BERRE. — MARTIGUES
après la destruction de l'ancienne Astromela par les Visigoths. Elle devint, au moyen âge, une des plus fortes places de la province. Prise en 1591, à la suite d'un long siège, par le duc de Savoie, elle ne fut évacuée qu'en 1598. Le roi René Térigea en baronnie, en faveur de Charles, son neveu, comte du Maine. Autrefois Berre envoyait un député aux états généraux d'Aix. Aujourd'hui c'est une petite ville, vivant des produits de la pêche et de ses salines, mais exposée à des fièvres endémiques.
Berre possède une église assez jolie, dont le clocher se fait re-
Étang de Berre.
marquer par sa flèche aiguë, et deux promenades appelées, l'une le Fer-à-Chcval, l'autre la Demi- Lune; mais elle n'a point de fontaines. Un seul puits fournit l'eau nécessaire aux besoins des habitants.
Autour de l'étang de Berre s'élève un certain nombre de petites villes. Chacune d'elles a son petit port fréquenté par des tartanes et des bateaux de pêche. La plus importante est Martigues, ch.-l. de c. de 8433 hab., la Venise de la Provence, assise, sur la rive opposée, entre l'étang de Caronte et celui de Berre; elle se divise
DE LYON A MARSEILLE
en trois quartiers : Jonfjuières, VJsIe et Ferrières, communiquant entre eux par des ponts établis sur divers canaux. En 1581, ces trois quartiers furent réunis en une seule commune, sous le nom de Martigues. Martigues est généralement bien bâtie. Son hôtel de ville est son plus bel édifice. Sa tour de VHorhge date de 1561. A côté s'élève V église de Vlsle, dont on vante la façade. Martigues possède, en outrt, une jolie promenade dans le quartier de Jonquières. Un nouveau port, d'une superficie de 4 hectares, y a été récemment creusé, c C'est de Martigues, a dit Méry, que sort cette fameuse poutargue, espèce de caviar provençal, qui peut facilement faire concurrence au véritable caviar moscovite*. >
Quand on a croisé la route d'Aix et dépassé le viaduc de la Bastianne, long de 33 mèt. (3 arches), on s'éloigne de l'étang de Berre, puis, un peu plus loin, on laisse à gauche l'embranchement d'Aix. (V. ci-dessous, section V.)
49e STATION. - ROGNAC
6 kil. de Berre. — 835 kil. de Paris. — 29 kil. de Marseille.
Rognac, v. de 873 hab., situé à gauche de la station, dans une plaine fertile, possède une jolie petite église.
De Rognac à Vitrolles, on traverse successivement le viaduc de la Heaume (46 mèt. de longueur et 3 arches de 8 mèt.), et celui du Baou (7 arches d'ouvertures inégales; longueur totale, 74 mèt.). On domine toujours, à dr., l'étang de Berre et ses marais salans. A g., les regards sont attirés par des rochers pittoresques, que domine un ermitage bâti sur les ruines d'un vieux château : c'est Y ermitage de Vitrolles, qui mérite vraiment une visite, car on y jouit d'un vue magnifique sur les collines de Berre, la Méditerranée, les Alpines et la vallée de Saint- Chamas.
