STATION. - ENTRESSENS

6 kil. de Saint-Martin de Crau. — 805 kil. de Paris. — 59 kiL de Marseille.

Entressens, v. de 230 hab., a, malgré son peu d'importance, obtenu une station à cause de son isolement. A peine l'a-t-on dépassé, qu'on rentre dans le désert, de plus en plus aride ; mais, au delà du canal d'Istres, que l'on franchit, le paysage change peu à peu d'aspect, et les figuiers reparaissent, puis les champs cultivés et parsemés d'habitations.

On laisse à dr. Constantine, ham. de 70 hab., dominé par une colline escarpée où se voient des restes d'anciennes fortifications, marquées comme une ville sur la carte de Gassini.

46» STATION. — MIRAMAS.

5 kiL dïntressens. — 810 kil. de Paris. — 54 kil. de Marseille.

Voitures de correspondance pour : — Soior», 75 c.;— (10 kil.) Istres, 60 c.

Miramas, commune agricole de 918 hab., est située près de i'anse N. 0. de l'étang de Berre, sur un rocher isolé, percé de grottes et de cavernes et couronné par les ruines imposantes d'un vieux château.— Jadis la voie aurélienne y passait, et les Romains y ont laissé de nombreux vestiges de leur séjour.

Au sortir de Miramas, on pénètre dans la pittoresque vallée de Saint-Chamas, au fond de laquelle on découvre, à dr., quand les tranchées creusées dans le roc pour le chemin de fer laissent la vue libre, cette petite ville située sur l'étang de Berre, entre deux coteaux couverts d'oliviers et de chênes verts.

47e STATION. — SAINT-CHAMAS.

5 kil. de Miramas. — 815 kil. de Paris. — 49 kil. de Marseille.

Saint-Chamas, ch.-l. de c. de 2692 hab., est divisé en deux parties par une colline qui longe l'étang de Berre du N. au S., sur une étendue de 2000 mèt., et que domine l'ancienne chapelle de Saint-Amand ; du côté de l'étang, les rochers de cette colline sont percés, dans toute leur hauteur, de grottes, dont quelquesunes ont servi et servent encore d'habitations. Du côté opposé se voient les restes des anciens remparts.

SA1NT-CHAMAS

Saint-Chamas doit son origine à la petite chapelle qui le domine, bâtie dans le xne s., en mémoire de Pévêque martyr saint Ghamas, par les moines de Mont-Majour. Avec le temps, il se forma autour (le cette chapelle un village, accru, vers la fin du xvie s., de la population de Miramas, qui s'était enfuie de cette ville assiégée par le duc de Savoie.

Un tunnel, long de 60 mèt., lou Partus (le Pertuis), relie entre elles les deux parties de Saint-Chamas. Celle qui est située à TE., la plus ancienne, possède l'église et Yhôtel de ville; celle qui s'élève à PO., et qu'on appelle le quartier du Pertuis, peut être considérée comme la nouvelle ville. Un petit port, sûr et commode, bassin long de 59 mèt. sur 35 de large et formé par deux jetées, communique avec l'étang au moyen d un chenal de 80 mèt. de longueur sur une largeur de 18 mèt.

Saint-Chamas possède une manufacture de poudre , la plus importante de France, située au N. de la ville, sur le bord de l'étang, alimentée par l'aqueduc qui traverse la vallée, et pouvant fabriquer par an 700 000 kilogr. de poudre.

A cinq cents pas de Saint-Chamas, au milieu d'une plaine traversée par la Touloubre qui coule dans un lit profond , entre deux rochers calcaires taillés à pic, se trouve un pont antique jeté sur cette rivière par les Romains. On l'appelle pont Flavien, du nom de son fondateur gravé sur le front de l'édifice. 11 se compose d'une seule aréhe à plein cintre, appuyée contre deux rochers. A chacune de ses extrémités s'élève un arc corinthien, couronné d'une frise extérieure. Au-dessus de l'entablement, à l'aplomb des pilastres, est sculpté un lion. Ce pont, vraiment remarquable par ses belles proportions et par son élégante simplicité, a 2 1 mèt. 40 cent, de longueur et 6 mèt. 20 cent, de largeur ;l a hauteur des arcs jusqu'au-dessus de l'entablement est de 7 mèt.

Au delà de Saint-Chamas on franchit la Touloubre, au lit rocheux et encaissé, sur un pont viaduc courbe, un des plus gracieux et des plus pittoresques de la ligne. Il se compose de quarante-neuf arches à plein cintre, dont les arcades forment, en se croisant, une série d'ogives. Le tympan au-dessus de chaque pile est évidé, ce qui donne une grande légèreté à l'ensemble. Chaque arche a 6 mèt. d'ouverture; la longueur totale du viaduc est de

Diqitized

164 DE LYON A MARSEILLE

385 mèt. Sa plus grande hauteur au-dessus des eaux de la Touloubre est de 26 mèt., et sa plus petite de 9.

Ce beau viaduc dépassé, le chemin de fer côtoie, à dr. et à g., des collines rocheuses, et traverse successivement-plusieurs tranchées, dans les intervalles desquelles la vue se porte, à dr., sur l'étang de Berre, petite mer intérieure de 20 kil. de long et de 60 kil. de circuit, dont les rives offrent quelques mouillages excellents. Bientôt la voie ferrée entre dans la vallée de l'Arc, petite rivière qu'elle franchit sur un viaduc long de 78 mèt. et

Viaduc de Saint-Chamas.

composé de cinq arches, dont trois ont 14 mèt. et deux 4 mèt. d'ouverture. Au S. E., au milieu de prairies artificielles et de plantations de mûriers, de figuiers et d'oliviers, on découvre la façade du château Merveille, qui ne mérite guère ce nom.