GRASSE. — DESCRIPTION

Grasse (hôt. : de la Poste, des Ministres, de France), cheflieu d'arrondissement, V. de 12 015 habitants, est située à 325 mèt. d'altitude, dans une charmante position sur le penchant méridional du Rocavignon. La partie occidentale, qui comprend la promenade du Cours et le boulevard du .Teu-de-Ballon , est assez régulièrement bâtie; mais le reste de la ville, naguère entouré de remparts qui ne tarderont pas à disparaître, est un labyrinthe de ruelles mal pavées , de longues rampes obliques, d'escaliers malaisés.

Le climat de Grasse est renommé pour sa douceur extraordinaire. En hiver, la température y est, il est vrai, moins élevée

Cathédrale de Grasse.

qu'à Nice et à Cannes, ce qui s'explique par la plus grande élévation de la ville et par le voisinage plus immédiat des montagnes neigeuses ; mais les escarpements auxquels Grasse est adossée comme en espalier lui font un abri contre les vents froids, et reçoivent, sans en perdre un seul, tous les rayons vivifiants du soleil. En été, la chaleur y est forte, comme dans toutes les autres villes de la Provence; mais, du moins, elle est tempérée par la circulation des eaux, par l'abondance de la végétation, et même par la brise marine, qu'attirent comme un foyer d'appel les brûlants plateaux calcaires situés au N. de Grasse. La plaine, qui s'étend au pied de la ville, est couverte d'oliviers ; dans les

DR TOULON A NICE

jardins, les orangers, les citronniers croissent en ple;nr tprre et leurs fruits mûrissent parfaitement.

Quelques savants prétendent, en s'appuyant sur la similitude des noms, que Grasse fut fondée par Crassus; d'autros disant qu elle fut bâtie, dans le vie s., par une colonie de juifs convertis.

Devenue très- commerçante , cette ville eut à

soutenir plusieurs sièges pendant le moyen âge.

Les Sarrasins emmenèrent une partie de ses habitants en esclavage ; mais Grasse se releva de ce désastre et se constitua en république indépendante.

Profitant des dissensions intestines qui l'agitaient, Raymond Bérenger, comte de Provence , s'en rendit maître en 1226. Trois siècles plus tard, la ville fut entièrement détruite et ses campagnes furent ravagées par l'ordre de François Ier, afin que les armées de Charles-Quint ne trouvassent devant elles qu'un désert. Rebâtie peu de temps après , elle fut inutilement assiégée par le baron de Vins; mais, pendant les guerres d'invasion du xvme s., elle eut à subir, de la part de l'ennemi, des exactions de toute espèce.

Le conventionnel Isnard, le peintre Fragonard et le botaniste Jaunie Saint-Hilaire étaient originaires de Grasse.

Les seules antiquités de Grasse sont : la tour (romaine suivant les uns, du moyen âge suivant les autres) attenante à Vhôtel de

Hôtel de ville de Grasse.