriculteur, à l'industriel, au commerçant, à l'économiste et au touriste.
Ajoutons que le nom de M. Hippolyte Peut, auteur et promoteur des projets de ces grandes améliorations, demeurera indissolublement associé à ces travaux, comme celui de M. de Lesseps l'est au canal de Suez.
